渡船解缆离岸，缓缓向河心驶去。柳元和龙伯涛分立两舷，监视着那些水手，徐达手挽紫金双档，卓立船首，注视江面，龙伯沧则在船尾监督那名舵手。
小舟上的十名镖师，也是一个个按剑抚刀，全神戒备着。
大小三艘船成品字形逆浪行驶，看着将近西岸了，突然发现上游来了一叶扁舟。
那扁舟顺流而下，其速如风，转眼间已到近前，竟然直对着渡船冲来。
徐达厉声大喝道：“什么人？还不快些闪开！”
柳元立即撤出兵刃，急道：“大家小心了，别让它撞到大船。”
说时迟，那时快。呼叱声中，那扁舟又冲近了数文。
渡船上的水手们也纷纷吆喝道：“他奶奶的，不想活了么？还不赶快转舵！”
扁舟船首，站着一个二十来岁的小伙子，手里举着竹篱，嘶声大叫道：“大哥们请避一避，我们的舵坏了，转不动啦……”
水手们大骂道：“该死！船在河。已坏了舵，这不是该死么？”
于是，纷纷收起橹桨，去取竹篙。
柳元早已扣了满满一把金钱镖，两船更近，才看清扁舟后舵有个老头子，正死命抱住舵柄，面如死灰，不像是假装出来的。
心中一动，金钱镖忍而未发，顺手也抢了一支竹篱，蓄势以待。
那扁舟快如箭矢，眨眼便到。
柳元平端竹篙，觑得真切，猛然一篙飞点过去，正中扁舟船首。
后梢舵手恰在此时一个满舵，渡船船身一横，那扁舟擦着舷边掠过，顺波逐流，往下游如飞而去。
水手们都长吁一声，道：“好险！好险！”
龙伯涛摇头笑道：“我还当是旋风十八骑来劫镖的呢，险坚忍不住要出手了”
徐达也道：“这两个冒失鬼也真讨厌，若非柳兄及时顶它一篙，被它撞上，后果也不堪设想。”
柳元苦笑道：“船在江心总是凶险的，这是托天之福，化险为夷，但愿从此跳上坦途，早早卸却这千斤重担。”
龙伯涛感慨地道：“这趟镖多亏诸位好友鼎力相助，浓情厚谊，永志难忘，只等镖车平安抵达延安府，咱们兄弟也打算收了镖局，不想再冒这种风险了。”
大伙儿感慨了一阵，渡船抵岸，却见岸上停着一辆马车，驾车的老头，正和先登岸的镖师和趟子手们高声争吵。
尤伯涛当先飞身下船，喝问道：“什么事？”
镖师们答道：“咱们奉命戒备渡口，不让闲人往来，这老家伙不讲理，一定要赶在这时候渡河，所以争吵起来。”
那老头约莫有五十多岁，身躯很瘦小，嗓门儿却很大，厉声吼道：“是谁不讲理？渡船又不是你们家的，凭什么你们能渡，就不许别人渡河？”
龙伯涛况下脸道：“老头儿，这就是你无理取闹了，咱们已经包租了这艘渡船，自然须等咱们的人渡完以后，才能载你过去。”
那老头怒道：“你们由东岸过来，却让空船回去，也不肯顺便带人，难道有钱就能欺人不成么？”
柳元听得眉头一皱，连忙赶了过来，问道：“这位老人家，有什么急事，定要赶着渡河？”
老头道：“怎么没有急事？我女婿去汾阳做生意，患了重病，眼看快死了，叫人怎么不着急？”
柳元哦了一声，道：“原来如此，人命关天，难怪老人家着急。”
老头道：“说的是，我就只有一个女儿，难得嫁了个好女婿，换了是你，你能不急么？”
说着说着，就要掉下眼泪来。
徐达见了，也觉不忍，便对龙伯涛道：“出门在外，总要与人方便，反正镖车已经上岸了，空船驶回去，也得一趟，就让这位老人家搭次便船吧。”
龙伯涛点头道：“好吧，算他走运！”
举手一摆，镖师们立即闪到路旁。
柳元突然道：“且慢！”
那老头已经扬起的马鞭，又放落下来，皱着后道：“你还有话说？”
柳元指一指那辆蓬布低垂的马车，低声道：“龙老大，去看看他车里是什么东西？”
龙伯涛大步上前，一手掀起车篷，探头向里望去。
“啊哟――”
车厢里忽然一声惊呼。
龙伯涛连忙缩回头来，满脸通红地挥手道。“去！去！去！”
那老头长鞭一卷，驶动马车，登上了渡船。
柳元目送渡船离岸去远，忍不住问道：“龙老大，你看见了什么？”
龙伯涛的脸红得踉关公一般，连连摇头道：“别提了，车里是个女人……”
