晋.江.文.学.城.独.发.
第一章
六岁时，齐毓玠生了场重病。大难不死，却又多了一病。
此病怪哉，自那年起，他竟能听见别人藏在心底未从口中吐露的声音。
譬如此刻，齐毓玠漫不经心地掀了掀眼皮，手肘靠在龙椅右侧，托腮低眉，一副对朝臣们各执己见的辩论十分为难的样子。
大殿内，正辩得激烈的官员们时不时拿眼睛斜觑上首的陛下一眼，意图从他脸上得到那么丝丝缕缕的认可，然而陛下稳坐泰山，周身气息捉摸不定，教人猜不透圣意如何。
争执良久，仍不见他出声定夺，参知政事庞佐斯斯文文从朝队里走出，双手举笏对皇帝道，“陛下，陈大人此言差矣……”
“差矣个屁。”被点名的左都御史陈子昭愤懑粗俗的立即在心内默默怼道。
齐毓玠轻轻挑了挑眉梢，不动声色。
“陈大人自小锦衣玉食，自是不知清苦学子寒窗苦读的艰辛，此界科举……”
熟悉的声音继续不服的冒出：“呸庞佐你个土行孙，老子祖祖代代有钱惹你了？老子有钱惹你了？你仇富是不是？你再说一句当心老子下朝组队削你啊！”
与此同时，此起彼伏的吐槽声跟夏日河底青蛙似的，呱呱嗡嗡地冒了出来。
齐毓玠蹙眉换了个姿势，余光扫了眼底下站得个个笔直一脸严肃的官员，心累。
盛楠大将军：“嗤，芝麻大点事，一群酸秀才整天逼叨逼叨，真想上去一人抽他娘几鞭子，天天耽误老子下朝时间。”
户部尚书赵一凡：“庞佐和陈子昭背后各有丞相与老贤王撑腰，记得上次陛下偏向于丞相之言，秉着一碗水端平的原则，今天干脆站队陈大人罢了……”
大学士曹越：“若陛下真着手彻查今年科举，只怕不妙，前阵子摆不脱手，收了一幅画，虽然那家公子没进百甲，但就怕人倒霉，待会下朝要好生找翰林院学士商量一下才行，哎！”
伺候在一旁的太监总管李久：“诶哟老天爷啊，腿都站抽筋了，只怕今日又要延迟两个时辰下朝，好想先去死一死，这庞大人怎么永远那么罗里吧嗦？跟太后房里那只学舌的鹦鹉一样。”
……
面无表情地抬手轻叩案台，齐毓玠抬眸望向众人。
“哇，要下朝了，好开心，等下吃咸豆花还是甜豆花？纠结。”
“哎哟喂，陛下您快说话，别只看着不说话，尿急。”
“咦？陛下要表态了，快来下注来下注，我赌庞……”
齐毓玠抽了抽嘴角，眼梢轻挑，严肃地望着佯装镇定和难掩兴奋的百官们，语气淡淡道，“诸位爱卿皆言之有理，关于此事朕已有定夺，诏书已拟，会命内侍省稍后下达。”
“有事启奏，无事退朝。”见陛下一记目光瞥来，掌印太监如释重负的扬声长喝。
群臣行礼，齐毓玠起身离去。
初春之时，宫中新意点点，胖嘟嘟的绿芽娇憨可爱的伸展出身子，空气里都悠荡着新鲜的植草香气。
行去慈宁宫给太后请安途中，齐毓玠本想问偶感春寒的太后近日身体好转了些没，可话到嘴边绕了一圈，莫名其妙就变了，“御膳房有没有甜豆花？”
“啊？”身后太监总管李久在心底懵逼了一瞬，忙回，“自是有的，奴才立马让小林子去御膳房知会一声，陛下您早膳只用了一盅粥，奴才再让他们呈几碟桃花糕与莲花酥送去慈宁宫如何？今年桃花新开，御膳房取最饱满多汁的粉色桃花制了花瓣糕，太后前日笑着用了一块，称软糯可口唇齿留香。”
说完闷在胸口感叹，“太后可怜哦，明明喜欢得不得了，却非克制自己，生怕被人瞧出喜好，哎，忌惮这忌惮那，可大家也不是瞎子，伺候久了都能从小细节看出来嘛，这点还是陛下好，果然不是亲生母子，性格上没有太多相似之处……”
“那就多备些不同口味的糕点，花式精巧些。”齐毓玠淡淡开口。
“是，奴才遵命。”
入了慈宁宫。
齐毓玠给气色明显有所好转的太后请安。
“陛下不必多礼。”见她欲起身，齐毓玠忙上前搀扶。
太后眉目慈爱地拍了拍他手，心底嘀咕，“朝堂那群老家伙们日日争来斗去，折腾得皇帝眉头不展，害得我也次次不好在他不悦的当口说话。”嘴上却道，“大臣们一心为国，陛下有他们分忧解难，真是我麟国大幸。”
弧度极浅地弯了弯唇，齐毓玠扶着她走到春光暖绵的庭园，似是一时兴起，“峦儿呢？朕几日不见她，心底格外惦念。”
“那泼猴儿……”太后眸中笑意深了些，她转头轻声吩咐嬷嬷几句，便与皇帝坐在千年洞庭树下的石桌上。
恰巧御膳房送来糕点，以及几份豆花。
