是一匹马，马背上还有一个人，伏得很低。
靠近希德他们时，那马速度慢下来。希德看见马背上伏着一个年轻的猫人。他受伤了，背上的皮甲有几道深深的爪印，鲜血渗出后将他的后背染得一片黑红。他左手臂上绑缚的轻型橡木盾几乎已经被击碎。
那猫人吃力地打量了一眼面前的这一行人，用虚弱的声音喃喃问道：“援兵？”但立刻摇摇头又垂下了眼，“不不，不可能，我是求援信使里唯一还活着的。”
“喂，你没事吧？”希德走上前去扶住猫人摇摇欲坠的身躯，另一只手从腰间的囊包里摸出伤药，胡乱撒在他的背上。
“三个人……不可能是援兵，你们是谁？”猫人喝了一口莉娜递过去的水，问道。
“我是金尾商会的商人，他们是我雇佣的护卫。你从绿洲镇来？绿洲镇发生什么事了吗？”莉娜皱着眉，急切地问道。
“商人？怎么可能？第一批发出预警的信使应该已经通知了巴别城，你们……巴别城在干什么，连城门都没有封吗？咳咳……”猫人信使情绪激动，咳了起来。
“封门？”莉娜若有所思。
伊恩看见莉娜的尾巴突然竖了起来。
“啊！”伴随着她记忆里什么东西跳出来，突然叫了一声，把希德吓一跳。
“啊——啊！啊啊啊啊！”莉娜抱着她的小脑袋，声音充满了气恼和懊悔。
“你又干什么了？”希德警惕地问道。
莉娜叹了口气：“那晚商会的人提醒我近期魔兽肆虐，要我小心做好准备。我担心城门会封闭，就连夜去找了西城门的守卫打听情况……”莉娜低声道，“果然他们是要封门，所以……所以我还贿赂了他们……”
希德：“……难怪今天只有我们几个出城……”
伊恩：“怪不得那么早催着我们出发……”
“我没想到是这么严重的情况。那个守卫向来贪财，我估计他就是想多讹我些银币才把事态说得严重些……”莉娜越说越小声了。
“巴别城不远了，我要赶快去送信。你们，”猫人信使勉力直了直身子，“你们也赶快回头吧，绿洲镇附近都是魔兽。”说着，猫人拍马启程。
“等等！”莉娜叫道，“金尾商会的人怎么样了？”
“我出来时他们的护卫还守着，现在就不知道了！”猫人信使说完，拍马绝尘而去。
莉娜怔怔地望着猫人的背影。
“喂，我们也回去吧？”希德提议道。
“等、等一下！”莉娜猛地转身，“我再加十个金币给你们！不，二十个好了！请护送我去绿洲镇！”
她的情绪有些激动，眼神在伊恩看来有些陌生，一点也不像那个机敏冷静爱算计的行商。
“再多的钱，也比不上命重要，你说对吧，伊恩？”希德试探着征询伊恩的意见。
“不，求求你们带我去……”莉娜的声音已经带着哭腔，低声哀求道。看得出来她非常焦急。伊恩听见她低声祷告：“金克丝、蒂蒂、温娜、巴比奇……大家，你们可千万不能死……千万……”
伊恩转头，笑着对希德说：“走吧，不是常说财富藏险峰嘛，咱们还背着一大笔债呢！”
“你疯了？就我们俩，那边有多少魔兽都不知道，也许我们抵达的时候，守卫都已经死光了！”
“呜呜呜……”听希德这么一说，莉娜竟哭了出来。
“啧……”希德受不了女人哭，浣熊女也不行。他撇了撇嘴，把伊恩拉到一边。
“你没看到那信使背上的伤吗？你没听他说出来的信使只有他活着吗？我可不想再像轻风村那次一样，眼睁睁看着带去的人全死在那里！”希德脸色严峻，他把声音尽量压低，每个字都像是从齿缝里跳出来的。
伊恩轻轻把希德用力抓着的自己胳膊的手拿下来：“我也不想，”伊恩转头看了眼莉娜，视线又回到希德脸上，“但我更不想看到她像我一样，一夜之间失去所有亲近的人。”
希德没有回答。
伊恩的语气轻快起来：“别这么悲观，一点也不像你。说不定我们到的时候，巴别城的援军也到了呢？毕竟这里离巴别城没多少路，那信使还有马……”
“好。”希德对伊恩说道，然后又转向莉娜，“你可能会死，魔兽多起来我们顾不上你，确定要去吗？”
莉娜眼里还有泪花，但毫不犹豫地点了点头。
希德伸出手，手掌朝她张开：“活下来的话，五十枚金币报酬，同意吗？”
莉娜这时竟然犹豫了一下，但还是立刻点头。伊恩忍不住微笑，他确定莉娜犹豫的那一瞬间，一定是本能地在心里飞快估算了一下五十枚金币的价值。
