小九与史双双扶着雷停乘上车，黑衣汉子们扬鞭催马，急急地朝着西北赶了下去。
仅仅是一天的时间，武林上下便传遍了青城少一辈中的顶尖高手邵刚数十招使出没能奏功，而被一个叫小九的人闪电般出了两剑，两剑皆中要害，只是对方显然手下留情，心口、额头两剑皆是略具其意而已。“小九杨柳”这个名字一夜间响彻大江南北，江湖中人众说纷纭，莫衷一是，但有一点是可以肯定的，一位年轻高手又诞生了。
三 西瓜是圆的
无锡城外十几里的惠山镇人口稠密，因此地胜产泥人，往来客商路经此地，大多要到此一游，购置些惠山泥人大阿福回乡送人，因而此地人来人往，好不热闹，小镇上一条大街穿镇而过，每日里都有居住在四乡的农人，小贩背些吃、用之物到此买卖。
时令方当入夏，赶路游玩的人最需解渴之物，一些小摊上的茶水色浓味淡，令人生厌。
周老实看准这一时机，在自家的瓜田里抢摘了五百多斤西瓜准备卖出去先筹到买种子的钱。这几亩瓜田他花了好长时间精心摆弄，他以前就注意到每年夏天西瓜上市太迟，很好的时机白白放过了。今年，周老实憋了劲用心护理，瓜熟果然早了半个月，他心想，这一次自己一定可以多赚些钱，欠别人的十几两银子也许可以清账了。
他赶着租来的马车往镇上去的时候，脸上的笑容好象一朵花，他自己也感觉到一种从所未有的兴奋，正在这时，身后一阵“嗒嗒”声响，周老实回头看时，只见一位锦衣青年骑着一匹劣马，跟在马车之后，青年的背上还斜背着一只长形兰布包袱，周老实并没在意，回转头去，又轻轻挥鞭催赶着马车向前，忽听得背后那青年道：“是－－－四阿伯吧？”
周老实一愣，勒住马车，回身仔细瞧着那青年，半晌方迟疑地道：“你，－－－你是阿明吧？”
锦衣青年的脸上显出温和的笑容，道：“是啊，四阿伯，没想到是我吧？”说着起腿跳下马来走上前去。
周老实的脸上又恢复了欣喜的笑容，道：“阿明，这都多少年了你没回来，我都快认不出来了，怎么现在回来了？”
锦衣青年道：“这次回来，一来看看朋友，二来也给爹爹妈妈扫扫墓。四阿伯，我周大哥他们都还好吧？我已有些日子没接到他的信了。”
周老实含笑道：“周少爷最近出远门去了，据说是要过些日子才能回来的。”
锦衣青年点点头，道；“四阿伯，看您今天这么高兴，又是为了什么？”
周老实语带兴奋地道；“阿明你不知道，我学得一样手艺，能够让西瓜早熟十几天，你瞧，这一车就是第一批，别人家还没有长成呢。因而这一车送到镇上，一定能卖出个好价钱，你说这不是件高兴事嘛！”
锦衣青年点点头道；“四阿伯，我还有些事，先要赶到无锡城中，晚上反正您在惠山镇，到时我再来找你。”
周老实含笑点头，看着锦衣青年远去，无可奈何地摇摇头道：“唉，还是回家好啊，在外边飘来荡去，终归不是个事呀。”他自言自语着，自己也笑了起来，催赶着马车，来到惠山镇已然时过正午，烈日炎炎，正照在头顶，一些游客商旅都找了阴凉处避暑，一见周老实的西瓜运到，如何不喜？纷纷出来掏钱争购，不一会儿，已然卖出了一百多斤。周老实掂着挂在胸口沉甸甸的铜钱口袋，心中别提多高兴了。
忽然街北角走出一位身形矮小的账房先生模样的人，这人左手托一只鼻烟壶，右手提一本账薄，身后还跟得两名大汉，三人施施然来到瓜摊之旁，矮子尖着声音道；“老实头，今天怎么有兴致到镇上来啊？”
