旗云连续颠簸了数日，在马车上也未曾得到良好的休息。到了飞云城后，虽然记挂着赵峥的安危，但毕竟也不是不明事理之人，也不再说要返回京城，默默地在将军府上住了下来。
而叶勋则知晓她素来身体羸弱，便劝她先好好休息一场。无论是寂云还是宫里的事，都姑且放一放，等到次日再谈。
他说得恳切，旗云却仍然是有些心神不属，嘱咐了几句，便也只能无奈离开。
直到叶勋走后，旗云才渐渐回味过来，心头又是一阵苦涩：这次来的仓促，一路上挂念着寂云，等好容易到了飞云城，又被赵峥的事分去了全部心神。直到现在她稍稍静下来，想到方才叶勋的模样。不过短短两个月，竟然就已经如此憔悴。
眼下姜国也算内外交困，赵峥被束缚在宫中动弹不得，叶勋也被齐越的军队彻底压制住了手脚。不能打，更不能退。如此僵持着，日夜枕戈待旦的过日子，也无怪这次再见他已消瘦许多。
想到那个一向整洁的人如今颊边竟然还残留着胡茬，旗云也说不出是什么滋味。只可惜眼下她什么都做不了。不但不能给予任何帮助，反而还可能成了叶勋最大的累赘。
旗云叹了口气，索性也不再去想这些——既然赵峥千方百计将她送到此地，想必也是备好了办法不让她回去。与其浪费时间在无用的挣扎上，倒不如好好考虑造成眼下这种局面的原因。况且她也实在不忍心让叶勋再因为自己而费神，他现在需要的是专注。齐越的军队时刻都在注意着飞云城，任何细小的纰漏都可能造成无法挽回的损失。
“小姐，在想什么？”
碎玲在屋外转了一圈，将东西收拾好，再回到房来，便见旗云正靠在塌边，皱着眉思索。
“没事。”旗云回过头来笑笑，眉间的担忧却丝毫不曾散去。只是道：“我还是休息一会儿吧。”
碎玲知晓她心中烦闷，便也不多话。走过来替她铺好被子，脱了衣让她躺下。
旗云的发极美，铺散在绸缎被褥间宛如一汪幽深的潭水，泛着微弱的光芒。
她的脸颊埋在一片深邃的黑色之中，愈发显得苍白瘦弱。秀气的眉尖轻皱在一处，如同凝结了薄薄的白雾，缠绕着淡淡的忧虑，挥之不去。
碎玲低头看着她，却想起了映像中的小姐：从来都是红扑扑的脸蛋。眉梢眼角皆是笑意。一身鹅黄色的薄纱轻衫，头发梳成高高的角辫，在颊边一前一后的晃荡。
只可惜这幅模样早就已经葬送在从前的岁月中。这些年来，这张容颜依然婉约而美丽，只是那份纯真的快乐和洒脱统统已淡得消去了踪影。明明是同一张脸，如今的小姐，却只看得出忧虑与哀愁的痕迹。
碎玲不忍，坐在塌边理了理旗云的发，柔声道：“小姐，你到底在烦心什么呢？”这句话一出口，碎玲自己都觉得可笑。
烦心什么？这难道还需要问吗？连她一个旁观者都能感觉得到，这生养自己的姜国恐怕气数已尽了。可若是齐国当真取而代之，他们这些皇宫中的人又应当如何自处？
旗云是贵妃，萧家是丞相家，叶勋又是大将军……若真是倾了国，这一切岂不是从此毁于一旦？连国都将不国，又何以谈家？从前尚有余力哀叹命运作乱、有情人不得眷属，而如今呢？如今只求家国安宁、四海安定……却都无法实现了。
碎玲抚着旗云的长发，轻声道：“没关系，不管有多糟糕，碎玲都陪着小姐。”
旗云从被褥中伸出手来，温柔地握住碎玲的手腕，却没有说话——十多年的相处已经令她们之间亲如姐妹。又或者说，她们本就已经是姐妹。
旗云明白碎玲的心意。哪怕这份心意将会葬送碎玲原本可以安稳平静的余生。
她没有拒绝她，也没有说任何感谢的话语，因为这一切都是多余和累赘。她们仿佛生来就应当如此，孪生一般无可分离，同悲喜共苦乐。
