希德虽然不明就里，但见伊恩神色严肃，面朝着花圃，猜想是有了什么发现。
伊恩轻轻蹲下，聚精会神地看着他面前的白色花丛。
剑兰每一朵都有五片长瓢形的花瓣，盛放时如同五指张开一样。花朵的中心则是乳白色的花蕾，储存着花粉和花蜜。
天色已经有些昏暗，伊恩努力眯着眼往花丛里看去，却始终看不太真切。但他身前的几支剑兰的枝叶上，明显挂着一些棕黄色的毛发。拨开这几支花，再往下仔细看，还能发现这一小片土地和一些剑兰的枝干根部，有不少锈色的斑点。
虽然这些不足以说明什么，但迹象已表明庄园主布拉德的爱犬伦巴，很可能就在这附近，至少来过这里。
“伦巴？”伊恩学着管家他们呼唤它的样子，试探性地叫道。
他伸手拨开面前的两三支剑兰，想看一看植被深处有没有更多发现。
就在他刚一拨开剑兰时，就觉得眼前突然一花，有什么东西从里面飞扑了上来。
那东西速度极快，他下意识地向侧后方倒去，险险避了过去，同时，耳边传来了奇怪的嘶嘶声。
刚要走过去的希德愣住了：“那是什么？”他转头问托托德，“伦巴……是条狗吧？”
但他身后根本没有托托德的踪影。
“管家？”他看向四周，叫了一声，没有人回应。
“伊恩，有点不对劲。”希德朝伊恩低声说道。
他现在赤手空拳，心里确实有些慌了。如果他没看错，刚才从花丛里飞出来的应该是一条蛇，但绝不是普通的蛇。虽然全白的蛇身如同一道白光一闪而过，但希德依然看见那蛇的脑袋附近有一圈白色的翼膜，如同剑兰的花瓣一样。
那蛇的脑袋隐藏在“花瓣”之中，就像剑兰的花蕾。它这副样子本就已极具伪装效果，现在又藏身在这片剑兰花圃里。如果不是因为发现了一些疑似伦巴的毛发而翻动花丛，伊恩几乎不可能在这样的光线环境下找出它。
少年这时已经翻身起来，看着他和希德周围的剑兰花摆动不止，却不是因为风。那条蛇正在花丛中高速移动着。它的游移路线飘忽不定，时远时近，伊恩知道它正伺机发动攻击。
希德的眼睛正努力在越来越昏暗的环境下跟上蛇的位置，突然他听到伊恩大叫了一声。
“希德，跑！”
在如此紧张的状态下，希德被伊恩一吼，下意识就没多想，立刻拔腿向来时的方向跑去。
刚跑出几步，只看到身边毫无征兆地出现了一具人形灵体。他几乎一眼就认出了那是扎克，而下一个瞬间，扎克的剑已经穿透了那条白蛇的身体。
希德转过身来，呆呆地看着扎克剑上奄奄一息的蛇，痛苦而虚弱地扭动着身体。
“花伪蛇……”希德心有余悸。
“后面！”伊恩大叫。
希德回头的瞬间，闪电般扭身就是一拳挥出，扎扎实实正打在管家托托德的鼻梁上。
托托德的右手还举着一把小刀，立刻连人带刀飞出去老远。
“下手可真狠。”伊恩走过来。
“是啊，他还拿着刀呢！”希德甩了甩手，指骨生疼。
“我是说你……”
“你刚才……居然拿我当诱饵？”希德想起了什么，生气地吼道，“我还以为你刚才真的是叫我逃离这里。”
“我想不到更好的主意了……”伊恩耸耸肩，“我们俩都没有武器，只能靠我的灵想力。那个情形下我们不先下手，就只能等着这蛇主动攻击我们，到那时候怕是来不及具现出扎克，我们俩至少有一个要受伤。”
“何止受伤。这东西不是蛇，是魔兽。”希德听他说得有道理，也不再计较，“花伪蛇，虽然是微型魔兽，但它的嘴可以撑开到足以把我的脑袋整颗咬下来。”
“这管家又为什么要攻击我们？”伊恩看了看还躺在边上的托托德，眼神从不解转为恍然，“城里不会平白无故出现魔兽，看来是跟他有关了。”
