…”
“老弟不必心急，我想薛老弟一定还会再来，只要他一到，咱们什么消息全可知道。”
第二天深夜，薛百胜果然来了。
他是由行外直接越墙进入后行的。
王彤和江千里当即在客厅接待。
王彤问道：“山上的情形如何？”
薛百胜道：“水陆两寨已经准备好撤退工作，不过他们必须等待马巡抚到来。”
“为什么要等马文中？”
“马巡抚若不亲率官兵前来清剿，他们有什么理由撤走，这出戏当然要做出来给王大人和江前辈看，同时也等于让马巡抚立下一次大功。”
王彤颔首道：“老弟说得很对，现在王某最想知道的就是那三个女人的去向。”
薛百胜皱了皱眉道：“晚辈正是为这件事而来，那三个女人此刻的动向，似乎尚未确定。”
“这话怎么讲？”
“记得晚辈第一次在开封和王大人见面时也曾说过，那三个女人对中原颇为留恋，并不想回西城去，只是却又不得不听从马巡抚，如今山寨有变，她们说不定真会留下，再回开封。”
“老弟是否在山寨见过她们？”
“她们的行动很诡秘，想看到她们不是一件易事，不过晚辈可以确定，现在她们仍住在山寨。”
“既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，将她们掳出？”
“恐怕很难，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
“困难在哪里？”
“不瞒王大人，晚辈虽可确定这三个女人仍在山寨，但却弄不清楚住在什么地方，王大人派去的人又如何能探悉她们的住处？”
“不妨逮住一名喽罗逼问。”
“连晚辈我这个有资格参与山寨机密的人，都无从得悉，逼问一名喽罗又能问出什么来呢？”
“依老弟看法，这事该如何处置？老弟一定知道，王某和江大侠这次随同三公主出京，目的就是为了找到那叫桂飘香的女人，如果不能将此女逮到，那就等于白来了。”
“晚辈现在就口去，一定会将确实消息尽速向王大人报告。”
十日后，马文中果然亲率大队马步精兵将邙山的水陆两寨贼寇驱出洛阳。“
事后，马文中还特地再来晋见三公主。
他的目的不外是：“表功”。
三公主也假意嘉奖一番，并答应回京之后将他缓靖地方的功绩面奏皇上。
马文中也向三公主拜谢了一番。
另外，王彤和江千里亲自去了一趟祝宅，见一切完好无损，才再派人护送视香亭全家返回故居。
祝香亭为表示衷心谢意，于返回故居当晚又备下盛筵款待，除三公主和怜花外，其余的人全体赶往祝宅，大吃大喝了一顿。
席间，王彤终于透露了他们这一行人的身份来历。
祝香亭全家做梦也想不到自己家里接待过的这批客人，竟然是金枝玉叶的公主和大内皇上身边的人以及当代武林大侠。
因之，第二天特地再回洛阳，前往府衙向三公主叩谢恩典。
三公主当即亲切接见，并交代罗知府今后对祝香亭一家要多多照应。
另外，王彤和江千里最想知道的一件事，终于得到了消息。
据薛白胜来报，桂飘香等三名妖女经马文中指示，仍要前往西域，而且必定路经潼关。
因之，王彤和江千里一行人众，随即保着三公主离开洛阳向西进发。
潼关――地当华山之北、渭水之南、黄河之西。
其东群山连亘，以至灵宝；其西则旷野天开，平畴万顷，为晋、秦、豫三省要冲之地，形势险要，自古兵家必争。
王彤、江千里等人保着三公主，不几日便由洛阳来到潼关。
不消说，他们的身份都极端保密，依然扮作商贾模样。
当日下午，一行十余人住进城内东大街一家客栈。为行动方便起见，仍是包下了整座后院。
现在，最重要的一件事便是找到马寡妇的那间酒店。
王彤和江千里仍派小燕子和白羽负责这次行动，因为两人曾有多次合作经验，已成了最佳搭档。
