李隆基此前也想过此节，然转念又想，宫中防护甚严，没有人能动手脚，遂将此念丢开。现在面对武惠儿的疑问，其心间又生疑窦，惊问道：“惠儿，你莫非以为有人暗中对孩儿不利吗？”
武惠儿流泪道：“妾以仆役之身得陛下宠爱，宫中的妒目难道会少了？陛下其实不该早早将那帮人溺杀，须从她们身上问出究竟来。”
李隆基明白，惠儿此话就是直指王皇后了。王皇后早就失去了李隆基的宠爱，她又非太子生母，其地位似乎有点摇摇欲坠。此前赵丽妃受宠的时候，王皇后与赵丽妃私下来往甚密，李隆基碍于其皇后之名分，每年也会偶尔临幸数回。自从武惠儿受宠后，李隆基让王皇后侍寝的机会愈来愈少，似乎把全部身心都倾注在这个小妃子身上。
然李隆基深知王皇后的性儿，她绝对不会出于嫉妒来谋杀武惠儿的孩儿。且这次鉴于上次李一夭折的教训，对婴儿守护甚严，王皇后就是果真想派人来谋害，估计也难近婴儿之侧。
看到武惠儿那楚楚可怜的神情，李隆基心中柔情又起，上前将她揽入怀中，柔声说道：“惠儿，且莫哭坏了身子，也不可胡思乱想。孩儿已然离去，多哭无益，你还是好好将息吧。”
武惠儿的两行清泪不绝地流出，顿时浸湿了李隆基胸前的衣襟，其哭道：“陛下，妾真是不想活了。宫禁既严，竟然护不住妾之孩儿，妾今后不敢奢望再生育了。”
武惠儿口口声声，将有人谋害她的孩儿的罪名坐实了。李隆基此时柔肠百结，知道惠儿如此哭诉，是要自己找寻宫中凶手。
凶手何在呢？
若按武惠儿所指，凶手定是王皇后或者其他妃嫔指使，然李隆基此时心中所想，并非如此简单，他知道宫内看似平静，实则暗流涌动，到底谁是谁非，实在莫衷一是。
李隆基此时想起了永徽年间的一件公案。
高宗皇帝的皇后王氏为了对付宠妃萧淑妃，鼓励皇帝将武媚娘迎入后宫，是为武昭仪。王皇后引入武昭仪本想破坏萧淑妃之宠势，孰料武昭仪本事更高，很快专宠于高宗皇帝。这样一来，王皇后又与萧淑妃结为联盟。
这武昭仪即为此后的则天皇后，她当然不愿意仅成为一位皇帝宠爱的妃子，她更想当皇后。事情也凑巧，武昭仪入宫后生下长女，某日王皇后来看过后，此女竟然离奇死了。高宗皇帝得知此过程，认定王皇后害了此女，后来王皇后果然被废，实由此事而始。
后世传言，此女并非王皇后所害，反而是武昭仪为嫁祸王皇后，亲手扼杀亲生女儿。
李隆基为尊者讳，不愿承认祖母亲手扼杀了这位长姑母。然李隆基内心深处，深知祖母的心性和手段非常人可比，她若想进位为皇后，牺牲一个女儿肯定在所不惜。
他此时瞧着怀中这个梨花带雨的娇人儿，心中晃过一个疑问：她莫非也想学则天皇后的手段，嫁祸当今的王皇后吗？然他又转念一想，惠儿绝对不会连杀自己亲生的二子一女，还是自己想多了。
李隆基右手轻抚惠儿之背，柔声说道：“你若不想生育，朕粉妆玉裹的孩儿又从何而来？不要胡思乱想，你放心，你将来再诞下孩儿之后，朕定会想出一个万全的法子。”
李隆基想出的法子，却与宁王李宪有关。
这日朝会之后，李隆基将李宪留下，两人到侧室屏退他人悄悄说话。
李隆基道：“大哥，惠儿所生二子一女皆夭折，想你也知闻了？”
李宪叹道：“是呀，怎能如此不幸呢？武妃此前常入愚兄府中，与贱内相处甚洽，瞧她的身子和气色，应该没有什么毛病呀。唉，何至于如此呢？”
