邵咸尊蓦觉耿照刀路一变，招数似是减少了，却更刁钻难防；明明速度未变，出手的角度却越来越小，反应速度若未随之提升，有几刀差点接不下来，正是耿照节奏不变、刀招却仿佛快了一倍有余的原因。
他是三易九诀的始作俑者，耿照刀中暗藏星、风、野末三诀，逃不过时、音、律中三诀的耙梳。邵咸尊与他一轮竞快，刀、剑鞘尚未碰实，两人即已变招，场中但闻风声呼啸，不闻木鞘轰击，十二式说多不多，须臾间便有重复的变着出现。
邵咸尊一凛：“十七式硬生生砍掉五式，毫不吝惜，此子好硬的心肠！”
剑势一紧，却无法穿透刀网。刀法的斧凿痕迹虽重，有诸多不成熟处，但九诀无法进一步透析，代表刀式之精炼，足与邵咸尊的剑招相抗衡；若深入钻研或可破之，却无法于交战时信手瓦解。
这一瞬的挫折激起了青锋照之主的好胜心，回神才发现自己贯中一剑，径刺耿照的胸口“膻中穴”大惊失色：“不好！”
收之不及，拚着脏腑受损，也要将劲力生生偏转开去。
这一剑平平无奇，却是天诀的至高展现，法天顺自然，人力不可逆。邵咸尊若是全力施为，当能达到传说中的“剑势”之境，此际用不到六成功力，“无心”二字却使剑威暴增，与李寒阳的最后一击各有千秋。
眼看避无可避，耿照本欲硬着头皮以蚕马刀抵挡，忽地福至心灵：“此剑如羚羊挂角，无迹可寻……这是首三诀的精义！”
长刀一转，劲力忽长忽短、有轻有重，宛若十余种不同尺寸形状的兵器齐发；剑势或破或阻，无法一举奏功，产生了极短暂的微妙停滞。
“变易”过后，“不易”随之发动――长刀再转，劲力与之相逆，剑的理路、形质俱为长刀所羁，剑劲如泥牛入海，霎时消散。长刀三转，刀剑一同，俱进入简易之境，两相抵销；剑上那股超越形质的纯粹自然骤尔消失，又变回金木之属。耿照身子微侧，以肩窝受了鞘尖一抵，旋即以刀格开。
在场如风篁等人，虽识得那一剑的厉害，却不明白何以到了耿照身前，无坚不摧的异样凌厉突然消失。只李寒阳看出长刀三转之间，几乎模拟出那一剑的至简至易，刹那间阴阳调和、正负相抵，由太极而无极，但毕竟火候相差太多，否则连肩窝那一下都不必挨。
邵咸尊心中五味杂陈。
临阵传功是为美谈，但教授的对象学得太快、悟性太，没怎么花工夫就把自己精研二十几年的剑法精要吸收殆尽，却未免太令人扼腕。他虽留了一手，不怕耿照如适才对付李寒阳般，忽使出一记境界高绝的极招，也未忘自己不顾身份、请缨下场的目的，应付少年越来越熟练的刀式之余，边笑道：“典卫大人悟通‘道’、‘器’之理，却不能看清自身的处境，实在可惜！”
耿照心想：“他果然要游说我。”
承他之惠才得以提升刀法，也不能不听一听人家想说什么，否则何异于过河拆挢？嘴角微露苦笑，手上半点也不放松。“还请家主指点一二。”
“你我这一战无论胜负如何，结果都不会改变。”
邵咸尊唰唰唰三剑，径取他头胸腹三处要害，不唯快绝，鞘上更是嗤嗤有声，剑劲凌厉，惹得场边一阵惊呼，连芊芊都变了脸色。
“五万流民终将滞于东海，将军或赈或不赈，朝廷或赈或不赈。佛子接任宣政院总制，官居一品，成为本朝首位僧官，手握大权，呼风唤雨；慕容将军依旧做他的东海一镇，既不会叛变，朝廷也拔不掉他，一切都和原来一样。唯一增加的，只有百姓的死伤。”
此说与耿照的预期大相径庭，他听得一怔，“藏锋”却未稍滞，刀鞘圈转，一连接过三剑，回臂斩向邵咸尊的脖颈！“家主之说，恕在下不能明白！”