于是，小燕子和白羽略事整理，重新换过一身衣服，离开了客栈。
他们先在东大街参观了一棵枯槐。
原来这棵枯槐在传说中大大有名，当地的人可说家喻户晓。
这枯槐树身上有一大洞，相传三国时，曹操被马超所败，曾经兵败断袍剃须，以避马超追逐。后来马超追到此树旁，曹操绕树而走，马超长枪刺入树上，曹操得机会脱身、后来曹操便把这株巨槐封为树王。
虽然这只是传说中的故事，但当地的居民却言之凿凿，三国演义上更是有过精彩的描述。
看过枯槐，很快便打听到马寡妇的酒店所在。
这倒并非马寡妇的酒店开得大，而是马寡妇本人的名头响亮。
据说马寡妇只有二十出头年纪，是个标准的美人胚子，体态轻盈，风姿绰约，尤其对待客人手腕高明，凡是到马寡妇酒店光顾，多半是醉翁之意不在酒。
但马寡妇的高明处，也就是在这一点，虽然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如过江之鱼，却没听说过有一个曾沾到她便宜的。
正因如此，才能使她盛名不衰。
否则，岂不天下大乱。
小燕子和白羽连袂来到马寡妇的酒店门外。
果然，门面并不大，只在门外悬了个随风飘扬的布招，上面写着“桃林居”三字。
可见马寡妇果然有名，因为她的人名已经代替了店名。
从门外便可瞧见店里只有五六张桌子，即使客满，充其量也不过容纳二三十人而已。
现在，已经客满，小燕子和白羽自忖就是进去也必定找不到座位。
由于他们必须保密身份，若进去亮亮相，被迫再出来，反而不如不进去的好。
两人略一犹豫，决定先到各处逛逛，以便过一段时间再来。
岂知转身刚走了没几步，便听身后一个娇滴滴的声音道：“两位客官为什么不进去坐坐呢？”
两人立即止步回身，只见身前不远处站着一位明眸皓齿、顾盼生姿的红衣少女。
这名红衣少女看年纪不过十七八岁，虽然姿色迷人，但在预料中，似乎不可能是马寡妇。
白羽轻哦了声道：“刚才说话的可是姑娘？”
红衣少女嫣然一笑道：“我里只有我，不是我还会是谁呢？”
白羽顿了顿道：“我们本来想进去。只是里面客人已经满了，所以才准备到别的地方去。”
红衣少女娇靥上泛出两个迷人的酒窝，笑得更甜，问道：“两位客官是否还没用过晚饭？”
“若用过晚饭，我们就不会再到这里来了。”
“那就随我来吧！”
红衣少女说着，转身走向酒店一侧。
原来侧面还有一个侧门，平常是关着的，若没人引领，纵然有的客人知道这处侧门，也是无法进去。
两人随同红衣少女进入侧门后，红衣少女回身再把门关上。
侧门直通一处布置高雅的房间，和店面里那些一般酒客完全隔绝。
红衣少女燃上由天花板垂吊下来的一盏八角垂苏宫灯，笑容可掬的问道：“两位客官觉得这里还好吧？”
白羽不住点头道：“太好了，太好了！能在这种高雅的环境饮酒吃饭，该是人生一大享受，既然外面座位已满，为什么不让别的客人到这里来呢？”
红衣少女又是嫣然一笑道：“你们和他们不同，他们是一般客人，这里是招待贵宾的地方。
“可是我们从未光顾过贵酒店，姑娘怎么会把我们当成贵宾呢？”
“从衣着举止上就看得出来，两位英俊潇洒，风度翩翩，气质与一般人不相同，干我们这一行的，当然一眼就看出来了。”
“如此看来，凡是被招待在这房间的，酒饭钱一定很贵罗？”
“贵也贵不了多少，被招待在这里，是看人不着钱的。”
“这话怎么讲？”
“凡是能到这房间来的，都是像样的客人，如果风度气质不够，就是再有钱，我们也不招待。”
“姑娘真是把我们过奖了，其实我们不过是两个做小生意的人，虽然穿的一身衣服还不错，也不过故意充充门面而已。”
“客官太客气了，一个人身分高低，不在乎是做什么的，你说是吗？”
