第一百一十二回：渡水歇马归，共和笏剑曲
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唐海猛地从床上坐起来，惊魂未定，额头全是冷汗，睁眼一看，一个白发老者手端汤药笑吟吟地看着自己。
老者笑道：“醒来了？醒来了就好，来，喝了这汤药，好好养伤。”唐海惊问道：“老人家，这是何地？”老者道：“这是神龙架山下黄家村，老汉三天前去河边望儿亭望儿，见你躺在河滩上，前胸有箭，猜想你一定是遇着打劫的强人了，特救你回来，后来大夫为你拔了铁箭，敷了伤药，说是休息一天能醒，不想你三天才醒来。”唐海慌忙拜道：“多谢老人家救命之恩。”老者道：“举手之劳何足挂齿，快喝了药吧。”唐海接过汤药一口气喝完，老者又道：“这里有几个红薯你先吃着，待我为你再去熬点米粥。”唐海接了红薯，老者掩门退出。
唐海一边吃红薯一边细看房间，这是一间土墙草瓦小屋，房内有锄头、簸箕、镰刀、渔网等物。
吃完红薯，依旧感觉乏力，只得又躺下，想起众兄弟惨死在大顺军和官军屠刀之下，心中有若刀绞，暗自道：“待我伤好之后，当往河边祭奠众兄弟，之后投河自尽，不负兄弟情义。”
老者送来米粥，唐海喝了后有了力气，遂要起身，老者道：“路人莫急，你的伤尚未痊愈，休养几日再走不迟。”老者扶唐海躺下，唐海细看老者，双鬓斑白，满脸皱纹，应过了花甲之年，问道：“老人家，这里离保康县城多远？”老者道：“十里路程而已，路人何方人士，要到县城去做什么？”唐海道：“在下四海为家，无有定所，因县城有十七个兄弟在，故欲前去相访。”老者道：“那你在此静养几日，待伤好了再去。”唐海道：“叨扰老人家了，真过意不去。”老者道：“路人客气了。”又道：“路人好生休息，我去望儿亭一会，天黑前回来。”
老者走后，唐海费力的爬起来，推开房门来到另一间房间，也是破烂不堪，再推开那间房门，眼前是一个院子，里面尽是些柴草、石头之类的东西。走出院子来到树林间，隐约看见前面也有人家，唐海暗想：我是被追杀之人，如果乱走被他人发现，或会连累老人家，还是回屋去，不要擅自走动的好。想到这里，又悄悄退回屋内，安静地在床上躺下。
过了大约两个时辰，老者回来了，唐海见他愁闷不展，问道：“老人家，望儿亭是什么地方，这名字好生奇怪。”老者叹气道：“路人有所不知，我们这黄家村都是佛民，五、六年前我儿与其他八位少年幸得佛主赏识，得随佛主北上中原斩妖除魔。他们走后，我们九位老人思子心切，就在河边小山上建了座草亭，闲暇时都会去亭上相聚，远望东北，盼儿早归，故名望儿亭。”
老者之言有若惊雷，唐海听了大震，良久问道：“令郎如何称呼？”老者道：“我儿黄依，是个老实本分之人。这孩子，听说仗都打完了，也不见他回来，唉！”
唐海目瞪口呆。
“不过，听人说魔头已灭，可辽东的外族人又来中国杀人了，莫不是这孩子又去辽东除魔去了？”
唐海恨不得叫老者用锄头将自己砸死，但望着他那苍老地面容，如何忍心说出真相？想着黄依，想着一万八千巴山子弟，想着十七个生死兄弟，唐海不禁暗自垂泪。
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又养了三日的伤，唐海执意要走，老者送唐海出了村来到河边道：“沿此河逆流而上，走十里到一石桥处，再往西五里就是县城了。”又将一包裹递与唐海道：“这是你的衣物，已经干了。”唐海再才发现自己竟然一直穿着老人家的衣服，慌忙道：“你看我真糊涂了，还穿着恩人的衣服，待我脱下来还你。”老者笑道：“不就是一身破衣服么，你且穿着去，路上也需要换洗。”唐海接过包裹，一摸自己的衣物里尚有十余两碎银，唐海大喜，摸出一两银子后又将包裹退给老者道：“老人家救命大恩无以为报，这衣物和银子送与你，聊表谢意。”老者万般推辞，唐海坚持要送，老者无奈只得收下。
唐海对老者深深鞠了三躬，沿着河边小道逆流而上，路过村店时，买了酒、肉、纸钱等物，走了十里果然来到石桥边，众兄弟尸体早已被清掉，河流、石桥、草地样貌依旧，似乎什么也不曾发生过一般。
唐海在河边摆上祭品，对着河含泪祭拜，回想当年众兄弟雄姿英发，如今却全都命赴黄泉，独留自己一人存于人间，一时凄凄切切悲痛交加，忍不住嚎啕大哭起来。
此处河两岸均无人家，只有一个老叟独坐小渔船上静静地垂钓。
悲伤许久之后，唐海对着河东、河西、石桥各拜三下，而后来到河边准备投河自尽，却见那钓鱼老叟端坐船上不动，心想：“我如投河，老叟必救，不如等他钓完鱼回家后再自尽罢。”唐海打定主意，遂在离老叟四五十步远处盘腿坐下，双眼微闭，什么也不想，只等老叟离去。
也不知过了多久，天已渐入黄昏，唐海睁眼一看，老叟依然没有离开的意思，觉得奇怪，遂走过去问道：“老人家，天都要黑了，还不回家吗？”老叟道：“老汉等着呢。”唐海问道：“等什么？”老叟道：“等你投河。”唐海大惊，问道：“老人家怎知我要投河？”老叟呵呵笑道：“你在河边烧纸祭奠，又痴痴呆呆地在河边坐了半天，不是要投河又是什么？”唐海奇道：“我欲投河与老人家无干，老人家为何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死后，必有食肉鱼儿前来美餐，老汉正好钓之。”
唐海听了倍感凄凉，人情冷酷至此，真让人心寒如冰，长叹一声道：“我本罪人，死了能为老人家多钓些鱼儿，也算是做了件善事，老人家稍等，我这就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如随我撑船去河中间，那儿鱼多。”听完老叟之言，唐海心里更增几分凄凉，默默地点了点头，登上小渔船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自胜，收了鱼竿，举起竹篙，朝着河中撑船而去，一边撑船一边高唱：
鹊之姜姜，鹑之贲贲。
人之无良，我以为君。
又唱：
莫叹生死须臾间，休羡长江无穷欢，
生赏百花几十载，死伴青山眠万年。
老叟唱完后问道：“你既有心助我，老汉也不是无情无义之人，你有何遗言留下，老汉定替你善后。”
唐海脸无表情地摇摇头道：“多谢老人家，罪人并无遗言。”
“白发双亲盼儿归，可有话言讲？”
“双亲早逝，未尽孝道。”
“美妻娇儿翘首相望，可有话吩咐？”
“漂泊一生，无有妻儿。”
“兄弟姐妹情同手足，可有话叮嘱？”
“兄死弟亡，姐陨妹殂。”
“亲戚挚友殷殷期待，可有话交代？”
“亲友安好，勿需多言。”
“与人有约，诺人之事，可有话叮咛？”
“这个……”
唐海猛然想起象山斗志时与曹印有约，不禁心中颤抖，暗想道：“当年相约谁输了就上雄山隐居，我今日投河倒是一了百了，却有负当年象山之约，如何是好？”
那老叟看在眼里，心里明白了八九分，笑道：“为人一世，仁字当先，信义为本，纵然逍遥西归，亦不可做无信之鬼，无义之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原来这老叟并非无良渔翁，他这样做，乃煞费苦心地规劝自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海谢了。”
老叟笑道：“莫不是义军首领，江湖上人称盗跖的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，岂敢配‘英雄’二字？”
老叟依旧春风满面笑意盈盈：“将军过谦了，将军仁义之名，老汉早已闻之，不想今日相遇在这无名水上，甚幸。”
唐海连说：“惭愧，惭愧。”
老叟笑道：“不事王侯，志可则也。”
唐海听了老叟之言，暗想道：我与曹印两相斗志为何都失败了，我得去雄山问问马笑何因何故，不能这样稀里糊涂离离开人世。还有，此人曾预言大明二十四年后有大劫难，自光宗皇帝煤山赋诗至今，恰好二十四年，想起来好生奇怪。想到这里，唐海霎时间改变了主意，决心雄山赴约，遂来到船头站立，含泪吟道：
当年起雄兵，今朝洒泪归。
一腔烫烫血，化作尘与灰。
回头再望北，满是是与非。
歇马渡江去，不复猎乾坤。
老叟听了郎爽大笑道：“好，好，此水绵延百里却一直无名，将军今日既赋诗于此，日后就叫歇马河吧！”
后来，世人深感唐海十八兄弟仁义，特将那无名河取名“歇马河”，又将唐海所吟的诗取名“歇马诗”刻于河边石碑之上，至今依稀可见。
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唐海到了河对岸，再拜老叟，一路踉跄南行，饥食野果渴饮山泉，昼行山路夜眠荒郊，走了一月来到石门县紫和山下，唐海困极，于山下一柑桔园内酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被闹哄哄的人群给吵醒了。睁眼一看，见许多衣衫褴褛的流民携老扶幼地争相朝山上走去，只听他们相互言道：“紫和娘娘显灵了，紫和娘娘显灵了……”