周老实一见那矮子，身子一抖，脸上露出惧怕之色，颤声道；“全大管家，小的田里种了些西瓜，您要是看得起小的，尽管拣几个去尝尝。”
全管家瞥了一眼那西瓜，冷哼一声，爱理不理的，这全管家乃是本镇第一大户尤通尤大老爷家的大管家，平日横行惯了，今日听得人说周老实竟弄了一车西瓜来卖，惊讶异常，他知道现在卖瓜利头着实不小，当下带了人出来观瞧，果见开出来的西瓜又大又圆又红，心下一动，立时想了好几条主意，但不知用哪一条计策好，只是这周老实一干巴老头，平素不哼不哈的，自然容易对付，当下笑咪咪地道；“周老实，我呢也不和你绕圈子，咱家尤老爷看上了你这西瓜，让我来全部买下，这里有一串铜钱你收下了，西瓜嘛就全算做我们的了。”说着他一摆脑袋，身后一名大汉探手入怀取出一串铜钱递上。
周老实满脸尴尬之色，双手在衣襟上搓了几下，期期艾艾地道：“大管家，这怎么好呢？小的知道您这是照顾我，可是小的身子还硬，不敢劳动您老人家，这些瓜还是小的自己来卖好了，您老想必也知道，等到秋天收了稻子，交了欠租，就剩不下什么了，就靠卖的这点西瓜支撑呢！”
全管家心头火起，脸上微微变色，将那大汉手上的钱一收，道：“好你个老实头，今天和老子耍起滑头来了，告诉你一声，今天大爷给你一串钱是看得起你，不然的话，你老小子有哭的日子在后边呢。”
周老实紧闭着嘴摇了摇头，半晌方道：“大－－－－大管家，还－－－－还是让小的自个儿卖吧！”
全管家盯着他点了点头，眼中闪出一丝怒意，冷哼一声，转身扬长而去。
周老实适才满腔的欣喜此刻全部化为乌有，他知道，全管家此时回去，必有毒计施出，心下一时忐忑不安，眼见车上尚余得三百来斤西瓜，只盼着将瓜快些卖出，好早些避开这是非之地，可是一会儿他才看出苗头不对，过往的商客虽然不时朝瓜摊望来，却无一人上前问价，周老实知道这必是全管家他们做的手脚，心下一时徨然无计，不知是否该继续留下。
正在这时，街口几声呼喝，飞奔而来两匹高头大马，马上两个黑衣人却脸蒙黑巾，打马扬鞭，呼喝而来，街上行人惊吓得纷纷走避，那两骑来到瓜摊近旁突然停住，其中一人起手一鞭卷住那车把一抖，车身倾斜，车上西瓜“咕噜噜”滚了一地，另一名黑衣人笑道：“小豆斑，你这手可帅得紧呐，又何必和他一个老头子过不去呢？看上去怪可怜的。”
那小豆斑呵呵笑道：“花豹，你小子倒说现成话，刚练成这一手绝活，不抖落出来试演一下心里不痒吗？如果换作你，还不是一样？”两人边说边大声笑着，纵马来回奔驰，将一地的西瓜踏得稀烂了，然后呼啸几声，纵马向街的另一头奔去。大街两边人群暗下议论，却没有一人敢出来相劝。
周老实脸色蜡黄，呆若木鸡地站在一边，地上的绿皮红瓤、黑子在他的眼里化成血红一片，半晌他才眼泪汪汪地蹲下身子来，拾起一只仅被碰裂的西瓜，看着瓜缝处淌下的滴滴汁水，周老实的泪水滚滚而下，他不明白为什么人活在世上要受这么多的磨难。
周老实抹了一把眼泪的时候肩上被人轻轻拍了拍，他回过头来，见是那多年未归的阿明，周老实站起身来，扔了手上那只破瓜，又抹了把眼泪道：“是阿明啊，你的事办完了？走，咱回去吧！”
金明看着一地的西瓜道：“四阿伯，这是怎么了，怎地瓜都摔坏了？”
周老实垂下头，泪水“扑嗽嗽”地流下来道：“唉，不提了，人家有钱有势的，咱怎么斗得过他们，提了多惹是非。”
金明又扫了一眼一地的烂瓜，继续问道：“四阿伯，您老就告诉我吧！”