红衣少女说着，倒了两杯热茶送到桌上，显得亲切无比的道：“只顾说话，还忘记问两位客官要喝什么酒？用什么菜？”
白羽忙道：“随便。”
“客官，我们这里没有这种酒，也没这道菜。”
“那就只管拿最好的来。”
“客官，你＠财在骗人！”
“这话什么意思？”
“你刚才说是做小生意的，做小生意只是蝇头小利，但现在酒菜却要最好的，不是骗人是什么？”做小生意照样也能发财，尤其现在见姑娘招待这得么亲切，又怎好意思不照顾照顾贵酒店的生意。“
红衣少女没再说什么，转身出房而去，临到门口，又回头向两人一笑，笑得很够迷人。
大约盏茶工夫之后，红衣少女再进来时已开始上菜。
果然每样菜都是珍馐美味。
不用说，酒也是最好的，另外束有一盘羊肉包子和一盘馒头。
白羽搭讪着问道：酒菜上得好快，都是姑娘亲手做的吗？“
红衣少女笑道：“我只管上酒端菜，那里还管做菜。”
“难得有姑娘这么美丽大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？”
红衣少女撇撇樱唇道：“外面的客人要我上酒端菜，想都别想。”
“为什么？”
“那些客人多半不老实，专想在人家身上占便宜。”
“那么外面是什么人负责招待呢？”
“有两个大小子。”
“难道姑娘看准了我们两人不会占你的便宜？”
“我看得出，你们都是正正当当的人。”
于是，白羽和小燕子开始饮酒吃菜。
白羽望了站在一旁的红衣少女一眼，道：“姑娘也请喝点酒吃些菜好不好？”
红衣少女笑着摇摇头道：“我们不陪酒。”
“姑娘误会了，你一定还没吃饭，就在这里一起吃不是很好吗？反正不用你出钱，由我们请客。”
“你们为什么要请我的客？”
“因为姑娘很亲切，让我们大有宾至如归的感觉，凭这一点，我们就该请你。”
“那么我就喝一杯酒敬你们两位。”
红衣少女正要回去取酒杯，白羽已把自己斟满的一杯递过去，道：“如果姑娘不嫌弃，钦在下这一杯吧！”
红衣少女果然接过杯去，一饮而尽。
“姑娘好酒量！”
“在酒店里做事，练也练出来了。”
白羽接过杯，再斟酒。
他侧脸问小燕子道：“老弟，咱们也各自干一杯，回敬姑娘。”
红衣少女眼看两人饮干，视线盯在小燕子脸上，道：“这位客官好像进门后一句话都没讲过，是不是不想跟人家说话？”
小燕子耸了耸肩道：“一人和姑娘讲话还不够吗？”
红衣少女微微笑道：“人家还以为你这公子是哑巴呢！既然会讲话，就不该老不开口。”
“姑娘说我讲什么好呢？”
“那就随你了。”
“我想问问贵酒店的店主是什么人？”
“为什么要问这个？”
“我本来不想问，偏偏姑娘逼我讲话，也就只好随便一问了。”
“你想见我们掌柜的？”
“没有必要。”
“那我就告诉客官，我们掌柜的是个女人。”
“这就难怪了，如果不是女掌柜的，那里来的女招待？”
“那可不一定。”
“谈了半天，还没请问姑娘芳名？”
“我叫小梅。”
“好名字，姑娘正像一枝盛开的红梅花。”
小梅娇靥上泛起两道红霞，羞答答的道：“人家刚才还以为公子不会说话，既然有这么好的口才，早就该开口了。”
小燕子淡淡一笑道：“过奖过奖。如果能开口说话算有口才，岂不是每个人都有口才？”
小梅只是掩口而笑，很久以后再道：“二位公子就请自行用餐吧，我不陪了。”
小燕子道：“姑娘是否还要招待别的客人？”
“人家不是说过不负责招待前面那些普通客人吗？”
“我是说贵酒店这样的待客房间，是否另外还有？”
“当然不只这一间，不过别的房间现在都没有客人。”
小梅说完话，不再理会两人径自离去。
白羽和小燕子开始低声谈话。
白羽道：“江前辈和王大人希望咱们两个能住在这里，如