“啊……痛……欧（我）的……椅（鼻）子……”托托德捂着脸在地上痛苦地扭动着。
“那个布拉德，”希德摸了摸拳头上突起的指骨，“会不会也是同谋？”
“不会，是的话就不会发委托出来了。”
“问问他就知道了。”希德面带冷笑，看着地上的托托德。
“管家？”他一脚踩在托托德的身上，俯下身去，“为什么袭击我？这花伪蛇跟你有关吧？”
管家只是捂着脸哼哼，并不说话。
“装傻？”希德放下腿飞起一脚，把托托德踢得几乎离地，又一脚踩上去，“说说吧？是不是你带进来的？”
托托德赶忙点头。
“哦……那宠物狗呢？”
托托德把手慢慢从脸上拿下来：“多半是……被吃了……”
“怪不得。”伊恩冷冷道，“知道我们发现了花伪蛇，肯定瞒不住这件事。”
“不过你够狠的啊，”希德又给了他一脚，“我们不过是追查宠物狗的事，碰巧发现了花伪蛇而已，至于要杀我们？”
这话说完，谁知托托德抬起头看着他们：“你们……真的只是查伦巴的事？”
希德听不懂了，看看伊恩，眼里也是同样的迷茫。
“那你以为我们在查什么？”
“我……”托托德一脸懊悔，“我以为你们是追查魔兽走私，借着伦巴的委托混进来的赏金猎人……”
他眼里闪过一丝喜悦，也顾不得身上的伤痛，爬起来跪在两人面前连连求饶：“既然你们不是调查走私的，那你们放过我吧？我存着钱的，我做走私有一段时间了，可以都给你们！”
希德想了想，似乎心动了，转头看伊恩：“怎么说？”
少年看着托托德，没有作声。
希德走近伊恩身边，低声道：“我们接的委托是调查宠物狗走失，现在线索也查到了……”
话没说完，他已经看到了伊恩眼里的怒火。
“不能放了他，”伊恩用托托德也能听见的声音说道，“一个人类，却把魔兽引入城里，他该死。”
走私魔兽，即便在这个温和时代，在多国联邦，也是死罪。
“只是条蛇！”托托德绝望地叫道。
“花伪蛇。”伊恩冷冷地纠正道，“今天没有被抓到，也许明天你就会送进来一只鹰面妖鸟——谁知道你的顾客想要什么？”他又转头对希德说，“他的贪婪没有底线。布拉德说过，他对他的仆人们都有恩，可这人只是为了金币，不但辜负了布拉德的信任，更让他承受了危险和恶名。”
“有恩？哈哈哈哈！”托托德笑了起来，“有什么恩？他只是在我快饿死的时候，给了我一口剩饭！”
“那口剩饭让你活了下来，”布拉德的声音从剑兰园的门口传来，“也让你成了我的管家。”他的声音听起来有几分沧桑。庄园主胖胖的园丁警惕地护在他主人的身边，手里拿着一柄修剪植物用的大剪子，陪同着走近了几步。
管家抬起头，看向面前的庄园主。落日最后一丝余晖投在他的额头，勉强映出了他的五官，但看不出究竟是生气、愤怒还是别的什么情绪占据着他。昏暗中，布拉德只是摇了摇头。在最后一点光亮被高墙遮挡的时候，管家听见那团黑影的声音：“谢谢你们，把他带走吧。”
“还有它，”希德指了指花伪蛇的尸体，“我们走吧。”
希德和伊恩径直去了佣兵公会，当晚就将事情的原委汇报了上去，并将托托德交给了巴别城的守卫。
“你是不是……”希德问道，“特别憎恨魔兽？我是说，你跟我最初见你的时候有些不一样。”
“你也是，”伊恩看着柜台里的接待员忙着处理他们的委托交付，“我记得你以前不这么贪财？”他笑道，只是笑容里似乎没有多少真正的笑意。
“是不是怪我抹消了你发财的机会？”他反问，“走私犯也许有一大笔财富。”
