1
王风王雨虽然武功平庸，却也一身是胆，二人回至客栈，还真的写了一封书信寄往合肥风味饭庄。柳甲接信后笑道：“这三人也真是逗，只怕我去寻他，故意编出这般谎言，我猜他们就在合肥，此信乃瞒天过海之计，今后你们在合肥城内多加留意，发现他三人行踪，我定要他们脱皮露骨痛不欲生。”秋光笑道：“这般把戏还能骗得到我们！”章船狠道：“改日抓住他们，将人捆起来，一块一块地割肉炖着下酒。”
“掌柜的，店里来了一男一女，看穿着应是贵客，”林玉莲神秘兮兮地进来禀告。
“既是贵客，就当好好招，快通知兄弟们开工，”见生意来了，章船转怒为喜。
伙计曾强装扮成客人在那一男一女邻桌坐下，将一个裂缝了的玉镯子放在桌子边缘，装模作样的点菜要酒，一边吃一边小心地盯着那二人，待那一男一女吃完要结账时，林玉莲道：“客官请随我到柜台来。”那男客起身跟了去，经过曾强身边时，曾强用筷子将桌上的镯子轻轻一顶，玉镯子掉在地上发出清脆的响声。
林玉莲和那男客闻声立住，回头一看，玉镯碎成数块。”
曾强勃然大怒，起身喝道：“你这人好不小心，如何拂落我的玉镯子。”说罢蹲下去捡起那摔断的玉镯残片，一副痛心疾首的模样。
那男客惊道：“是我拂的么？我的衣袖明明没有拂着你镯子！”
曾强怒道：“怎的？你还不承认？”说罢就上前拉住那男子不放，非要他赔偿。
林玉莲忙道：“你且放开他，等他结完账你们再论理，不管谁是谁非，饭钱总得付吧。”
曾强放了那男子，等他付了饭菜钱，又抓住他硬要赔偿，那吃饭的女客见状，上前劝解道：“不就是一个镯子，你要多少钱。”
曾强道：“我花十五两银子买的。”
那男子道：“敲诈，你这玉镯成色一般，哪值这么多银子？”
林玉莲见吵起来了，脸色一变道：“你们三人到外面去争，休要影响我饭庄生意。”
曾强大怒道：“你这是什么话，我在你店里吃饭，玉镯被摔断，他不肯赔，你们得赔我，不然我砸了你这破店。”
见越吵越凶，且将饭店也扯进来了，章船、秋光领着三人围了过来，秋光不停地给曾强赔礼，章船则拉那男客到一边悄悄劝道：“客官你不识得他，他是合肥出了名的霸王，成天与一帮泼皮无赖厮混在一起，个个都是不要命的江湖恶棍，你今日弄坏了他东西，他怎肯罢休，依我看赔他算了，不然，你和我们饭店都得遭殃。”
那男客听了，心中果然惧怕，叹气道：“唉，算我倒霉！”
晚上，曾强将十五两银子交与章船，章船接过银子摇头道：“当年我兄弟三人何等风光，自遇到鲁奇、王风、王雨三个扫把星后，生意惨不忍睹，都快没饭吃了，甲哥，你得想想办法！”
秋光道：“前几日我在茶馆里听人闲话，他们都说合肥三诈是吸血鬼，看来，我们的手段都已传开，日后谁还来自投罗网？”
柳甲叹道：“是呀，如今江湖朋友多有闻得‘合肥三诈’的，过往商客都不来店里吃饭了，依我之见，我们可暂将生意移到门外去，再捞几笔就离开合肥，咱兄弟三个一身本事，去哪里不能发财。”
只从被二王骗后，柳甲、章船、秋光三兄弟一直萎靡不振，饭店里也因恶名在外，生意日渐清淡。柳甲决定将敲诈的买卖从饭店内扩展到饭店外，次日一早，三人找来断裂的玉手镯、里面仍有热茶的密封玻璃杯、开裂了花瓶、各种小得不起眼的物件等，统统洒在饭店门口的道路上，有的稍微用草、土掩盖一下，有的根本不掩饰，将外表沾点泥土伪装成废旧弃物，又让林玉莲将其三岁的儿子伍纪带来饭店玩耍。
“满大街撒宝贝，总有人会踩着，”章船嘿嘿嘿嘿地咧嘴而笑。
果然，坐在门口守株待兔的秋光远远看见一汉子急忙忙地走了过来，扭头高叫道：“肥羊一只。”章船一听，赶紧招呼林玉莲：“散财童子何在？开工啰！”林玉莲得了暗号，马上抱住小伍纪等候着。
不一会那汉子走到饭店门口，一脚下去正踩到一颗钥匙上。早在此人的脚还悬在空中时，秋光大声喊道“小心”，林玉莲得了暗号，一巴掌打在小伍纪屁股上，并大骂道：“以后还乱扔东西不？”无辜的伍纪平白无故挨了一巴掌，自然嚎啕大哭起来。
这一突然变故让那汉子不知所措，懵懵地不知出了何事。
章船飞快跑出来捡起地上的钥匙，朝那汉子怒吼道：“你这人怎么如此不长眼睛？”秋光也扼腕叹气，手指他埋怨：“你呀你，太鲁莽了，我都叫你小心，你还踩下去！”
看到章船手里拿着断裂的钥匙，听到屋内林玉莲骂孩子的声音，这汉子明白了：小孩将钥匙乱扔到门外，被自己给踩坏了。只见他呵呵一笑：“没事，拿去找师傅再配一把就是。”
“真有这么简单就好，这钥匙是我特地请人在京城找高人配制，岂是一般师傅能配成的？”章船假装生气地道。
“那就再去一趟京城呀，”那汉子轻描淡写地说了一句，然后就要走人。
“哪里去？”章船一把抓住他的衣领：“不说清楚就想走？”曾强带着四个伙计一下子围了过来，虎视眈眈地盯着那汉子。
明白了，自己遇到敲诈了，那汉子心中暗暗吃惊。
秋光见架势不对，赶忙过来劝解道：“有话好商议，千万别在我饭店前闹事。”
