“正确的说法，是『道宗圣器』。”
鬼先生笑著纠正她，眸中却无笑意。“世人惧怕鳞族，故以『妖』字污之，便如『天元道宗』变成『薮源魔宗』一般。我等七玄中人，岂能自污？”
狩云隐隐察觉，他让七玄代表收集妖刀，携入龙皇祭殿集会，绝非只是好大喜功，七玄、妖刀以及祭殿之间，必有著绵密的牵连，甚至藏有绝大的秘密，足以震动武林―――而这个，正是鬼先生恃以说服众人的关键。
“即使是龙皇最忠心的铁卫，也只能到得这里。长老觉得，能更上层楼者，又是什身分？”
步上方塔第1一层，那三座更大更华丽的祭坛中央，非如底下七座般凿有狭长刃口，而是尺余见方的凹槽。
凹槽上本覆有白玉雕成的方盖，而今只余正中央那座的玉盖还牢牢嵌在祭台面上，左右的玉盖一掀翻在地，散落一地零星支架，似乎玉盖升起之时，四角是有支架支撑的，然而此际已然辨不出推升玉盖的构造；右侧那只甚至摔得粉碎，可想见开盖取物时的仓促。
左首祭坛的方槽中空空如也，只见内壁打磨光滑，虽历千年光阴，白玉仍莹润有光，质地绝佳，放眼现今东洲，要找一块这般巨硕、通体无瑕的原石，直是痴人说梦。
右侧坛子的方孔里，遗下了数十片大小不一的矩形方块，表面圆鼓、内侧微微凹陷，带有微妙的弧度；这堆方块似都以黄金铸造，其中不知掺了什合金，沉甸甸的分量确是黄金无误，但质地之坚，以及镜磨般的光滑，宛若精钢铸就，已远远超过两人对金质的理解。
矩形金块微凸的表面光可鉴人，更无一丝纹理，遑论文字图形。鬼先生掂了块在掌里，饶富兴致地端详，随手搁在玉台边上，再往孔中捞出一块，对光看了半天又放落；一连几度，祭台边上散置了七八块形状、大小同中有异的矩形金块，笑顾姐狩云：“我本以为这是印刷用的活字之类，不想光溜溜地连一笔撇捺也无，也不知是什用途。”
狩云看了几眼，伸手将台上的金块挪动位置，淡然道：“我以为这应是某种贮具的碎块，若能拼成六大片的话，便是一只方盒。”
鬼先生低头瞧去，果然经她挪动次序后，有几块矩金的边缘形状对嵌密合，或可拼成完整的一片，击掌笑道：“看来我请长老同探祭殿，果是做对了。”
如此露骨的恭维，艇狩云全没当。以鬼先生刻意排乱的次序，她料他早已看出矩片间的形状关连，伪作不知也许是试探，更可能是他说谎惯了，本能对旁人掩饰内心的想法，想也没想便编出了一套谎话。不让他发现自己已看破这点，才是抵狩云应势出手的目的。
问题是：这些矩形金块组成的怪异方盒中，原本贮著什样的物事？这三座祭坛的位阶，比下层安置七柄圣器的玉台更高，显然被允许登上此间之人，身分地位是在“铁卫”之上的……这又都是何等样人？
三坛中那座玉盖完好如初的，或能提供完美的解答。狩云凝眸望去，见坛前亦镌有两行天佛图字，说是标示，更像华丽的妆点，字体大小不一，龙飞凤舞、包围环绕，为雪白莹润、无论线条平面皆完美无瑕的白玉坛增添风采。
“『司祭释吾祖之躯於其上。』”鬼先生摇头晃脑，吟哦完毕，笑道：“长老以为，我这两句翻得还妥适？”
蛆狩云认得代表“司祭”的字符，这个图字在所有古纪典籍中出现频繁，可以说是最容易辨认的一枚。图字的周围，同样绕有象徵神圣意涵的波鳞状符号，代表非是寻常祭者，而是世间至高；鬼先生所持“司祭”之说，她是头一回听到，但意思通达，并无歧义。
“将什物事放在祭坛上”的字符也很容易了解，以天佛图字来说，这算是相当简单的字符组合。问题出在“吾祖之躯”那一大段，乃是极其繁复瑰丽的龙形花纹，所占面积也大得不成比例，若非熟知图字之人，肯定以为是图案而非文字。
这种龙纹在央土教团被称为“禁花”或“邪刻”，既不翻译也禁止学问僧钻研考究，所有古迹里出现的“禁花”，全都被彻底磨平；若不能将之去除，则镌有禁花的载体即被视为渎佛的至邪之物，宁可破坏，亦不容留存於世。
薄雁君从央土请来教授图字的学问僧，也只说了这项禁忌，非是藏私不授，而是连僧人也不认得。天罗香收藏的古籍中，亦极罕出现龙形纹，料想这类图字乃皇室专用，未经允可，等闲不得书写。