一行人再次上路，但心情和之前却是大不相同了。
莉娜担心家人朋友的安危，焦虑之色溢于言表。希德则在那之后就寡言少语，似乎心事重重。
伊恩知道希德是在害怕。他擅自带去轻风村的那队骑兵，已经成了他的给自己定的罪，所以离开帝国后总是避免过于冒险的行动。明明带着伊恩这样的灵想力使用者，但危险系数稍高些的委托就统统被他忽略了。
在伊恩眼里希德不是一个胆小的人，他独自背负家族的命运，孑然一身，无所畏惧。只是轻风村一战后，恐怕他的负罪感旁人无法想象。虽然平时不说，但伊恩见过他在夜晚痛饮后，会去轻风村的墓地枯坐一夜，只是第二天又跟没事人一样跟他们开玩笑。
如果不是对这些心知肚明，伊恩上次情绪失控时也不会恶狠狠地拿这件事去戳他伤疤——想起自己的失态，伊恩皱了皱眉。
当晚，他们找好了宿营地，希德生起火，将随身干粮取出来分给大家。莉娜从自己的背囊里摸出一些水果，拿给希德和伊恩。
“番沙果？”希德眉头拧在一起。这是一种联邦的特产水果，口感厚实，味道酸甜。虽然谈不上汁水丰富，但却相对的更能顶饿，不过希德不怎么喜欢。
“嗯，最近丰收，在打折。”莉娜说着，往自己嘴里塞了一个。
“我知道，我注意到了，”希德说道，“但你为什么不买月亮果，价钱差不多，那个更好吃。”
“哦，”莉娜迅速又吃了一颗，“价钱是差不多，但是这个番沙果皮可以一起吃，月亮果的果皮不能吃而且厚，但也算了分量。”
“原来如此……”希德好像又领悟了什么奇怪的理财法门，“这么算确实是番沙果划算。”
伊恩对莉娜的算计感到吃惊，贫民窟出身的他也没想过要精算到这样的地步，但希德居然还赞同了她。
“你要把希德带坏了，莉娜。”伊恩叹了口气。
“哪有，我只是分享了宝贵的生财经验。”莉娜露出一个淡淡的微笑。
联邦的夜空和帝国并没有什么不同，但伊恩却一直睁眼望着星星睡不着，干脆提前起来和希德换班。
“还在想她的事情？”希德看了一眼熟睡中的莉娜，轻声问伊恩。
“嗯……不止是她，所有的事情。”伊恩抬头看着天上的星河，“从扎克他们出事开始，我流落到轻风村，遇到苏木婆婆、伊莉丝，还有巫婆，你，后来雷金追来，现在……”伊恩顿了顿，“魔兽又开始活跃起来。”
“你想说什么？”希德问。
“没什么，不知道……”伊恩摇摇头，看着四周黑漆漆的荒野叹了口气，“只是忽然觉得，在黑鹰城贫民窟的那几年，反倒是我长这么大最平静和幸福的日子。”
“别胡思乱想了，”希德躺下去，发出一声舒服的叹息，“该来的，总会来的。”
“我有点担心轻风村。不知道苏木婆婆和伊莉丝他们……”伊恩低声说道。
“领主加派了守卫。”
“我知道……等到了绿洲镇，如果情况稳定，我得想办法联系她们。”
“嗯。”
“你说现在魔兽的活动，会不会和我有关，和帝国有关？”
没有人回应他，希德已经睡着了。
伊恩让扎克在自己视野的死角巡逻，顺便就当做灵想力控制的练习了。
不知道过了多久，莉娜起来换下伊恩，他才慢慢睡去。不过扎克并没有随着他陷入睡眠而消散，这些天来，伊恩已经可以做到在睡梦中也保持着扎克的形态。虽然不能控制他做什么，但按希德的话来说“已经很惊人了”。希德说这话时带有受到惊吓的口吻，伊恩还是当做褒奖的话收下了。
第二天，路上依然不见旅人，三人加紧了脚步往绿洲镇疾走，并且开始互相抱怨为什么没人提议租两匹马。
绿洲镇虽然在行政上被定为“镇”，但实际流动人口非常大，是联邦国前往东部边境的要道枢纽。许多在边境做生意，以及进入帝国甚至东部古王国跑商的商人们，都会在这里交汇。因此绿洲镇虽然名为镇，但实际规模已经相当于一座城市。
“哎？”莉娜突然叫了一声，“钱袋子！”
伊恩在她背后钦佩赞叹：一路走这么快，眼睛还能瞄见草丛里别人遗落的钱袋。
最厉害的是，走在前面的希德没有看见，她在后面倒先发现了。
莉娜高高兴兴跑去捡钱袋，刚要伸手，一把匕首横空飞来，直扎入钱袋里。莉娜的手本来已经伸出去，险些被匕首划伤。