周老实叹了口气道：“刚才尤老爷的大管家来要花一百个钱买我一车瓜，我没答应，一会儿就有两个人骑了马来把瓜都踩坏了。那两个人脸上都蒙了黑布，看不清长相，不过他们相互称呼一个叫小豆斑，一个叫花豹，唉，这世道吃人呐，阿明，咱回去吧，家里还有点干菜，咱烧了正好下酒。”
阿明向远处尤家高宅大院望了一眼，眼中射出凌厉的光芒，他忽然道：“四阿伯，您老现在回去，瓜就不卖了？”
周老实叹了口气道：“下一批瓜要过好些时候才能熟，到那时候瓜都熟了，也卖不出个好价钱来了。”
金明仰面向天，眨眼思索片刻，忽道：“四阿伯，您老适才说过这早熟瓜的手艺是向人学来的，那么，那个人种不种早熟瓜？”
周老实道；“种倒是种的，只是他自己也要卖的，与我们有什么相干？”
金明点了点头道：“您老能带我去他那儿吗？”
周老实有些奇怪地道：“去他那里干什么，都是些瓜田，而且他平素也不与外人交往，他之所以肯教我种早熟西瓜，是因为两年前他来这儿的时候我引荐他租了周昭周少爷家几亩地，他自觉欠我一分人情，才教给我的，还吩咐我不得传授给外人。”
金明不再多言，替周老实套好了马车，将自己的那匹劣马系在马车之后，两人上了马车，慢悠悠地驶出镇去，街两边的人们都以惊讶的目光盯视着马车的远去。
离惠山镇二十里一带丘陵之间，一片西瓜地的尽头三间茅草屋并排而立，马车赶到之时，天色已近黄昏，金明看见屋前场院的一棵大榕树下，放了张竹躺椅，椅中躺了位身穿月白对襟大褂的老人，正闭着眼摇着芭蕉扇悠闲地乘着凉。金明与周老实对望一眼，周老实点点头，金明知道就是此人，便快步走上前去，和声道：“老人家，我们来麻烦您一件事。”
那老人身子一抖，睁了眼跳坐起来，惊疑地看着金明。
金明见这人脸皮蜡黄而木然，心下一愣，他久历江湖，所接触的大多是武林中的顶尖高手，知道眼前这人易过容，当下留了一份心思。
那老人莫名其妙地看着他道：“你是谁？我不认识你，你到我这里来做什么？我老头子是从来不与不相干的人来往的。”
周老实忙凑上前来，嗫嚅地道：“吴－－－吴老，他是我带来的。”
吴老头一见，疑惑地道；“咦，周老实，你怎么来了？那种早熟西瓜的法儿不是已经教给你了吗？难道你没能种出来？”
周老实面容羞惭地道：“那倒不是，吴老，我照着您教的法儿去试了，昨天一共收下五百来斤瓜，个个瓜大瓤甜。”
吴老头伸出右手几个指头掐算了一下道：“按说也是这个时候了，只是你那几亩地，只收五百来斤，却是少了一些，不过这些没什么要紧，你第一回种，还没什么经验，明年自然会好些的。”说着忽然收口，瞪着周老实道：“咦，你既然已经收了西瓜，干嘛还来找我？噢，你是来感谢我的吧？我早告诉过你，我是因为你帮我租到了田，我才教你种瓜的法门，你现在既然种成了，咱们的账算是两清了，你以后也不要来找我了。”
周老实看了看金明，方面有难色地道：“吴老，我那瓜虽是收下来了，可是今天运到城中去，却叫尤大老爷的管家喊人给砸了，我辛辛苦苦地忙了一场，得来的钱还不够还马车的租钱呢！”
吴老头的眼睛努力地眨动了几下，方道；“你的瓜又不是我砸的，与我有什么相干，我又不是他尤大老爷的祖宗，自然管不了他干什么。”
周老实听见此话，一时间胀红了脸说不出话来。
金明忙含笑上前道；“吴老，我们来，只是想问问您种了多少早熟西瓜？”
