沈湘回头说：“那你就跑快点！别让他们得逞！快点，跟上我！”
她脚步迅速，迎着微微的北风，拉着两个踉踉跄跄磕磕绊绊的女孩子上了缓坡，在一个大火堆旁停下，大声对后边一面往后看一边走上来的男子们说：“你们快点呀！我要用暗器了！”
刺客们一听，放慢了些脚步，沈湘放了五公主和张允锦的手说：“你们两个接着往上面走，我掩护你们！”
五公主哭着和张允锦拉了手，张允锦哭着说：“姐姐还是一起走吧！”
沈湘骄傲地说：“你们忘了，我是有武艺的！”
她弯身从地上捡起了一支木棍，往地面一戳：“这是我的□□！”
五公主和张允锦相互搀扶着，哭着挪步前行。
三皇子到了沈湘身边说：“你跟她们一起走。”
沈湘说：“你带快她们走！我有办法阻止那些刺客！”
篝火边，沈湘明亮的眼眸闪烁着自信和傲然的光芒，她浓眉大眼的面庞被火光映得像是发出了光彩。这么危险的时刻，三皇子还是失神了。
谷公公走到三皇子身边，拉他的胳膊，三皇子没有看谷公公，却对着沈湘摇头说：“我不跑了，我就和你守在这里。”
张允铭走过他们身边，嘴里说：“我可得跑，我的妹妹还得我照顾呢！”
三皇子犹豫了一下，抬头对张允铭说：“你也照顾我妹妹一下吧。”他的意思是让张允铭带着两个女孩子跑。
张允铭停下，手里握了把不合时宜的纸扇，一副纠结的样子：“小生无能，不知能否担此重任……”他穿了一身深蓝色的文士装，厚实随意，但是上面绣了精美的白鹤，黄色的弯月，显得格外纨绔。
谷公公也皱着眉低声说：“殿下还是走吧，前面就围场御林军的所在，到了那里，就无需担忧这些刺客。”
三皇子摇了下头，他们在缓坡上，可以俯览下面的情况。三皇子指着暮色苍茫的远处说：“你看太子的侍卫，一个都没有向这边来。这么大的动静，御林军居然没有行动。这些人不杀了我，他们是不会过来的。如果逃不了，我就不逃了，让妹妹她们走吧，这些人大概不应为难几个女孩子。”
谷公公看着向他们慢慢接近的三十来人，低声说：“我可以抵住十几人，殿下，带着五公主走吧！”
三皇子对谷公公深深施了一礼，起身才说道：“母亲让我对公公持师礼，我一直没有机会对公公施礼。”
谷公公慌忙回礼，说道：“殿下不可如此！”
三皇子说道：“公公带着几个女孩子走吧。”他对沈湘说：“谷公公武艺高强，你跟着他就能……”
沈湘摇头：“我说了，你们走，我能挡住这些人！”
谷公公拉三皇子：“殿下走吧！”
三皇子摇头：“弟子怎么能先于师长逃命？男子怎么能让女子掩护？我不逃了！”
见他们没有跟上来，走出了一段路的五公主和张允锦也停了下来，张允铭对她们挥手：“继续走呀，小生我……殿后……”说得有气无力，心虚胆战。
五公主和张允锦见状抱着哭起来，五公主抽泣着说：“我要……和哥哥……在一起……”
张允锦也哭：“我……也是……”
见他们没有其他动作，刺客们动作快些了，一群人已经只有十几步之隔，渐渐分开包抄上来。
沈湘大喝：“你们这些鼠辈！来吧！”说完，从怀里掏出几个香饼，扔在了火中，对三皇子说：“我们快退后！”
她说完，往五公主方向疾行出十几步，三皇子和谷公公也随着她退开。
那些人听见她的喊声，被一个十多岁的小姑娘称为“鼠辈”深感为耻，也没见她发什么暗器，忙向前来。
沈湘本来带着他们一直逆着寒风跑，现在的位置就是上风口，香饼一进火堆，周围就散发出一阵怡人的香气。沈湘领头退开，还是稍微闻到了一些，尚感到有些晕眩，更不要说那些在下风的见状扑了上来的人们。刺客们都吸入了香气，等到觉得不妙，马上屏住呼吸时，许多人已经感到脚步发软，身体摇晃。
凭着惯性冲到了近前的几个人，动作有些不利落。谷公公几下拳脚把一个人打倒，从他手里夺下了大刀，其他三四个人再上来围攻谷公公，就一点也占不了便宜了。只几个回合，就被谷公公先后砍倒在地。谷公公收拾了近前的刺客，忙走到三皇子前面，横刀等着大群接近的刺客们。那些人见他如此凶狠，都不由得放慢脚步，不可能长久屏气，于是更多地吸入了香气。
沈湘握着木棍，站在三皇子身边，她只到三皇子的肩膀处，但三皇子却能感到她浑身散发出的腾腾活力和斗志。他弯腰拾起了块石头，说道：“我们一起动手！”
他刚说完，大群的刺客围攻上来。谷公公刀光闪耀，刺客们的行动都有些手不随心，一时间，谷公公简直是虎入羊群，无人可敌。
三四个刺客冲到了三皇子和沈湘身边，沈湘以棍为□□出，她本来无法与这些刺客抗衡，可现在，棍子猛刺过去，几个刺客竟然手忙脚乱，屡屡被刺中，身体不稳，三皇子跟上去就对着人一通猛踢，再用手中的石头狠狠地砸在对方头上身上，不多时就把几个刺客全击倒在地。
张允铭在后面拍手道：“精彩精彩呀！三皇子出手不凡哪！”充满了拍马屁的讨好声调。
一会儿，三十来人要么挣扎不起，要么死在了谷公公的刀下。
谷公公走回三皇子面前，对三皇子说：“我们现在可以……”
张允铭惊叫：“他要发暗器！”
谷公公想起自己接到的纸条，去袖中摸早就准备好的长巾要挥出，只见一片深蓝色的云夹杂着白色的仙鹤兜头飘下，盘旋如漩涡，将满天针雨，尽收其中。
张允铭翩若游龙般从空中翻身落地，抓着自己外衣的一角在空中又挥舞了一圈才收了回来。
