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分节阅读 222

作者:[日]渡矿草一郎
更新时间:2017-11-11 02:00:00
任亲善大使时,送行人数远远不能和此时相提并论。贵族和官员之中的主要人物几乎都到齐了,就连不当班的卫兵也聚集在此,人数高达好几百人。这气氛与其说是送行,个如说是看热闹。

    自己在个知不觉间受到这么多人支持――直到这时才注意到这点的菲立欧不免吓了一跳。

    国王亲自站在这些人中目送菲立欧等人离去,直到马车走到看不见的地方。

    那模样让菲立欧内心澎湃。

    而对初次访问之国的微微不安与期待也充满胸中――

    菲立欧一行就此从王都榭拉姆踏上了前往吉拉哈的旅程。

    中场.蛇首司教与南瓜人偶

    在拉多罗亚首都拉波拉托利,至今还流行着不可思议的东西。

    这东西追溯起来已经有百年以上的历史,是由名为埃尔西翁・埃鲁的企业家发明的木制机械人偶――这靠发条在舞台上跳舞的玩具,不知为何也被当成室内装饰在成年人之间大为流行,尽管并非生活必需品,却非常畅销。

    当时的商品现在几乎已不复存,但每经过一段时间后就会推出复刻版,广受喜欢怀旧风格的人和不知过去历史的年轻人支持。

    如今这东西则获得了民俗艺品的地位。

    就在前几年,拥有巧手玩具工匠的哈洛司工艺社重新生产这产品,并加入新的装置。

    高司教凝视着装饰在房间一隅的机械玩偶――“万圣节。南瓜”,轻轻地叹了口气。

    那跳舞的玩偶,头部有着“南瓜”的形状。

    细长的关节上系着从上垂吊的线,藉由装在台座的发条连动,改变线的长度,玩偶就会展现奇妙的舞蹈。

    与音乐盒的旋律一起摇晃舞蹈的南瓜玩偶虽然可爱,却也给人不舒服的感觉,令观赏者产生一种奇妙的心情。这玩意儿不只受到热爱新奇者喜爱,也为一般庶民所接受;这次的重新生产也静静地流行着。

    高司教才刚抵达拉多罗亚,当然看不惯这南瓜头玩偶,但同时也有股鲜明的似曾相识感。

    ‘……埃尔西翁氏留下很奇妙的东西呢!’

    在佛尔南神殿杀了阿尔谢夫国王的南瓜头战士――

    玩偶的模特儿肯定就是他没错。来到拉多罗亚的埃尔西翁,应该是发挥玩心将认识的奇人制成商品了吧!

    高司教还记得――

    他――埃尔西翁・埃鲁自御柱现身时的事。

    还有当他离开阿尔谢夫、踏上旅途的事――

    ――“记忆是那么鲜明”。

    要说遗忘还太早,那“只不过”是一百五十年前左右的记忆。

    “你对这人偶有兴趣吗?”

    房间里的中年男子笑眯眯地问道。

    高司教刚刚才听说,一身黑衣的他似乎是为“拉多罗亚”这个国家的元首工作的人,他既是秘书、警卫,同时也负责和“幕后”联络的工作。

    “是,这手工艺品很有意思,我听说拉多罗亚拥有高超的技术。”

    高司教不提自己所想之事,只是说着没有重点的感想,并向男子投以温和的视线。

    这个男子身材中等,一脸圆滑的微笑,还有沉稳的举止――是一个毫无引人注目之处、极为普通的男子,不过他的举止和步伐却毫无空隙可乘。

    高司教推测这个男子出身“北方民族”,因为就连带自己来到此处的玄鸟操纵者,对他的态度也有如信任的伙伴。他恐怕是背叛了北方民族和塔多姆的西兹亚伙伴之一。

    他说话时也可以略微听出北方的口音。

    不过高司教无意一一确认此事。不管男子承认与否,都跟目前的自己没有关系。

    不久之后发条停止转动,跳舞南瓜人偶的动作也戛然而止。

    同时,门的另一边出现人的气息。

    “抱歉,让你久等了。”

    一脸若无其事地进入的,是名五十多岁的男子。

    站在房间深处的高司教一同过头,这男子就惊讶得直眨着眼。

    “……啊,失礼了,我听说你的模样跟人类不同,原来是如此――”

    拉多罗亚并没有夏吉尔人,这男子面对具有“蛇首”的高司教,会吃惊也是无可厚非。

    高司教深深地行了一礼:

    “我是夏吉尔人,名叫高・夏尔帕,来自佛尔南。杰拉得元首,能见到你是我的荣幸。”

