“怎样？”他低声问着，走到希德的床边，伸手摸了摸他的额头。
伊恩应道：“好像没那么烫了。”从小照顾芙琳和安德鲁，他对看顾病人还是很熟悉的。
“嗯，是好多了。”巴比奇微笑道，“你出来一下。”
说着，率先转身走出房间。伊恩迟疑了一下，还是跟了出去。
关上房门，巴比奇说道：“那帮送你们回来的佣兵，是一个叫烛灰的小型佣兵团，你听过吗？”
伊恩茫然地摇了摇头。
“嗯，名声不太好，手脚不干净，不过在佣兵公会里也不算什么大奸大恶。”巴比奇用讥讽的语气说道。
“我跟那老东西……呃，我是说罗德尔团长，也说过这件事了。你和希德是我们战痕的人，烛灰要求的四十个金币，先记在老……罗德尔的账上，发佣金的时候再扣。”
“谢了，巴比奇。”
“不客气。“
”他们有提起补偿的事么？”伊恩想起那个佣兵队长提到的额外补偿。
“说他们为了送你们回来，耽误一天行程什么的，对吧？”巴比奇笑道，”这个我跟烛灰也谈好了，他们不要了。”
“不要了？”伊恩奇怪，那个佣兵队长如此贪婪，怎么突然就不要补偿了。
“我去找他们护送的商队确认过，他们本来就是要回绿洲的，哪有耽误什么行程。”巴比奇笑道，“我告诉他们你和希德是战痕的人，然后声情并茂又有理有据地分析了这件事的状况，叮咚！”他用食指敲了敲自己的太阳穴，“他们立刻就理解了。”
伊恩再三表示感谢后，目送巴比奇下楼离开。他不禁苦笑，鬼才信巴比奇会去跟烛灰的佣兵好好讲道理。入团的第一天，给他印象最深刻的就是：这战痕佣兵团的人，都只讲自己的道理，绝不听别人的。也许，除了商会会长维克多的。
回想起来，所有人似乎都很敬畏维克多，听话程度上甚至超过对他们的团长罗德尔。真是个奇怪的佣兵团。
伊恩回到房间，又在床边守了一会儿。天光大亮的时候，窗外传来了熙熙攘攘的杂音，和偶尔几声稀疏的鸟鸣，反而让他开始昏昏欲睡起来，坐在椅子上点着脑袋当啄木鸟。
半睡半醒之间，忽然听见有人在轻声叫他。睁眼看，竟然是希德醒了。
希德虚弱地勉强笑道：“你就……这么照顾重伤员的？”
“你感觉怎么样？”伊恩顿时清醒。
希德咽了咽口水，似乎在感知周身的状况，然后说道：
“疼……”
“废话，你胸口给开了三道这么长的口子！”伊恩比划了一下。
“渴……”
麦琪进来把伊恩赶去客房休息。伊恩见希德似乎没有什么大碍，紧绷的神经也松了下来，一进客房倒头就睡。这一觉也不知到底睡了多久，才被楼下大厅里喧闹的声音吵醒。
他坐起来，揉揉发胀的太阳穴，感觉还是昏昏沉沉的。推开窗看看天色，才意识到已经是傍晚。走出客房，过道里已经点起了灯。经过希德的卧室，他把门轻轻推开一些往里看，才开一条缝，希德如雷的鼾声就传了出来。他又小心翼翼地把门掩好，从走廊尽头的楼梯往一楼走去。
刚走下一半的台阶来到小平台上，大厅的喧闹声就平息了下来。伊恩感到视线汇聚了过来。
“说人人就到！”巴比奇笑道。
“伊恩！”吉格斯叫道，“你的女朋友来找你啦！”话音刚落，就引来一阵哄笑。
“这小子学得可真快！”吉格斯大笑起来，“我前些天才传授过他找猫人做妻子的优点……哎哟！”
这次，他没有躲过麦琪从背后袭来的手刀。
大厅中央站着的，正是调查协会的莱拉——僵硬地杵在过道上，手都不知道该放在哪里。她的尾巴有些粗，在身后不安地晃动着。看见伊恩走下楼梯，赶忙跑上来，塞给他一个小袋子和一卷文书。