徐达好奇追问道：“女人怎么样？”
龙伯涛尴尬地道：“她……正在给孩子吃奶……”
旁边的镖师们都忍俊不住，笑出声来。
龙伯涛瞪眼喝道：“女人奶孩子，有什么好笑的？还不快去守护缥车！”
镖师们讪讪散去，那渡船也已经离岸驶到河心了。
赶车的瘦老头忽然从车辕上跃落，笑嘻嘻道：“九妹，下来帮忙。”
车厢里答应一声，钻出一位二十七八岁的青衣少妇，向瘦老头伸伸舌头，道：“四哥，你的嗓门儿能小些吗？刚才我真担心你会和那些镖师打起来。”
瘦老头道：“镖局的人，都是狐假虎威，真打架他们也不敢。”
两人说着话，合力抽开车厢底下一块木板，露出一个活门。
然后，又拉开渡船舱底的垫板。
原来这船底下另有一层暗舱，这时暗舱里面，端端正正的放着一口贴满封条的大木箱。
车底活门恰好对着暗舱口，两人托起木箱，送入车口，仍将垫板还原，竟然神不知鬼不觉地，已把大木箱装进了马车。
那少妇轻吁一口气，望着西岸笑道：“神算子啊神算子，你算来算去，就没算到咱们有这二招吧？”
瘦老头道：“别说他算不到，便是苗飞虎也还在做梦，咱们旋风十人骑言出必践，决不会让镖车渡过黄河。”
接着，又对那七名水手道：“大哥有令，不得连累无辜船户，你们等此间事完，立即发放银两，叫他们去另谋生计，不用再摆渡了。”
水手们齐声应道：“四爷放心，决不会误事的。”、不多久，渡船近岸。
东岸上的镖师们做梦也想不到这辆马车正载着镖货，大伙儿只顾险喝道：“咱们包租的船，谁答应你这老头儿揩油的？快些下来，别耽误了咱们渡河。”
那瘦老头驾着马车，从容下船，驱车扬长而去。
就在镖师们争先恐后，熙攘着上船的时候，河边菜棚内，缓步的走出一名少年书生。
这书生大约只有二十岁出头，穿一件宝蓝色的儒衫，举止虽很斯文，眉宇间却透露出精干之色。
他好像已在茶棚内坐了很久，又像是专为等候这辆马车而来，但马车由棚前驶过，他却没有现身招呼。
直到车已去远，他才施施然踱出茶棚，低着头，仿佛在地上寻觅什么失落的东西。
突然，他眼中一亮，俯身从地上捡起一块晶莹透明的琉璃碎片。
那琉璃片只有指甲般大小，看来虽然光亮剔透，却不是什么值钱之物。
但书生却如获至宝，紧紧握在手里，脸上且浮现出欣喜的笑容，目注马车远去的影子，哺哺自语道：“果然不出所料！”
随即迈开大步，循着车迹遍了下去。
马车转入一条往北的岔道，忽然加快了速度。
行约十余里，突又折而向酉，再行数里，又转向西北方，一路经过的。都是偏僻小路。
近午时分，抵达一处三岔路口――左首是条泥泞小路，通往河边；右首的车道，笔直向北。
路旁有座茅草亭子，亭内设着茶桶，桶上漆着“奉茶”字样。
那瘦老头勒住马车，一跃而下，自去亭内取条连饮了四碗，长吁道：“痛快！痛快！”
没多一会，后面吹吹打打，来了一队送葬的行列，几名力夫抬着一口高大的黑漆棺材，大声步喝道：“喂！借光，车子别停在路口上好么！”
瘦老头向地上吐了一口唾沫，道：“他妈的，路上碰见死人，霉气！”
一面骂着，一面爬上车辅，车头向左一转，竟向泥泞小路驶去。
就在马车驶动的刹那，车内那只大木箱却已卸落在地上，同时，蓬市掀处，那少妇也抱着孩子下了车，身上已换了一套孝服。
后面送葬的行列也在茅亭外歇下来，几名为夫一齐卸肩，恰巧将棺材停放在箱子上。
一名道士，身穿法衣，手持桃木剑，口里念念有词地走到棺材旁边，表面在作法念咒，实则低声问道：“九妹，得手了么？”
孝服少妇掩面假哭，也悄声回答道：“就是那口木箱子，一切很顺利，都在三哥妙计之中。”
道士笑道：“好极了，这次总算让柳元栽了个大跟头。听说苗飞虎已在黄河西岸布置了高手，正等着镖车过河哩。”
少妇道：“大哥在哪儿时’‘’”
道上低声道：“已经回谷去了，咱们也早些上路，休教大哥久等。”于是，向空划了一阵符，催促道：“起灵啦！”