唐海一心南归，无心关注这子虚乌有的事情。待那帮人走过，唐海费力地爬起来继续走自己的路，绕到山南，也见许多人正急匆匆地往山上走，虽都是脸黄肌瘦，却一个个热泪盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看着他们，那人群中走在最后面的一妇女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那儿逃来的，一个人么？家人全被鞑子兵杀了？”
“鞑子兵？清兵？”唐海惊问。
那妇人道：“是呀，满清鞑子已经杀进来了，他们到处烧杀抢掠，北方的汉人全被杀光，我们都是从各地逃命来的，你不是？”
唐海大惊失色：“李自成的大顺军不抵抗吗？明朝尚有许多官军也不反抗？”
妇人道：“他们也都被杀光了。”
唐海怅然若失，又问：“大姐，你们这么多人上山去干什么？”
妇人道：“大家没法活了，前些日子有人在紫和山上的紫和寺许愿，求紫和娘娘显灵将鞑子清兵赶尽杀绝，今天早晨，紫和娘娘显灵，在她神龛前竟然飞出一张天旗，天旗上写着明日辰时，紫和娘娘会将一个万恶不赦的清人捆缚在紫和寺前，任由大家千刀万剐，以证天道循环报应不爽。”
唐海苦笑道：“大姐，此乃谣传，岂可当真！”
妇人道：“这么多人亲眼所见，怎会有虚？你不信也罢，我要许愿去了。”
妇人走后，唐海翘首望山，见山不高，到山顶也就是两三里路的样子，心想何不上山看个究竟，遂也转道上山而去。到了山顶，见紫和寺外聚集了一两百人，大家顶礼膜拜，焚纸烧香，都祷告言：“多谢紫和娘娘为百姓报仇雪恨。”唐海挤进去一看，见寺内主殿里供奉着一尊女神，栩栩如生，惟妙惟肖，女神像的龛前挂着一黄旗，旗上有字：
鞑子暴虐涂生灵， 天怒人怨罪业深。
本仙擒来清庭恶， 任由刀剐和煮蒸。
诗后留一言曰：“明日辰时，本尊绑缚罪大恶极之满清凶徒于大门之前，任由百姓千刀万剐，水煮油炸，食骨嚼肉，抽经剥皮，以显天道循环，报应不爽。”
唐海暗思，谁人这般没趣，竟设此闹剧诓人，想必是这紫和寺里的和尚为骗流民钱财，故弄玄虚，博取人气，我须揭穿这个伎俩才是。想至此，唐海转身对膜拜的众人道：“众乡邻听我一言，此乃有人寻开心故意逗乐子的，并非真的紫和娘娘显灵，大家休要当真。”
唐海本是好意，却犯了众怒，大家骂道：“你是什么人，敢亵渎神灵！”“那里来的野人，满清鞑子杀我们亲人，你就不想报仇雪恨？”“我看此人定是满清奸细，不然，怎会替鞑子说话。”众人不顾唐海百般辩解，只是一味地斥责，骂着骂着，又忍不住动起手来，你一拳我一脚，将唐海打出寺外。
唐海受了骂，挨了打，出了寺外，悲声大笑，摇着头边下山边说：“我中华百姓愚昧至此，可悲！可叹！可怜……可悲！可叹！可怜呀……”
唐海踏步下山，忽闻背后有人高吟：
可怜水中缥缈月，遥笑青云白玉盘。
本是镜花虚无物，犹悲他人泪涟涟。
吟完七绝诗，也仿着唐海叹息：“可悲！可叹！可怜……可悲！可叹！可怜呀……”
唐海大惊，猛然回头，见一大汉，衣不遮体，大肚露天，斜靠在青松之下，摇着一把破蒲扇，逍遥自在地看着自己笑。唐海看了看紫和寺外的人群，又瞧了瞧这个乐哉乐哉的流民，不禁大为诧异，忍不住近前拜道：“这位大哥，紫和娘娘显灵了，大家都在拜她，你怎么不去烧柱香，许个愿？”
大汉笑道：“显灵？你都说那是有人寻开心故意逗乐子的，我去拜什么拜！”
唐海道：“原来大哥也知道这是个闹剧。”顿了一会，忽然悟道：“莫非，这闹剧是……”
大汉见唐海盯着自己，忙说：“你看我作甚，我可没有这份兴致。”
“唐海多疑了，惭愧！”
“你是唐海？天下第一寇盗跖？”
“正是小弟。”
大汉倾身向前，上下细细地将唐海打量了一番，忽呵呵地笑了起来，问道：“都说你有十七个兄弟，个个武艺超群，他们呢？你怎么落得如此狼狈，看样子比他们强不了几分嘛。”大汉手指寺外那一两百流民揶揄唐海。
唐海听了，满心悲凉，转身踉跄而去，那大汉喊道：“既遇英雄，当痛饮共醉，我这有酒，英雄愿饮否？”
唐海正好口渴，听了这话，转身回去，也盘腿坐下，大汉大喜，将酒葫芦递给唐海，唐海接过来咕噜咕噜地喝了一大口，擦了擦嘴，将葫芦退给大汉道：“多谢大哥。”
那大汉接过葫芦，笑道：“你错了，你要谢，当谢天下苍生。”
唐海怪道：“我饮你的酒，如何谢天下苍生？”
那大汉也喝了口酒，道：“今日你我口中之酒，乃农夫挥汗耕种的粮食酿造，粮食经由商贾收购，再驴驼马背送至酒肆，酒肆掌柜和伙计用缸发酵，用铁勺子打给我，我又用葫芦装起来，再才能饮。还有，你想想，没有路，粮食到不了酒肆，没有缸，粮食变不成美酒，没有铁勺，美酒入不了葫芦，没有葫芦，你我用手捧着喝么？所以，我们今日能在此共饮，当感谢农夫、商贾、掌柜、伙计、制缸泥匠、打勺子的铁匠、开路的工人，甚至运输粮食和美酒的牛、马、驴等！”
唐海大惊，拱手道：“大哥高见，小弟佩服，人虽贵为万物之灵，却时时刻刻离不开天下万物。”
那大汉又道：“你又错了，人非万物之灵。”
唐海道：“人为万物之灵，早有先贤做了定论，大哥有疑问么！”
大汉笑道：“人为万物之灵，人，为，伪也。”
唐海奇道：“莫非大哥又有新解？”
那大汉笑着将酒复递给唐海，唐海又喝了几小口，怔怔地看着那大汉。
大汉不答反问：“你且说来，你何以断定人为万物之灵。”
唐海道：“万物之中，惟人能思，能言；惟人明孝，知礼；惟人达情，有义；惟人通艺，善术。人能上山擒虎狼，下海网鱼鳖，仰身空射雄鹰，掘地捕地龙。人能种百谷以充饥，制桑麻以御寒，采百草以医病，养百兽以驱驰。如此这般，尚不能证人为万物之灵乎？”
大汉笑道：“古人言，子非鱼焉知鱼之乐，须知蚁有蚁群，蜂有蜂王，羊有头羊，狼有狼首，至于那草原雄狮，长空飞雁，沙滩海蟹，山沟野蛇，他们各有各的王国，皆有自己的尊卑贵贱，他们建宫殿，筑巢穴，共进退，齐翱翔，俨然就是一邦一国，若不能言语，不知礼仪，不通情义，不懂技艺，能为之乎？至于人食万物，须知人亦为万物所食，人可以斗天地，战狮虎，躯狼豹，屠牛羊，似乎无所不能，但人斗不过生老病死，逃不掉离合悲欢。人欲食鱼，用莽草毒之，水中之鱼自认为得病而亡，怎知是渔夫下的药？同理，人之病故，焉知不是被他物毒杀？有物喜食人肝，人即得肝病；喜食人肺，即得肺疾；喜食人心，即感心痛；喜食人头，即觉头晕，及人死后，尸身分解，为万物所食，最后仅剩累累白骨。英雄只见人食万物，何不见人也为万物所食？”
唐海大惊失色，起而拜道：“大哥通彻天地，善解物理，真神人也。”
那大汉从唐海手中抢过葫芦，将里面的酒喝了个底朝天，呵呵笑道：“我这点儿学问哪敢称什么神人！”说完，起身就走，道：“这壶酒喝完了，你我缘分也该尽了。”
大汉头重脚轻，走起路来趔趔趄趄，看来是喝多了，唐海喊道：“大哥小心，切莫摔伤。”那大汉只顾摇摇晃晃地走去，并不答应。唐海焦虑他的安全，赶紧追过去扶着，大汉道：“扶我作甚？”唐海道：“大哥已醉，容唐海送下山去，不然路途摔倒，伤了身子可不好。”大汉道：“身子又不是我的，伤就伤呗。”唐海道：“大哥说笑了，身体发肤受自父母，岂能随意弄伤。”
那大汉停住脚步，斜眼觑着唐海，冷笑道：“天下人都道你是英雄，你是什么英雄，为何尽说一些不着边际的话。”
唐海道：“怎么，我又错了？”
大汉道：“错了。”
唐海道：“这次又错在哪里？”
大汉道：“但凡人出生时，身体莫过于五斤八斤的，数十年后，吃五谷几百石，喝山泉几千桶，吞牛羊猪狗、鸡鸭鱼虾数以万计，又吸天地灵气无数，方成今日之身躯，”大汉用手指着唐海的头，缓慢向下移至脚尖，笑道：“你这躯体，上下一百五十斤，全乃油盐米醋之合体，尽是猪狗鸡鸭之残尸，那一块肉是你自己的？哈哈哈哈……”
大汉扬长而去，高唱《无常歌》道：
无常何其恨，勾我残躯，收我富贵，更销我千古功名。
天道浮云也，今朝繁华，明朝烟花，总漂在海角天涯。
唐海望着他远去的背影，浑浑噩噩，呆若木鸡。
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此时天色渐黑，紫和寺外许多流民均已或卧或坐地睡了，大家都在等待着明日辰时的到来，期待紫和娘娘显灵将满清恶人送至众人面前。亲人们惨遭清军杀害，这数月来，父死母亡之仇，兄殒弟丧之恨，妻辱子屈之耻，东逃西奔之怨都聚集在一起，就等着明日辰时狠狠地发泄了。
唐海许久才回过神来，正想下山去，忽举头一看，见天色暗淡，心想反正天黑了，我也在这儿休憩一晚，明日一早启程，遂也靠着树，迷迷糊糊地睡了。
越日清晨，唐海被闹哄哄地嘈杂声吵醒，睁眼一看，但见紫和寺外人山人海，少说也有四五百之多，大家都瞪大眼睛望着紫和寺紧闭的大门吵闹不停。
有人拿着剪刀喊道：“清军攻下济南时，我娘被满清强盗剁了五个手指，活活地痛死了，我也要剪下他的五个手指！”
有人拿着尖木棍忿忿言道：“沧州城破时，我爹被清军乱箭射死，我要用这木棍刺他一百个窟窿。”
有人拿着利刃骂道：“满清恶魔来了邢州，奸杀吾妻吾妹，吾今日定将他千刀万剐。”
有人拿着短刀哭道：“我全家逃出扬州城外，一双儿女仅仅七八岁，被清军追上丢进河里去了，今日非得将他心肝挖出来，看看他们的心肝为什么这么黑！”
有人拿着铁叉狠狠言道：“我兄弟姐妹五个，就我一人逃出武昌城，今日既擒恶人，我须叉他几块肉吃。”
……
