“这究竟是怎么回事？”薛侯爷坐在主坐上，面沉如水。
薛定琬惴惴不安站在他面前，低头揪着衣带，瞥见脚下正被人拖走的樱草，不由阴恻恻瞪了她一眼。樱草头发勉强挽起，一身衣服已经半干，皱皱巴巴如梅干菜般拖在地上，眼神是惊惧过度的茫然。她方才在侯爷逼问下，已经断断续续将前因后果都说了出来，只是下意识隐去了被含章逼迫的一节，樱草不敢对任何人说，甚至连回想都不敢。同样的，她也省去了薛定琬在妹妹茶里下药一节。但即便是这样，已经令薛侯爷勃然大怒。
侯夫人见丈夫已经气得脸色发白，忙起身过去安抚，又对着女儿低声喝道：“还不快说！你要气死你父亲么？”
薛定琬从小就是最受娇宠的嫡长女，哪里受过双亲这样的严词重训，她心里顿时泛起一股浓浓的委屈，却只得咬牙忍住：“我只是怜惜妹妹她年届双十却这般前途无靠，好心给她找了个好人家相看……”
“啪！”薛侯爷一掌拍在扶手上，气得浑身发抖，他素来温文尔雅，从不会高声说话或是责骂他人，如今做出这个动作已经是气到极点了，但语调仍旧保持低沉，“婚姻乃父母之命媒妁之言，含章她父母尚在堂，你身为长姐，凭的什么来自作主张？难道是我往日里对你教养有亏，才使得你这般不知礼数、胆大妄为？！”
这话已经是极重了，薛定琬心头一惊，颤颠颠唤道：“爹爹……”
“你这声爹爹，”薛侯爷抬头看了她一眼，目中隐含悲凉，“我着实有愧于心！”
“侯爷！”这一声却是侯夫人，她一双黑色水波眼中盈盈满是泪光，拉着侯爷的手跪在他脚边，哀婉泣道，“侯爷这话，妾身着实受不起。”她一跪，薛定琬也慌忙跟着跪下。
薛侯爷一怔，看着眼前双双跪地哀泣的妻女，半晌，叹息道：“起来吧，是我不加思量说重了话。只那程步思着实人品不堪，你实不该把这样的人说给你妹妹，更勿论将她带给别人相看，污她闺誉。”
侯夫人扶着丈夫的手起身，用细绢拭去眼泪，勉强笑了笑，缓缓说道：“琬儿是咱们看着长大的，侯爷还能不知道她？从小儿就是孝敬父母体贴弟妹，长大后又伺候公婆相夫教子，样样儿都做得好，极妥当的一个好孩子，她今儿是好心办了坏事，但归根究底还是一片姊妹情意，不忍心看着妹妹一个人孤苦凋零。更何况侯爷你这些时日为了二丫头的终身大事焦急烦愁，她纵是不为妹妹，只为着替父母分忧解愁，也是该劳动一番的。”
薛侯爷听了，面上渐渐转了颜色，看向女儿的眼神也平和许多，侯夫人使了个眼色示意女儿起身，口中继续劝道：“至于那程步思，不怕侯爷着恼，当初也有人跟我提过这个人，只是我觉得他虽然是老盛国公之后，门第虽可但到底只是个续弦位子，没得委屈了我们女儿，这才使人婉言推了。可是后来陆陆续续又寻了几门正待议亲的人家，托人放了些话去，但我们找女婿，人家也是挑儿媳妇呀，二丫头这孩子，光年纪就大了别人家孩子一截，腿脚又有些不便，所以……”侯夫人缓缓垂下眼眸，长长叹了口气，不再说下去。
薛侯爷听得沉默不语，他近来为了女儿的事没少操心，侯夫人所说的这些困扰他自然也很清楚，含章确实没有能让真正的世家贵族们青眼的资本，动了心愿意考虑这门婚事的，要么是鳏居年长，要么是别有图谋，女儿年纪已是不小，若是过了今年就是二十整岁，再要论婚更是难上加难。