他的文人长袍脱去，露出了里面紧身的短装，蜂腰猿背，鹤势螂形。
在众人目瞪口呆的注视中，张允铭将手里外衣的衣角塞在了谷公公手里，嘴里说道：“小生佩服啊佩服！谷公公一下子就脱了我的外衣，把这些暗器都打落了！真乃高人呀！”
谷公公面无表情地提着衣角，嘴角抽搐，勉强说道：“张公子真是……谦虚。”
张允铭抱拳：“哪里？哪里？过奖过奖！我才考了秀才，等我中了进士，再夸我不迟。”然后将腰带松了，让衣衫宽松些，从地上捡起他的扇子，在寒风里扇了扇。
五公主终于破涕为笑，与张允锦相对唏嘘。两个人拥抱了半天，现在才放开了对方。
谷公公过去，将发了毒针的人一掌拍死。三皇子看着满地躺的人对谷公公说：“别都杀了，留下活口。”
谷公公低声说：“我不杀，他们也活不过今夜。”
三皇子皱眉，张允铭摇着扇子说：“三皇子就是心怀仁慈。这人能发这样阴毒的暗器，是罪有应得啦！谷公公当断则断，佩服啊佩服！”
谷公公看了张允铭一眼：你不就是高兴我替你灭了口了吗？拍马屁的腔调能不能换一下？可现在不是指摘张允铭语气单一的时候，他对三皇子说：“该是没事了，今夜殿下就要离开这里。这次多亏了沈大小姐的……”迷香？
三皇子看向沈湘，沈湘长出口气，扔了手里的棍子，笑着说：“那是我妹妹的安眠香饼，幸亏我从她那里抢了来，看看，多巧！”然后她似乎猛地想起来：“我得去看看我妹妹！”匆忙地往太子的席处跑去。
三皇子久久地看着沈湘的背影，直到她消失在了火光掩映中的那些仓惶地来回走动的人影之后。
沈湘难以掩饰自己嘴角的微笑——真是完美！原来讲好的是，等刺客进场，沈家兄弟去保护太子，沈湘这边要大喊，沈家兄弟就要请求三皇子去那边照顾一下沈湘——他们一起出行多少次了，这样的事情三皇子绝对不会推辞。只要三皇子与太子分开，刺客的意图就会大白于人前。可谁能想到，四公主竟然把五公主赶到自己席上了，沈湘都不用喊了。让五公主把三皇子叫过来，更合情合理，也保住了自己的面子！原来一想到要喊三皇子过来，沈湘就又羞又囧，现在这样的结局，她心中非常满意。接着得赶快去看看沈汶。太子那边没几个刺客，沈汶不该有事吧……
四公主的屏障被刺客踢飞后，许多人的眼光都看过来。天色尚有落日余光，加上明亮的篝火，众人可以清楚地看见四公主把沈汶拖到了身前，当成盾牌一样向刺客的剑锋迎去。
在太子身边的沈坚和沈卓虽然私下得到了沈湘的告诫，让他们跟着太子，别往沈汶那边去，见此情景也不由大声惊呼或者怒喝，疾奔过来，可惜毕竟离了些距离，中间还有几个过来保护太子的侍卫挡着道，目测已经来不及了！
沈汶手拿绢帕，本来就哭得上气不接下气，面对着迎面而来的剑尖，失声惊叫，然后一翻白眼，闭眼昏倒！
闭目后，她用意识力点了四公主两只胳膊上的曲池穴，四公主只觉手臂一麻，再也掐不住“昏厥”了的沈汶的沉重身躯，只能任沈汶在刺客剑到的前一瞬间，飞快地出溜到了地上，躺着不动了。
刺客的剑眼看就要刺中，可目标里的女孩子突然消失了，露出了后面的一个人。想要收剑，已经晚了，只能稍抬剑锋，以免刺中后边的人的心脏，剑刃从惊呆了的四公主脸颊上狠狠地划过去，带出一片血珠。
四公主愣了片刻，觉得脸上发凉，抬手一摸，感到皮肉翻开，再看手上，满是鲜血，这才感到了刺痛，不禁放声嚎叫：“啊！啊！杀了他！杀了他呀！”
她低头看见闭眼躺在地上的沈汶，愤怒地抬脚就踹，可空中的那只脚还没有踹到沈汶，支撑的腿突然软了，一下子坐到地上，摔得她屁股生疼，又是一声惨叫。
刺客回神，挺剑就要再次刺向沈汶，只觉得心头触动了一下，接着就是胸闷，像是被击了一掌，气力不济，手一软，手中的剑几乎脱手落地，勉强地握住已经不易，更不要说刺人。
此时沈坚和沈卓到了，两个人一个抓了他的后背，一个弯腰提起他的一只腿，一起用力，竟然把他远远地摔了出去。刺客一落地，沈卓就扑了上去，一通拳打脚踢。这个刺客气都喘不上来，毫无反手之力。最后还是沈坚制止了沈卓说：“留活口！”
沈汶用意识力紧紧地掐了那个刺客的一条心脏大动脉不过两秒，就差点引发了一次心肌梗死。这边四公主已经满脸是血，有宫人过来要搀扶她，她指着地上的沈汶说：“打死她！打死她呀！”
苏婉娘早趁着混乱，在一处黑暗里将衣服再翻面穿回深蓝色。这时，跌撞着跑过来，趴到了沈汶身上大哭起来：“小姐啊！小姐，你醒醒呀！”
沈坚和沈卓沉着脸走回到沈汶身边，沈坚弯腰摸了下沈汶的脉搏，觉得虽然跳得慢，但还算有力，才站了起来，含着怒气问道：“请问四公主，因何要让人打死我家幼妹呢？”
沈卓问沈坚：“小妹如何？”
沈坚沉重地回答：“是昏过去了。”沈卓冷冷地看四公主：“四公主推出我家幼妹去挡刺客，大家都看在眼里，我家幼妹昏迷，四公主还不甘休？！”
四公主一边让宫人给自己裹脸，一边说：“是她把我推向刺客的！你们看，我的脸！就是被刺客刺的！你们镇北侯府好大的胆子！”
日落西山，阴影遍地。
面对双方这样互相指责，围观的人都不敢出声：一边是公主，一边是镇北侯。孰对孰错不难，难的是谁也不能得罪！
