回东宫的途中白沐莞黯然神伤，耳畔一遍又一遍回响起仝氏所言。她知晓宇文晔是多么倨傲的天之骄子，他竟然为她下跪？仝氏的态度又坚决不可转圜，想到这里她的心扯得生疼。
香云见自家小姐今日情绪异常低落，她也不敢多言，一路上白沐莞走在前面，她便埋头紧跟其后。直到白沐莞忽而停下脚步，香云抬头一瞥慌忙行礼：“奴婢见过太子殿下，殿下万福金安。”
台阶上宇文晔长身玉立，两道剑眉深深蹙起，深不见底的眸光暗了又暗，完美的薄唇紧抿不语。本就贵气天成的人以此居高临下的俯视姿态，令周遭气氛低沉得让人难以喘息。
两相沉默了盏茶功夫，白沐莞才侧头轻声道：“香云你先退下。”这话让拘着礼的小丫头如释重负，急不可耐地逃离，将微妙的气氛留给两个主子独处。
若有所思地盯着她半天，宇文晔缓缓张口：“你今日去了何处？”
“我去何处与殿下有何干系？今天是仝良娣入东宫的好日子，殿下不该陪伴新妇吗？这才是皇后娘娘最想看见的事。”白沐莞轻咬贝齿，心头的委屈终究憋不住，在这瞬间一吐为快。
“莞莞！”宇文晔双眉皱得更紧，眉心几乎快要拧成川字，“你明知我心系于你，何必故意拿这些话戳我的心？”
白沐莞一双美目蓄满泪水，满腹委屈酸楚，连喉舌都错觉发酸，想强撑还是哽咽起来：“皇后娘娘鄙夷厌弃我，在她眼中我是枉顾世俗礼法，为了攀龙附凤，不惜勾引表姐夫的坏女子……如何配得上伺候殿下？”
见她这般模样，宇文晔顿时神色慌张，快步走下台阶抓住她的肩头，焦急相问：“母后为难你了？你今日不是被慕柔唤去归岚殿，怎么遇上母后的？究竟发生了什么，你快说！”
面对他深深的焦虑担忧，白沐莞神色有些木然，眼圈泛红，泪水一滴接一滴落下。
宇文晔呼出胸中浊气，一把将她揽入怀抱，先温柔安抚道：“莞莞不用担心，一切有我在，你莫怕。”
少女依赖地靠在他肩头，三言两语简述完今日在坤宁宫发生的种种，满腔委屈化作泪水，沾湿他华贵的绸缎锦服。
宇文晔伸手轻拍她的后背心如刀割，是了，他的莞莞再机敏勇敢睿智，终归还是个年少的孩子。何况今日羞辱她的人，不是旁人，而是他的母亲，天玺朝最尊贵的中宫皇后。那天他们母子对峙时仝氏的决绝，他该知道他心仪的少女在他母后心中不值一提，正因如此，往后他更要风风光光迎她进东宫，加倍补偿她。
入夜时分，宇文晔离开青云阁，今夜于情于理他都该去仝姚的芙蓉阁安置，故而白沐莞只是沉默相送，内心久久难以平静。
碧珑动作麻利地为坐于铜镜前的少女卸下钗环耳坠，少女直勾勾看着桌前的烛台出神发愣，杏眼通红惹人怜惜，眼眶里晶莹的泪珠不停打转却始终隐忍着不许它滴下。
突然，少女喟叹一声：“烛火摇曳，今夜是殿下和仝良娣的洞房花烛夜。”
碧珑很是心疼地看着少女，轻声劝解：“小姐，殿下心中只在乎小姐，这便足矣。”
白沐莞轻轻摇头，似笑非笑，握住碧珑的手示意她不用太担心。
正在这时香云急匆匆闯进来，吵嚷道：“小姐，小姐，太子殿下今夜没去芙蓉阁，去了木兰阁！”
木兰阁？那是郑媛的居所。白沐莞下意识回过神，不禁暗自腹诽宇文晔为何会去木兰阁？偏偏是今夜，仝良娣入东宫的第一夜，莫非是因为……一个念头快速从她脑海中闪现而过。
“罢了，殿下宿在何处和我们无关，我累了一日有些困倦，你们都退下吧。”话音刚落，白沐莞起身独自朝里间内室走去。
碧珑和香云对视一眼，不约而同依言退了出去。直到听见房门关闭的声响，白沐莞复又从里间走出，隔着雕刻精巧的梨花木框纱窗望殿外的月光。今儿个又是十五，每月的十五这晚月亮都会格外圆。常言道千里共婵娟，她却总觉得京城的月亮不及漠北的月亮那般圆满。
……
与此同时，和京城相隔千里的苏州同样月儿圆圆，尽管相距甚远依然千里共赏一轮明月。