邵咸尊叹了口气。
“将军与佛子都是狡智之人，他们手里掌握的人命，以数十、甚至数百万计，你以为他们是一言九鼎，其实只要情况于己不利，他们随时都能出尔反尔。你赢了或输了，将军、佛子若要反口，谁人能制？”
耿照差点被剑鞘刺倒，挥刀格开，急道：“众目睽睽之下，将军与佛子是何等身份，又有皇后娘娘作见证，怎会说了不算……”
忽地一怔，再也接不下去。
在慕容柔的想法里，“收容难民”从来就非是选项，他与佛子的约定、娘娘的见证，都不会改变“镇东将军不能擅自收容流民”的处境；逼得急了，将军会咬牙遵守约定，令东海陷入兵祸，抑或两手一摊来个死活不认？耿照竟是全无把握，不由得冷汗涔涔。
邵咸尊见耿照攻势散乱，同一式刀法使了又使，攻势略松，嘴上却乘势挥军：“阿兰山的安全，早在将军掌握之中。典卫大人下场不久，风雷别业的适庄主等人便已不见踪影，我料是奉了将军的命令，由后山小径悄悄离去，调兵分别控制了环山的一股股人马。流民无有领袖，饥寒交迫，岂能经久不乱？这一大片黑压压的动也不动，恐怕已被官军控制，不是不乱，而是无以为乱。”
耿照余光欲瞥，邵咸尊剑鞘又至，拿捏极巧，令他难以分神。
“照……照家主的说法，将军与佛子……又是为何赌斗？”
邵咸尊无奈苦笑。
“佛子欲掌权，中书大人必不乐见，将皇后娘娘拖下水来，与皇上的眼中钉绑作一处，退可箝制任家，进可将中书大人卷入风波，甚至推动废后，顺了皇上之意。至于将军，不过找人分散风险罢了，当然他有十万精兵要养，多纳了五万流民，实力不免消减。”
耿照想起将军要自己向娘娘传话时的神情，实在无法对邵咸尊说出“一派胡言”四个字。
把满山权贵的安危，以及“东海收容难民与否”如此重大之事，赌在三场蛮斗之上，更不像他所熟知的镇东将军慕容柔。邵咸尊的话就像一枚钢针，深深插入他的心槽，无论如何自问，都不能若无其事地揭过。
“典卫大人，你和我，不过是棋子而已。胜负只能自伤，伤不了下棋的人。”
耿照心烦意乱，头痛欲裂，脚步一阵踉跄。邵咸尊抓住他动摇的那，突然全力进攻，欲连其心防一并摧毁――“身为棋子，大人可有棋子的主张！”
耿照不住倒退，肩膀、大腿等接连中招，若非鞘尖圆钝，早已刺出一身窟窿。蓦地耿照一声狂吼，甩脱刀鞘，点足跃上高空，双手持着藏锋扑下，朝邵咸尊斩落！
“止战仍须战，无奈啊！”
邵咸尊露出自嘲般的苦笑，依旧不拔长剑，径以剑鞘迎敌。这几乎是他此生最严重的误判。他来不及发现：自空中舞刀而下的少年，有着一双他许久未见、却毕生难忘的恐怖血瞳……
第百十五折 皇律清夷，鸟散鱼溃
三十年前抗击异族的那场惨烈圣战，于鹏没来得及赶上；英雄辈出、各逞奇能的央土大战爆发时，他不过是个毛孩，连抢拉民夫都嫌他太小。及至太宗陈兵南陵，于鹏才如愿上了战场。
身为先锋大营的什长，于鹏带领弟兄在初期的几场交锋里都取得了战果。
一如弥漫大营的“预示胜利”气息，年轻的于鹏和他的同僚、长官一样，普遍认为南陵久无战事，军队贪生怕死，往往开打不久阵形尚未被突破，后阵已次第撤退，孬得不可思议。
起初，自央土大战存活下来、经验丰富的带兵官们防着是诱敌之计，谨慎以对，几次下来终于明白南人胆怯，每战必尽力追击，先锋大营在一月内五度前移，推进到了青丘国的九尾山附近。