靠近希德他们时，那马速度慢下来。希德看见马背上伏着一个年轻的猫人。他受伤了，背上的皮甲有几道深深的爪印，鲜血渗出后将他的后背染得一片黑红。他左手臂上绑缚的轻型橡木盾几乎已经被击碎。
那猫人吃力地打量了一眼面前的这一行人，用虚弱的声音喃喃问道：“援兵？”但立刻摇摇头又垂下了眼，“不不，不可能，我是求援信使里唯一还活着的。”
“喂，你没事吧？”希德走上前去扶住猫人摇摇欲坠的身躯，另一只手从腰间的囊包里摸出伤药，胡乱撒在他的背上。
“三个人……不可能是援兵，你们是谁？”猫人喝了一口莉娜递过去的水，问道。
“我是金尾商会的商人，他们是我雇佣的护卫。你从绿洲镇来？绿洲镇发生什么事了吗？”莉娜皱着眉，急切地问道。
“商人？怎么可能？第一批发出预警的信使应该已经通知了巴别城，你们……巴别城在干什么，连城门都没有封吗？咳咳……”猫人信使情绪激动，咳了起来。
“封门？”莉娜若有所思。
伊恩看见莉娜的尾巴突然竖了起来。
“啊！”伴随着她记忆里什么东西跳出来，突然叫了一声，把希德吓一跳。
“啊——啊！啊啊啊啊！”莉娜抱着她的小脑袋，声音充满了气恼和懊悔。
“你又干什么了？”希德警惕地问道。
莉娜叹了口气：“那晚商会的人提醒我近期魔兽肆虐，要我小心做好准备。我担心城门会封闭，就连夜去找了西城门的守卫打听情况……”莉娜低声道，“果然他们是要封门，所以……所以我还贿赂了他们……”
希德：“……难怪今天只有我们几个出城……”
伊恩：“怪不得那么早催着我们出发……”
“我没想到是这么严重的情况。那个守卫向来贪财，我估计他就是想多讹我些银币才把事态说得严重些……”莉娜越说越小声了。
“巴别城不远了，我要赶快去送信。你们，”猫人信使勉力直了直身子，“你们也赶快回头吧，绿洲镇附近都是魔兽。”说着，猫人拍马启程。
“等等！”莉娜叫道，“金尾商会的人怎么样了？”
“我出来时他们的护卫还守着，现在就不知道了！”猫人信使说完，拍马绝尘而去。
莉娜怔怔地望着猫人的背影。
“喂，我们也回去吧？”希德提议道。
“等、等一下！”莉娜猛地转身，“我再加十个金币给你们！不，二十个好了！请护送我去绿洲镇！”
她的情绪有些激动，眼神在伊恩看来有些陌生，一点也不像那个机敏冷静爱算计的行商。
“再多的钱，也比不上命重要，你说对吧，伊恩？”希德试探着征询伊恩的意见。
“不，求求你们带我去……”莉娜的声音已经带着哭腔，低声哀求道。看得出来她非常焦急。伊恩听见她低声祷告：“金克丝、蒂蒂、温娜、巴比奇……大家，你们可千万不能死……千万……”
伊恩转头，笑着对希德说：“走吧，不是常说财富藏险峰嘛，咱们还背着一大笔债呢！”
“你疯了？就我们俩，那边有多少魔兽都不知道，也许我们抵达的时候，守卫都已经死光了！”
“呜呜呜……”听希德这么一说，莉娜竟哭了出来。
“啧……”希德受不了女人哭，浣熊女也不行。他撇了撇嘴，把伊恩拉到一边。
“你没看到那信使背上的伤吗？你没听他说出来的信使只有他活着吗？我可不想再像轻风村那次一样，眼睁睁看着带去的人全死在那里！”希德脸色严峻，他把声音尽量压低，每个字都像是从齿缝里跳出来的。
伊恩轻轻把希德用力抓着的自己胳膊的手拿下来：“我也不想，”伊恩转头看了眼莉娜，视线又回到希德脸上，“但我更不想看到她像我一样，一夜之间失去所有亲近的人。”
希德没有回答。
伊恩的语气轻快起来：“别这么悲观，一点也不像你。说不定我们到的时候，巴别城的援军也到了呢？毕竟这里离巴别城没多少路，那信使还有马……”
“好。”希德对伊恩说道，然后又转向莉娜，“你可能会死，魔兽多起来我们顾不上你，确定要去吗？”
莉娜眼里还有泪花，但毫不犹豫地点了点头。
希德伸出手，手掌朝她张开：“活下来的话，五十枚金币报酬，同意吗？”
莉娜这时竟然犹豫了一下，但还是立刻点头。伊恩忍不住微笑，他确定莉娜犹豫的那一瞬间，一定是本能地在心里飞快估算了一下五十枚金币的价值。
