听完小竹子断断续续的讲述，屋内余下的两人都陷入了沉默。
旗云心中有些难过。
从前赵峥提起徽之，总是一副漫不经心的样子，看似平淡的将当年的事说出来，话语深处却又藏满了无可奈何的悲哀，或许连他自己都不曾发觉，却令旗云往往不忍猝闻。
她并不了解当初徽之到底做了什么事，也不清楚这个人是何身份。每次提起这些，赵峥便缄口不言，旗云也不便问。只是如今看来，恐怕徽之也是有实在不得已的理由。倘若不是退无可退，又有谁肯对自己所爱的人做出这样的事？
旗云下意识地朝着叶勋身边靠了靠。叶勋像是体会到了她的感慨，从桌下伸出手来轻轻握住她。
另一边的小竹子擦干了眼泪，再抬起头来，就见对桌的两人相视一笑，笑容里包含了太多太多他难以解读的东西。
“妹子！水烧好了，你先去洗澡不？我这里有几套换洗的衣服，你来瞅瞅挑件合适的！”屋内气氛正伤怀，便听丽姐的声音从门外传了过来，脆生生的打破了一室的哀戚。随即就见她快步走进来，看了一眼小竹子，讶道：“怎的眼睛红了？进砂子了？”
“没，没……”小竹子摆摆手，一溜烟就往门外窜去：“我出去了！”
“这死小子！”丽姐淬了一口，上前来拉起旗云，柔声道：“走吧妹子，换身衣服舒服些。”说着，领旗云走了几步，又回头来对叶勋道：“小哥儿就等等啊，让妹妹洗完再来！你要是闲的没事，便去外面走走吧！今儿个天气不错！”
“好，麻烦丽姐了。”叶勋点点头，待旗云与丽姐双双消失在门后，便站起身朝外走去。
时候已近晌午，初春的天气即使阳光普照也并不显得有多炎热，暖暖的光芒落在身上，照得人四肢百骸都舒畅起来，说不出的心旷神怡。
叶勋走到院子门口，望着不远处田野间劳作的农民，心内是一片久违的宁静。
这几年，在战场上纵横来去、出生入死，每日见的除了漫天黄沙，也就是无止境的鲜血与支离破碎。看惯了将士们的血水、隐忍的眼泪，如今再看这太平盛世一般的祥和景象，实在是有恍如隔世的错觉。
小河村的景色并非震撼人心的壮美，也算不上如何精致，它最能够吸引人的就是那一份隽永的宁静。它仿佛是没有波澜的一种存在，十年如一日的生活不但不显得枯乏，对于叶勋这样身处动荡的人来说，反而更为难能可贵。
旗云说想要在这里生活，其实自己又何曾不想呢？叶勋苦笑。只是许多事往往都与自己期望的方向相背离。所要的与所必须的分站两端，抵死不相融。
倘若没有战场上奋力的拼杀，又怎么可能换来身后的这一方净土。
只是——叶勋抬头看天，天空清澈得宛如孩童的眼睛——他忽然觉得，自己真的再也不想打仗了。
独自一人站了一会儿，便听到身后有人走近的声音。叶勋回头。
“快去洗吧，丽姐都替你准备好了。”旗云换洗完毕，走到他身边淡淡道。
她之前的那套衣服破损不堪，自然是不能穿了。而丽姐这里有的也只是普通农家的布衣，淡淡米色、粗布材质，穿在旗云身上却别有一番清雅风味。她的长发因为刚刚清洗过，还未干透，湿漉漉贴在脸颊两侧。纯净的黑色与洁白的肌肤相呼应，衬着粉嫩色的双唇，显得格外艳丽。
叶勋只看了一眼便别开脸，应了一声，转身朝着屋内去了。
旗云叹了口气，走到一旁的树下，将椅子上的簸箕拿开，坐了下来。
院外有几个小孩玩闹着跑过，落下一大串清脆的笑声。她静静地坐着，禁不住也跟着笑了起来。一面笑着，一面用梳子缓缓梳理着长发。