唐海听了，既悲国之不幸，戚戚然心疼如绞，又哀民之多愚，恸恸乎怆然涕下。心下暗想，菩萨神仙都是子虚乌有的事，这帮人竟然也信，明明是个诓人的闹剧，他们却为之发狂，唉！我华夏百姓愚昧至此，怎不受外族屠戮？
唐海见流民蒙昧，不禁失望之极，摇摇头转身就走，走了百来步远，忽然身后传来狂热的呼喊声，有人道：“看，紫和娘娘显灵了，满清恶人出来了……”唐海回首，只见只紫和寺大门徐徐开启，里面走出一人，头戴菊花尖顶纱帽，颈挂蓝布护肩批领，身着绣彪长袍褂服，脚穿高筒貂皮马靴，一副正统满清旗人装饰。
唐海大吃一惊，怪哉，紫和娘娘真的显灵了？
那满清旗人走出寺外，手脚上未有一丝一线绑缚，但见他步履从容，脸露微笑，似乎不像是被紫和娘娘擒获而来。尽管大家对满清旗人恨之入骨，但谁也不敢贸然上前，相反，他一步步往前走，大家反而一步步往后退，似有畏惧之意。
唐海大惑，远远地站着，想看看到底是怎么回事。
那满清旗人站定不动，忽高声道：“我乃大金国满清奸细，阴潜中原，名为行医，实乃刺探军情地形。十余年来，中原百姓受我蒙骗，呼我金善人，而我却将长江沿岸各处明朝官军、李自成张献忠农民军军情和山川地理暗中通报给满清朝廷，今日清军入关，屠戮汉民，我罪不容诛。昨天夜宿紫和山下，为紫和娘娘所擒，诸君国仇家恨可一齐发泄，我虽死，绝无半句怨言。”
众人听了，个个愤怒，一齐冲上去，打脸的打脸，扯发的扯发，剥衣的剥衣，有用刀割肉的，有用棍戳脸的，有用手抓面的……
金善人？唐海大惊失色，见数百人围着金善人发泄仇恨，慌忙跑过去，边跑边喊：“不要，不要呀……”
金善人双手张开，粉丝不动，任凭愤怒的流民千刀万剐，他只是咬紧牙关，双眼紧闭，不支半点儿声音……
流民们满腔怒火，一朝爆发，势不可挡，有的割肉放在嘴里狠嚼，有的扯下皮毛丢在地下用力踩，有的用石头敲下牙齿乱扔，有的用荆条猛抽腹背，片刻功夫，好端端地一个人就变得血肉模糊了。
唐海费尽九牛二虎之力才挤到金善人面前，见他满身污血，手臂、前胸、腿上被生生地割去许多块肉，唐海喊道：“金善人，你这是何苦？”
金善人睁眼，识得是天下第一寇盗跖，踹着粗气道：“我见明廷昏庸，百姓苦不堪言，立志救之，天真的想如果改朝换代，让我大清国入主中原，福泽天下，百姓即可解脱水火之灾，可谁曾料，清军入关，中原百姓尽成鱼肉，此皆我之罪也，今日能被千刀万剐以解百姓心中之恨，我之愿也。”
唐海复欲再言，一流民上前揪起金善人的耳朵一刀割下，悲呼道：“爹，娘，儿为你们报仇了……”又有人要挖眼睛，唐海慌忙拉住，几近疯狂地呐喊：“不可，此人至善杀不得……”怎料众怒难犯，唐海非但阻拦不了，反被人群挤出十数步外。
唐海心急火燎，边哭边喊，眼睁睁地看着金善人遭受折磨。
大家拿着刀活生生地在金善人身上挖洞割肉，未过多久，好端端地一个人就被分解成肉块，仅剩一摊红血和散落一地的肝肺心肠、皮发骨肉，现场惨不忍睹。
流民们报了仇，泄了恨，个个心满意足地走了，独唐海一人热泪盈眶地留在紫和寺外。
到了晌午，唐海止住泪，朝着那一堆残骸拜了三拜，在寺外树林里用手爬了个坑，将残骸一块一块地捡起放在坑里埋好，立了石碑，用小黄石在碑上写了“至仁至善，天鉴日昭”八字，而后复拜，悲声戚戚，热泪滚滚。
“阿弥陀佛！有天下第一寇亲手立碑作记，金善人可以瞑目了。”
唐海大惊，人都走光了，这是谁在说话？猛回头，见一道姑立于寺门口，双手合掌。
“仙姑怎识得唐海？”
“天下第一寇盗跖之名在贫道心中刻骨铭心，如何不识？”
唐海大奇，一边擦泪一边起身走了过去，近前细看，觉得道姑似曾相识，可就想不起来是谁。
那道姑转身进去，径到佛堂紫和娘娘神像边坐下，闭了双眼，专注打坐。
唐海跟进去道：“紫和寺乃佛家禅院，仙姑属道，应在三清道观清修才是，为何在此坐禅。”
道姑道：“世间万物皆是道，天下何处无阴阳？”
唐海道：“以仙姑之意，佛也是道？”
道姑道：“岂止佛！”
唐海奇问：“难道？”
道姑道：“佛亦道，道亦佛。道无处不在，万物有道，山有山道，水有水道，鸟有鸟道，人有人道，至于虎狼牛羊树木花草俱有其道，万物循道而生，而长，而死，人亦然。”
唐海再才注意到，紫和娘娘神像两侧各有一联，文意乃佛乃道，联曰：
天道无常常常在
六道轮回回回是
唐海大惑，沉吟须臾，道：“道祖有言：‘我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。’唐海一生，谨记三宝，破邪立正不可谓不慈，粗茶淡饭不可谓不俭，隐名埋姓正是不敢为天下先，今日落魄至此，敢问仙姑是何缘故？”
道姑道：“生亦道，杀亦道。活亦道，死亦道。善亦道，恶亦道。无有生，便无有杀。无有活，便无有死。无有善，便无有恶。英雄当年行侠仗义惩恶扬善，是道，今日兄弟死伤殆尽，姐妹魂飞魄散，岂非无道？”
唐海道：“怎讲？”
道姑道：“天下本无善恶，一份善生，一份恶现，有多少善，便有多少恶，苟若你不行善，天下便也无恶。譬如，恶霸神谦做恶无数，他死后，他的女儿也行善无数，但愿，他们父女俩的一生善恶相抵，再无孽债留与来世。”
唐海心头一震，细看那道姑，顿时大惊失色，眼前的女人不就是神谦的女儿神燕么？唐海做梦也想不到，神谦的女儿竟然做了道姑，而且与自己在紫和寺相遇。
“仙姑想杀唐海报仇！”唐海道。
神燕苦笑道：“天生天杀，道之理也。爹爹和哥哥作恶害人，是道；你杀了爹爹和哥哥为民除害，也是道。”
“仙姑今日为父兄报仇，也是道。”
神燕道：“道无始终，物有生死，顺其自然吧。”
唐海拜道：“多谢仙姑。”
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又走了半个月，唐海终于来到雄山脚下的岩寨村，见前面有一小溪，唐海渴极，跳入溪中猛喝，喝饱后举头四望，但见高垚巍峨，林木葱葱，山色空濛，流溪潺潺，飞鸟似在云端，石径恰如天梯。
唐海洗了脸，理清发，徒步攀援而上。走了一会，又肚中饥甚，胡乱在地里拔了几个红薯和萝卜，用手抹掉泥土，一边登山一边吃，爬了两个时辰到了山顶。唐海四处搜寻，忽见远处有一木屋，赶紧踏步过去，果见屋外有一人正埋头清理犁耙上的泥土。
“曹大人，”唐海从背后轻声呼道。
曹印回头，见背后立有一人，手柱拐杖，衣衫褴褛，细看认得是自己的老冤家，不禁大吃一惊：“唐海？”
“唐海志败，特来相聚，”唐海满脸的羞愧。
“哈哈哈哈……”曹印开怀大笑，唐海的失败是意料中的事情，可未曾想他竟然这么快就上山来了。忽然，笑声戛然而止，曹印惊问道：“怎么，你一个人来？你的十七个兄弟呢？”
一提起兄弟们，唐海潸然泪下，一字一句沉痛地念叨：“枭龙、金子剑里逝……段七、狼霸刀下殒……王风、王雨锤下毙……柳甲、秋光戈中卒……鲁奇、章船马踩死……林源、叶阳落水亡……阿拉太、斯仁斧劈肩……洪世安、唐喜枪戳身……最惨兄弟是山勇，万箭穿身……上黄泉……”
唐海念着念着，忍不住嚎啕大哭起来。曹印大震，想不到唐海之惨，不亚于自己，本欲细问，又见他悲恸欲绝，只好劝慰道：“往事如烟，由他去吧。”
唐海道：“众兄弟皆因我而亡，我岂忍独生！想那金善人，虽是番邦夷人，却也至仁至善，唐海之罪大他百倍，他且以身赎罪，我怎可‘由他去吧’。今日来雄山，为的是不失象山之约，既已拜见曹大人，我当剑加贱躯以赎前罪。”
曹印道：“我与你象山斗志，各展宏图，谁料两败俱伤，你失兄弟姐妹，我丧老母爱徒，如今落魄如此，想起来真是笑煞世人了！也罢，也罢，我与你同死。”
唐海道：“这一片茶林尚需人看守，曹大人当好好活下去才是。”
曹印道：“茶林扎根深土，自有天地滋养，何须挂念。”
唐海道：“也好，你我先前是仇敌，今朝同葬雄山，就让这辈子的爱恨恩仇一笔勾销吧。”
曹印道：“好，好，雄山风景秀丽，葬身于此真乃大幸。”
唐海道：“临死前，唐海需求见马笑先生一面，不知他在何处，有劳曹大人引路。”
曹印道：“此人自象山斗志后就不见踪影，原以为他死于洪范之手，可来雄山后，百姓都道马笑五年前曾回来过，在此搭了这土墙草瓦房屋两间，题名‘二贤屋’，说是留给二位故人住的，然后逍遥而去。有人问他何往，他说什么‘国将大乱而不止，我将远游而不归，’看来，他永远也不会回来了。”
唐海听了，悲中更生绝望，一心想要自尽，可环视周围，又无刀剑可用。正愁苦间，忽见百来步外有一处悬崖，遂痴痴呆呆地朝那山崖走去，意欲纵身跳下了此残生。
“且慢，我这农具乃山下王老樵夫所赠，今辞世而去，不可不先还了。”
唐海木讷言道：“好，曹大人自下山去，唐海在此等候。”说完，一屁股坐在地上发呆。
曹印道：“好。”
曹印清理好犁耙上的泥土，将锄头和犁耙捆在一起放好，疾步进了木屋。唐海神情恍惚地坐在地上，忽然抬头见四周空荡荡的，这才意识到曹印进屋许久了，正在纳闷，又见他换了一身干净的青色长袍出来了，随问道：“曹大人何故换衣？”
曹印扛起犁耙和锄头，回道：“王老樵夫乃世外高人，不可携垢带污相见。”
唐海奇道：“这荒山野岭里也有世外高人？”
曹印道：“他虽无什么经天纬地之才，更不曾有超群绝伦的武艺，但他洞观世事，明察万象，谈古论今，堪称奇人。”
唐海“哦”了一声道：“既如此，唐海亦当相访。”
