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分节阅读 15

作者:(英)尼尔·盖曼
更新时间:2018-03-05 00:00:00
期三摇摇头,解释说机器坏了。她诅咒了一句,然后马上道歉,走开了。

    一辆车子停了下来,一个男人拿着一个灰色的小钱袋和一把钥匙走出来。影子看见星期三向他道歉,让他在纸夹本上签名,检查他的存款条,有点吃力地开出一张收据,然后把副本存下来。最后,他打开自己的黑色大铁箱,把那男人的钱袋放了进去。

    那人在风雪中冻得瑟瑟发抖,不停地跺着脚,不耐烦地等着这个老保安做完这一套毫无意义的规定动作,这样他才能放下他准备存的钱,逃离寒冷,赶紧走人。一拿到存款收据,他立刻钻进汽车,离开了。

    星期三带着铁箱穿过街道走过来,在超市里买了一杯热咖啡。

    “下午好,年轻人。”经过影子身边时,他像个大叔似的朝他笑笑,“天气可真够冷的。”

    他走回街对面,从人们手中接过灰色的装钱的袋子或信封。星期六下午,正是大家把一天的营业收入或者一周的工资存进银行的时候,而他是一个工作认真负责的老保安,尽管戴着可笑的粉红色耳罩。

    影子买了些杂志看,《火鸡猎手》,《人物》,还有《世界新闻周刊》――原因是封面上那张可爱的大脚兽的图片,然后继续望着窗户外面。

    “有什么需要帮忙的吗?”一个中年黑人男子问他,大概是这里的经理。

    “谢谢伙计,不需要。我在等一个电话。我女朋友的车子半路抛锚了。”

    “可能是汽车电池的问题。”那人说,“那玩意儿的有效期只有3年,或者4年,可人们老是记不住这个。这些卖汽车的,装个好电池能多花他们多少钱!”

    “没错。”影子说。

    “在这儿等吧,大个子。”经理走了。

    大雪把街景变成了一个透明雪球玩具里的世界,每一个细节都栩栩如生。

    影子欣赏着,被深深打动了。他听不到街对面的说话声,感觉好像在看一部很老的默片时代的电影。一出哑剧,但表情生动,看得明明白白:老保安是个有点粗鲁,但认真热心的家伙,有点装模作样,但完全是出于善意。每个人都把自己的钱交给他,然后走开,因为认识了他而感到比刚才快乐了一分。

    就在这时,警车出现在银行门口。影子的心沉了下去。星期三冲警察抬了下帽子,慢慢走到警车旁。他打了声招呼,把手伸进打开的车窗里和警察握手,点点头,然后在衣袋里翻了一通,找出一张名片和一封信函,把它们递给车里的警察。最后,他慢悠悠喝了口咖啡。

    电话响了起来,影子摘下电话听筒,尽量让自己的声音显得很厌烦无聊。“A1保安公司。”他冲着电话说。

    “我可以和A・海多克先生讲话吗?”街对面的警察在电话里问。

    “我就是安迪・海多克。请讲。”影子说。

    “海多克先生,我们是警察。”街对面警车里的警察继续说,“你们是不是安排了一个保安在伊利诺斯州第一银行门口,就在市场和第二街转角处。”

    “哦,没错。是詹米・奥格曼。有什么问题吗,警长?詹米他还守规矩吧?没有喝醉吧?”

    “没问题,先生。你的人表现得很好,先生。我们只是想确定一切正常。”

    “请你转告詹米,如果再发现他在工作时间喝酒,警官,他就要被开除了。工作吹了,让他滚蛋。我们A1保安公司的要求是十分严格的。”

    “这些话恐怕不应该由我告诉他,先生。他现在干得不错。我们之所以关注这件事,只是因为这份工作一般来说需要两个保安同时做。现在这样太危险,一个没有武器的保安警卫,独自处理那么多钱款。”

    “跟我说没用,告诉伊利诺斯州第一银行那些吝啬鬼吧。我放在岗位上的人都是最优秀的。和你一样优秀。”影子发现自己开始慢慢熟悉起他扮演的这个人物来,他甚至感到自己真的变成了安迪・海多克:他在烟灰缸里掐灭廉价香烟,虽说是星期六的下午,可还是有一堆文件等着处理;他的家在肖姆伯格镇,还在湖畔的小公寓里养着一个情妇。“你知道,你听上去是一个聪明的年轻人,警官,你……”

    “我叫迈尔森。”

    “迈尔森警官。如果你需要一份周末兼职的工作,或者等你离开警队之后,不管离职原因是什么,你都可以给我打个电话。我们永远需要优秀人才。你有我的名片吗?”

