钟玉桃想了想，心中有了主意，道：“耿弟弟，你放心，这事包在姐姐身上……”
这话又出众人意外，她像是胸有成竹。
哪知郭剑平忽然跳了起来道：“什么？你要和耿兄弟……那我……我怎么办？”
众人先是一愣，接着明白过来，他在情急中泄露了天机，不禁哈哈大笑起来。
钟玉桃脸红到了耳根，心中惊又喜，没想到一句话会引出个郎的心里话，但当着这许多人，把脸往哪儿搁，便喷他道：“你说些什么呀，人家说耿兄弟的事……”
田翠仙接口道：“莫扯远了，快回答郭兄弟，看把他急成什么样了，快告诉他怎么办呀！”
田翠花也叫道：“快回答呀，怎么办啊！”
“哈哈哈……”其余人大笑。
郭剑平话已出口，后悔来不及，自己也感到好笑，索兴厚起脸皮道：“钟妹妹你说吧！”
姑娘们尖叫起来，一个个笑疯了。
钟玉桃又羞又急，嗔道：“谁管你怎么样？你问我，我怎么知道？”
在众人的在笑声中，郭剑平道：“不问你问谁呀，各位说是也不是……”
“是、是、是……哈哈哈……快回答……”
“死鬼你……你莫不是喝醉啦……”
郭剑平笑道：“没有哇，明白着呢……”
钟玉桃吃不消了，站起来就跑，可是给田家妹妹抱住了，小菊和香蕊也来拖她，笑啊闹啊，乱做一团，不可开交。
曹罡道：“这没有什么可害躁的，依俺说，早把名份定下来好，这以后的日子刀光剑影的，保不定会出什么事呢！翠花是俺的小姨妹，俺就先从她说起吧，俺的意思……”
田翠花红着脸跳起来叫道：“不准说！”
曹罡不理，自说自的：“俺的意思许给罗兄弟，罗兄弟你说成不成，配不配？”
这正合罗斌的心意，他马上应声道：“成成成、配配配，只要翠花姑娘不嫌弃……”
万古雷赞道：“好，痛快，我做媒！”
曹罡道：“翠花，你说呢？”
田翠花要跑，这回被玉桃、小菊拖住了，她羞得没办法，只好扑进姐姐的怀里。
田翠仙自然知道妹妹心思，便道：“俺替她做主，这门亲事俺答应下了！”
罗斌忙长长一揖：“多谢嫂子！”
众人大笑：“这嫂子是不是叫得早了些！”
曹罡又道：“这回该到玉桃姑娘了……”
钟玉桃早有了主意，道：“别问我，问万大哥，由他给我做主！”
曹罡笑道：“痛快！只不知该把玉桃姑娘许给谁？”说时眼睛朝两边唆。嘿，这家伙也会捉弄人！
郭剑平叫道：“曹老兄，我呀！”
众人哄堂大笑；钟玉桃只好把脸藏在了小菊怀里，心中暗骂：“这死鬼怎么一点也不害臊，什么话都敢说得出口。”
却又听万古雷道：“咳，这可难住我了！”
田翠仙诧道：“咦，你是怎么了？玉桃妹妹不是让你做主吗？有什么难的？”
万古雷叹口气道：“我要是说了，玉桃妹妹不愿意怎么办？不是太委屈她吗？”
田翠仙明白他玩的花招了，故意道：“那还不容易，问问玉桃妹妹不就得了？”
钟玉桃大急，伸过手去掐翠仙一把，翠仙大叫起来：“啊哟，俺可是为你好哇！”
罗斌道：“钟妹妹，愿不愿意和郭大哥，你可是放句话呀，别让古雷兄作难！”
众人又笑又叫，玉桃死活不开口。
万古雷笑道：“好好好，我来说吧，玉桃妹妹就许给郭兄，妹妹你说好不好？”
郭剑平道：“好好，她说好！”
钟玉桃在心里骂他：“你可会拣便宜，过两天再收拾你！”
曹罡道：“轮到小菊了……”
小菊一把推开玉桃要跑，反被玉桃抱住了，道：“该你了，休想跑得掉！”
万古雷道：“小菊，要不要我做主呀！”
耿牛叫道：“要、要！”
万古雷奇道：“咦，与你何干？”
耿牛道：“俺的心肝肉儿就是小菊妹妹，万师兄你可得把她许给俺！”
“啊哟，啊哟，我的天，笑死人啦……”姑娘们尖声笑起来，又叫又嚷，笑得打跌。
把小菊臊得要跑，却给众女拉住，拉扯一阵，一串儿跌倒在地，笑得没了劲，爬也爬不起来。
男人们也仰天大笑，喝喝喝、哈哈哈……
万古雷笑够了：“好好，我做主，把小菊许给耿牛兄弟，大家说好不？”
除了小菊，人人说好。
曹罡道：“剩个香蕊小妹妹，没人了，这可怎么好？”
黎香蕊跺脚道：“我不要我不要……”
钟玉桃笑道：“没事没事，等有了再说，让香妹妹自己挑，挑个如意郎君！”