曹印放下农具，喜道：“好，我粗布旧衣也有几件，你速沐浴更衣，我们同去。”
曹印带唐海进屋梳洗一番，又换了旧衣，与曹印一道下山而去。快到半山腰时，远远闻见有人高歌：
日月更替兮，昼夜反复。
春夏往来兮，年月轮回。
世事纷繁兮，古今皆同。
众人儦儦兮，陈陈相因。
曹印笑道：“王老樵夫上山砍柴来了。”二人又走了一里左右，来到一片桃林下，果见斜坡上有一樵夫在一边砍柴一边高歌。
“王老哥，我给你还农具来了，”曹印朝斜坡上喊道。
王老樵夫仰头见是曹印，笑道：“老弟，稍等，老汉这就上来。”
老樵夫将刀别在腰间，手抓藤葛攀上来道：“不是说好借三日么，怎么昨日借去今天就还？”
曹印指着唐海对老樵夫道：“故人远道而来，我欲伴他远道而去，故而提前来还。”
唐海深深一拜道：“拜见老哥。”
王老樵夫上下打量一番唐海，笑对曹印道：“既是故人远道而来，怎可无有酒肉，我家里尚有鸡鸭数只，米酒一坛，你可随我下山取些来吃。”
曹印谢道：“不用了，我与故人今日就去远游，老哥日后可要多多保重。”
唐海细看，老樵夫虽年逾花甲，却身健体壮，更兼红光满面，笑容洋溢，不禁羡慕不已，叹道：“老哥好身体，好气色，好心情！”
王老樵夫哈哈笑道：“老汉打了一辈子的柴，与这山水相伴了几十年，他们就是我的亲人，日日与亲人相伴，怎不开心。”
曹印道：“老哥，打柴一来辛苦，二来收入微薄，三来也不安全，你何不到集市上去做点儿其他事，日子一定会过得更愉悦。”
王老樵夫摇首笑道：“世事循环，万物往复，我每天上山，砍柴，下山，回家，往返不断，皇帝每天上朝，议政，罢朝，回宫，日复一日，我们做事不同，生活却是一样的，他皇帝都不换工，我换什么？”
曹印、唐海听了哈哈大笑。
王老樵夫又道：“可笑世人不谙世事，总想着追求功名利禄，岂不知万事循环，还不如老汉在此打柴快活。”
唐海问道：“此话怎讲？”
王老樵夫在桃林下找了块石头坐下，曹印、唐海也在他两边坐了。
“你二人看上去斯文，想来都是读书识字的先生，但未必能看透世事。”
曹印道：“请老哥赐教。”
王老樵夫道：“先看光阴：一时辰八刻，往返不已；一日十二时辰，循环不断；一月三十日，日日重复，一年十二月，月月如斯。次看长空：月圆月缺，日出日落，星汉转移，雷电风雨，无不循环。再看地上，潮涨潮落，花开花谢，百鸟迁徙，沧海桑田，尽皆反复。光阴、长空、地上万物皆如是，人独例外乎？”
曹、唐大奇，此老汉老老实实，本本分分地样子，却能说出此等不俗言语，着实让人难以置信。
老樵夫继续道：“炎黄以降，尧舜倡仁，商汤学之，周文继之，孔丘扬之，孟轲承之，后世圣贤从之者不知有几千几万人也。炎黄以降，昏君虑民，商汤叛之，武王伐之，陈胜讨之，黄巢反之，后世英雄从之者不知有几千几万人也。炎黄以降，立国逾千，各国为了自强御敌，先后变法，管仲兴齐，吴起强楚，李悝旺魏，商鞅霸秦，后世俊杰从之者不知有几千几万人也。是故，国家治极则乱，乱极则治，天道使然，英雄豪杰也改变不了。”
曹印，唐海大吃一惊，想不到眼前的老汉目不识丁，竟然有此高论。
王老樵夫从地上拔起一根胡萝卜，用手搓了搓泥土就往嘴里送，边吃边说：“可笑今世英雄忙忙碌碌，总以为自己在干什么惊天动地的大事，须不知所作所为尽是前人做过了无数篇，又无济于事的多此一举，哈哈。”
曹印若有所悟：“法家使秦国强大，也毁了秦国，后世王莽、董宣、张释之、魏征、王安石，本朝张居正都是法家俊杰，他们个个意欲行法强国，可均左右不了兴亡更替，我曹印步之后尘，不成功又有何憾！”
唐海暗思：“陈胜的王侯将相宁有种否，张角的苍天当死黄天当立，瓦岗寨的四十六英雄，黄巢的冲天香阵透长安，他们都是响当当的前朝豪杰，我唐海步之后尘，不成功又有何羞！”
曹印问道：“老哥，依你之见，数千年来，无数圣贤、豪杰立志救世，而如今苍生苦楚依旧，是何缘故？”
王老樵夫一时支吾起来：“这个嘛.......”忽又埋怨道：“你们读书人都不知道，我一个老农怎知？”
6
二人上山而去，各自默默，且走且思。走了一里多路，行到一株古松下，曹印仰头观松，喃喃吟道：
颠颠簸簸痴痴求，忙忙碌碌不得闲。
只因贪心功与名，讨来烦恼几十年。
唐海听了，感触颇深，也吟道：
十年春梦十年空，百代人生百代休。
千千世道千千态，万古岁月万古愁。
二人又行，见到路边满是荆棘毒刺，曹印有感而发：
人心无有知足日，贪欲永无止境时。
直待荆棘刺肤痛，方悔今日松手迟。
唐海见曹印双眼含泪，悲悲切切，有意安抚，望见远处一梅独放，拉着曹印近前细赏，吟道：
劝君切莫悲春去，春花不如冬花浓。
桃李嫩艳百态娇，怎及腊梅一枝红。
曹印听了，会意一笑，擦了眼泪，望着唐海感慨万千。二人携手回至木屋前，曹印想着自己持通天笏忙碌半生，如今却一事无成，不禁感慨万千，随手摇了摇石凳上的葫芦，里面尚有半壶米酒，遂倒了两杯，递给唐海一杯，自己端杯高吟：
冤家都是前世缘，非恩即仇斩不断。
休言当年两相恶，彼处不见此处见。
唐也想起自己纵横江湖几十年，最终落得如此下场，亦百感交集，见曹印吟诗，遂举杯回诗道：
休言成与败， 莫道输与赢。
一饮恩仇尽，杯空是非空。
二人会心一笑，将酒饮了，复大笑起来。
曹印放下杯，忽想起昨日还有一碗郭公坪腊肉和一盘辰水鲤鱼未吃，于是从茅屋里拿出来放在石桌上，邀请唐海共食。高声吟道：
有酒有肉喜端杯，能诗能曲放狂吟。
满屋名利深窖藏，莫叫王侯迎上门。
唐海大喜，决意与曹印归隐于此，寄情山水之间，乃和道：
暗篡春秋千卷策，偷觑人间是与非。
不贪麒麟遮天功，只对南山唱东风。
二人哈哈大笑，曹印手指四周风景吟道：
春赏高垚满山花，夏做荫林钓水翁。
秋望长空千里风，冬品傲雪一枝红。
唐海见四周林深叶茂，远处云海茫茫，顿时大悦，点了点头，应道：
东耕青山十亩地，西饮农家三碗醇。
早读李杜千篇诗，夜诵佛道万卷经。
二人吃了鱼肉，饮了佳酿，唐海忽见“二贤屋”的一门两侧写有一联，遂近前欣赏，联曰：
来时不知为何来。
去时谁知何处去？
曹印笑道：“我初来时的迷惑全在此联之中。”唐海回道：“我亦困惑。”说罢提笔在另一屋门两侧书写道：
来时不知何时去。
去了谁知何时来？
曹印道：“我再出一联，你对下联？”唐海道：“敢不从命。”曹印于是在大门一侧写道：
想不想来总要来，来时休管何时去。
唐海笑了笑，接过笔在另一侧写道：
愿不愿去终会去，去了莫问何时来。
二人哈哈大笑。曹印忽想起一风景绝好处，急拉着唐海就走，穿过密林，绕过曲径，登了土丘，健步来到一山崖前，吟道：
不拜佛来不拜仙，只吟唐宋好诗篇。
常来此处登高望，拨开云雾看破天。
唐海大喜，远远望见山南的辰水河清澈秀丽，亦回诗一首：
乘舟泛水赏早春，休话王侯衰与兴。
且问义士情几许，高德如水满江清。
曹印点点头，又感叹富贵之虚，功名之假，乃作词《西江月》道：
富贵九州四海，
功名古往今来。
荣辱从来倚成败，
管他有德无德。
祸福数度荣华
生死任凭天涯。
太史笔下多豪侠，
后世哪个记他？
唐海亦有同感，也填《西江月》一首和之：
生死七零八碎，
祸福几度轮回。
金戈铁马今又闻，
邙山再垒孤坟。
闲话说古道今，
是非全赖输赢。
黑白曲直方和圆，
哪堪后人笑谈？
曹印道：“听闻当年有人于闹市中高歌，歌曰：名利场上求名利，风波海里踏风波。生死途中悟生死，逍遥歌里唱逍遥。今日想来，你我皆为名利所误！人俱贪求功名，却不知贪念一生，人已踏入风波海里，喜得今日悟得生死，终于可以做个肖尧神仙了。”唐海道：“说的是，往事历历，一叶一草皆刺人心痛。”
曹印高唱： 吾有笏兮可通天，天清朗兮吾心欢。
唐海和之： 吾有剑兮可破邪，邪遁迹兮吾所愿。
曹印纵歌： 天有雷兮奈若何，心不欢兮空怅然。
唐海从之： 邪复生兮剑长叹，愿不遂兮枉嗟叹。
曹印复唱： 雷加身兮何惧，怜苍生兮哀哀。
唐海又和： 邪侵体兮何患，悲黎庶兮戚戚。
曹印再歌： 豺咆哮兮野彘奔，八方荒兮六合乱。
唐海跟唱： 火爁焱兮鸷鸟飞，四极废兮九州裂，
曹印复唱： 立南山兮北望，吟空桑兮惆怅。
唐海复和： 钓东塘兮西顾，唱渭水兮垂泪。
曹印： 怅然兮愁思茫茫，四望兮柳絮飘飘。
唐海： 垂泪兮哀声连连，回首兮燕雀喳喳。
曹印： 黄金台兮富贵乡，麒麟阁兮功名楼。
唐海： 鸿鹄志兮千秋恨，黄龙梦兮万年空。
曹印： 富莫富兮金谷园，金谷园兮香魂飞。
唐海： 贵莫贵兮莽龙袍，莽龙袍兮悬煤山。
曹印： 恶不恶兮屠人国，屠人国兮霸春秋。
唐海： 善不善兮救人族，救人族兮风波亭
曹印： 案牍累累兮劳形，抛笏匆匆兮闲情
唐海： 烽烟滚滚兮杀生，掷剑急急兮安心
曹印： 弃功名兮撇庙堂，吾将往兮高山。
唐海： 抛富贵兮舍金玉，吾所求兮流水。
曹印： 去则去兮休留恋，紫袍紫兮切勿贪。
唐海： 来则来兮莫迟缓，青山青兮胜金銮。
曹印： 木舟矜兮不载鹏，鹏窃欢兮而飞举。
唐海： 驴车傲兮不载马，马自乐兮而驰骋。
曹印： 凤兮栖梧桐，莺兮鸣幽兰。
唐海： 君兮居雄山，吾兮唱梧楸。
曹印： 醒耕青山兮，纵马之骉骉。
唐海： 醉卧高岗兮，放梦之瑶瑶。
曹印： 彼处贵兮不羡，此间乐兮多欢。
唐海： 他有尊兮不拜，吾自歌兮清舞。
二人一边吟唱，一边手舞足蹈，各觉畅快淋漓，不禁哈哈大笑起来。