可是片刻寂静后，一个带着怯意的声音说：“这个，当时，的确，是你推了这位小姐去挡刺客，她昏倒了，刺客才刺到了你……”
四公主破口大骂：“哪个混蛋敢这么说？来人，打死他！”
丁内侍扶着四皇子从暗影里瘸着腿走了出来，四皇子咬了下嘴唇，带了迟疑道：“这个，四公主，君子以诚为贵……”
四公主打断：“狗屁！你滚开！你这个瘸子！残废！废物！这里有你什么事？！你去死吧！”
四皇子貌似悲哀地低头，围观的众人早就知道四皇子腿瘸，读书的人还知道四皇子引了礼记中庸里的句子，说的是高尚的人把诚实看得很宝贵，可四公主就这么破口谩骂，毫不留情，顺带着践踏了儒家经典。大家都为四皇子感到心酸，也从心里看低这个公然诋毁礼教典文的公主。
人说子不教父之过，公主成这个样子，皇后是怎么教的？
沈坚像是知道大家的心思，啧啧道：“真没想到，皇家的教养这么好，对自己的兄长能口出如此恶言，还公然罔顾先贤之言。”
太子慢慢地走过来道：“四皇妹，还是赶快去理伤吧。”
他转头对四皇子说：“皇弟，天黑风大，你腿脚也不好，别伤着，也快回去吧。”这里面就有威胁了，四皇子默默地行了一礼，一瘸一拐地被丁内侍扶着走了。
四公主放声大哭：“太子哥哥！是她把我推给了刺客的！你让人把她杀了呀！”
周围的人们窃窃私语，有人还冷笑了一声。
太子喝道：“闭嘴！快去理伤！”宫人们扶了四公主走了。
沈坚对太子行礼道：“太子，看来此处刺客不多，吾等要给妹妹找郎中，就此告辞了。”一句“此处刺客不多”，引人无数猜测。
说完，沈坚让人去找毡子，沈湘到了，见此情景哭起来，连声说：“怎么是这样了？不是跟四公主在一起吗？！这是怎么回事？！”苏婉娘忙拉沈湘：“小姐是吓昏了。”
沈湘大声问：“她怎么吓昏的？”
谁也不敢回答，沈坚说：“走！我们回去说！”这简直比说出来还难听。
正在此时，毡子到了，沈湘和苏婉娘把沈汶推到毡子上，沈坚和沈卓抬了沈汶，沈坚临走时大声说：“太子殿下，好好留几个活口，好追查是谁人指使！”
太子脸色更加阴沉，沈坚带着人扬长而去。
有人低声报告说：“三皇子那边，制服了所有的刺客……”
太子一惊，看了眼周围的侍卫道：“快去！协助三皇弟，别让那些刺客逃了命！”侍卫们应声去了。
宴席不欢而散，那些狩猎的头筹什么的自然无法选拔。
镇北侯府的人说要给二小姐看郎中，推辞了太子派过去的御医，连夜卸了帷帐启程回京。
三皇子以五公主受了惊吓，不敢在此地多待为由，只带着谷公公陪着五公主一驾单车，与镇北侯府的车队结伴同行。
入夜，侍卫们“发现”那些活捉的刺客们竟然要逃走，就大开杀戒，将这些人统统斩杀。其中一个人在挣扎里逃出，大喊“杀人灭口，太子……”虽然后来被追上来的侍卫杀了，许多人还是都听见了。
次日凌晨，各家也急忙地收帐离开，向太子告辞的人们都透着小心。
这些人一回到了京城，流言就如野火般流窜开了：
众目旁观之下，大群刺客舍太子而取三皇子，这明显是一场针对着三皇子的刺杀！太子没受任何伤。三皇子借助了谷公公的武功活捉了十来个刺客，可那些刺客却在当夜都被太子的侍卫杀了，有人临死前还大喊是被“杀人灭口”。还有比这个更清清楚楚的“阴谋”吗？
公主受伤算是被波及。她把镇北侯的二小姐推出去挡剑，那个一向有蠢笨之名的二小姐当场吓死过去，刺客才刺中了四公主。许多人说当时那个沈二小姐其实是想跑开，四公主如果不拉着那个二小姐，也许刺客就追着二小姐去了，不会伤了她的脸。这真是不作就不会死。
可话说那个刺客为何舍了太子都不刺，偏要杀那个二小姐？想起二小姐以前与太子的龃龉，大家会心地叹息：那个二小姐也真是倒霉！以前在皇宫就差点被皇后毒死，这次虽然没死，可也一直昏迷，离开狩猎之地时都没有醒。
大家都对太子的人品都摇头：这个太子实在有些毒，陈贵妃才死了多久，就来谋算三皇子了？连一个与他吵过几句嘴的女孩子都要几次三番地除去，还做得这么拙劣，丝毫不想掩人耳目。这该算是继皇后公然下毒后，皇家出的另一件蠢事……
镇北侯府的车队进城后，与三皇子分开，直接就去了施和霖的医馆。
敲开施和霖的医馆 ，开门的苏传雅听说是沈二小姐昏迷了，立刻哭得死去活来，比一边哀哭的苏婉娘悲痛多了。
沈坚带着人把沈汶抬进屋子，施和霖和段增过来号脉。施和霖起身忧虑地捻须：“这是心脉之症啊，跟那次在皇宫一样，是惊吓所致，很不好治呀……”
沈坚忙说：“郎中不必顾虑银两，请尽力施救！”
段增板着脸，在心里使劲骂沈汶小骗子，去取了自己的针袋，刚想好好扎沈汶几针，可一针扎下去，沈汶就“苏醒”过来了。她一见段增的神色，就马上眨眼，开始悲哭。段增只好把针收了。
听到动静，苏婉娘和沈湘忙上前，三个人拉着手哭起来。段增出来说：“救过来了……好好养着吧！”黑着脸出屋子——省得绷不住说些什么。
沈坚付了诊银，众人不让沈汶行动，让她躺着把她抬上了车。苏传雅肿着眼睛跟了一路，在门口看着镇北侯府的人走远。
回到了镇北侯府，为免老夫人和杨氏担心，沈坚掐头去尾，胡乱地说了些，只说沈汶被吓着了，哪里敢说她被推出去当盾牌？
