臣，其后担任内政大臣。曾两度任英国外交大臣（1830-1841 、1849-1852 ），又两次组阁（1855-1858 、1859-1865 ），连续担任英国首相近十年。1830-1865 年间，他几乎一手包办英国的对外政策，是两次鸦片战争时期英国对华侵略政策的主要制订者。
2 义律，即查尔斯。埃里奥特（Charles Elliot 1801-1875），出身于英国贵族。1815年入海军，在印度和牙买加服役多年。1822年升少佐。1830-1834 年在英国殖民地圭亚那充高级官员管理奴隶。1834年7 月他以大佐军衔随英国政府派驻广州第一任商务监督律劳卑来华，任秘书。第二年任第三商务监督，同年升第二商务监督，1836年升英国驻华商务总监督。第一次鸦片战争期间，因主张对中国采取强硬政策为巴麦尊所信任。
3 颠地，即兰斯洛特。丹特（Lancelot Dent ，生卒年不详），英国人。他在广州与查顿相齐名，也是当时最著名的鸦片走私贩子。他开设的宝顺洋行，仅次查顿、马地臣开设的怡和洋行。
4 威廉。尤尔特。格莱斯顿（William Ewart Gladstone 1809-1898 ），英国政治家，曾作为自由党人四次出任英国首相（1868-1874 、1880-1885 、1886以及1892-1894 ）。
5 肃顺（1816-1861 ），满州镶蓝旗人，爱新觉罗氏，郑亲王乌尔恭阿第六子。字雨亭，一字豫庭，或作裕亭。郑亲王端华之弟。历官至户部尚书、御前大臣。咸丰十年（1860），英法联军侵入北京时，随咸丰帝逃往热河，次年遂以户部尚书协办大学士、领侍卫内大臣。咸丰帝死，受命为赞襄政务王大臣。未几，慈禧太后与恭亲王奕合谋发动“祺祥政变”，被杀。
6 包令爵士，即约翰。鲍林（John Bowring， 1792-1872），又译宝宁、宝灵、保陵。英国人。1842年任《威斯敏斯特评论》编辑。曾任英驻比利时等国商务使节，两次当选英国下议院议员。1849年任英驻广州总领事、驻华商务总监。1854年4 月任香港第四任总督兼驻华公使。1855年曾派遣英军帮助清政府镇压太平天国运动。1856年借口“亚罗号事件”、挑起第二次鸦片战争。1859年辞职回国。受封爵士。著有《边沁生平及其著作》等。巴夏礼，即哈里。史密斯。帕克斯（Harry SmithParkes 1825-1885），英格兰斯特拉福德郡人。早年丧父，由其叔父抚养成人。1841年来华谋生，并在澳门学习中文。1842年5 月，充任英国驻华公使濮鼎查的随员，参与了对中国的侵略战争。1856年代理广州领事，因入城问题与广东居民起正面冲突。“亚罗号事件”发生后，极力扩大事态，力主对中国出兵。1858年后，巴夏礼跟随英军北上，任专使额尔金的中文秘书。1883后出任英国驻华公使。
7 西马縻各厘爵士，即迈克尔。西摩（Michael Seymour 1802-1887 ），英国皇家海军上将，1856年作为英国海军舰队司令，参加第二次鸦片战争。
8 额尔金勋爵（Lord Elgin），即詹姆斯。卜鲁斯。额尔金（James Bruce Elgin ，1811-1863），出身苏格兰贵族，英国外交官。1857年任英国全权代表，奉命统军来华，扩大侵略战争，1858年与清政府签订《天津条约》，1860年侵入北京，下令烧毁圆明园，并签订《北京条约》。