曹印道：“此曲甚妙，可惜无名！”
唐海道：“何不唤着《笏剑曲》？”
曹印道：“好，好，就叫《笏剑曲》。”
二人意犹未尽，复又携手再唱。两个逍遥先生一边高唱一边狂舞，似癫似乐，似喜似悲，欢中有哀，苦里藏笑。
雄山之巅，一曲笏剑，绵绵长存，无穷无尽……
（全文完）
1
唐海猛地从床上坐起来，惊魂未定，额头全是冷汗，睁眼一看，一个白发老者手端汤药笑吟吟地看着自己。
老者笑道：“醒来了？醒来了就好，来，喝了这汤药，好好养伤。”唐海惊问道：“老人家，这是何地？”老者道：“这是神龙架山下黄家村，老汉三天前去河边望儿亭望儿，见你躺在河滩上，前胸有箭，猜想你一定是遇着打劫的强人了，特救你回来，后来大夫为你拔了铁箭，敷了伤药，说是休息一天能醒，不想你三天才醒来。”唐海慌忙拜道：“多谢老人家救命之恩。”老者道：“举手之劳何足挂齿，快喝了药吧。”唐海接过汤药一口气喝完，老者又道：“这里有几个红薯你先吃着，待我为你再去熬点米粥。”唐海接了红薯，老者掩门退出。
唐海一边吃红薯一边细看房间，这是一间土墙草瓦小屋，房内有锄头、簸箕、镰刀、渔网等物。
吃完红薯，依旧感觉乏力，只得又躺下，想起众兄弟惨死在大顺军和官军屠刀之下，心中有若刀绞，暗自道：“待我伤好之后，当往河边祭奠众兄弟，之后投河自尽，不负兄弟情义。”
老者送来米粥，唐海喝了后有了力气，遂要起身，老者道：“路人莫急，你的伤尚未痊愈，休养几日再走不迟。”老者扶唐海躺下，唐海细看老者，双鬓斑白，满脸皱纹，应过了花甲之年，问道：“老人家，这里离保康县城多远？”老者道：“十里路程而已，路人何方人士，要到县城去做什么？”唐海道：“在下四海为家，无有定所，因县城有十七个兄弟在，故欲前去相访。”老者道：“那你在此静养几日，待伤好了再去。”唐海道：“叨扰老人家了，真过意不去。”老者道：“路人客气了。”又道：“路人好生休息，我去望儿亭一会，天黑前回来。”
老者走后，唐海费力的爬起来，推开房门来到另一间房间，也是破烂不堪，再推开那间房门，眼前是一个院子，里面尽是些柴草、石头之类的东西。走出院子来到树林间，隐约看见前面也有人家，唐海暗想：我是被追杀之人，如果乱走被他人发现，或会连累老人家，还是回屋去，不要擅自走动的好。想到这里，又悄悄退回屋内，安静地在床上躺下。
过了大约两个时辰，老者回来了，唐海见他愁闷不展，问道：“老人家，望儿亭是什么地方，这名字好生奇怪。”老者叹气道：“路人有所不知，我们这黄家村都是佛民，五、六年前我儿与其他八位少年幸得佛主赏识，得随佛主北上中原斩妖除魔。他们走后，我们九位老人思子心切，就在河边小山上建了座草亭，闲暇时都会去亭上相聚，远望东北，盼儿早归，故名望儿亭。”
老者之言有若惊雷，唐海听了大震，良久问道：“令郎如何称呼？”老者道：“我儿黄依，是个老实本分之人。这孩子，听说仗都打完了，也不见他回来，唉！”
唐海目瞪口呆。
“不过，听人说魔头已灭，可辽东的外族人又来中国杀人了，莫不是这孩子又去辽东除魔去了？”
唐海恨不得叫老者用锄头将自己砸死，但望着他那苍老地面容，如何忍心说出真相？想着黄依，想着一万八千巴山子弟，想着十七个生死兄弟，唐海不禁暗自垂泪。
2
又养了三日的伤，唐海执意要走，老者送唐海出了村来到河边道：“沿此河逆流而上，走十里到一石桥处，再往西五里就是县城了。”又将一包裹递与唐海道：“这是你的衣物，已经干了。”唐海再才发现自己竟然一直穿着老人家的衣服，慌忙道：“你看我真糊涂了，还穿着恩人的衣服，待我脱下来还你。”老者笑道：“不就是一身破衣服么，你且穿着去，路上也需要换洗。”唐海接过包裹，一摸自己的衣物里尚有十余两碎银，唐海大喜，摸出一两银子后又将包裹退给老者道：“老人家救命大恩无以为报，这衣物和银子送与你，聊表谢意。”老者万般推辞，唐海坚持要送，老者无奈只得收下。
唐海对老者深深鞠了三躬，沿着河边小道逆流而上，路过村店时，买了酒、肉、纸钱等物，走了十里果然来到石桥边，众兄弟尸体早已被清掉，河流、石桥、草地样貌依旧，似乎什么也不曾发生过一般。
唐海在河边摆上祭品，对着河含泪祭拜，回想当年众兄弟雄姿英发，如今却全都命赴黄泉，独留自己一人存于人间，一时凄凄切切悲痛交加，忍不住嚎啕大哭起来。
此处河两岸均无人家，只有一个老叟独坐小渔船上静静地垂钓。
悲伤许久之后，唐海对着河东、河西、石桥各拜三下，而后来到河边准备投河自尽，却见那钓鱼老叟端坐船上不动，心想：“我如投河，老叟必救，不如等他钓完鱼回家后再自尽罢。”唐海打定主意，遂在离老叟四五十步远处盘腿坐下，双眼微闭，什么也不想，只等老叟离去。
也不知过了多久，天已渐入黄昏，唐海睁眼一看，老叟依然没有离开的意思，觉得奇怪，遂走过去问道：“老人家，天都要黑了，还不回家吗？”老叟道：“老汉等着呢。”唐海问道：“等什么？”老叟道：“等你投河。”唐海大惊，问道：“老人家怎知我要投河？”老叟呵呵笑道：“你在河边烧纸祭奠，又痴痴呆呆地在河边坐了半天，不是要投河又是什么？”唐海奇道：“我欲投河与老人家无干，老人家为何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死后，必有食肉鱼儿前来美餐，老汉正好钓之。”
唐海听了倍感凄凉，人情冷酷至此，真让人心寒如冰，长叹一声道：“我本罪人，死了能为老人家多钓些鱼儿，也算是做了件善事，老人家稍等，我这就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如随我撑船去河中间，那儿鱼多。”听完老叟之言，唐海心里更增几分凄凉，默默地点了点头，登上小渔船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自胜，收了鱼竿，举起竹篙，朝着河中撑船而去，一边撑船一边高唱：
鹊之姜姜，鹑之贲贲。
人之无良，我以为君。
又唱：
莫叹生死须臾间，休羡长江无穷欢，
生赏百花几十载，死伴青山眠万年。
老叟唱完后问道：“你既有心助我，老汉也不是无情无义之人，你有何遗言留下，老汉定替你善后。”
唐海脸无表情地摇摇头道：“多谢老人家，罪人并无遗言。”
“白发双亲盼儿归，可有话言讲？”
“双亲早逝，未尽孝道。”
“美妻娇儿翘首相望，可有话吩咐？”
“漂泊一生，无有妻儿。”
“兄弟姐妹情同手足，可有话叮嘱？”
“兄死弟亡，姐陨妹殂。”
“亲戚挚友殷殷期待，可有话交代？”
“亲友安好，勿需多言。”
“与人有约，诺人之事，可有话叮咛？”
“这个……”
唐海猛然想起象山斗志时与曹印有约，不禁心中颤抖，暗想道：“当年相约谁输了就上雄山隐居，我今日投河倒是一了百了，却有负当年象山之约，如何是好？”
那老叟看在眼里，心里明白了八九分，笑道：“为人一世，仁字当先，信义为本，纵然逍遥西归，亦不可做无信之鬼，无义之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原来这老叟并非无良渔翁，他这样做，乃煞费苦心地规劝自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海谢了。”
老叟笑道：“莫不是义军首领，江湖上人称盗跖的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，岂敢配‘英雄’二字？”
老叟依旧春风满面笑意盈盈：“将军过谦了，将军仁义之名，老汉早已闻之，不想今日相遇在这无名水上，甚幸。”
唐海连说：“惭愧，惭愧。”
老叟笑道：“不事王侯，志可则也。”
唐海听了老叟之言，暗想道：我与曹印两相斗志为何都失败了，我得去雄山问问马笑何因何故，不能这样稀里糊涂离离开人世。还有，此人曾预言大明二十四年后有大劫难，自光宗皇帝煤山赋诗至今，恰好二十四年，想起来好生奇怪。想到这里，唐海霎时间改变了主意，决心雄山赴约，遂来到船头站立，含泪吟道：
当年起雄兵，今朝洒泪归。
一腔烫烫血，化作尘与灰。
回头再望北，满是是与非。
歇马渡江去，不复猎乾坤。
老叟听了郎爽大笑道：“好，好，此水绵延百里却一直无名，将军今日既赋诗于此，日后就叫歇马河吧！”
后来，世人深感唐海十八兄弟仁义，特将那无名河取名“歇马河”，又将唐海所吟的诗取名“歇马诗”刻于河边石碑之上，至今依稀可见。
3
唐海到了河对岸，再拜老叟，一路踉跄南行，饥食野果渴饮山泉，昼行山路夜眠荒郊，走了一月来到石门县紫和山下，唐海困极，于山下一柑桔园内酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被闹哄哄的人群给吵醒了。睁眼一看，见许多衣衫褴褛的流民携老扶幼地争相朝山上走去，只听他们相互言道：“紫和娘娘显灵了，紫和娘娘显灵了……”
唐海一心南归，无心关注这子虚乌有的事情。待那帮人走过，唐海费力地爬起来继续走自己的路，绕到山南，也见许多人正急匆匆地往山上走，虽都是脸黄肌瘦，却一个个热泪盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看着他们，那人群中走在最后面的一妇女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那儿逃来的，一个人么？家人全被鞑子兵杀了？”