章船一把抓起秋光恼道：“我的钥匙在你饭店吃饭被踩坏的，你也得赔。”
秋光一脸委屈相：“哎哟，你这话可就不对了……”
话还未说完，章船怒道：“还敢狡辩，老爷打死你。”说着扬起拳头就要打。
秋光惊慌失措地跑开道：“好了好了，你们自己解决，我不管了。”
见章船如此凶狠，连饭店掌柜都要往死里打，再看看围在四周的几人个个双目喷火，那汉子亦不敢争辩，问道：“怎么解决？你说。”
章船道：“就给五百文算了，谁叫我今天倒霉呢。”
“行，”那汉子倒也爽快，痛快地摸出五百文铜钱递给章船，章船接了钱，心里懊悔不已，早知道此人如此爽快，方才何不开口多要一些。
2
俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋？夜路走多了，必有遇到鬼的时候。
这一次，柳甲、章船、秋光真是遇到鬼了。
这被敲诈的汉子名叫李三德，是合肥长丰县的一个混混，此人虽无什么本事，却是合肥恶霸黎平的妻弟。黎平身材魁梧，满脸横肉，为人阴险，打架狠毒，腿法特别厉害，曾一脚踢死庐江帮帮主贾尚，人称“黑钟馗”。黎平妻子，也就是李三德姐姐李凤琼，依仗丈夫淫威在合肥蜀山开了个贵人巢众乐楼，组织了十五六个女子卖笑，人称‘蜀山花魁’。黎平的妹妹黎阳春则在蜀山经营一家赌场，黑白通吃，亦是少有的女中豪杰。这一家人在合肥城内呼风唤雨，几近无所不能。
李三德逢赌必输，常常背上一身赌债，这次又来找姐姐李凤琼借钱，没料到钱还未借到，就先被敲诈了五百文，心中如何不窝火。李三德一边走一边思索着复仇之计，忽而灵光一闪，不禁大笑起来，暗想：“本筹算着问姐姐借五十两银子，早做好了挨姐姐一顿臭骂的准备，现在好了，不用挨骂了，嘿嘿。”
李三德见了姐姐，寒暄一阵后唉声叹气起来，姐姐怪问其故，李三德道：“今日一早赶来，本欲探望姐姐、姐夫，没想到被人诈去五十两纹银。”
黑钟馗黎平刚从练武厅耍完拳脚出来，一边走一边用毛巾擦汗，正好听见妻弟诉苦，不禁勃然大怒，骂道：“何人如此大胆？三德，你怎不提我的名字？”
精瘦得像猴子一样的李三德也像猴子一样精灵，哭诉道：“这事不提也罢，我说我姐夫是合肥“黑钟馗”，他们反倒给了我一巴掌，说我合肥三诈怕过谁，曹君出面尚可考虑考虑，黑钟馗来了照打不误。”
曹君，合肥蜀山曹家庄大哥，号称“阎罗王”，一直与黑钟馗明争暗斗，“合肥三诈”竟抬高曹君贬低自己，黎平目如明星，发上指冠，怒不可遏，只见他将手一挥，亲率十几个大汉浩浩荡荡地朝“风味饭庄”开去。
柳甲、章船、秋光正在楼上谈笑风生，曾强匆匆上楼报告：“不好了，黑钟馗打上门来了。”话还未说完，楼下的打砸恶骂之声一阵阵的传来。三人大惊，黑钟馗与我们无冤无仇的，怎会无故前来捣乱？正欲下楼看个究竟，刚走至楼梯口，就看见两个大汉直奔楼上而来，柳甲眼疾手快，站在楼梯口一脚猛踹将他二人踢翻了去。
后面的章船见状，赶紧从楼上拿了几根木棒分发给柳甲、秋光、曾强，四人居高临下，严阵以待。
黑钟馗的名气太大，林玉莲和店子里的几个伙计挨了一阵棍棒后早就逃得无踪无影了，只剩下被困在楼上的柳甲、章船、秋光、曾强四人。
“姐夫，就是他们几个。”
黑钟馗一看，在合肥，有头有脸的豪杰自己都认识，“三诈”之名虽也听说过，但未曾谋面，今日一见，呵呵，原来是几个偷鸡摸狗的鼠辈，于是更加肆无惮忌了，对众人喝道：“冲上去往死里打！”
一场攻坚与防守的战斗打响了，虽然柳甲四人占据了地利，居高临下，但是对手都是一帮亡命之徒，一整冲杀过后，四人终于抵挡不住，被黑钟馗手下众恶突破防线并相互冲散，几番对打之后，四人倒在不同的地上，双手捂头任人家铁棒乱戳拳打脚踢。
黑钟馗命将四人拖下楼来，先朝每人身上踢了几脚，狠狠骂道：“认识我不？黑钟馗，合肥我说了算，他娘的曹君算老几？”
柳甲四人根本听不明白黑钟馗的意思，抱着头不敢说话。
黑钟馗骂了一阵，又踢了几脚，解了气，再才叫来李三德：“他们诈了你五十两银子，你让他们赔你五百两。”
李三德趾高气扬，一脚踢在章船屁股上，得意地喊道：“听到没，拿五百两银子来。”
柳甲深知现在正是解决问题的时候，站起来淡淡地问秋光：“兄弟，咱们有多少钱？”秋光还趴在地上，听了柳甲问话，也忍痛翻过身来坐在地上道：“大约百余两银子，千余文铜钱。”“全拿出来给他们，”柳甲说。
秋光爬起来，一跷一拐地走到卧房，将仅有的银子和铜钱全拿出来交给李三德，李三德喜出望外，抱着银子乐开了花，似有见好就收的意思。
黑钟馗骂道：“我说的是五百两，你小子这副猴样，没见过银子？”姐夫发话了，李三德也不敢不依，回头骂秋光：“这点银子不够，再去找，找不来割下你这猪头。”
柳甲道：“黑钟馗，我们也没什么钱了，要不，这饭店给你。”黑钟馗上下左右打量了一下饭店，见装饰气派，桌椅崭新，暗自盘算：“我那小情人赵甜甜也没什么事做，正好来这饭店做个老板娘。”遂道：“行，便宜你了。”