就这样老夫人和杨氏还惊呆了，老夫人埋怨杨氏不听自己的话，非要让沈汶去，看看，出了这种事情！巴拉巴拉……
杨氏理亏，哭着听着，没顶嘴，让老夫人唠叨了半天，就消了气儿。杨氏让沈汶卧床休息，天天参汤，平时别出屋子。
大概想显得不慌不忙，太子的车驾在大多数人都离开了狩猎地域后，才起程回京。
可刚进了东宫的安静隐蔽所在，太子就大发雷霆。和皇后一样，他终于也开始砸东西。随手拿起什么摔什么，随着他走入殿中的众人吓得沿着墙角站了一排。
太子发过了火儿，问道：“到底是怎么回事？！”
一个人颤抖着声音说：“都是凑巧。”
太子愤怒：“怎么是凑巧？为何有人提前喊破了刺客？！”就是因为提前，五公主才惊叫，三皇子才离开了，才让人们清楚地看到了刺客是奔着三皇子去了！
一人解释道：“我们找到了在那个叫喊女子周围的几个人，他们说那个女子头饰该是个丫鬟，头发遮了脸，没看清她的模样，可身上穿了件新的褙子，浅色的，不是府里常穿的丫鬟服，该是为了这场宴会做的衣服……”
太子打断：“她为何叫嚷？”
幕僚说：“有人听见那个女子惊呼前说：‘看哪，那个猎物上面有刀把！’可是那人还来不及细看，那个女子就叫了起来，人群就乱了。”
太子皱眉：“那猎物上真有刀把露出来了？”
幕僚叹息道：“现在无从知晓了，那些人都死了。”
太子又咬牙问：“三皇子那里是怎么回事？！”
另一个说：“主要是镇北侯的大小姐，往火里扔了大量的安眠香饼，那些人猛地吸入了大量的安心催眠之药，四肢疲软，近乎昏厥。”
太子问道：“她怎么会怀揣着安眠香饼？！”
那人忙解释说：“我们在侯府的眼线说，那香饼本是郎中给老夫人配的，几个月以前就说好了。结果送来的时候，让二小姐看了，二小姐喜欢那个香味，就拿了几个……”
太子不耐地打断：“这不是二小姐吗？怎么到了大小姐身上？！”
那人又忙说：“那个二小姐到了猎场，说总也睡不好，她的丫鬟宴席前一日就烧了一点香饼，结果，一帐的小姐丫鬟都睡过了正午……”
太子拍桌子：“这又和大小姐有什么关系？！”
那人加快语句：“大小姐去叫醒她们，知道是用了香饼，非常生气，说她们误事，就从那个丫鬟那里夺了去。大小姐当时已经装扮好了，想来就是直接去了宴席，所以没有回帐，把香饼留在了她身上。”
又一个人补偿道：“她在宴席前一个时辰才拿到了香饼，所以吾等说，真是巧合。她在逃跑中，应该是急中生智，想到她的妹妹因为烧这香饼睡过了头，把香饼投入了火中以阻刺客。”
太子皱眉又问：“那个团雨针怎么也没有用？”
一人叹气道：“据平远侯的张大公子说，谷公公一见那人要发针，就把他身上的厚长袍一把扯下，用衣服把那些毒针都收了。他十分心疼那件衣服，说什么是江南著名绣娘的作品，现在都毁了，还问皇家能不能给他些钱……”
太子又怒了：“他府中那么多钱，他还敢开口？！那个二小姐怎么会早不晕晚不晕，就偏在刺客刺剑时才晕？！”
一人解释道：“我们在侯府的人说，这个二小姐从来的路上就一直说累，到了猎场都没有去观过一次礼。天天在床上躺着，说怕冷。为了这场狩猎做了三套衣服，只穿了一套……”
太子打断道：“这种事情也要说？！”
幕僚忙解释：“就是说一下她一直不舒服。她本来想转身逃跑，可是被四公主扯住，面对刺客，太过恐惧，就吓昏了。她昏了后，他们把她送到了施和霖那里，施和霖说她心脉虚弱，不敢接，还使劲要钱。他的那个十几岁的徒弟动手扎针，才救过来的。回府后，杨氏让她静养，这几天我们的眼线去看她，她都是躺在床上，连地都下不来。”
这些听来都合情合理，可加到一起，就把一个针对着三皇子的刺杀变成了一场闹剧。连谷公公都没事，更别说三皇子了。最倒霉的反而是四公主，脸上挨了一剑，所有御医都说会留下伤疤，很长很深的伤疤。
太子又问道：“你们要除去的那个许纯道，怎么被沈二公子救了？！他们是不早就有准备？那个许纯道是不是内奸？！”
幕僚说：“他吓得都尿裤子了，该不是内奸。”
太子骂道：“这种人就知道胡说，根本没用！你们盯着他，看那边是不是仗着这救命之恩来笼络他！”
大家赶快应了。
太子眉心显出竖痕，沉思着说：“边关镇北侯有没有异动？沈毅去了有什么作为？”
有人赶紧回答：“镇北侯与往常一样，毫无异常。沈毅去了边关，都没有进中军总帐，而是到了兵士所驻之地，一处一处地熟悉下层将士，甚至到了兵士农作所在，与兵士一起下地。”
太子咬牙道：“这怎么能叫无作为？他能如此放下身段，日后必行大事。你们要随时盯着他。”
那人忙说：“太子英明。”
可英明的太子并没有感到高兴，而是胸中气闷，有人来说皇后请太子过去，太子深吸了口气，走了出去，留下了满室的碎片和一群汗透衣衫的人们。
太子一进皇后的殿门，就察觉到了空气中的血腥味儿，想来又有人被打了。周围的宫人和太监们都低头肃立，有的明显在哆嗦。
太子强打起精神，对皇后行礼：“母后，孩儿回来了。”
皇后没有直接搭理太子，对着周围的人说：“你们下去，做事仔细些！”众人忙不迭地应了，脚步轻轻地都退下了，最后一个将殿门关上了。
虽然太子已经二十一岁了，可这一瞬间，他像个孩子一样，希望那些宫人和太监里有一两个能留下来，他不用单独面对皇后。