“好了，睡吧。”碎玲了然一笑，替她掖好了被角：“好好睡一觉，醒来还要打起精神去见寂云呢。”
旗云疲惫已久，听她这么一说，便也放开了脑中纠结的种种，渐渐陷入了沉睡。
不同于飞云城内明显剑拔弩张的气氛。远在千里之外的皇城，虽然仍然是一派安详，所有人却都可以感觉得到，隐藏在风平浪静的表象下，此时正汹涌着不息的暗流。
朝中近来有大批臣子纷纷告假，理由千奇百怪，竟然连早朝都不愿再上。当中尤其以尚书令蒋平为最——赵峥还未批准他的病假，他便已大门紧闭，整日整日的待在府内。说是养病倒也罢了，偏偏每日府上拜访的人还络绎不绝，全然不将皇帝放在眼中。
赵峥却很洒脱，一笑置之而已。朝中原本就已蠢蠢欲动的官员观他如此反应，便也大胆起来，有样学样的开始旷朝。头一天早朝尚且有三分之二的人在，到了第二日便只余下三分之一。
这余下的三分之一大多是老臣，跟着姜国沉沉浮浮几十载。即使如今陷入危难之中，依然对它存了一份希望。就如同对这个漫不经心的帝王一样。无论赵峥再怎么无所谓，他们也死死守住了为人臣子的本分，决不轻言放弃。
眼看着朝堂一日日空旷起来，那些老臣们也开始着急起来，一面怒斥避朝者的不忠，一面又不断向赵峥进谏，请求皇帝极力遏制这一现象。
赵峥知晓这些人各自的打算，却不动声色。无论是忠诚还是奸臣，统统不管不顾，任由他们自在发展。
如此过了几天，朝中愈发混乱。老臣们连连叹息，却又无可奈何。朝堂上人员渐少，再这么下去，恐怕连早朝都不必。民间街坊中也渐渐流传出曦朝大厦将倾的消息，传得逼真骇人，连往常热闹非常的街道都因为这些流言而清净了许多——不过短短数日，姜国便当真宛如摇摇欲坠。举国上下，人人心中都悬着一柄剑，就待它轰然斩下的一刻。
而这样的时候，赵峥却在计算着日子——已经过去了五天，按照行车速度来看，旗云应当已经抵达飞云城。
今夜天朗气清，屋檐边角悬了一弯弦月。没有风，亦没有声响。
赵峥静静坐在御花园内，背靠一株枝叶浓密的大树，面前是白玉石做的圆桌。桌上简单地放了一壶清酒，一对翠绿的酒杯。饮酒的人却只有他一个。
他侧着身子靠在桌上，单手拎着杯子在鼻端轻轻嗅了嗅，仿佛是在怀念什么滋味。他偏着头回忆了一阵，最后无奈地笑了笑，一口饮尽。
月光微微晃荡了一下。赵峥眼色朦胧，望向天际，倒似乎是有些醉了。
身后的树影下慢慢走出一个人，在离他两步远的地方恭敬地停下，低声道：“皇上，饮酒伤身。您看是不是……”
赵峥不答。眯着眼看了下首的太监半晌，道：“长桂，你跟着朕多少年了？”
“承蒙皇上垂怜，奴才跟着皇上九年有余了。”长桂弯了弯腰，垂下眼帘，恭谨地回道。
“嗯，够久了。”赵峥漫不经心地应了一声，端着杯盏站起身来，又道：“你可知道当初朕为何要留你在身边？”
长桂犹疑了一阵，摇头道：“请皇上恕奴才愚笨。”
“呵，”赵峥轻笑，转身看着他，缓缓道：“你可一点都不愚笨。要是齐国人都如你这般，恐怕也没我姜国什么事了。”
空气仿佛静止了一瞬，连月光都稍稍凝滞。
长桂一怔，随即惊恐的睁大眼跪了下来，颤声道：“皇、皇上，您是不是误、误会了……小、小的和齐国没关系啊！”
赵峥淡淡一笑，不予置否。杯中的酒香却渐渐浓郁起来。沉默了一阵，他道：“你不必跪了，反正朕也不是你的主子。”
“你的身份，一开始朕便知道了。之所以留着你，便是想看看他到底想翻出什么花样来。结果没想到这么多年过去，乱七八糟的事做了一堆，倒是都没敲到点上。”