吴老头盯着他看了一眼，过了片刻方道；“噢，我知道了，你们自己田里的早熟西瓜没了，就想要拿我的西瓜去翻本是不是？”
金明微笑着道；“我们是向您老买瓜，就是不知您老愿不愿意？”
吴老头一瞪眼，道：“我有什么不乐意的，只要你们给银子。”
金明听了这话，笑容在脸上绽开，双方谈妥了价码，吴老头兴冲冲地到田里去亲自为他们挑瓜，直挑了七百多斤，在马车上堆得老高老高的，这才两下里作别。那吴老头将银子放在桌上，脱下了月白大褂在身上抹着哼哼唧唧地道；“这世道不容易啊，为了你们几个西瓜钱累得我浑身大汗，刚洗的澡又白搭了，一会儿还得再冲个凉。”
金明眼见时近午夜，夜黑人静，知道周老实人老了身体顶不住，便对吴老头道：“吴老，我四阿伯年纪大了，劳碌了一天身子顶不住，现在夜又深了，您老看看，是不是能给我们搭个铺让我们凑和着过上一夜，明天一早再走？我们在此借宿打扰您老，也可以给钱的。”
吴老头一听来了精神，忙道；“你们只要肯花银子，什么事还办不成？唉，不过你们要是早些说，也不用我刚才摸黑下瓜田里去给你们摘瓜了，明儿一早不亮堂？又没蚊子，算了，不和你们说这些，我屋里还有一张大竹床，小伙子，你和我进去抬出来支上，然后你们去井边打水洗把澡，如果没吃饭，我那里还剩些冷饭、咸菜，你们凑合着吃些。”
周老实不知金明为什么要留下来而不去他家里，一时间也不好多问，只得将就着听任他们布置摆弄，直忙了好一会儿方才诸事完备，他与金明两人睡在竹床上，累了一天身心疲惫，不一会儿就睡着了，吴老头拎了油灯进茅草屋中歇息，一时间，四下里但闻虫鸣鼾息，再无余声。
金明躺在床上，兰布长形包袱放在两人中间做隔界，他听见周老实鼾声连连，脸上不由得升起一丝苦笑。当下收束心神，全身真气流转一大周天，然后收功，渐渐睡去。
天当四更时分，金明刚刚入梦片刻，瓜地尽头藤叶发出“沙沙”
仅仅是一天的时间，武林上下便传遍了青城少一辈中的顶尖高手邵刚数十招使出没能奏功，而被一个叫小九的人闪电般出了两剑，两剑皆中要害，只是对方显然手下留情，心口、额头两剑皆是略具其意而已。“小九杨柳”这个名字一夜间响彻大江南北，江湖中人众说纷纭，莫衷一是，但有一点是可以肯定的，一位年轻高手又诞生了。
三 西瓜是圆的
无锡城外十几里的惠山镇人口稠密，因此地胜产泥人，往来客商路经此地，大多要到此一游，购置些惠山泥人大阿福回乡送人，因而此地人来人往，好不热闹，小镇上一条大街穿镇而过，每日里都有居住在四乡的农人，小贩背些吃、用之物到此买卖。
时令方当入夏，赶路游玩的人最需解渴之物，一些小摊上的茶水色浓味淡，令人生厌。
周老实看准这一时机，在自家的瓜田里抢摘了五百多斤西瓜准备卖出去先筹到买种子的钱。这几亩瓜田他花了好长时间精心摆弄，他以前就注意到每年夏天西瓜上市太迟，很好的时机白白放过了。今年，周老实憋了劲用心护理，瓜熟果然早了半个月，他心想，这一次自己一定可以多赚些钱，欠别人的十几两银子也许可以清账了。
他赶着租来的马车往镇上去的时候，脸上的笑容好象一朵花，他自己也感觉到一种从所未有的兴奋，正在这时，身后一阵“嗒嗒”声响，周老实回头看时，只见一位锦衣青年骑着一匹劣马，跟在马车之后，青年的背上还斜背着一只长形兰布包袱，周老实并没在意，回转头去，又轻轻挥鞭催赶着马车向前，忽听得背后那青年道：“是－－－四阿伯吧？”