太监李久一一搁上桌。
“香，香香……峦峦要吃桃花糕……哇……”娇憨的女声瞬间由远至近，一个着轻薄春衫的十五六岁少女提着浅绿色裙摆飞速跑来，身后匆匆跟着几个手捧披褂和零嘴儿的宫女嬷嬷。
“峦儿。”太后嗔责地拧眉叮嘱，眸光含着担忧，“你慢点儿，当心摔着。”
说话的空档，少女已轻喘着气跑来，她伸手迅速捉起块桃花糕，一口咬下去，表情瞬间鲜活开心起来，发出“唔唔”的愉悦哼唧声。
“峦儿，给陛下请安，母后教了你多少遍？”
“无碍。”齐毓玠将甜豆花推到齐峦身前，冲太后笑道，“峦儿是个孩子，母后不要用宫中规矩束缚她，就当曾经还在邬门关时的生活一样。”
“谢谢皇帝哥哥。”齐峦鼓着腮帮子咀嚼着，又眼前一亮的盯着碧玉小碗里雪白的豆花，心底发出高兴极了的声音，“一定很甜很好吃，喜欢喜欢，哥哥对我最好了……”
齐毓玠唇边泛起笑意，下秒却戛然一滞。
“嘴上这么说，可当了皇帝，哪能再与从前一般？天子之怒,伏尸百万,流血千里，谨言慎行终归没错。”太后低眉吹了吹花茶，浅啜一口，面上毫无波动，心底却叹了声气，“如今皇帝还惦念着我的养育之恩，只是圣意叵测，有朝一日会不会改变连老天爷也不知，我们终究没有血缘关系，还好峦儿是个女子，我走后，只期盼他千万别忘记有这么个妹妹就好……”
手上动作僵硬，齐毓玠眸色逐渐浮上一层黯然……
“陛下。”太后沉默半晌，偏头见齐峦高高兴兴地溜到一旁鸟笼里逗鹦鹉去了，便思忖着唤了一声。
目光落在齐毓玠身上，太后柔柔一笑，离先皇故去三年，孝期已过，宫中虚位以待多时，也到了打破局面的时候。
皇帝年幼时封王，被遣去离京最远最危险的邬门关，先皇不知是忘了这个儿子的存在或者跟前人刻意不提醒，直到皇帝十六岁都未赐婚，后来社稷动荡，皇子们明争暗斗互相厮杀，皇帝为了自保，在暗潮汹涌中连连立功迅速得到大臣百姓拥护，顺理成章即位，却可怜二十多岁了，身边连朵解语花都没。
暗暗喊糟。
齐毓玠最后一丝胃口也没了，搁下银匙，他脸色微变。
先皇驾崩，历来也没有新皇必须守孝三载的传统，只是当年他初登基，看腻了臣子们围绕他后宫打主意的小算盘，便以“守孝三载”为借口成功躲避了三年。
再者，他这种病……
齐毓玠尝够了此种困扰，身边所有人明面上恭顺推崇，实际却各怀心思。
没有绝对的忠诚，没有心悦诚服的尊重，更没有全心全意的对待和疼爱。
至于女人——
很难想象两人亲近时他能看透对方心中的各种想法。
这实在糟糕至极。
齐毓玠抿唇，正欲找个由头速速撤离，反正能躲一时便是一时。
孰知此次太后意已决，竟不给他推脱的时间，加之看他心情稍霁，连忙飞快开口道，“陛下，户部同哀家商议数次，想拟定今年五月为陛下进行采选。”
“五月？”齐毓玠皱眉，笑道，“母后，朕记得历来采选都是八月，提前似乎不合规制。”
沉吟半晌，太后锁眉，虽皇帝言之有理，但她并未准备妥协，实在是朝廷重官也都盯着这块儿，时不时与她打小报告，都催促得急，说什么陛下有了子嗣朝廷才会更加稳固！她贵为宫中太后，若在皇帝这方面都不抓紧时间实在徒为摆设。
“陛下，哀家明白你心思，只是……”
只是你也老大不小了，二十出头，这放在其他男人身上，娃儿都五六岁了。
再者，再者——
觑一眼齐毓玠淡然平静的神色，太后不好意思的摸了摸左手上的翠玉扳指，这年纪，再不纾解纾解身体，可别憋出什么毛病。
齐毓玠：“……”
他抽了抽嘴角，实在不知该怎么婉言谢绝，头疼。关键应付完太后，紧跟一大批闲得蛋疼的官员们就该蠢蠢欲动了。
“八月正是农忙时期，再者陛下守孝三载，本不该和以往相提并论，所以哀家觉得提前到五月也可，不算违背规矩，陛下以为如何？”
“朕以为……”齐毓玠苦苦无法开口，他愁闷不已，转而听到太后在心底悄悄的猜忌道，“陛下怎么次次提及采选就这幅表情？莫非……莫非他身子有什么难言之隐？该不是前几年重伤坏了根本羞于开口治疗？这可如何是好？完了完了，麟国……”
“尚可。”齐毓玠蓦地出声，他努力勾出一丝笑容，心中无奈，既然早晚都无法避开这一茬，倒不如让太后省心，便缓缓颔首道，“朕以为提前到五月尚可，就按母后的意思去办。”