“鞑子兵？清兵？”唐海惊问。
那妇人道：“是呀，满清鞑子已经杀进来了，他们到处烧杀抢掠，北方的汉人全被杀光，我们都是从各地逃命来的，你不是？”
唐海大惊失色：“李自成的大顺军不抵抗吗？明朝尚有许多官军也不反抗？”
妇人道：“他们也都被杀光了。”
唐海怅然若失，又问：“大姐，你们这么多人上山去干什么？”
妇人道：“大家没法活了，前些日子有人在紫和山上的紫和寺许愿，求紫和娘娘显灵将鞑子清兵赶尽杀绝，今天早晨，紫和娘娘显灵，在她神龛前竟然飞出一张天旗，天旗上写着明日辰时，紫和娘娘会将一个万恶不赦的清人捆缚在紫和寺前，任由大家千刀万剐，以证天道循环报应不爽。”
唐海苦笑道：“大姐，此乃谣传，岂可当真！”
妇人道：“这么多人亲眼所见，怎会有虚？你不信也罢，我要许愿去了。”
妇人走后，唐海翘首望山，见山不高，到山顶也就是两三里路的样子，心想何不上山看个究竟，遂也转道上山而去。到了山顶，见紫和寺外聚集了一两百人，大家顶礼膜拜，焚纸烧香，都祷告言：“多谢紫和娘娘为百姓报仇雪恨。”唐海挤进去一看，见寺内主殿里供奉着一尊女神，栩栩如生，惟妙惟肖，女神像的龛前挂着一黄旗，旗上有字：
鞑子暴虐涂生灵， 天怒人怨罪业深。
本仙擒来清庭恶， 任由刀剐和煮蒸。
诗后留一言曰：“明日辰时，本尊绑缚罪大恶极之满清凶徒于大门之前，任由百姓千刀万剐，水煮油炸，食骨嚼肉，抽经剥皮，以显天道循环，报应不爽。”
唐海暗思，谁人这般没趣，竟设此闹剧诓人，想必是这紫和寺里的和尚为骗流民钱财，故弄玄虚，博取人气，我须揭穿这个伎俩才是。想至此，唐海转身对膜拜的众人道：“众乡邻听我一言，此乃有人寻开心故意逗乐子的，并非真的紫和娘娘显灵，大家休要当真。”
唐海本是好意，却犯了众怒，大家骂道：“你是什么人，敢亵渎神灵！”“那里来的野人，满清鞑子杀我们亲人，你就不想报仇雪恨？”“我看此人定是满清奸细，不然，怎会替鞑子说话。”众人不顾唐海百般辩解，只是一味地斥责，骂着骂着，又忍不住动起手来，你一拳我一脚，将唐海打出寺外。
唐海受了骂，挨了打，出了寺外，悲声大笑，摇着头边下山边说：“我中华百姓愚昧至此，可悲！可叹！可怜……可悲！可叹！可怜呀……”
唐海踏步下山，忽闻背后有人高吟：
可怜水中缥缈月，遥笑青云白玉盘。
本是镜花虚无物，犹悲他人泪涟涟。
吟完七绝诗，也仿着唐海叹息：“可悲！可叹！可怜……可悲！可叹！可怜呀……”
唐海大惊，猛然回头，见一大汉，衣不遮体，大肚露天，斜靠在青松之下，摇着一把破蒲扇，逍遥自在地看着自己笑。唐海看了看紫和寺外的人群，又瞧了瞧这个乐哉乐哉的流民，不禁大为诧异，忍不住近前拜道：“这位大哥，紫和娘娘显灵了，大家都在拜她，你怎么不去烧柱香，许个愿？”
大汉笑道：“显灵？你都说那是有人寻开心故意逗乐子的，我去拜什么拜！”
唐海道：“原来大哥也知道这是个闹剧。”顿了一会，忽然悟道：“莫非，这闹剧是……”
大汉见唐海盯着自己，忙说：“你看我作甚，我可没有这份兴致。”
“唐海多疑了，惭愧！”
“你是唐海？天下第一寇盗跖？”
“正是小弟。”
大汉倾身向前，上下细细地将唐海打量了一番，忽呵呵地笑了起来，问道：“都说你有十七个兄弟，个个武艺超群，他们呢？你怎么落得如此狼狈，看样子比他们强不了几分嘛。”大汉手指寺外那一两百流民揶揄唐海。
唐海听了，满心悲凉，转身踉跄而去，那大汉喊道：“既遇英雄，当痛饮共醉，我这有酒，英雄愿饮否？”
唐海正好口渴，听了这话，转身回去，也盘腿坐下，大汉大喜，将酒葫芦递给唐海，唐海接过来咕噜咕噜地喝了一大口，擦了擦嘴，将葫芦退给大汉道：“多谢大哥。”
那大汉接过葫芦，笑道：“你错了，你要谢，当谢天下苍生。”
唐海怪道：“我饮你的酒，如何谢天下苍生？”
那大汉也喝了口酒，道：“今日你我口中之酒，乃农夫挥汗耕种的粮食酿造，粮食经由商贾收购，再驴驼马背送至酒肆，酒肆掌柜和伙计用缸发酵，用铁勺子打给我，我又用葫芦装起来，再才能饮。还有，你想想，没有路，粮食到不了酒肆，没有缸，粮食变不成美酒，没有铁勺，美酒入不了葫芦，没有葫芦，你我用手捧着喝么？所以，我们今日能在此共饮，当感谢农夫、商贾、掌柜、伙计、制缸泥匠、打勺子的铁匠、开路的工人，甚至运输粮食和美酒的牛、马、驴等！”
唐海大惊，拱手道：“大哥高见，小弟佩服，人虽贵为万物之灵，却时时刻刻离不开天下万物。”
那大汉又道：“你又错了，人非万物之灵。”
唐海道：“人为万物之灵，早有先贤做了定论，大哥有疑问么！”
大汉笑道：“人为万物之灵，人，为，伪也。”
唐海奇道：“莫非大哥又有新解？”
那大汉笑着将酒复递给唐海，唐海又喝了几小口，怔怔地看着那大汉。
大汉不答反问：“你且说来，你何以断定人为万物之灵。”
唐海道：“万物之中，惟人能思，能言；惟人明孝，知礼；惟人达情，有义；惟人通艺，善术。人能上山擒虎狼，下海网鱼鳖，仰身空射雄鹰，掘地捕地龙。人能种百谷以充饥，制桑麻以御寒，采百草以医病，养百兽以驱驰。如此这般，尚不能证人为万物之灵乎？”
大汉笑道：“古人言，子非鱼焉知鱼之乐，须知蚁有蚁群，蜂有蜂王，羊有头羊，狼有狼首，至于那草原雄狮，长空飞雁，沙滩海蟹，山沟野蛇，他们各有各的王国，皆有自己的尊卑贵贱，他们建宫殿，筑巢穴，共进退，齐翱翔，俨然就是一邦一国，若不能言语，不知礼仪，不通情义，不懂技艺，能为之乎？至于人食万物，须知人亦为万物所食，人可以斗天地，战狮虎，躯狼豹，屠牛羊，似乎无所不能，但人斗不过生老病死，逃不掉离合悲欢。人欲食鱼，用莽草毒之，水中之鱼自认为得病而亡，怎知是渔夫下的药？同理，人之病故，焉知不是被他物毒杀？有物喜食人肝，人即得肝病；喜食人肺，即得肺疾；喜食人心，即感心痛；喜食人头，即觉头晕，及人死后，尸身分解，为万物所食，最后仅剩累累白骨。英雄只见人食万物，何不见人也为万物所食？”
唐海大惊失色，起而拜道：“大哥通彻天地，善解物理，真神人也。”
那大汉从唐海手中抢过葫芦，将里面的酒喝了个底朝天，呵呵笑道：“我这点儿学问哪敢称什么神人！”说完，起身就走，道：“这壶酒喝完了，你我缘分也该尽了。”
大汉头重脚轻，走起路来趔趔趄趄，看来是喝多了，唐海喊道：“大哥小心，切莫摔伤。”那大汉只顾摇摇晃晃地走去，并不答应。唐海焦虑他的安全，赶紧追过去扶着，大汉道：“扶我作甚？”唐海道：“大哥已醉，容唐海送下山去，不然路途摔倒，伤了身子可不好。”大汉道：“身子又不是我的，伤就伤呗。”唐海道：“大哥说笑了，身体发肤受自父母，岂能随意弄伤。”
那大汉停住脚步，斜眼觑着唐海，冷笑道：“天下人都道你是英雄，你是什么英雄，为何尽说一些不着边际的话。”
唐海道：“怎么，我又错了？”
大汉道：“错了。”
唐海道：“这次又错在哪里？”
大汉道：“但凡人出生时，身体莫过于五斤八斤的，数十年后，吃五谷几百石，喝山泉几千桶，吞牛羊猪狗、鸡鸭鱼虾数以万计，又吸天地灵气无数，方成今日之身躯，”大汉用手指着唐海的头，缓慢向下移至脚尖，笑道：“你这躯体，上下一百五十斤，全乃油盐米醋之合体，尽是猪狗鸡鸭之残尸，那一块肉是你自己的？哈哈哈哈……”
大汉扬长而去，高唱《无常歌》道：
无常何其恨，勾我残躯，收我富贵，更销我千古功名。
天道浮云也，今朝繁华，明朝烟花，总漂在海角天涯。
唐海望着他远去的背影，浑浑噩噩，呆若木鸡。
4
此时天色渐黑，紫和寺外许多流民均已或卧或坐地睡了，大家都在等待着明日辰时的到来，期待紫和娘娘显灵将满清恶人送至众人面前。亲人们惨遭清军杀害，这数月来，父死母亡之仇，兄殒弟丧之恨，妻辱子屈之耻，东逃西奔之怨都聚集在一起，就等着明日辰时狠狠地发泄了。
唐海许久才回过神来，正想下山去，忽举头一看，见天色暗淡，心想反正天黑了，我也在这儿休憩一晚，明日一早启程，遂也靠着树，迷迷糊糊地睡了。
越日清晨，唐海被闹哄哄地嘈杂声吵醒，睁眼一看，但见紫和寺外人山人海，少说也有四五百之多，大家都瞪大眼睛望着紫和寺紧闭的大门吵闹不停。
有人拿着剪刀喊道：“清军攻下济南时，我娘被满清强盗剁了五个手指，活活地痛死了，我也要剪下他的五个手指！”
有人拿着尖木棍忿忿言道：“沧州城破时，我爹被清军乱箭射死，我要用这木棍刺他一百个窟窿。”
有人拿着利刃骂道：“满清恶魔来了邢州，奸杀吾妻吾妹，吾今日定将他千刀万剐。”
有人拿着短刀哭道：“我全家逃出扬州城外，一双儿女仅仅七八岁，被清军追上丢进河里去了，今日非得将他心肝挖出来，看看他们的心肝为什么这么黑！”
有人拿着铁叉狠狠言道：“我兄弟姐妹五个，就我一人逃出武昌城，今日既擒恶人，我须叉他几块肉吃。”
……
唐海听了，既悲国之不幸，戚戚然心疼如绞，又哀民之多愚，恸恸乎怆然涕下。心下暗想，菩萨神仙都是子虚乌有的事，这帮人竟然也信，明明是个诓人的闹剧，他们却为之发狂，唉！我华夏百姓愚昧至此，怎不受外族屠戮？