侯夫人见说到丈夫心里，心内这才安定下来，又缓缓道：“后来我又想起程步思这人，便动了些心思，只是又打听得他素日里品行似乎有缺，这才断了这门念头。”她顿了顿，又道，“我们妇道人家不比男人，成日里就只在这四堵墙中过日子，消息来源极是闭塞，我是多吃了几年盐还能探寻出个大概，琬儿年轻不知事，一时失察，险些儿害了她妹妹。幸而如今事情还不曾有明面上的什么损伤，只是二丫头心里必定不好过。”
说到含章，薛侯爷忙起身，道：“那孩子一定难过得紧，她脾气倔，我去瞧瞧吧。”说着便要往外去，侯夫人一把拉住他，强笑道：“侯爷，若依妾身之见，怕是要先去盛国公府和程步思那里把外事先了结的好。不如侯爷去程家，女儿由我去劝慰，再叫她姐姐好好给她认个错。”
薛侯爷脸上泛起一丝古怪的笑容，他看了看依旧有些心虚的薛定琬，摇头苦笑道：“程家那里，怕是不由我们了。”
侯夫人一愣，来不急细问这是什么意思，薛侯爷脚步匆匆，几步出了正厅，却是连看都不看薛定琬。
待到薛侯爷脚步声渐渐远去，心有余悸的薛定琬小心地靠近母亲，拉了拉侯夫人袖子，小心翼翼地嗫嚅道：“娘……”
“你胆子太大了！这样大事居然也敢瞒我！”侯夫人一改方才温婉慈和的神态，眉头一皱，严厉看向女儿。
薛定琬眼里的泪还未褪，被这一声厉喝又逼出来了，她心里害怕，又心知瞒不过心细如发的母亲，索性哭了出来。侯夫人见女儿这有苦难言的委屈模样，不由心中疑窦更浓：“这到底是怎么回事？你从不曾背着我做什么，今日这事，必定有缘由。”
薛定琬张了张口，却一个字也说不出来，只知道掩了面低头哭泣。侯夫人看她这样子，心中便如火上浇了油一般，正待喝斥，便见薛定琬低了头猛然跪下，结结巴巴道：“中秋节那晚……良哥儿他爹喝醉了酒……在君碧馆后巷将……将宁王妃的异母弟弟重伤致死，如今有司衙门那里查得紧。”她心惊胆颤说完，忍不住自己也吓得呜呜哭了出来。
侯夫人只觉头里被人重重一撞，一片嗡嗡声，眼冒金星，她巍巍颠颠扶着椅子坐下，指着女儿颤声道：“你说的，是……真的？”
在薛定琬心中母亲一向是有能耐的，无论自己做了什么都有法子周全下来，如今见她也这幅深受打击的模样，心里更加慌乱，什么也不敢多说，只得胡乱点了点头。
侯夫人随手抓了手边一个茶盏往女儿脚下砸去，怒喝：“他这是要害死王家，害死薛家吗？你也是糊涂的，就这么帮别人挖坑害我们？”茶盏在薛定琬脚下碎成千万片，将她吓得一动不敢动，半晌，哇地哭了出来：“他再不争气，也是我孩儿的爹，我怎么能看着他去死？”
侯夫人毕竟年纪已大，又养尊处优惯了，这几日本就因那两个同房丫头之事郁结于心，此时动气动怒，又被女儿这把哭声吵得头痛欲裂，几欲晕倒，忙扶了身后椅子坐下。
她狠狠咬了咬牙，耐住性子深吸一口气理了理思绪，几乎有些无力：“那宁王妃性子暴烈，睚眦必报，她祖父又是首辅，王家这样得罪了他们，怕是免不得要被一番报复。如今宁王和英王相争，你父亲虽位居尚书之位，却一直不肯介入皇家之事，在朝堂上已是处处掣肘，现下这东窗事发，王家与薛家又是这样紧密的姻亲关系，必会被人拿来做文章，恐怕已是退无可退，必须在二者中做个选择了。”
她瞥了眼止了抽泣呆呆立在一边的女儿，按捺住心头怒气，又道：“我刚刚那些话是哄哄你父亲，那程步思我却知道，他虽然只是英王妃的一个远亲，但听说他近来私底下帮英王府办了些事，在英王面前也有些脸面，你想将二妹妹嫁给他，怕是存的入英王党的意思了？”