    “是的,先生,我有。”

    “留着那张名片,”假冒的安迪・海多克说,“记得给我电话。”

    警车开走了,星期三又冒雪走回岗位,继续应付排成一队、等着把自己的钱交给他的人。

    “她还好吧?”超市经理从店内探出头来,关心地问,“你女朋友?”

    “真是电池的故障,”影子说,“我还得接着等。”

    “女人。”经理感叹一声,“希望你的女人值得你等待。”

    冬日的夜晚来得格外早,下午的光线转眼即逝,天色慢慢转为灰暗,街灯开始亮起来。更多的人把自己一周的薪水交给星期三。突然,仿佛收到某个影子看不到的信号,星期三走到墙边,把“故障”的牌子移走,有些艰难地穿过泥泞的路面,走向停车场。影子在原地等了一分钟,然后跟着走了过去。

    星期三已经坐在车子后座里了,他打开金属箱,正把里面的东西分门别类地一一放在后座上。

    “开车。”他下命令说,“去州府大街的第一伊利诺斯银行。”

    “再表演一次?”影子问,“过分了点吧?运气转向怎么办?”

    “不是。”星期三说,“我们要去办理点银行手续。”

    影子开车时,星期三坐在后座上,从厚厚一叠存款袋里取出钞票,收据仍然留在袋子里。他从信封里取出现金,放回金属箱。影子把车子停在银行门口距离路边50码的地方,避开监视摄像头的监控范围。星期三下了车,把信封塞进晚间存款槽。他打开夜间银行的安全门,把灰色的存款袋扔进去,然后关上门。

    他爬进车子坐在助手席上。“去I・90国道,”星期三说,“沿着去麦迪逊西部的路牌走。”

    影子开始开车。

    他们离开时,星期三扭头看了一眼后面的银行。“你看,孩子,”他开心地说,“这一手会他们搞得迷迷糊糊。不过,要想真的搞到大钱,你得在星期天凌晨4:30分干这个。那个时候,所有的夜总会和酒吧刚刚结算完他们周末晚上的收入。只要选择恰当的银行,盯着身携巨额的家伙――这些人通常是老老实实的大胖子,有时候还带着几个保镖,不过都不是什么机灵家伙――一晚上就能搞走二三十万美元。”

    “真要这么容易得手的话,”影子问,“怎么不见人人都来这一手?”

    “因为这并不是零风险的买卖,”星期三说,“尤其是在凌晨4:30分的时候。”

    “你是说警察在凌晨4:30分的时候特别警惕?”

    “才不是呢。但保镖会特别谨慎,所以事情可能会变得很棘手。”

    他点出一叠50美元的钞票,再加上一小叠20美元的,在手上掂掂重量,递给影子。“给你,”他说,“这是你头一周的薪水。”

    影子没有数,直接把钱放进口袋。“这么说,这就是你的工作,你靠这个赚钱?”他问。

    “我很少这么干,除非需要很短时间内搞到一大笔钱。总的来说,我总是从那些压根儿不知道自己被骗的人身上骗钱。这种人从来不会抱怨,等你下次再骗他们时,他们还是会乖乖排好队等着你。”

    “那个叫斯维尼的家伙说你是个骗子。”

    “他说的没错。不过我不仅仅是个骗子,我需要你也不仅仅是为了干这个,影子。”

    他们在黑暗中开车前行,雪花在车前灯的光束下飞舞,迎面扑到挡风玻璃前。这景象有一种催眠的力量。

    “世上只有这一个国家,”星期三突然打破沉静,开口说话,“关心它自己是什么。”

    “什么?”

    “其他国家都知道自己是什么。没人去探索挪威的心灵,或者莫桑比克的灵魂。它们知道自己是什么。”

    “你是说……?”

    “只是想出了声。”

    “你一定到过很多国家?”

    星期三没有说话,影子望着他。“没有,”星期三叹了口气,“我从没去过其他国家。”

    他们在加油站停车加油。星期三穿着保安的衣服,拎着手提箱钻进洗手间。出来以后,他已经换了一身笔挺的灰色西装,脚踏棕色皮鞋,还有一件长及膝盖的棕色外套,看上去像意大利货。

    “到了麦迪逊以后干什么?”

    “走十四号高速公路往西到春绿镇。我们要在一个叫山崖石屋的地方会合其他人。你去过那里吗?”

