紧接着身子一扭就闪了出去。
沐夫人正等着两个小家伙自投罗网，见他现身大喝一声：“小贼哪里跑！”
沐乘风在雪地中就如一只矫健而轻盈的雪豹，足尖踏雪只留下浅浅痕迹，沐夫人连发数枚雪也没碰到他一片衣角。宝刀未老的夫人不肯认输，又弯腰拾雪捏成团子，她甫一躬身，忽然后面扑来一人，掀开衣领子就把雪塞进了她脖颈里。
冷――死――了！
沐夫人打了个激灵，回过头去看是哪个不要命的小鬼敢偷袭她，不料脚下不稳重心前倾，才刚刚瞄到左芝诚惶诚恐的小脸，她就一头栽了下去。
“婆婆小心！”左芝见沐夫人要摔跤，想也不想就趴过去当了人肉软垫，然后被沐夫人一招“泰山压顶”压得都快背过气儿去。
她想：在这个家里没有铁打的筋骨，甭活了……
最后三人一同顶着被雪浸湿的衣裳进屋，沐老爷看着一瘸一拐的左芝，把母子俩好顿臭骂。
左芝在家也吃过腊八粥，不过侯门大院儿跟外间不一样，那粥虽名“腊八”，却加了人参枸杞等十几味贵药在里面，吃起来和宫筵粥饭并无差别，是故左芝也不爱吃。但是沐府这里不一样，一家人曾经落魄过，所以腊八粥是按着民间习俗来煮的，用小米、黄米、麦子、红豆、枣儿、花生、莲子等东西熬成一锅，直到豆米软糯粘稠才算好。出锅的时候不用那些精贵的玫瑰露桂花蜜，加上寻常红糖末搅一搅，香味儿立马窜满了屋子。
左芝闻着这股温馨甜蜜的气息，伸手就要端碗吃：“好香呵，肯定好吃！”
沐夫人一巴掌拍在她手背上：“急什么！上了供才准吃！”
左芝讪讪收回手，委屈地看了眼沐乘风。沐乘风含笑道：“跟母亲去罢。”
家中男人去祠堂祭拜先祖，女眷们则由沐夫人带着去给各路神仙上供，最先是灶王爷，然后土地公、天地爷、青龙白虎、山神树神……每个神仙都有住的地方，灶王爷在伙房，于是灶台上放了碗腊八粥，外加一块儿如玉白冰。因着这腊八节也称冰节的缘故。
左芝没玩儿过这一套，每每都兴冲冲地去摆放祭品。沐夫人看她乖巧伶俐的模样儿越看越喜欢，另想起她刚才竟奋不顾身“相救”，虽然没起什么实质作用，好歹也缓了摔下去的疼痛劲儿，还不算太赖。沐夫人招手：“媳妇儿你过来。”
“婆婆您有什么事？”左芝屁颠颠跑近，沐夫人一把拉着她避开耳目钻进了房间。
一到婆媳单独相处左芝就怕，房门刚关上她就“招供”，举手发誓：“我最近真的有很努力跟相公生儿子，我们每天都同床的，我不骗您！我保证，保证下个月一定能怀上！”
沐夫人嘴都没张就招来她一顿坦白，眼角抽了抽，忍不住“扑哧”笑了出来，吓得左芝傻傻定住眼睛都不眨一下。沐夫人笑够了，咳嗽一声恢复严厉本色，指着凳子：“坐。”
左芝还是怕，迟迟不动。沐夫人眼睛一瞪：“叫你坐下！”
左芝吓得双腿一软，跌坐下去。沐夫人满意了，按着她肩头，顺手拆了她的发髻，竟亲手给她梳起发来。左芝大气都不敢出一口。
“从前我就想生个女儿，女儿是娘亲的贴心小棉衣，母女俩啥话都能说，不用遮着掩着，多好。”沐夫人握着青丝慢慢梳理，又骂又叹，“我十月怀胎辛辛苦苦，结果生出个呆小子，闷葫芦一个，三棍子都打不出一个屁来！唉……乘风这孩子不是不好，就是性子太闷了些，我经常看着他就想，是个女儿就好了，所以他小时候我就教他煮饭绣花来着。”
“噗……”这下轮到左芝笑了，她眉眼儿弯弯，恍然大悟道：“我说相公怎么如此贤惠呢，原是婆婆你教的。”