黑钟馗放走了曾强，将柳甲三人留下来，让写了转让饭店的文书，令三人签字按印，再才喝道：“滚！”柳甲、章船、秋光如丧家之犬，在黑钟馗、李三德等十余人的浪笑声中灰溜溜地逃了出来。
3
“甲哥，我们该怎么办？”三人沮丧地坐在众春园里的天鹅湖畔发愁，秋光忍不住问道。章船道：“黑钟馗可不好招惹，要打，咱三人打不过人家，要忍了，如何咽得下这口气，他娘的，真急死人了，甲哥，你主意多，快想个法子！”
柳甲也不听他二人发牢骚，闭着眼见，似老佛入定一般纹丝不动。
天鹅湖畔人来人往，游人如织。
“走，甲哥正在想办法，我们别搅扰他，你看那边热闹，咱俩散散心去。”秋光将章船拉到一边悄悄言道。
二人沿湖边小道绕天鹅湖转了大半圈，正欲穿过孔桥到湖中心的小岛上去，忽见前面有小贩在卖冰块，许多人围着小贩，把整条路都给堵死了，二人无奈，只得立在那儿不动，等着大家散去。
二人一边闲聊，一边望着这群买冰块的人群，内里有一长发少女，个子不高，却长得精巧细致，加上皮肤白皙，脸色红润，算是一个小美人。秋光盯着她眼神放光，情乱意迷，章船笑道：“发呆何用，有胆前去问她名姓府址，改日哥哥我前去下聘。”见秋光不做声，又逗道：“要是人家姑娘愿意，聘礼我这做哥哥的出。”秋光听了，知道章船在逗自己，嘿嘿一笑不当回事，岂料章船又叹气道：“唉，就凭兄弟你这胆量，我这做哥哥的怕是白高兴了。”
“船哥也太小看我了，只是我看这丫头太小，没有风韵，不感兴趣而已，”秋光为自己辩解一番。
少女从人群中挤了出来，只见她双手各拿着一根冰块蹦蹦跳跳地朝章船、秋光这边走来，为了证明自己并不是章船说的那样胆小，待少女靠近时，秋光迎上十余步，潇洒地朝小美人儿吹了声口哨，调笑道：“小姑娘莫非给哥哥送冰块来了？”
那少女虽美，却是一只泼辣的画眉，然见一陌生男人跟自己搭话，先是怔了一下，随即听出话中之意，知道遇着了轻浮少年，于是花容嗔怒，杏目圆睁，狠狠地“呸”了一声后跑开了，惹得章船哈哈大笑。
秋光既尴尬又恼怒，见那少女跑到远处与一斯文少年走在一起，二人一人一根冰块，边吃边笑，心中更是冒起一股无名之火。
这时买冰块的人群已经散开，章船一边笑一边拉着秋光朝前走，劝慰道：“走了走了，休要痴心妄想，你我兄弟这模样，怎比得上人家小白脸儿。”
没走几步，秋光挣脱章船道：“船哥到前面的亭子里稍待，我去去就回。”说完就要折回，章船一把抓住秋光的手：“算了，哥哥逗你呢，何必认真。”秋光笑笑道：“我又不去打架，过去跟他们玩玩，开开心。”
见秋光走远了，章船犹豫须臾，终究放心不下，随即也追了上去。
章船赶上秋光问道：“打算怎么玩？”秋光道：“看那书生倒也斯文，想必是个读书郎，”说着掏出一张一百文的大明宝钞纸币，脸上露出神秘地笑容，“就不知道他是个真君子不。”章船心领神会，乐道：“妙！”
二人一直跟着，看到他们朝路边的林子里走去，秋光道：“怎么样，我就知道这对狗男女会专拣行人稀少的地方去。”秋光和章船绕道走到前面的林子里，设下圈套，专等那少年少女上钩。
书生和少女在林子里一边吃着冰块一边漫步前行，时不时的还拉拉手，走走停停、嬉闹打俏，好不开心。那书生忽然见到一块大石板上有一张一百文的大明宝钞，捡起一看，还有点湿，显然是谁不小心丢在地上。书生问：“谁丢的钱？”少女道：“你运气真好哦，竟然捡到钱。”那少年嬉笑道：“看来我不仅有桃花运，还有财运，哈哈。”少女狠狠地瞪了一眼，骂道：“你胡说什么？”说着扬起粉拳要打，书生拿着那张钱就跑，嘴里直求饶：“不敢了，不敢了。”
少男少女正在追逐嬉闹，突然后面有人喊道：“抓小偷。”前面章船一下子冒了出来拦住二人，大喊道：“光天化日之下竟敢行窃！”
二人大吃一惊，后面的秋光追了上来，朝章船拱手谢道：“多谢大哥仗义，他们偷了我的钱，若非大哥仗义拦住，他们早就跑了。”
那书生连忙分辨道：“大哥何出此言？”
秋光道：“我刚才不小心将一百文钱掉进了水里，将它放在石块上晾干，稍不留神就被偷走了，这林子里没有别人，只有你们两个，不是你们是谁？”
书生再才明白，原来这纸钞是别人故意放在树林里晒干的，分辨道：“我以为是他人失落的钱，所以捡了起来，并非有意偷拿，既是你的，还你就是。”那少年说着就要将一百文纸钞退给秋光。
少女一见秋光，认得他是刚才调戏自己的恶棍，怀疑有诈，一把抢过那纸钞道：“你既然要晒干，为什么不到有阳光的地方晒，偏放在树林阴凉处？再说，你道这钱是你的，有何凭证？莫不是看到我们捡钱了不服气，想敲诈我们？”
章船觉得有理，指着秋光喝道：“喂，年轻人，你说人家偷你的钱，有什么证据？如果证明不了，那就是故意敲诈人家。”
秋光支支吾吾说不出话来。