    “没有。”影子说,“但我见过去那儿的指示路牌。”

    在美国这块地方,通向山崖石屋的指示路牌到处都是,拐弯抹角,含糊其辞。伊利诺斯州、明尼苏达、威斯康星州,都有这种路牌,影子估计哪怕远在依阿华州都有。它们告诉你有一个叫山崖石屋的地方存在。影子看着指示标志,觉得十分好奇。那屋子真的摇摇欲坠立在一座山崖上吗?那座山崖到底有什么有意思的?还有那所屋子?他过去也想过,但马上就把它抛在脑后了。他向来没兴趣参观这些所谓的路边景点。

    他们离开麦迪逊的州际公路,驶过圆屋顶的州府大楼(又是个逼真的雪球玩具世界)。接着他们驶下州际公路,转到镇公路上。开车行驶了差不多一个小时,路过几个名字类似“黑土地”之类的小镇,然后转到一条狭窄的路上,经过几个很大的、覆盖着白雪的花坛,上面盘绕着类似蜥蜴的龙。树林旁的停车场上几乎是空的。

    “他们很快就关门了。”星期三说。

    “这地方到底是什么玩意儿?”影子问。他们穿过停车场,走向一座低矮的、毫不起眼的木头建筑。

    “这是一个设立在路边、吸引人来参观的地方,”星期三说,“全美国最好的一个。也就是说,它是一个充满力量的地方。”

    “再说一遍?”

    “很简单,”星期三说,“在其他国家,经过这么多年,人们一眼就能辨出那些拥有神奇力量的所在。有时可能是一个天然形成的地方,有时是一处特殊的存在。人们知道那里一定发生过什么重要的事,它们是焦点,是通道,或者是一扇窗户,通向无所不在的神。于是,他们在这种地方建造寺庙,或者教堂,或者竖立起石头圈,或者……喂,你应该明白了吧?”

    “美国也一样呀,全国各地到处都有教堂。”影子说。

    “没错,不仅每一个村镇都有,有时候甚至每一条街上都有。但要说到突出、引人注目,它们跟牙科医生诊所处于一个水平。不过,在美国,仍然有人觉得自己获得了感召,觉得超脱凡俗的虚空中有声音在召唤自己。为了回应这种召唤,他们会建起一座古怪建筑,样子像他们从来没有去过的地方才有的一个啤酒瓶子,或者竖起一个蝙蝠们不太可能入住的巨大的蝙蝠屋。这就是路边的参观景点。参观者们只是感到某种力量吸引自己来到这个地方,参观这个地方。换了世界上其他任何国家,人们马上就会知道,一种超越凡俗的力量触动了自己。而在美国,参观者只是买上一根热狗,四处走走,看看热闹。从某种角度说,他们体会到了一种他们自己也无法描述的心满意足;但从另一个角度说,他们同时又感到一种极大的失望和不满。”

    “你可真有些与众不同的古怪理论。”影子说。

    “这不是什么古怪理论,年轻人。”星期三说,“用不了多久,你自己就会明白的。”

    售票窗口只有一个还开着。“还有半小时我们就停止售票了,”售票的女孩说,“你看,要在里面逛一圈,至少需要两个小时。”

    星期三用现金买了他们俩的门票。

    “山崖在哪儿?”影子问。

    “在屋子下面。”星期三回答说。

    “那么屋子又在哪儿?”

    星期三把手指放在嘴唇上,两人向前走去。往里面走了没几步,就看到一台自动钢琴正在演奏一首曲子,有些走调,估计应该是一首轻快的西班牙波利舞曲。这个地方看起来像60年代的单身宿舍,只不过在几何结构方面作了巨大的改变。里面有石头工艺品、成堆的毛毯、巨大而难看的蘑菇形状的褪色玻璃灯罩。螺旋形楼梯上面还有另外一间塞满小玩意儿的房间。

    “据说这是弗兰克・劳埃德・错误先生建造的,这个人是弗兰克・劳埃德・正确先生的邪恶的双胞胎兄弟。”星期三为自己的玩笑咯咯地笑起来。

    “我在一件T恤上见过这个地方。”影子说。

    上上下下走过许多台阶以后,他们来到一个长条形的、全部用玻璃建造的房间,房间向外突出,像根伸出去的尖针,下面几百码处是黑白相间的荒野。影子站在那里,看着外面雪花纷飞。

    “这就是山崖石屋?”他迷惑地问。

    “算是吧。这里是‘极限之屋’,是山崖石屋的一部分,不过是后来才加盖的。我的年轻朋友,这座石屋,我们连个边儿都没碰到呢。”

    “我想起了你刚才说的理论。”影子说,“照你的说法,迪斯尼世界就是这个国家最神圣的地方了?”

    星期三皱了皱眉,搔搔胡子。“沃尔特・迪斯尼在佛罗里达州中部买了一块橘子树林,在上面

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