北坡的山棱线向上攀登。
一排和二排的进攻是在第一道堑壕停止的，他应当去那儿寻找还活着的人，如果在那儿找不到，就继续向上到第二道堑壕寻找三排被打散的人。
高地上下一片沉寂。主峰上的敌人一点动静也没有。黑暗和寂静让他的胆子大起来。他开头还小心地低姿爬行，后来就半直起身子朝上走。
进入第一道堑壕后他的精神重新紧张起来。一具身份不明的尸体冷不丁绊了他一跤，马上，“哒哒哒哒哒――”主峰上敌人的重机枪就打下来一串子弹。同时从高地上方第三道堑壕里，他听到一阵慌乱的脚步声。背衬着显现在山棱线上方的深蓝色的天幕，梁鹏飞看到一个黑影顺高地东北坡交通壕一溜烟地跑下来，进了他们所在的第一道堑壕的东端。
“谁？”吴彬喊一声，“哗啦”一声卧倒出枪。
“别开枪！是我。”一个声音迟疑地回答。主峰上敌人的重机枪停止了射击，他才顺着堑壕摸索着靠过来。
他走近时梁鹏飞看清楚了：是天黑后自动要求上高地参战的炊事兵于得水。
“是你？”
于得水这时也认出了他。
“指导员……”一句话没说完，于得水便呜咽起来。意识到不该这样，又止住了。
“上面还有人吗？”梁鹏飞没有刚才那么紧张了，口气严厉起来。
“没有了。……都牺牲了。”于得水又想呜咽了，梁鹏飞却用一句话止住了他：
“你们三个――都跟我来！”
既然高地上方没有活人了，他就没必要向上去了。他带着于得水他们顺堑壕向西摸去。
第一道堑壕西端，靠近西北侧山棱线，三个黑影逆着他站起来。梁鹏飞认出最前面一个单薄的侧影是上官峰。他勃然大怒了！
三排战斗失利后他和连长都以为上官峰牺牲了，没想到他还活着！因为三排的失利，连长在下面陷入了绝望，身为指导员的他被迫上山来一个个地找人，重新组织攻击，应对全连最后战败负责任的上官峰却躲在这里！
梁鹏飞觉得自己不能不愤怒，一开口就气势汹汹：
“是三排长吗？！”
“是我。”沉默了一下，上官峰回答。
“三排长，你怎么躲在这儿？！”梁鹏飞的怒火更旺了，“你怎么不带人继续攻击？！……谁让你擅自停止攻击的？！……刚才你是怎么指挥的？！……你躲在这儿干什么？是怕死吗？！”
“指导员，我们排的人都打光了！”上官峰喉咙里突然涌出一声呜咽，马上明白这对梁鹏飞是不适用的，声调重新变硬了，“没有兵你叫我怎么进攻？！”
“你不是还活得好好的吗？！”这个上官峰，他把三排和全连的胜利都葬送了，现在居然还敢用这种语气跟他说话！“你身后站的人是谁？……他们不是人吗？！”他怒不可遏地喊着，向前走一步，看了看畏缩地立在上官峰身后的赵光明和赵光亮，――他叫不出他们的名字，却知道他们是一对孪生兄弟――回头望着上官峰，愈加义愤填膺了，“他们不是你的兵？！……三排的人都死绝了吗？你为什么不去找一找？！……”
上官峰坚忍地沉默着，似乎打定主意不再跟他讲一句话。梁鹏飞喊叫着，忽然也意识到自己让上官峰带两个兵去进攻是荒唐的，三排除了他们三个人之外可能真没有别人了。他灵机一动，想到了身后的三个人。
“我这儿还有三个人！我把他们支援给你！……现在我以连队指导员身份命令你率领他们――加上你能找到的其他人――继续向主峰攻击！”他最后用更加严厉和斩钉截铁的语气喊道，还威胁性地将冲锋枪朝头顶举了举，以显示自己的决心，“在没有最后拿下主峰之前，谁要擅自停止攻击，我就要对他执行战场纪律！”
说完这番话，他片刻也没停，就转身下山了。到山下后他认为自己做得极好：没有给上官峰留下抗辩的时间；最重要的是，他留给上官峰和另外五名士兵的背影是坚决有力的：他说过的话是算数的！谁想临阵脱逃，都别指望得到他的宽恕！