章船大怒：“我平时最恨的，就是你这种敲诈良善的恶人，说，你是不是江湖上人人痛恨的‘合肥三诈’？”
秋光大骇，忙申辩道：“大哥千万别误会，小弟乃公正之人，亦痛恨‘合肥三诈’，特别是‘三诈’中的章船，此贼最坏，我恨不得将他拿去见官，你看我，我像章船那样的恶贼？”
章船听了，不敢再说下去，转口道：“好了好了，别扯得太远，我只问你，你说人家偷窃，有没有证据证明这钱是你的？”
“就是，你怎么证明这张一百文的钱就是你的？”少女得理不饶人。
秋光为难了，抓耳挠腮，不知如何回答。
章船再次警告：“你要是真能证明钱是你的，我就相信他们偷你的钱，如果证明不了，我就将你扭送到官府去，告你一个诬陷之罪。”
那少女心想，这无赖定然是见我们捡钱了心里嫉妒，特意诬陷我们的，因此也附和道：“是呀，你要证明是你的钱，你就抓我们去官府得了，证明不了，你自己乖乖地跟这位大哥去官府投案自首。”
秋光之所以支支吾吾不言语，等的就是这句话。
只见他一拍脑袋：“我想起来了，钱上应有我的名字，昨日上街买笔，欲试笔的粗细，遂随手抽出这张钱，在上面写了我的姓名‘秋光’二字。”
“拿钱出来看看。”章船对那少女说。
少女展开那张钱，章船、秋光、少年书生全凑过去看，纸钞上果然写有‘秋光’二字。
少男少女傻眼了。
“原来你们真偷人家的钱呀，唉，你们这年轻人，怎么不学好？”章船无不惋惜地责怪道：“看来，只能把你们送官府去了。”
“不是不是，我们是捡的，没有偷，我们还以为是谁掉在地上呢。”少女急忙辩解，那书生从少女手中拿过钱递给秋光，亦解释道：“大哥，我们看到钱时附近没有人，如果知道是你的，肯定不会捡。”
“呵，看你说的，亏你还是个读书人，说这话也不怕有辱斯文？圣人曰非礼勿动，不是你的钱，你拿什么拿？哦哦哦，原来有人在你就是君子，无人在你就变小人了！”秋光并没有收他递过来的钱，而是极尽所能地讽刺他，并且威胁道：“赶快跟我去投案自首，你到公堂上跟县太爷说去。”
一听要到官府去，这对情侣急得快要哭了，章船赶忙解围，劝秋光说：“兄弟，你看这两个年轻人也不像坏人，要不让他们多陪你点钱，你大人大量，高抬贵手放过他们？”
少男少女听章船这么一说，心中感激不尽，都用乞求地眼光看着秋光。
秋光将手一挥：“不行，他们偷我钱不仅不道歉，反而说我诬陷，我岂能罢休。”
章船将这对情侣拉倒一旁悄悄劝道：“毕竟你们拿了他钱，即便不是偷，到了公堂上，你们有理也说不清，况且这事传扬出去，大家也会笑话你们，我看还是多给他赔点钱，让他消消气，我再替你们说说好话，大事化小，小事化了，如何？”
少男少女不住地点头，那书生道：“大哥，我真的没有偷他的钱，不过，我愿意多出三百文，希望他不要再闹了。”
章船道：“既如此，你二人速去道歉，我再从中替你们求求情。”
少年书生赶紧掏出三百文钱，连同捡的那一百文纸钞来到秋光跟前道：“大哥，对不起，我二人给你道歉了。”
秋光斜眼看了一眼那少年，又瞄了一眼少女，轻轻的“哼”了一声，复又不言不语。
少女无奈，也只得极不情愿地上前施礼道：“对不起，小女给哥哥道歉。”
章船见秋光还是不肯接钱，从少年手中拿过钱，一边往秋光口袋里塞，一边劝道：“兄弟，你看这两个小弟、小妹也不像是小偷，即便真是，你也大人大量，这事就此打住，不要再追究了，如何？”章船一边说一边将秋光往前推，又扭头对那少男少女摆手，示意他们赶紧走，这二人得了暗示，像躲瘟似地撒腿就跑。
待二人没了踪影，秋光和章船再才狂笑起来，二人乐得裂开了嘴，笑弯了腰，哈哈哈哈地欢乐声半天也停不下来。
4
二人一时开心，笑嘻嘻地回来找柳甲，此时柳甲也已出定，一脸喜悦状，老远见了章船、秋光，起身迎了过来。
秋光对章船道:“甲哥定然是有了主意。”
走近后，章船问道：“甲哥有办法了？”
柳甲笑道：“暂无。”章船听了一脸的失望，柳甲又道：“不要难过，你不是常说以前在合河村被人欺负么，走，我替你出这口气去。”
章船道：“那黑钟馗呢？”
柳甲道：“回来再收拾他。”
章船嚷嚷道：“此仇不报，我不离开合肥。”
柳甲笑道：“合肥是黑钟馗的天下，你我不走，他必时时提防我们报复，说不定哪天他一发狠心，暗地里将我三人害了，那时悔之晚矣。我们离开合肥，让他不再防备，然后让秋光兄弟暗暗潜入城内，只要依计行事，数月内我必要他黑钟馗好看。”
秋光听说要将自己留下，大为不解：“甲哥，你们去桐城合河村耍开心，为何独我一人在此？”
柳甲道：“兄弟，你眉清目秀，呆在城内不会引人注目，我和章船去桐城，大约三四个月就回来，这期间，你在合肥休管他事，只须吃喝玩乐……”
“这是为何？”章船、秋光异口同声。
柳甲凑近二人，附耳低语道出自己的计策，章船、秋光听了嘿嘿嘿嘿地乐了起来。