“好久不见了，云妃娘娘。”
旗云正将刚理好的长发盘到脑后，便听耳边有人淡淡道。
她诧异地转过头，就见院内不知何时多出了两个陌生男子。左侧那人一身青衣，腰间悬着一柄长剑，低眉垂目地立在一旁。而右边那人却全身素白，面容清净如雪，隐约间透出一股不可侵犯的高华气质。
此时那白衣人微微侧着头，正含笑看着她。
那个人的声音很熟悉，旗云却一时想不起来：“你是……？”
“在下乃齐国三皇子，齐越。”白衣男子挑眉笑了笑，意味深长地道：“在宫中的时候，有幸曾蒙云妃相助。”
旗云一怔，手中的木梳不小心落到了地上，“啪”的一声断成了两截。
“云妃娘娘不必担心。既然你曾经帮助过在下，在下就绝不会害你。”齐越缓缓走过来，俯身拾起断裂的木梳，递到旗云面前，柔声道：“很抱歉将娘娘以这种方式带到这里来，在下也只不过是想与叶将军一晤，不得已才出此下策。”
旗云已经从得知他身份时的震惊中清醒过来，接过断梳，问道：“那批刺客是你派来的？”
“还请云妃娘娘谅解。”齐越欠了欠身，却并未直接回答她的问题。顿了顿，他又道：“敢问娘娘，叶将军现在何处？”
“不知三皇子找叶将军所为何事？”旗云站起身来，静静地看着齐越：“齐姜二国向来不两立，虽说眼下达成了休战协议，但三皇子这样私下会见我国大将恐怕也不甚妥当吧？或者说，三皇子殿下还有别的什么企图？”
“娘娘说笑了。”齐越摇摇头，表情却格外诚恳：“在下孤身前来，又能有什么企图？只不过有一事想与叶将军相商，还请娘娘告知将军的所在。”
“叶将军便在这院中，只是此时尚且不方便见过三皇子，还请稍待片刻。”旗云话语淡淡，却带了些许疑惑：“只是旗云却不明白，三皇子为何会认为通过挟持旗云，便能引来叶将军？”
“不瞒娘娘，这三年来齐国上下对叶将军多有调查。在下听说娘娘与叶将军是青梅竹马，自小情深意笃，而叶将军更是人中之龙，轻易奈何不得，便只能从娘娘这里入手了……”齐越叹道：“可惜手下办事不力，害得娘娘沿途饱受挫折，实在是齐越的不是。”
旗云想起河堤边杀气四溢的一幕，握着断梳的手指越发用力起来，连骨节都隐隐泛白。良久，她抬起头来凝视着齐越，缓缓道：“三皇子若只是为了引来叶勋，又何必非要在皇上在场的时候动手？难道三皇子真的不怕……不怕那些人一个不小心杀了皇上吗？”
说到此，她顿了顿，低声道：“徽之，你当真就这么狠心？”
自上次听赵峥说起他的从前以来，旗云便猜测到或许那日无意中闯入她宫中的黑衣人，便是徽之。只是那时尚不确定，今日见他开口报出自己的身份，再略一思索，其间未想通的关节便统统明白了过来——也无怪赵峥当年的愤怒，堂堂一国之君，竟爱上了敌国的皇子，被蒙在骨子里过了那么久，却全然做了别人的笑话。
齐越显然也不曾料到她会说出这样一番话来，一时间怔愣在原地，神色也黯了黯。
静默了半晌，才听他低声道：“我没想过杀他。”
“三皇子是有野心的人，做事手段未免直接了一些。只是，难道殿下不曾想过，倘若皇上知道了刺杀的真相，又会是怎样的心情？”旗云有些怆然，反问道：“难道对三皇子来说，这天下就重要到如此地步？甚至值得牺牲一切？”
“……你不会懂的。”