重新回到卵石圈里，他注意的是山头上应当很快响起的枪声。现在他不再害怕营长用步谈机向他呼叫了。如果肖斌重新向他呼叫，他就要把634高地上下发生的一切都告诉给对方，还要对肖斌说：虽然如此，九连对高地主峰的攻击并没有停止，他刚刚又组织了一次新的攻击！拿不下山头，九连就是剩下最后一个人，也要继续攻击！
但是无论那台一直平躺在地面上的步谈机，还是黑的高地上方，都长久地沉默着。“上官峰他们会执行我的命令吗？”梁鹏飞忽然想道，“单靠他们六个人是无法攻下高地主峰的。……如果他们真的去攻击主峰，等待着他们的只能是死。……战前你想过无论如何也要熬过战争活下去，他们心中难道没有冒出过类似的念头吗？……你以为依靠战场纪律就能组织起一次无望取胜的攻击，但在今夜的634高地上，战场纪律对于他们其实是软弱无力的。谁也不会明知无望取胜还去攻击，因为死亡已没有意义。夜暗将会把那六个人遮藏起来，直到黎明……”这样想着，他的内心渐渐地又被黑暗充满了。梁鹏飞清醒地意识到今天的战斗实际上已经结束了，天亮之前他是再也听不到枪声了。“……这件事可怕吗？……不，作为一个指导员，连长撂挑子后该做的事我都做了，上官峰执行不执行我的命令，就是他的事情了。……如果战后一定要上军事法庭，上官峰他们活下来对我还是有利的。没有他们，我是无法证明刚才又组织了对高地的进攻的……”
但他还是渴望高地上方响起枪声。这种看来会一直持续下去的沉寂，似乎将他心里最后一线模糊的、自己也不大相信的胜利的希望埋葬了。梁鹏飞第一次想到：一天的战斗结束之后，他和程明的处境并无多大差别。无论如何，战后他们都要上军事法庭；只不过受到的惩罚轻重不同而已。他们可能不会判他的刑，但严厉的处分是跑不掉的。想到这里，他觉得自己的一生已经被毁掉了。
梁鹏飞突然泪如泉涌。
・56・
第三部
十六
晚上十一点钟，631高地南方大山腿上的战斗也停止了。夜色遮没了山腿上下的大部分狼藉：炮弹坑东一个西一个地张着大口；一棵棵被拦腰炸断的树，一团团树的残枝，横七竖八地躺在裂沟里；远远近近，一丛丛灌木还在不死不活地燃烧，点点火光明明灭灭。自从敌人的夜间值班炮火开始射击，这儿还成了它袭击的目标之一，一发炮弹刚落在山腿东侧腰部，距离那挺下午让鹰嘴峰山腿的敌人闻声丧胆的重机枪不到二十米，虽没有伤到人，却打燃了一棵茶杯粗细的松树，来自西北方峡谷的风将浓烟一团团向东刮过去，僵直地坐在重机枪后面的那个男人的毫无生气的脸一会儿被隐没掉，一会儿又显现出来……
从633高地上赶回来的肖斌带着通信员匆匆走上山腿，在重机枪前面站住，叫了一声：
“副团长！”
重机枪后面的男人没有回答。顺着他那在昏暗的夜气中显得呆滞的目光望去，肖斌望见了东南方夜幕中若隐若现的634高地！
一个小时前，633高地的防御战结束，肖斌草草部署了八连的夜间防御，就往631高地山腿上的营指挥所赶。下午和晚上，他在633高地上，对634高地上下发生的一切都很清楚，之所以要急着回营指挥所来，就是想向副团长通报一下情况，看看是否能对该高地采取一些补救措施！
但是副团长已不是原来那个副团长了，甚至也不是他下午离开时那个副团长了！随着整个战场枪声渐渐稀疏，尤其是自从634高地方向再也听不到枪声，副团长胸膛里那颗沉甸甸的心像是最后破碎了，他的神志也仿佛进入了一种极不清醒的状态，似乎生命已离他而去，留在这儿的只是一具空壳！