万古雷道：“姑娘们，聘礼明天下，我让罗兄弟回去找黎总管，带些珠宝来。好吗？”
姑娘们又羞又喜，但没人答话。
她们交头接耳嘀咕一会儿，由田翠仙挨个接她们的东西，然后走到郭剑平面前，道：“喏，这是玉桃的信物，你可要收藏好了。” 郭剑平接过来一看，是个玉钗，当下接过，然后解下身上的玉佩道：“给玉桃妹妹。”
田翠仙身子一闪躲开，嗔道：“你不会自己送过去吗？”说着走到罗斌面前，递给他一支金钗，罗斌接过收好，也回赠一个玉佩。
田翠仙又递给耿牛一个玉钗，那是小菊头上戴的，耿牛笑嘻嘻放在手心上看了又看。
万古雷见只有耿牛没有物品的回赠，急得直摸口袋，可什么也掏不出来。哪知耿牛却从衣袋里摸出一个小布袋，从中取出一个玉观音，只有寸余高，道：“俺送这个成吗？”
田翠仙奇道：“啊哟，你还有个宝贝！”
这一叫，大家都涌上来看，只有小菊不动。这玉观音翠绿晶莹，竟是上好裴翠制的。
众人喷啧称赞，问他哪儿来的。
耿牛十分得意，嘻嘻笑道：“是俺师傅给的，他说蛮牛你以后要娶媳妇，这玩意儿你留着，谁嫁给你你就送给谁。俺说俺不娶媳妇，师傅你留着娶媳妇吧，被师傅骂了一顿！”
众人不禁大笑，让他把玉观音送过去。
耿牛笑呵呵大步走过去，把玉观音递给小菊。没办法，小菊背过身子，伸着手接了。
万古雷禁不住高声吟遣：“但愿人长久，千里共婵娟！……”
此时此刻，娇娇在做什么呢，何年何月才是相聚的时候啊……
朱能请万古雷陪同到城里探查，万古雷带耿牛、罗斌前往。他们四处转悠，只见到处都是士卒。万古雷要到家里看看，四人遂往家里来。罗斌之母舒玉琼和西门仪以及黎成的亲娘张氏都在，大家亲亲热热见礼，十分高兴。
西门仪立即派人去店铺请黎成回来，大家说起北平城的局势，不免忧心忡忡。
顿饭工夫黎成回来了，说起店里的情形，道：“我已决定关门，亲自住店守护，城里来了许多兵，乱得很。上午有个千户来买绸绢，我问他：”官爷，城里怎么到处都是兵爷，出了什么事吗？‘那千户道：“掌柜，不瞒你说，驻北平府附近的七卫士兵都来了，所以大街上见到的全是兵爷。都指挥使谢大人说，要对燕王府下手，把燕王府的属官全速起来！’我听了大吃一惊，正愁没法向少东家送信呢。”
舒玉琼惊道：“兵力悬殊这般大，如何是好？殿下为何不逃出北平府？”
朱能道：“夫人，殿下的基业就在这北平府，再说又能逃到哪儿去？虽说谢贵兵力不少，但此人乃平庸之辈，略施小计便能除了他。再则七卫士兵大多是燕王旧部，只要殿下能稳住局面，估计来投奔的士卒不少，夫人大可不必忧虑。”
西门仪道：“家中之事，有老夫和罗夫人照应，你们只管全力对敌，不必挂牵！”
张氏道：“阿弥陀佛，少东家见到我那丫头了吗？她会不会去打杀呀！”
万古雷安慰她道：“她在王宫青娥队，护卫王妃，不会来对敌，请放心就是。”
万古雷等坐了一会儿便告辞出来，舒玉琼、张氏都含泪把他们送出大门。
罗斌道：“不回来还好，回来了心里就不是个滋味。”
万古雷道：“这就是亲情嘛，等我们平定了北平府，她们心里就踏实了。”
回到王宫，立即听说朝廷派了特使来，宣谕逮捕王府属官，未说拘拿燕王殿下，只说削去爵位。
朱能道：“听见了吗？王府官属都逮了，燕王爵位削了，还会有好果子吃吗？
这叫‘犹抱琵琶半遮面’，明明是整治燕王，偏要遮遮掩掩，你说好笑不好笑，由此观之，皇上仁弱稚嫩，无胆识无气魄；这龙椅怎么坐得稳？据京师传来的消息，皇上整天津津有味地和几个文人研商，如何恢复周制。万老弟，你说说，周朝离今上千年，能这么做吗？”万古雷听了也摇头：“和皇上议政的，听说都是些大儒，怎会如此糊涂？”
朱能笑道：“大儒们只知研读古书，做学问可以，安邦定国则不成。咱燕王殿下文武双全，有先帝之遗风，更具雄才大略，有胆有识，当今能治天下者，非燕王莫属！”
郭剑平道：“皇上特使在王宫中，殿下若不按照朝廷旨意将属官逮捕，又如何交差？”
朱能道：“敷衍拖延，看他们如何举措再作道理。”
第二天，七月五日，谢贵和北平布政使张大人率兵包围了王宫，以弓箭将文书射进府内，天豹卫百户查俊将文书交与侍卫队孙锐锋。