她脚步迅速，迎着微微的北风，拉着两个踉踉跄跄磕磕绊绊的女孩子上了缓坡，在一个大火堆旁停下，大声对后边一面往后看一边走上来的男子们说：“你们快点呀！我要用暗器了！”
刺客们一听，放慢了些脚步，沈湘放了五公主和张允锦的手说：“你们两个接着往上面走，我掩护你们！”
五公主哭着和张允锦拉了手，张允锦哭着说：“姐姐还是一起走吧！”
沈湘骄傲地说：“你们忘了，我是有武艺的！”
她弯身从地上捡起了一支木棍，往地面一戳：“这是我的□□！”
五公主和张允锦相互搀扶着，哭着挪步前行。
三皇子到了沈湘身边说：“你跟她们一起走。”
沈湘说：“你带快她们走！我有办法阻止那些刺客！”
篝火边，沈湘明亮的眼眸闪烁着自信和傲然的光芒，她浓眉大眼的面庞被火光映得像是发出了光彩。这么危险的时刻，三皇子还是失神了。
谷公公走到三皇子身边，拉他的胳膊，三皇子没有看谷公公，却对着沈湘摇头说：“我不跑了，我就和你守在这里。”
张允铭走过他们身边，嘴里说：“我可得跑，我的妹妹还得我照顾呢！”
三皇子犹豫了一下，抬头对张允铭说：“你也照顾我妹妹一下吧。”他的意思是让张允铭带着两个女孩子跑。
张允铭停下，手里握了把不合时宜的纸扇，一副纠结的样子：“小生无能，不知能否担此重任……”他穿了一身深蓝色的文士装，厚实随意，但是上面绣了精美的白鹤，黄色的弯月，显得格外纨绔。
谷公公也皱着眉低声说：“殿下还是走吧，前面就围场御林军的所在，到了那里，就无需担忧这些刺客。”
三皇子摇了下头，他们在缓坡上，可以俯览下面的情况。三皇子指着暮色苍茫的远处说：“你看太子的侍卫，一个都没有向这边来。这么大的动静，御林军居然没有行动。这些人不杀了我，他们是不会过来的。如果逃不了，我就不逃了，让妹妹她们走吧，这些人大概不应为难几个女孩子。”
谷公公看着向他们慢慢接近的三十来人，低声说：“我可以抵住十几人，殿下，带着五公主走吧！”
三皇子对谷公公深深施了一礼，起身才说道：“母亲让我对公公持师礼，我一直没有机会对公公施礼。”
谷公公慌忙回礼，说道：“殿下不可如此！”
三皇子说道：“公公带着几个女孩子走吧。”他对沈湘说：“谷公公武艺高强，你跟着他就能……”
沈湘摇头：“我说了，你们走，我能挡住这些人！”
谷公公拉三皇子：“殿下走吧！”
三皇子摇头：“弟子怎么能先于师长逃命？男子怎么能让女子掩护？我不逃了！”
见他们没有跟上来，走出了一段路的五公主和张允锦也停了下来，张允铭对她们挥手：“继续走呀，小生我……殿后……”说得有气无力，心虚胆战。
五公主和张允锦见状抱着哭起来，五公主抽泣着说：“我要……和哥哥……在一起……”
张允锦也哭：“我……也是……”
见他们没有其他动作，刺客们动作快些了，一群人已经只有十几步之隔，渐渐分开包抄上来。
沈湘大喝：“你们这些鼠辈！来吧！”说完，从怀里掏出几个香饼，扔在了火中，对三皇子说：“我们快退后！”
她说完，往五公主方向疾行出十几步，三皇子和谷公公也随着她退开。
那些人听见她的喊声，被一个十多岁的小姑娘称为“鼠辈”深感为耻，也没见她发什么暗器，忙向前来。
沈湘本来带着他们一直逆着寒风跑，现在的位置就是上风口，香饼一进火堆，周围就散发出一阵怡人的香气。沈湘领头退开，还是稍微闻到了一些，尚感到有些晕眩，更不要说那些在下风的见状扑了上来的人们。刺客们都吸入了香气，等到觉得不妙，马上屏住呼吸时，许多人已经感到脚步发软，身体摇晃。
凭着惯性冲到了近前的几个人，动作有些不利落。谷公公几下拳脚把一个人打倒，从他手里夺下了大刀，其他三四个人再上来围攻谷公公，就一点也占不了便宜了。只几个回合，就被谷公公先后砍倒在地。谷公公收拾了近前的刺客，忙走到三皇子前面，横刀等着大群接近的刺客们。那些人见他如此凶狠，都不由得放慢脚步，不可能长久屏气，于是更多地吸入了香气。
沈湘握着木棍，站在三皇子身边，她只到三皇子的肩膀处，但三皇子却能感到她浑身散发出的腾腾活力和斗志。他弯腰拾起了块石头，说道：“我们一起动手！”
他刚说完，大群的刺客围攻上来。谷公公刀光闪耀，刺客们的行动都有些手不随心，一时间，谷公公简直是虎入羊群，无人可敌。
三四个刺客冲到了三皇子和沈湘身边，沈湘以棍为□□出，她本来无法与这些刺客抗衡，可现在，棍子猛刺过去，几个刺客竟然手忙脚乱，屡屡被刺中，身体不稳，三皇子跟上去就对着人一通猛踢，再用手中的石头狠狠地砸在对方头上身上，不多时就把几个刺客全击倒在地。
张允铭在后面拍手道：“精彩精彩呀！三皇子出手不凡哪！”充满了拍马屁的讨好声调。
一会儿，三十来人要么挣扎不起，要么死在了谷公公的刀下。
谷公公走回三皇子面前，对三皇子说：“我们现在可以……”
张允铭惊叫：“他要发暗器！”
谷公公想起自己接到的纸条，去袖中摸早就准备好的长巾要挥出，只见一片深蓝色的云夹杂着白色的仙鹤兜头飘下，盘旋如漩涡，将满天针雨，尽收其中。
张允铭翩若游龙般从空中翻身落地，抓着自己外衣的一角在空中又挥舞了一圈才收了回来。