“303，303，我是304！请回答！请回答！……”他没有惊扰刘宗魁，自己通过步谈机向九连呼叫起来。他希望事情不像他想的那样坏，九连或者还有人活着，后一种消息也许能使副团长从目前这种悲惨的精神状态中复活过来！
可他还是失望了！足足有十分钟之久，他一直没有听到来自634高地上的回答！
放下送受话器，肖斌才看清副团长脖颈上缠着厚厚的脏污的绷带。副团长受伤了！副团长听到了他对九连的呼叫，却又像什么也没听到！
“渭水！渭水！我是黄河！我是黄河！请回答！……刘宗魁同志，我是江涛，我要求你，不，我命令你与我通话！……”步谈机员身旁，那台放置在沟崖上的电台猛然响起A团团长焦躁、愤怒、嘶哑的叫喊。从包括电台报务员在内的所有人的无动于衷里，肖斌意识到江涛已不是第一次向副团长发出这样的叫喊了。他本能的伸过手去，却听到重机枪后面那个人猝然一声断喝：
“别动！――不准跟A团指挥所通话！”
“副团长！”肖斌叫了一声。他想提醒刘宗魁注意：上级指挥所没有明令关闭电台之前，拒绝回答对方的呼叫，是一种严重违反战场纪律的行为！
“我是副团长！我不准跟A团指挥所通话，你就不要跟他们通话！”像是猜到了肖斌的心思，刘宗魁勃然大怒。隔着十几米深长的夜色，肖斌还同时感觉到了副团长那冷若冰霜的目光。“我命令，把电台关掉！”他又说。
关掉电台等于自行脱离上级指挥所的指挥，是更严重的违反战场纪律的行为，副团长战后要为此受到严厉处分的。肖斌想到这里，没有执行刘宗魁的命令，但他也从刘宗魁的勃然大怒中意识到：副团长的精神并没完全崩溃！他的决定里甚至还有深思熟虑的意味儿！肖斌既没去回答江涛的呼叫，也没有关掉电台，只是伸手去把电台的音量旋钮调到最小的刻度上。
现在山腿上下听不到江涛的叫喊了。
肖斌抬头向东南方634高地望去，他觉得自己理解刘宗魁：634高地没拿下来，副团长无法回答江涛的责问。眼下唯一的补救办法是：从七连、八连各调一部分兵力，由他自己率领，去攻击634高地！他还具体想到了沿哪一条路线接近高地最好：633高地东南侧山腿眼下又被东三高地的重机枪封锁了，新的进攻队伍应从633高地西侧冲沟的雷区中开辟出一条通路来，接近634高地――夜色会掩护他们的行动，成功的可能性比白天大得多！
他走近刘宗魁，将自己的意见讲出来。马上，他听到了一声沉沉的、斩钉截铁的回答：
“不！”
午夜二十四时来临之前，肖斌始终没弄懂这个“不”字的含意。他想过多种解释，譬如七连和八连经过一天的战斗，伤亡率也超过了三分之一，按照一般的军事理论，伤亡达到三分之一的队伍就很难进行艰苦的战斗了；还譬如哪怕副团长同意了他的意见，天亮前他想带队伍既从敌人雷区中开辟出通路，又拿下那座高地，也是困难的，A团为他们规定的结束战斗的时间是下午十四时，军长规定的结束骑盘岭地区进攻战斗的时间是午夜二十四时，无论怎样他们都不能在上述两个时间内完成作战任务了。但所有这些解释都没能完全说服他，肖斌越来越清醒地感觉到，促使副团长做出上面的决定的理由很可能非常简单：他不让自己带兵去攻击634高地，是因为他不想再去攻击634高地。肖斌不敢相信这个解释是真的：A团指挥所没有正式命令他们停止进攻，副团长这样做等于擅自放弃战斗，战后是要被追究渎职罪的！
……
早在下午翡翠岭和天子山之敌向632高地地区大举反扑，江涛只给了他一个排的象征性援助，刘宗魁就下定了一个决心：他要在今天的战斗中像一个士兵那样死去！