那个“他”究竟是谁，赵峥虽然并未点出，但院中的两人都已心知肚明。长桂原本还想来个抵死不承认，但见他说话时那种从容不迫的自信，便仿佛被压住了手脚，再也辩解不出来。
赵峥神色淡淡，明明丝毫没有起伏，长桂却蓦地感到一阵寒意。忍不住脱口道：“你既然知道，又怎么能……”
“怎么能忍这么久，是不是？”赵峥看着手中的酒杯，手腕一翻，醇香的液体尽数被洒在了地上。
他挑了挑眉，往日的温和淡然一点点收敛不见。他仿佛忽然之间变成了另一个人，眉宇间尽是浑然天成的王者之气。
赵峥看着长桂，轻笑一声，缓缓道：“你以为朕是谁？当年能骗到朕的人，全天下也就不外乎你们主子一个。你的把戏，朕第一眼便看得清清楚楚，又谈何威胁？既然没有威胁，那留下你，或是杀了你，对朕来说便根本没有差别。”
“不过你一定很好奇，既然朕早已知道这一切，又怎么会容忍你走到如今这一步？你和蒋平一党勾结的事、煽动淮南一带动乱之事，甚至刻意在修堤的时候下绊，朕统统看在眼里。之所以不采取任何措施，是因为——这些都是朕默许的。”
长桂身子一颤，一时间竟说不出话来：他苦心经营了九年之久的策反，辛苦斡旋于朝堂之间，拼命拉拢那些不甘的势力，将种种可能性考虑了个遍，却没想到在最一开始就错得离谱。
三皇子派他来时，只交代了让他看好赵峥，观察赵峥平日里的举动。偏偏自己不甘心，想要在姜国有一番作为，又看着这个皇帝不问世事，便更是肆无忌惮地暗地里做起手脚来。如今朝堂中三分之一的官员都多少与他有些勾结，他更是牢牢掌握着那些人的软肋，便等着齐越大军开入之时，给赵峥来个釜底抽薪。
只是这一切……这一切，赵峥居然早已知道？！
长桂惊骇万千，灭顶的挫败感如同一盆冷水当头泼下，凉了个透。
赵峥低头把玩着翡翠色的杯盏，月光在杯沿缓缓流转，宛如一个一触即碎的幻梦。他的声音有着不易察觉的疲惫：“这个王朝，早就已经从上到下腐烂掉了……你看看现在的朝中，还剩下几个官员？一听说齐国的军队压在了境外，便纷纷做起了缩头乌龟……朕本还不想彻底放手，但见他们这副窝囊相，就算把姜国救了回来，又有什么用？”
“况且，齐越明明知道朕清楚你的身份，却仍然那么放肆地将你留在宫中，为的不就是示威么？”赵峥苦笑：“他比谁都明白……哪怕毫不作为，这样的姜国，也撑不下去的。”
长桂默不作声地听着，也慢慢平静下来：反正横竖也不过一死，他倒也看得开，并无所谓。心中稳定了，便抬起头揣摩着赵峥的方才的那些话，略一思索，长桂这才觉得哑然。
尽管已经跟随了赵峥整整九年，自负对他颇有了解。可直到今天才意识到，原来自己从来没有真正地看透过他！
这个人，外表看上去永远平静而自制，一年到头都是一个模样，甚至找不出丝毫情绪起伏的痕迹。长桂最初跟随他的那几年，还以为这些统统是赵峥用于伪装的一面。煞费苦心的用了许多方法来试探，得到的却都是同样的结果。
当初他胸有成竹地向三皇子回禀了自己观察的情况。甚至告诉三皇子说，照赵峥这种情形下去，姜国迟早会在他手中毁掉。
三皇子很快回信过来。对他的判断不予置评，只淡淡说了一句：看来你了解得还不够。再探。
那时尚有些不忿。毕竟自己已经在赵峥身边待了数年，而三皇子却与他素昧谋面，又怎么会比自己更加了解。直到今日才明白，从前自己错得有多离谱。
赵峥，从来不是昏君——他只是不愿做明君。
手握万里江山却不闻不问，坐拥三千粉黛却不亲芳泽。明明享有一切，偏偏漫不经心，眼看着手中的事物一件件如流砂滑落，他依然是那副姿态。神色从容安然，宛如初见。