周老实一愣，勒住马车，回身仔细瞧着那青年，半晌方迟疑地道：“你，－－－你是阿明吧？”
锦衣青年的脸上显出温和的笑容，道：“是啊，四阿伯，没想到是我吧？”说着起腿跳下马来走上前去。
周老实的脸上又恢复了欣喜的笑容，道：“阿明，这都多少年了你没回来，我都快认不出来了，怎么现在回来了？”
锦衣青年道：“这次回来，一来看看朋友，二来也给爹爹妈妈扫扫墓。四阿伯，我周大哥他们都还好吧？我已有些日子没接到他的信了。”
周老实含笑道：“周少爷最近出远门去了，据说是要过些日子才能回来的。”
锦衣青年点点头，道；“四阿伯，看您今天这么高兴，又是为了什么？”
周老实语带兴奋地道；“阿明你不知道，我学得一样手艺，能够让西瓜早熟十几天，你瞧，这一车就是第一批，别人家还没有长成呢。因而这一车送到镇上，一定能卖出个好价钱，你说这不是件高兴事嘛！”
锦衣青年点点头道；“四阿伯，我还有些事，先要赶到无锡城中，晚上反正您在惠山镇，到时我再来找你。”
周老实含笑点头，看着锦衣青年远去，无可奈何地摇摇头道：“唉，还是回家好啊，在外边飘来荡去，终归不是个事呀。”他自言自语着，自己也笑了起来，催赶着马车，来到惠山镇已然时过正午，烈日炎炎，正照在头顶，一些游客商旅都找了阴凉处避暑，一见周老实的西瓜运到，如何不喜？纷纷出来掏钱争购，不一会儿，已然卖出了一百多斤。周老实掂着挂在胸口沉甸甸的铜钱口袋，心中别提多高兴了。
忽然街北角走出一位身形矮小的账房先生模样的人，这人左手托一只鼻烟壶，右手提一本账薄，身后还跟得两名大汉，三人施施然来到瓜摊之旁，矮子尖着声音道；“老实头，今天怎么有兴致到镇上来啊？”
周老实一见那矮子，身子一抖，脸上露出惧怕之色，颤声道；“全大管家，小的田里种了些西瓜，您要是看得起小的，尽管拣几个去尝尝。”
全管家瞥了一眼那西瓜，冷哼一声，爱理不理的，这全管家乃是本镇第一大户尤通尤大老爷家的大管家，平日横行惯了，今日听得人说周老实竟弄了一车西瓜来卖，惊讶异常，他知道现在卖瓜利头着实不小，当下带了人出来观瞧，果见开出来的西瓜又大又圆又红，心下一动，立时想了好几条主意，但不知用哪一条计策好，只是这周老实一干巴老头，平素不哼不哈的，自然容易对付，当下笑咪咪地道；“周老实，我呢也不和你绕圈子，咱家尤老爷看上了你这西瓜，让我来全部买下，这里有一串铜钱你收下了，西瓜嘛就全算做我们的了。”说着他一摆脑袋，身后一名大汉探手入怀取出一串铜钱递上。
周老实满脸尴尬之色，双手在衣襟上搓了几下，期期艾艾地道：“大管家，这怎么好呢？小的知道您这是照顾我，可是小的身子还硬，不敢劳动您老人家，这些瓜还是小的自己来卖好了，您老想必也知道，等到秋天收了稻子，交了欠租，就剩不下什么了，就靠卖的这点西瓜支撑呢！”
全管家心头火起，脸上微微变色，将那大汉手上的钱一收，道：“好你个老实头，今天和老子耍起滑头来了，告诉你一声，今天大爷给你一串钱是看得起你，不然的话，你老小子有哭的日子在后边呢。”
周老实紧闭着嘴摇了摇头，半晌方道：“大－－－－大管家，还－－－－还是让小的自个儿卖吧！”
全管家盯着他点了点头，眼中闪出一丝怒意，冷哼一声，转身扬长而去。