齐越背过身去，望着远方，淡淡道：“你没有体会过一无所有的感觉。没有经历过众叛亲离、什么都无法把握的时候，所以你不会知道……权力，或者力量，对于一个人来说有多么重要。”
齐越自嘲地笑了笑，笑声在明媚的阳光中显得分外落寞：“如果连掌握自己生死的能力都没有，我又有什么资格去用心。”
“三皇子所说的，旗云的确不懂。但是起码有一件事，旗云看得比殿下透彻。”她凝视着齐越的眼眶微微泛红，一字字道：“真正的感情，不需要那么多的借口。因为它与地位无关、与权力无关、与金钱无关……甚至与生命无关。”
“旗云原本还以为，殿下当年的做法是有难言的苦衷。如今看来，却是殿下为自己的野心所找的借口。”
“可惜皇上一腔情深，却尽付东流碧水。三皇子当真英明神武，取舍间毫无犹豫，为了帝位不择手段，实在是令旗云甘拜下风！”
旗云一向是温婉柔顺的女子，像今日这般不留情面的话语还是第一次。并不是她不想平静，而是想到赵峥多年来的深情，想到眼前这人的辜负，她就觉得一阵窒息。那种替赵峥感到的不值和伤心，在胸中呼啸来回，冲破了她往日的淡静从容，连声音都微微颤抖起来。
静了半晌，旗云平复了些微情绪，叹息道：“三皇子难道就不曾想过……将来君临天下之日，便可能是他人黯然辞世之时吗？”
齐越背对着她，看不到表情，只是在听到她最后一句的时候微微一震，手紧紧地握在一起，仿佛极力压制着某种激烈的情绪。
站在他身旁的那位男子下意识地抬头看了他一眼，也不知看到了什么，似乎有些惊讶，随即又迅速地垂下头去。
良久，才听齐越缓缓吐出一口气，淡淡道：“那就这样吧。”
满院的阳光似乎随着这简简单单的一句话而黯淡了下去，连温度也降低了几分。外面小孩的玩闹声早已变得遥不可闻，耳边几乎听不到一丝响声，安静得宛如隔绝出了一个空荡的世界。
旗云下意识地感到一阵凉意，明明还是正午，她却如坠冰窟。
“旗云？”
院内正沉默，就见叶勋从屋内走了出来，也是一身普通农家的衣衫，整洁地穿在身上，较之平常倒添了几分沉稳。
他唤了一声，便径直走到旗云身边，对着那二人抱拳道：“不知两位是？”
齐越这才转过身来，面上淡淡的看不出情绪，也回了叶勋一礼，道：“鄙人齐越。不知可否请叶将军移驾别处，在下有事相商。”
叶勋明显一怔，随即淡淡道：“原来是三皇子殿下大驾光临，末将失礼了。”
“叶将军何必客气，”齐越报以一笑：“在下此次前来，还有事要拜托将军。”
“承蒙三皇子看得起，末将一介武夫，倒实在没什么可效劳的。”叶勋说完，便不欲同他多言，转身对旗云道：“丽姐呢？我怎么一路出来都没见到她？”
“叶将军此言差矣，有些事还当真是非将军不可。”齐越也不恼，听了叶勋对旗云说的话，又道：“丽姐与在下也是旧识，只是今日不方便见她，便暂时请她回避了。”说着，看了看屋内，道：“不如咱们进去说话吧。”
旗云皱眉道：“殿下可知这小河村有多少人盼着你回来？如今好不容易来了一次，难道殿下就是如此对待他们的？”
听到这话，齐越沉默不言，叶勋倒是有些疑惑。
虽然之前从旗云同村民的对话中，猜出那个“楚峥”大约便是当今圣上，但是关于另一位徽之，则是一点线索都没有。如今听旗云如此说，倒像是齐越与这小河村有着莫大关联。叶勋不禁想：难道齐越便是当年的徽之？
这个念头一起，心底也不知是什么滋味。暗自叹了口气，便同几人一起入屋内去了。