狩云仔细端详了图字团块中央的那条盘身大龙，跟印象中的龙似有不同，蟒身巨爪、形体氤氲，还有著人脸般的首级……鬼先生说这是“吾祖之躯”，不知有何根据。
“我门中长辈曾说，这枚图字便在古纪时代，也只龙皇玄鳞用得，就像皇帝的玉玺，代表『龙皇应烛遗世之物』。象徵应烛的有另一枚图字，人人可用，无有禁忌，在祭祷颂文中倒是经常出现，长老应识。”
说著手沾尘土，在玉台上画了个像是一云雾、当中探出一颗人头，颈下隐约是蛇身的圆案。
这图形狩云并未见过，然而寥寥数笔，却尽得云气灵动之感，兼有天佛图字的古拙风格，可见鬼先生不仅颇擅丹青，亦有过目不忘的观察能力，若这是他随口瞎编出来的，只能说他在文史艺术上的造诣太高，纵使受骗，也忍不住要替他鼓掌叫好。
“玄鳞与天佛的龙佛之约，不知长老清楚否？”
“过往哄丫头们入睡时，总也给她们说过的。”
狩云淡淡说道。
鬼先生岂不明其中贬意？微微一笑，正色道：“天佛将应烛所遗之龙残躯，炼成了一种唤作『化骊珠』的神异宝物，珠中蕴有龙之一切本然，吞下此珠，可获得龙的神通大力，复得重返幽穷九渊的龙身。惟玄鳞以夺舍大法存活太久，龙血淡薄，承受不住化骊的神通力，故天佛取了玄鳞一臂，约定为他找到人身吞珠化龙之法，龙皇遂允天佛於东洲传播教义，广收徒众……长老给孩子们说的，可是这般故事？”
狩云不知他提此神怪妄说，意欲何为，面上却不动声色，微笑道：“说故事总要添油加醋的，每回都有不同。大抵若是，细节我倒记不清啦。”
暗示他不必在俚俗传谬上绕圈子，爽快说出意图方是上策。
鬼先生不慌不忙，娓娓续道：“这故事之中有几个错处，长老不明所以，才看不出眼前布置的奥秘。首先，从龙皇应烛的残躯淬而得的，不是一枚化骊珠，而是三枚。为防在天佛心法出世前，骊珠发生什闪失，古籍中说玄鳞将三枚宝珠贮於金盒，交与接天之塔的三名司祭照管，司祭的性命与骊珠相连，珠失人亡，珠在则可赋予她们运使骊珠之力的偌大权能。”
狩云陡地会意，失声惊道，‘“这二一枚方孔―――”
“没错。”
鬼先生怡然笑道：“便是安置贮珠金盒处。当七名铁卫将圣器插入底层祭坛，便能开启仪式，三名司祭再将与生命相连的骊珠取出……”
他指著空荡的最顶层。“玄鳞便催动天佛心法，纳骊珠神通，脱凡胎而成就龙之身，完成返还幽穷九渊的最后一步。这周围环绕的半圆望台，乃供鳞族权贵送行之用，而中央巨大的广场，恰恰便是为了容纳化成龙形的玄鳞！”
狩云瞠目结舌，短暂地失去了言语的能力。
若在他时他处、由他人口中听闻，她怕连轻蔑嗤笑的时间都不肯浪费。
然而，面对如此鬼斧神工、绝非人力所能辟造的玄奥地宫，不知怎的，所有的质疑彷佛都失去了力量。倘若山腹中能凭空凿出这样一处殿宇，何以龙尸不能淬出骊珠、凡人不能珠化龙？茫然片刻，惯见风浪的老妇人忽然省起，以妄说反驳妄说，或能以子之矛陷子之楣，俟其自破，喃喃道：“你这说法不对。传说至天佛灭度，都不曾交出心法，那又是谁修造祭殿，意欲化龙？”
“长老所说，则又是另一个错处。”
鬼先生敛起笑容，肃然道：“玄鳞为何没有化龙，又或其实他早已化龙而去，这点我的确无法肯定。我门中秘阁所藏，以及多年自各处搜罗而来的珍贵古籍里，从来没有提过这件事，彷佛有人刻意抹煞了玄鳞最后的形迹，令其从史书内彻底消失似的。但这般异举，本身便富有意义，恐怕是施暗手之人始料未及。
“但关於化骊珠、龙皇祭殿，乃至天佛心法等，却非我道听途说，妄加推断而得。我今日能找到这儿来，倚仗的是第一手的情报；而祭殿确实存在，甚至祭坛上留有安置骊珠的方孔贮具，更证明先父之死，并不冤枉，乃怀璧之罪。”
“你的意思是说，胤丹书他……”
“有人不希望先父所知公诸於世，有人则不计代价，非要刨出此一机密不可，虽然动机不同，但先父除死以外，似乎也没别的路可走。害死他的不是别桩，正是他所掌握的天佛心法。”
狩云只觉脑中轰然一响，太过惊愕的结果，思路反而意外地冷静下来，渐渐理出头绪。