长桂长叹一声，第一次真心拜服在赵峥脚下，低声道：“皇上今日既然拆穿了这些，想必也是决意要处置奴才了……奴才死不足惜，只是临时前想问问皇上，”他的话语凝滞了片刻，缓缓道：“皇上……可曾想过三皇子殿下为何要这么做？”
前些年尚不了解，后来倒是慢慢从各处探听到，原来三皇子早与皇帝相识。而且……单单说是相识还不恰当，长桂起初怎么都没想到，赵峥的冷漠淡然和无动于衷，竟统统是因为从前三皇子的背叛造成的。
小河村中的那一段时光，埋葬的不仅是赵峥内心深处的那一点萌动，更是宛如一把火，烧光了他原本年少轻狂的热情——三皇子用一场相遇，换了一个盛世明君。
长桂一直不了解这些站在至高位的人究竟是如何想，哪怕是他一心效忠的三皇子、现今的齐王，他依然不懂得。他这么问，只是想看看，在这个帝王眼中，到底是什么样的缘由才能令昔日的恋人如今狠绝至此。
他等了半晌，院中却始终寂然无声。
良久，长桂抬起头来：冷月下，赵峥背对他负手而立，明黄色的衣襟在风中轻轻摆动。分明只是安静地站在那里，长桂却忽然感到一股不可侵犯的力量，单单只是凝视都仿佛刺伤了他的眼。
“他为的，不就是这个天下么？”赵峥淡淡一笑，“他非要坐上最高位，才能找到安全感。非要把一切都掌握在手中，才相信这个世界上有人永远不会背叛他……他是入魔了，朕还没有。”
说着，摆了摆手，又恢复了从前漫不经心的语气，“朕不杀你。你自己决定吧，是回齐国，还是留在这里。”
“留下的话……大概过不了多少日子，你们就可以得偿所愿了。”
月光在这一刻微微暗淡了一瞬。风里卷起低吟，将赵峥的话语轻轻托起送了出去。缓缓拂过身后的连绵屋宇。宫墙高耸而冷厉，却仿佛禁不起这最轻微的一触，在月色下纷纷崩溃成了粉末。
神州万里，朗月照不尽离人意。纷飞的粉末顺着风向传往西南的方向。千里之外，飞云城森然的铁墙之后，有人酣然入梦，有人辗转反侧。
而叶勋则知晓她素来身体羸弱，便劝她先好好休息一场。无论是寂云还是宫里的事，都姑且放一放，等到次日再谈。
他说得恳切，旗云却仍然是有些心神不属，嘱咐了几句，便也只能无奈离开。
直到叶勋走后，旗云才渐渐回味过来，心头又是一阵苦涩：这次来的仓促，一路上挂念着寂云，等好容易到了飞云城，又被赵峥的事分去了全部心神。直到现在她稍稍静下来，想到方才叶勋的模样。不过短短两个月，竟然就已经如此憔悴。
眼下姜国也算内外交困，赵峥被束缚在宫中动弹不得，叶勋也被齐越的军队彻底压制住了手脚。不能打，更不能退。如此僵持着，日夜枕戈待旦的过日子，也无怪这次再见他已消瘦许多。
想到那个一向整洁的人如今颊边竟然还残留着胡茬，旗云也说不出是什么滋味。只可惜眼下她什么都做不了。不但不能给予任何帮助，反而还可能成了叶勋最大的累赘。
旗云叹了口气，索性也不再去想这些——既然赵峥千方百计将她送到此地，想必也是备好了办法不让她回去。与其浪费时间在无用的挣扎上，倒不如好好考虑造成眼下这种局面的原因。况且她也实在不忍心让叶勋再因为自己而费神，他现在需要的是专注。齐越的军队时刻都在注意着飞云城，任何细小的纰漏都可能造成无法挽回的损失。
“小姐，在想什么？”
碎玲在屋外转了一圈，将东西收拾好，再回到房来，便见旗云正靠在塌边，皱着眉思索。
“没事。”旗云回过头来笑笑，眉间的担忧却丝毫不曾散去。只是道：“我还是休息一会儿吧。”
碎玲知晓她心中烦闷，便也不多话。走过来替她铺好被子，脱了衣让她躺下。
旗云的发极美，铺散在绸缎被褥间宛如一汪幽深的潭水，泛着微弱的光芒。
