腾的水气透帘逸出，负责烧水的丫鬟坐在隔邻的灶房里打着盹。
苏合薰一掌切晕了她，正欲闪入，蓦听浴房淅沥沥的舀水声之间，夹着一缕轻鼾，戳破窗纸，赫见垂帘屏风前，一名丫鬟倚墙垂首，正与周公聊得欢，主人换下的衣裳兀自抱在怀里，不住点头，差点把小脑袋撞在几顶叠好的新衣上。
无论引入外敌，抑或与谷外男子通奸，都不是能大剌剌摊在阳光下接受公评之事，这可是通敌啊！是细作的行止，不是该做得悄无声息么？欢好后要洗浴也就罢了，还要唤起两名丫鬟，是怕起疑的人不够多？
苏合薰莫名烦躁起来，闪身窜入浴房，丫鬟还未睁眼，颈间便挨一记，软软倒卧。她从搁在几上的首饰堆里挑出那条细金炼，掀帘而入，浴盆里的林采茵正哼着歌儿，把玩着垂于胸前一侧的蓬松鱼骨辫，白皙雪靥红扑扑的，不知是热水烘就，抑或心情舒畅所致。
苏合薰长杖一指，抵着她锁骨之间往后推，林采茵猝不及防，“泼喇”一声撞在木盆边上，腰肢一滑，骨碌碌地喝了几口水，忍着不敢咳出，鼓胀胀的雪白奶脯急遽起伏着。“合……咳咳……合薰！你……咳咳……”
小手抓着杖头，无奈推之不去。
“叛徒。”
苏合薰淡道，一见她要分辩，杖头用劲，又将她按入水中。
“骨碌……不……骨碌碌……”
林采茵双脚胡乱踢水，无奈胸口受制，怎么都挣不开；热水涌入口鼻、将欲断息，杖上劲力一松，她赶紧冒出水面，咳得涕泗横流，模样狼狈，再无平日优雅从容。
“我只问一次，你仔细着答。”
苏合薰神色清冷，彷说的是再平淡不过的事。
“……那人是谁？”
“我不知……骨碌碌……呜呜呜……”
林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称“鬼先生”，没见过他的真面目，她们在濮分舵时搭的线，算算已有许多年。
林采茵虽是内四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮分舵；她能补上代使，靠的也是这段经历。濮阴与城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。
左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅日子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。
除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先欲带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。
柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼玉，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控谷外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。
林采茵刚到濮分舵的头一个月，便知上了当。
左护法不是来“散心”的，柳繁霜也非如谷中耳语盛传，来城补补资历，回谷便要晋升织罗使，掌理一部势力。她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回谷高升、继承衣钵之类，只等柳繁霜答应下来。
濮分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终身不入冷谷的准备还是有的，里边的人自不会到处乱说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宫，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不泄漏半句，一刀捅死了最省事。
那两个多月里，林采茵每日求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨肉诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。
当“鬼先生”找上门，她几乎没怎么抵抗便交出了身子。在倒数着还有几日好活的阴影下，肉体的欢愉可说是唯一的慰藉；释放压力之外，她也需要一个能说心里话的对象。
但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。
柳繁霜死在戒备森严的濮分舵，供她“静养”的独院中，一刀断喉，乾净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了激射而出的鲜血，一滴都没落榻下，遑论溅上衣衫头脸。
血被枕被里的棉絮汲得饱饱的，渗入床架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回荡着铁水似的阴郁气息。
一起死的还有左护法。
林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚床而坐，下裳全是血。
凶手挑断她大腿内侧两股腿筋，鲜血离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着身子抽搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的唇瓣艰难开歙。
“我……不后悔……带……带你出了……莫……莫回去……”
林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于“噗哧”一声笑出来。
──得救了！
那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。
濮分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪艳青亲来央土，将她接回了冷谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。
一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。
“他是怎么联络你的？”
苏合薰只关心冷谷被渗透的程度。
“鸽……鸽子。”
林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：“是……是我们的鸽子。”
冷谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声“谢谢”──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称“天罗香第一大分舵”的浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。
重新与她联系上的，仍旧是神通广大的“那个人”。
要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，塞了张纸条在她手里，写着某日某月濮鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了“知道了”三字的小笺。
林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着“左晴婉”的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把“知道了”的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。
但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。
“入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？”
林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上露出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：“不……不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在床边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说；『茵儿乖！听话。』边解我衣裳──”泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂袖管，尖声道：“我没带他进来过！一直都是他……一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你……我说的全是真的！”
苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：“既如此，便无留你的价值了，是不？”
啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。“不要……不要……不要杀我……呜……”
“这不是我能决定的。”［枫叶文学网・www.fywxw.com］
蛇脊薄刃搭上她纤长白皙的裸颈，偎着下颔，将她从水中“抬”了起来，凹凸有致的丰满身材不住抖下晶莹的水珠。“得问一个人。”
费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到“不能惊动姥姥”，以及“其实她什么都不知道”两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。
郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰交会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。
她们想的是同一件事。
──还有另一名叛徒。
此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数日前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。
“我若将你交给『主人』，”
沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：“你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？”
林采茵惊恐莫名。“小……小娥！不要……他……他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好……别让他知道这事，求求你……呜呜呜……”
郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。“对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番『他自个进来』的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。”
对苏合薰道：“一会儿带上她。交换完了，咱们将她扔出禁道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的；若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。”
林采茵面色丕变。
领玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荆陌”，其余苏合薰俱不知晓；莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。
郁小娥扭动机括，地板“喀喇喀喇”地平移开来，露出其中的秘密夹层。
苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷谷的前贤所遗。这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。
夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是诱人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不禁多看了两眼，胸中隐觉怦然。林采茵美眸圆，难掩喜猎，显是认出了女郎；连日来遍寻不着，料不到竟藏在这样的地方。
郁小娥一一看在眼中，不动声色，嫣然道：“这便出发了罢？这场交易，我可是期待了一整天哪！”
苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。
（她到底……打算同谁交易？被撇下的……会不会是他？
◇ ◇ ◇
一阵轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮露讶色，举袖掩口，失声惊呼道：“主……主人！您怎么……怎来得忒早？时辰还没到哩。”
鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁洞外的景况；郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：“山岚清冽，月色甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷谷有之，乘此豪兴藉月赏，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？”
郁小娥掩嘴笑道：“主人这般吊书袋，小娥听不懂。”
鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。“那咱们就别废话了。金甲。”
“不在谷中。”
郁小娥笑道：“如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。”
鬼先生“哦”了一声，似不怎么失望，点了点头。“不怪你，起码是个准信。雪艳青爱回来不回来，总不能问你要交代，是不？”
轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。
“你要给我的惊喜，准备好了？”
“准备好啦。”
郁小娥弯了双眼，笑吟吟道：“就在我院里。不想主人早来了，没能一
苏合薰一掌切晕了她，正欲闪入，蓦听浴房淅沥沥的舀水声之间，夹着一缕轻鼾，戳破窗纸，赫见垂帘屏风前，一名丫鬟倚墙垂首，正与周公聊得欢，主人换下的衣裳兀自抱在怀里，不住点头，差点把小脑袋撞在几顶叠好的新衣上。
无论引入外敌，抑或与谷外男子通奸，都不是能大剌剌摊在阳光下接受公评之事，这可是通敌啊！是细作的行止，不是该做得悄无声息么？欢好后要洗浴也就罢了，还要唤起两名丫鬟，是怕起疑的人不够多？
苏合薰莫名烦躁起来，闪身窜入浴房，丫鬟还未睁眼，颈间便挨一记，软软倒卧。她从搁在几上的首饰堆里挑出那条细金炼，掀帘而入，浴盆里的林采茵正哼着歌儿，把玩着垂于胸前一侧的蓬松鱼骨辫，白皙雪靥红扑扑的，不知是热水烘就，抑或心情舒畅所致。
苏合薰长杖一指，抵着她锁骨之间往后推，林采茵猝不及防，“泼喇”一声撞在木盆边上，腰肢一滑，骨碌碌地喝了几口水，忍着不敢咳出，鼓胀胀的雪白奶脯急遽起伏着。“合……咳咳……合薰！你……咳咳……”
小手抓着杖头，无奈推之不去。
“叛徒。”
苏合薰淡道，一见她要分辩，杖头用劲，又将她按入水中。
“骨碌……不……骨碌碌……”
林采茵双脚胡乱踢水，无奈胸口受制，怎么都挣不开；热水涌入口鼻、将欲断息，杖上劲力一松，她赶紧冒出水面，咳得涕泗横流，模样狼狈，再无平日优雅从容。
“我只问一次，你仔细着答。”
苏合薰神色清冷，彷说的是再平淡不过的事。
“……那人是谁？”
“我不知……骨碌碌……呜呜呜……”
林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称“鬼先生”，没见过他的真面目，她们在濮分舵时搭的线，算算已有许多年。
林采茵虽是内四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮分舵；她能补上代使，靠的也是这段经历。濮阴与城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。
左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅日子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。
除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先欲带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。
柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼玉，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控谷外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。
林采茵刚到濮分舵的头一个月，便知上了当。
左护法不是来“散心”的，柳繁霜也非如谷中耳语盛传，来城补补资历，回谷便要晋升织罗使，掌理一部势力。她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回谷高升、继承衣钵之类，只等柳繁霜答应下来。
濮分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终身不入冷谷的准备还是有的，里边的人自不会到处乱说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宫，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不泄漏半句，一刀捅死了最省事。
那两个多月里，林采茵每日求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨肉诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。
当“鬼先生”找上门，她几乎没怎么抵抗便交出了身子。在倒数着还有几日好活的阴影下，肉体的欢愉可说是唯一的慰藉；释放压力之外，她也需要一个能说心里话的对象。
但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。
柳繁霜死在戒备森严的濮分舵，供她“静养”的独院中，一刀断喉，乾净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了激射而出的鲜血，一滴都没落榻下，遑论溅上衣衫头脸。
血被枕被里的棉絮汲得饱饱的，渗入床架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回荡着铁水似的阴郁气息。