太后倏地深深松了口气，她眸中释然的堆积起笑意，语气轻快，“哀家这便放心了，哀家一定会给皇帝选出甚合心意的娴静女子。”
齐毓玠配合的讪讪笑，“母后不必操劳，此事自有户部礼部去办，只是前些年战乱不断，民间仍未恢复如初，采选一事一律从简，选取往届四分之一的秀女便可，且入宫需征得女子同意，切不可强行逼迫。正巧，朕借机也一道给王孙后辈们赐婚罢了。”
“如此极好。”
告退。
齐毓玠板着脸回御书房。
心底涩涩的想，一群老家伙们天天惦记着他的婚事，呵，那他也该多关心关心他们儿孙的亲事才是。
四月初，麟国终于迎来了新帝登基后的第一次后宫采选。
相关诏书下达，消息随着春风吹遍麟国，各地官员皆配合着挑选年龄合适的女子送入宫中。
距离京都一百多公里的梧桐县县令就正在积极筹备此事。
其实梧桐县虽叫“梧桐”这个名儿，却并不是处处都密布梧桐树。“梧桐县”名称由来皆因一个遥远的传说，相传千百年前，身负重伤的凤凰途经此地休憩，饮了钟音庙的一口甘甜井水，半日便奇迹般的痊愈，凤凰顷刻凤翔九天光芒万丈，被当地百姓译为祥瑞之兆。
加之历史上梧桐县的确在百年前出过两位皇后，至此，“凤栖梧桐县”声名渐远。
几日前，分管“采选”一事的太中大夫钱广缘为表现出为陛下性福操透了心的样子，特地择一地亲自前去督促监导。
他思来选去，既想体现自己的忠诚，又不想赶路赶得累成狗，千挑万选之下终于挑中了淮南道汀州内素有美名的“梧桐县”。
四月十六晚，钱广缘抵达梧桐县。
在县令府邸休息一夜后，为表虔诚以及对当地信仰的尊重，他早早带着两个随侍前往钟音寺上香，期冀佛祖保佑他“采选”一事大顺，能博得龙心大悦，至此升官发财走上人生巅峰。
这样想着，困怠疲惫都不由散去。
清晨，春雾蒙蒙。
马车轱辘轱辘艰难地朝山顶前行。
钟音寺位于山尖尖儿上，听闻寺外有一千年梧桐古树，枝繁叶茂，足足有七八人手拉手环抱那般粗壮。
钱广缘推开马车轩窗，看着春雾笼罩下的仙境。
别说，皇城繁华地儿生活久了，偶尔来一趟这种小地方，觉得浑身浊气都被稀释得干干净净，体内通透澄净。
他舒服的喟叹一声，不料马车突然抖动，往旁侧歪了歪。
幸运的是下一瞬就恢复平静。
前头赶车的随侍之一笑着宽慰他，“大人，您别担忧，昨夜淅淅沥沥下了会儿春雨，清晨山路略微湿滑，但我技术那可不是吹，这匹马也是身经百战，您看，再行几步路就到钟音寺门前了。”
钱广缘心头霍然放松下来，他微笑着透过窗往前仰头望去。
果然，半遮半掩在枝叶间的寺门就近在眼前，只需再绕过小半圈山路……
车又轱辘轱辘往前行了几米。
陡然间，一阵天旋地转般的摇晃极为激烈，马车猛地一滑，顷刻不受控制地朝峭壁倾斜，“哄”一声，瞬间半卡在灌木丛。
马儿受惊的嘶鸣一声。
它被沉重马车勒着不由自主朝悬崖边倒退，许是本能的求生意识，它疯狂挣扎开缰绳，迅速沿着山路往下跑远。
如此一番折腾，本就处于尴尬危险境地的马车愈加雪上加霜。
钱广缘呼吸都静止了。
他以一个狼狈姿势一动不敢动地趴在倾斜的马车里，面色吓得惨白，额头细细密密的冷汗迅速凝结滚落到下颔。
拜劳什子的佛啊，小命都快作没了！
不止他，夸下海口身经百战的随侍之一也吓傻了。
两个随侍坐在前方，钱广缘在后，三人净体重加起来足足有四百斤，更别提这辆马车的重量。
“咔嚓”一声，车下蓦地传来树枝断裂的声响……
钱广缘愣了一瞬，抖着嗓子道，“本官要下车！”他匍匐着掀开车帘儿，动作引起马车的一阵晃动，再一瞅眼前场景，他脑中“嗡”一声，瞬间晃过一行字，“天要亡我哉……”
两个随侍浑身颤抖的试图先爬到山路上，但只要他们微微一动，马车就恍如即将坠落下去般。
这高度，摔下去得即刻去阎王殿报到啊……
渐渐地，山上雾气终于稀薄了些，然而悠长曲折的山路上却渺无人烟。
本地百姓除却踏春赏景和逢年过节，是鲜少到钟音寺上香的。如今虽是春深，但钟音山寺桃花已谢尽，自此，人烟便清冷了下来。
怎么办？
钱广缘和两随侍抖索着身子欲哭无泪的喊“救命”，还不敢大声叫嚷，怕马车被他们嘶吼声震掉下去……