王风王雨虽然武功平庸，却也一身是胆，二人回至客栈，还真的写了一封书信寄往合肥风味饭庄。柳甲接信后笑道：“这三人也真是逗，只怕我去寻他，故意编出这般谎言，我猜他们就在合肥，此信乃瞒天过海之计，今后你们在合肥城内多加留意，发现他三人行踪，我定要他们脱皮露骨痛不欲生。”秋光笑道：“这般把戏还能骗得到我们！”章船狠道：“改日抓住他们，将人捆起来，一块一块地割肉炖着下酒。”
“掌柜的，店里来了一男一女，看穿着应是贵客，”林玉莲神秘兮兮地进来禀告。
“既是贵客，就当好好招，快通知兄弟们开工，”见生意来了，章船转怒为喜。
伙计曾强装扮成客人在那一男一女邻桌坐下，将一个裂缝了的玉镯子放在桌子边缘，装模作样的点菜要酒，一边吃一边小心地盯着那二人，待那一男一女吃完要结账时，林玉莲道：“客官请随我到柜台来。”那男客起身跟了去，经过曾强身边时，曾强用筷子将桌上的镯子轻轻一顶，玉镯子掉在地上发出清脆的响声。
林玉莲和那男客闻声立住，回头一看，玉镯碎成数块。”
曾强勃然大怒，起身喝道：“你这人好不小心，如何拂落我的玉镯子。”说罢蹲下去捡起那摔断的玉镯残片，一副痛心疾首的模样。
那男客惊道：“是我拂的么？我的衣袖明明没有拂着你镯子！”
曾强怒道：“怎的？你还不承认？”说罢就上前拉住那男子不放，非要他赔偿。
林玉莲忙道：“你且放开他，等他结完账你们再论理，不管谁是谁非，饭钱总得付吧。”
曾强放了那男子，等他付了饭菜钱，又抓住他硬要赔偿，那吃饭的女客见状，上前劝解道：“不就是一个镯子，你要多少钱。”
曾强道：“我花十五两银子买的。”
那男子道：“敲诈，你这玉镯成色一般，哪值这么多银子？”
林玉莲见吵起来了，脸色一变道：“你们三人到外面去争，休要影响我饭庄生意。”
曾强大怒道：“你这是什么话，我在你店里吃饭，玉镯被摔断，他不肯赔，你们得赔我，不然我砸了你这破店。”
见越吵越凶，且将饭店也扯进来了，章船、秋光领着三人围了过来，秋光不停地给曾强赔礼，章船则拉那男客到一边悄悄劝道：“客官你不识得他，他是合肥出了名的霸王，成天与一帮泼皮无赖厮混在一起，个个都是不要命的江湖恶棍，你今日弄坏了他东西，他怎肯罢休，依我看赔他算了，不然，你和我们饭店都得遭殃。”
那男客听了，心中果然惧怕，叹气道：“唉，算我倒霉！”
晚上，曾强将十五两银子交与章船，章船接过银子摇头道：“当年我兄弟三人何等风光，自遇到鲁奇、王风、王雨三个扫把星后，生意惨不忍睹，都快没饭吃了，甲哥，你得想想办法！”
秋光道：“前几日我在茶馆里听人闲话，他们都说合肥三诈是吸血鬼，看来，我们的手段都已传开，日后谁还来自投罗网？”
柳甲叹道：“是呀，如今江湖朋友多有闻得‘合肥三诈’的，过往商客都不来店里吃饭了，依我之见，我们可暂将生意移到门外去，再捞几笔就离开合肥，咱兄弟三个一身本事，去哪里不能发财。”
只从被二王骗后，柳甲、章船、秋光三兄弟一直萎靡不振，饭店里也因恶名在外，生意日渐清淡。柳甲决定将敲诈的买卖从饭店内扩展到饭店外，次日一早，三人找来断裂的玉手镯、里面仍有热茶的密封玻璃杯、开裂了花瓶、各种小得不起眼的物件等，统统洒在饭店门口的道路上，有的稍微用草、土掩盖一下，有的根本不掩饰，将外表沾点泥土伪装成废旧弃物，又让林玉莲将其三岁的儿子伍纪带来饭店玩耍。
“满大街撒宝贝，总有人会踩着，”章船嘿嘿嘿嘿地咧嘴而笑。
果然，坐在门口守株待兔的秋光远远看见一汉子急忙忙地走了过来，扭头高叫道：“肥羊一只。”章船一听，赶紧招呼林玉莲：“散财童子何在？开工啰！”林玉莲得了暗号，马上抱住小伍纪等候着。
不一会那汉子走到饭店门口，一脚下去正踩到一颗钥匙上。早在此人的脚还悬在空中时，秋光大声喊道“小心”，林玉莲得了暗号，一巴掌打在小伍纪屁股上，并大骂道：“以后还乱扔东西不？”无辜的伍纪平白无故挨了一巴掌，自然嚎啕大哭起来。
这一突然变故让那汉子不知所措，懵懵地不知出了何事。
章船飞快跑出来捡起地上的钥匙，朝那汉子怒吼道：“你这人怎么如此不长眼睛？”秋光也扼腕叹气，手指他埋怨：“你呀你，太鲁莽了，我都叫你小心，你还踩下去！”
看到章船手里拿着断裂的钥匙，听到屋内林玉莲骂孩子的声音，这汉子明白了：小孩将钥匙乱扔到门外，被自己给踩坏了。只见他呵呵一笑：“没事，拿去找师傅再配一把就是。”
“真有这么简单就好，这钥匙是我特地请人在京城找高人配制，岂是一般师傅能配成的？”章船假装生气地道。
“那就再去一趟京城呀，”那汉子轻描淡写地说了一句，然后就要走人。
“哪里去？”章船一把抓住他的衣领：“不说清楚就想走？”曾强带着四个伙计一下子围了过来，虎视眈眈地盯着那汉子。
明白了，自己遇到敲诈了，那汉子心中暗暗吃惊。
秋光见架势不对，赶忙过来劝解道：“有话好商议，千万别在我饭店前闹事。”
章船一把抓起秋光恼道：“我的钥匙在你饭店吃饭被踩坏的，你也得赔。”
秋光一脸委屈相：“哎哟，你这话可就不对了……”