“不，”希德说道，“我只是担心你。你刚才亲手将一个罪犯送上了绞刑架，却看起来没有任何感觉。”
“你也说了那是个罪犯，”伊恩道，“你希望我有什么样的感觉？”
“所以我才问你，是不是特别憎恨魔兽，而仇恨……”
“你到底想说什么？”伊恩突然粗鲁地打断他，“我不止恨魔兽，”他竭力压低声音，“我还憎恨和魔兽有关的人，比如托托德和那些该死的买家，比如希尔法帝国、猎鹰，还有养鹰人！我有理由憎恨他们，你应该明白的不是吗？需要我提醒你吗？”他挑衅似地看着希德，“你带去轻风村的那些士兵……”
希德脸色变得难看起来，但话没说完就中断了。接待员从窗口微微探头出来：“请两位将白石佣兵的徽记交给我。”
两人交出徽记后，却看见柜台后的接待员掏出一把小铁锤，高高举起——
“砰砰”两声，早上才拿到手的白石徽记顿时碎成了粉末。
伊恩的下巴都快掉下来了：“啊！你……”
“这是两位的新徽记，请收好。”接待员迅捷地立刻从窗口又递回两枚黑漆漆的徽记。
希德和伊恩接过来，怔怔的看到上面刻着自己的名字。
“目前正好是公会每月两次的晋级考核时间。你们虽然刚刚完成第一个白石级别的委托，但过程中击杀了微型魔物，又帮助巴别城守卫抓捕到了与魔兽走私有关的犯人，因此考虑到这些功绩和实际的战斗能力，公会直接将两位晋级为黑铁等级。”接待员微笑着行了一礼，“恭喜两位。”
伊恩和希德都没有想到，自己会这么快就获得了晋级。他们甚至没有把晋级当做一种目标。这突如其来的变化，让两人有些回不过神。
“啪、啪、啪、啪……”突然，夜晚空荡荡的公会大厅里，伊恩和希德的背后传来了一下一下的鼓掌声。
“恭喜，恭喜。”从大厅立柱的阴影里，走出来一个人。华丽的铠甲在火光下熠熠生辉，正是白天向希德挑衅的家伙。
伊恩轻轻蹲下，聚精会神地看着他面前的白色花丛。
剑兰每一朵都有五片长瓢形的花瓣，盛放时如同五指张开一样。花朵的中心则是乳白色的花蕾，储存着花粉和花蜜。
天色已经有些昏暗，伊恩努力眯着眼往花丛里看去，却始终看不太真切。但他身前的几支剑兰的枝叶上，明显挂着一些棕黄色的毛发。拨开这几支花，再往下仔细看，还能发现这一小片土地和一些剑兰的枝干根部，有不少锈色的斑点。
虽然这些不足以说明什么，但迹象已表明庄园主布拉德的爱犬伦巴，很可能就在这附近，至少来过这里。
“伦巴？”伊恩学着管家他们呼唤它的样子，试探性地叫道。
他伸手拨开面前的两三支剑兰，想看一看植被深处有没有更多发现。
就在他刚一拨开剑兰时，就觉得眼前突然一花，有什么东西从里面飞扑了上来。
那东西速度极快，他下意识地向侧后方倒去，险险避了过去，同时，耳边传来了奇怪的嘶嘶声。
刚要走过去的希德愣住了：“那是什么？”他转头问托托德，“伦巴……是条狗吧？”
但他身后根本没有托托德的踪影。
“管家？”他看向四周，叫了一声，没有人回应。
“伊恩，有点不对劲。”希德朝伊恩低声说道。
他现在赤手空拳，心里确实有些慌了。如果他没看错，刚才从花丛里飞出来的应该是一条蛇，但绝不是普通的蛇。虽然全白的蛇身如同一道白光一闪而过，但希德依然看见那蛇的脑袋附近有一圈白色的翼膜，如同剑兰的花瓣一样。
那蛇的脑袋隐藏在“花瓣”之中，就像剑兰的花蕾。它这副样子本就已极具伪装效果，现在又藏身在这片剑兰花圃里。如果不是因为发现了一些疑似伦巴的毛发而翻动花丛，伊恩几乎不可能在这样的光线环境下找出它。