与此同时，相距不远的钟音寺门前。
主仆二人穿过缭绕白雾，站定在梧桐树下的青石阶上。
两女子都不过十六七岁左右的年纪，尤其身着淡紫色罗裙的小姐，她一张巴掌大的小圆脸，眼睛也圆圆的，樱桃嘴，愈加显得年纪小，说是十三四岁也不会令人怀疑。
“小姐，您用的是最上等的香，香油钱也诚意十足，佛祖一定会保佑您被选上的。”梳着双髻的小丫鬟明月一脸天真的笑着，她清脆的朝身旁面色平静的姑娘道。
轻扯了下嘴角，乔亦柔没应声，她提起淡紫色裙摆，小步小步拾阶而下。
“咦？二东子怎么还没过来？不是说好这个时辰驾马车来接大小姐？”踮起脚尖，明月蹙眉，嘀嘀咕咕道，“这群奴才，心里不知……”
乔亦柔心不在焉地走路，她一点儿都不想入宫，若在梧桐县第一道关卡就被淘汰就好了，她这几日清早前来拜佛，还花了大笔娘给她留下来的银子，求的就只这一个愿望，虽然她一向不信佛，但——
呸。
皱眉，乔亦柔赶紧挥去脑中这种想法。
佛祖面前，她真是……
正暗自懊恼，耳畔忽而隐隐飘来一道喊“救命”的声音。
秀眉微蹙，乔亦柔用眼神让小丫鬟暂停。
主仆听了会儿，互相交换了个眼神，没错，不远处的确有人在唤“救命”。
两人沿着山路往下，乔亦柔动作灵动敏捷，像只小兔子般跃了几步后，她陡然想起什么，立即转换成淑女十足的小碎步急速往前行。
明月跟的吃力，有些惊诧于大小姐的体力和速度。
一前一后沿着山路寻找，乔亦柔很快看到了眼前的危急形势。
“明月，快去寺院请僧人们帮忙，就说马车卡在悬崖边上，里头有人。”转头叮嘱跟在身后的小丫鬟，见她吓白了脸飞速重新跑回去，乔亦柔快步朝马车走去。
“来人了来人了，救命救命……”其中一个随侍见到人后双眼立即放光，虽然只是个小姑娘，还是令他陡然有了希望。
“咔嚓咔嚓”，伴着随侍激动的动作，连着数声，支撑住马车的树枝又断裂了好几根。马车极大幅度晃悠起来，车内瞬息发出一片惨叫。
“啊本官要下车，本官要下车，救命……”
“我也不想死，我娘说下个月给我去小翠家提亲呐！”
“姑娘救命，救命，快拉我一把，拉我上去……”
“不，拉我，我在最外头……”
乔亦柔抿唇观察摇摇欲坠的马车，以及支撑着重量的几根主要树枝。
“你们冷静。”她一脸严肃，“别动，保持平衡，不要出声，现在听我话，坐在车里的人稍微往后退一小步……”
“姑娘救命，救我。”
见两个随侍都在拼命求救，钱广缘着急了，他一把推开窗，朝小姑娘伸出手，急切道，“救本官，救本官呐，本官从皇城来，本官……”
她微弱声音瞬息被埋没在三个男人的叫嚷中。
乔亦柔尽量抑制道，“你们冷静，寺院僧人会很快过来，你们这般只会令马车更快……”
“姑娘救命，救我，就拉我一把求求你，捡根树枝拉我……”
“救本官，救……”
“闭嘴。”乔亦柔忍无可忍的猛然一声高喝，她本就圆滚滚的眼睛陡然瞪得更大，娇俏小脸生出一股凌厉气势。
钱广缘与两个随侍愣了愣，蓦地噤声，似乎没想到一个小姑娘竟如此凶悍。
“轻声细语听不懂，非要用吼的是不是？”
三人：“……”
然而灌木丛已然撑到了极限，尽管他们不再乱动，噼噼啪啪的声音仍不时响起。
树枝快支撑不住了……
乔亦柔回头扫了眼仍瞅不见人影的山顶，又复而睨向马车里张张惨白铁青绝望的脸，她心中倏地陷入犹豫和纠结。
三条人命。
若见死不救？
四周空无人烟，不会有谁看见的。
那——
心中下定决心，乔亦柔深吸了口气，她蓦地把双手宽袖往上撸了撸，顷刻露出两截纤细莹白的手腕。
双眸定定盯着车辆计算重量，她紧紧闭眼，再睁开，然后上前站在悬崖边稳固站姿。
迅速伸出双手，她用力攥住马车轴木，酝酿片刻，猛地用劲将之举起往山路空地上一拽一扔。
车登时腾空飞起。
半圈的旋转，“嗙”一声，沉重坠落在平地，“砰”，再一声，完整的车辆兀然四分五裂，破碎了。
尘土以及木屑在半空飞扬，像冬日的雪花一片片坠落。
钱广缘跌得屁股开了花，但——
快吓尿地抬眸，穿过那一片片碎屑，他不可置信一脸呆滞地瞪着前方正静静低头揉着手腕的怪力少女。
见鬼了，她、她、她一个小姑娘轻而易举就徒手把一整辆车和三个男人给一锅端了？哎哟本官的小心脏诶，好可怕……