“老弟不必心急，我想薛老弟一定还会再来，只要他一到，咱们什么消息全可知道。”
第二天深夜，薛百胜果然来了。
他是由行外直接越墙进入后行的。
王彤和江千里当即在客厅接待。
王彤问道：“山上的情形如何？”
薛百胜道：“水陆两寨已经准备好撤退工作，不过他们必须等待马巡抚到来。”
“为什么要等马文中？”
“马巡抚若不亲率官兵前来清剿，他们有什么理由撤走，这出戏当然要做出来给王大人和江前辈看，同时也等于让马巡抚立下一次大功。”
王彤颔首道：“老弟说得很对，现在王某最想知道的就是那三个女人的去向。”
薛百胜皱了皱眉道：“晚辈正是为这件事而来，那三个女人此刻的动向，似乎尚未确定。”
“这话怎么讲？”
“记得晚辈第一次在开封和王大人见面时也曾说过，那三个女人对中原颇为留恋，并不想回西城去，只是却又不得不听从马巡抚，如今山寨有变，她们说不定真会留下，再回开封。”
“老弟是否在山寨见过她们？”
“她们的行动很诡秘，想看到她们不是一件易事，不过晚辈可以确定，现在她们仍住在山寨。”
“既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，将她们掳出？”
“恐怕很难，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
“困难在哪里？”
“不瞒王大人，晚辈虽可确定这三个女人仍在山寨，但却弄不清楚住在什么地方，王大人派去的人又如何能探悉她们的住处？”
“不妨逮住一名喽罗逼问。”
“连晚辈我这个有资格参与山寨机密的人，都无从得悉，逼问一名喽罗又能问出什么来呢？”
“依老弟看法，这事该如何处置？老弟一定知道，王某和江大侠这次随同三公主出京，目的就是为了找到那叫桂飘香的女人，如果不能将此女逮到，那就等于白来了。”
“晚辈现在就口去，一定会将确实消息尽速向王大人报告。”
十日后，马文中果然亲率大队马步精兵将邙山的水陆两寨贼寇驱出洛阳。“
事后，马文中还特地再来晋见三公主。
他的目的不外是：“表功”。
三公主也假意嘉奖一番，并答应回京之后将他缓靖地方的功绩面奏皇上。
马文中也向三公主拜谢了一番。
另外，王彤和江千里亲自去了一趟祝宅，见一切完好无损，才再派人护送视香亭全家返回故居。
祝香亭为表示衷心谢意，于返回故居当晚又备下盛筵款待，除三公主和怜花外，其余的人全体赶往祝宅，大吃大喝了一顿。
席间，王彤终于透露了他们这一行人的身份来历。
祝香亭全家做梦也想不到自己家里接待过的这批客人，竟然是金枝玉叶的公主和大内皇上身边的人以及当代武林大侠。
因之，第二天特地再回洛阳，前往府衙向三公主叩谢恩典。
三公主当即亲切接见，并交代罗知府今后对祝香亭一家要多多照应。
另外，王彤和江千里最想知道的一件事，终于得到了消息。
据薛白胜来报，桂飘香等三名妖女经马文中指示，仍要前往西域，而且必定路经潼关。
因之，王彤和江千里一行人众，随即保着三公主离开洛阳向西进发。
潼关――地当华山之北、渭水之南、黄河之西。
其东群山连亘，以至灵宝；其西则旷野天开，平畴万顷，为晋、秦、豫三省要冲之地，形势险要，自古兵家必争。
王彤、江千里等人保着三公主，不几日便由洛阳来到潼关。
不消说，他们的身份都极端保密，依然扮作商贾模样。
当日下午，一行十余人住进城内东大街一家客栈。为行动方便起见，仍是包下了整座后院。
现在，最重要的一件事便是找到马寡妇的那间酒店。
王彤和江千里仍派小燕子和白羽负责这次行动，因为两人曾有多次合作经验，已成了最佳搭档。