沐夫人被拐着弯儿夸了贤惠心中愉快，手中头发梳顺了开始挽髻，她得意洋洋道：“那是，名师出高徒呗。后来我想，儿子就儿子吧，长大了娶个媳妇回家，我不还赚了？呆小子在外头学本事，我就在家四处打听搜罗哪家姑娘漂亮、哪家姑娘娴淑，心里想着定要挑个顶尖儿的闺秀进门。”
左芝有些底气不足：“可是相公娶了我……婆婆您很失望罢？”
沐夫人也不否认：“当时是觉得你不行，模样不出挑，性情也不温顺，还那么高的身份，娶回来恐怕得当菩萨供着。我话一说呆小子就不依了，眉头拧着不吭声，但我知道他满肚子都在合计呢！还有老头子，平时什么都听我的，这事儿他头一个站出来反对，只说由着乘风自己选。”
左芝感动：“公公对我真好。”
“老娘对你还不是好！”沐夫人把发束揪紧，疼得左芝闷哼一声。沐夫人三两下把髻挽上去，不知从哪里拿出根累丝镶碧玺鲤鱼顶簪，插|进她头发之中。
“看看。”沐夫人拿来铜镜让左芝瞧，“我娘家的好东西，再困难都没舍得当掉。我原是打算生个女儿留给她做嫁妆，如今……便给你罢。”
有年份的簪子沉甸甸的，左芝戴着更觉沉重，她下意识想去摘下：“这太贵重了……”
沐夫人按住她手腕，不容拒绝令道：“戴着！”她靠在左芝肩头，镜中映出两人清晰面容，左芝看见她在笑。
“很衬你。”沐夫人亲昵地捏捏左芝粉嘟嘟的脸蛋儿，有些感慨动容，“其实呆小子眼光不差，找的媳妇儿很好，我……我跟老头子都觉得好，挺喜欢的。”
沐夫人说着便有些别扭不好意思，左芝惊讶眨眨眼，好一阵才确定了这是婆婆在夸她。左芝惊喜回头：“婆婆您说真的？您喜欢我？”
“谁喜欢你，老娘是觉得你就算差一点，至少比那些绣花枕头好上一点点。喂，你可别以为我夸你两句你就能上天，记着，尽快给我生个大胖孙子，否则我收回簪子！”沐夫人讨厌极了这种温情场面，不耐说了两句就把左芝推出门，“走了，出去吃腊八粥，别让他们等急了。”
左芝乖乖跟着出去，沐乘风也在花厅等着了，一家人围桌坐齐，便瓜分了一大钵腊八粥。
耳畔言笑晏晏，口中甜味滋滋，眼前欢颜笑脸……左芝嘴里包着粥，仔细看过身边的每一人，拿手摸了摸头顶发簪，笑得眼里亮晶晶的。
沐乘风瞥见她戴了新的首饰，伸手去摸了摸鲤鱼花饰，噙着浅笑说：“母亲的意思你明白么？”左芝想想，道：“是祝愿我们如鱼得水，或者鲤鱼跃龙门平步青云？”
“不是。”沐乘风低低地笑，把唇凑到她耳朵，“鱼儿离了水就会死，我不能没有你。”
腊八过了很快就是祭灶日，接着除夕将至。沐乘风一直称病不去朝中，女皇倒也不催，想是因着年关的缘故，便由着他去了。
“木头你写好了就给我，我去贴门上！”
除夕要贴春联，左芝自告奋勇磨墨，镶了圈白狐毛的袖子被挽到手肘，细细的腕子费力动着，仿佛随时都能折断似的。她磨了一会儿，又急忙取来毫笔塞给沐乘风，催道：“快点快点，莺儿的浆糊都快熬好了。”
沐乘风看她鼻尖上沾了一点黑墨，不由得会心一笑，揽住她后脑就往鼻头亲去，想用唇揩去墨印。
“大人。”节骨眼儿上，千江忽然进来，急匆匆道：“宫里来旨了，陛下召您速速入宫觐见，马车就侯在外面。”
沐乘风手上一僵，唇边笑意也凝住了。他低头看向左芝，左芝却无所谓拍拍他肩膀：“快去吧，我贴好对联就去公公婆婆那里，我们等你吃年夜饭。”
沐乘风嘴唇动了动想叮嘱些什么，话到咽喉又吞了下去，握了握她的手道：“很快回来。”言毕他只着常服便出门了。