她的脸颊埋在一片深邃的黑色之中，愈发显得苍白瘦弱。秀气的眉尖轻皱在一处，如同凝结了薄薄的白雾，缠绕着淡淡的忧虑，挥之不去。
碎玲低头看着她，却想起了映像中的小姐：从来都是红扑扑的脸蛋。眉梢眼角皆是笑意。一身鹅黄色的薄纱轻衫，头发梳成高高的角辫，在颊边一前一后的晃荡。
只可惜这幅模样早就已经葬送在从前的岁月中。这些年来，这张容颜依然婉约而美丽，只是那份纯真的快乐和洒脱统统已淡得消去了踪影。明明是同一张脸，如今的小姐，却只看得出忧虑与哀愁的痕迹。
碎玲不忍，坐在塌边理了理旗云的发，柔声道：“小姐，你到底在烦心什么呢？”这句话一出口，碎玲自己都觉得可笑。
烦心什么？这难道还需要问吗？连她一个旁观者都能感觉得到，这生养自己的姜国恐怕气数已尽了。可若是齐国当真取而代之，他们这些皇宫中的人又应当如何自处？
旗云是贵妃，萧家是丞相家，叶勋又是大将军……若真是倾了国，这一切岂不是从此毁于一旦？连国都将不国，又何以谈家？从前尚有余力哀叹命运作乱、有情人不得眷属，而如今呢？如今只求家国安宁、四海安定……却都无法实现了。
碎玲抚着旗云的长发，轻声道：“没关系，不管有多糟糕，碎玲都陪着小姐。”
旗云从被褥中伸出手来，温柔地握住碎玲的手腕，却没有说话——十多年的相处已经令她们之间亲如姐妹。又或者说，她们本就已经是姐妹。
旗云明白碎玲的心意。哪怕这份心意将会葬送碎玲原本可以安稳平静的余生。
她没有拒绝她，也没有说任何感谢的话语，因为这一切都是多余和累赘。她们仿佛生来就应当如此，孪生一般无可分离，同悲喜共苦乐。
“好了，睡吧。”碎玲了然一笑，替她掖好了被角：“好好睡一觉，醒来还要打起精神去见寂云呢。”
旗云疲惫已久，听她这么一说，便也放开了脑中纠结的种种，渐渐陷入了沉睡。
不同于飞云城内明显剑拔弩张的气氛。远在千里之外的皇城，虽然仍然是一派安详，所有人却都可以感觉得到，隐藏在风平浪静的表象下，此时正汹涌着不息的暗流。
朝中近来有大批臣子纷纷告假，理由千奇百怪，竟然连早朝都不愿再上。当中尤其以尚书令蒋平为最——赵峥还未批准他的病假，他便已大门紧闭，整日整日的待在府内。说是养病倒也罢了，偏偏每日府上拜访的人还络绎不绝，全然不将皇帝放在眼中。
赵峥却很洒脱，一笑置之而已。朝中原本就已蠢蠢欲动的官员观他如此反应，便也大胆起来，有样学样的开始旷朝。头一天早朝尚且有三分之二的人在，到了第二日便只余下三分之一。
这余下的三分之一大多是老臣，跟着姜国沉沉浮浮几十载。即使如今陷入危难之中，依然对它存了一份希望。就如同对这个漫不经心的帝王一样。无论赵峥再怎么无所谓，他们也死死守住了为人臣子的本分，决不轻言放弃。
眼看着朝堂一日日空旷起来，那些老臣们也开始着急起来，一面怒斥避朝者的不忠，一面又不断向赵峥进谏，请求皇帝极力遏制这一现象。
赵峥知晓这些人各自的打算，却不动声色。无论是忠诚还是奸臣，统统不管不顾，任由他们自在发展。
如此过了几天，朝中愈发混乱。老臣们连连叹息，却又无可奈何。朝堂上人员渐少，再这么下去，恐怕连早朝都不必。民间街坊中也渐渐流传出曦朝大厦将倾的消息，传得逼真骇人，连往常热闹非常的街道都因为这些流言而清净了许多——不过短短数日，姜国便当真宛如摇摇欲坠。举国上下，人人心中都悬着一柄剑，就待它轰然斩下的一刻。
而这样的时候，赵峥却在计算着日子——已经过去了五天，按照行车速度来看，旗云应当已经抵达飞云城。