于是，小燕子和白羽略事整理，重新换过一身衣服，离开了客栈。
他们先在东大街参观了一棵枯槐。
原来这棵枯槐在传说中大大有名，当地的人可说家喻户晓。
这枯槐树身上有一大洞，相传三国时，曹操被马超所败，曾经兵败断袍剃须，以避马超追逐。后来马超追到此树旁，曹操绕树而走，马超长枪刺入树上，曹操得机会脱身、后来曹操便把这株巨槐封为树王。
虽然这只是传说中的故事，但当地的居民却言之凿凿，三国演义上更是有过精彩的描述。
看过枯槐，很快便打听到马寡妇的酒店所在。
这倒并非马寡妇的酒店开得大，而是马寡妇本人的名头响亮。
据说马寡妇只有二十出头年纪，是个标准的美人胚子，体态轻盈，风姿绰约，尤其对待客人手腕高明，凡是到马寡妇酒店光顾，多半是醉翁之意不在酒。
但马寡妇的高明处，也就是在这一点，虽然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如过江之鱼，却没听说过有一个曾沾到她便宜的。
正因如此，才能使她盛名不衰。
否则，岂不天下大乱。
小燕子和白羽连袂来到马寡妇的酒店门外。
果然，门面并不大，只在门外悬了个随风飘扬的布招，上面写着“桃林居”三字。
可见马寡妇果然有名，因为她的人名已经代替了店名。
从门外便可瞧见店里只有五六张桌子，即使客满，充其量也不过容纳二三十人而已。
现在，已经客满，小燕子和白羽自忖就是进去也必定找不到座位。
由于他们必须保密身份，若进去亮亮相，被迫再出来，反而不如不进去的好。
两人略一犹豫，决定先到各处逛逛，以便过一段时间再来。
岂知转身刚走了没几步，便听身后一个娇滴滴的声音道：“两位客官为什么不进去坐坐呢？”
两人立即止步回身，只见身前不远处站着一位明眸皓齿、顾盼生姿的红衣少女。
这名红衣少女看年纪不过十七八岁，虽然姿色迷人，但在预料中，似乎不可能是马寡妇。
白羽轻哦了声道：“刚才说话的可是姑娘？”
红衣少女嫣然一笑道：“我里只有我，不是我还会是谁呢？”
白羽顿了顿道：“我们本来想进去。只是里面客人已经满了，所以才准备到别的地方去。”
红衣少女娇靥上泛出两个迷人的酒窝，笑得更甜，问道：“两位客官是否还没用过晚饭？”
“若用过晚饭，我们就不会再到这里来了。”
“那就随我来吧！”
红衣少女说着，转身走向酒店一侧。
原来侧面还有一个侧门，平常是关着的，若没人引领，纵然有的客人知道这处侧门，也是无法进去。
两人随同红衣少女进入侧门后，红衣少女回身再把门关上。
侧门直通一处布置高雅的房间，和店面里那些一般酒客完全隔绝。
红衣少女燃上由天花板垂吊下来的一盏八角垂苏宫灯，笑容可掬的问道：“两位客官觉得这里还好吧？”
白羽不住点头道：“太好了，太好了！能在这种高雅的环境饮酒吃饭，该是人生一大享受，既然外面座位已满，为什么不让别的客人到这里来呢？”
红衣少女又是嫣然一笑道：“你们和他们不同，他们是一般客人，这里是招待贵宾的地方。
“可是我们从未光顾过贵酒店，姑娘怎么会把我们当成贵宾呢？”
“从衣着举止上就看得出来，两位英俊潇洒，风度翩翩，气质与一般人不相同，干我们这一行的，当然一眼就看出来了。”
“如此看来，凡是被招待在这房间的，酒饭钱一定很贵罗？”
“贵也贵不了多少，被招待在这里，是看人不着钱的。”
“这话怎么讲？”
“凡是能到这房间来的，都是像样的客人，如果风度气质不够，就是再有钱，我们也不招待。”
“姑娘真是把我们过奖了，其实我们不过是两个做小生意的人，虽然穿的一身衣服还不错，也不过故意充充门面而已。”
“客官太客气了，一个人身分高低，不在乎是做什么的，你说是吗？”