    他并未刻意伸出手。

    人们害怕异形。夏吉尔人在神殿虽被视为神圣而敬畏,但在这文化相异的土地上则应该会被视为怪物。

    果然,眼前的男子――拉多罗亚的国家元首杰拉得・梅森眼里并无亲爱之情,取而代之的是相当明显的个人本位好奇心。

    “真是抱歉,我这么晚才前来致意。我是杰拉得・梅森,负责掌握这个国家的政治。劳烦你远道而来,实在不胜惶恐。”

    在他的视线下,高在沙发上坐了下来。

    杰拉得频频凝望高,又歪着头说:

    “恕我失礼……你的头不是头套吧?”

    “当然不是,我们夏吉尔人跟人类是根本上不同的人种。”

    “原来如此――但即使是相异的人种,也可以透过语言沟通意思,真了不起啊!”

    杰拉得展现亲切的笑容。

    高则颔首回应。

    “人类”造访这个世界时――就已拥有完成的语言。夏吉尔人理解其语言,并与人类对话。

    其间――即使有单字消失或增加,关键的部分也没有什么变化。

    语言历经漫长的历史后,发音之类将有所变化,甚至会发展成不同的语言。

    不过夏吉尔人为了保有“正确”的语言,便以该语言为基准,让这个世界的语言不论今昔都没有太大的改变。就连在异国拉多罗亚,虽然多少有点地方口音,但要以一种语言沟通仍是毫无困难。

    高司教以从人类学来的“语言”与杰拉得对话:

    “――那么,杰拉得元首,我来到此处是因为必须告诉你关于‘死亡神灵’的事,你应该已经接获在佛尔南发生骚动的报告了……”

    杰拉得眯起了双眼:

    “我们对此事也甚感头疼。实验似乎产生了意想不到的结果……没想到佛尔南的辉石会停止生产,真是对不起。”

    他的声音里并没有道歉的意思,反而像是觉得很有趣。观察到这个情况后,高司教觉悟到此行的交涉将会相当困难。

    “如果你真的觉得抱歉,就请带我到‘死亡神灵’那里。如此一来,我会让一切恢复原状。”

    对于高的要求,杰拉得微笑以对――

    “恕我失礼,这我办不到。”

    他明确地予以拒绝。

    “司教,对我们而言,整个神殿势力都是种威胁呢!我们总有一天会请你让辉石的生产恢复原状,但那是我们占领各地神殿之后的事。517Ζ在那之前,就请司教以客人的身份留在此地,虽然不知道会花上多少年的时间……”

    高司教垂下金色的双眼:

    “那是不可能的梦想。”

    高司教如此确信:

    “元首,你太小看东方诸国了。不管拉多罗亚用什么样的手段,要在区区几年或几十年内占领这些国家,都是不可能的事。”

    不只是阿尔谢夫,其他国家面对“拉多罗亚的威胁”应该也可以团结一致。现在卡西那多等人已经以此为目标展开了行动。

    “侵略是不可能轻易成功的。在彼此的损失扩大之前――希望你们选择交好的道路,而不是侵略。”

    杰拉得微笑着说:

    “原来如此――你正如我之前所听闻,属于良知派,你这意见很正直,只不过――不适用于此处。”

    这个位居国家元首地位的政治家,轻轻地耸了耸肩。

    “现今拉多罗亚的诸多政治家和部分特权阶级所需要的,是‘用来整合人心的敌人’、‘牵涉军事的交易题材’,以及‘镇压其他国家来满足支配欲’,也有不少人怀着人类的私心,对侵略表示赞同。我们拉多罗亚将成为这片大陆的霸主――这可说是历史上的必然吧!”

    胡说八道――高司教没有说出口。杰拉得如此诉说的声音里,有着简直像在自嘲的意味。

    高司教以澄澈的双眼凝视着他:

    “……你本身该不是认真这么认为吧?有什么目的呢?”

    他不认为这个名叫杰拉得的男子只是个庸俗的掌权者。

    他是更加危险又更阴险的人――就算以高司教的双眼,也无法看穿此人。

    “你又是抱着什么样的企图操纵人心各式各样的欲望?在我看来,你只是想让已出现进展的事态恶化……”

    高司教说着,突然闭嘴不语。

    杰拉得恐怕――正是打算如此。

    “不只这片土地,而是让所有的土地陷入混乱――混乱驱使人行动,和平就是停滞。而正因为时局困难,人才会发挥想像不到的力量。有各种东西会从破坏中产生――新知识、新兵器、新秩序。这跟你所希望的‘停滞’是恰恰相反的。”

    高司教总算了解了。

    他――这个拉多罗亚的国家元首,名叫杰拉得・梅森的男子,是与夏吉尔人思想完全对立型的那种人。

    “――你的野心将会通往毁灭的道路。”

    高司教明知白费力气,还是如此说。

    杰拉得面露微笑:

    “也有人认为比起无聊的停滞,这样还比较‘好’呢!这你恐怕无法理解吧?”

