“言重，言重！”罗龙文很不安地说，“当然要酬佣的。”
罗龙文表示，不仅要请胡总督以官职酬佣阿狗，而且要替他找个日进斗金的好差使――到宁波去管商船的进出，兼为胡总督做“坐探”，稽查奸宄。
这是极好的安排，足见得罗龙文事先已为阿狗的前程想过，不然不能说得这样言之凿凿。因此，阿狗、徐海都很满意；而王翠翘更为欣然，因为阿狗在宁波管商船进出，要跟徐海通信，或者打听他的消息，会得到许多便利。
“就这样说了！”罗龙文站起身来，“冈本要来看我，谈动身的日期。晚上，我再带酒来，为明山压惊、道歉、接风、外带饯行。”
“一顿酒有这许多名堂！”外面有人接口，“好会做人情。”。
话一说完，明帘掀开，浓妆艳抹的粉蝶，满面春风地走了进来，首先就向罗龙文抛了个眼风，这一下，他不能不为她暂留了。
“晚上可请我做陪客？”
“不请你陪客。”罗龙文说，“请你做主人。”说完笑笑走了。
粉蝶的笑意更浓，目不转睛地望着罗龙文的背影。这使得王翠翘想起了，久已关心而一直不曾出口的一件事。
“粉蝶，”她问，“局势平定下来了。你也该有个打算。”
“从哪里打算起？混一天算一天。”
“罗老爷不是待你很好吗？你何不跟了他？”
一听这话，粉蝶黯然不顾，摇摇头，不肯说什么。
“这倒奇怪了！”阿狗问道：“你们有什么不对劲，既然不对劲，你见了他，为什么又是那样眉开眼笑？”
“他不大有真话。有事有人，无事无人，跟了他只有受罪。至于刚才对他的那种样子，是假的。我想在他身上捞一笔。”
“你只想捞一笔？”王翠翘问，话中有怏怏之意，仿佛嫌她没有志气。
“对！捞一笔！最好大大捞一笔。有钱在手里，就是我狠。”
粉蝶性情比较单纯，这时又有说有笑了，“你刚才问我打算，其实有的，有钱在手里，我要学王九妈，每天吃吃酒，打扮打扮，打打丫头，骂骂小厮，先过几天舒服日子。将来看有哪个老实而喜欢我的，我帮他成家立业，生一大堆孩子！”
一面说，一面做手势，讲到生一大堆孩子，双臂一张，做个环抱的姿式，傻态可掬，惹得大家哈哈大笑。
“我真羡慕你！”王翠翘半真半假地发感慨，“一点都不会想心思，无忧无虑有多好！”
“你不要笑我，我是草包，不会想心思。”说到这里，粉蝶转脸问徐海，“二爷――听说你要出海？”
徐海一惊，大声问道：“谁说的？”
一看他神色如此严重，粉蝶心里有些嘀咕，嗫嚅着说：“我不过随便问问。”
“你怎么会想出这句话来问。其中――”
“让我来！”王翠翘抢着说。她极机警，看出徐海的态度，吓得粉蝶不敢说实话，不能不赶紧干预，阻住了他，她将粉蝶拉到一边，温柔地说：“事情不与你相干，你别怕！你只告诉我，怎么会知道他要出海。”
“今天上午，我在后门外遇见一个熟人，闲聊了一会，是他问起我这话。”
“喔，那么你怎么回答他呢？”
“我说我不晓得。我还故意怪他，怎么无缘无故提起徐海？徐海怎么会在这里！不是没影儿的事吗？”
“答得好！”王翠翘问道：“你那个熟人是谁？”
“我只知道姓李，腿有点瘸，所以外号李铁拐。跟吴四是朋友。”
一听“吴四”二字，王翠翘心中一惊，但表面上不露声色，“好！好！没有你的事。不过，”她闲闲地叮嘱一句：“徐海的事，你不必跟人说起！”
“我跟谁去说？不会的。”说完，粉蝶就走了。
王翠翘静静地想了一会，觉得事情诸多可疑，亦诸多不妥；便走回原处，将粉蝶的话，都告诉了徐海与阿狗。
“这不用说，李铁拐是由吴四授意来侦察的。”徐海很坚定地说，“走了一个，不能再走一个！”
“你是说，把李铁拐抓起来？”
“对！”徐海问，“你们知道不知道，李铁拐是何许人？家住哪里？”
“也许是陈东的部下。”阿狗建议：“把粉蝶找回来问一问，就知道了。”
“说的是，我去问。”
翠翘急步而去，很快地得到了答复：“李铁拐本在城隍庙前设摊卖卦，如今已经歇业。常为吴四跑腿，有时也收买些古玩字画之类的贼货，到嘉兴、杭州去卖。家就住在城隍庙东首的一条巷子里。”