“这是委托完成的确认书，这次出了意外，虽然没有跑完全部的调查点，但样本也已经够用了——而且事出有因，要与蝎尾狮战斗的话，这次的委托金是远远不够的……所以，我们追加了一些额外酬金，算是谢礼，尽管不多——啊，还有这个，”莱拉手忙脚乱地又把另一只更小一些的纸袋递过去，纸袋里发出轻微的叮当声，“这是调查员们自己做的营养药剂，这次多亏你们……”
不等伊恩回话，她又说了句：”那我回去了！“然后转身逃跑似的快步往门口走去。
“等等，”伊恩叫住了莱拉，把两个袋子放在吧台上，朝莱拉走去，“我送你。”
吉格斯还是唯恐天下不乱地吹了个口哨。
见伊恩和莱拉离开了大厅，罗德尔在一旁乐滋滋地说：“我看这个莱拉，是个不错的姑娘，就不知道希德会不会吃醋，哈哈哈！”
“团长，你怎么也跟着他们一起胡闹！”麦琪训斥道。
“当然是为了拉近和团员们的关系……”罗德尔用可怜兮兮的语气说道，“你看我这个团长多辛苦，快，给我来一杯特调！”
“没有！”麦琪怒道。
伊恩陪着莱拉，沿着商会门口的街道往调查委员会的方向走去。
“吉格斯他们没有恶意，你别介意。”伊恩先打破了沉默。
“啊，我知道，”莱拉有些不好意思地应道，“我只是不太习惯周围有那么多佣兵的地方，好像到了什么……坏人的老巢。”
伊恩嘴角微扬，忍不住微笑道：“这话要是让维克多会长听见，真不知道他会是什么表情。”
“我都快忘了那是金尾商会了……哪里像商会。”莱拉小声抱怨道。
“我们遇到的那头蝎尾狮，实在拿它没什么办法，最后只是砍下了一条尾巴。”伊恩转移话题。
“你们俩可真是厉害……”莱拉叹道，“蝎尾狮这样的中级魔兽，通常都要一个小队才有机会干掉它。”
“是吗……？”伊恩苦笑道，“现在也不知道该说我们是运气好，还是不好了。”
“当然是运气好，你和希德，还有我们调查团的人，全都活下来了，简直是奇迹。”
“除了芭莎，”伊恩回想起那个古怪的蜥蜴人调查员，“她为什么要引诱蝎尾狮来攻击我们呢？自己不也丢了性命。”
“这件事我们也没有头绪，”莱拉抱歉地说道，“你也知道，这些年魔素低迷，我们调查协会也一直都维持着最低限度的人员配置。可最近情况突然变化，为了尽快查明情况，我们只好临时招募了新的研究人员。芭莎就是刚刚加入我们的新人，大家对她也都不太了解。”
“嗯……”伊恩似乎有些心不在焉。
“对不起，明明是我们调查协会的问题，还找这么多借口……”莱拉向伊恩道歉。
伊恩意识到对方起了误会，忙说道：”啊，不，我只是想起了和那头怪物的战斗……它能依靠听觉捕捉我们的位置，尾巴如同蝎子，能伸缩，还有翅膀能飞，脑袋居然是人类的模样……”
莱拉对魔兽比伊恩要熟悉得多：“大多数魔兽都能使用魔素能量，而蝎尾狮使用的方式比较特别。魔素灌注在它的尾部，强化了力量和速度。加上它尾部的伸缩结构，以及锋利而坚硬的甲壳，就变成了招牌武器。而且，”莱拉顿了顿，“那蝎尾狮还有三条尾巴。”
伊恩知道她说的是这头怪物的存活时间，在调查中莱拉提到过。
“其实存活时间只是一方面的参考，根本上还是与魔素的积累有关。蝎尾狮通常只有一条尾巴，随着年龄的增长，体内魔素会逐渐累积，积聚过多时就会开始长出新的尾巴。不过这种过程很漫长，但吞噬大量其他体内蕴含魔素的生物就要快得多了……”莱拉解释道。