墨磨得正好，桌上的红纸艳艳儿的，可惜就是没来得及写字。
作者有话要说：即将开始新的篇章，表担心，不会虐滴啦啦啦XDDDD
这章肥肥5000字都是甜蜜，求表扬！
☆、第五十章、年少妻狂
除夕之夜都城街道铺满爆竹红纸，而深幽的禁宫还保持着它的冷漠骄傲,静静矗立在皇城中央,长街砖地一尘不染。层层巍峨高墙仿佛一道天堑，隔开世俗喧嚣。
仿佛这样,住在里面的人们就会得到宁静,永恒的宁静。
女皇宣沐乘风去麟德殿，此地是专门召见亲信、宴请群臣、会晤番邦的地方,总是有曼妙舞姬穿梭其中，丝竹乐声绕在梁上,从不散去。沐乘风起先以为等着他的是歌舞升平之景,可是越走近,越是听闻不到丁点声音。
除了簌簌雪落。
殿门大大敞开,旋风裹起冰雪灌进宫殿,落到麒麟暖炉下方化成水滴。
沐乘风没来由绷紧了后背。
女皇站在高处，赭黄龙袍凤披重重叠叠垂在地上，被风激起裙袂翻飞。她双手放在狐皮暖手里，威严凤目沉沉望着殿门之外。却不是落在沐乘风身上，而是飘到远方。
偌大宫殿冷冷清清几无人息，纵使沐乘风再沉得住气，见状也暗自惊疑。他上前参拜：“臣叩见陛下。”
“起。”
女皇简单明了扔给他一个字，那般漫不经心。又透着些许寒意。
沐乘风谢恩起身，恭敬站立保持缄默。
女皇还是幽幽看着鹅毛般的大雪，半晌才恋恋不舍地收回视线，垂眸叹息：“上次大雪是二十多年前了，寡人去道观静心，便遇见了……呵，拈花浅笑，把酒言欢，再也没有。”
她深深吸了一口气：“真是又长又远的往事了，长远……”
沐乘风没有贸然接话。他本就是少言之人，况且，他也不擅长安慰。女皇看着这个与自己挚爱丈夫有几分相似的年轻人，起先不快的情绪消散了几分，她敛起淡淡惆怅，指着圆凳道：“坐吧，陪寡人说说话。”
沐乘风谢过女皇，领旨落座。女皇也扶着椅子手坐下，问他：“身子可大好了？”沐乘风道：“谢陛下挂心，已经无碍。”
女皇对他装病心知肚明也不点破，眉峰徐徐横挑，突然问道：“国师在哪里？”沐乘风顿了一下，随即答：“臣不知。”
女皇的锐利眼神如荆棘布满他全身，只听她又问：“他养育你十多年，难道连行踪也不同你说？”
沐乘风摇头：“没有。”
“呵，师徒生分若此，也只有你们二人。”女皇嘴角勾起一抹轻嗤，“寡人从来没听你叫过他一声师父。”
沐乘风淡然：“国师并非臣一人的师父，而是天下之师。臣敬重他。”
钟鼓楼的罄钟敲响十八下，戌时已过。遥遥宫外响起连绵炮仗炸开的声音，家家户户锁门围桌吃团圆饭，唯有这个天下最高的地方寂寥清冷。
近侍入殿来请女皇入席，皇室亲戚已经到齐了，在另一处殿里。
女皇岿然不动，只是挥手让其退下。她微微侧首，眼帘低垂直直盯着沐乘风，目光晦涩复杂：“上次你提议作罢的那件事，寡人允了。”
沐乘风低着的头猛然抬起。
女皇却在与他对视之际把脸转了过去，手掌摩挲着椅把上的龙头，低低道：“不必受宠若惊，能够左右寡人心意的，决不是你。”
是的，她是睥睨天下的霸国之主，玩弄权术操纵人心必是一把好手，这样的人不会轻易被人左右，只会左右别人。沐乘风既然生为她的子民，臣服在她脚下也是必然之事。他很清楚这一点。不过清楚归清楚，他却不愿平白白受人摆布，总是用自己的方式抗争着。
既然女皇说了她不是因他做了这样的决定，那么能够让她改变主意的，除了死去的梅长远，就剩下一人。
公主。