历代央土皇朝对南陵用兵，多于九尾山铩羽。此地形势错综复杂，密林如海，一入其间难辨方位，若无向导，数日乃至数十日亦行之不出，堪称北军难越之天险。
先锋大营统帅梁是太祖武皇帝时代的老将，骄悍不驯，不受太祖待见。太宗继位后，军中同僚死的死、退的退，反倒是梁留了下来。此番南征是最后的机会，错过这一回，此生再不能出人头地，不如横剑抹脖子算了――据闻他在营中训斥诸将时曾如是说。这人语多不逊，好犯忌讳，也是出了名的。
而上天终究回应了他的妄语，以梁料想不到的方式。
一路未逢敌手的先锋军团在九尾山中了南陵军的埋伏，北军这才知道：南人打起仗来也是好样的，一月五进、摧枯拉朽，不过是规模奇大的诱敌陷阱罢了。直属帅营的五千名“破魂甲”亲兵覆没，梁走投无路，于绝蛊峰的峭壁之前自刎，应了他的犯讳之言。
两万名央土官兵溃散，流入九尾山的峡谷树海，如掬水一泼上旱地，眨眼不见踪影。多年后，南陵央土边界仍不时出现蓬头垢面的野人，自称南征溃军，于树海中一路逃窜至今，何时走出的也不知道，逢人便问今夕何夕。
南陵联军打了场漂亮的胜仗，却未发挥预想中的效果，一战击溃北军的士气。
年轻的监军在梁放弃余部、执意以“破魂甲”直捣黄龙后，果断地接手指挥。他纠集残兵突围，贯穿包围网最脆弱的一点，以惊人的效率后撤；与前来接应的中军大队相遇时，集结的残兵总数已超过六千人，甲帜犹存，先锋大营因此免于“全溃”的污名，保住了太宗皇帝的颜面。
中军皇龙大营宣称此役折损军士三千余，杀敌等数，大将梁殉国，先锋军团一万两千人以皇帝陛下的安危为先，折返护驾。兵部关于此役的各种文档记录，大抵与这道圣旨相若，上头的数字永远兜不拢，矛盾得令人发笑。
抢回六千先锋军的年轻人一直以来表现亮眼，甚至被誉为是“央土大战的最后一名将星”――尽管他在大战时仅是一名参谋，投入指挥的战役其实相当有限，是太祖登基之后，定王才保举他担任要职的。年轻人有个常被老兵油子嘲笑的名字，“娘们儿似的，就一兔儿爷！”
老兵们撇撇嘴面带不屑，或露出猥亵的笑容。
他的名字叫慕容柔。
从那时起，于鹏就跟了将军。
他没见过传说中纵横央土战场的刀皇虎帅、龙蟠凤翥，也没见过赤手空拳、于百万军中取上将首级的太祖武皇帝，但他见识过何谓“英雄”――那个披发仗剑，纵马嘶吼指挥的青年将领救了他和弟兄，在大伙心中，那人才是货真价实的大英雄，非是杀人饮血以为豪勇的梁之流可比。
为慕容柔做事其实相当痛苦。
要争取表现，就必须夙兴夜寐，拚了命杀红眼，榨取每一丝心神气力；一旦失去拚搏的企图心，将军就不再需要你了。于鹏不能说是喜欢这样的生活方式，但经历过在阴森恐怖的树海亡命、惶惶然不知所以，他宁可活得踏实，才能感觉自己存在。
这辈子能有的彷徨、惊惧等，仿佛在九尾山便已消耗殆尽，甚至超用了来世的裕度，使他对慕容柔这个人的一切无法产生怀疑，包括他的命令。骁捷营是马军，当用于攻击而非防守，将军安排在阿兰山下，吓阻的意味大于实质效果――这点在适庄主派人来传讯之后，益发显而易见。
谷城大营的部队倾巢而出，布置于越浦与阿兰山之间，适庄主与手下潜下山来，以将军的手谕调集军队，分别压制散布在四周的流民集落。
那些又饥又累、疲病交迫的难民根本无法与东海最精锐的部队相抗，一如将军所料，数量上略少于流民的武装军队迅速控制住场面，几乎没有遭遇抵抗。一头训练有素的猎犬能看住一群羊，遑论是一群狼！