吹鼓手又奏起哀乐，力夫们又抬起棺材――带着那只大木箱，向北而去。
又行五里，前面一带松林葱郁，林后便是坟场。
送葬的行列穿林而入，林子里早有一辆豪华的双套马车在等候着。
驾车的人，正是百变书生罗水湘。
双方在林中会合，那道上立即吩咐打开棺材。
棺内除了那口大木箱外，还有一副长条形的木板，足有五尺多长，板上密密地扎着十余柄鹅毛羽扇。
那少妇勿匆脱下孝衣，更换上一身大红吉服，押着那大木箱上了马车，道上则将那扎着羽扇的木板横挂在马车后架上。
驾车的罗永湘拱手道：“大哥在谷中等候消息，并且设下庆功宴，香弟兄们接风洗尘，小弟这就先回谷去，预报佳音。”
道上点点头道：“你和九妹先走，我在此等候老四老七，随后就到了。”
罗永湘又道：“四弟那辆马车，曾在渡口露过相，必须毁去，以免被人追踪，七弟跟随镖车过河，恐怕要入夜后才能脱身，接应船只都已经安排妥当，二哥务必请注意不要泄露形迹。”
道上微笑道：“我知道，最迟午夜，咱们准定平平安安回来就是了。”
罗永湘抱拳告辞，驱车出林而去。
马车驶动后，才知道那羽扇木板的妙用，木板上的鹅毛羽扇，一路擦着地面拖过，竟将车轮和蹄印痕迹，全都抹去了。
然而，他们却再也想不到，马车驰过，道路上的每隔数丈，便多了一小块琉璃碎片。
琉璃碎片体积虽然很小，在有心人眼中，却无异一盏耀眼的指路明灯。
路上多了一粒琉璃碎片，谁也不会注意，当然更不会有人去揣测那些碎片由何而来。
行行复行行。天将傍晚，马车驶到一条小河边。
河上有座桥，足可通过一辆马车。但罗永湘却一带组绳，将车驶入河水中。
敢情这条河的河水并不深，河床又是坚硬的石板，马车竟涉水而行，循着小河向上游驶去。
小河两岸翠竹环拥，花树成林，车辆在河中驶过，宛如行经林荫道上，令人心旷神恰，油然而生出尘之感。
河水尽头，是一座幽静的峡谷，小河由两山挟峙下婉蜒流出来，河道也就是出入山谷的唯一通路。
马车溯水而上，经过谷口峭壁时，隐约可见石壁上髅着七个龙飞凤舞的行书大字――
“桃花源头是儿家”。
车厢内的小孩，不知为什么忽然啼哭起来。
那少妇推开了车窗，将孩子捧到窗前，一面轻轻拍着，一面哄道：“毛头别哭，你瞧，咱们已经回家了。”
罗永湘笑道：“这孩子鼻子真灵，他正是知道快回家了，嗅到他娘的奶香才哭的呢！”
正说着，峭壁顶上已响起雄浑的号角声。
马车穿过谷口，两岸早已亮起无数灯笼火把，刹时间，欢呼雷动，鼓乐齐鸣。
掌灯的都是壮男健妇，那些吹奏乐器的，却全是肢体畸形残缺的儿童，最大的十四五岁，小的只有六七岁。
另外还有大批幼童，由几名年轻妇女照拂着，都在岸旁列队欢迎，一双双小手，拍得震天响。
这盛大的欢迎场面，既热闹，又感人，更特别的是，欢迎队伍全由小孩子组成，为数足有五六百名之多。
罗永湘慌忙驱车登岸，从车辕上跳了下来，红衣少妇也抱着孩子含笑下了车。
欢迎队伍中奔出来两名彩衣女童，双双为罗永湘两人各套上一只大花环。
罗永湘简直有些受宠若惊，回顾红衣少妇道：“九妹，这是怎么一回事？把咱们都当成英雄了？”
其中一名女童抢着道：“好伯伯说的，各位伯伯叔叔姑姑很辛苦，为了养活我们，才去冒险拼命，从今以后，我们就不愁没有好衣服穿，没有好东西吃了……”
罗水湘俯身抱起那女童，道：“好衣服和好东西，都是好伯伯送给你们的，你们应该谢谢好伯伯才对。”
女童道：“谢谢好伯伯，也谢谢各位伯伯叔叔和姑姑。”
红衣少妇笑道：“瞧这张小嘴，有多甜！”
罗永湘也不禁仰面而笑，道：“看看孩子们一天天长大，大哥一番心血，总算有了收获。”
红衣少妇接口道：“他却总把功劳往咱们头上……”
忽闻一声畅笑，道：“谁说的？你们瞧瞧，我头上不是也顶着几个吗？”
随着笑语声，