他并不知道从这时起他的精神就已进入一种悲惨的境地。身为这支小部队的最高指挥员，他既无法帮助在634高地陷入绝境的九连，也不再能控制整个632高地地区的战局发展，使全营免遭覆灭的命运，当他亲自操纵那挺重机枪，用猛烈的火力去狙击南方鹰嘴峰山腿上的敌人时，实际上已早早地在心底承认了他们这个营在632高地地区的失败……
然而他的心却是激怒的，绝望之中又饱含着自谴的。他不能忘记，昨夜部队由芭蕉坪向黑风涧运动途中，他还曾下过决心，要尽可能地保护全营官兵的生命。可是今天，却是他亲自将他们带进了632高地地区这口“死亡陷阱”；过去的经历早就提醒过他，要对江涛这个人保持警惕，但今天上午自己还是轻信了那个来自A团指挥所的消息，真以为632、633、634高地上没有敌人，结果让全营冒着炮火和高平两用机枪的狙击来到这里，陷入了此时这样的绝境。现在他什么都不能为战士们做了，能够为他们做点什么的江涛却又拒绝伸出援助之手，他们这个营就只剩下了一条死路。他对不起全营每一个人，尤其对不起那些尊敬和信赖他的军官和士兵。既然今天全营官兵注定要在632高地地区壮烈殉国，他这个给大家带来厄运的人就应当先别人而死！
一旦全神贯注于对鹰嘴峰山腿之敌的射击之中，刘宗魁就连上面那些念头也忘掉了，内心的绝望和自谴化作激愤，直接作用于手中那挺重机枪。他将会在与敌人的对射中死去，并且渴望这样死去。对射最激烈的时候，他没有意识到自己已经瞪大充血的眼睛，恶狠狠地大喊起来；每一串从对方射来的子弹在重机枪阵地前“啪啪”落地、或者叮当作响地打在枪身上，不仅没有给他带来恐惧，相反只起到撩拨他心
一排和二排的进攻是在第一道堑壕停止的，他应当去那儿寻找还活着的人，如果在那儿找不到，就继续向上到第二道堑壕寻找三排被打散的人。
高地上下一片沉寂。主峰上的敌人一点动静也没有。黑暗和寂静让他的胆子大起来。他开头还小心地低姿爬行，后来就半直起身子朝上走。
进入第一道堑壕后他的精神重新紧张起来。一具身份不明的尸体冷不丁绊了他一跤，马上，“哒哒哒哒哒――”主峰上敌人的重机枪就打下来一串子弹。同时从高地上方第三道堑壕里，他听到一阵慌乱的脚步声。背衬着显现在山棱线上方的深蓝色的天幕，梁鹏飞看到一个黑影顺高地东北坡交通壕一溜烟地跑下来，进了他们所在的第一道堑壕的东端。
“谁？”吴彬喊一声，“哗啦”一声卧倒出枪。
“别开枪！是我。”一个声音迟疑地回答。主峰上敌人的重机枪停止了射击，他才顺着堑壕摸索着靠过来。
他走近时梁鹏飞看清楚了：是天黑后自动要求上高地参战的炊事兵于得水。
“是你？”
于得水这时也认出了他。
“指导员……”一句话没说完，于得水便呜咽起来。意识到不该这样，又止住了。
“上面还有人吗？”梁鹏飞没有刚才那么紧张了，口气严厉起来。
“没有了。……都牺牲了。”于得水又想呜咽了，梁鹏飞却用一句话止住了他：
“你们三个――都跟我来！”
既然高地上方没有活人了，他就没必要向上去了。他带着于得水他们顺堑壕向西摸去。
第一道堑壕西端，靠近西北侧山棱线，三个黑影逆着他站起来。梁鹏飞认出最前面一个单薄的侧影是上官峰。他勃然大怒了！
三排战斗失利后他和连长都以为上官峰牺牲了，没想到他还活着！因为三排的失利，连长在下面陷入了绝望，身为指导员的他被迫上山来一个个地找人，重新组织攻击，应对全连最后战败负责任的上官峰却躲在这里！