“那它的三条尾巴……是因为存活时间的累积，还是吞噬呢？”伊恩诧异地问道。
”靠目测很难判断蝎尾狮的年龄，要想知道的话，倒是可以对蝎尾上的硬甲壳进行分析。“这方面，显然莱拉是个专家，“不过就算得知年龄，具体它吞噬多少才能长出一条新的尾巴，也不能确定。问题是，它去哪里找到那么多含有魔素的生物……”莱拉似乎打了个寒噤，不知想到了什么恐怖的情景。
人类和亚人体内也有类似魔素的能量——灵想力。不过以这些年灵想力的衰退情况来看，蝎尾狮要靠吃人来获取魔素，恐怕要吃掉几座城的人口才够用吧。
“你的身体，没事了吗？”
“我？”伊恩一愣，“我没什么事，只是有些累。”伊恩转了转有些僵硬的脖子，发现肩膀、腰部和整个后背的肌肉都在酸痛。
“没事就好，昨天我就来过，他们说你一直在昏睡。”
伊恩又是一愣，继续追问莱拉，才知道他已经昏睡到了第二天的傍晚。
“对了，”说起蝎尾狮的尾巴，伊恩又想起了带回来的那一截断尾，“你知不知道蝎尾狮的甲壳，能加工成什么？”
“啊，你收集了它的甲壳，对吧？”一直像一本百科全书给伊恩讲解怪物的莱拉，忽然兴奋起来。
“是的，把斩断的那段尾巴带回来了。”
莱拉惊喜地叫了声：“太好了！”然后立刻开始喋喋不休起来，“它的甲壳非常坚硬，但同时质地又轻薄锋利，而且不易反光，所以加工成武器或者护甲都不错。”
迟疑了一下，她不好意思地问道：“那个，能不能送我一片甲壳？我一直在收集各种魔兽和蛮兽的素材，用于研究和收藏。蝎尾狮这样的凶兽，实在很难获得素材……”话锋一转，她又急急地补充道：“当然，我不会让你白白送我！我可以共享我的知识和研究成果给你，为你提供参考，这样你就能把它们融合成加工方面的知识！”
伊恩应道：“好像没那么烫了。”从小照顾芙琳和安德鲁，他对看顾病人还是很熟悉的。
“嗯，是好多了。”巴比奇微笑道，“你出来一下。”
说着，率先转身走出房间。伊恩迟疑了一下，还是跟了出去。
关上房门，巴比奇说道：“那帮送你们回来的佣兵，是一个叫烛灰的小型佣兵团，你听过吗？”
伊恩茫然地摇了摇头。
“嗯，名声不太好，手脚不干净，不过在佣兵公会里也不算什么大奸大恶。”巴比奇用讥讽的语气说道。
“我跟那老东西……呃，我是说罗德尔团长，也说过这件事了。你和希德是我们战痕的人，烛灰要求的四十个金币，先记在老……罗德尔的账上，发佣金的时候再扣。”
“谢了，巴比奇。”
“不客气。“
”他们有提起补偿的事么？”伊恩想起那个佣兵队长提到的额外补偿。
“说他们为了送你们回来，耽误一天行程什么的，对吧？”巴比奇笑道，”这个我跟烛灰也谈好了，他们不要了。”
“不要了？”伊恩奇怪，那个佣兵队长如此贪婪，怎么突然就不要补偿了。
“我去找他们护送的商队确认过，他们本来就是要回绿洲的，哪有耽误什么行程。”巴比奇笑道，“我告诉他们你和希德是战痕的人，然后声情并茂又有理有据地分析了这件事的状况，叮咚！”他用食指敲了敲自己的太阳穴，“他们立刻就理解了。”
伊恩再三表示感谢后，目送巴比奇下楼离开。他不禁苦笑，鬼才信巴比奇会去跟烛灰的佣兵好好讲道理。入团的第一天，给他印象最深刻的就是：这战痕佣兵团的人，都只讲自己的道理，绝不听别人的。也许，除了商会会长维克多的。
回想起来，所有人似乎都很敬畏维克多，听话程度上甚至超过对他们的团长罗德尔。真是个奇怪的佣兵团。