他的文人长袍脱去，露出了里面紧身的短装，蜂腰猿背，鹤势螂形。
在众人目瞪口呆的注视中，张允铭将手里外衣的衣角塞在了谷公公手里，嘴里说道：“小生佩服啊佩服！谷公公一下子就脱了我的外衣，把这些暗器都打落了！真乃高人呀！”
谷公公面无表情地提着衣角，嘴角抽搐，勉强说道：“张公子真是……谦虚。”
张允铭抱拳：“哪里？哪里？过奖过奖！我才考了秀才，等我中了进士，再夸我不迟。”然后将腰带松了，让衣衫宽松些，从地上捡起他的扇子，在寒风里扇了扇。
五公主终于破涕为笑，与张允锦相对唏嘘。两个人拥抱了半天，现在才放开了对方。
谷公公过去，将发了毒针的人一掌拍死。三皇子看着满地躺的人对谷公公说：“别都杀了，留下活口。”
谷公公低声说：“我不杀，他们也活不过今夜。”
三皇子皱眉，张允铭摇着扇子说：“三皇子就是心怀仁慈。这人能发这样阴毒的暗器，是罪有应得啦！谷公公当断则断，佩服啊佩服！”
谷公公看了张允铭一眼：你不就是高兴我替你灭了口了吗？拍马屁的腔调能不能换一下？可现在不是指摘张允铭语气单一的时候，他对三皇子说：“该是没事了，今夜殿下就要离开这里。这次多亏了沈大小姐的……”迷香？
三皇子看向沈湘，沈湘长出口气，扔了手里的棍子，笑着说：“那是我妹妹的安眠香饼，幸亏我从她那里抢了来，看看，多巧！”然后她似乎猛地想起来：“我得去看看我妹妹！”匆忙地往太子的席处跑去。
三皇子久久地看着沈湘的背影，直到她消失在了火光掩映中的那些仓惶地来回走动的人影之后。
沈湘难以掩饰自己嘴角的微笑——真是完美！原来讲好的是，等刺客进场，沈家兄弟去保护太子，沈湘这边要大喊，沈家兄弟就要请求三皇子去那边照顾一下沈湘——他们一起出行多少次了，这样的事情三皇子绝对不会推辞。只要三皇子与太子分开，刺客的意图就会大白于人前。可谁能想到，四公主竟然把五公主赶到自己席上了，沈湘都不用喊了。让五公主把三皇子叫过来，更合情合理，也保住了自己的面子！原来一想到要喊三皇子过来，沈湘就又羞又囧，现在这样的结局，她心中非常满意。接着得赶快去看看沈汶。太子那边没几个刺客，沈汶不该有事吧……
四公主的屏障被刺客踢飞后，许多人的眼光都看过来。天色尚有落日余光，加上明亮的篝火，众人可以清楚地看见四公主把沈汶拖到了身前，当成盾牌一样向刺客的剑锋迎去。
在太子身边的沈坚和沈卓虽然私下得到了沈湘的告诫，让他们跟着太子，别往沈汶那边去，见此情景也不由大声惊呼或者怒喝，疾奔过来，可惜毕竟离了些距离，中间还有几个过来保护太子的侍卫挡着道，目测已经来不及了！
沈汶手拿绢帕，本来就哭得上气不接下气，面对着迎面而来的剑尖，失声惊叫，然后一翻白眼，闭眼昏倒！
闭目后，她用意识力点了四公主两只胳膊上的曲池穴，四公主只觉手臂一麻，再也掐不住“昏厥”了的沈汶的沉重身躯，只能任沈汶在刺客剑到的前一瞬间，飞快地出溜到了地上，躺着不动了。
刺客的剑眼看就要刺中，可目标里的女孩子突然消失了，露出了后面的一个人。想要收剑，已经晚了，只能稍抬剑锋，以免刺中后边的人的心脏，剑刃从惊呆了的四公主脸颊上狠狠地划过去，带出一片血珠。
四公主愣了片刻，觉得脸上发凉，抬手一摸，感到皮肉翻开，再看手上，满是鲜血，这才感到了刺痛，不禁放声嚎叫：“啊！啊！杀了他！杀了他呀！”
她低头看见闭眼躺在地上的沈汶，愤怒地抬脚就踹，可空中的那只脚还没有踹到沈汶，支撑的腿突然软了，一下子坐到地上，摔得她屁股生疼，又是一声惨叫。
刺客回神，挺剑就要再次刺向沈汶，只觉得心头触动了一下，接着就是胸闷，像是被击了一掌，气力不济，手一软，手中的剑几乎脱手落地，勉强地握住已经不易，更不要说刺人。
此时沈坚和沈卓到了，两个人一个抓了他的后背，一个弯腰提起他的一只腿，一起用力，竟然把他远远地摔了出去。刺客一落地，沈卓就扑了上去，一通拳打脚踢。这个刺客气都喘不上来，毫无反手之力。最后还是沈坚制止了沈卓说：“留活口！”
沈汶用意识力紧紧地掐了那个刺客的一条心脏大动脉不过两秒，就差点引发了一次心肌梗死。这边四公主已经满脸是血，有宫人过来要搀扶她，她指着地上的沈汶说：“打死她！打死她呀！”
苏婉娘早趁着混乱，在一处黑暗里将衣服再翻面穿回深蓝色。这时，跌撞着跑过来，趴到了沈汶身上大哭起来：“小姐啊！小姐，你醒醒呀！”
沈坚和沈卓沉着脸走回到沈汶身边，沈坚弯腰摸了下沈汶的脉搏，觉得虽然跳得慢，但还算有力，才站了起来，含着怒气问道：“请问四公主，因何要让人打死我家幼妹呢？”
沈卓问沈坚：“小妹如何？”
沈坚沉重地回答：“是昏过去了。”沈卓冷冷地看四公主：“四公主推出我家幼妹去挡刺客，大家都看在眼里，我家幼妹昏迷，四公主还不甘休？！”
四公主一边让宫人给自己裹脸，一边说：“是她把我推向刺客的！你们看，我的脸！就是被刺客刺的！你们镇北侯府好大的胆子！”
日落西山，阴影遍地。
面对双方这样互相指责，围观的人都不敢出声：一边是公主，一边是镇北侯。孰对孰错不难，难的是谁也不能得罪！