领兵的官长向难民们宣布：奉将军大人之命，载运着柴薪米粮的辎重队已自谷城出发，稍后将于原地埋锅造饭，管大伙一顿餐饱；至于后续的处置，正等着山上大人物们的商议结果，要走要留都不是将军能够作主。
佛子用来要挟将军的武器，此际未必与他站在一边了，形势已于无声之间逆转。
骁捷营是谷城大营的精锐，山道正面这万余人的流民既交由于鹏负责，大营方面便不再增援――他们敢派人来，就算于鹏忍得住不翻脸，副统领邹开肯定动手打人。格老子的！当骁捷营是龟孙子么？
邹开出身狮蛮山，擅使枪棒，拳掌造诣亦深，堪与江湖上的一流好手比肩。“狮蛮山”非是什么占据山头的门派，而是央土最大的武学堂。“狮蛮”指的是武官的腰带，因门中出过不少统兵的上将，以国之干城自诩，故称“山”而不称“堂”于朝廷、江湖两厢的影响力不容小觑。
慕容柔不吃人情保举这一套，在行伍中向是“天之骄子”的狮蛮山弟子，在东海跟其它从军的农家子弟无有不同。邹开的副统领之位是自己实刀实枪攒下的，非是靠狮蛮山盘根错节的军中关系而来；如此认分地由基层干起、不作青云之想的，在自视甚高的狮蛮山弟子之中亦属罕见。也因此于鹏对这位副手十分敬重，愿意容忍他好仗武勇、语多不逊的粗鲁性格，两位主副营之间甚是相得。
纵有武功了得的邹开在一旁，骁捷营的营统心中始终有一丝莫名的焦虑。
于鹏当然不可能畏惧流民，但眼前这批衣衫褴褛、臭气冲天的肮脏乞丐却比他想的要更强壮结实，虽不易一眼分辨男女老幼的比例，他确信壮年男子占了其中的绝大多数――但其实这一点儿也不难想象。
赤炼堂对流民的盘剥他亦有耳闻，环境如许艰困，身底健壮的成年男子会比老弱妇孺更易存活。便是新兵健卒的遴选，都不可能比这场生存考验更严苛了，里头的人若还神智清楚，未
他是三易九诀的始作俑者，耿照刀中暗藏星、风、野末三诀，逃不过时、音、律中三诀的耙梳。邵咸尊与他一轮竞快，刀、剑鞘尚未碰实，两人即已变招，场中但闻风声呼啸，不闻木鞘轰击，十二式说多不多，须臾间便有重复的变着出现。
邵咸尊一凛：“十七式硬生生砍掉五式，毫不吝惜，此子好硬的心肠！”
剑势一紧，却无法穿透刀网。刀法的斧凿痕迹虽重，有诸多不成熟处，但九诀无法进一步透析，代表刀式之精炼，足与邵咸尊的剑招相抗衡；若深入钻研或可破之，却无法于交战时信手瓦解。
这一瞬的挫折激起了青锋照之主的好胜心，回神才发现自己贯中一剑，径刺耿照的胸口“膻中穴”大惊失色：“不好！”
收之不及，拚着脏腑受损，也要将劲力生生偏转开去。
这一剑平平无奇，却是天诀的至高展现，法天顺自然，人力不可逆。邵咸尊若是全力施为，当能达到传说中的“剑势”之境，此际用不到六成功力，“无心”二字却使剑威暴增，与李寒阳的最后一击各有千秋。
眼看避无可避，耿照本欲硬着头皮以蚕马刀抵挡，忽地福至心灵：“此剑如羚羊挂角，无迹可寻……这是首三诀的精义！”
长刀一转，劲力忽长忽短、有轻有重，宛若十余种不同尺寸形状的兵器齐发；剑势或破或阻，无法一举奏功，产生了极短暂的微妙停滞。
“变易”过后，“不易”随之发动――长刀再转，劲力与之相逆，剑的理路、形质俱为长刀所羁，剑劲如泥牛入海，霎时消散。长刀三转，刀剑一同，俱进入简易之境，两相抵销；剑上那股超越形质的纯粹自然骤尔消失，又变回金木之属。耿照身子微侧，以肩窝受了鞘尖一抵，旋即以刀格开。