“是呀，我也觉得非常奇怪。惠儿将来终究还会怀孕，若生出孩子再夭折，那就要了惠儿的命了！大哥，我这两日想了一个法子，若惠儿今后再生出孩子，其降生之后立刻抱入大哥府中，烦请大嫂代为抚养如何？”
李宪一时沉吟未答，心想你在宫内尚且养不活，若抱入自己府内也养不好，那该怎么办？他此时不知道李隆基心中的幽微所在，就是隐约有所猜测，他也决计不敢问。
李隆基瞧出了大哥心中忧虑所在，遂笑道：“我知道大嫂向为精细之人，她来抚养孩儿，我最为放心。你告诉大嫂，人之寿夭实由天定，若孩儿有个三长两短，那是天命所归，我不会怪罪大嫂的。”
李宪踌躇道：“孩儿若出宫抚养，武妃心中愿意吗？她放心吗？”
李隆基叹道：“她怎么会不放心呢？惠儿如今举目无亲，除了我之外，最亲的人当数大哥大嫂了。”
李隆基的话儿说到如此地步，李宪也无法再推辞。
李隆基之所以让李宪之妃代为抚养，缘于他实在弄不准孩儿连续夭折的真实原因。若此祸果为人为，到底是王皇后等人出于嫉妒之心而痛下杀手，还是武惠儿欲嫁祸而为？李隆基实在不能判断，于是就想了这样一个法儿。他知道，若大哥大嫂来抚养孩儿，他们定会尽心的。
武惠儿看到李隆基并未追究孩儿夭折的事儿，虽然郁闷良久，终究不敢催促追问，事情也就慢慢平淡下去。
这日还是武惠儿侍寝，二人一番鏖战即罢，武惠儿星眼媚酥，俯伏在李隆基臂弯之中，轻声说道：“妾有一事相请，陛下一定要答应哟。”
李隆基此时全身舒泰，品咂美滋味之余渐渐有些迷糊，遂“嗯”了一声。
“陛下，妾想从掖廷宫选出一些新人，将妾身边侍候之人尽数换过。”
“嗯，行呀，你瞧着办吧。”李隆基迷糊中回答了一声，既而沉沉睡去。
武惠儿说办就办，第二日即唤来高力士和尚宫，口称奉皇帝之旨，让他们速去掖廷宫挑人。
王皇后闻听此讯大怒，骂道：“这个狐媚子愈发上脸了。我为后宫之主，且宫中自有规制，她万一假传圣旨呢？”
武惠儿毕竟为皇帝新宠，王皇后在皇帝面前愈发江河日下，高力士和尚宫当然旁观者清。尚宫素为皇后的亲信之人不敢吭声，高力士却知道其中的利害，因躬身请求道：“武妃是否假传圣旨，请皇后向圣上求证，如此奴才方好办事。”
王皇后道：“也罢，我这就去问问圣上。哼，她不来对我说，分明没把我这后宫之主瞧在眼里，我还没死，她莫非就想张狂了？”
李隆基听了王皇后的倾诉，心里有些不满，抬眼斥道：“如此小事，还用如此大动干戈吗？惠儿当初在掖廷宫日久，她想让昔日熟悉之人到身边侍候，有什么不可呢？”
“陛下，宫中自有规制，这些新人毛手毛脚，须教习之后方有侍候之能。”
“罢了，无非一些掌灯端水之劳，哪儿有如此复杂？你就别唆了，速让他们去办。”
王皇后到了李隆基面前，还是小心谨慎的。她现在闻听李隆基如此说话，知道此事不可逆转，遂躬身答应。
武惠儿所生孩子接连夭折，李隆基此时还萦绕在怀，他没有凭据说王皇后从中使坏，心中终究难去其疑，现在也不忘捎带训斥一回：“皇后啊，你为后宫之主，要把心儿用在正事上。惠儿的孩子接连夭折，那些宫人虽被惩办，然你就没有一点责任吗？新人们毛手毛脚，你那些老人们又何曾好了？”
王皇后闻言敛身屏气，不敢接腔。
张说与李林甫分别报来奏章，要求延长逃户自首的时限。李隆基阅罢后询问宋的意见，宋断言道：“此二人异想天开，若立刻宽限，那么将置陛下的诏令于何种境地？”
看到宋态度如此坚决，李隆基遂将此事丢在一边。不过李隆基对张说募兵成功且追击突厥人一事大加赞赏，并颁下制书予以褒奖。