唐海见流民蒙昧，不禁失望之极，摇摇头转身就走，走了百来步远，忽然身后传来狂热的呼喊声，有人道：“看，紫和娘娘显灵了，满清恶人出来了……”唐海回首，只见只紫和寺大门徐徐开启，里面走出一人，头戴菊花尖顶纱帽，颈挂蓝布护肩批领，身着绣彪长袍褂服，脚穿高筒貂皮马靴，一副正统满清旗人装饰。
唐海大吃一惊，怪哉，紫和娘娘真的显灵了？
那满清旗人走出寺外，手脚上未有一丝一线绑缚，但见他步履从容，脸露微笑，似乎不像是被紫和娘娘擒获而来。尽管大家对满清旗人恨之入骨，但谁也不敢贸然上前，相反，他一步步往前走，大家反而一步步往后退，似有畏惧之意。
唐海大惑，远远地站着，想看看到底是怎么回事。
那满清旗人站定不动，忽高声道：“我乃大金国满清奸细，阴潜中原，名为行医，实乃刺探军情地形。十余年来，中原百姓受我蒙骗，呼我金善人，而我却将长江沿岸各处明朝官军、李自成张献忠农民军军情和山川地理暗中通报给满清朝廷，今日清军入关，屠戮汉民，我罪不容诛。昨天夜宿紫和山下，为紫和娘娘所擒，诸君国仇家恨可一齐发泄，我虽死，绝无半句怨言。”
众人听了，个个愤怒，一齐冲上去，打脸的打脸，扯发的扯发，剥衣的剥衣，有用刀割肉的，有用棍戳脸的，有用手抓面的……
金善人？唐海大惊失色，见数百人围着金善人发泄仇恨，慌忙跑过去，边跑边喊：“不要，不要呀……”
金善人双手张开，粉丝不动，任凭愤怒的流民千刀万剐，他只是咬紧牙关，双眼紧闭，不支半点儿声音……
流民们满腔怒火，一朝爆发，势不可挡，有的割肉放在嘴里狠嚼，有的扯下皮毛丢在地下用力踩，有的用石头敲下牙齿乱扔，有的用荆条猛抽腹背，片刻功夫，好端端地一个人就变得血肉模糊了。
唐海费尽九牛二虎之力才挤到金善人面前，见他满身污血，手臂、前胸、腿上被生生地割去许多块肉，唐海喊道：“金善人，你这是何苦？”
金善人睁眼，识得是天下第一寇盗跖，踹着粗气道：“我见明廷昏庸，百姓苦不堪言，立志救之，天真的想如果改朝换代，让我大清国入主中原，福泽天下，百姓即可解脱水火之灾，可谁曾料，清军入关，中原百姓尽成鱼肉，此皆我之罪也，今日能被千刀万剐以解百姓心中之恨，我之愿也。”
唐海复欲再言，一流民上前揪起金善人的耳朵一刀割下，悲呼道：“爹，娘，儿为你们报仇了……”又有人要挖眼睛，唐海慌忙拉住，几近疯狂地呐喊：“不可，此人至善杀不得……”怎料众怒难犯，唐海非但阻拦不了，反被人群挤出十数步外。
唐海心急火燎，边哭边喊，眼睁睁地看着金善人遭受折磨。
大家拿着刀活生生地在金善人身上挖洞割肉，未过多久，好端端地一个人就被分解成肉块，仅剩一摊红血和散落一地的肝肺心肠、皮发骨肉，现场惨不忍睹。
流民们报了仇，泄了恨，个个心满意足地走了，独唐海一人热泪盈眶地留在紫和寺外。
到了晌午，唐海止住泪，朝着那一堆残骸拜了三拜，在寺外树林里用手爬了个坑，将残骸一块一块地捡起放在坑里埋好，立了石碑，用小黄石在碑上写了“至仁至善，天鉴日昭”八字，而后复拜，悲声戚戚，热泪滚滚。
“阿弥陀佛！有天下第一寇亲手立碑作记，金善人可以瞑目了。”
唐海大惊，人都走光了，这是谁在说话？猛回头，见一道姑立于寺门口，双手合掌。
“仙姑怎识得唐海？”
“天下第一寇盗跖之名在贫道心中刻骨铭心，如何不识？”
唐海大奇，一边擦泪一边起身走了过去，近前细看，觉得道姑似曾相识，可就想不起来是谁。
那道姑转身进去，径到佛堂紫和娘娘神像边坐下，闭了双眼，专注打坐。
唐海跟进去道：“紫和寺乃佛家禅院，仙姑属道，应在三清道观清修才是，为何在此坐禅。”
道姑道：“世间万物皆是道，天下何处无阴阳？”
唐海道：“以仙姑之意，佛也是道？”
道姑道：“岂止佛！”
唐海奇问：“难道？”
道姑道：“佛亦道，道亦佛。道无处不在，万物有道，山有山道，水有水道，鸟有鸟道，人有人道，至于虎狼牛羊树木花草俱有其道，万物循道而生，而长，而死，人亦然。”
唐海再才注意到，紫和娘娘神像两侧各有一联，文意乃佛乃道，联曰：
天道无常常常在
六道轮回回回是
唐海大惑，沉吟须臾，道：“道祖有言：‘我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。’唐海一生，谨记三宝，破邪立正不可谓不慈，粗茶淡饭不可谓不俭，隐名埋姓正是不敢为天下先，今日落魄至此，敢问仙姑是何缘故？”
道姑道：“生亦道，杀亦道。活亦道，死亦道。善亦道，恶亦道。无有生，便无有杀。无有活，便无有死。无有善，便无有恶。英雄当年行侠仗义惩恶扬善，是道，今日兄弟死伤殆尽，姐妹魂飞魄散，岂非无道？”
唐海道：“怎讲？”
道姑道：“天下本无善恶，一份善生，一份恶现，有多少善，便有多少恶，苟若你不行善，天下便也无恶。譬如，恶霸神谦做恶无数，他死后，他的女儿也行善无数，但愿，他们父女俩的一生善恶相抵，再无孽债留与来世。”
唐海心头一震，细看那道姑，顿时大惊失色，眼前的女人不就是神谦的女儿神燕么？唐海做梦也想不到，神谦的女儿竟然做了道姑，而且与自己在紫和寺相遇。
“仙姑想杀唐海报仇！”唐海道。
神燕苦笑道：“天生天杀，道之理也。爹爹和哥哥作恶害人，是道；你杀了爹爹和哥哥为民除害，也是道。”
“仙姑今日为父兄报仇，也是道。”
神燕道：“道无始终，物有生死，顺其自然吧。”
唐海拜道：“多谢仙姑。”
5
又走了半个月，唐海终于来到雄山脚下的岩寨村，见前面有一小溪，唐海渴极，跳入溪中猛喝，喝饱后举头四望，但见高垚巍峨，林木葱葱，山色空濛，流溪潺潺，飞鸟似在云端，石径恰如天梯。
唐海洗了脸，理清发，徒步攀援而上。走了一会，又肚中饥甚，胡乱在地里拔了几个红薯和萝卜，用手抹掉泥土，一边登山一边吃，爬了两个时辰到了山顶。唐海四处搜寻，忽见远处有一木屋，赶紧踏步过去，果见屋外有一人正埋头清理犁耙上的泥土。
“曹大人，”唐海从背后轻声呼道。
曹印回头，见背后立有一人，手柱拐杖，衣衫褴褛，细看认得是自己的老冤家，不禁大吃一惊：“唐海？”
“唐海志败，特来相聚，”唐海满脸的羞愧。
“哈哈哈哈……”曹印开怀大笑，唐海的失败是意料中的事情，可未曾想他竟然这么快就上山来了。忽然，笑声戛然而止，曹印惊问道：“怎么，你一个人来？你的十七个兄弟呢？”
一提起兄弟们，唐海潸然泪下，一字一句沉痛地念叨：“枭龙、金子剑里逝……段七、狼霸刀下殒……王风、王雨锤下毙……柳甲、秋光戈中卒……鲁奇、章船马踩死……林源、叶阳落水亡……阿拉太、斯仁斧劈肩……洪世安、唐喜枪戳身……最惨兄弟是山勇，万箭穿身……上黄泉……”
唐海念着念着，忍不住嚎啕大哭起来。曹印大震，想不到唐海之惨，不亚于自己，本欲细问，又见他悲恸欲绝，只好劝慰道：“往事如烟，由他去吧。”
唐海道：“众兄弟皆因我而亡，我岂忍独生！想那金善人，虽是番邦夷人，却也至仁至善，唐海之罪大他百倍，他且以身赎罪，我怎可‘由他去吧’。今日来雄山，为的是不失象山之约，既已拜见曹大人，我当剑加贱躯以赎前罪。”
曹印道：“我与你象山斗志，各展宏图，谁料两败俱伤，你失兄弟姐妹，我丧老母爱徒，如今落魄如此，想起来真是笑煞世人了！也罢，也罢，我与你同死。”
唐海道：“这一片茶林尚需人看守，曹大人当好好活下去才是。”
曹印道：“茶林扎根深土，自有天地滋养，何须挂念。”
唐海道：“也好，你我先前是仇敌，今朝同葬雄山，就让这辈子的爱恨恩仇一笔勾销吧。”
曹印道：“好，好，雄山风景秀丽，葬身于此真乃大幸。”
唐海道：“临死前，唐海需求见马笑先生一面，不知他在何处，有劳曹大人引路。”
曹印道：“此人自象山斗志后就不见踪影，原以为他死于洪范之手，可来雄山后，百姓都道马笑五年前曾回来过，在此搭了这土墙草瓦房屋两间，题名‘二贤屋’，说是留给二位故人住的，然后逍遥而去。有人问他何往，他说什么‘国将大乱而不止，我将远游而不归，’看来，他永远也不会回来了。”
唐海听了，悲中更生绝望，一心想要自尽，可环视周围，又无刀剑可用。正愁苦间，忽见百来步外有一处悬崖，遂痴痴呆呆地朝那山崖走去，意欲纵身跳下了此残生。
“且慢，我这农具乃山下王老樵夫所赠，今辞世而去，不可不先还了。”
唐海木讷言道：“好，曹大人自下山去，唐海在此等候。”说完，一屁股坐在地上发呆。
曹印道：“好。”
曹印清理好犁耙上的泥土，将锄头和犁耙捆在一起放好，疾步进了木屋。唐海神情恍惚地坐在地上，忽然抬头见四周空荡荡的，这才意识到曹印进屋许久了，正在纳闷，又见他换了一身干净的青色长袍出来了，随问道：“曹大人何故换衣？”
曹印扛起犁耙和锄头，回道：“王老樵夫乃世外高人，不可携垢带污相见。”
唐海奇道：“这荒山野岭里也有世外高人？”
曹印道：“他虽无什么经天纬地之才，更不曾有超群绝伦的武艺，但他洞观世事，明察万象，谈古论今，堪称奇人。”
唐海“哦”了一声道：“既如此，唐海亦当相访。”
曹印放下农具，喜道：“好，我粗布旧衣也有几件，你速沐浴更衣，我们同去。”
曹印带唐海进屋梳洗一番，又换了旧衣，与曹印一道下山而去。快到半山腰时，远远闻见有人高歌：
日月更替兮，昼夜反复。
春夏往来兮，年月轮回。
世事纷繁兮，古今皆同。
众人儦儦兮，陈陈相因。