“说不定吴四的脱逃，也是这个人在外面的策划，决不能放过他！”徐海向阿狗说：“兄弟，你赶快去办这件事。”
阿狗心想，照规矩，应该请罗龙文设法，派差役持着火签去逮捕，才合道理。不过，那一来辗转费时，其间可能泄露风声，让李铁拐闻风先溜，岂非白忙一场？不如自己动手。
主意打定，自己找了四个人，直奔城隍庙前，打听到李铁拐住在城隍庙东首巷子第五家，大门正对城隍庙的侧门，很容易找。
于是阿狗带着人到那里，亲自上前叩门。门内问道：“找谁？”
“我找铁拐李。”阿狗随随便便地回答。
“此地没有这人。”这句话便露了马脚，是畏见访客之意。阿狗心思极快，一面顺口答了句：“你开出门来就知道了！”一面使个眼色，示意四面警戒。
里面又盘问了：“你是谁？”
“我是杭州来的。”阿狗诈一诈说：“铁拐李关照我，有好生意来通知他，怎的‘上门不见土地’。”
里面没有声息了。这可想而知，是要拿这话去问李铁拐求证。由这个了解，可以判定李铁拐躲在家里不出门。阿狗心想，一求证，假话必定拆穿，而李铁拐必定会开溜。前面不敢出，则必出边门、后门。
他家的边门、后门在哪里？不得而知，眼前唯有先从外围防备。想到这里，他招招手将靠得最近的一名弟兄唤了来，急急说道：“你赶紧去见罗师爷，请他通知守城门的官兵，仔细盘查，凡是瘸腿的，一律不准出城。”
等那名弟兄一走，阿狗由自己的话中，得到了领悟：既是瘸腿，行动一定不方便，倘无后门，就不会翻墙由邻家借道。进一步又想：李铁拐既然行动不方便，逃得就不会快，只要能断定他一定在家，就不愁他会插翅飞去。
由于有此想法，心神便都比较松懈了。过了一会，仍无动静，阿狗蓦地警觉，事有蹊跷！于是又连连击门，里面就再无反响了。
于是阿狗下令奇门，三个人撞了好一会撞不开，只有翻墙而入。阿狗看墙并不算太高，便用人上接人的办法，踏上那两个人的肩，一跃扒住墙头，跃身落地，拔闩开门，放那两个人人内，一起登堂入室。果然李铁拐已将一个小包裹背在身上，正待开溜。
“你们干什么？”他大声吼道：“擅自闯入民宅，该当何罪？”
阿狗有些好笑，对他带来的人说：“你们看，他还打官腔！”
“打官腔？对，”李铁拐毫不示弱，“你们凭什么抓我？火签呢？拿出来看看。”
“哪，”阿狗伸出手掌，张开五指，“这就是火签！”说着，一巴掌打过去，将李铁拐摔倒在地。
李家的人也很多，见此光景，一起围了上来，好汉不敌人多，兼以在陌生地方，自然落了下风，结果反被李家的人制服，捆了个结结实实。
“我不奉陪了。”李铁拐用揶揄的态度说：“我可不奉陪。”
眼睁睁看他走得无影无踪，阿狗心里难过极了，真想不到阴沟里翻船，会在这里栽一个大跟斗。
李家其余的人并不逃，李铁拐的大儿子颇有心计，将人召集到一处，悄悄嘱咐，大家都得一口咬定，这三个人翻墙而入，意在打劫。接着，便派人去通知地保，说抓住了三个强盗！“
地保得信赶来，在阿狗身上踢了一脚，口中骂道：“看你年纪轻轻，什么事不好做，做强盗！”
阿狗一听这话，知道遇见高人了。若要辩白，说自己是为公事来抓李铁拐的，却又不是公差的身分，也没有任何奉命办案的文书，如果默认，则捆送衙门之时，招摇过市，这个面子先丢不起。
就在这为难的当儿，李家已取来三根门杠，预备抬他们到县衙门。这一下，阿狗可急了，大声说道：“我们是不是强盗，你们自己知道！‘光棍只打九九，不打加一’，我栽在你们手里，弄成这个样子，也差不多了。为人不要过份，要想想，日后还要见面。明火执仗谓之强盗，我们手里又没有凶器，你们诬良为盗，该当何罪？再说一句你听听，你们晓得我是什么人？”
“谁知道你什么人？”地保答说，“我正要问你。”
“你不要问我，你去问罗师爷。”
罗师爷的名声，在桐乡已经如雷灌耳。地保还怕弄错了，追问一句：“哪位罗师爷？”