括户的好处日渐明显，户部年末时核实天下户数，天下共管户七百零六万九千五百六十五户，人口四千一百四十一万九千七百一十二人；其与开元初年的管户与管口相比，人口足足增加了六百余万人。这其中固有人口自然增殖的原因，更多的则是逃户回归故里的因素。
粮食连年大熟，且人才渐增，户部尚书源乾曜观之甚喜，然又有忧色上脸。这日朝会散后，源乾曜尾随宋入了中书省，禀道：“宋大人，钱不够用了。”
宋疑惑道：“钱怎么会不够用？朝廷每年铸钱量皆比上年有所增长，我又知铸私钱者甚众。今年斗米价格如何？”
“比去年同期又下降了三文。”
“如此看来，若钱不够用，非是诸物价格上涨的原因。”
“宋大人所言不错，依下官看来，近年来括户有成，粮、货充溢于肆，朝廷铸钱毕竟有限，由此愈发窘迫。”
“哦？若如是，市面上的恶钱岂不是更加泛滥？”
“岂止泛滥！若宋大人有空，可便装到东市去观摩一回，则知其详。”
所谓恶钱，即是相对朝廷所铸开元通宝而言的私铸之钱。
唐高祖武德四年，废隋朝五铢钱，行开元通宝钱。此钱用铜铸造，径八分，重二铢四累，积十文重一两，一千文重六斤四两。到了唐高祖时期，由于经济大步发展，官钱不够用，遂有私铸钱出现，私钱分量不够，有时还掺入锡、铁之物，故谓之恶钱。
宋与源乾曜于是换了便服，他们不带从人，出了朱雀门之后在街边各赁驴一匹，然后进入。
唐朝规定，只有州、县治所及东、西两京才能置市。长安置有东、西二市，市内货财二百二十行，将四方珍奇之物聚集在一起，然后在市内四面立邸而售。二市由雍州府所设市令管理，午时击鼓二百下开市，日入七刻，击钲三百下散市。
宋二人入市后，就见市内人们摩肩接踵，热闹非凡。四壁有四百余店，分属肉行、绢行、布行、铁行、面行、米行、秤行、药行、屠行、果子行、靴行、椒笋行、染行等，其店内外货贿山积，买卖者洽谈价格，十分繁忙。
源乾曜悄声说道：“宋大人，我们一路过去，仅看他们交易所用之钱，即可明了。”
宋从未来到东、西二市，观此盛状，不由得叹道：“哎呀，想不到长安竟然有如此忙乱的地方。他们熙熙攘攘一天，有多少货物被交易啊！”
源乾曜道：“宋大人，您看那些店肆，经营者以胡商居多。他们摆在这里的货物仅为少部分，无非充作样品或小额的交易，若做大宗买卖，其货物多在市郊库房或车船之上，他们谈妥后，货物不用入市即可运走。”
“嗯，货物如此多，钱怎么够用呢？”
“请，宋大人，我们近前细看。”
二人沿街细看，专看买方所付之钱。他们看了十余家，只见那些钱颜色或淡或暗，色度不一，形状也五花八门。源乾曜悄声道：“宋大人，其颜色不一，缘于其或以铁、锡相合，或者干脆一点都不用铜，由此五花八门。”
宋问道：“我刚才看到有人用前隋的五铢钱付账，难道五铢钱还能通用吗？”
“怎么不能？五铢钱与那些恶钱相比，还算是好钱哩。”
“好钱？对呀，我们看了十余家店肆，为何没有看到一宗买卖用官钱交易呢？”
“唉，宋大人，所以下官说官钱不够用嘛。官钱量少，然成分颇足，持钱者不愿轻易出手。譬如来此交易者，肯定先花恶钱，将官钱留到最后。其实官钱缺少的原因还有一个，宋大人应该知道人死后往往用钱随葬，此随葬之钱皆为官钱，虽庶民百姓也不用恶钱随葬。”
“是啊，随葬之钱的数目不小。”