沐乘风猜到了，女皇也知道他能猜到。她道：“寡人只有这一个骨肉，平素疼她爱她宠她，竭尽所能让她做天底下最幸福的女子。可是寡人没有忘了自己是一国之君，更没有忘了社稷基业需要人后继，所以寡人一开始便想让你做驸马。不仅因为寡人赏识你的才干，还因为……”
沐乘风眉心微蹙，终于忍不住接话：“因为我能够被掌控。”
女皇不否认：“这是其一，其二，是由于你与长远有几分相似。”
沐乘风闻言，眉头愈发皱起，下意识退后一步。
女皇捕捉到他的抗拒，不由得摇头轻笑：“看把你吓得。你放心，寡人早已不是年少轻狂的年纪，别说你只是像，就算你与长远一模一样，寡人也不会对你有什么心思。”她拾起手旁的一枝梅花，插入发鬓之中，“他是举世无双的梅长远，无人可以取代。我很清楚，他已不在这世上。”
雪色霜鬓潋滟红梅，她说的对，早已不是年少轻狂。
女皇闻了闻沾染了梅香的手指，叹道：“作为母亲寡人想给公主最好的一切，富贵、权势、天下、男人，必须是最好的。没能和长远走下去使得寡人抱憾终身，所以寡人很早便希望，公主能够嫁与带着她父亲几分影子的男人，长相厮守。”
沐乘风缓缓摇头：“这是您的意愿，并非公主的，更非臣的。”
女皇自嘲一笑：“大抵还是意难平。看着公主与世子恩爱，寡人纵然欣慰，却还是觉得有遗憾。”她卸掉君王不可冒犯的天威，大方调侃，“又或是在这个王座上坐久了，容不得别人逆了心意。以前寡人确是存了拆散他们的心思，不然也不会屡次试探，想赐你入公主府做侍夫。”
四下无人，女皇又如此袒露心声，沐乘风也不再遮掩，直白道：“臣不愿，臣早已心有所属。”
“呵呵，你不愿、公主不愿、世子不愿……你们都不愿，唯有寡人一厢情
沐夫人正等着两个小家伙自投罗网，见他现身大喝一声：“小贼哪里跑！”
沐乘风在雪地中就如一只矫健而轻盈的雪豹，足尖踏雪只留下浅浅痕迹，沐夫人连发数枚雪也没碰到他一片衣角。宝刀未老的夫人不肯认输，又弯腰拾雪捏成团子，她甫一躬身，忽然后面扑来一人，掀开衣领子就把雪塞进了她脖颈里。
冷――死――了！
沐夫人打了个激灵，回过头去看是哪个不要命的小鬼敢偷袭她，不料脚下不稳重心前倾，才刚刚瞄到左芝诚惶诚恐的小脸，她就一头栽了下去。
“婆婆小心！”左芝见沐夫人要摔跤，想也不想就趴过去当了人肉软垫，然后被沐夫人一招“泰山压顶”压得都快背过气儿去。
她想：在这个家里没有铁打的筋骨，甭活了……
最后三人一同顶着被雪浸湿的衣裳进屋，沐老爷看着一瘸一拐的左芝，把母子俩好顿臭骂。
左芝在家也吃过腊八粥，不过侯门大院儿跟外间不一样，那粥虽名“腊八”，却加了人参枸杞等十几味贵药在里面，吃起来和宫筵粥饭并无差别，是故左芝也不爱吃。但是沐府这里不一样，一家人曾经落魄过，所以腊八粥是按着民间习俗来煮的，用小米、黄米、麦子、红豆、枣儿、花生、莲子等东西熬成一锅，直到豆米软糯粘稠才算好。出锅的时候不用那些精贵的玫瑰露桂花蜜，加上寻常红糖末搅一搅，香味儿立马窜满了屋子。
左芝闻着这股温馨甜蜜的气息，伸手就要端碗吃：“好香呵，肯定好吃！”
沐夫人一巴掌拍在她手背上：“急什么！上了供才准吃！”
左芝讪讪收回手，委屈地看了眼沐乘风。沐乘风含笑道：“跟母亲去罢。”