第一章
六岁时，齐毓玠生了场重病。大难不死，却又多了一病。
此病怪哉，自那年起，他竟能听见别人藏在心底未从口中吐露的声音。
譬如此刻，齐毓玠漫不经心地掀了掀眼皮，手肘靠在龙椅右侧，托腮低眉，一副对朝臣们各执己见的辩论十分为难的样子。
大殿内，正辩得激烈的官员们时不时拿眼睛斜觑上首的陛下一眼，意图从他脸上得到那么丝丝缕缕的认可，然而陛下稳坐泰山，周身气息捉摸不定，教人猜不透圣意如何。
争执良久，仍不见他出声定夺，参知政事庞佐斯斯文文从朝队里走出，双手举笏对皇帝道，“陛下，陈大人此言差矣……”
“差矣个屁。”被点名的左都御史陈子昭愤懑粗俗的立即在心内默默怼道。
齐毓玠轻轻挑了挑眉梢，不动声色。
“陈大人自小锦衣玉食，自是不知清苦学子寒窗苦读的艰辛，此界科举……”
熟悉的声音继续不服的冒出：“呸庞佐你个土行孙，老子祖祖代代有钱惹你了？老子有钱惹你了？你仇富是不是？你再说一句当心老子下朝组队削你啊！”
与此同时，此起彼伏的吐槽声跟夏日河底青蛙似的，呱呱嗡嗡地冒了出来。
齐毓玠蹙眉换了个姿势，余光扫了眼底下站得个个笔直一脸严肃的官员，心累。
盛楠大将军：“嗤，芝麻大点事，一群酸秀才整天逼叨逼叨，真想上去一人抽他娘几鞭子，天天耽误老子下朝时间。”
户部尚书赵一凡：“庞佐和陈子昭背后各有丞相与老贤王撑腰，记得上次陛下偏向于丞相之言，秉着一碗水端平的原则，今天干脆站队陈大人罢了……”
大学士曹越：“若陛下真着手彻查今年科举，只怕不妙，前阵子摆不脱手，收了一幅画，虽然那家公子没进百甲，但就怕人倒霉，待会下朝要好生找翰林院学士商量一下才行，哎！”
伺候在一旁的太监总管李久：“诶哟老天爷啊，腿都站抽筋了，只怕今日又要延迟两个时辰下朝，好想先去死一死，这庞大人怎么永远那么罗里吧嗦？跟太后房里那只学舌的鹦鹉一样。”
……
面无表情地抬手轻叩案台，齐毓玠抬眸望向众人。
“哇，要下朝了，好开心，等下吃咸豆花还是甜豆花？纠结。”
“哎哟喂，陛下您快说话，别只看着不说话，尿急。”
“咦？陛下要表态了，快来下注来下注，我赌庞……”
齐毓玠抽了抽嘴角，眼梢轻挑，严肃地望着佯装镇定和难掩兴奋的百官们，语气淡淡道，“诸位爱卿皆言之有理，关于此事朕已有定夺，诏书已拟，会命内侍省稍后下达。”
“有事启奏，无事退朝。”见陛下一记目光瞥来，掌印太监如释重负的扬声长喝。
群臣行礼，齐毓玠起身离去。
初春之时，宫中新意点点，胖嘟嘟的绿芽娇憨可爱的伸展出身子，空气里都悠荡着新鲜的植草香气。
行去慈宁宫给太后请安途中，齐毓玠本想问偶感春寒的太后近日身体好转了些没，可话到嘴边绕了一圈，莫名其妙就变了，“御膳房有没有甜豆花？”
“啊？”身后太监总管李久在心底懵逼了一瞬，忙回，“自是有的，奴才立马让小林子去御膳房知会一声，陛下您早膳只用了一盅粥，奴才再让他们呈几碟桃花糕与莲花酥送去慈宁宫如何？今年桃花新开，御膳房取最饱满多汁的粉色桃花制了花瓣糕，太后前日笑着用了一块，称软糯可口唇齿留香。”
说完闷在胸口感叹，“太后可怜哦，明明喜欢得不得了，却非克制自己，生怕被人瞧出喜好，哎，忌惮这忌惮那，可大家也不是瞎子，伺候久了都能从小细节看出来嘛，这点还是陛下好，果然不是亲生母子，性格上没有太多相似之处……”
“那就多备些不同口味的糕点，花式精巧些。”齐毓玠淡淡开口。
“是，奴才遵命。”
入了慈宁宫。
齐毓玠给气色明显有所好转的太后请安。
“陛下不必多礼。”见她欲起身，齐毓玠忙上前搀扶。
太后眉目慈爱地拍了拍他手，心底嘀咕，“朝堂那群老家伙们日日争来斗去，折腾得皇帝眉头不展，害得我也次次不好在他不悦的当口说话。”嘴上却道，“大臣们一心为国，陛下有他们分忧解难，真是我麟国大幸。”
弧度极浅地弯了弯唇，齐毓玠扶着她走到春光暖绵的庭园，似是一时兴起，“峦儿呢？朕几日不见她，心底格外惦念。”
“那泼猴儿……”太后眸中笑意深了些，她转头轻声吩咐嬷嬷几句，便与皇帝坐在千年洞庭树下的石桌上。
恰巧御膳房送来糕点，以及几份豆花。