梁鹏飞觉得自己不能不愤怒，一开口就气势汹汹：
“是三排长吗？！”
“是我。”沉默了一下，上官峰回答。
“三排长，你怎么躲在这儿？！”梁鹏飞的怒火更旺了，“你怎么不带人继续攻击？！……谁让你擅自停止攻击的？！……刚才你是怎么指挥的？！……你躲在这儿干什么？是怕死吗？！”
“指导员，我们排的人都打光了！”上官峰喉咙里突然涌出一声呜咽，马上明白这对梁鹏飞是不适用的，声调重新变硬了，“没有兵你叫我怎么进攻？！”
“你不是还活得好好的吗？！”这个上官峰，他把三排和全连的胜利都葬送了，现在居然还敢用这种语气跟他说话！“你身后站的人是谁？……他们不是人吗？！”他怒不可遏地喊着，向前走一步，看了看畏缩地立在上官峰身后的赵光明和赵光亮，――他叫不出他们的名字，却知道他们是一对孪生兄弟――回头望着上官峰，愈加义愤填膺了，“他们不是你的兵？！……三排的人都死绝了吗？你为什么不去找一找？！……”
上官峰坚忍地沉默着，似乎打定主意不再跟他讲一句话。梁鹏飞喊叫着，忽然也意识到自己让上官峰带两个兵去进攻是荒唐的，三排除了他们三个人之外可能真没有别人了。他灵机一动，想到了身后的三个人。
“我这儿还有三个人！我把他们支援给你！……现在我以连队指导员身份命令你率领他们――加上你能找到的其他人――继续向主峰攻击！”他最后用更加严厉和斩钉截铁的语气喊道，还威胁性地将冲锋枪朝头顶举了举，以显示自己的决心，“在没有最后拿下主峰之前，谁要擅自停止攻击，我就要对他执行战场纪律！”
说完这番话，他片刻也没停，就转身下山了。到山下后他认为自己做得极好：没有给上官峰留下抗辩的时间；最重要的是，他留给上官峰和另外五名士兵的背影是坚决有力的：他说过的话是算数的！谁想临阵脱逃，都别指望得到他的宽恕！
重新回到卵石圈里，他注意的是山头上应当很快响起的枪声。现在他不再害怕营长用步谈机向他呼叫了。如果肖斌重新向他呼叫，他就要把634高地上下发生的一切都告诉给对方，还要对肖斌说：虽然如此，九连对高地主峰的攻击并没有停止，他刚刚又组织了一次新的攻击！拿不下山头，九连就是剩下最后一个人，也要继续攻击！
但是无论那台一直平躺在地面上的步谈机，还是黑的高地上方，都长久地沉默着。“上官峰他们会执行我的命令吗？”梁鹏飞忽然想道，“单靠他们六个人是无法攻下高地主峰的。……如果他们真的去攻击主峰，等待着他们的只能是死。……战前你想过无论如何也要熬过战争活下去，他们心中难道没有冒出过类似的念头吗？……你以为依靠战场纪律就能组织起一次无望取胜的攻击，但在今夜的634高地上，战场纪律对于他们其实是软弱无力的。谁也不会明知无望取胜还去攻击，因为死亡已没有意义。夜暗将会把那六个人遮藏起来，直到黎明……”这样想着，他的内心渐渐地又被黑暗充满了。梁鹏飞清醒地意识到今天的战斗实际上已经结束了，天亮之前他是再也听不到枪声了。“……这件事可怕吗？……不，作为一个指导员，连长撂挑子后该做的事我都做了，上官峰执行不执行我的命令，就是他的事情了。……如果战后一定要上军事法庭，上官峰他们活下来对我还是有利的。没有他们，我是无法证明刚才又组织了对高地的进攻的……”
但他还是渴望高地上方响起枪声。这种看来会一直持续下去的沉寂，似乎将他心里最后一线模糊的、自己也不大相信的胜利的希望埋葬了。梁鹏飞第一次想到：一天的战斗结束之后，他和程明的处境并无多大差别。无论如何，战后他们都要上军事法庭；只不过受到的惩罚轻重不同而已。他们可能不会判他的刑，但严厉的处分是跑不掉的。想到这里，他觉得自己的一生已经被毁掉了。