一起死的还有左护法。
林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚床而坐，下裳全是血。
凶手挑断她大腿内侧两股腿筋，鲜血离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着身子抽搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的唇瓣艰难开歙。
“我……不后悔……带……带你出了……莫……莫回去……”
林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于“噗哧”一声笑出来。
──得救了！
那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。
濮分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪艳青亲来央土，将她接回了冷谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。
一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。
“他是怎么联络你的？”
苏合薰只关心冷谷被渗透的程度。
“鸽……鸽子。”
林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：“是……是我们的鸽子。”
冷谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声“谢谢”──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称“天罗香第一大分舵”的浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。
重新与她联系上的，仍旧是神通广大的“那个人”。
要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，塞了张纸条在她手里，写着某日某月濮鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了“知道了”三字的小笺。
林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着“左晴婉”的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把“知道了”的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。
但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。
“入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？”
林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上露出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：“不……不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在床边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说；『茵儿乖！听话。』边解我衣裳──”泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂袖管，尖声道：“我没带他进来过！一直都是他……一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你……我说的全是真的！”
苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：“既如此，便无留你的价值了，是不？”
啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。“不要……不要……不要杀我……呜……”
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费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到“不能惊动姥姥”，以及“其实她什么都不知道”两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。
郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰交会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。
她们想的是同一件事。
──还有另一名叛徒。
此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数日前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。
“我若将你交给『主人』，”
沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：“你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？”
林采茵惊恐莫名。“小……小娥！不要……他……他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好……别让他知道这事，求求你……呜呜呜……”
郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。“对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番『他自个进来』的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。”
对苏合薰道：“一会儿带上她。交换完了，咱们将她扔出禁道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的；若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。”
林采茵面色丕变。
领玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荆陌”，其余苏合薰俱不知晓；莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。
郁小娥扭动机括，地板“喀喇喀喇”地平移开来，露出其中的秘密夹层。
苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷谷的前贤所遗。这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。
夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是诱人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不禁多看了两眼，胸中隐觉怦然。林采茵美眸圆，难掩喜猎，显是认出了女郎；连日来遍寻不着，料不到竟藏在这样的地方。
郁小娥一一看在眼中，不动声色，嫣然道：“这便出发了罢？这场交易，我可是期待了一整天哪！”
苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。
（她到底……打算同谁交易？被撇下的……会不会是他？
◇ ◇ ◇
一阵轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮露讶色，举袖掩口，失声惊呼道：“主……主人！您怎么……怎来得忒早？时辰还没到哩。”
鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁洞外的景况；郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：“山岚清冽，月色甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷谷有之，乘此豪兴藉月赏，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？”
郁小娥掩嘴笑道：“主人这般吊书袋，小娥听不懂。”
鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。“那咱们就别废话了。金甲。”
“不在谷中。”
郁小娥笑道：“如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。”
鬼先生“哦”了一声，似不怎么失望，点了点头。“不怪你，起码是个准信。雪艳青爱回来不回来，总不能问你要交代，是不？”
轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。
“你要给我的惊喜，准备好了？”
“准备好啦。”
郁小娥弯了双眼，笑吟吟道：“就在我院里。不想主人早来了，没能一