话还未说完，章船怒道：“还敢狡辩，老爷打死你。”说着扬起拳头就要打。
秋光惊慌失措地跑开道：“好了好了，你们自己解决，我不管了。”
见章船如此凶狠，连饭店掌柜都要往死里打，再看看围在四周的几人个个双目喷火，那汉子亦不敢争辩，问道：“怎么解决？你说。”
章船道：“就给五百文算了，谁叫我今天倒霉呢。”
“行，”那汉子倒也爽快，痛快地摸出五百文铜钱递给章船，章船接了钱，心里懊悔不已，早知道此人如此爽快，方才何不开口多要一些。
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俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋？夜路走多了，必有遇到鬼的时候。
这一次，柳甲、章船、秋光真是遇到鬼了。
这被敲诈的汉子名叫李三德，是合肥长丰县的一个混混，此人虽无什么本事，却是合肥恶霸黎平的妻弟。黎平身材魁梧，满脸横肉，为人阴险，打架狠毒，腿法特别厉害，曾一脚踢死庐江帮帮主贾尚，人称“黑钟馗”。黎平妻子，也就是李三德姐姐李凤琼，依仗丈夫淫威在合肥蜀山开了个贵人巢众乐楼，组织了十五六个女子卖笑，人称‘蜀山花魁’。黎平的妹妹黎阳春则在蜀山经营一家赌场，黑白通吃，亦是少有的女中豪杰。这一家人在合肥城内呼风唤雨，几近无所不能。
李三德逢赌必输，常常背上一身赌债，这次又来找姐姐李凤琼借钱，没料到钱还未借到，就先被敲诈了五百文，心中如何不窝火。李三德一边走一边思索着复仇之计，忽而灵光一闪，不禁大笑起来，暗想：“本筹算着问姐姐借五十两银子，早做好了挨姐姐一顿臭骂的准备，现在好了，不用挨骂了，嘿嘿。”
李三德见了姐姐，寒暄一阵后唉声叹气起来，姐姐怪问其故，李三德道：“今日一早赶来，本欲探望姐姐、姐夫，没想到被人诈去五十两纹银。”
黑钟馗黎平刚从练武厅耍完拳脚出来，一边走一边用毛巾擦汗，正好听见妻弟诉苦，不禁勃然大怒，骂道：“何人如此大胆？三德，你怎不提我的名字？”
精瘦得像猴子一样的李三德也像猴子一样精灵，哭诉道：“这事不提也罢，我说我姐夫是合肥“黑钟馗”，他们反倒给了我一巴掌，说我合肥三诈怕过谁，曹君出面尚可考虑考虑，黑钟馗来了照打不误。”
曹君，合肥蜀山曹家庄大哥，号称“阎罗王”，一直与黑钟馗明争暗斗，“合肥三诈”竟抬高曹君贬低自己，黎平目如明星，发上指冠，怒不可遏，只见他将手一挥，亲率十几个大汉浩浩荡荡地朝“风味饭庄”开去。
柳甲、章船、秋光正在楼上谈笑风生，曾强匆匆上楼报告：“不好了，黑钟馗打上门来了。”话还未说完，楼下的打砸恶骂之声一阵阵的传来。三人大惊，黑钟馗与我们无冤无仇的，怎会无故前来捣乱？正欲下楼看个究竟，刚走至楼梯口，就看见两个大汉直奔楼上而来，柳甲眼疾手快，站在楼梯口一脚猛踹将他二人踢翻了去。
后面的章船见状，赶紧从楼上拿了几根木棒分发给柳甲、秋光、曾强，四人居高临下，严阵以待。
黑钟馗的名气太大，林玉莲和店子里的几个伙计挨了一阵棍棒后早就逃得无踪无影了，只剩下被困在楼上的柳甲、章船、秋光、曾强四人。
“姐夫，就是他们几个。”
黑钟馗一看，在合肥，有头有脸的豪杰自己都认识，“三诈”之名虽也听说过，但未曾谋面，今日一见，呵呵，原来是几个偷鸡摸狗的鼠辈，于是更加肆无惮忌了，对众人喝道：“冲上去往死里打！”
一场攻坚与防守的战斗打响了，虽然柳甲四人占据了地利，居高临下，但是对手都是一帮亡命之徒，一整冲杀过后，四人终于抵挡不住，被黑钟馗手下众恶突破防线并相互冲散，几番对打之后，四人倒在不同的地上，双手捂头任人家铁棒乱戳拳打脚踢。
黑钟馗命将四人拖下楼来，先朝每人身上踢了几脚，狠狠骂道：“认识我不？黑钟馗，合肥我说了算，他娘的曹君算老几？”
柳甲四人根本听不明白黑钟馗的意思，抱着头不敢说话。
黑钟馗骂了一阵，又踢了几脚，解了气，再才叫来李三德：“他们诈了你五十两银子，你让他们赔你五百两。”
李三德趾高气扬，一脚踢在章船屁股上，得意地喊道：“听到没，拿五百两银子来。”
柳甲深知现在正是解决问题的时候，站起来淡淡地问秋光：“兄弟，咱们有多少钱？”秋光还趴在地上，听了柳甲问话，也忍痛翻过身来坐在地上道：“大约百余两银子，千余文铜钱。”“全拿出来给他们，”柳甲说。
秋光爬起来，一跷一拐地走到卧房，将仅有的银子和铜钱全拿出来交给李三德，李三德喜出望外，抱着银子乐开了花，似有见好就收的意思。
黑钟馗骂道：“我说的是五百两，你小子这副猴样，没见过银子？”姐夫发话了，李三德也不敢不依，回头骂秋光：“这点银子不够，再去找，找不来割下你这猪头。”
柳甲道：“黑钟馗，我们也没什么钱了，要不，这饭店给你。”黑钟馗上下左右打量了一下饭店，见装饰气派，桌椅崭新，暗自盘算：“我那小情人赵甜甜也没什么事做，正好来这饭店做个老板娘。”遂道：“行，便宜你了。”