一行人再次上路，但心情和之前却是大不相同了。
莉娜担心家人朋友的安危，焦虑之色溢于言表。希德则在那之后就寡言少语，似乎心事重重。
伊恩知道希德是在害怕。他擅自带去轻风村的那队骑兵，已经成了他的给自己定的罪，所以离开帝国后总是避免过于冒险的行动。明明带着伊恩这样的灵想力使用者，但危险系数稍高些的委托就统统被他忽略了。
在伊恩眼里希德不是一个胆小的人，他独自背负家族的命运，孑然一身，无所畏惧。只是轻风村一战后，恐怕他的负罪感旁人无法想象。虽然平时不说，但伊恩见过他在夜晚痛饮后，会去轻风村的墓地枯坐一夜，只是第二天又跟没事人一样跟他们开玩笑。
如果不是对这些心知肚明，伊恩上次情绪失控时也不会恶狠狠地拿这件事去戳他伤疤——想起自己的失态，伊恩皱了皱眉。
当晚，他们找好了宿营地，希德生起火，将随身干粮取出来分给大家。莉娜从自己的背囊里摸出一些水果，拿给希德和伊恩。
“番沙果？”希德眉头拧在一起。这是一种联邦的特产水果，口感厚实，味道酸甜。虽然谈不上汁水丰富，但却相对的更能顶饿，不过希德不怎么喜欢。
“嗯，最近丰收，在打折。”莉娜说着，往自己嘴里塞了一个。
“我知道，我注意到了，”希德说道，“但你为什么不买月亮果，价钱差不多，那个更好吃。”
“哦，”莉娜迅速又吃了一颗，“价钱是差不多，但是这个番沙果皮可以一起吃，月亮果的果皮不能吃而且厚，但也算了分量。”
“原来如此……”希德好像又领悟了什么奇怪的理财法门，“这么算确实是番沙果划算。”
伊恩对莉娜的算计感到吃惊，贫民窟出身的他也没想过要精算到这样的地步，但希德居然还赞同了她。
“你要把希德带坏了，莉娜。”伊恩叹了口气。
“哪有，我只是分享了宝贵的生财经验。”莉娜露出一个淡淡的微笑。
联邦的夜空和帝国并没有什么不同，但伊恩却一直睁眼望着星星睡不着，干脆提前起来和希德换班。
“还在想她的事情？”希德看了一眼熟睡中的莉娜，轻声问伊恩。
“嗯……不止是她，所有的事情。”伊恩抬头看着天上的星河，“从扎克他们出事开始，我流落到轻风村，遇到苏木婆婆、伊莉丝，还有巫婆，你，后来雷金追来，现在……”伊恩顿了顿，“魔兽又开始活跃起来。”
“你想说什么？”希德问。
“没什么，不知道……”伊恩摇摇头，看着四周黑漆漆的荒野叹了口气，“只是忽然觉得，在黑鹰城贫民窟的那几年，反倒是我长这么大最平静和幸福的日子。”
“别胡思乱想了，”希德躺下去，发出一声舒服的叹息，“该来的，总会来的。”
“我有点担心轻风村。不知道苏木婆婆和伊莉丝他们……”伊恩低声说道。
“领主加派了守卫。”
“我知道……等到了绿洲镇，如果情况稳定，我得想办法联系她们。”
“嗯。”
“你说现在魔兽的活动，会不会和我有关，和帝国有关？”
没有人回应他，希德已经睡着了。
伊恩让扎克在自己视野的死角巡逻，顺便就当做灵想力控制的练习了。
不知道过了多久，莉娜起来换下伊恩，他才慢慢睡去。不过扎克并没有随着他陷入睡眠而消散，这些天来，伊恩已经可以做到在睡梦中也保持着扎克的形态。虽然不能控制他做什么，但按希德的话来说“已经很惊人了”。希德说这话时带有受到惊吓的口吻，伊恩还是当做褒奖的话收下了。
第二天，路上依然不见旅人，三人加紧了脚步往绿洲镇疾走，并且开始互相抱怨为什么没人提议租两匹马。
绿洲镇虽然在行政上被定为“镇”，但实际流动人口非常大，是联邦国前往东部边境的要道枢纽。许多在边境做生意，以及进入帝国甚至东部古王国跑商的商人们，都会在这里交汇。因此绿洲镇虽然名为镇，但实际规模已经相当于一座城市。
“哎？”莉娜突然叫了一声，“钱袋子！”
伊恩在她背后钦佩赞叹：一路走这么快，眼睛还能瞄见草丛里别人遗落的钱袋。
最厉害的是，走在前面的希德没有看见，她在后面倒先发现了。
莉娜高高兴兴跑去捡钱袋，刚要伸手，一把匕首横空飞来，直扎入钱袋里。莉娜的手本来已经伸出去，险些被匕首划伤。