可是片刻寂静后，一个带着怯意的声音说：“这个，当时，的确，是你推了这位小姐去挡刺客，她昏倒了，刺客才刺到了你……”
四公主破口大骂：“哪个混蛋敢这么说？来人，打死他！”
丁内侍扶着四皇子从暗影里瘸着腿走了出来，四皇子咬了下嘴唇，带了迟疑道：“这个，四公主，君子以诚为贵……”
四公主打断：“狗屁！你滚开！你这个瘸子！残废！废物！这里有你什么事？！你去死吧！”
四皇子貌似悲哀地低头，围观的众人早就知道四皇子腿瘸，读书的人还知道四皇子引了礼记中庸里的句子，说的是高尚的人把诚实看得很宝贵，可四公主就这么破口谩骂，毫不留情，顺带着践踏了儒家经典。大家都为四皇子感到心酸，也从心里看低这个公然诋毁礼教典文的公主。
人说子不教父之过，公主成这个样子，皇后是怎么教的？
沈坚像是知道大家的心思，啧啧道：“真没想到，皇家的教养这么好，对自己的兄长能口出如此恶言，还公然罔顾先贤之言。”
太子慢慢地走过来道：“四皇妹，还是赶快去理伤吧。”
他转头对四皇子说：“皇弟，天黑风大，你腿脚也不好，别伤着，也快回去吧。”这里面就有威胁了，四皇子默默地行了一礼，一瘸一拐地被丁内侍扶着走了。
四公主放声大哭：“太子哥哥！是她把我推给了刺客的！你让人把她杀了呀！”
周围的人们窃窃私语，有人还冷笑了一声。
太子喝道：“闭嘴！快去理伤！”宫人们扶了四公主走了。
沈坚对太子行礼道：“太子，看来此处刺客不多，吾等要给妹妹找郎中，就此告辞了。”一句“此处刺客不多”，引人无数猜测。
说完，沈坚让人去找毡子，沈湘到了，见此情景哭起来，连声说：“怎么是这样了？不是跟四公主在一起吗？！这是怎么回事？！”苏婉娘忙拉沈湘：“小姐是吓昏了。”
沈湘大声问：“她怎么吓昏的？”
谁也不敢回答，沈坚说：“走！我们回去说！”这简直比说出来还难听。
正在此时，毡子到了，沈湘和苏婉娘把沈汶推到毡子上，沈坚和沈卓抬了沈汶，沈坚临走时大声说：“太子殿下，好好留几个活口，好追查是谁人指使！”
太子脸色更加阴沉，沈坚带着人扬长而去。
有人低声报告说：“三皇子那边，制服了所有的刺客……”
太子一惊，看了眼周围的侍卫道：“快去！协助三皇弟，别让那些刺客逃了命！”侍卫们应声去了。
宴席不欢而散，那些狩猎的头筹什么的自然无法选拔。
镇北侯府的人说要给二小姐看郎中，推辞了太子派过去的御医，连夜卸了帷帐启程回京。
三皇子以五公主受了惊吓，不敢在此地多待为由，只带着谷公公陪着五公主一驾单车，与镇北侯府的车队结伴同行。
入夜，侍卫们“发现”那些活捉的刺客们竟然要逃走，就大开杀戒，将这些人统统斩杀。其中一个人在挣扎里逃出，大喊“杀人灭口，太子……”虽然后来被追上来的侍卫杀了，许多人还是都听见了。
次日凌晨，各家也急忙地收帐离开，向太子告辞的人们都透着小心。
这些人一回到了京城，流言就如野火般流窜开了：
众目旁观之下，大群刺客舍太子而取三皇子，这明显是一场针对着三皇子的刺杀！太子没受任何伤。三皇子借助了谷公公的武功活捉了十来个刺客，可那些刺客却在当夜都被太子的侍卫杀了，有人临死前还大喊是被“杀人灭口”。还有比这个更清清楚楚的“阴谋”吗？
公主受伤算是被波及。她把镇北侯的二小姐推出去挡剑，那个一向有蠢笨之名的二小姐当场吓死过去，刺客才刺中了四公主。许多人说当时那个沈二小姐其实是想跑开，四公主如果不拉着那个二小姐，也许刺客就追着二小姐去了，不会伤了她的脸。这真是不作就不会死。
可话说那个刺客为何舍了太子都不刺，偏要杀那个二小姐？想起二小姐以前与太子的龃龉，大家会心地叹息：那个二小姐也真是倒霉！以前在皇宫就差点被皇后毒死，这次虽然没死，可也一直昏迷，离开狩猎之地时都没有醒。
大家都对太子的人品都摇头：这个太子实在有些毒，陈贵妃才死了多久，就来谋算三皇子了？连一个与他吵过几句嘴的女孩子都要几次三番地除去，还做得这么拙劣，丝毫不想掩人耳目。这该算是继皇后公然下毒后，皇家出的另一件蠢事……
镇北侯府的车队进城后，与三皇子分开，直接就去了施和霖的医馆。
敲开施和霖的医馆 ，开门的苏传雅听说是沈二小姐昏迷了，立刻哭得死去活来，比一边哀哭的苏婉娘悲痛多了。
沈坚带着人把沈汶抬进屋子，施和霖和段增过来号脉。施和霖起身忧虑地捻须：“这是心脉之症啊，跟那次在皇宫一样，是惊吓所致，很不好治呀……”
沈坚忙说：“郎中不必顾虑银两，请尽力施救！”
段增板着脸，在心里使劲骂沈汶小骗子，去取了自己的针袋，刚想好好扎沈汶几针，可一针扎下去，沈汶就“苏醒”过来了。她一见段增的神色，就马上眨眼，开始悲哭。段增只好把针收了。
听到动静，苏婉娘和沈湘忙上前，三个人拉着手哭起来。段增出来说：“救过来了……好好养着吧！”黑着脸出屋子——省得绷不住说些什么。
沈坚付了诊银，众人不让沈汶行动，让她躺着把她抬上了车。苏传雅肿着眼睛跟了一路，在门口看着镇北侯府的人走远。
回到了镇北侯府，为免老夫人和杨氏担心，沈坚掐头去尾，胡乱地说了些，只说沈汶被吓着了，哪里敢说她被推出去当盾牌？
就这样老夫人和杨氏还惊呆了，老夫人埋怨杨氏不听自己的话，非要让沈汶去，看看，出了这种事情！巴拉巴拉……