除了至高无上的帝王，能与宁王抗衡的只有英王，且两王势均力敌，难分高下，但英王占了一个年长的优势，名分上胜过了宁王。皇帝对薛家态度一直很模糊，甚至默许了儿子们阻挠侯府承嗣一事，如今想要救女婿，王家只能要么投靠宁王取得原谅，要么向英王求取庇护帮助。而薛家，也难以置身事外。
薛定琬的心思被母亲洞穿，不由得转开红肿的眼睛，细细牙齿咬住了唇，极轻极轻道：“这……是公公的意思。”
侯夫人心头一颤，恨不得立刻就回王家问一问庶弟这到底是何意思，只理智却告诉她一切于事无补，自己已经被人算计进了这场是非里，她怒其不争地看了眼惶然无措的长女，闭了闭眼，眼角泛出细细纹路，这一忽儿功夫，就像是苍老了十岁。
侯夫人脑中混乱，突然浮现出方才薛侯爷那一闪而过的模糊而古怪的笑容，还有那句由不得自己的话，莫非那时候他已经洞悉了这些，她突然睁眼看向女儿：“你素日里做事虽说莽撞，却也会有一番思虑，今日却是怎地，就这么一败涂地？”
薛定琬正听着她话头里似乎是没有再责怪自己，冷不防话题又丢回自己面前，颇有些惶恐，她呐呐道：“本是在茶里下了娇软散，也是在我跟前喝下去的，却不知她怎么会没事……”她有些羞愧地低了头，娇软散药力不烈，却能使人面色泛红有如桃花且全身酸麻使不上力气，若当时药性发了便能任由身边丫鬟摆布，然后在含章与外男私会时当场拿住，便能以此强逼她出嫁，而薛侯爷顾及女儿名声，自然也不会阻拦，端的是一条好计。
后宅里对这药并不陌生，侯夫人自然也知晓，她稍一思索便明白了女儿的计划，攥紧了拳，冷哼道：“如此说来，倒是我们小瞧了那丫头。”
薛定琬忍不住膝行两步，上前一步拉住母亲的手，哀求道：“娘，你让爹爹救救良哥儿他爹吧，他是您的亲外甥亲女婿呀！你看在女儿份上，看在您两个外孙份上……”
侯夫人深深看了女儿一眼，看得薛定琬心头一凉，赫然噤声，这才淡淡道：“你先回去，待有了定论，我再命人知会你们，叫你公公他们从今日起就闭门不出，不准再与任何人联系——否则的话，休怪我不念姐弟之情！”
这日深夜，当小六背着一包袱东西哧溜滑进贞华院屋内时，很是意外地发现含章没有像往常那样坐在桌边，而是抱着膝靠在床头，眼睛看着朦胧泛白的窗纸，不知在想些什么。
小六顾不得去吃糕点，几步窜到床前，关切道：“小姐，你咋了？”
含章回过神，笑了笑，却不回答，只问道：“今天还顺利么？”小六尴尬一笑，挠挠头：“勉强算是成功，东西是拿到了，但险些被人发现，我顺手把装这个的箱子烧了盖住了行迹。亏公主府那些笨蛋，一点小火星小烟雾也值得那么多人一齐涌过来，连门都挤破了。”他一边嘲笑，一边忙忙地把肩上东西放下，从包袱里拿出一个薄绢销金银丝封的精巧册子，“这是来参加雅会的女眷写的留痕册，有她们所有人的笔迹，这样小姐你就能拿来核对了。”
公主府外守卫森严，若是想一次性顺利拿到这么多贵家女子的笔迹，只得混入其中，好在他们两个人虽少，也费了一番波折，却也一切顺利。
这样大费周章拿来的东西，含章却兴致缺缺：“不用看了，那几个字我已经有头绪了。”小六一惊，继而大喜，弯弯的眼睛里泛了一层水光：“真的？那好极了，若能查清原委，咱们对卢大哥也有交代了。”