9 葛罗男爵，即让。巴普蒂斯特。路易。葛罗（Jean Baptiste Louis Gros，1793-1870 ），或译作葛历劳士，法国外交官。曾在法驻葡萄牙、西班牙、埃及等国使馆供职。第二次鸦片战争期间，他两度被任命为法国侵华军全权代表。1858年（咸丰八年），英法联军占领大沽后，葛罗以特使的身分来华，强迫清廷签订《中法天津条约》。1860年再度来华，签订《中法北京条约》。事后，又主动表示要帮忙镇压太平天国叛乱，声称“所有该国停泊各港口之船只兵丁，悉听调遣」，被清廷婉言谢绝。1862年（同治元年）调任驻英大使，次年退职。
10印度兵变，指1857-1858 年间印度士兵为反抗英国殖民统治而爆发的塞波伊起义。
11普提雅廷伯爵，即瓦西列维奇。普提雅廷（Vasilevich Putiatin 1803-1884 ），俄国海军上将，第二次鸦片战争期间俄国全权代表，1859年12月被任命为俄国驻华公使。
12耆英（1790-1858 ），字介春，爱新觉罗氏，满洲正蓝旗人，宗室贵族。以荫生授宗人府主事，迁理事官，累擢内阁学士兼副都统、护军统领。自道光二年至十八年（1822-1838 ）历任理藩院侍郎、内务府大臣、步军统领、礼部、工部、户部尚书和热河都统等要职。咸丰八年（1858）参与天津和谈，稍后以“欺谩”罪被咸丰皇帝勒令自尽。
13弗雷德里克。卜鲁斯（Frederick Bruce 1814-1867 ），英国外交官，1863年以后接替额尔金勋爵出任英国驻华公使。1865年后任驻美大使，直至去世。
14李泰国，即霍雷肖。纳尔逊。莱（Horatio Nelson Lay 1832-1898），第一任中国海关总税务司，是赫德的前任。
15参见《钦差大学士桂良等奏英法条款要求太奢条约未能议妥折》，齐思和等编《第二次鸦片战争档案史料》第三册434 页，上海人民出版社1978年第1 版。
16华若翰，即约翰。埃里奥特。沃德（John Elliot Ward 1814-1902），1859年夏任美国驻华公使。
17何伯爵士，即詹姆斯。霍普（James Hope 1808-1881），英国侵华舰队司令。
18桂良（1785-1862 ），字燕山，瓜尔佳氏，满洲正红旗人，闽浙总督玉德子。第二次鸦片战争中中方的主要谈判代表。文祥（1818-1876 ），字博川，瓜尔佳氏，满州正红旗人。1845年进士，1858年职在军机大臣上行走， 1860 年随奕在北京与英法议和，次年参与祺祥政变。力主实行洋务新政，为洋务派首领之一。
第一部分叶赫那拉氏第18节宫廷政变（1 ）
正当英法联军在圆明园的秘密花园里嬉闹狂欢的时候，咸丰皇帝和他的朝廷向着北京的东北方向，跋涉70英里，进入了阳光斑驳的崇山峻岭之间，在长城脚下稍作停留，接着向下行进了40英里，穿过一片不毛之地，安全抵达热河行宫。这趟旅行总共花去了10天时间，既紧张焦虑，又豪华气派，看上去一点也不像难民。皇上这一大家子乘坐着装饰华丽的马车、四轮轿车和轿子，彩旗猎猎，羽翎飘飘。每个满族王爷都有一班骑兵扈从前呼后拥，一队队都穿着色彩明丽的丝绸制服，不同的颜色标识出他们各自的门第。