伊恩回到房间，又在床边守了一会儿。天光大亮的时候，窗外传来了熙熙攘攘的杂音，和偶尔几声稀疏的鸟鸣，反而让他开始昏昏欲睡起来，坐在椅子上点着脑袋当啄木鸟。
半睡半醒之间，忽然听见有人在轻声叫他。睁眼看，竟然是希德醒了。
希德虚弱地勉强笑道：“你就……这么照顾重伤员的？”
“你感觉怎么样？”伊恩顿时清醒。
希德咽了咽口水，似乎在感知周身的状况，然后说道：
“疼……”
“废话，你胸口给开了三道这么长的口子！”伊恩比划了一下。
“渴……”
麦琪进来把伊恩赶去客房休息。伊恩见希德似乎没有什么大碍，紧绷的神经也松了下来，一进客房倒头就睡。这一觉也不知到底睡了多久，才被楼下大厅里喧闹的声音吵醒。
他坐起来，揉揉发胀的太阳穴，感觉还是昏昏沉沉的。推开窗看看天色，才意识到已经是傍晚。走出客房，过道里已经点起了灯。经过希德的卧室，他把门轻轻推开一些往里看，才开一条缝，希德如雷的鼾声就传了出来。他又小心翼翼地把门掩好，从走廊尽头的楼梯往一楼走去。
刚走下一半的台阶来到小平台上，大厅的喧闹声就平息了下来。伊恩感到视线汇聚了过来。
“说人人就到！”巴比奇笑道。
“伊恩！”吉格斯叫道，“你的女朋友来找你啦！”话音刚落，就引来一阵哄笑。
“这小子学得可真快！”吉格斯大笑起来，“我前些天才传授过他找猫人做妻子的优点……哎哟！”
这次，他没有躲过麦琪从背后袭来的手刀。
大厅中央站着的，正是调查协会的莱拉——僵硬地杵在过道上，手都不知道该放在哪里。她的尾巴有些粗，在身后不安地晃动着。看见伊恩走下楼梯，赶忙跑上来，塞给他一个小袋子和一卷文书。
“这是委托完成的确认书，这次出了意外，虽然没有跑完全部的调查点，但样本也已经够用了——而且事出有因，要与蝎尾狮战斗的话，这次的委托金是远远不够的……所以，我们追加了一些额外酬金，算是谢礼，尽管不多——啊，还有这个，”莱拉手忙脚乱地又把另一只更小一些的纸袋递过去，纸袋里发出轻微的叮当声，“这是调查员们自己做的营养药剂，这次多亏你们……”
不等伊恩回话，她又说了句：”那我回去了！“然后转身逃跑似的快步往门口走去。
“等等，”伊恩叫住了莱拉，把两个袋子放在吧台上，朝莱拉走去，“我送你。”
吉格斯还是唯恐天下不乱地吹了个口哨。
见伊恩和莱拉离开了大厅，罗德尔在一旁乐滋滋地说：“我看这个莱拉，是个不错的姑娘，就不知道希德会不会吃醋，哈哈哈！”
“团长，你怎么也跟着他们一起胡闹！”麦琪训斥道。
“当然是为了拉近和团员们的关系……”罗德尔用可怜兮兮的语气说道，“你看我这个团长多辛苦，快，给我来一杯特调！”
“没有！”麦琪怒道。
伊恩陪着莱拉，沿着商会门口的街道往调查委员会的方向走去。
“吉格斯他们没有恶意，你别介意。”伊恩先打破了沉默。
“啊，我知道，”莱拉有些不好意思地应道，“我只是不太习惯周围有那么多佣兵的地方，好像到了什么……坏人的老巢。”
伊恩嘴角微扬，忍不住微笑道：“这话要是让维克多会长听见，真不知道他会是什么表情。”
“我都快忘了那是金尾商会了……哪里像商会。”莱拉小声抱怨道。
“我们遇到的那头蝎尾狮，实在拿它没什么办法，最后只是砍下了一条尾巴。”伊恩转移话题。
“你们俩可真是厉害……”莱拉叹道，“蝎尾狮这样的中级魔兽，通常都要一个小队才有机会干掉它。”