在场如风篁等人，虽识得那一剑的厉害，却不明白何以到了耿照身前，无坚不摧的异样凌厉突然消失。只李寒阳看出长刀三转之间，几乎模拟出那一剑的至简至易，刹那间阴阳调和、正负相抵，由太极而无极，但毕竟火候相差太多，否则连肩窝那一下都不必挨。
邵咸尊心中五味杂陈。
临阵传功是为美谈，但教授的对象学得太快、悟性太，没怎么花工夫就把自己精研二十几年的剑法精要吸收殆尽，却未免太令人扼腕。他虽留了一手，不怕耿照如适才对付李寒阳般，忽使出一记境界高绝的极招，也未忘自己不顾身份、请缨下场的目的，应付少年越来越熟练的刀式之余，边笑道：“典卫大人悟通‘道’、‘器’之理，却不能看清自身的处境，实在可惜！”
耿照心想：“他果然要游说我。”
承他之惠才得以提升刀法，也不能不听一听人家想说什么，否则何异于过河拆挢？嘴角微露苦笑，手上半点也不放松。“还请家主指点一二。”
“你我这一战无论胜负如何，结果都不会改变。”
邵咸尊唰唰唰三剑，径取他头胸腹三处要害，不唯快绝，鞘上更是嗤嗤有声，剑劲凌厉，惹得场边一阵惊呼，连芊芊都变了脸色。
“五万流民终将滞于东海，将军或赈或不赈，朝廷或赈或不赈。佛子接任宣政院总制，官居一品，成为本朝首位僧官，手握大权，呼风唤雨；慕容将军依旧做他的东海一镇，既不会叛变，朝廷也拔不掉他，一切都和原来一样。唯一增加的，只有百姓的死伤。”
此说与耿照的预期大相径庭，他听得一怔，“藏锋”却未稍滞，刀鞘圈转，一连接过三剑，回臂斩向邵咸尊的脖颈！“家主之说，恕在下不能明白！”
邵咸尊叹了口气。
“将军与佛子都是狡智之人，他们手里掌握的人命，以数十、甚至数百万计，你以为他们是一言九鼎，其实只要情况于己不利，他们随时都能出尔反尔。你赢了或输了，将军、佛子若要反口，谁人能制？”
耿照差点被剑鞘刺倒，挥刀格开，急道：“众目睽睽之下，将军与佛子是何等身份，又有皇后娘娘作见证，怎会说了不算……”
忽地一怔，再也接不下去。
在慕容柔的想法里，“收容难民”从来就非是选项，他与佛子的约定、娘娘的见证，都不会改变“镇东将军不能擅自收容流民”的处境；逼得急了，将军会咬牙遵守约定，令东海陷入兵祸，抑或两手一摊来个死活不认？耿照竟是全无把握，不由得冷汗涔涔。
邵咸尊见耿照攻势散乱，同一式刀法使了又使，攻势略松，嘴上却乘势挥军：“阿兰山的安全，早在将军掌握之中。典卫大人下场不久，风雷别业的适庄主等人便已不见踪影，我料是奉了将军的命令，由后山小径悄悄离去，调兵分别控制了环山的一股股人马。流民无有领袖，饥寒交迫，岂能经久不乱？这一大片黑压压的动也不动，恐怕已被官军控制，不是不乱，而是无以为乱。”
耿照余光欲瞥，邵咸尊剑鞘又至，拿捏极巧，令他难以分神。
“照……照家主的说法，将军与佛子……又是为何赌斗？”
邵咸尊无奈苦笑。
“佛子欲掌权，中书大人必不乐见，将皇后娘娘拖下水来，与皇上的眼中钉绑作一处，退可箝制任家，进可将中书大人卷入风波，甚至推动废后，顺了皇上之意。至于将军，不过找人分散风险罢了，当然他有十万精兵要养，多纳了五万流民，实力不免消减。”
耿照想起将军要自己向娘娘传话时的神情，实在无法对邵咸尊说出“一派胡言”四个字。