叶赫那拉和她的儿子，皇帝和皇后，丽妃和其他嫔妃，以及几个总管太监，全都坐在轿子里，由太监们抬着，要不就由骡子拉着，许多女人这些天来一直不停地在哭泣落泪。面前的道路，已经被羽帚清扫过，并洒上了明黄色的粉末。每块石头都被移开以保证脚夫骡马不会被绊倒。一路上，4 岁的皇位继承人显然更愿意跟皇后或奶妈呆在一起，而不是自己的亲生母亲。他们的身后，是一队负重累累的车马洪流，一眼看不见尽头，尖声叫喊和呜咽呻吟相互交织，响彻秋天的旷野。沿途战略性地建有许多小型宫殿作为休整的驿站。他们于10月2 日抵达热河。
热河的所谓“避暑山庄”，其实既不是“山”，也不是“庄”，而是一座由宫阙、大殿，亭阁、湖泊、花园、辅助设施以及官员和家属住宅区所组成的城市。常住人口接近50万。这儿应有尽有，包括滑稽剧团和杂耍班子。
热河最早是康熙皇帝在1677年开发的，当时是作为控制西北蒙古领土的军事根据地。他的孙子――骄奢放纵的乾隆皇帝――极大地扩建了这座行宫，成了一个方圆5 英里的御猎场，并把皇家狩猎场向四周扩大了5 英里。风格独特的宫殿环湖而建，耸立在灌木丛生的层峰叠嶂之间。到了1790年，他又增加了36处新的建筑，包括京剧戏园。每一年，乾隆都要在热河度过半年自娱自乐的时光。1793年，也正是在那儿，他接待了第一位来华的英国外交使节马戛尔尼勋爵。为了省钱，咸丰的父亲道光皇帝，终止在那儿度夏的惯例。
最主要的宫殿是用作正式朝见的一组殿阁群。在其附近，是烟波致爽殿――皇上的寝宫。咸丰常常在此冥思苦想，不时口授发给留守京城的恭亲王的谕旨。
往西是一个较小的宫殿――松鹤斋，这是皇后住的地方，一同住在这里的还有受宠的丽妃、叶赫那拉和其他11位一起逃来的嫔妃。皇子在各处自由出入，穿着明黄色的绸袍，耳后垂着黑色的长辫。4 岁的时候，他就开始学习童谣（相当于西方的字母歌）。他的表姐荣安公主比他大一岁，两个小家伙是很好的玩伴，完全被他们的奶妈所纵容，8 岁之前他们一直吃奶，这对于皇室的孩子来说，没有什么好奇怪的。在热河，两个孩子无忧无虑，对他们完全颠倒的世界懵然无知。
第三组宫殿群，被称作“万壑松风”，从这儿可以俯瞰黑玉般的湖泊，咸丰皇帝经常在这里沉醉在风景之中，远处挺立着葱翠的冷杉和朱红的中国宝塔，还有西藏喇嘛庙的黄瓦屋顶。近处是一栋三层楼戏园，在这儿，咸丰和他的八大臣，花大量的时间来观看演出，大嗑瓜子，沉浸在他们的悲痛之中。
为了便于静思冥想，这儿还有一栋建筑，收藏着一套《四库全书》，这部著作共有38，304 卷，由160 位学者花了整整8 年时间编纂而成。已经完成的抄本只有7 套，其中一套藏于圆明园，联军劫掠的时候被毁。
接下来的14个月里，皇帝和他的嫔妃们一直呆在热河。他们的仓皇出逃被人称为怯懦的举动，是“对彻底绝望的公开招认”，是“中国历史最令人悲哀的10年”的顶点。历史学家（中国的和西方的），异口同声地谴责咸丰。“这位胆小怕事而又风流放荡的皇帝……他在北京城外的急行军，特别容易让人误认为他这是打算要御驾亲征，不曾想他一溜烟地跑到热河行宫躲了起来。在他最后仓皇北逃的时候，甚至连假装抵抗的样子也懒得一做。”这在中国历史上绝不是一个伟大时刻，当然，在西方历史上同样也不是一个伟大时刻。