    杰拉得站起身,背对着高司教:

    “看来似乎有必要再跟你多谈几次。反正就请你先留在这里,如果有需要的东西就交代下人准备一下。不过――还要过好几年才会让你跟死亡神灵接触。”

    高司教沉默着低下头去。

    此后就只能边祈祷边等待了。

    希望拉多罗亚的技术人员不要让“死亡神灵”失控――

    还有希望时势政换,自己能跟随时势――

    北方民族的神柱守护者有些也潜伏于拉多罗亚。在他们的帮助下,说不定能让自己在比杰拉得希望的时间之前,就有机会接触到神灵。

    高司教闭上双眼,仔细倾听杰拉得离开房间的脚步声。

    结束与夏吉尔人会谈后,杰拉得一回到办公室,就对心腹下了命令:

    “――紧急把‘梅比斯’叫回来。”

    看到笑着眯起眼的国家元首,男部下恭敬地行了一礼:

    “我立刻去联络,只是他正在东方工作,就算搭乘玄鸟,也要花上一段时间――”

    “没关系。东方那些人正盯着这块土地上的死亡神灵――硬干太勉强了,所以他们会派少数有能力的精锐前来吧!为了与此对抗,我们也需要精锐。比起人数更重视能力的真正精锐――”

    杰拉得脑海里浮现的面具男子,以一颗棋子来说相当好用,但相反地也是大意不得的男子。

    在这个时间点,杰拉得还不知道梅比斯正在回拉多罗亚的归途上。不止如此,带着来访者的西兹亚等人也还没有抵达。

    东方是如此遥远而不易联络,因此有必要派像梅比斯一样“可以靠自己思考而行动”的指挥官前去。

    不过,在得到若死亡神灵的操作有个万一时,可以作为“安全装置”的异形人,以及获得让佛尔南辉石停止生产的实绩的如今――以塔多姆和吉拉哈为对手的战略,也该进行到下一阶段。

    在部下退下后,杰拉得走到窗边,眺望窗外的街道。

    拉多罗亚今天也是一片繁荣景象,不过这状况在杰拉得眼里看来,并没有什么意义。

    ‘我们理所当然应该要发展得更好。’

    他有这样的想法。

    今后的拉多罗亚应该会成为发展开端之地,只要能支配各地的神殿,活用辉石,世界就会更欣欣向荣。

    那将带来良好的结果或不好的结果――目前虽然还无法得知,但是会确实地产生“变化”。

    杰拉得悄悄地将视线从景色转开,重新回到办公桌旁。

    摊开在桌面上的是一张纸――

    上面所记载的是跟这个世界“不同”世界的地理。

    他不知道那个世界在何处。不过“那里”对于住在这索里达帖大陆的人而言,肯定是“未知”的领域。或许这整张地图都是假的――但杰拉得相信那个地方确实存在。

    恐怕是别的星球――而且似乎有实际从那个地方来到这个世界的人。

    据说间谍西兹亚现在正带着那些人踏上回到拉多罗亚的归途。

    杰拉得一边期待与那些人的会面,一边独自淡淡地笑了起来。

    ――待续

    后记

    大家好,我是渡濑。

    这次很难得地跟上一集只隔了两个月。因为从第六集到第七集花了五个月,所以我试着要自己好好加油:“看你的啦!”老实说,两个月一集的进度还真叫人意外。(注:以上指日文版出书进度)

    不过我的玩乐时间也缩减了,就连感冒的时间都没有,总而言之,时间压缩得很紧啊。话说回来,一想到“一个月出一集的人,到底是怎么写出来的啊?”就教人不知如何是好。

    但是仔细想想――读完一本轻小说所花的时间也因人而异,但大多是花几个小时、顶多几天就看完了。

    也就是说――“如果以跟读书一样的气势去写书,就算不可能几小时就写完,至少也可以在几天内完成吧?”

    听说这世上确实有着“一晚可写满好几百张稿纸”的人,感觉就像听说有人能将四驱轨道车在一分半内组装起来、如有神助一样。这个比喻也许有些年轻人听不懂,总之,如果以一个小时写十张稿纸的速度来说――我的书一本

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