他们又行到一个店肆前面，宋忽然取过一枚硬币，惊呼道：“此物难道还是钱吗？”
源乾曜细观此钱，只见此物较之官钱要小上一圈，面上没有隶书小字也就罢了，竟然没有方孔，仅中间凿有一小圆孔供串之用，钱面黑黝黝的，估计里面没有一点铜。
源乾曜观罢说道：“此物大约系江淮之间所制，盗铸者藏于深山之中，人迹罕至，他们匆匆而为，将此物制成钱之大致模样。”
“哦，看来你对恶钱甚熟嘛。”
“是呀，下官此前曾来过这里数回，由此方知一二。”
宋向前遥望，只见前方还很长，估计自己刚刚走过全部店肆的二十分之一。他喟然叹道：“罢了，我们回去吧。估计前面的店肆与看过的一样，实在触目惊心啊。我们回去请来张侍中一起议议，然后奏报圣上。”
宋与源乾曜逛东市时，顺手换来了十余枚颜色不一和形状各异的恶钱。宋又让人唤来张嘉贞，然后三人一同入兴庆宫面见李隆基。
李隆基近来多在“勤政务本楼”理政，兴庆宫的主殿兴庆殿似乎成了他的寝殿。
“勤政务本楼”紧邻兴庆宫之南墙，此楼高约三十丈，殿柱粗者约有二十四围，比西面的“花萼相辉楼”要高出十丈，实为周边的最高建筑。
李隆基在此批阅奏章或接见群臣，只觉殿内光线充足，较之昔日的太极殿不可同日而语；其间或起身离案，信步走出殿外，然后凭台向外观临，顿将全城风光尽收眼底，不禁心旷神怡。
李隆基仔细听了宋的奏报，再将案上一字排开的恶钱逐个拿起观察，遂笑道：“所谓按下葫芦浮起了瓢，括户之事还没有完结，恶钱的事儿又彰显出来。”
宋道：“臣此前生怕物价飞涨，由此引起恶钱泛滥。此番入市核查之后，发现谷、面等庶民日常所需，其价不升反降。由此看来，陛下自开元初年以来抚民以静，百姓安心田间劳作，且垦荒不少；近来又大行括户之举，使户口增加，如
武惠儿流泪道：“妾以仆役之身得陛下宠爱，宫中的妒目难道会少了？陛下其实不该早早将那帮人溺杀，须从她们身上问出究竟来。”
李隆基明白，惠儿此话就是直指王皇后了。王皇后早就失去了李隆基的宠爱，她又非太子生母，其地位似乎有点摇摇欲坠。此前赵丽妃受宠的时候，王皇后与赵丽妃私下来往甚密，李隆基碍于其皇后之名分，每年也会偶尔临幸数回。自从武惠儿受宠后，李隆基让王皇后侍寝的机会愈来愈少，似乎把全部身心都倾注在这个小妃子身上。
然李隆基深知王皇后的性儿，她绝对不会出于嫉妒来谋杀武惠儿的孩儿。且这次鉴于上次李一夭折的教训，对婴儿守护甚严，王皇后就是果真想派人来谋害，估计也难近婴儿之侧。
看到武惠儿那楚楚可怜的神情，李隆基心中柔情又起，上前将她揽入怀中，柔声说道：“惠儿，且莫哭坏了身子，也不可胡思乱想。孩儿已然离去，多哭无益，你还是好好将息吧。”
武惠儿的两行清泪不绝地流出，顿时浸湿了李隆基胸前的衣襟，其哭道：“陛下，妾真是不想活了。宫禁既严，竟然护不住妾之孩儿，妾今后不敢奢望再生育了。”
武惠儿口口声声，将有人谋害她的孩儿的罪名坐实了。李隆基此时柔肠百结，知道惠儿如此哭诉，是要自己找寻宫中凶手。
凶手何在呢？
若按武惠儿所指，凶手定是王皇后或者其他妃嫔指使，然李隆基此时心中所想，并非如此简单，他知道宫内看似平静，实则暗流涌动，到底谁是谁非，实在莫衷一是。
李隆基此时想起了永徽年间的一件公案。