关于咸丰皇帝，至今仍有争论：他是好还是坏，是聪明还是愚蠢，是坚定果敢还是优柔寡断，是拼死抵抗还是胆怯退却，是低能还是无谋？一位中国历史学家冷嘲热讽，说咸丰皇帝“大梦如常，徒自悲叹……一个懦弱无能的皇帝，为一己之安危而提心吊胆。”另一些人则更公正地辩称：他“事实上是一个非常优秀的儒家君主――当然，这说的是他人格分裂之前，这种人格分裂是在内忧外患的压力之下以及投入整个身心让自己成为一个京剧票友的时候开始发生的。”
在额尔金勋爵的指挥官当中，有一位加内特。沃斯利中校，他这样断定：“在皇宫这样一个与世隔绝的地方度过完他的童年时代之后……皇帝的继承人将成为一个好逸恶劳、喜欢空想、不切实际的成年人，这实在不足为怪。”然而，额尔金勋爵本人却谨慎地认为咸丰皇帝“并不像人们所想象的那样愚蠢。”
叶赫那拉的传记作者大抵会直截了当地陈述：正是从这一时刻起，她开始成为中国政府中决定性的关键力量，皇帝完全在她的奴役之下。传记作者濮兰德和巴克斯告诉我们：“在编年史家和当时（1850年代）的日记作者所留下的记录中，通常可以看到：皇帝的主张和行动完全不被理睬，所有皇城和帝国的事务全凭叶赫那拉的一言九鼎……我们不要忘了，她那时还只是个嫔妃，这就尤其显得不同寻常了。”他们声称，叶赫那拉就是从这时候开始她的女凶手生涯的。他们坚持认为，有一篇“悬巨赏杀死蛮夷的谕旨就是叶赫那拉发布的。”没有什么比这更远离事实的了。
咸丰在热河的所有时间，全花在沉湎于自己的悲痛之中，在一旁陪着他的，是肃顺等八大臣，或者是丽妃。叶赫那拉只是跟着大家伙儿一起去看他。丽妃到底是不是扮演了一个操纵者的角色呢？这的确容易招致猜疑。她或许隐隐感觉到了人们这样的想法：咸丰的一位妃子在操纵他，阅读他的奏章，帮助他草拟谕旨，然而对于她是否能读书写字，我们压根就不能肯定。肃顺除非一直在利用丽妃作为控制皇帝的一种手段（这多少有点像是真的），否则也会千方百计找机会制止她的直接干涉。
在热河，咸丰的人格分裂迅速加剧，这暗示了丽
2 义律，即查尔斯。埃里奥特（Charles Elliot 1801-1875），出身于英国贵族。1815年入海军，在印度和牙买加服役多年。1822年升少佐。1830-1834 年在英国殖民地圭亚那充高级官员管理奴隶。1834年7 月他以大佐军衔随英国政府派驻广州第一任商务监督律劳卑来华，任秘书。第二年任第三商务监督，同年升第二商务监督，1836年升英国驻华商务总监督。第一次鸦片战争期间，因主张对中国采取强硬政策为巴麦尊所信任。
3 颠地，即兰斯洛特。丹特（Lancelot Dent ，生卒年不详），英国人。他在广州与查顿相齐名，也是当时最著名的鸦片走私贩子。他开设的宝顺洋行，仅次查顿、马地臣开设的怡和洋行。
4 威廉。尤尔特。格莱斯顿（William Ewart Gladstone 1809-1898 ），英国政治家，曾作为自由党人四次出任英国首相（1868-1874 、1880-1885 、1886以及1892-1894 ）。
5 肃顺（1816-1861 ），满州镶蓝旗人，爱新觉罗氏，郑亲王乌尔恭阿第六子。字雨亭，一字豫庭，或作裕亭。郑亲王端华之弟。历官至户部尚书、御前大臣。咸丰十年（1860），英法联军侵入北京时，随咸丰帝逃往热河，次年遂以户部尚书协办大学士、领侍卫内大臣。咸丰帝死，受命为赞襄政务王大臣。未几，慈禧太后与恭亲王奕合谋发动“祺祥政变”，被杀。