把满山权贵的安危，以及“东海收容难民与否”如此重大之事，赌在三场蛮斗之上，更不像他所熟知的镇东将军慕容柔。邵咸尊的话就像一枚钢针，深深插入他的心槽，无论如何自问，都不能若无其事地揭过。
“典卫大人，你和我，不过是棋子而已。胜负只能自伤，伤不了下棋的人。”
耿照心烦意乱，头痛欲裂，脚步一阵踉跄。邵咸尊抓住他动摇的那，突然全力进攻，欲连其心防一并摧毁――“身为棋子，大人可有棋子的主张！”
耿照不住倒退，肩膀、大腿等接连中招，若非鞘尖圆钝，早已刺出一身窟窿。蓦地耿照一声狂吼，甩脱刀鞘，点足跃上高空，双手持着藏锋扑下，朝邵咸尊斩落！
“止战仍须战，无奈啊！”
邵咸尊露出自嘲般的苦笑，依旧不拔长剑，径以剑鞘迎敌。这几乎是他此生最严重的误判。他来不及发现：自空中舞刀而下的少年，有着一双他许久未见、却毕生难忘的恐怖血瞳……
第百十五折 皇律清夷，鸟散鱼溃
三十年前抗击异族的那场惨烈圣战，于鹏没来得及赶上；英雄辈出、各逞奇能的央土大战爆发时，他不过是个毛孩，连抢拉民夫都嫌他太小。及至太宗陈兵南陵，于鹏才如愿上了战场。
身为先锋大营的什长，于鹏带领弟兄在初期的几场交锋里都取得了战果。
一如弥漫大营的“预示胜利”气息，年轻的于鹏和他的同僚、长官一样，普遍认为南陵久无战事，军队贪生怕死，往往开打不久阵形尚未被突破，后阵已次第撤退，孬得不可思议。
起初，自央土大战存活下来、经验丰富的带兵官们防着是诱敌之计，谨慎以对，几次下来终于明白南人胆怯，每战必尽力追击，先锋大营在一月内五度前移，推进到了青丘国的九尾山附近。
历代央土皇朝对南陵用兵，多于九尾山铩羽。此地形势错综复杂，密林如海，一入其间难辨方位，若无向导，数日乃至数十日亦行之不出，堪称北军难越之天险。
先锋大营统帅梁是太祖武皇帝时代的老将，骄悍不驯，不受太祖待见。太宗继位后，军中同僚死的死、退的退，反倒是梁留了下来。此番南征是最后的机会，错过这一回，此生再不能出人头地，不如横剑抹脖子算了――据闻他在营中训斥诸将时曾如是说。这人语多不逊，好犯忌讳，也是出了名的。
而上天终究回应了他的妄语，以梁料想不到的方式。
一路未逢敌手的先锋军团在九尾山中了南陵军的埋伏，北军这才知道：南人打起仗来也是好样的，一月五进、摧枯拉朽，不过是规模奇大的诱敌陷阱罢了。直属帅营的五千名“破魂甲”亲兵覆没，梁走投无路，于绝蛊峰的峭壁之前自刎，应了他的犯讳之言。
两万名央土官兵溃散，流入九尾山的峡谷树海，如掬水一泼上旱地，眨眼不见踪影。多年后，南陵央土边界仍不时出现蓬头垢面的野人，自称南征溃军，于树海中一路逃窜至今，何时走出的也不知道，逢人便问今夕何夕。
南陵联军打了场漂亮的胜仗，却未发挥预想中的效果，一战击溃北军的士气。
年轻的监军在梁放弃余部、执意以“破魂甲”直捣黄龙后，果断地接手指挥。他纠集残兵突围，贯穿包围网最脆弱的一点，以惊人的效率后撤；与前来接应的中军大队相遇时，集结的残兵总数已超过六千人，甲帜犹存，先锋大营因此免于“全溃”的污名，保住了太宗皇帝的颜面。
中军皇龙大营宣称此役折损军士三千余，杀敌等数，大将梁殉国，先锋军团一万两千人以皇帝陛下的安危为先，折返护驾。兵部关于此役的各种文档记录，大抵与这道圣旨相若，上头的数字永远兜不拢，矛盾得令人发笑。