曹印笑道：“王老樵夫上山砍柴来了。”二人又走了一里左右，来到一片桃林下，果见斜坡上有一樵夫在一边砍柴一边高歌。
“王老哥，我给你还农具来了，”曹印朝斜坡上喊道。
王老樵夫仰头见是曹印，笑道：“老弟，稍等，老汉这就上来。”
老樵夫将刀别在腰间，手抓藤葛攀上来道：“不是说好借三日么，怎么昨日借去今天就还？”
曹印指着唐海对老樵夫道：“故人远道而来，我欲伴他远道而去，故而提前来还。”
唐海深深一拜道：“拜见老哥。”
王老樵夫上下打量一番唐海，笑对曹印道：“既是故人远道而来，怎可无有酒肉，我家里尚有鸡鸭数只，米酒一坛，你可随我下山取些来吃。”
曹印谢道：“不用了，我与故人今日就去远游，老哥日后可要多多保重。”
唐海细看，老樵夫虽年逾花甲，却身健体壮，更兼红光满面，笑容洋溢，不禁羡慕不已，叹道：“老哥好身体，好气色，好心情！”
王老樵夫哈哈笑道：“老汉打了一辈子的柴，与这山水相伴了几十年，他们就是我的亲人，日日与亲人相伴，怎不开心。”
曹印道：“老哥，打柴一来辛苦，二来收入微薄，三来也不安全，你何不到集市上去做点儿其他事，日子一定会过得更愉悦。”
王老樵夫摇首笑道：“世事循环，万物往复，我每天上山，砍柴，下山，回家，往返不断，皇帝每天上朝，议政，罢朝，回宫，日复一日，我们做事不同，生活却是一样的，他皇帝都不换工，我换什么？”
曹印、唐海听了哈哈大笑。
王老樵夫又道：“可笑世人不谙世事，总想着追求功名利禄，岂不知万事循环，还不如老汉在此打柴快活。”
唐海问道：“此话怎讲？”
王老樵夫在桃林下找了块石头坐下，曹印、唐海也在他两边坐了。
“你二人看上去斯文，想来都是读书识字的先生，但未必能看透世事。”
曹印道：“请老哥赐教。”
王老樵夫道：“先看光阴：一时辰八刻，往返不已；一日十二时辰，循环不断；一月三十日，日日重复，一年十二月，月月如斯。次看长空：月圆月缺，日出日落，星汉转移，雷电风雨，无不循环。再看地上，潮涨潮落，花开花谢，百鸟迁徙，沧海桑田，尽皆反复。光阴、长空、地上万物皆如是，人独例外乎？”
曹、唐大奇，此老汉老老实实，本本分分地样子，却能说出此等不俗言语，着实让人难以置信。
老樵夫继续道：“炎黄以降，尧舜倡仁，商汤学之，周文继之，孔丘扬之，孟轲承之，后世圣贤从之者不知有几千几万人也。炎黄以降，昏君虑民，商汤叛之，武王伐之，陈胜讨之，黄巢反之，后世英雄从之者不知有几千几万人也。炎黄以降，立国逾千，各国为了自强御敌，先后变法，管仲兴齐，吴起强楚，李悝旺魏，商鞅霸秦，后世俊杰从之者不知有几千几万人也。是故，国家治极则乱，乱极则治，天道使然，英雄豪杰也改变不了。”
曹印，唐海大吃一惊，想不到眼前的老汉目不识丁，竟然有此高论。
王老樵夫从地上拔起一根胡萝卜，用手搓了搓泥土就往嘴里送，边吃边说：“可笑今世英雄忙忙碌碌，总以为自己在干什么惊天动地的大事，须不知所作所为尽是前人做过了无数篇，又无济于事的多此一举，哈哈。”
曹印若有所悟：“法家使秦国强大，也毁了秦国，后世王莽、董宣、张释之、魏征、王安石，本朝张居正都是法家俊杰，他们个个意欲行法强国，可均左右不了兴亡更替，我曹印步之后尘，不成功又有何憾！”
唐海暗思：“陈胜的王侯将相宁有种否，张角的苍天当死黄天当立，瓦岗寨的四十六英雄，黄巢的冲天香阵透长安，他们都是响当当的前朝豪杰，我唐海步之后尘，不成功又有何羞！”
曹印问道：“老哥，依你之见，数千年来，无数圣贤、豪杰立志救世，而如今苍生苦楚依旧，是何缘故？”
王老樵夫一时支吾起来：“这个嘛.......”忽又埋怨道：“你们读书人都不知道，我一个老农怎知？”
6
二人上山而去，各自默默，且走且思。走了一里多路，行到一株古松下，曹印仰头观松，喃喃吟道：
颠颠簸簸痴痴求，忙忙碌碌不得闲。
只因贪心功与名，讨来烦恼几十年。
唐海听了，感触颇深，也吟道：
十年春梦十年空，百代人生百代休。
千千世道千千态，万古岁月万古愁。
二人又行，见到路边满是荆棘毒刺，曹印有感而发：
人心无有知足日，贪欲永无止境时。
直待荆棘刺肤痛，方悔今日松手迟。
唐海见曹印双眼含泪，悲悲切切，有意安抚，望见远处一梅独放，拉着曹印近前细赏，吟道：
劝君切莫悲春去，春花不如冬花浓。
桃李嫩艳百态娇，怎及腊梅一枝红。
曹印听了，会意一笑，擦了眼泪，望着唐海感慨万千。二人携手回至木屋前，曹印想着自己持通天笏忙碌半生，如今却一事无成，不禁感慨万千，随手摇了摇石凳上的葫芦，里面尚有半壶米酒，遂倒了两杯，递给唐海一杯，自己端杯高吟：
冤家都是前世缘，非恩即仇斩不断。
休言当年两相恶，彼处不见此处见。
唐也想起自己纵横江湖几十年，最终落得如此下场，亦百感交集，见曹印吟诗，遂举杯回诗道：
休言成与败， 莫道输与赢。
一饮恩仇尽，杯空是非空。
二人会心一笑，将酒饮了，复大笑起来。
曹印放下杯，忽想起昨日还有一碗郭公坪腊肉和一盘辰水鲤鱼未吃，于是从茅屋里拿出来放在石桌上，邀请唐海共食。高声吟道：
有酒有肉喜端杯，能诗能曲放狂吟。
满屋名利深窖藏，莫叫王侯迎上门。
唐海大喜，决意与曹印归隐于此，寄情山水之间，乃和道：
暗篡春秋千卷策，偷觑人间是与非。
不贪麒麟遮天功，只对南山唱东风。
二人哈哈大笑，曹印手指四周风景吟道：
春赏高垚满山花，夏做荫林钓水翁。
秋望长空千里风，冬品傲雪一枝红。
唐海见四周林深叶茂，远处云海茫茫，顿时大悦，点了点头，应道：
东耕青山十亩地，西饮农家三碗醇。
早读李杜千篇诗，夜诵佛道万卷经。
二人吃了鱼肉，饮了佳酿，唐海忽见“二贤屋”的一门两侧写有一联，遂近前欣赏，联曰：
来时不知为何来。
去时谁知何处去？
曹印笑道：“我初来时的迷惑全在此联之中。”唐海回道：“我亦困惑。”说罢提笔在另一屋门两侧书写道：
来时不知何时去。
去了谁知何时来？
曹印道：“我再出一联，你对下联？”唐海道：“敢不从命。”曹印于是在大门一侧写道：
想不想来总要来，来时休管何时去。
唐海笑了笑，接过笔在另一侧写道：
愿不愿去终会去，去了莫问何时来。
二人哈哈大笑。曹印忽想起一风景绝好处，急拉着唐海就走，穿过密林，绕过曲径，登了土丘，健步来到一山崖前，吟道：
不拜佛来不拜仙，只吟唐宋好诗篇。
常来此处登高望，拨开云雾看破天。
唐海大喜，远远望见山南的辰水河清澈秀丽，亦回诗一首：
乘舟泛水赏早春，休话王侯衰与兴。
且问义士情几许，高德如水满江清。
曹印点点头，又感叹富贵之虚，功名之假，乃作词《西江月》道：
富贵九州四海，
功名古往今来。
荣辱从来倚成败，
管他有德无德。
祸福数度荣华
生死任凭天涯。
太史笔下多豪侠，
后世哪个记他？
唐海亦有同感，也填《西江月》一首和之：
生死七零八碎，
祸福几度轮回。
金戈铁马今又闻，
邙山再垒孤坟。
闲话说古道今，
是非全赖输赢。
黑白曲直方和圆，
哪堪后人笑谈？
曹印道：“听闻当年有人于闹市中高歌，歌曰：名利场上求名利，风波海里踏风波。生死途中悟生死，逍遥歌里唱逍遥。今日想来，你我皆为名利所误！人俱贪求功名，却不知贪念一生，人已踏入风波海里，喜得今日悟得生死，终于可以做个肖尧神仙了。”唐海道：“说的是，往事历历，一叶一草皆刺人心痛。”
曹印高唱： 吾有笏兮可通天，天清朗兮吾心欢。
唐海和之： 吾有剑兮可破邪，邪遁迹兮吾所愿。
曹印纵歌： 天有雷兮奈若何，心不欢兮空怅然。
唐海从之： 邪复生兮剑长叹，愿不遂兮枉嗟叹。
曹印复唱： 雷加身兮何惧，怜苍生兮哀哀。
唐海又和： 邪侵体兮何患，悲黎庶兮戚戚。
曹印再歌： 豺咆哮兮野彘奔，八方荒兮六合乱。
唐海跟唱： 火爁焱兮鸷鸟飞，四极废兮九州裂，
曹印复唱： 立南山兮北望，吟空桑兮惆怅。
唐海复和： 钓东塘兮西顾，唱渭水兮垂泪。
曹印： 怅然兮愁思茫茫，四望兮柳絮飘飘。
唐海： 垂泪兮哀声连连，回首兮燕雀喳喳。
曹印： 黄金台兮富贵乡，麒麟阁兮功名楼。
唐海： 鸿鹄志兮千秋恨，黄龙梦兮万年空。
曹印： 富莫富兮金谷园，金谷园兮香魂飞。
唐海： 贵莫贵兮莽龙袍，莽龙袍兮悬煤山。
曹印： 恶不恶兮屠人国，屠人国兮霸春秋。
唐海： 善不善兮救人族，救人族兮风波亭
曹印： 案牍累累兮劳形，抛笏匆匆兮闲情
唐海： 烽烟滚滚兮杀生，掷剑急急兮安心
曹印： 弃功名兮撇庙堂，吾将往兮高山。
唐海： 抛富贵兮舍金玉，吾所求兮流水。
曹印： 去则去兮休留恋，紫袍紫兮切勿贪。
唐海： 来则来兮莫迟缓，青山青兮胜金銮。
曹印： 木舟矜兮不载鹏，鹏窃欢兮而飞举。
唐海： 驴车傲兮不载马，马自乐兮而驰骋。
曹印： 凤兮栖梧桐，莺兮鸣幽兰。
唐海： 君兮居雄山，吾兮唱梧楸。
曹印： 醒耕青山兮，纵马之骉骉。
唐海： 醉卧高岗兮，放梦之瑶瑶。
曹印： 彼处贵兮不羡，此间乐兮多欢。
唐海： 他有尊兮不拜，吾自歌兮清舞。
二人一边吟唱，一边手舞足蹈，各觉畅快淋漓，不禁哈哈大笑起来。
曹印道：“此曲甚妙，可惜无名！”
唐海道：“何不唤着《笏剑曲》？”
曹印道：“好，好，就叫《笏剑曲》。”
二人意犹未尽，复又携手再唱。两个逍遥先生一边高唱一边狂舞，似癫似乐，似喜似悲，欢中有哀，苦里藏笑。
雄山之巅，一曲笏剑，绵绵长存，无穷无尽……
（全文完）