屋内还是方才离开的模样，正中的桌上放着丽姐之前抱进来的酒，摆了三个杯子，大约是想同旗云、叶勋二人共饮。
齐越径直走到桌边坐下，随手便拍开了那坛酒，倒了三杯，递给旗云与叶勋。
“好多年了都不曾喝过纯正的琼花酿了，你们也尝尝。”齐越端起一杯，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，颇有些沉醉的闭上眼道。
叶勋与旗云对视一眼，都有些无奈，也不再推辞，坐下来各自端起酒杯。
旗云轻轻抿了一口，就觉得一股清凉的滋味从唇边浸染开来，慢慢滑过舌尖、没入咽喉。那股凉意中带了三分花香七分酒香，微醺却不醉人。喝进腹中是淡淡的缱绻滋味，宛如花死余香，爬遍了百结柔肠。
放下酒杯，旗云淡淡道：“酒是好酒，喝起来却容易伤心。”
叶勋若有所思地看了她一眼，没说话。
齐越笑道：“娘娘是有心人。”
“三皇子若是有事，便请直说吧。”叶勋也饮了一口，微微皱眉：“末将听闻眼下齐国内政混乱，朝中已由大皇子一手遮天，却不知这样的时候三皇子特意赶来姜国，所为何事？”
齐越转了转酒杯，低笑道：“不瞒叶将军，就在七日前，齐国已经只余下了一位皇子。现在齐国上下，恐怕没有人能和在下争锋。”
叶勋手指蓦地一紧，旗云也是讶然抬头。半晌，叶勋缓缓道：“那真是恭喜三皇子了。”
齐越淡淡一笑，放下杯盏，正色道：“叶将军的为人，在下一向仰慕。此次前来，是想拜托叶将军能放姜国百姓一马。”
齐越这话说得莫名其妙，仔细想来却又觉得挑衅至极。叶勋乃是姜国骠骑大将军，自然不容他如此轻辱，当下冷笑一声：“三皇子此话何意？”
叶勋站起身来，冷冷道：“莫非殿下当真以为我曦朝国力衰微，连你一个齐国都对付不了？”
“叶将军息怒，在下绝无轻辱之意。”齐越也跟着站了起来，微欠了欠身道：“曦朝实力固然强悍，但恕在下直言，不出两年，曦朝必将沦丧！”
见叶勋又要开口，齐越抢先道：“叶将军应当也心知肚明，眼下姜国就靠三位肱骨大臣勉励撑起。在朝是季洵季丞相与萧别萧太傅，在野则是将军一力支撑。倘若国内少了你们三位，恐怕不出半年便可被周边小国联合吞灭！”
“将军应当明白在下绝无虚言。如今萧太傅已告病退位，季丞相年事也高，即使将军骁勇善战，试问在这样的情况下，又能独立支撑多久？少了两位文臣的朝中又会如何混乱？”齐越负手看向屋外，神色莫名，缓缓道：“你们姜国的皇帝……恐怕天下没有人比我更了解他。这样的局面，说到底也是他一手造成的。”
“但他有心负姜国，叶将军便也忍心见百姓活活受战火折磨么？”齐越指着外面的田野，沉声道：“与其负隅顽抗，倒不如选择退让。若真的打起仗来，会有千百个像小河村这样的地方毁于一旦……这些，是叶将军愿意看到的吗？”
齐越说得恳切，叶勋却丝毫不为所动。末了冷笑一声，“三皇子好辩才，末将甘拜下风。”
“但是，恐怕要令三皇子失望了。”叶勋冷然道：“我曦朝乃泱泱大国，哪里有那么容易说垮便垮。萧太傅与季丞相退位，难道我姜国便朝中无人了吗？况且，殿下既知战争无益，又何必一再挑起祸端？既要争天下，又要打着仁义的名号，殿下当真是将虚伪二字发扬到了极致！”
“我姜国还没落魄到需要敌国来帮忙担忧的地步，”叶勋退开一步，手臂一伸便指向门外：“三皇子，请！”