“是吗……？”伊恩苦笑道，“现在也不知道该说我们是运气好，还是不好了。”
“当然是运气好，你和希德，还有我们调查团的人，全都活下来了，简直是奇迹。”
“除了芭莎，”伊恩回想起那个古怪的蜥蜴人调查员，“她为什么要引诱蝎尾狮来攻击我们呢？自己不也丢了性命。”
“这件事我们也没有头绪，”莱拉抱歉地说道，“你也知道，这些年魔素低迷，我们调查协会也一直都维持着最低限度的人员配置。可最近情况突然变化，为了尽快查明情况，我们只好临时招募了新的研究人员。芭莎就是刚刚加入我们的新人，大家对她也都不太了解。”
“嗯……”伊恩似乎有些心不在焉。
“对不起，明明是我们调查协会的问题，还找这么多借口……”莱拉向伊恩道歉。
伊恩意识到对方起了误会，忙说道：”啊，不，我只是想起了和那头怪物的战斗……它能依靠听觉捕捉我们的位置，尾巴如同蝎子，能伸缩，还有翅膀能飞，脑袋居然是人类的模样……”
莱拉对魔兽比伊恩要熟悉得多：“大多数魔兽都能使用魔素能量，而蝎尾狮使用的方式比较特别。魔素灌注在它的尾部，强化了力量和速度。加上它尾部的伸缩结构，以及锋利而坚硬的甲壳，就变成了招牌武器。而且，”莱拉顿了顿，“那蝎尾狮还有三条尾巴。”
伊恩知道她说的是这头怪物的存活时间，在调查中莱拉提到过。
“其实存活时间只是一方面的参考，根本上还是与魔素的积累有关。蝎尾狮通常只有一条尾巴，随着年龄的增长，体内魔素会逐渐累积，积聚过多时就会开始长出新的尾巴。不过这种过程很漫长，但吞噬大量其他体内蕴含魔素的生物就要快得多了……”莱拉解释道。
“那它的三条尾巴……是因为存活时间的累积，还是吞噬呢？”伊恩诧异地问道。
”靠目测很难判断蝎尾狮的年龄，要想知道的话，倒是可以对蝎尾上的硬甲壳进行分析。“这方面，显然莱拉是个专家，“不过就算得知年龄，具体它吞噬多少才能长出一条新的尾巴，也不能确定。问题是，它去哪里找到那么多含有魔素的生物……”莱拉似乎打了个寒噤，不知想到了什么恐怖的情景。
人类和亚人体内也有类似魔素的能量——灵想力。不过以这些年灵想力的衰退情况来看，蝎尾狮要靠吃人来获取魔素，恐怕要吃掉几座城的人口才够用吧。
“你的身体，没事了吗？”
“我？”伊恩一愣，“我没什么事，只是有些累。”伊恩转了转有些僵硬的脖子，发现肩膀、腰部和整个后背的肌肉都在酸痛。
“没事就好，昨天我就来过，他们说你一直在昏睡。”
伊恩又是一愣，继续追问莱拉，才知道他已经昏睡到了第二天的傍晚。
“对了，”说起蝎尾狮的尾巴，伊恩又想起了带回来的那一截断尾，“你知不知道蝎尾狮的甲壳，能加工成什么？”
“啊，你收集了它的甲壳，对吧？”一直像一本百科全书给伊恩讲解怪物的莱拉，忽然兴奋起来。
“是的，把斩断的那段尾巴带回来了。”
莱拉惊喜地叫了声：“太好了！”然后立刻开始喋喋不休起来，“它的甲壳非常坚硬，但同时质地又轻薄锋利，而且不易反光，所以加工成武器或者护甲都不错。”
迟疑了一下，她不好意思地问道：“那个，能不能送我一片甲壳？我一直在收集各种魔兽和蛮兽的素材，用于研究和收藏。蝎尾狮这样的凶兽，实在很难获得素材……”话锋一转，她又急急地补充道：“当然，我不会让你白白送我！我可以共享我的知识和研究成果给你，为你提供参考，这样你就能把它们融合成加工方面的知识！”