初春的夜凉如水，饶是温风雨柔的江南也不例外。苏州上方的天际繁星灿烂，静谧和谐。月色清皎，华光满天。
月光柔和得映照着巧夺天工的亭台楼阁假山画舫，树影婆娑笼罩着撩人夜色，一道修长的影静伫亭前纹丝不动。他时而仰望星空，时而低头叹息，空气中弥漫着无尽孤独之感。任凭夜风侵染周身，寒意点点升起，那人不知已经站了多久。
他像是在等待着什么，一直等到有人脚步匆匆小跑过来，双手递上一个竹筒，恭敬启道：“公子，这是京城的来信，请您过目。”
他忙不迭打开竹筒，一目十行，看罢之后深深呼出一口气，不薄不厚的唇微微上弯，恰到好处的弧度令人惊艳。
疏忽间他仰头，侧过细致如玉的脸孔，不经意间说：“徽耀，你是时候去京城帮帮她了，小莞在京城危机四伏，过得并不如意。”
被称作徽耀的年轻男子闻言垂眼默默叹息一声，略显无奈地开口：“公子日日为白小姐忧心，其实大可不必。白小姐如今在京城深得太子殿下青睐，还有她的外祖家荣国公府照料，左右不会出什么差池。”
“胡言乱语！”他挑眉轻斥，接着苦苦失笑，“太子乃是一国储君，他所考量之处无不是以大局为重，我怎能将小莞的安危托付于他？”
至于荣国公府，不提也罢！
徽耀不以为然，反驳问：“公子心中全然记挂白小姐，难道您半点不为您自己和祝家考虑吗？”
尽管徽耀知道自家公子的身世之谜，也很清楚自家公子和白小姐的真实关系，但是他更明白自家公子如今的处境和身份。
“你究竟想说什么？”收起唇角的弧度，他看向徽耀的眼神中满是信任。
“为了暗中保护白小姐，您一而再再而三暴露祝家势力，不惜自折三个庄子。白小姐远在京城毫不知情！这些年外头只知祝家富甲天下，势力究竟如何他们深不可测，故而十分敬畏。老爷视您如亲子，让您接手祝家，不是让您将来一不小心毁了祝家。”徽耀言辞激烈，尤其说完最后一句时才自悔失言，赶忙请罪，“属下以下犯上，还请公子责罚。”
他凝视着徽耀的瞳仁，认真说：“你并没说错，祝家待我恩重如山，不过人生来自私，这世上若有人敢伤小莞，我即使赔上整个祝家也要与之鱼死网破。”
对于他来说，什么也不及他的小莞重要。
徽耀点点头：“白小姐救过公子性命，她也算有大恩于公子您。”
“我想一个人待会儿。”
“夜深露重天又凉，公子当心身子，属下这就告退。”眼看着徽耀转身走远，他从广袖中掏出一块玉佩，是上等的鸡血梅花玉佩，世间难得一见的极品。没人晓得这玉佩本是两块，一块此刻握于他掌中，另一块每日系在白沐莞腰间。
夜风吹乱他鬓角乌黑的发，寒意逼人，他恍然发觉肩头多了件披风，紧接着身后响起一道熟悉温柔的嗓音：“兄长有病在身还这么不当心，大晚上出来赏月也不知道多披件衣裳，玉儿马上就要进京待选了，往后不能日日陪伴兄长，兄长千万记得照顾好自己。”
他露出浅浅笑容，回首看向面前的美丽姑娘，关切问：“夜深了，玉儿怎么还没睡？”
祝霖玉低头叹息：“想到启程日子将近，我实在睡不着。”
他修长的手指轻抚过她披散于脑后的青丝，温温淡淡地笑道：“若照天玺朝祖制，商贾之女本无资格参加陛下选秀，今年皇后娘娘开恩允许皇商女子参选，算是莫大恩典。即使为了彰显天恩仁厚，陛下也会挑选几个皇商之女入宫。玉儿你姿容才情皆出众，想来不会落选，无需太担心。”
祝霖玉出生天玺朝第一皇商世家，富可敌国的祝家大小姐自小养尊处优，比起京城中那些锦衣玉食的官宦千金，祝家的富贵有过之而无不及。她不会贪恋所谓的皇家荣华，相反她巴不得自己落选，若非祝家只有她一个女儿必须参选，她才不肯去。
想及此，她走上前两步伸手环住他，呢喃细语般诉说：“兄长不明白我的心思，我只想一辈子陪着兄长，承欢爹娘膝下。”