旗云心中有些难过。
从前赵峥提起徽之，总是一副漫不经心的样子，看似平淡的将当年的事说出来，话语深处却又藏满了无可奈何的悲哀，或许连他自己都不曾发觉，却令旗云往往不忍猝闻。
她并不了解当初徽之到底做了什么事，也不清楚这个人是何身份。每次提起这些，赵峥便缄口不言，旗云也不便问。只是如今看来，恐怕徽之也是有实在不得已的理由。倘若不是退无可退，又有谁肯对自己所爱的人做出这样的事？
旗云下意识地朝着叶勋身边靠了靠。叶勋像是体会到了她的感慨，从桌下伸出手来轻轻握住她。
另一边的小竹子擦干了眼泪，再抬起头来，就见对桌的两人相视一笑，笑容里包含了太多太多他难以解读的东西。
“妹子！水烧好了，你先去洗澡不？我这里有几套换洗的衣服，你来瞅瞅挑件合适的！”屋内气氛正伤怀，便听丽姐的声音从门外传了过来，脆生生的打破了一室的哀戚。随即就见她快步走进来，看了一眼小竹子，讶道：“怎的眼睛红了？进砂子了？”
“没，没……”小竹子摆摆手，一溜烟就往门外窜去：“我出去了！”
“这死小子！”丽姐淬了一口，上前来拉起旗云，柔声道：“走吧妹子，换身衣服舒服些。”说着，领旗云走了几步，又回头来对叶勋道：“小哥儿就等等啊，让妹妹洗完再来！你要是闲的没事，便去外面走走吧！今儿个天气不错！”
“好，麻烦丽姐了。”叶勋点点头，待旗云与丽姐双双消失在门后，便站起身朝外走去。
时候已近晌午，初春的天气即使阳光普照也并不显得有多炎热，暖暖的光芒落在身上，照得人四肢百骸都舒畅起来，说不出的心旷神怡。
叶勋走到院子门口，望着不远处田野间劳作的农民，心内是一片久违的宁静。
这几年，在战场上纵横来去、出生入死，每日见的除了漫天黄沙，也就是无止境的鲜血与支离破碎。看惯了将士们的血水、隐忍的眼泪，如今再看这太平盛世一般的祥和景象，实在是有恍如隔世的错觉。
小河村的景色并非震撼人心的壮美，也算不上如何精致，它最能够吸引人的就是那一份隽永的宁静。它仿佛是没有波澜的一种存在，十年如一日的生活不但不显得枯乏，对于叶勋这样身处动荡的人来说，反而更为难能可贵。
旗云说想要在这里生活，其实自己又何曾不想呢？叶勋苦笑。只是许多事往往都与自己期望的方向相背离。所要的与所必须的分站两端，抵死不相融。
倘若没有战场上奋力的拼杀，又怎么可能换来身后的这一方净土。
只是——叶勋抬头看天，天空清澈得宛如孩童的眼睛——他忽然觉得，自己真的再也不想打仗了。
独自一人站了一会儿，便听到身后有人走近的声音。叶勋回头。
“快去洗吧，丽姐都替你准备好了。”旗云换洗完毕，走到他身边淡淡道。
她之前的那套衣服破损不堪，自然是不能穿了。而丽姐这里有的也只是普通农家的布衣，淡淡米色、粗布材质，穿在旗云身上却别有一番清雅风味。她的长发因为刚刚清洗过，还未干透，湿漉漉贴在脸颊两侧。纯净的黑色与洁白的肌肤相呼应，衬着粉嫩色的双唇，显得格外艳丽。
叶勋只看了一眼便别开脸，应了一声，转身朝着屋内去了。
旗云叹了口气，走到一旁的树下，将椅子上的簸箕拿开，坐了下来。
院外有几个小孩玩闹着跑过，落下一大串清脆的笑声。她静静地坐着，禁不住也跟着笑了起来。一面笑着，一面用梳子缓缓梳理着长发。