少年这时已经翻身起来，看着他和希德周围的剑兰花摆动不止，却不是因为风。那条蛇正在花丛中高速移动着。它的游移路线飘忽不定，时远时近，伊恩知道它正伺机发动攻击。
希德的眼睛正努力在越来越昏暗的环境下跟上蛇的位置，突然他听到伊恩大叫了一声。
“希德，跑！”
在如此紧张的状态下，希德被伊恩一吼，下意识就没多想，立刻拔腿向来时的方向跑去。
刚跑出几步，只看到身边毫无征兆地出现了一具人形灵体。他几乎一眼就认出了那是扎克，而下一个瞬间，扎克的剑已经穿透了那条白蛇的身体。
希德转过身来，呆呆地看着扎克剑上奄奄一息的蛇，痛苦而虚弱地扭动着身体。
“花伪蛇……”希德心有余悸。
“后面！”伊恩大叫。
希德回头的瞬间，闪电般扭身就是一拳挥出，扎扎实实正打在管家托托德的鼻梁上。
托托德的右手还举着一把小刀，立刻连人带刀飞出去老远。
“下手可真狠。”伊恩走过来。
“是啊，他还拿着刀呢！”希德甩了甩手，指骨生疼。
“我是说你……”
“你刚才……居然拿我当诱饵？”希德想起了什么，生气地吼道，“我还以为你刚才真的是叫我逃离这里。”
“我想不到更好的主意了……”伊恩耸耸肩，“我们俩都没有武器，只能靠我的灵想力。那个情形下我们不先下手，就只能等着这蛇主动攻击我们，到那时候怕是来不及具现出扎克，我们俩至少有一个要受伤。”
“何止受伤。这东西不是蛇，是魔兽。”希德听他说得有道理，也不再计较，“花伪蛇，虽然是微型魔兽，但它的嘴可以撑开到足以把我的脑袋整颗咬下来。”
“这管家又为什么要攻击我们？”伊恩看了看还躺在边上的托托德，眼神从不解转为恍然，“城里不会平白无故出现魔兽，看来是跟他有关了。”
“啊……痛……欧（我）的……椅（鼻）子……”托托德捂着脸在地上痛苦地扭动着。
“那个布拉德，”希德摸了摸拳头上突起的指骨，“会不会也是同谋？”
“不会，是的话就不会发委托出来了。”
“问问他就知道了。”希德面带冷笑，看着地上的托托德。
“管家？”他一脚踩在托托德的身上，俯下身去，“为什么袭击我？这花伪蛇跟你有关吧？”
管家只是捂着脸哼哼，并不说话。
“装傻？”希德放下腿飞起一脚，把托托德踢得几乎离地，又一脚踩上去，“说说吧？是不是你带进来的？”
托托德赶忙点头。
“哦……那宠物狗呢？”
托托德把手慢慢从脸上拿下来：“多半是……被吃了……”
“怪不得。”伊恩冷冷道，“知道我们发现了花伪蛇，肯定瞒不住这件事。”
“不过你够狠的啊，”希德又给了他一脚，“我们不过是追查宠物狗的事，碰巧发现了花伪蛇而已，至于要杀我们？”
这话说完，谁知托托德抬起头看着他们：“你们……真的只是查伦巴的事？”
希德听不懂了，看看伊恩，眼里也是同样的迷茫。
“那你以为我们在查什么？”
“我……”托托德一脸懊悔，“我以为你们是追查魔兽走私，借着伦巴的委托混进来的赏金猎人……”
他眼里闪过一丝喜悦，也顾不得身上的伤痛，爬起来跪在两人面前连连求饶：“既然你们不是调查走私的，那你们放过我吧？我存着钱的，我做走私有一段时间了，可以都给你们！”
希德想了想，似乎心动了，转头看伊恩：“怎么说？”
少年看着托托德，没有作声。
希德走近伊恩身边，低声道：“我们接的委托是调查宠物狗走失，现在线索也查到了……”
话没说完，他已经看到了伊恩眼里的怒火。
“不能放了他，”伊恩用托托德也能听见的声音说道，“一个人类，却把魔兽引入城里，他该死。”