太监李久一一搁上桌。
“香，香香……峦峦要吃桃花糕……哇……”娇憨的女声瞬间由远至近，一个着轻薄春衫的十五六岁少女提着浅绿色裙摆飞速跑来，身后匆匆跟着几个手捧披褂和零嘴儿的宫女嬷嬷。
“峦儿。”太后嗔责地拧眉叮嘱，眸光含着担忧，“你慢点儿，当心摔着。”
说话的空档，少女已轻喘着气跑来，她伸手迅速捉起块桃花糕，一口咬下去，表情瞬间鲜活开心起来，发出“唔唔”的愉悦哼唧声。
“峦儿，给陛下请安，母后教了你多少遍？”
“无碍。”齐毓玠将甜豆花推到齐峦身前，冲太后笑道，“峦儿是个孩子，母后不要用宫中规矩束缚她，就当曾经还在邬门关时的生活一样。”
“谢谢皇帝哥哥。”齐峦鼓着腮帮子咀嚼着，又眼前一亮的盯着碧玉小碗里雪白的豆花，心底发出高兴极了的声音，“一定很甜很好吃，喜欢喜欢，哥哥对我最好了……”
齐毓玠唇边泛起笑意，下秒却戛然一滞。
“嘴上这么说，可当了皇帝，哪能再与从前一般？天子之怒,伏尸百万,流血千里，谨言慎行终归没错。”太后低眉吹了吹花茶，浅啜一口，面上毫无波动，心底却叹了声气，“如今皇帝还惦念着我的养育之恩，只是圣意叵测，有朝一日会不会改变连老天爷也不知，我们终究没有血缘关系，还好峦儿是个女子，我走后，只期盼他千万别忘记有这么个妹妹就好……”
手上动作僵硬，齐毓玠眸色逐渐浮上一层黯然……
“陛下。”太后沉默半晌，偏头见齐峦高高兴兴地溜到一旁鸟笼里逗鹦鹉去了，便思忖着唤了一声。
目光落在齐毓玠身上，太后柔柔一笑，离先皇故去三年，孝期已过，宫中虚位以待多时，也到了打破局面的时候。
皇帝年幼时封王，被遣去离京最远最危险的邬门关，先皇不知是忘了这个儿子的存在或者跟前人刻意不提醒，直到皇帝十六岁都未赐婚，后来社稷动荡，皇子们明争暗斗互相厮杀，皇帝为了自保，在暗潮汹涌中连连立功迅速得到大臣百姓拥护，顺理成章即位，却可怜二十多岁了，身边连朵解语花都没。
暗暗喊糟。
齐毓玠最后一丝胃口也没了，搁下银匙，他脸色微变。
先皇驾崩，历来也没有新皇必须守孝三载的传统，只是当年他初登基，看腻了臣子们围绕他后宫打主意的小算盘，便以“守孝三载”为借口成功躲避了三年。
再者，他这种病……
齐毓玠尝够了此种困扰，身边所有人明面上恭顺推崇，实际却各怀心思。
没有绝对的忠诚，没有心悦诚服的尊重，更没有全心全意的对待和疼爱。
至于女人——
很难想象两人亲近时他能看透对方心中的各种想法。
这实在糟糕至极。
齐毓玠抿唇，正欲找个由头速速撤离，反正能躲一时便是一时。
孰知此次太后意已决，竟不给他推脱的时间，加之看他心情稍霁，连忙飞快开口道，“陛下，户部同哀家商议数次，想拟定今年五月为陛下进行采选。”
“五月？”齐毓玠皱眉，笑道，“母后，朕记得历来采选都是八月，提前似乎不合规制。”
沉吟半晌，太后锁眉，虽皇帝言之有理，但她并未准备妥协，实在是朝廷重官也都盯着这块儿，时不时与她打小报告，都催促得急，说什么陛下有了子嗣朝廷才会更加稳固！她贵为宫中太后，若在皇帝这方面都不抓紧时间实在徒为摆设。
“陛下，哀家明白你心思，只是……”
只是你也老大不小了，二十出头，这放在其他男人身上，娃儿都五六岁了。
再者，再者——
觑一眼齐毓玠淡然平静的神色，太后不好意思的摸了摸左手上的翠玉扳指，这年纪，再不纾解纾解身体，可别憋出什么毛病。
齐毓玠：“……”
他抽了抽嘴角，实在不知该怎么婉言谢绝，头疼。关键应付完太后，紧跟一大批闲得蛋疼的官员们就该蠢蠢欲动了。
“八月正是农忙时期，再者陛下守孝三载，本不该和以往相提并论，所以哀家觉得提前到五月也可，不算违背规矩，陛下以为如何？”
“朕以为……”齐毓玠苦苦无法开口，他愁闷不已，转而听到太后在心底悄悄的猜忌道，“陛下怎么次次提及采选就这幅表情？莫非……莫非他身子有什么难言之隐？该不是前几年重伤坏了根本羞于开口治疗？这可如何是好？完了完了，麟国……”
“尚可。”齐毓玠蓦地出声，他努力勾出一丝笑容，心中无奈，既然早晚都无法避开这一茬，倒不如让太后省心，便缓缓颔首道，“朕以为提前到五月尚可，就按母后的意思去办。”