薛定琬惴惴不安站在他面前，低头揪着衣带，瞥见脚下正被人拖走的樱草，不由阴恻恻瞪了她一眼。樱草头发勉强挽起，一身衣服已经半干，皱皱巴巴如梅干菜般拖在地上，眼神是惊惧过度的茫然。她方才在侯爷逼问下，已经断断续续将前因后果都说了出来，只是下意识隐去了被含章逼迫的一节，樱草不敢对任何人说，甚至连回想都不敢。同样的，她也省去了薛定琬在妹妹茶里下药一节。但即便是这样，已经令薛侯爷勃然大怒。
侯夫人见丈夫已经气得脸色发白，忙起身过去安抚，又对着女儿低声喝道：“还不快说！你要气死你父亲么？”
薛定琬从小就是最受娇宠的嫡长女，哪里受过双亲这样的严词重训，她心里顿时泛起一股浓浓的委屈，却只得咬牙忍住：“我只是怜惜妹妹她年届双十却这般前途无靠，好心给她找了个好人家相看……”
“啪！”薛侯爷一掌拍在扶手上，气得浑身发抖，他素来温文尔雅，从不会高声说话或是责骂他人，如今做出这个动作已经是气到极点了，但语调仍旧保持低沉，“婚姻乃父母之命媒妁之言，含章她父母尚在堂，你身为长姐，凭的什么来自作主张？难道是我往日里对你教养有亏，才使得你这般不知礼数、胆大妄为？！”
这话已经是极重了，薛定琬心头一惊，颤颠颠唤道：“爹爹……”
“你这声爹爹，”薛侯爷抬头看了她一眼，目中隐含悲凉，“我着实有愧于心！”
“侯爷！”这一声却是侯夫人，她一双黑色水波眼中盈盈满是泪光，拉着侯爷的手跪在他脚边，哀婉泣道，“侯爷这话，妾身着实受不起。”她一跪，薛定琬也慌忙跟着跪下。
薛侯爷一怔，看着眼前双双跪地哀泣的妻女，半晌，叹息道：“起来吧，是我不加思量说重了话。只那程步思着实人品不堪，你实不该把这样的人说给你妹妹，更勿论将她带给别人相看，污她闺誉。”
侯夫人扶着丈夫的手起身，用细绢拭去眼泪，勉强笑了笑，缓缓说道：“琬儿是咱们看着长大的，侯爷还能不知道她？从小儿就是孝敬父母体贴弟妹，长大后又伺候公婆相夫教子，样样儿都做得好，极妥当的一个好孩子，她今儿是好心办了坏事，但归根究底还是一片姊妹情意，不忍心看着妹妹一个人孤苦凋零。更何况侯爷你这些时日为了二丫头的终身大事焦急烦愁，她纵是不为妹妹，只为着替父母分忧解愁，也是该劳动一番的。”
薛侯爷听了，面上渐渐转了颜色，看向女儿的眼神也平和许多，侯夫人使了个眼色示意女儿起身，口中继续劝道：“至于那程步思，不怕侯爷着恼，当初也有人跟我提过这个人，只是我觉得他虽然是老盛国公之后，门第虽可但到底只是个续弦位子，没得委屈了我们女儿，这才使人婉言推了。可是后来陆陆续续又寻了几门正待议亲的人家，托人放了些话去，但我们找女婿，人家也是挑儿媳妇呀，二丫头这孩子，光年纪就大了别人家孩子一截，腿脚又有些不便，所以……”侯夫人缓缓垂下眼眸，长长叹了口气，不再说下去。
薛侯爷听得沉默不语，他近来为了女儿的事没少操心，侯夫人所说的这些困扰他自然也很清楚，含章确实没有能让真正的世家贵族们青眼的资本，动了心愿意考虑这门婚事的，要么是鳏居年长，要么是别有图谋，女儿年纪已是不小，若是过了今年就是二十整岁，再要论婚更是难上加难。