孙锐锋急忙送呈燕王，燕王展开文书一看，谢贵执行朝廷旨意，要逮捕王府官属。
燕王恨声道：“好个谢贵，这是逼我造反！”遂命人请道衍法师、金忠、朱能、张玉和孙锐锋、方天岳、万古雷、郭剑平、曹罡及燕京三杰在密室议事。命天豹卫守住王宫，务必不让谢贵打进府来。王宫前门处，万古雷命罗斌、耿牛亲自指挥，并把留作后备的一百人带去，以防对方突然攻击。
王宫外人头攒动，刀枪林立，形势万分紧张。天豹卫的两百弟兄守前门，作好拼杀准备。
王宫秘室就设在燕王的寝宫一侧，应召的人纷纷从各处赶到。大军围宫，危如累卵，人人面色严峻，见面后不再多礼，各自就座。
燕王道：“诸位都看见了，谢贵这颇已率兵包围了王宫，彼众我寡，不可力敌，只能智取，各位有何良策教我？”
金忠道：“皇上只是削殿下爵位，命捉王府属官，可在这上头作文章。”
朱能道：“用计把谢贵等人骗进府来，就地处斩，府外士卒无人指挥，不攻自散。”
道衍法师道：“好主意，只是谢贵这厮肯中圈套吗？”
燕王念头一转，道：“有了！金先生将王府所有属官集于一室，莫忘了把叛变本王的长史葛诚等人先行拿下另拘一室，然后命谢贵进府捉人，孙爱卿带侍卫伏于室外，只要等我发出信号，孙爱卿便动手捉人！”
众人都说此计甚妙，分头进行。
金忠让方天岳去捉长史葛诚等叛徒。葛诚奉燕王命于今年初入京奏事，葛诚便密告朝廷说燕王有反意，私下秘密练兵云云。回来后举止神态有异于平日，后又发现他派人出宫与谢贵等联络，燕王不愿打草惊蛇，一直未曾动他。方天岳奉命走后，金忠让万古雷陪同，命侍卫把所有文武属官叫到王宫大院西侧一室。
众官员不知燕王是何意图，一个个吓得脸色发白、哆哆嗦嗦。
有人大着胆问道：“金先生，朝廷下旨捉我等问罪，殿下当真要把我等交出去么？”
金忠板着脸道：“皇上圣旨，谁敢违抗？宫外大军围困，殿下爵位已除，奈何？”
另一位官员道：“金先生，我等效忠殿下，不曾有叛逆之心，致遭朝廷捉拿问罪，殿下不该弃我等不顾，望先生代求殿下……”
金忠道：“多说无益，谁能抗旨？”说完让万古雷守住门，他去请朝廷特使。
众官员又求万古雷，万古雷心想，金先生装得煞有介事，其实只是做戏给特使者，我若泄露真情，会坏了大事，不如硬起心肠不理。
主意打定，他把背对着众官员，不理不睬。片刻后，特使来到，见众官一副愁苦恐惧模样，自是深信不疑，便一一对照名册点人。
金忠道：“启禀特使，犯官集齐，在下这就禀告殿下？”说着不等回答，径自走去。
燕王得报，遂派季国盛出宫召谢贵，顿饭工夫便回来，谢贵不来上钩，说将犯官送出。
燕王：“这厮不上钩，可恶！”念头一转，又道：“金先生，特使按犯官名册点清人了吗？”
金忠道：“殿下，已点清无误。”
“好，请特使捧名册出宫召他，要他按名册进宫带人！”
“遵旨！”金忠立即往外走。
“慢！让潘安同去，谢贵不会再疑！”
潘安是今年燕王去京师朝觐时，皇上赐他的随侍。潘安到北平府后，对燕王折服，已成了燕王亲信。当即应声道：“是，微臣见机行事，定把谢贵召进来！”
金忠和潘安又来到拘押犯官处见特使。
金忠道：“殿下请特使带犯官名册出宫，召谢大人进宫来按名册捉人，请！”
特使道：“何用本官出宫，你们……”
金忠忙道：“禀特使，谢大人不信犯官已拘押于此，只好辛苦特使亲自走一趟！”
潘安道：“大人，以卑职之见，速召谢大人进宫带人，早些了结此事为好！”
特使无奈，道：“这谢大人也真是的……好，本使亲自走一遭！”
金忠遂前头带路，引特使出宫。
万古雷道：“各位，实说了吧，这样委屈了各位，不过是引谢贵这厮上钩，若谢贵进宫来了，各位就散去吧。若哄他不进来，还请各位在此等候。”
众官员一听，转忧为喜，纷纷问他可是真的，莫不是故意编谎安慰我等云云。
万古雷道：“这话万某敢随意说吗？只要谢贵进来，二条命就算完结了……”
有人惊道：“啊呀，敢杀都指挥使、二品大员，这……这怎么向朝廷交代呀！”
古雷道：“朝廷把殿下