太后倏地深深松了口气，她眸中释然的堆积起笑意，语气轻快，“哀家这便放心了，哀家一定会给皇帝选出甚合心意的娴静女子。”
齐毓玠配合的讪讪笑，“母后不必操劳，此事自有户部礼部去办，只是前些年战乱不断，民间仍未恢复如初，采选一事一律从简，选取往届四分之一的秀女便可，且入宫需征得女子同意，切不可强行逼迫。正巧，朕借机也一道给王孙后辈们赐婚罢了。”
“如此极好。”
告退。
齐毓玠板着脸回御书房。
心底涩涩的想，一群老家伙们天天惦记着他的婚事，呵，那他也该多关心关心他们儿孙的亲事才是。
四月初，麟国终于迎来了新帝登基后的第一次后宫采选。
相关诏书下达，消息随着春风吹遍麟国，各地官员皆配合着挑选年龄合适的女子送入宫中。
距离京都一百多公里的梧桐县县令就正在积极筹备此事。
其实梧桐县虽叫“梧桐”这个名儿，却并不是处处都密布梧桐树。“梧桐县”名称由来皆因一个遥远的传说，相传千百年前，身负重伤的凤凰途经此地休憩，饮了钟音庙的一口甘甜井水，半日便奇迹般的痊愈，凤凰顷刻凤翔九天光芒万丈，被当地百姓译为祥瑞之兆。
加之历史上梧桐县的确在百年前出过两位皇后，至此，“凤栖梧桐县”声名渐远。
几日前，分管“采选”一事的太中大夫钱广缘为表现出为陛下性福操透了心的样子，特地择一地亲自前去督促监导。
他思来选去，既想体现自己的忠诚，又不想赶路赶得累成狗，千挑万选之下终于挑中了淮南道汀州内素有美名的“梧桐县”。
四月十六晚，钱广缘抵达梧桐县。
在县令府邸休息一夜后，为表虔诚以及对当地信仰的尊重，他早早带着两个随侍前往钟音寺上香，期冀佛祖保佑他“采选”一事大顺，能博得龙心大悦，至此升官发财走上人生巅峰。
这样想着，困怠疲惫都不由散去。
清晨，春雾蒙蒙。
马车轱辘轱辘艰难地朝山顶前行。
钟音寺位于山尖尖儿上，听闻寺外有一千年梧桐古树，枝繁叶茂，足足有七八人手拉手环抱那般粗壮。
钱广缘推开马车轩窗，看着春雾笼罩下的仙境。
别说，皇城繁华地儿生活久了，偶尔来一趟这种小地方，觉得浑身浊气都被稀释得干干净净，体内通透澄净。
他舒服的喟叹一声，不料马车突然抖动，往旁侧歪了歪。
幸运的是下一瞬就恢复平静。
前头赶车的随侍之一笑着宽慰他，“大人，您别担忧，昨夜淅淅沥沥下了会儿春雨，清晨山路略微湿滑，但我技术那可不是吹，这匹马也是身经百战，您看，再行几步路就到钟音寺门前了。”
钱广缘心头霍然放松下来，他微笑着透过窗往前仰头望去。
果然，半遮半掩在枝叶间的寺门就近在眼前，只需再绕过小半圈山路……
车又轱辘轱辘往前行了几米。
陡然间，一阵天旋地转般的摇晃极为激烈，马车猛地一滑，顷刻不受控制地朝峭壁倾斜，“哄”一声，瞬间半卡在灌木丛。
马儿受惊的嘶鸣一声。
它被沉重马车勒着不由自主朝悬崖边倒退，许是本能的求生意识，它疯狂挣扎开缰绳，迅速沿着山路往下跑远。
如此一番折腾，本就处于尴尬危险境地的马车愈加雪上加霜。
钱广缘呼吸都静止了。
他以一个狼狈姿势一动不敢动地趴在倾斜的马车里，面色吓得惨白，额头细细密密的冷汗迅速凝结滚落到下颔。
拜劳什子的佛啊，小命都快作没了！
不止他，夸下海口身经百战的随侍之一也吓傻了。
两个随侍坐在前方，钱广缘在后，三人净体重加起来足足有四百斤，更别提这辆马车的重量。
“咔嚓”一声，车下蓦地传来树枝断裂的声响……
钱广缘愣了一瞬，抖着嗓子道，“本官要下车！”他匍匐着掀开车帘儿，动作引起马车的一阵晃动，再一瞅眼前场景，他脑中“嗡”一声，瞬间晃过一行字，“天要亡我哉……”
两个随侍浑身颤抖的试图先爬到山路上，但只要他们微微一动，马车就恍如即将坠落下去般。
这高度，摔下去得即刻去阎王殿报到啊……
渐渐地，山上雾气终于稀薄了些，然而悠长曲折的山路上却渺无人烟。
本地百姓除却踏春赏景和逢年过节，是鲜少到钟音寺上香的。如今虽是春深，但钟音山寺桃花已谢尽，自此，人烟便清冷了下来。
怎么办？
钱广缘和两随侍抖索着身子欲哭无泪的喊“救命”，还不敢大声叫嚷，怕马车被他们嘶吼声震掉下去……
与此同时，相距不远的钟音寺门前。