家中男人去祠堂祭拜先祖，女眷们则由沐夫人带着去给各路神仙上供，最先是灶王爷，然后土地公、天地爷、青龙白虎、山神树神……每个神仙都有住的地方，灶王爷在伙房，于是灶台上放了碗腊八粥，外加一块儿如玉白冰。因着这腊八节也称冰节的缘故。
左芝没玩儿过这一套，每每都兴冲冲地去摆放祭品。沐夫人看她乖巧伶俐的模样儿越看越喜欢，另想起她刚才竟奋不顾身“相救”，虽然没起什么实质作用，好歹也缓了摔下去的疼痛劲儿，还不算太赖。沐夫人招手：“媳妇儿你过来。”
“婆婆您有什么事？”左芝屁颠颠跑近，沐夫人一把拉着她避开耳目钻进了房间。
一到婆媳单独相处左芝就怕，房门刚关上她就“招供”，举手发誓：“我最近真的有很努力跟相公生儿子，我们每天都同床的，我不骗您！我保证，保证下个月一定能怀上！”
沐夫人嘴都没张就招来她一顿坦白，眼角抽了抽，忍不住“扑哧”笑了出来，吓得左芝傻傻定住眼睛都不眨一下。沐夫人笑够了，咳嗽一声恢复严厉本色，指着凳子：“坐。”
左芝还是怕，迟迟不动。沐夫人眼睛一瞪：“叫你坐下！”
左芝吓得双腿一软，跌坐下去。沐夫人满意了，按着她肩头，顺手拆了她的发髻，竟亲手给她梳起发来。左芝大气都不敢出一口。
“从前我就想生个女儿，女儿是娘亲的贴心小棉衣，母女俩啥话都能说，不用遮着掩着，多好。”沐夫人握着青丝慢慢梳理，又骂又叹，“我十月怀胎辛辛苦苦，结果生出个呆小子，闷葫芦一个，三棍子都打不出一个屁来！唉……乘风这孩子不是不好，就是性子太闷了些，我经常看着他就想，是个女儿就好了，所以他小时候我就教他煮饭绣花来着。”
“噗……”这下轮到左芝笑了，她眉眼儿弯弯，恍然大悟道：“我说相公怎么如此贤惠呢，原是婆婆你教的。”
沐夫人被拐着弯儿夸了贤惠心中愉快，手中头发梳顺了开始挽髻，她得意洋洋道：“那是，名师出高徒呗。后来我想，儿子就儿子吧，长大了娶个媳妇回家，我不还赚了？呆小子在外头学本事，我就在家四处打听搜罗哪家姑娘漂亮、哪家姑娘娴淑，心里想着定要挑个顶尖儿的闺秀进门。”
左芝有些底气不足：“可是相公娶了我……婆婆您很失望罢？”
沐夫人也不否认：“当时是觉得你不行，模样不出挑，性情也不温顺，还那么高的身份，娶回来恐怕得当菩萨供着。我话一说呆小子就不依了，眉头拧着不吭声，但我知道他满肚子都在合计呢！还有老头子，平时什么都听我的，这事儿他头一个站出来反对，只说由着乘风自己选。”
左芝感动：“公公对我真好。”
“老娘对你还不是好！”沐夫人把发束揪紧，疼得左芝闷哼一声。沐夫人三两下把髻挽上去，不知从哪里拿出根累丝镶碧玺鲤鱼顶簪，插|进她头发之中。
“看看。”沐夫人拿来铜镜让左芝瞧，“我娘家的好东西，再困难都没舍得当掉。我原是打算生个女儿留给她做嫁妆，如今……便给你罢。”
有年份的簪子沉甸甸的，左芝戴着更觉沉重，她下意识想去摘下：“这太贵重了……”
沐夫人按住她手腕，不容拒绝令道：“戴着！”她靠在左芝肩头，镜中映出两人清晰面容，左芝看见她在笑。
“很衬你。”沐夫人亲昵地捏捏左芝粉嘟嘟的脸蛋儿，有些感慨动容，“其实呆小子眼光不差，找的媳妇儿很好，我……我跟老头子都觉得好，挺喜欢的。”
沐夫人说着便有些别扭不好意思，左芝惊讶眨眨眼，好一阵才确定了这是婆婆在夸她。左芝惊喜回头：“婆婆您说真的？您喜欢我？”