黑钟馗放走了曾强，将柳甲三人留下来，让写了转让饭店的文书，令三人签字按印，再才喝道：“滚！”柳甲、章船、秋光如丧家之犬，在黑钟馗、李三德等十余人的浪笑声中灰溜溜地逃了出来。
3
“甲哥，我们该怎么办？”三人沮丧地坐在众春园里的天鹅湖畔发愁，秋光忍不住问道。章船道：“黑钟馗可不好招惹，要打，咱三人打不过人家，要忍了，如何咽得下这口气，他娘的，真急死人了，甲哥，你主意多，快想个法子！”
柳甲也不听他二人发牢骚，闭着眼见，似老佛入定一般纹丝不动。
天鹅湖畔人来人往，游人如织。
“走，甲哥正在想办法，我们别搅扰他，你看那边热闹，咱俩散散心去。”秋光将章船拉到一边悄悄言道。
二人沿湖边小道绕天鹅湖转了大半圈，正欲穿过孔桥到湖中心的小岛上去，忽见前面有小贩在卖冰块，许多人围着小贩，把整条路都给堵死了，二人无奈，只得立在那儿不动，等着大家散去。
二人一边闲聊，一边望着这群买冰块的人群，内里有一长发少女，个子不高，却长得精巧细致，加上皮肤白皙，脸色红润，算是一个小美人。秋光盯着她眼神放光，情乱意迷，章船笑道：“发呆何用，有胆前去问她名姓府址，改日哥哥我前去下聘。”见秋光不做声，又逗道：“要是人家姑娘愿意，聘礼我这做哥哥的出。”秋光听了，知道章船在逗自己，嘿嘿一笑不当回事，岂料章船又叹气道：“唉，就凭兄弟你这胆量，我这做哥哥的怕是白高兴了。”
“船哥也太小看我了，只是我看这丫头太小，没有风韵，不感兴趣而已，”秋光为自己辩解一番。
少女从人群中挤了出来，只见她双手各拿着一根冰块蹦蹦跳跳地朝章船、秋光这边走来，为了证明自己并不是章船说的那样胆小，待少女靠近时，秋光迎上十余步，潇洒地朝小美人儿吹了声口哨，调笑道：“小姑娘莫非给哥哥送冰块来了？”
那少女虽美，却是一只泼辣的画眉，然见一陌生男人跟自己搭话，先是怔了一下，随即听出话中之意，知道遇着了轻浮少年，于是花容嗔怒，杏目圆睁，狠狠地“呸”了一声后跑开了，惹得章船哈哈大笑。
秋光既尴尬又恼怒，见那少女跑到远处与一斯文少年走在一起，二人一人一根冰块，边吃边笑，心中更是冒起一股无名之火。
这时买冰块的人群已经散开，章船一边笑一边拉着秋光朝前走，劝慰道：“走了走了，休要痴心妄想，你我兄弟这模样，怎比得上人家小白脸儿。”
没走几步，秋光挣脱章船道：“船哥到前面的亭子里稍待，我去去就回。”说完就要折回，章船一把抓住秋光的手：“算了，哥哥逗你呢，何必认真。”秋光笑笑道：“我又不去打架，过去跟他们玩玩，开开心。”
见秋光走远了，章船犹豫须臾，终究放心不下，随即也追了上去。
章船赶上秋光问道：“打算怎么玩？”秋光道：“看那书生倒也斯文，想必是个读书郎，”说着掏出一张一百文的大明宝钞纸币，脸上露出神秘地笑容，“就不知道他是个真君子不。”章船心领神会，乐道：“妙！”
二人一直跟着，看到他们朝路边的林子里走去，秋光道：“怎么样，我就知道这对狗男女会专拣行人稀少的地方去。”秋光和章船绕道走到前面的林子里，设下圈套，专等那少年少女上钩。
书生和少女在林子里一边吃着冰块一边漫步前行，时不时的还拉拉手，走走停停、嬉闹打俏，好不开心。那书生忽然见到一块大石板上有一张一百文的大明宝钞，捡起一看，还有点湿，显然是谁不小心丢在地上。书生问：“谁丢的钱？”少女道：“你运气真好哦，竟然捡到钱。”那少年嬉笑道：“看来我不仅有桃花运，还有财运，哈哈。”少女狠狠地瞪了一眼，骂道：“你胡说什么？”说着扬起粉拳要打，书生拿着那张钱就跑，嘴里直求饶：“不敢了，不敢了。”
少男少女正在追逐嬉闹，突然后面有人喊道：“抓小偷。”前面章船一下子冒了出来拦住二人，大喊道：“光天化日之下竟敢行窃！”
二人大吃一惊，后面的秋光追了上来，朝章船拱手谢道：“多谢大哥仗义，他们偷了我的钱，若非大哥仗义拦住，他们早就跑了。”
那书生连忙分辨道：“大哥何出此言？”
秋光道：“我刚才不小心将一百文钱掉进了水里，将它放在石块上晾干，稍不留神就被偷走了，这林子里没有别人，只有你们两个，不是你们是谁？”
书生再才明白，原来这纸钞是别人故意放在树林里晒干的，分辨道：“我以为是他人失落的钱，所以捡了起来，并非有意偷拿，既是你的，还你就是。”那少年说着就要将一百文纸钞退给秋光。
少女一见秋光，认得他是刚才调戏自己的恶棍，怀疑有诈，一把抢过那纸钞道：“你既然要晒干，为什么不到有阳光的地方晒，偏放在树林阴凉处？再说，你道这钱是你的，有何凭证？莫不是看到我们捡钱了不服气，想敲诈我们？”
章船觉得有理，指着秋光喝道：“喂，年轻人，你说人家偷你的钱，有什么证据？如果证明不了，那就是故意敲诈人家。”
秋光支支吾吾说不出话来。