梁鹏飞突然泪如泉涌。
・56・
第三部
十六
晚上十一点钟，631高地南方大山腿上的战斗也停止了。夜色遮没了山腿上下的大部分狼藉：炮弹坑东一个西一个地张着大口；一棵棵被拦腰炸断的树，一团团树的残枝，横七竖八地躺在裂沟里；远远近近，一丛丛灌木还在不死不活地燃烧，点点火光明明灭灭。自从敌人的夜间值班炮火开始射击，这儿还成了它袭击的目标之一，一发炮弹刚落在山腿东侧腰部，距离那挺下午让鹰嘴峰山腿的敌人闻声丧胆的重机枪不到二十米，虽没有伤到人，却打燃了一棵茶杯粗细的松树，来自西北方峡谷的风将浓烟一团团向东刮过去，僵直地坐在重机枪后面的那个男人的毫无生气的脸一会儿被隐没掉，一会儿又显现出来……
从633高地上赶回来的肖斌带着通信员匆匆走上山腿，在重机枪前面站住，叫了一声：
“副团长！”
重机枪后面的男人没有回答。顺着他那在昏暗的夜气中显得呆滞的目光望去，肖斌望见了东南方夜幕中若隐若现的634高地！
一个小时前，633高地的防御战结束，肖斌草草部署了八连的夜间防御，就往631高地山腿上的营指挥所赶。下午和晚上，他在633高地上，对634高地上下发生的一切都很清楚，之所以要急着回营指挥所来，就是想向副团长通报一下情况，看看是否能对该高地采取一些补救措施！
但是副团长已不是原来那个副团长了，甚至也不是他下午离开时那个副团长了！随着整个战场枪声渐渐稀疏，尤其是自从634高地方向再也听不到枪声，副团长胸膛里那颗沉甸甸的心像是最后破碎了，他的神志也仿佛进入了一种极不清醒的状态，似乎生命已离他而去，留在这儿的只是一具空壳！
“303，303，我是304！请回答！请回答！……”他没有惊扰刘宗魁，自己通过步谈机向九连呼叫起来。他希望事情不像他想的那样坏，九连或者还有人活着，后一种消息也许能使副团长从目前这种悲惨的精神状态中复活过来！
可他还是失望了！足足有十分钟之久，他一直没有听到来自634高地上的回答！
放下送受话器，肖斌才看清副团长脖颈上缠着厚厚的脏污的绷带。副团长受伤了！副团长听到了他对九连的呼叫，却又像什么也没听到！
“渭水！渭水！我是黄河！我是黄河！请回答！……刘宗魁同志，我是江涛，我要求你，不，我命令你与我通话！……”步谈机员身旁，那台放置在沟崖上的电台猛然响起A团团长焦躁、愤怒、嘶哑的叫喊。从包括电台报务员在内的所有人的无动于衷里，肖斌意识到江涛已不是第一次向副团长发出这样的叫喊了。他本能的伸过手去，却听到重机枪后面那个人猝然一声断喝：
“别动！――不准跟A团指挥所通话！”
“副团长！”肖斌叫了一声。他想提醒刘宗魁注意：上级指挥所没有明令关闭电台之前，拒绝回答对方的呼叫，是一种严重违反战场纪律的行为！
“我是副团长！我不准跟A团指挥所通话，你就不要跟他们通话！”像是猜到了肖斌的心思，刘宗魁勃然大怒。隔着十几米深长的夜色，肖斌还同时感觉到了副团长那冷若冰霜的目光。“我命令，把电台关掉！”他又说。
关掉电台等于自行脱离上级指挥所的指挥，是更严重的违反战场纪律的行为，副团长战后要为此受到严厉处分的。肖斌想到这里，没有执行刘宗魁的命令，但他也从刘宗魁的勃然大怒中意识到：副团长的精神并没完全崩溃！他的决定里甚至还有深思熟虑的意味儿！肖斌既没去回答江涛的呼叫，也没有关掉电台，只是伸手去把电台的音量旋钮调到最小的刻度上。