走私魔兽，即便在这个温和时代，在多国联邦，也是死罪。
“只是条蛇！”托托德绝望地叫道。
“花伪蛇。”伊恩冷冷地纠正道，“今天没有被抓到，也许明天你就会送进来一只鹰面妖鸟——谁知道你的顾客想要什么？”他又转头对希德说，“他的贪婪没有底线。布拉德说过，他对他的仆人们都有恩，可这人只是为了金币，不但辜负了布拉德的信任，更让他承受了危险和恶名。”
“有恩？哈哈哈哈！”托托德笑了起来，“有什么恩？他只是在我快饿死的时候，给了我一口剩饭！”
“那口剩饭让你活了下来，”布拉德的声音从剑兰园的门口传来，“也让你成了我的管家。”他的声音听起来有几分沧桑。庄园主胖胖的园丁警惕地护在他主人的身边，手里拿着一柄修剪植物用的大剪子，陪同着走近了几步。
管家抬起头，看向面前的庄园主。落日最后一丝余晖投在他的额头，勉强映出了他的五官，但看不出究竟是生气、愤怒还是别的什么情绪占据着他。昏暗中，布拉德只是摇了摇头。在最后一点光亮被高墙遮挡的时候，管家听见那团黑影的声音：“谢谢你们，把他带走吧。”
“还有它，”希德指了指花伪蛇的尸体，“我们走吧。”
希德和伊恩径直去了佣兵公会，当晚就将事情的原委汇报了上去，并将托托德交给了巴别城的守卫。
“你是不是……”希德问道，“特别憎恨魔兽？我是说，你跟我最初见你的时候有些不一样。”
“你也是，”伊恩看着柜台里的接待员忙着处理他们的委托交付，“我记得你以前不这么贪财？”他笑道，只是笑容里似乎没有多少真正的笑意。
“是不是怪我抹消了你发财的机会？”他反问，“走私犯也许有一大笔财富。”
“不，”希德说道，“我只是担心你。你刚才亲手将一个罪犯送上了绞刑架，却看起来没有任何感觉。”
“你也说了那是个罪犯，”伊恩道，“你希望我有什么样的感觉？”
“所以我才问你，是不是特别憎恨魔兽，而仇恨……”
“你到底想说什么？”伊恩突然粗鲁地打断他，“我不止恨魔兽，”他竭力压低声音，“我还憎恨和魔兽有关的人，比如托托德和那些该死的买家，比如希尔法帝国、猎鹰，还有养鹰人！我有理由憎恨他们，你应该明白的不是吗？需要我提醒你吗？”他挑衅似地看着希德，“你带去轻风村的那些士兵……”
希德脸色变得难看起来，但话没说完就中断了。接待员从窗口微微探头出来：“请两位将白石佣兵的徽记交给我。”
两人交出徽记后，却看见柜台后的接待员掏出一把小铁锤，高高举起——
“砰砰”两声，早上才拿到手的白石徽记顿时碎成了粉末。
伊恩的下巴都快掉下来了：“啊！你……”
“这是两位的新徽记，请收好。”接待员迅捷地立刻从窗口又递回两枚黑漆漆的徽记。
希德和伊恩接过来，怔怔的看到上面刻着自己的名字。
“目前正好是公会每月两次的晋级考核时间。你们虽然刚刚完成第一个白石级别的委托，但过程中击杀了微型魔物，又帮助巴别城守卫抓捕到了与魔兽走私有关的犯人，因此考虑到这些功绩和实际的战斗能力，公会直接将两位晋级为黑铁等级。”接待员微笑着行了一礼，“恭喜两位。”
伊恩和希德都没有想到，自己会这么快就获得了晋级。他们甚至没有把晋级当做一种目标。这突如其来的变化，让两人有些回不过神。
“啪、啪、啪、啪……”突然，夜晚空荡荡的公会大厅里，伊恩和希德的背后传来了一下一下的鼓掌声。
“恭喜，恭喜。”从大厅立柱的阴影里，走出来一个人。华丽的铠甲在火光下熠熠生辉，正是白天向希德挑衅的家伙。