周老实适才满腔的欣喜此刻全部化为乌有，他知道，全管家此时回去，必有毒计施出，心下一时忐忑不安，眼见车上尚余得三百来斤西瓜，只盼着将瓜快些卖出，好早些避开这是非之地，可是一会儿他才看出苗头不对，过往的商客虽然不时朝瓜摊望来，却无一人上前问价，周老实知道这必是全管家他们做的手脚，心下一时徨然无计，不知是否该继续留下。
正在这时，街口几声呼喝，飞奔而来两匹高头大马，马上两个黑衣人却脸蒙黑巾，打马扬鞭，呼喝而来，街上行人惊吓得纷纷走避，那两骑来到瓜摊近旁突然停住，其中一人起手一鞭卷住那车把一抖，车身倾斜，车上西瓜“咕噜噜”滚了一地，另一名黑衣人笑道：“小豆斑，你这手可帅得紧呐，又何必和他一个老头子过不去呢？看上去怪可怜的。”
那小豆斑呵呵笑道：“花豹，你小子倒说现成话，刚练成这一手绝活，不抖落出来试演一下心里不痒吗？如果换作你，还不是一样？”两人边说边大声笑着，纵马来回奔驰，将一地的西瓜踏得稀烂了，然后呼啸几声，纵马向街的另一头奔去。大街两边人群暗下议论，却没有一人敢出来相劝。
周老实脸色蜡黄，呆若木鸡地站在一边，地上的绿皮红瓤、黑子在他的眼里化成血红一片，半晌他才眼泪汪汪地蹲下身子来，拾起一只仅被碰裂的西瓜，看着瓜缝处淌下的滴滴汁水，周老实的泪水滚滚而下，他不明白为什么人活在世上要受这么多的磨难。
周老实抹了一把眼泪的时候肩上被人轻轻拍了拍，他回过头来，见是那多年未归的阿明，周老实站起身来，扔了手上那只破瓜，又抹了把眼泪道：“是阿明啊，你的事办完了？走，咱回去吧！”
金明看着一地的西瓜道：“四阿伯，这是怎么了，怎地瓜都摔坏了？”
周老实垂下头，泪水“扑嗽嗽”地流下来道：“唉，不提了，人家有钱有势的，咱怎么斗得过他们，提了多惹是非。”
金明又扫了一眼一地的烂瓜，继续问道：“四阿伯，您老就告诉我吧！”
周老实叹了口气道：“刚才尤老爷的大管家来要花一百个钱买我一车瓜，我没答应，一会儿就有两个人骑了马来把瓜都踩坏了。那两个人脸上都蒙了黑布，看不清长相，不过他们相互称呼一个叫小豆斑，一个叫花豹，唉，这世道吃人呐，阿明，咱回去吧，家里还有点干菜，咱烧了正好下酒。”
阿明向远处尤家高宅大院望了一眼，眼中射出凌厉的光芒，他忽然道：“四阿伯，您老现在回去，瓜就不卖了？”
周老实叹了口气道：“下一批瓜要过好些时候才能熟，到那时候瓜都熟了，也卖不出个好价钱来了。”
金明仰面向天，眨眼思索片刻，忽道：“四阿伯，您老适才说过这早熟瓜的手艺是向人学来的，那么，那个人种不种早熟瓜？”
周老实道；“种倒是种的，只是他自己也要卖的，与我们有什么相干？”
金明点了点头道：“您老能带我去他那儿吗？”
周老实有些奇怪地道：“去他那里干什么，都是些瓜田，而且他平素也不与外人交往，他之所以肯教我种早熟西瓜，是因为两年前他来这儿的时候我引荐他租了周昭周少爷家几亩地，他自觉欠我一分人情，才教给我的，还吩咐我不得传授给外人。”
金明不再多言，替周老实套好了马车，将自己的那匹劣马系在马车之后，两人上了马车，慢悠悠地驶出镇去，街两边的人们都以惊讶的目光盯视着马车的远去。
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那老人身子一抖，睁了眼跳坐起来，惊疑地看着金明。
金明见这人脸皮蜡黄而木然，心下一愣，他久历江湖，所接触的大多是武林中的顶尖高手，知道眼前这人易过容，当下留了一份心思。