现在山腿上下听不到江涛的叫喊了。
肖斌抬头向东南方634高地望去，他觉得自己理解刘宗魁：634高地没拿下来，副团长无法回答江涛的责问。眼下唯一的补救办法是：从七连、八连各调一部分兵力，由他自己率领，去攻击634高地！他还具体想到了沿哪一条路线接近高地最好：633高地东南侧山腿眼下又被东三高地的重机枪封锁了，新的进攻队伍应从633高地西侧冲沟的雷区中开辟出一条通路来，接近634高地――夜色会掩护他们的行动，成功的可能性比白天大得多！
他走近刘宗魁，将自己的意见讲出来。马上，他听到了一声沉沉的、斩钉截铁的回答：
“不！”
午夜二十四时来临之前，肖斌始终没弄懂这个“不”字的含意。他想过多种解释，譬如七连和八连经过一天的战斗，伤亡率也超过了三分之一，按照一般的军事理论，伤亡达到三分之一的队伍就很难进行艰苦的战斗了；还譬如哪怕副团长同意了他的意见，天亮前他想带队伍既从敌人雷区中开辟出通路，又拿下那座高地，也是困难的，A团为他们规定的结束战斗的时间是下午十四时，军长规定的结束骑盘岭地区进攻战斗的时间是午夜二十四时，无论怎样他们都不能在上述两个时间内完成作战任务了。但所有这些解释都没能完全说服他，肖斌越来越清醒地感觉到，促使副团长做出上面的决定的理由很可能非常简单：他不让自己带兵去攻击634高地，是因为他不想再去攻击634高地。肖斌不敢相信这个解释是真的：A团指挥所没有正式命令他们停止进攻，副团长这样做等于擅自放弃战斗，战后是要被追究渎职罪的！
……
早在下午翡翠岭和天子山之敌向632高地地区大举反扑，江涛只给了他一个排的象征性援助，刘宗魁就下定了一个决心：他要在今天的战斗中像一个士兵那样死去！
他并不知道从这时起他的精神就已进入一种悲惨的境地。身为这支小部队的最高指挥员，他既无法帮助在634高地陷入绝境的九连，也不再能控制整个632高地地区的战局发展，使全营免遭覆灭的命运，当他亲自操纵那挺重机枪，用猛烈的火力去狙击南方鹰嘴峰山腿上的敌人时，实际上已早早地在心底承认了他们这个营在632高地地区的失败……
然而他的心却是激怒的，绝望之中又饱含着自谴的。他不能忘记，昨夜部队由芭蕉坪向黑风涧运动途中，他还曾下过决心，要尽可能地保护全营官兵的生命。可是今天，却是他亲自将他们带进了632高地地区这口“死亡陷阱”；过去的经历早就提醒过他，要对江涛这个人保持警惕，但今天上午自己还是轻信了那个来自A团指挥所的消息，真以为632、633、634高地上没有敌人，结果让全营冒着炮火和高平两用机枪的狙击来到这里，陷入了此时这样的绝境。现在他什么都不能为战士们做了，能够为他们做点什么的江涛却又拒绝伸出援助之手，他们这个营就只剩下了一条死路。他对不起全营每一个人，尤其对不起那些尊敬和信赖他的军官和士兵。既然今天全营官兵注定要在632高地地区壮烈殉国，他这个给大家带来厄运的人就应当先别人而死！
一旦全神贯注于对鹰嘴峰山腿之敌的射击之中，刘宗魁就连上面那些念头也忘掉了，内心的绝望和自谴化作激愤，直接作用于手中那挺重机枪。他将会在与敌人的对射中死去，并且渴望这样死去。对射最激烈的时候，他没有意识到自己已经瞪大充血的眼睛，恶狠狠地大喊起来；每一串从对方射来的子弹在重机枪阵地前“啪啪”落地、或者叮当作响地打在枪身上，不仅没有给他带来恐惧，相反只起到撩拨他心