6 包令爵士，即约翰。鲍林（John Bowring， 1792-1872），又译宝宁、宝灵、保陵。英国人。1842年任《威斯敏斯特评论》编辑。曾任英驻比利时等国商务使节，两次当选英国下议院议员。1849年任英驻广州总领事、驻华商务总监。1854年4 月任香港第四任总督兼驻华公使。1855年曾派遣英军帮助清政府镇压太平天国运动。1856年借口“亚罗号事件”、挑起第二次鸦片战争。1859年辞职回国。受封爵士。著有《边沁生平及其著作》等。巴夏礼，即哈里。史密斯。帕克斯（Harry SmithParkes 1825-1885），英格兰斯特拉福德郡人。早年丧父，由其叔父抚养成人。1841年来华谋生，并在澳门学习中文。1842年5 月，充任英国驻华公使濮鼎查的随员，参与了对中国的侵略战争。1856年代理广州领事，因入城问题与广东居民起正面冲突。“亚罗号事件”发生后，极力扩大事态，力主对中国出兵。1858年后，巴夏礼跟随英军北上，任专使额尔金的中文秘书。1883后出任英国驻华公使。
7 西马縻各厘爵士，即迈克尔。西摩（Michael Seymour 1802-1887 ），英国皇家海军上将，1856年作为英国海军舰队司令，参加第二次鸦片战争。
8 额尔金勋爵（Lord Elgin），即詹姆斯。卜鲁斯。额尔金（James Bruce Elgin ，1811-1863），出身苏格兰贵族，英国外交官。1857年任英国全权代表，奉命统军来华，扩大侵略战争，1858年与清政府签订《天津条约》，1860年侵入北京，下令烧毁圆明园，并签订《北京条约》。
9 葛罗男爵，即让。巴普蒂斯特。路易。葛罗（Jean Baptiste Louis Gros，1793-1870 ），或译作葛历劳士，法国外交官。曾在法驻葡萄牙、西班牙、埃及等国使馆供职。第二次鸦片战争期间，他两度被任命为法国侵华军全权代表。1858年（咸丰八年），英法联军占领大沽后，葛罗以特使的身分来华，强迫清廷签订《中法天津条约》。1860年再度来华，签订《中法北京条约》。事后，又主动表示要帮忙镇压太平天国叛乱，声称“所有该国停泊各港口之船只兵丁，悉听调遣」，被清廷婉言谢绝。1862年（同治元年）调任驻英大使，次年退职。
10印度兵变，指1857-1858 年间印度士兵为反抗英国殖民统治而爆发的塞波伊起义。
11普提雅廷伯爵，即瓦西列维奇。普提雅廷（Vasilevich Putiatin 1803-1884 ），俄国海军上将，第二次鸦片战争期间俄国全权代表，1859年12月被任命为俄国驻华公使。
12耆英（1790-1858 ），字介春，爱新觉罗氏，满洲正蓝旗人，宗室贵族。以荫生授宗人府主事，迁理事官，累擢内阁学士兼副都统、护军统领。自道光二年至十八年（1822-1838 ）历任理藩院侍郎、内务府大臣、步军统领、礼部、工部、户部尚书和热河都统等要职。咸丰八年（1858）参与天津和谈，稍后以“欺谩”罪被咸丰皇帝勒令自尽。
13弗雷德里克。卜鲁斯（Frederick Bruce 1814-1867 ），英国外交官，1863年以后接替额尔金勋爵出任英国驻华公使。1865年后任驻美大使，直至去世。
14李泰国，即霍雷肖。纳尔逊。莱（Horatio Nelson Lay 1832-1898），第一任中国海关总税务司，是赫德的前任。