抢回六千先锋军的年轻人一直以来表现亮眼，甚至被誉为是“央土大战的最后一名将星”――尽管他在大战时仅是一名参谋，投入指挥的战役其实相当有限，是太祖登基之后，定王才保举他担任要职的。年轻人有个常被老兵油子嘲笑的名字，“娘们儿似的，就一兔儿爷！”
老兵们撇撇嘴面带不屑，或露出猥亵的笑容。
他的名字叫慕容柔。
从那时起，于鹏就跟了将军。
他没见过传说中纵横央土战场的刀皇虎帅、龙蟠凤翥，也没见过赤手空拳、于百万军中取上将首级的太祖武皇帝，但他见识过何谓“英雄”――那个披发仗剑，纵马嘶吼指挥的青年将领救了他和弟兄，在大伙心中，那人才是货真价实的大英雄，非是杀人饮血以为豪勇的梁之流可比。
为慕容柔做事其实相当痛苦。
要争取表现，就必须夙兴夜寐，拚了命杀红眼，榨取每一丝心神气力；一旦失去拚搏的企图心，将军就不再需要你了。于鹏不能说是喜欢这样的生活方式，但经历过在阴森恐怖的树海亡命、惶惶然不知所以，他宁可活得踏实，才能感觉自己存在。
这辈子能有的彷徨、惊惧等，仿佛在九尾山便已消耗殆尽，甚至超用了来世的裕度，使他对慕容柔这个人的一切无法产生怀疑，包括他的命令。骁捷营是马军，当用于攻击而非防守，将军安排在阿兰山下，吓阻的意味大于实质效果――这点在适庄主派人来传讯之后，益发显而易见。
谷城大营的部队倾巢而出，布置于越浦与阿兰山之间，适庄主与手下潜下山来，以将军的手谕调集军队，分别压制散布在四周的流民集落。
那些又饥又累、疲病交迫的难民根本无法与东海最精锐的部队相抗，一如将军所料，数量上略少于流民的武装军队迅速控制住场面，几乎没有遭遇抵抗。一头训练有素的猎犬能看住一群羊，遑论是一群狼！
领兵的官长向难民们宣布：奉将军大人之命，载运着柴薪米粮的辎重队已自谷城出发，稍后将于原地埋锅造饭，管大伙一顿餐饱；至于后续的处置，正等着山上大人物们的商议结果，要走要留都不是将军能够作主。
佛子用来要挟将军的武器，此际未必与他站在一边了，形势已于无声之间逆转。
骁捷营是谷城大营的精锐，山道正面这万余人的流民既交由于鹏负责，大营方面便不再增援――他们敢派人来，就算于鹏忍得住不翻脸，副统领邹开肯定动手打人。格老子的！当骁捷营是龟孙子么？
邹开出身狮蛮山，擅使枪棒，拳掌造诣亦深，堪与江湖上的一流好手比肩。“狮蛮山”非是什么占据山头的门派，而是央土最大的武学堂。“狮蛮”指的是武官的腰带，因门中出过不少统兵的上将，以国之干城自诩，故称“山”而不称“堂”于朝廷、江湖两厢的影响力不容小觑。
慕容柔不吃人情保举这一套，在行伍中向是“天之骄子”的狮蛮山弟子，在东海跟其它从军的农家子弟无有不同。邹开的副统领之位是自己实刀实枪攒下的，非是靠狮蛮山盘根错节的军中关系而来；如此认分地由基层干起、不作青云之想的，在自视甚高的狮蛮山弟子之中亦属罕见。也因此于鹏对这位副手十分敬重，愿意容忍他好仗武勇、语多不逊的粗鲁性格，两位主副营之间甚是相得。
纵有武功了得的邹开在一旁，骁捷营的营统心中始终有一丝莫名的焦虑。
于鹏当然不可能畏惧流民，但眼前这批衣衫褴褛、臭气冲天的肮脏乞丐却比他想的要更强壮结实，虽不易一眼分辨男女老幼的比例，他确信壮年男子占了其中的绝大多数――但其实这一点儿也不难想象。
赤炼堂对流民的盘剥他亦有耳闻，环境如许艰困，身底健壮的成年男子会比老弱妇孺更易存活。便是新兵健卒的遴选，都不可能比这场生存考验更严苛了，里头的人若还神智清楚，未