那老人莫名其妙地看着他道：“你是谁？我不认识你，你到我这里来做什么？我老头子是从来不与不相干的人来往的。”
周老实忙凑上前来，嗫嚅地道：“吴－－－吴老，他是我带来的。”
吴老头一见，疑惑地道；“咦，周老实，你怎么来了？那种早熟西瓜的法儿不是已经教给你了吗？难道你没能种出来？”
周老实面容羞惭地道：“那倒不是，吴老，我照着您教的法儿去试了，昨天一共收下五百来斤瓜，个个瓜大瓤甜。”
吴老头伸出右手几个指头掐算了一下道：“按说也是这个时候了，只是你那几亩地，只收五百来斤，却是少了一些，不过这些没什么要紧，你第一回种，还没什么经验，明年自然会好些的。”说着忽然收口，瞪着周老实道：“咦，你既然已经收了西瓜，干嘛还来找我？噢，你是来感谢我的吧？我早告诉过你，我是因为你帮我租到了田，我才教你种瓜的法门，你现在既然种成了，咱们的账算是两清了，你以后也不要来找我了。”
周老实看了看金明，方面有难色地道：“吴老，我那瓜虽是收下来了，可是今天运到城中去，却叫尤大老爷的管家喊人给砸了，我辛辛苦苦地忙了一场，得来的钱还不够还马车的租钱呢！”
吴老头的眼睛努力地眨动了几下，方道；“你的瓜又不是我砸的，与我有什么相干，我又不是他尤大老爷的祖宗，自然管不了他干什么。”
周老实听见此话，一时间胀红了脸说不出话来。
金明忙含笑上前道；“吴老，我们来，只是想问问您种了多少早熟西瓜？”
吴老头盯着他看了一眼，过了片刻方道；“噢，我知道了，你们自己田里的早熟西瓜没了，就想要拿我的西瓜去翻本是不是？”
金明微笑着道；“我们是向您老买瓜，就是不知您老愿不愿意？”
吴老头一瞪眼，道：“我有什么不乐意的，只要你们给银子。”
金明听了这话，笑容在脸上绽开，双方谈妥了价码，吴老头兴冲冲地到田里去亲自为他们挑瓜，直挑了七百多斤，在马车上堆得老高老高的，这才两下里作别。那吴老头将银子放在桌上，脱下了月白大褂在身上抹着哼哼唧唧地道；“这世道不容易啊，为了你们几个西瓜钱累得我浑身大汗，刚洗的澡又白搭了，一会儿还得再冲个凉。”
金明眼见时近午夜，夜黑人静，知道周老实人老了身体顶不住，便对吴老头道：“吴老，我四阿伯年纪大了，劳碌了一天身子顶不住，现在夜又深了，您老看看，是不是能给我们搭个铺让我们凑和着过上一夜，明天一早再走？我们在此借宿打扰您老，也可以给钱的。”
吴老头一听来了精神，忙道；“你们只要肯花银子，什么事还办不成？唉，不过你们要是早些说，也不用我刚才摸黑下瓜田里去给你们摘瓜了，明儿一早不亮堂？又没蚊子，算了，不和你们说这些，我屋里还有一张大竹床，小伙子，你和我进去抬出来支上，然后你们去井边打水洗把澡，如果没吃饭，我那里还剩些冷饭、咸菜，你们凑合着吃些。”
周老实不知金明为什么要留下来而不去他家里，一时间也不好多问，只得将就着听任他们布置摆弄，直忙了好一会儿方才诸事完备，他与金明两人睡在竹床上，累了一天身心疲惫，不一会儿就睡着了，吴老头拎了油灯进茅草屋中歇息，一时间，四下里但闻虫鸣鼾息，再无余声。
金明躺在床上，兰布长形包袱放在两人中间做隔界，他听见周老实鼾声连连，脸上不由得升起一丝苦笑。当下收束心神，全身真气流转一大周天，然后收功，渐渐睡去。
天当四更时分，金明刚刚入梦片刻，瓜地尽头藤叶发出“沙沙”