15参见《钦差大学士桂良等奏英法条款要求太奢条约未能议妥折》，齐思和等编《第二次鸦片战争档案史料》第三册434 页，上海人民出版社1978年第1 版。
16华若翰，即约翰。埃里奥特。沃德（John Elliot Ward 1814-1902），1859年夏任美国驻华公使。
17何伯爵士，即詹姆斯。霍普（James Hope 1808-1881），英国侵华舰队司令。
18桂良（1785-1862 ），字燕山，瓜尔佳氏，满洲正红旗人，闽浙总督玉德子。第二次鸦片战争中中方的主要谈判代表。文祥（1818-1876 ），字博川，瓜尔佳氏，满州正红旗人。1845年进士，1858年职在军机大臣上行走， 1860 年随奕在北京与英法议和，次年参与祺祥政变。力主实行洋务新政，为洋务派首领之一。
第一部分叶赫那拉氏第18节宫廷政变（1 ）
正当英法联军在圆明园的秘密花园里嬉闹狂欢的时候，咸丰皇帝和他的朝廷向着北京的东北方向，跋涉70英里，进入了阳光斑驳的崇山峻岭之间，在长城脚下稍作停留，接着向下行进了40英里，穿过一片不毛之地，安全抵达热河行宫。这趟旅行总共花去了10天时间，既紧张焦虑，又豪华气派，看上去一点也不像难民。皇上这一大家子乘坐着装饰华丽的马车、四轮轿车和轿子，彩旗猎猎，羽翎飘飘。每个满族王爷都有一班骑兵扈从前呼后拥，一队队都穿着色彩明丽的丝绸制服，不同的颜色标识出他们各自的门第。
叶赫那拉和她的儿子，皇帝和皇后，丽妃和其他嫔妃，以及几个总管太监，全都坐在轿子里，由太监们抬着，要不就由骡子拉着，许多女人这些天来一直不停地在哭泣落泪。面前的道路，已经被羽帚清扫过，并洒上了明黄色的粉末。每块石头都被移开以保证脚夫骡马不会被绊倒。一路上，4 岁的皇位继承人显然更愿意跟皇后或奶妈呆在一起，而不是自己的亲生母亲。他们的身后，是一队负重累累的车马洪流，一眼看不见尽头，尖声叫喊和呜咽呻吟相互交织，响彻秋天的旷野。沿途战略性地建有许多小型宫殿作为休整的驿站。他们于10月2 日抵达热河。
热河的所谓“避暑山庄”，其实既不是“山”，也不是“庄”，而是一座由宫阙、大殿，亭阁、湖泊、花园、辅助设施以及官员和家属住宅区所组成的城市。常住人口接近50万。这儿应有尽有，包括滑稽剧团和杂耍班子。
热河最早是康熙皇帝在1677年开发的，当时是作为控制西北蒙古领土的军事根据地。他的孙子――骄奢放纵的乾隆皇帝――极大地扩建了这座行宫，成了一个方圆5 英里的御猎场，并把皇家狩猎场向四周扩大了5 英里。风格独特的宫殿环湖而建，耸立在灌木丛生的层峰叠嶂之间。到了1790年，他又增加了36处新的建筑，包括京剧戏园。每一年，乾隆都要在热河度过半年自娱自乐的时光。1793年，也正是在那儿，他接待了第一位来华的英国外交使节马戛尔尼勋爵。为了省钱，咸丰的父亲道光皇帝，终止在那儿度夏的惯例。
最主要的宫殿是用作正式朝见的一组殿阁群。在其附近，是烟波致爽殿――皇上的寝宫。咸丰常常在此冥思苦想，不时口授发给留守京城的恭亲王的谕旨。
往西是一个较小的宫殿――松鹤斋，这是皇后住的地方，一同住在这里的还有受宠的丽妃、叶赫那拉和其他11位一起逃来的嫔妃。皇子在各处自由出入，穿着明黄色的绸袍，耳后垂着黑色的长辫。4 岁的时候，他就开始学习童谣（相当于西方的字母歌）。他的表姐荣安公主比他大一岁，两个小家伙是很好的玩伴，完全被他们的奶妈所纵容，8 岁之前他们一直吃奶，这对于皇室的孩子来说，没有什么好奇怪的。在热河，两个孩子无忧无虑，对他们完全颠倒的世界懵然无知。