“还有哪位？胡总督的亲信，现在住在洪家的罗师爷。”
“莫非，”地保问说，“你是罗师爷的手下？”
“你不信，问罗师爷，我叫阿狗。”
“阿狗？”地保还在怀疑，“你真是罗师爷的人？”
“我骗你干什么？你不想想，我打罗师爷的旗号，假冒名义，罗师爷知道了，会饶得了我？”
“这――”地保问李铁拐的大儿子，“你不会弄错吧？”
“怎么会弄错？你问大家。”他振振有词地说：“谁知道他阿猫、阿狗，翻墙进来，不是强盗是什么？”
“那么，抢了你家什么东西？”
李铁拐的大儿子愣了一下答说：“来不及抢，就让我们抓住了。也算他们倒楣。”
“是啊！是他们倒楣。我看既然没有抢东西，没有伤人，放了算了！”地保将他拉到一边，悄悄说道，“看那样子不象冒充，他的话也很厉害。我看你放宽一步的好。”
“放宽一步可以，他不能再来找麻烦。”
“好，这话我可以跟他说。”
阿狗当然坚决表示，绝不会到他家来报复。李铁拐的大儿子虽有“纵虎容易缚虎难”之感，无奈听口气确像有罗龙文这个有力的靠山，不敢过于强硬；只责成地保作个见证，是阿狗掳闯他人住宅，道理不对，以防遭遇报复时，可以反击。“好，好，我做见证。放了他们吧！”
等松了缚，阿狗拉住地保说：“多亏你调停，走，走，我带你去见罗师爷，请你喝酒。”
那地保怕惹是非，连连逊谢。阿狗原意想跟他打听打听李铁拐的一切；见他不愿接受邀约，自未便勉强。带着人走在路上，越想越窝囊，连脚步都迟滞了。
回到洪家，天色已暮。罗龙文备了一桌盛馔送到后园，款待徐海，阿狗来得恰好，作了陪客。座中除了粉蝶以外，都看出他气色不好，但谁也不曾开口动问。
“粉蝶儿！”罗龙文歉然地笑道：“麻烦你到前面走一趟，我书房里的多宝镉上有一只玉杯，请你取了来。”
“好了！”
粉蝶不知他有意调开她，欣然应诺，匆匆而去。接着，罗龙文将下人亦都支使开，方始低声说道：“倭人准定后天动身，在乍浦上船候风，明山，我想你也早点走吧！”
“也好。”
“大后天如何？”
徐海看一看王翠翘，见她毫无表示，便点点头说：“就是大后天。”
“这样，连今天，我们还有三天的聚会。古人平原三日之饮，我们作个连三番的长夜之饮。”说到这里，罗龙文蓦地发觉不妥，急忙又下了转语：“当然，绝不会担误你们俩的深宵缱绻。”
这“你们俩”，自是指徐海和王翠翘。语涉风情。王翠翘不免有些窘；灯下红晕，分外出色；罗龙文心中一动，涉于遐想，赶紧自我收敛，而意马心猿，竟似难于羁勒了。
真所谓“诚中形外”，尽管心潮在自我抑压；表面亦声色不动，但那双不沉静的眼，却为一直不曾开口的阿狗发现了。
“罗师爷，”他开口了，“等徐二爷一走，还派我什么差使？”
“那可多了！”罗龙文指着徐海说：“他一走，你接替他的地位，你们的弟兄都归你指挥。如今资遣回乡的事正在办理，要靠你才能镇压得住。”“是的。这件事我已经计算在内了，如有麻烦要料理，我义不容辞。我是说善后事宜结束以后，又怎么样？”
“那你就安排上任了！”
“上任？”
“是啊，上任！”罗龙文答说，“我不是说过，我要跟胡总督保荐你，到宁波去管市舶。”
阿狗想了一下说：“这是个肥缺，不过，我不会弄钱。罗师爷既然提拔我，能不能替我另外寻个官做？”
“你想做什么官？”
“我想武的好。”
“你想做武官？”罗龙文微感诧异，“武官没有文官舒服。”
“我知道。我是贱骨头，过不来舒服日子。”阿狗想一想说，“照我的样子，好像应该做一个千户。”
“千户？”罗龙文沉吟着，一时想不透，能不能如他的愿？谈到这里，只见窗外俏彰掩映，接着，门帘掀处，香风微度，是粉蝶去取玉杯归来。罗龙文和阿狗，便都住口不语了。
“这只杯子好珍贵！”王翠翘从粉蝶手里接过玉杯把玩着。
“你喜欢，你就留着。”
“不，谢谢！”王翠翘笑道：“君子不夺人所好。”
“翠翘你错了！除了朋友，没有我所