高宗皇帝的皇后王氏为了对付宠妃萧淑妃，鼓励皇帝将武媚娘迎入后宫，是为武昭仪。王皇后引入武昭仪本想破坏萧淑妃之宠势，孰料武昭仪本事更高，很快专宠于高宗皇帝。这样一来，王皇后又与萧淑妃结为联盟。
这武昭仪即为此后的则天皇后，她当然不愿意仅成为一位皇帝宠爱的妃子，她更想当皇后。事情也凑巧，武昭仪入宫后生下长女，某日王皇后来看过后，此女竟然离奇死了。高宗皇帝得知此过程，认定王皇后害了此女，后来王皇后果然被废，实由此事而始。
后世传言，此女并非王皇后所害，反而是武昭仪为嫁祸王皇后，亲手扼杀亲生女儿。
李隆基为尊者讳，不愿承认祖母亲手扼杀了这位长姑母。然李隆基内心深处，深知祖母的心性和手段非常人可比，她若想进位为皇后，牺牲一个女儿肯定在所不惜。
他此时瞧着怀中这个梨花带雨的娇人儿，心中晃过一个疑问：她莫非也想学则天皇后的手段，嫁祸当今的王皇后吗？然他又转念一想，惠儿绝对不会连杀自己亲生的二子一女，还是自己想多了。
李隆基右手轻抚惠儿之背，柔声说道：“你若不想生育，朕粉妆玉裹的孩儿又从何而来？不要胡思乱想，你放心，你将来再诞下孩儿之后，朕定会想出一个万全的法子。”
李隆基想出的法子，却与宁王李宪有关。
这日朝会之后，李隆基将李宪留下，两人到侧室屏退他人悄悄说话。
李隆基道：“大哥，惠儿所生二子一女皆夭折，想你也知闻了？”
李宪叹道：“是呀，怎能如此不幸呢？武妃此前常入愚兄府中，与贱内相处甚洽，瞧她的身子和气色，应该没有什么毛病呀。唉，何至于如此呢？”
“是呀，我也觉得非常奇怪。惠儿将来终究还会怀孕，若生出孩子再夭折，那就要了惠儿的命了！大哥，我这两日想了一个法子，若惠儿今后再生出孩子，其降生之后立刻抱入大哥府中，烦请大嫂代为抚养如何？”
李宪一时沉吟未答，心想你在宫内尚且养不活，若抱入自己府内也养不好，那该怎么办？他此时不知道李隆基心中的幽微所在，就是隐约有所猜测，他也决计不敢问。
李隆基瞧出了大哥心中忧虑所在，遂笑道：“我知道大嫂向为精细之人，她来抚养孩儿，我最为放心。你告诉大嫂，人之寿夭实由天定，若孩儿有个三长两短，那是天命所归，我不会怪罪大嫂的。”
李宪踌躇道：“孩儿若出宫抚养，武妃心中愿意吗？她放心吗？”
李隆基叹道：“她怎么会不放心呢？惠儿如今举目无亲，除了我之外，最亲的人当数大哥大嫂了。”
李隆基的话儿说到如此地步，李宪也无法再推辞。
李隆基之所以让李宪之妃代为抚养，缘于他实在弄不准孩儿连续夭折的真实原因。若此祸果为人为，到底是王皇后等人出于嫉妒之心而痛下杀手，还是武惠儿欲嫁祸而为？李隆基实在不能判断，于是就想了这样一个法儿。他知道，若大哥大嫂来抚养孩儿，他们定会尽心的。
武惠儿看到李隆基并未追究孩儿夭折的事儿，虽然郁闷良久，终究不敢催促追问，事情也就慢慢平淡下去。
这日还是武惠儿侍寝，二人一番鏖战即罢，武惠儿星眼媚酥，俯伏在李隆基臂弯之中，轻声说道：“妾有一事相请，陛下一定要答应哟。”
李隆基此时全身舒泰，品咂美滋味之余渐渐有些迷糊，遂“嗯”了一声。
“陛下，妾想从掖廷宫选出一些新人，将妾身边侍候之人尽数换过。”
“嗯，行呀，你瞧着办吧。”李隆基迷糊中回答了一声，既而沉沉睡去。
武惠儿说办就办，第二日即唤来高力士和尚宫，口称奉皇帝之旨，让他们速去掖廷宫挑人。
王皇后闻听此讯大怒，骂道：“这个狐媚子愈发上脸了。我为后宫之主，且宫中自有规制，她万一假传圣旨呢？”