章船大怒：“我平时最恨的，就是你这种敲诈良善的恶人，说，你是不是江湖上人人痛恨的‘合肥三诈’？”
秋光大骇，忙申辩道：“大哥千万别误会，小弟乃公正之人，亦痛恨‘合肥三诈’，特别是‘三诈’中的章船，此贼最坏，我恨不得将他拿去见官，你看我，我像章船那样的恶贼？”
章船听了，不敢再说下去，转口道：“好了好了，别扯得太远，我只问你，你说人家偷窃，有没有证据证明这钱是你的？”
“就是，你怎么证明这张一百文的钱就是你的？”少女得理不饶人。
秋光为难了，抓耳挠腮，不知如何回答。
章船再次警告：“你要是真能证明钱是你的，我就相信他们偷你的钱，如果证明不了，我就将你扭送到官府去，告你一个诬陷之罪。”
那少女心想，这无赖定然是见我们捡钱了心里嫉妒，特意诬陷我们的，因此也附和道：“是呀，你要证明是你的钱，你就抓我们去官府得了，证明不了，你自己乖乖地跟这位大哥去官府投案自首。”
秋光之所以支支吾吾不言语，等的就是这句话。
只见他一拍脑袋：“我想起来了，钱上应有我的名字，昨日上街买笔，欲试笔的粗细，遂随手抽出这张钱，在上面写了我的姓名‘秋光’二字。”
“拿钱出来看看。”章船对那少女说。
少女展开那张钱，章船、秋光、少年书生全凑过去看，纸钞上果然写有‘秋光’二字。
少男少女傻眼了。
“原来你们真偷人家的钱呀，唉，你们这年轻人，怎么不学好？”章船无不惋惜地责怪道：“看来，只能把你们送官府去了。”
“不是不是，我们是捡的，没有偷，我们还以为是谁掉在地上呢。”少女急忙辩解，那书生从少女手中拿过钱递给秋光，亦解释道：“大哥，我们看到钱时附近没有人，如果知道是你的，肯定不会捡。”
“呵，看你说的，亏你还是个读书人，说这话也不怕有辱斯文？圣人曰非礼勿动，不是你的钱，你拿什么拿？哦哦哦，原来有人在你就是君子，无人在你就变小人了！”秋光并没有收他递过来的钱，而是极尽所能地讽刺他，并且威胁道：“赶快跟我去投案自首，你到公堂上跟县太爷说去。”
一听要到官府去，这对情侣急得快要哭了，章船赶忙解围，劝秋光说：“兄弟，你看这两个年轻人也不像坏人，要不让他们多陪你点钱，你大人大量，高抬贵手放过他们？”
少男少女听章船这么一说，心中感激不尽，都用乞求地眼光看着秋光。
秋光将手一挥：“不行，他们偷我钱不仅不道歉，反而说我诬陷，我岂能罢休。”
章船将这对情侣拉倒一旁悄悄劝道：“毕竟你们拿了他钱，即便不是偷，到了公堂上，你们有理也说不清，况且这事传扬出去，大家也会笑话你们，我看还是多给他赔点钱，让他消消气，我再替你们说说好话，大事化小，小事化了，如何？”
少男少女不住地点头，那书生道：“大哥，我真的没有偷他的钱，不过，我愿意多出三百文，希望他不要再闹了。”
章船道：“既如此，你二人速去道歉，我再从中替你们求求情。”
少年书生赶紧掏出三百文钱，连同捡的那一百文纸钞来到秋光跟前道：“大哥，对不起，我二人给你道歉了。”
秋光斜眼看了一眼那少年，又瞄了一眼少女，轻轻的“哼”了一声，复又不言不语。
少女无奈，也只得极不情愿地上前施礼道：“对不起，小女给哥哥道歉。”
章船见秋光还是不肯接钱，从少年手中拿过钱，一边往秋光口袋里塞，一边劝道：“兄弟，你看这两个小弟、小妹也不像是小偷，即便真是，你也大人大量，这事就此打住，不要再追究了，如何？”章船一边说一边将秋光往前推，又扭头对那少男少女摆手，示意他们赶紧走，这二人得了暗示，像躲瘟似地撒腿就跑。
待二人没了踪影，秋光和章船再才狂笑起来，二人乐得裂开了嘴，笑弯了腰，哈哈哈哈地欢乐声半天也停不下来。
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二人一时开心，笑嘻嘻地回来找柳甲，此时柳甲也已出定，一脸喜悦状，老远见了章船、秋光，起身迎了过来。
秋光对章船道:“甲哥定然是有了主意。”
走近后，章船问道：“甲哥有办法了？”
柳甲笑道：“暂无。”章船听了一脸的失望，柳甲又道：“不要难过，你不是常说以前在合河村被人欺负么，走，我替你出这口气去。”
章船道：“那黑钟馗呢？”
柳甲道：“回来再收拾他。”
章船嚷嚷道：“此仇不报，我不离开合肥。”
柳甲笑道：“合肥是黑钟馗的天下，你我不走，他必时时提防我们报复，说不定哪天他一发狠心，暗地里将我三人害了，那时悔之晚矣。我们离开合肥，让他不再防备，然后让秋光兄弟暗暗潜入城内，只要依计行事，数月内我必要他黑钟馗好看。”
秋光听说要将自己留下，大为不解：“甲哥，你们去桐城合河村耍开心，为何独我一人在此？”
柳甲道：“兄弟，你眉清目秀，呆在城内不会引人注目，我和章船去桐城，大约三四个月就回来，这期间，你在合肥休管他事，只须吃喝玩乐……”
“这是为何？”章船、秋光异口同声。
柳甲凑近二人，附耳低语道出自己的计策，章船、秋光听了嘿嘿嘿嘿地乐了起来。