侯夫人见说到丈夫心里，心内这才安定下来，又缓缓道：“后来我又想起程步思这人，便动了些心思，只是又打听得他素日里品行似乎有缺，这才断了这门念头。”她顿了顿，又道，“我们妇道人家不比男人，成日里就只在这四堵墙中过日子，消息来源极是闭塞，我是多吃了几年盐还能探寻出个大概，琬儿年轻不知事，一时失察，险些儿害了她妹妹。幸而如今事情还不曾有明面上的什么损伤，只是二丫头心里必定不好过。”
说到含章，薛侯爷忙起身，道：“那孩子一定难过得紧，她脾气倔，我去瞧瞧吧。”说着便要往外去，侯夫人一把拉住他，强笑道：“侯爷，若依妾身之见，怕是要先去盛国公府和程步思那里把外事先了结的好。不如侯爷去程家，女儿由我去劝慰，再叫她姐姐好好给她认个错。”
薛侯爷脸上泛起一丝古怪的笑容，他看了看依旧有些心虚的薛定琬，摇头苦笑道：“程家那里，怕是不由我们了。”
侯夫人一愣，来不急细问这是什么意思，薛侯爷脚步匆匆，几步出了正厅，却是连看都不看薛定琬。
待到薛侯爷脚步声渐渐远去，心有余悸的薛定琬小心地靠近母亲，拉了拉侯夫人袖子，小心翼翼地嗫嚅道：“娘……”
“你胆子太大了！这样大事居然也敢瞒我！”侯夫人一改方才温婉慈和的神态，眉头一皱，严厉看向女儿。
薛定琬眼里的泪还未褪，被这一声厉喝又逼出来了，她心里害怕，又心知瞒不过心细如发的母亲，索性哭了出来。侯夫人见女儿这有苦难言的委屈模样，不由心中疑窦更浓：“这到底是怎么回事？你从不曾背着我做什么，今日这事，必定有缘由。”
薛定琬张了张口，却一个字也说不出来，只知道掩了面低头哭泣。侯夫人看她这样子，心中便如火上浇了油一般，正待喝斥，便见薛定琬低了头猛然跪下，结结巴巴道：“中秋节那晚……良哥儿他爹喝醉了酒……在君碧馆后巷将……将宁王妃的异母弟弟重伤致死，如今有司衙门那里查得紧。”她心惊胆颤说完，忍不住自己也吓得呜呜哭了出来。
侯夫人只觉头里被人重重一撞，一片嗡嗡声，眼冒金星，她巍巍颠颠扶着椅子坐下，指着女儿颤声道：“你说的，是……真的？”
在薛定琬心中母亲一向是有能耐的，无论自己做了什么都有法子周全下来，如今见她也这幅深受打击的模样，心里更加慌乱，什么也不敢多说，只得胡乱点了点头。
侯夫人随手抓了手边一个茶盏往女儿脚下砸去，怒喝：“他这是要害死王家，害死薛家吗？你也是糊涂的，就这么帮别人挖坑害我们？”茶盏在薛定琬脚下碎成千万片，将她吓得一动不敢动，半晌，哇地哭了出来：“他再不争气，也是我孩儿的爹，我怎么能看着他去死？”
侯夫人毕竟年纪已大，又养尊处优惯了，这几日本就因那两个同房丫头之事郁结于心，此时动气动怒，又被女儿这把哭声吵得头痛欲裂，几欲晕倒，忙扶了身后椅子坐下。
她狠狠咬了咬牙，耐住性子深吸一口气理了理思绪，几乎有些无力：“那宁王妃性子暴烈，睚眦必报，她祖父又是首辅，王家这样得罪了他们，怕是免不得要被一番报复。如今宁王和英王相争，你父亲虽位居尚书之位，却一直不肯介入皇家之事，在朝堂上已是处处掣肘，现下这东窗事发，王家与薛家又是这样紧密的姻亲关系，必会被人拿来做文章，恐怕已是退无可退，必须在二者中做个选择了。”
她瞥了眼止了抽泣呆呆立在一边的女儿，按捺住心头怒气，又道：“我刚刚那些话是哄哄你父亲，那程步思我却知道，他虽然只是英王妃的一个远亲，但听说他近来私底下帮英王府办了些事，在英王面前也有些脸面，你想将二妹妹嫁给他，怕是存的入英王党的意思了？”