“好久不见了，云妃娘娘。”
旗云正将刚理好的长发盘到脑后，便听耳边有人淡淡道。
她诧异地转过头，就见院内不知何时多出了两个陌生男子。左侧那人一身青衣，腰间悬着一柄长剑，低眉垂目地立在一旁。而右边那人却全身素白，面容清净如雪，隐约间透出一股不可侵犯的高华气质。
此时那白衣人微微侧着头，正含笑看着她。
那个人的声音很熟悉，旗云却一时想不起来：“你是……？”
“在下乃齐国三皇子，齐越。”白衣男子挑眉笑了笑，意味深长地道：“在宫中的时候，有幸曾蒙云妃相助。”
旗云一怔，手中的木梳不小心落到了地上，“啪”的一声断成了两截。
“云妃娘娘不必担心。既然你曾经帮助过在下，在下就绝不会害你。”齐越缓缓走过来，俯身拾起断裂的木梳，递到旗云面前，柔声道：“很抱歉将娘娘以这种方式带到这里来，在下也只不过是想与叶将军一晤，不得已才出此下策。”
旗云已经从得知他身份时的震惊中清醒过来，接过断梳，问道：“那批刺客是你派来的？”
“还请云妃娘娘谅解。”齐越欠了欠身，却并未直接回答她的问题。顿了顿，他又道：“敢问娘娘，叶将军现在何处？”
“不知三皇子找叶将军所为何事？”旗云站起身来，静静地看着齐越：“齐姜二国向来不两立，虽说眼下达成了休战协议，但三皇子这样私下会见我国大将恐怕也不甚妥当吧？或者说，三皇子殿下还有别的什么企图？”
“娘娘说笑了。”齐越摇摇头，表情却格外诚恳：“在下孤身前来，又能有什么企图？只不过有一事想与叶将军相商，还请娘娘告知将军的所在。”
“叶将军便在这院中，只是此时尚且不方便见过三皇子，还请稍待片刻。”旗云话语淡淡，却带了些许疑惑：“只是旗云却不明白，三皇子为何会认为通过挟持旗云，便能引来叶将军？”
“不瞒娘娘，这三年来齐国上下对叶将军多有调查。在下听说娘娘与叶将军是青梅竹马，自小情深意笃，而叶将军更是人中之龙，轻易奈何不得，便只能从娘娘这里入手了……”齐越叹道：“可惜手下办事不力，害得娘娘沿途饱受挫折，实在是齐越的不是。”
旗云想起河堤边杀气四溢的一幕，握着断梳的手指越发用力起来，连骨节都隐隐泛白。良久，她抬起头来凝视着齐越，缓缓道：“三皇子若只是为了引来叶勋，又何必非要在皇上在场的时候动手？难道三皇子真的不怕……不怕那些人一个不小心杀了皇上吗？”
说到此，她顿了顿，低声道：“徽之，你当真就这么狠心？”
自上次听赵峥说起他的从前以来，旗云便猜测到或许那日无意中闯入她宫中的黑衣人，便是徽之。只是那时尚不确定，今日见他开口报出自己的身份，再略一思索，其间未想通的关节便统统明白了过来——也无怪赵峥当年的愤怒，堂堂一国之君，竟爱上了敌国的皇子，被蒙在骨子里过了那么久，却全然做了别人的笑话。
齐越显然也不曾料到她会说出这样一番话来，一时间怔愣在原地，神色也黯了黯。
静默了半晌，才听他低声道：“我没想过杀他。”
“三皇子是有野心的人，做事手段未免直接了一些。只是，难道殿下不曾想过，倘若皇上知道了刺杀的真相，又会是怎样的心情？”旗云有些怆然，反问道：“难道对三皇子来说，这天下就重要到如此地步？甚至值得牺牲一切？”
“……你不会懂的。”
齐越背过身去，望着远方，淡淡道：“你没有体会过一无所有的感觉。没有经历过众叛亲离、什么都无法把握的时候，所以你不会知道……权力，或者力量，对于一个人来说有多么重要。”