武惠儿毕竟为皇帝新宠，王皇后在皇帝面前愈发江河日下，高力士和尚宫当然旁观者清。尚宫素为皇后的亲信之人不敢吭声，高力士却知道其中的利害，因躬身请求道：“武妃是否假传圣旨，请皇后向圣上求证，如此奴才方好办事。”
王皇后道：“也罢，我这就去问问圣上。哼，她不来对我说，分明没把我这后宫之主瞧在眼里，我还没死，她莫非就想张狂了？”
李隆基听了王皇后的倾诉，心里有些不满，抬眼斥道：“如此小事，还用如此大动干戈吗？惠儿当初在掖廷宫日久，她想让昔日熟悉之人到身边侍候，有什么不可呢？”
“陛下，宫中自有规制，这些新人毛手毛脚，须教习之后方有侍候之能。”
“罢了，无非一些掌灯端水之劳，哪儿有如此复杂？你就别唆了，速让他们去办。”
王皇后到了李隆基面前，还是小心谨慎的。她现在闻听李隆基如此说话，知道此事不可逆转，遂躬身答应。
武惠儿所生孩子接连夭折，李隆基此时还萦绕在怀，他没有凭据说王皇后从中使坏，心中终究难去其疑，现在也不忘捎带训斥一回：“皇后啊，你为后宫之主，要把心儿用在正事上。惠儿的孩子接连夭折，那些宫人虽被惩办，然你就没有一点责任吗？新人们毛手毛脚，你那些老人们又何曾好了？”
王皇后闻言敛身屏气，不敢接腔。
张说与李林甫分别报来奏章，要求延长逃户自首的时限。李隆基阅罢后询问宋的意见，宋断言道：“此二人异想天开，若立刻宽限，那么将置陛下的诏令于何种境地？”
看到宋态度如此坚决，李隆基遂将此事丢在一边。不过李隆基对张说募兵成功且追击突厥人一事大加赞赏，并颁下制书予以褒奖。
括户的好处日渐明显，户部年末时核实天下户数，天下共管户七百零六万九千五百六十五户，人口四千一百四十一万九千七百一十二人；其与开元初年的管户与管口相比，人口足足增加了六百余万人。这其中固有人口自然增殖的原因，更多的则是逃户回归故里的因素。
粮食连年大熟，且人才渐增，户部尚书源乾曜观之甚喜，然又有忧色上脸。这日朝会散后，源乾曜尾随宋入了中书省，禀道：“宋大人，钱不够用了。”
宋疑惑道：“钱怎么会不够用？朝廷每年铸钱量皆比上年有所增长，我又知铸私钱者甚众。今年斗米价格如何？”
“比去年同期又下降了三文。”
“如此看来，若钱不够用，非是诸物价格上涨的原因。”
“宋大人所言不错，依下官看来，近年来括户有成，粮、货充溢于肆，朝廷铸钱毕竟有限，由此愈发窘迫。”
“哦？若如是，市面上的恶钱岂不是更加泛滥？”
“岂止泛滥！若宋大人有空，可便装到东市去观摩一回，则知其详。”
所谓恶钱，即是相对朝廷所铸开元通宝而言的私铸之钱。
唐高祖武德四年，废隋朝五铢钱，行开元通宝钱。此钱用铜铸造，径八分，重二铢四累，积十文重一两，一千文重六斤四两。到了唐高祖时期，由于经济大步发展，官钱不够用，遂有私铸钱出现，私钱分量不够，有时还掺入锡、铁之物，故谓之恶钱。
宋与源乾曜于是换了便服，他们不带从人，出了朱雀门之后在街边各赁驴一匹，然后进入。
唐朝规定，只有州、县治所及东、西两京才能置市。长安置有东、西二市，市内货财二百二十行，将四方珍奇之物聚集在一起，然后在市内四面立邸而售。二市由雍州府所设市令管理，午时击鼓二百下开市，日入七刻，击钲三百下散市。