“谁喜欢你，老娘是觉得你就算差一点，至少比那些绣花枕头好上一点点。喂，你可别以为我夸你两句你就能上天，记着，尽快给我生个大胖孙子，否则我收回簪子！”沐夫人讨厌极了这种温情场面，不耐说了两句就把左芝推出门，“走了，出去吃腊八粥，别让他们等急了。”
左芝乖乖跟着出去，沐乘风也在花厅等着了，一家人围桌坐齐，便瓜分了一大钵腊八粥。
耳畔言笑晏晏，口中甜味滋滋，眼前欢颜笑脸……左芝嘴里包着粥，仔细看过身边的每一人，拿手摸了摸头顶发簪，笑得眼里亮晶晶的。
沐乘风瞥见她戴了新的首饰，伸手去摸了摸鲤鱼花饰，噙着浅笑说：“母亲的意思你明白么？”左芝想想，道：“是祝愿我们如鱼得水，或者鲤鱼跃龙门平步青云？”
“不是。”沐乘风低低地笑，把唇凑到她耳朵，“鱼儿离了水就会死，我不能没有你。”
腊八过了很快就是祭灶日，接着除夕将至。沐乘风一直称病不去朝中，女皇倒也不催，想是因着年关的缘故，便由着他去了。
“木头你写好了就给我，我去贴门上！”
除夕要贴春联，左芝自告奋勇磨墨，镶了圈白狐毛的袖子被挽到手肘，细细的腕子费力动着，仿佛随时都能折断似的。她磨了一会儿，又急忙取来毫笔塞给沐乘风，催道：“快点快点，莺儿的浆糊都快熬好了。”
沐乘风看她鼻尖上沾了一点黑墨，不由得会心一笑，揽住她后脑就往鼻头亲去，想用唇揩去墨印。
“大人。”节骨眼儿上，千江忽然进来，急匆匆道：“宫里来旨了，陛下召您速速入宫觐见，马车就侯在外面。”
沐乘风手上一僵，唇边笑意也凝住了。他低头看向左芝，左芝却无所谓拍拍他肩膀：“快去吧，我贴好对联就去公公婆婆那里，我们等你吃年夜饭。”
沐乘风嘴唇动了动想叮嘱些什么，话到咽喉又吞了下去，握了握她的手道：“很快回来。”言毕他只着常服便出门了。
墨磨得正好，桌上的红纸艳艳儿的，可惜就是没来得及写字。
作者有话要说：即将开始新的篇章，表担心，不会虐滴啦啦啦XDDDD
这章肥肥5000字都是甜蜜，求表扬！
☆、第五十章、年少妻狂
除夕之夜都城街道铺满爆竹红纸，而深幽的禁宫还保持着它的冷漠骄傲,静静矗立在皇城中央,长街砖地一尘不染。层层巍峨高墙仿佛一道天堑，隔开世俗喧嚣。
仿佛这样,住在里面的人们就会得到宁静,永恒的宁静。
女皇宣沐乘风去麟德殿，此地是专门召见亲信、宴请群臣、会晤番邦的地方,总是有曼妙舞姬穿梭其中，丝竹乐声绕在梁上,从不散去。沐乘风起先以为等着他的是歌舞升平之景,可是越走近,越是听闻不到丁点声音。
除了簌簌雪落。
殿门大大敞开,旋风裹起冰雪灌进宫殿,落到麒麟暖炉下方化成水滴。
沐乘风没来由绷紧了后背。
女皇站在高处，赭黄龙袍凤披重重叠叠垂在地上，被风激起裙袂翻飞。她双手放在狐皮暖手里，威严凤目沉沉望着殿门之外。却不是落在沐乘风身上，而是飘到远方。
偌大宫殿冷冷清清几无人息，纵使沐乘风再沉得住气，见状也暗自惊疑。他上前参拜：“臣叩见陛下。”
“起。”
女皇简单明了扔给他一个字，那般漫不经心。又透着些许寒意。
沐乘风谢恩起身，恭敬站立保持缄默。
女皇还是幽幽看着鹅毛般的大雪，半晌才恋恋不舍地收回视线，垂眸叹息：“上次大雪是二十多年前了，寡人去道观静心，便遇见了……呵，拈花浅笑，把酒言欢，再也没有。”
她深深吸了一口气：“真是又长又远的往事了，长远……”
沐乘风没有贸然接话。他本就是少言之人，况且，他也不擅长安慰。女皇看着这个与自己挚爱丈夫有几分相似的年轻人，起先不快的情绪消散了几分，她敛起淡淡惆怅，指着圆凳道：“坐吧，陪寡人说说话。”