齐越自嘲地笑了笑，笑声在明媚的阳光中显得分外落寞：“如果连掌握自己生死的能力都没有，我又有什么资格去用心。”
“三皇子所说的，旗云的确不懂。但是起码有一件事，旗云看得比殿下透彻。”她凝视着齐越的眼眶微微泛红，一字字道：“真正的感情，不需要那么多的借口。因为它与地位无关、与权力无关、与金钱无关……甚至与生命无关。”
“旗云原本还以为，殿下当年的做法是有难言的苦衷。如今看来，却是殿下为自己的野心所找的借口。”
“可惜皇上一腔情深，却尽付东流碧水。三皇子当真英明神武，取舍间毫无犹豫，为了帝位不择手段，实在是令旗云甘拜下风！”
旗云一向是温婉柔顺的女子，像今日这般不留情面的话语还是第一次。并不是她不想平静，而是想到赵峥多年来的深情，想到眼前这人的辜负，她就觉得一阵窒息。那种替赵峥感到的不值和伤心，在胸中呼啸来回，冲破了她往日的淡静从容，连声音都微微颤抖起来。
静了半晌，旗云平复了些微情绪，叹息道：“三皇子难道就不曾想过……将来君临天下之日，便可能是他人黯然辞世之时吗？”
齐越背对着她，看不到表情，只是在听到她最后一句的时候微微一震，手紧紧地握在一起，仿佛极力压制着某种激烈的情绪。
站在他身旁的那位男子下意识地抬头看了他一眼，也不知看到了什么，似乎有些惊讶，随即又迅速地垂下头去。
良久，才听齐越缓缓吐出一口气，淡淡道：“那就这样吧。”
满院的阳光似乎随着这简简单单的一句话而黯淡了下去，连温度也降低了几分。外面小孩的玩闹声早已变得遥不可闻，耳边几乎听不到一丝响声，安静得宛如隔绝出了一个空荡的世界。
旗云下意识地感到一阵凉意，明明还是正午，她却如坠冰窟。
“旗云？”
院内正沉默，就见叶勋从屋内走了出来，也是一身普通农家的衣衫，整洁地穿在身上，较之平常倒添了几分沉稳。
他唤了一声，便径直走到旗云身边，对着那二人抱拳道：“不知两位是？”
齐越这才转过身来，面上淡淡的看不出情绪，也回了叶勋一礼，道：“鄙人齐越。不知可否请叶将军移驾别处，在下有事相商。”
叶勋明显一怔，随即淡淡道：“原来是三皇子殿下大驾光临，末将失礼了。”
“叶将军何必客气，”齐越报以一笑：“在下此次前来，还有事要拜托将军。”
“承蒙三皇子看得起，末将一介武夫，倒实在没什么可效劳的。”叶勋说完，便不欲同他多言，转身对旗云道：“丽姐呢？我怎么一路出来都没见到她？”
“叶将军此言差矣，有些事还当真是非将军不可。”齐越也不恼，听了叶勋对旗云说的话，又道：“丽姐与在下也是旧识，只是今日不方便见她，便暂时请她回避了。”说着，看了看屋内，道：“不如咱们进去说话吧。”
旗云皱眉道：“殿下可知这小河村有多少人盼着你回来？如今好不容易来了一次，难道殿下就是如此对待他们的？”
听到这话，齐越沉默不言，叶勋倒是有些疑惑。
虽然之前从旗云同村民的对话中，猜出那个“楚峥”大约便是当今圣上，但是关于另一位徽之，则是一点线索都没有。如今听旗云如此说，倒像是齐越与这小河村有着莫大关联。叶勋不禁想：难道齐越便是当年的徽之？
这个念头一起，心底也不知是什么滋味。暗自叹了口气，便同几人一起入屋内去了。