除了至高无上的帝王，能与宁王抗衡的只有英王，且两王势均力敌，难分高下，但英王占了一个年长的优势，名分上胜过了宁王。皇帝对薛家态度一直很模糊，甚至默许了儿子们阻挠侯府承嗣一事，如今想要救女婿，王家只能要么投靠宁王取得原谅，要么向英王求取庇护帮助。而薛家，也难以置身事外。
薛定琬的心思被母亲洞穿，不由得转开红肿的眼睛，细细牙齿咬住了唇，极轻极轻道：“这……是公公的意思。”
侯夫人心头一颤，恨不得立刻就回王家问一问庶弟这到底是何意思，只理智却告诉她一切于事无补，自己已经被人算计进了这场是非里，她怒其不争地看了眼惶然无措的长女，闭了闭眼，眼角泛出细细纹路，这一忽儿功夫，就像是苍老了十岁。
侯夫人脑中混乱，突然浮现出方才薛侯爷那一闪而过的模糊而古怪的笑容，还有那句由不得自己的话，莫非那时候他已经洞悉了这些，她突然睁眼看向女儿：“你素日里做事虽说莽撞，却也会有一番思虑，今日却是怎地，就这么一败涂地？”
薛定琬正听着她话头里似乎是没有再责怪自己，冷不防话题又丢回自己面前，颇有些惶恐，她呐呐道：“本是在茶里下了娇软散，也是在我跟前喝下去的，却不知她怎么会没事……”她有些羞愧地低了头，娇软散药力不烈，却能使人面色泛红有如桃花且全身酸麻使不上力气，若当时药性发了便能任由身边丫鬟摆布，然后在含章与外男私会时当场拿住，便能以此强逼她出嫁，而薛侯爷顾及女儿名声，自然也不会阻拦，端的是一条好计。
后宅里对这药并不陌生，侯夫人自然也知晓，她稍一思索便明白了女儿的计划，攥紧了拳，冷哼道：“如此说来，倒是我们小瞧了那丫头。”
薛定琬忍不住膝行两步，上前一步拉住母亲的手，哀求道：“娘，你让爹爹救救良哥儿他爹吧，他是您的亲外甥亲女婿呀！你看在女儿份上，看在您两个外孙份上……”
侯夫人深深看了女儿一眼，看得薛定琬心头一凉，赫然噤声，这才淡淡道：“你先回去，待有了定论，我再命人知会你们，叫你公公他们从今日起就闭门不出，不准再与任何人联系——否则的话，休怪我不念姐弟之情！”
这日深夜，当小六背着一包袱东西哧溜滑进贞华院屋内时，很是意外地发现含章没有像往常那样坐在桌边，而是抱着膝靠在床头，眼睛看着朦胧泛白的窗纸，不知在想些什么。
小六顾不得去吃糕点，几步窜到床前，关切道：“小姐，你咋了？”
含章回过神，笑了笑，却不回答，只问道：“今天还顺利么？”小六尴尬一笑，挠挠头：“勉强算是成功，东西是拿到了，但险些被人发现，我顺手把装这个的箱子烧了盖住了行迹。亏公主府那些笨蛋，一点小火星小烟雾也值得那么多人一齐涌过来，连门都挤破了。”他一边嘲笑，一边忙忙地把肩上东西放下，从包袱里拿出一个薄绢销金银丝封的精巧册子，“这是来参加雅会的女眷写的留痕册，有她们所有人的笔迹，这样小姐你就能拿来核对了。”
公主府外守卫森严，若是想一次性顺利拿到这么多贵家女子的笔迹，只得混入其中，好在他们两个人虽少，也费了一番波折，却也一切顺利。
这样大费周章拿来的东西，含章却兴致缺缺：“不用看了，那几个字我已经有头绪了。”小六一惊，继而大喜，弯弯的眼睛里泛了一层水光：“真的？那好极了，若能查清原委，咱们对卢大哥也有交代了。”