今夜天朗气清，屋檐边角悬了一弯弦月。没有风，亦没有声响。
赵峥静静坐在御花园内，背靠一株枝叶浓密的大树，面前是白玉石做的圆桌。桌上简单地放了一壶清酒，一对翠绿的酒杯。饮酒的人却只有他一个。
他侧着身子靠在桌上，单手拎着杯子在鼻端轻轻嗅了嗅，仿佛是在怀念什么滋味。他偏着头回忆了一阵，最后无奈地笑了笑，一口饮尽。
月光微微晃荡了一下。赵峥眼色朦胧，望向天际，倒似乎是有些醉了。
身后的树影下慢慢走出一个人，在离他两步远的地方恭敬地停下，低声道：“皇上，饮酒伤身。您看是不是……”
赵峥不答。眯着眼看了下首的太监半晌，道：“长桂，你跟着朕多少年了？”
“承蒙皇上垂怜，奴才跟着皇上九年有余了。”长桂弯了弯腰，垂下眼帘，恭谨地回道。
“嗯，够久了。”赵峥漫不经心地应了一声，端着杯盏站起身来，又道：“你可知道当初朕为何要留你在身边？”
长桂犹疑了一阵，摇头道：“请皇上恕奴才愚笨。”
“呵，”赵峥轻笑，转身看着他，缓缓道：“你可一点都不愚笨。要是齐国人都如你这般，恐怕也没我姜国什么事了。”
空气仿佛静止了一瞬，连月光都稍稍凝滞。
长桂一怔，随即惊恐的睁大眼跪了下来，颤声道：“皇、皇上，您是不是误、误会了……小、小的和齐国没关系啊！”
赵峥淡淡一笑，不予置否。杯中的酒香却渐渐浓郁起来。沉默了一阵，他道：“你不必跪了，反正朕也不是你的主子。”
“你的身份，一开始朕便知道了。之所以留着你，便是想看看他到底想翻出什么花样来。结果没想到这么多年过去，乱七八糟的事做了一堆，倒是都没敲到点上。”
那个“他”究竟是谁，赵峥虽然并未点出，但院中的两人都已心知肚明。长桂原本还想来个抵死不承认，但见他说话时那种从容不迫的自信，便仿佛被压住了手脚，再也辩解不出来。
赵峥神色淡淡，明明丝毫没有起伏，长桂却蓦地感到一阵寒意。忍不住脱口道：“你既然知道，又怎么能……”
“怎么能忍这么久，是不是？”赵峥看着手中的酒杯，手腕一翻，醇香的液体尽数被洒在了地上。
他挑了挑眉，往日的温和淡然一点点收敛不见。他仿佛忽然之间变成了另一个人，眉宇间尽是浑然天成的王者之气。
赵峥看着长桂，轻笑一声，缓缓道：“你以为朕是谁？当年能骗到朕的人，全天下也就不外乎你们主子一个。你的把戏，朕第一眼便看得清清楚楚，又谈何威胁？既然没有威胁，那留下你，或是杀了你，对朕来说便根本没有差别。”
“不过你一定很好奇，既然朕早已知道这一切，又怎么会容忍你走到如今这一步？你和蒋平一党勾结的事、煽动淮南一带动乱之事，甚至刻意在修堤的时候下绊，朕统统看在眼里。之所以不采取任何措施，是因为——这些都是朕默许的。”
长桂身子一颤，一时间竟说不出话来：他苦心经营了九年之久的策反，辛苦斡旋于朝堂之间，拼命拉拢那些不甘的势力，将种种可能性考虑了个遍，却没想到在最一开始就错得离谱。
三皇子派他来时，只交代了让他看好赵峥，观察赵峥平日里的举动。偏偏自己不甘心，想要在姜国有一番作为，又看着这个皇帝不问世事，便更是肆无忌惮地暗地里做起手脚来。如今朝堂中三分之一的官员都多少与他有些勾结，他更是牢牢掌握着那些人的软肋，便等着齐越大军开入之时，给赵峥来个釜底抽薪。
只是这一切……这一切，赵峥居然早已知道？！
长桂惊骇万千，灭顶的挫败感如同一盆冷水当头泼下，凉了个透。
赵峥低头把玩着翡翠色的杯盏，月光在杯沿缓缓流转，宛如一个一触即碎的幻梦。他的声音有着不易察觉的疲惫：“这个王朝，早就已经从上到下腐烂掉了……你看看现在的朝中，还剩下几个官员？一听说齐国的军队压在了境外，便纷纷做起了缩头乌龟……朕本还不想彻底放手，但见他们这副窝囊相，就算把姜国救了回来，又有什么用？”