屋内还是方才离开的模样，正中的桌上放着丽姐之前抱进来的酒，摆了三个杯子，大约是想同旗云、叶勋二人共饮。
齐越径直走到桌边坐下，随手便拍开了那坛酒，倒了三杯，递给旗云与叶勋。
“好多年了都不曾喝过纯正的琼花酿了，你们也尝尝。”齐越端起一杯，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，颇有些沉醉的闭上眼道。
叶勋与旗云对视一眼，都有些无奈，也不再推辞，坐下来各自端起酒杯。
旗云轻轻抿了一口，就觉得一股清凉的滋味从唇边浸染开来，慢慢滑过舌尖、没入咽喉。那股凉意中带了三分花香七分酒香，微醺却不醉人。喝进腹中是淡淡的缱绻滋味，宛如花死余香，爬遍了百结柔肠。
放下酒杯，旗云淡淡道：“酒是好酒，喝起来却容易伤心。”
叶勋若有所思地看了她一眼，没说话。
齐越笑道：“娘娘是有心人。”
“三皇子若是有事，便请直说吧。”叶勋也饮了一口，微微皱眉：“末将听闻眼下齐国内政混乱，朝中已由大皇子一手遮天，却不知这样的时候三皇子特意赶来姜国，所为何事？”
齐越转了转酒杯，低笑道：“不瞒叶将军，就在七日前，齐国已经只余下了一位皇子。现在齐国上下，恐怕没有人能和在下争锋。”
叶勋手指蓦地一紧，旗云也是讶然抬头。半晌，叶勋缓缓道：“那真是恭喜三皇子了。”
齐越淡淡一笑，放下杯盏，正色道：“叶将军的为人，在下一向仰慕。此次前来，是想拜托叶将军能放姜国百姓一马。”
齐越这话说得莫名其妙，仔细想来却又觉得挑衅至极。叶勋乃是姜国骠骑大将军，自然不容他如此轻辱，当下冷笑一声：“三皇子此话何意？”
叶勋站起身来，冷冷道：“莫非殿下当真以为我曦朝国力衰微，连你一个齐国都对付不了？”
“叶将军息怒，在下绝无轻辱之意。”齐越也跟着站了起来，微欠了欠身道：“曦朝实力固然强悍，但恕在下直言，不出两年，曦朝必将沦丧！”
见叶勋又要开口，齐越抢先道：“叶将军应当也心知肚明，眼下姜国就靠三位肱骨大臣勉励撑起。在朝是季洵季丞相与萧别萧太傅，在野则是将军一力支撑。倘若国内少了你们三位，恐怕不出半年便可被周边小国联合吞灭！”
“将军应当明白在下绝无虚言。如今萧太傅已告病退位，季丞相年事也高，即使将军骁勇善战，试问在这样的情况下，又能独立支撑多久？少了两位文臣的朝中又会如何混乱？”齐越负手看向屋外，神色莫名，缓缓道：“你们姜国的皇帝……恐怕天下没有人比我更了解他。这样的局面，说到底也是他一手造成的。”
“但他有心负姜国，叶将军便也忍心见百姓活活受战火折磨么？”齐越指着外面的田野，沉声道：“与其负隅顽抗，倒不如选择退让。若真的打起仗来，会有千百个像小河村这样的地方毁于一旦……这些，是叶将军愿意看到的吗？”
齐越说得恳切，叶勋却丝毫不为所动。末了冷笑一声，“三皇子好辩才，末将甘拜下风。”
“但是，恐怕要令三皇子失望了。”叶勋冷然道：“我曦朝乃泱泱大国，哪里有那么容易说垮便垮。萧太傅与季丞相退位，难道我姜国便朝中无人了吗？况且，殿下既知战争无益，又何必一再挑起祸端？既要争天下，又要打着仁义的名号，殿下当真是将虚伪二字发扬到了极致！”
“我姜国还没落魄到需要敌国来帮忙担忧的地步，”叶勋退开一步，手臂一伸便指向门外：“三皇子，请！”