当年妖刀之乱即将告一段落，胤丹书夫妇做为正邪双方的桥梁，说服七玄七派捐弃成见，共抗邪物，立下的功劳丝毫不逊於挺身灭魔的六合名剑，在这场凄绝的圣战当中，狐异门更以前仆后继的壮烈牺牲，赢得东海武林的敬重，以致七大门派反脸时被杀了个措手不及，更无余力以一敌七。
狩云做为教门首脑，立时做出退保冷炉谷的决定，避免天罗香遭受牵连，对后来发生的事所知有限，多半来自江湖中口耳相传。据说胤丹书於摩天岭自尽，以他的武功，纵不能杀尽追兵，突围自保恐难有数合之敌；乍闻死讯时，狩云头一个反应便是错愕不已。
胤丹书是迂了点，可一点也不蠹，遑论他那精得鬼似的漂亮老婆。要逼得他横刀自刎，全然不考虑七大派一一度背信的可能性，用以“换取狐异门上下平安”，莫说是诓骗狐异门之主，怕连三岁孩儿也不信。
经胤铿这一说，原本毫无道理的线头，似乎就能串连起来：胤丹书明白自己必须死，否则这一切将不会结束。无论是向力主守密的一方表态，抑或决计不让刨根究柢之徒得逞，死是他唯一的选择；运气好的话，或许能让两方同时罢手。世人皆以为狐异门遭遇奇惨，说不定这已是最好的结果。
若非胤丹书舍得一命，还不知要生出何等风波！
（世间有天佛心法……
心念一动，狩云暗提力，全神防备。她年老体衰，无法与他正面硬敌；被软禁数日，经脉禁制初解，不能发挥十成功力；他虽自称“初探祭殿”，然此獠多诈，言不由衷，难保不会预先在此地埋伏机关，自己可说地利尽失。更别提他安插在暗处的伏兵……
狩云谨地分析形势，无一丝乐观自欺，心知一旦动手，她只有一著之先，须以最后的压箱绝技攻其无备，一击杀之，否则便只一条死路；做好准备，冷冷开口道：“此事若传出江湖，休说黑白两道，单是七玄大会之上，你亲自邀来的那些个狼虎豹，便能硬生生将你撕成了碎片……你与老身说这些，意欲何为？”
鬼先生闻言一怔，居然“噗”的一声笑了出来，摇头笑道：“你瞧，这就是说话高来高去的结果，竟教长老误以为我有歹意。传入江湖怎的？要是人人家里都有枚化骊珠，那我的确该烦恼一下，现下哪个有珠子的？我便将心法雕版付梓，广发武林，还不是一叠废纸？”
狩云被他一顿抢白，忽觉有些道理。鬼先生屈指轻叩那块完好的玉盖，抬眸道：“就算这底下有一枚，长老知道怎开启？我就不知道。独个钻研，说不定要花几个月甚至几年光阴，大夥儿一块参详，能不能开得快些？这就是我现在的盘算。”
他一本正经道：“长老一直想打探我『门中长辈』之事，咱们就说白了罢？省得再猜来猜去。我娘并不支持我现下做的事，只是没反对罢了，而我对专心报仇兴趣有限。我想做七玄的头儿？半点没错，长老不信任我，我也不信任长老，但我欣赏长老的眼光能耐，希望能得到你的帮助，在将来的霸业里，长老能立於我的宝座之畔，长保天罗香安泰。
“聂冥途、南冥恶佛等，确是吃人不吐骨头的虎豹狼，我可以花时间同他们周旋，也许杀了他们更省事，我现在也还没拿定主意。长老若有诤言欲谏，只消说服我，我便能采纳。这是雪识青之流永远不能给你的。”
蛆狩云掂量著他的话里，有几分能信，鬼先生似是看透了她的心思，紧抓著这一丝细微的动摇，双手抱胸，豪迈笑道：“长老还有什犹豫，尽管发问。但凡你问我便回答，好让你我能开始建立互信。”
对几近於隐世的狐异门而言，“胤野藏身何处”绝对是足以动摇根本的重大机密―――鬼先生刚刚亲口对她承认，这位“门中长辈”、狐异门实质上的首脑在人世，还牢牢掌握著门中大权。但问这种问题形同挑衅，不如直接朝他脸上挥一拳算了，两者并无差别。
她定了定神，想到一个足以测试他诚意的切入点。
“你父亲……是怎发现天佛心法的？”
“他并没有『发现』。”
鬼先生耸了耸肩。“在探妖刀来源的过程中，先父找到了若干证据，显示妖刀背后有阴谋家操纵。长老可能听说过，先父少年时於三奇谷中有过奇遇，在那里见得庞大的古纪遗址，对妖刀的源头比旁人多了几分灵思联想，而后索各地遗迹古籍，终於发掘出关於龙皇祭