宋二人入市后，就见市内人们摩肩接踵，热闹非凡。四壁有四百余店，分属肉行、绢行、布行、铁行、面行、米行、秤行、药行、屠行、果子行、靴行、椒笋行、染行等，其店内外货贿山积，买卖者洽谈价格，十分繁忙。
源乾曜悄声说道：“宋大人，我们一路过去，仅看他们交易所用之钱，即可明了。”
宋从未来到东、西二市，观此盛状，不由得叹道：“哎呀，想不到长安竟然有如此忙乱的地方。他们熙熙攘攘一天，有多少货物被交易啊！”
源乾曜道：“宋大人，您看那些店肆，经营者以胡商居多。他们摆在这里的货物仅为少部分，无非充作样品或小额的交易，若做大宗买卖，其货物多在市郊库房或车船之上，他们谈妥后，货物不用入市即可运走。”
“嗯，货物如此多，钱怎么够用呢？”
“请，宋大人，我们近前细看。”
二人沿街细看，专看买方所付之钱。他们看了十余家，只见那些钱颜色或淡或暗，色度不一，形状也五花八门。源乾曜悄声道：“宋大人，其颜色不一，缘于其或以铁、锡相合，或者干脆一点都不用铜，由此五花八门。”
宋问道：“我刚才看到有人用前隋的五铢钱付账，难道五铢钱还能通用吗？”
“怎么不能？五铢钱与那些恶钱相比，还算是好钱哩。”
“好钱？对呀，我们看了十余家店肆，为何没有看到一宗买卖用官钱交易呢？”
“唉，宋大人，所以下官说官钱不够用嘛。官钱量少，然成分颇足，持钱者不愿轻易出手。譬如来此交易者，肯定先花恶钱，将官钱留到最后。其实官钱缺少的原因还有一个，宋大人应该知道人死后往往用钱随葬，此随葬之钱皆为官钱，虽庶民百姓也不用恶钱随葬。”
“是啊，随葬之钱的数目不小。”
他们又行到一个店肆前面，宋忽然取过一枚硬币，惊呼道：“此物难道还是钱吗？”
源乾曜细观此钱，只见此物较之官钱要小上一圈，面上没有隶书小字也就罢了，竟然没有方孔，仅中间凿有一小圆孔供串之用，钱面黑黝黝的，估计里面没有一点铜。
源乾曜观罢说道：“此物大约系江淮之间所制，盗铸者藏于深山之中，人迹罕至，他们匆匆而为，将此物制成钱之大致模样。”
“哦，看来你对恶钱甚熟嘛。”
“是呀，下官此前曾来过这里数回，由此方知一二。”
宋向前遥望，只见前方还很长，估计自己刚刚走过全部店肆的二十分之一。他喟然叹道：“罢了，我们回去吧。估计前面的店肆与看过的一样，实在触目惊心啊。我们回去请来张侍中一起议议，然后奏报圣上。”
宋与源乾曜逛东市时，顺手换来了十余枚颜色不一和形状各异的恶钱。宋又让人唤来张嘉贞，然后三人一同入兴庆宫面见李隆基。
李隆基近来多在“勤政务本楼”理政，兴庆宫的主殿兴庆殿似乎成了他的寝殿。
“勤政务本楼”紧邻兴庆宫之南墙，此楼高约三十丈，殿柱粗者约有二十四围，比西面的“花萼相辉楼”要高出十丈，实为周边的最高建筑。
李隆基在此批阅奏章或接见群臣，只觉殿内光线充足，较之昔日的太极殿不可同日而语；其间或起身离案，信步走出殿外，然后凭台向外观临，顿将全城风光尽收眼底，不禁心旷神怡。
李隆基仔细听了宋的奏报，再将案上一字排开的恶钱逐个拿起观察，遂笑道：“所谓按下葫芦浮起了瓢，括户之事还没有完结，恶钱的事儿又彰显出来。”
宋道：“臣此前生怕物价飞涨，由此引起恶钱泛滥。此番入市核查之后，发现谷、面等庶民日常所需，其价不升反降。由此看来，陛下自开元初年以来抚民以静，百姓安心田间劳作，且垦荒不少；近来又大行括户之举，使户口增加，如