杨氏理亏，哭着听着，没顶嘴，让老夫人唠叨了半天，就消了气儿。杨氏让沈汶卧床休息，天天参汤，平时别出屋子。
大概想显得不慌不忙，太子的车驾在大多数人都离开了狩猎地域后，才起程回京。
可刚进了东宫的安静隐蔽所在，太子就大发雷霆。和皇后一样，他终于也开始砸东西。随手拿起什么摔什么，随着他走入殿中的众人吓得沿着墙角站了一排。
太子发过了火儿，问道：“到底是怎么回事？！”
一个人颤抖着声音说：“都是凑巧。”
太子愤怒：“怎么是凑巧？为何有人提前喊破了刺客？！”就是因为提前，五公主才惊叫，三皇子才离开了，才让人们清楚地看到了刺客是奔着三皇子去了！
一人解释道：“我们找到了在那个叫喊女子周围的几个人，他们说那个女子头饰该是个丫鬟，头发遮了脸，没看清她的模样，可身上穿了件新的褙子，浅色的，不是府里常穿的丫鬟服，该是为了这场宴会做的衣服……”
太子打断：“她为何叫嚷？”
幕僚说：“有人听见那个女子惊呼前说：‘看哪，那个猎物上面有刀把！’可是那人还来不及细看，那个女子就叫了起来，人群就乱了。”
太子皱眉：“那猎物上真有刀把露出来了？”
幕僚叹息道：“现在无从知晓了，那些人都死了。”
太子又咬牙问：“三皇子那里是怎么回事？！”
另一个说：“主要是镇北侯的大小姐，往火里扔了大量的安眠香饼，那些人猛地吸入了大量的安心催眠之药，四肢疲软，近乎昏厥。”
太子问道：“她怎么会怀揣着安眠香饼？！”
那人忙解释说：“我们在侯府的眼线说，那香饼本是郎中给老夫人配的，几个月以前就说好了。结果送来的时候，让二小姐看了，二小姐喜欢那个香味，就拿了几个……”
太子不耐地打断：“这不是二小姐吗？怎么到了大小姐身上？！”
那人又忙说：“那个二小姐到了猎场，说总也睡不好，她的丫鬟宴席前一日就烧了一点香饼，结果，一帐的小姐丫鬟都睡过了正午……”
太子拍桌子：“这又和大小姐有什么关系？！”
那人加快语句：“大小姐去叫醒她们，知道是用了香饼，非常生气，说她们误事，就从那个丫鬟那里夺了去。大小姐当时已经装扮好了，想来就是直接去了宴席，所以没有回帐，把香饼留在了她身上。”
又一个人补偿道：“她在宴席前一个时辰才拿到了香饼，所以吾等说，真是巧合。她在逃跑中，应该是急中生智，想到她的妹妹因为烧这香饼睡过了头，把香饼投入了火中以阻刺客。”
太子皱眉又问：“那个团雨针怎么也没有用？”
一人叹气道：“据平远侯的张大公子说，谷公公一见那人要发针，就把他身上的厚长袍一把扯下，用衣服把那些毒针都收了。他十分心疼那件衣服，说什么是江南著名绣娘的作品，现在都毁了，还问皇家能不能给他些钱……”
太子又怒了：“他府中那么多钱，他还敢开口？！那个二小姐怎么会早不晕晚不晕，就偏在刺客刺剑时才晕？！”
一人解释道：“我们在侯府的人说，这个二小姐从来的路上就一直说累，到了猎场都没有去观过一次礼。天天在床上躺着，说怕冷。为了这场狩猎做了三套衣服，只穿了一套……”
太子打断道：“这种事情也要说？！”
幕僚忙解释：“就是说一下她一直不舒服。她本来想转身逃跑，可是被四公主扯住，面对刺客，太过恐惧，就吓昏了。她昏了后，他们把她送到了施和霖那里，施和霖说她心脉虚弱，不敢接，还使劲要钱。他的那个十几岁的徒弟动手扎针，才救过来的。回府后，杨氏让她静养，这几天我们的眼线去看她，她都是躺在床上，连地都下不来。”
这些听来都合情合理，可加到一起，就把一个针对着三皇子的刺杀变成了一场闹剧。连谷公公都没事，更别说三皇子了。最倒霉的反而是四公主，脸上挨了一剑，所有御医都说会留下伤疤，很长很深的伤疤。
太子又问道：“你们要除去的那个许纯道，怎么被沈二公子救了？！他们是不早就有准备？那个许纯道是不是内奸？！”
幕僚说：“他吓得都尿裤子了，该不是内奸。”
太子骂道：“这种人就知道胡说，根本没用！你们盯着他，看那边是不是仗着这救命之恩来笼络他！”
大家赶快应了。
太子眉心显出竖痕，沉思着说：“边关镇北侯有没有异动？沈毅去了有什么作为？”
有人赶紧回答：“镇北侯与往常一样，毫无异常。沈毅去了边关，都没有进中军总帐，而是到了兵士所驻之地，一处一处地熟悉下层将士，甚至到了兵士农作所在，与兵士一起下地。”
太子咬牙道：“这怎么能叫无作为？他能如此放下身段，日后必行大事。你们要随时盯着他。”
那人忙说：“太子英明。”
可英明的太子并没有感到高兴，而是胸中气闷，有人来说皇后请太子过去，太子深吸了口气，走了出去，留下了满室的碎片和一群汗透衣衫的人们。
太子一进皇后的殿门，就察觉到了空气中的血腥味儿，想来又有人被打了。周围的宫人和太监们都低头肃立，有的明显在哆嗦。
太子强打起精神，对皇后行礼：“母后，孩儿回来了。”
皇后没有直接搭理太子，对着周围的人说：“你们下去，做事仔细些！”众人忙不迭地应了，脚步轻轻地都退下了，最后一个将殿门关上了。
虽然太子已经二十一岁了，可这一瞬间，他像个孩子一样，希望那些宫人和太监里有一两个能留下来，他不用单独面对皇后。