“况且，齐越明明知道朕清楚你的身份，却仍然那么放肆地将你留在宫中，为的不就是示威么？”赵峥苦笑：“他比谁都明白……哪怕毫不作为，这样的姜国，也撑不下去的。”
长桂默不作声地听着，也慢慢平静下来：反正横竖也不过一死，他倒也看得开，并无所谓。心中稳定了，便抬起头揣摩着赵峥的方才的那些话，略一思索，长桂这才觉得哑然。
尽管已经跟随了赵峥整整九年，自负对他颇有了解。可直到今天才意识到，原来自己从来没有真正地看透过他！
这个人，外表看上去永远平静而自制，一年到头都是一个模样，甚至找不出丝毫情绪起伏的痕迹。长桂最初跟随他的那几年，还以为这些统统是赵峥用于伪装的一面。煞费苦心的用了许多方法来试探，得到的却都是同样的结果。
当初他胸有成竹地向三皇子回禀了自己观察的情况。甚至告诉三皇子说，照赵峥这种情形下去，姜国迟早会在他手中毁掉。
三皇子很快回信过来。对他的判断不予置评，只淡淡说了一句：看来你了解得还不够。再探。
那时尚有些不忿。毕竟自己已经在赵峥身边待了数年，而三皇子却与他素昧谋面，又怎么会比自己更加了解。直到今日才明白，从前自己错得有多离谱。
赵峥，从来不是昏君——他只是不愿做明君。
手握万里江山却不闻不问，坐拥三千粉黛却不亲芳泽。明明享有一切，偏偏漫不经心，眼看着手中的事物一件件如流砂滑落，他依然是那副姿态。神色从容安然，宛如初见。
长桂长叹一声，第一次真心拜服在赵峥脚下，低声道：“皇上今日既然拆穿了这些，想必也是决意要处置奴才了……奴才死不足惜，只是临时前想问问皇上，”他的话语凝滞了片刻，缓缓道：“皇上……可曾想过三皇子殿下为何要这么做？”
前些年尚不了解，后来倒是慢慢从各处探听到，原来三皇子早与皇帝相识。而且……单单说是相识还不恰当，长桂起初怎么都没想到，赵峥的冷漠淡然和无动于衷，竟统统是因为从前三皇子的背叛造成的。
小河村中的那一段时光，埋葬的不仅是赵峥内心深处的那一点萌动，更是宛如一把火，烧光了他原本年少轻狂的热情——三皇子用一场相遇，换了一个盛世明君。
长桂一直不了解这些站在至高位的人究竟是如何想，哪怕是他一心效忠的三皇子、现今的齐王，他依然不懂得。他这么问，只是想看看，在这个帝王眼中，到底是什么样的缘由才能令昔日的恋人如今狠绝至此。
他等了半晌，院中却始终寂然无声。
良久，长桂抬起头来：冷月下，赵峥背对他负手而立，明黄色的衣襟在风中轻轻摆动。分明只是安静地站在那里，长桂却忽然感到一股不可侵犯的力量，单单只是凝视都仿佛刺伤了他的眼。
“他为的，不就是这个天下么？”赵峥淡淡一笑，“他非要坐上最高位，才能找到安全感。非要把一切都掌握在手中，才相信这个世界上有人永远不会背叛他……他是入魔了，朕还没有。”
说着，摆了摆手，又恢复了从前漫不经心的语气，“朕不杀你。你自己决定吧，是回齐国，还是留在这里。”
“留下的话……大概过不了多少日子，你们就可以得偿所愿了。”
月光在这一刻微微暗淡了一瞬。风里卷起低吟，将赵峥的话语轻轻托起送了出去。缓缓拂过身后的连绵屋宇。宫墙高耸而冷厉，却仿佛禁不起这最轻微的一触，在月色下纷纷崩溃成了粉末。
神州万里，朗月照不尽离人意。纷飞的粉末顺着风向传往西南的方向。千里之外，飞云城森然的铁墙之后，有人酣然入梦，有人辗转反侧。