沐乘风谢过女皇，领旨落座。女皇也扶着椅子手坐下，问他：“身子可大好了？”沐乘风道：“谢陛下挂心，已经无碍。”
女皇对他装病心知肚明也不点破，眉峰徐徐横挑，突然问道：“国师在哪里？”沐乘风顿了一下，随即答：“臣不知。”
女皇的锐利眼神如荆棘布满他全身，只听她又问：“他养育你十多年，难道连行踪也不同你说？”
沐乘风摇头：“没有。”
“呵，师徒生分若此，也只有你们二人。”女皇嘴角勾起一抹轻嗤，“寡人从来没听你叫过他一声师父。”
沐乘风淡然：“国师并非臣一人的师父，而是天下之师。臣敬重他。”
钟鼓楼的罄钟敲响十八下，戌时已过。遥遥宫外响起连绵炮仗炸开的声音，家家户户锁门围桌吃团圆饭，唯有这个天下最高的地方寂寥清冷。
近侍入殿来请女皇入席，皇室亲戚已经到齐了，在另一处殿里。
女皇岿然不动，只是挥手让其退下。她微微侧首，眼帘低垂直直盯着沐乘风，目光晦涩复杂：“上次你提议作罢的那件事，寡人允了。”
沐乘风低着的头猛然抬起。
女皇却在与他对视之际把脸转了过去，手掌摩挲着椅把上的龙头，低低道：“不必受宠若惊，能够左右寡人心意的，决不是你。”
是的，她是睥睨天下的霸国之主，玩弄权术操纵人心必是一把好手，这样的人不会轻易被人左右，只会左右别人。沐乘风既然生为她的子民，臣服在她脚下也是必然之事。他很清楚这一点。不过清楚归清楚，他却不愿平白白受人摆布，总是用自己的方式抗争着。
既然女皇说了她不是因他做了这样的决定，那么能够让她改变主意的，除了死去的梅长远，就剩下一人。
公主。
沐乘风猜到了，女皇也知道他能猜到。她道：“寡人只有这一个骨肉，平素疼她爱她宠她，竭尽所能让她做天底下最幸福的女子。可是寡人没有忘了自己是一国之君，更没有忘了社稷基业需要人后继，所以寡人一开始便想让你做驸马。不仅因为寡人赏识你的才干，还因为……”
沐乘风眉心微蹙，终于忍不住接话：“因为我能够被掌控。”
女皇不否认：“这是其一，其二，是由于你与长远有几分相似。”
沐乘风闻言，眉头愈发皱起，下意识退后一步。
女皇捕捉到他的抗拒，不由得摇头轻笑：“看把你吓得。你放心，寡人早已不是年少轻狂的年纪，别说你只是像，就算你与长远一模一样，寡人也不会对你有什么心思。”她拾起手旁的一枝梅花，插入发鬓之中，“他是举世无双的梅长远，无人可以取代。我很清楚，他已不在这世上。”
雪色霜鬓潋滟红梅，她说的对，早已不是年少轻狂。
女皇闻了闻沾染了梅香的手指，叹道：“作为母亲寡人想给公主最好的一切，富贵、权势、天下、男人，必须是最好的。没能和长远走下去使得寡人抱憾终身，所以寡人很早便希望，公主能够嫁与带着她父亲几分影子的男人，长相厮守。”
沐乘风缓缓摇头：“这是您的意愿，并非公主的，更非臣的。”
女皇自嘲一笑：“大抵还是意难平。看着公主与世子恩爱，寡人纵然欣慰，却还是觉得有遗憾。”她卸掉君王不可冒犯的天威，大方调侃，“又或是在这个王座上坐久了，容不得别人逆了心意。以前寡人确是存了拆散他们的心思，不然也不会屡次试探，想赐你入公主府做侍夫。”
四下无人，女皇又如此袒露心声，沐乘风也不再遮掩，直白道：“臣不愿，臣早已心有所属。”
“呵呵，你不愿、公主不愿、世子不愿……你们都不愿，唯有寡人一厢情