他习惯性揉乱祝霖玉一头柔顺未束的长发，语气轻松道：“傻丫头，纵然没有这次选秀，你已经十七岁也该打算嫁人婚配，怎可能一辈子留在家里呢？父亲固然养得起你一世，你却不能当老闺女被人笑话。”
“兄长……”略带撒娇的腔调，甜甜的嗓音软糯酥人，祝霖玉把小脸深埋进他怀中，悄然眼泪汪汪。
自从两年前她无意间得知他不是她的嫡亲兄长，他们之间没有血缘，她对他的感情就变了。记得当时她又惊又喜。惊是在于这个秘密竟然瞒天过海，家中内外除了爹娘和他无人知晓，就连她祝霖玉也被瞒了十几年光阴。喜则在于原来她可以有权利喜欢他，他们不是亲兄妹，虽然所有人都以为他们是一母同胞的兄妹。而他，正是外人眼中才智非凡的祝家少主祝彦清。
拍了拍她的香肩，祝彦清松开自己怀中这个十七年来被他称作妹妹的姑娘，笑容复杂而隐晦地温声哄道：“好了好了，已经是多大姑娘了还像个小小孩。”
祝霖玉恋恋不舍地撒开手，眉眼盈盈一笑：“兄长，万一我被选进宫你还能护着我吗？”
他垂眸迎上她怀揣希冀的目光，点头承诺道：“当然，玉儿你是我和父亲母亲的掌上明珠。为兄肯定不会让你受欺负委屈，刀山火海都势必护你周全。”
听完他的回答，祝霖玉十分满意地笑了：“我就知道兄长待我最好了，有兄长在，玉儿永远不害怕。”
从小到大他待她当真是极好，不仅尽到为人长兄的责任，同时宠爱她非凡，以至于祝霖玉以前从没怀疑过他不是自己的亲兄长。祝彦清当然不会让她发现，他看她的目光永远无比复杂，藏着她永远读不懂的玄机。
本该由他小心呵护长大的人应该是他的小莞，而非面前的祝霖玉。可笑如今他只能眼睁睁看着他的小莞孤身在京城面对未知风浪，一介女儿家独自承担家族兴衰……虽然这一切无关祝家的过错，反之祝家二老待他视如己出，可惜他永远忘却不了身上流淌的是白家儿郎的血液……
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“兄长……”略带撒娇的腔调，甜甜的嗓音软糯酥人，祝霖玉把小脸深埋进他怀中，悄然眼泪汪汪。
自从两年前她无意间得知他不是她的嫡亲兄长，他们之间没有血缘，她对他的感情就变了。记得当时她又惊又喜。惊是在于这个秘密竟然瞒天过海，家中内外除了爹娘和他无人知晓，就连她祝霖玉也被瞒了十几年光阴。喜则在于原来她可以有权利喜欢他，他们不是亲兄妹，虽然所有人都以为他们是一母同胞的兄妹。而他，正是外人眼中才智非凡的祝家少主祝彦清。
拍了拍她的香肩，祝彦清松开自己怀中这个十七年来被他称作妹妹的姑娘，笑容复杂而隐晦地温声哄道：“好了好了，已经是多大姑娘了还像个小小孩。”
祝霖玉恋恋不舍地撒开手，眉眼盈盈一笑：“兄长，万一我被选进宫你还能护着我吗？”
他垂眸迎上她怀揣希冀的目光，点头承诺道：“当然，玉儿你是我和父亲母亲的掌上明珠。为兄肯定不会让你受欺负委屈，刀山火海都势必护你周全。”
听完他的回答，祝霖玉十分满意地笑了：“我就知道兄长待我最好了，有兄长在，玉儿永远不害怕。”
从小到大他待她当真是极好，不仅尽到为人长兄的责任，同时宠爱她非凡，以至于祝霖玉以前从没怀疑过他不是自己的亲兄长。祝彦清当然不会让她发现，他看她的目光永远无比复杂，藏着她永远读不懂的玄机。
本该由他小心呵护长大的人应该是他的小莞，而非面前的祝霖玉。可笑如今他只能眼睁睁看着他的小莞孤身在京城面对未知风浪，一介女儿家独自承担家族兴衰……虽然这一切无关祝家的过错，反之祝家二老待他视如己出，可惜他永远忘却不了身上流淌的是白家儿郎的血液……
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