第三组宫殿群，被称作“万壑松风”，从这儿可以俯瞰黑玉般的湖泊，咸丰皇帝经常在这里沉醉在风景之中，远处挺立着葱翠的冷杉和朱红的中国宝塔，还有西藏喇嘛庙的黄瓦屋顶。近处是一栋三层楼戏园，在这儿，咸丰和他的八大臣，花大量的时间来观看演出，大嗑瓜子，沉浸在他们的悲痛之中。
为了便于静思冥想，这儿还有一栋建筑，收藏着一套《四库全书》，这部著作共有38，304 卷，由160 位学者花了整整8 年时间编纂而成。已经完成的抄本只有7 套，其中一套藏于圆明园，联军劫掠的时候被毁。
接下来的14个月里，皇帝和他的嫔妃们一直呆在热河。他们的仓皇出逃被人称为怯懦的举动，是“对彻底绝望的公开招认”，是“中国历史最令人悲哀的10年”的顶点。历史学家（中国的和西方的），异口同声地谴责咸丰。“这位胆小怕事而又风流放荡的皇帝……他在北京城外的急行军，特别容易让人误认为他这是打算要御驾亲征，不曾想他一溜烟地跑到热河行宫躲了起来。在他最后仓皇北逃的时候，甚至连假装抵抗的样子也懒得一做。”这在中国历史上绝不是一个伟大时刻，当然，在西方历史上同样也不是一个伟大时刻。
关于咸丰皇帝，至今仍有争论：他是好还是坏，是聪明还是愚蠢，是坚定果敢还是优柔寡断，是拼死抵抗还是胆怯退却，是低能还是无谋？一位中国历史学家冷嘲热讽，说咸丰皇帝“大梦如常，徒自悲叹……一个懦弱无能的皇帝，为一己之安危而提心吊胆。”另一些人则更公正地辩称：他“事实上是一个非常优秀的儒家君主――当然，这说的是他人格分裂之前，这种人格分裂是在内忧外患的压力之下以及投入整个身心让自己成为一个京剧票友的时候开始发生的。”
在额尔金勋爵的指挥官当中，有一位加内特。沃斯利中校，他这样断定：“在皇宫这样一个与世隔绝的地方度过完他的童年时代之后……皇帝的继承人将成为一个好逸恶劳、喜欢空想、不切实际的成年人，这实在不足为怪。”然而，额尔金勋爵本人却谨慎地认为咸丰皇帝“并不像人们所想象的那样愚蠢。”
叶赫那拉的传记作者大抵会直截了当地陈述：正是从这一时刻起，她开始成为中国政府中决定性的关键力量，皇帝完全在她的奴役之下。传记作者濮兰德和巴克斯告诉我们：“在编年史家和当时（1850年代）的日记作者所留下的记录中，通常可以看到：皇帝的主张和行动完全不被理睬，所有皇城和帝国的事务全凭叶赫那拉的一言九鼎……我们不要忘了，她那时还只是个嫔妃，这就尤其显得不同寻常了。”他们声称，叶赫那拉就是从这时候开始她的女凶手生涯的。他们坚持认为，有一篇“悬巨赏杀死蛮夷的谕旨就是叶赫那拉发布的。”没有什么比这更远离事实的了。
咸丰在热河的所有时间，全花在沉湎于自己的悲痛之中，在一旁陪着他的，是肃顺等八大臣，或者是丽妃。叶赫那拉只是跟着大家伙儿一起去看他。丽妃到底是不是扮演了一个操纵者的角色呢？这的确容易招致猜疑。她或许隐隐感觉到了人们这样的想法：咸丰的一位妃子在操纵他，阅读他的奏章，帮助他草拟谕旨，然而对于她是否能读书写字，我们压根就不能肯定。肃顺除非一直在利用丽妃作为控制皇帝的一种手段（这多少有点像是真的），否则也会千方百计找机会制止她的直接干涉。
在热河，咸丰的人格分裂迅速加剧，这暗示了丽