主仆二人穿过缭绕白雾，站定在梧桐树下的青石阶上。
两女子都不过十六七岁左右的年纪，尤其身着淡紫色罗裙的小姐，她一张巴掌大的小圆脸，眼睛也圆圆的，樱桃嘴，愈加显得年纪小，说是十三四岁也不会令人怀疑。
“小姐，您用的是最上等的香，香油钱也诚意十足，佛祖一定会保佑您被选上的。”梳着双髻的小丫鬟明月一脸天真的笑着，她清脆的朝身旁面色平静的姑娘道。
轻扯了下嘴角，乔亦柔没应声，她提起淡紫色裙摆，小步小步拾阶而下。
“咦？二东子怎么还没过来？不是说好这个时辰驾马车来接大小姐？”踮起脚尖，明月蹙眉，嘀嘀咕咕道，“这群奴才，心里不知……”
乔亦柔心不在焉地走路，她一点儿都不想入宫，若在梧桐县第一道关卡就被淘汰就好了，她这几日清早前来拜佛，还花了大笔娘给她留下来的银子，求的就只这一个愿望，虽然她一向不信佛，但——
呸。
皱眉，乔亦柔赶紧挥去脑中这种想法。
佛祖面前，她真是……
正暗自懊恼，耳畔忽而隐隐飘来一道喊“救命”的声音。
秀眉微蹙，乔亦柔用眼神让小丫鬟暂停。
主仆听了会儿，互相交换了个眼神，没错，不远处的确有人在唤“救命”。
两人沿着山路往下，乔亦柔动作灵动敏捷，像只小兔子般跃了几步后，她陡然想起什么，立即转换成淑女十足的小碎步急速往前行。
明月跟的吃力，有些惊诧于大小姐的体力和速度。
一前一后沿着山路寻找，乔亦柔很快看到了眼前的危急形势。
“明月，快去寺院请僧人们帮忙，就说马车卡在悬崖边上，里头有人。”转头叮嘱跟在身后的小丫鬟，见她吓白了脸飞速重新跑回去，乔亦柔快步朝马车走去。
“来人了来人了，救命救命……”其中一个随侍见到人后双眼立即放光，虽然只是个小姑娘，还是令他陡然有了希望。
“咔嚓咔嚓”，伴着随侍激动的动作，连着数声，支撑住马车的树枝又断裂了好几根。马车极大幅度晃悠起来，车内瞬息发出一片惨叫。
“啊本官要下车，本官要下车，救命……”
“我也不想死，我娘说下个月给我去小翠家提亲呐！”
“姑娘救命，救命，快拉我一把，拉我上去……”
“不，拉我，我在最外头……”
乔亦柔抿唇观察摇摇欲坠的马车，以及支撑着重量的几根主要树枝。
“你们冷静。”她一脸严肃，“别动，保持平衡，不要出声，现在听我话，坐在车里的人稍微往后退一小步……”
“姑娘救命，救我。”
见两个随侍都在拼命求救，钱广缘着急了，他一把推开窗，朝小姑娘伸出手，急切道，“救本官，救本官呐，本官从皇城来，本官……”
她微弱声音瞬息被埋没在三个男人的叫嚷中。
乔亦柔尽量抑制道，“你们冷静，寺院僧人会很快过来，你们这般只会令马车更快……”
“姑娘救命，救我，就拉我一把求求你，捡根树枝拉我……”
“救本官，救……”
“闭嘴。”乔亦柔忍无可忍的猛然一声高喝，她本就圆滚滚的眼睛陡然瞪得更大，娇俏小脸生出一股凌厉气势。
钱广缘与两个随侍愣了愣，蓦地噤声，似乎没想到一个小姑娘竟如此凶悍。
“轻声细语听不懂，非要用吼的是不是？”
三人：“……”
然而灌木丛已然撑到了极限，尽管他们不再乱动，噼噼啪啪的声音仍不时响起。
树枝快支撑不住了……
乔亦柔回头扫了眼仍瞅不见人影的山顶，又复而睨向马车里张张惨白铁青绝望的脸，她心中倏地陷入犹豫和纠结。
三条人命。
若见死不救？
四周空无人烟，不会有谁看见的。
那——
心中下定决心，乔亦柔深吸了口气，她蓦地把双手宽袖往上撸了撸，顷刻露出两截纤细莹白的手腕。
双眸定定盯着车辆计算重量，她紧紧闭眼，再睁开，然后上前站在悬崖边稳固站姿。
迅速伸出双手，她用力攥住马车轴木，酝酿片刻，猛地用劲将之举起往山路空地上一拽一扔。
车登时腾空飞起。
半圈的旋转，“嗙”一声，沉重坠落在平地，“砰”，再一声，完整的车辆兀然四分五裂，破碎了。
尘土以及木屑在半空飞扬，像冬日的雪花一片片坠落。
钱广缘跌得屁股开了花，但——
快吓尿地抬眸，穿过那一片片碎屑，他不可置信一脸呆滞地瞪着前方正静静低头揉着手腕的怪力少女。
见鬼了，她、她、她一个小姑娘轻而易举就徒手把一整辆车和三个男人给一锅端了？哎哟本官的小心脏诶，好可怕……