红衣少女说着，倒了两杯热茶送到桌上，显得亲切无比的道：“只顾说话，还忘记问两位客官要喝什么酒？用什么菜？”
白羽忙道：“随便。”
“客官，我们这里没有这种酒，也没这道菜。”
“那就只管拿最好的来。”
“客官，你＠财在骗人！”
“这话什么意思？”
“你刚才说是做小生意的，做小生意只是蝇头小利，但现在酒菜却要最好的，不是骗人是什么？”做小生意照样也能发财，尤其现在见姑娘招待这得么亲切，又怎好意思不照顾照顾贵酒店的生意。“
红衣少女没再说什么，转身出房而去，临到门口，又回头向两人一笑，笑得很够迷人。
大约盏茶工夫之后，红衣少女再进来时已开始上菜。
果然每样菜都是珍馐美味。
不用说，酒也是最好的，另外束有一盘羊肉包子和一盘馒头。
白羽搭讪着问道：酒菜上得好快，都是姑娘亲手做的吗？“
红衣少女笑道：“我只管上酒端菜，那里还管做菜。”
“难得有姑娘这么美丽大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？”
红衣少女撇撇樱唇道：“外面的客人要我上酒端菜，想都别想。”
“为什么？”
“那些客人多半不老实，专想在人家身上占便宜。”
“那么外面是什么人负责招待呢？”
“有两个大小子。”
“难道姑娘看准了我们两人不会占你的便宜？”
“我看得出，你们都是正正当当的人。”
于是，白羽和小燕子开始饮酒吃菜。
白羽望了站在一旁的红衣少女一眼，道：“姑娘也请喝点酒吃些菜好不好？”
红衣少女笑着摇摇头道：“我们不陪酒。”
“姑娘误会了，你一定还没吃饭，就在这里一起吃不是很好吗？反正不用你出钱，由我们请客。”
“你们为什么要请我的客？”
“因为姑娘很亲切，让我们大有宾至如归的感觉，凭这一点，我们就该请你。”
“那么我就喝一杯酒敬你们两位。”
红衣少女正要回去取酒杯，白羽已把自己斟满的一杯递过去，道：“如果姑娘不嫌弃，钦在下这一杯吧！”
红衣少女果然接过杯去，一饮而尽。
“姑娘好酒量！”
“在酒店里做事，练也练出来了。”
白羽接过杯，再斟酒。
他侧脸问小燕子道：“老弟，咱们也各自干一杯，回敬姑娘。”
红衣少女眼看两人饮干，视线盯在小燕子脸上，道：“这位客官好像进门后一句话都没讲过，是不是不想跟人家说话？”
小燕子耸了耸肩道：“一人和姑娘讲话还不够吗？”
红衣少女微微笑道：“人家还以为你这公子是哑巴呢！既然会讲话，就不该老不开口。”
“姑娘说我讲什么好呢？”
“那就随你了。”
“我想问问贵酒店的店主是什么人？”
“为什么要问这个？”
“我本来不想问，偏偏姑娘逼我讲话，也就只好随便一问了。”
“你想见我们掌柜的？”
“没有必要。”
“那我就告诉客官，我们掌柜的是个女人。”
“这就难怪了，如果不是女掌柜的，那里来的女招待？”
“那可不一定。”
“谈了半天，还没请问姑娘芳名？”
“我叫小梅。”
“好名字，姑娘正像一枝盛开的红梅花。”
小梅娇靥上泛起两道红霞，羞答答的道：“人家刚才还以为公子不会说话，既然有这么好的口才，早就该开口了。”
小燕子淡淡一笑道：“过奖过奖。如果能开口说话算有口才，岂不是每个人都有口才？”
小梅只是掩口而笑，很久以后再道：“二位公子就请自行用餐吧，我不陪了。”
小燕子道：“姑娘是否还要招待别的客人？”
“人家不是说过不负责招待前面那些普通客人吗？”
“我是说贵酒店这样的待客房间，是否另外还有？”
“当然不只这一间，不过别的房间现在都没有客人。”
小梅说完话，不再理会两人径自离去。
白羽和小燕子开始低声谈话。
白羽道：“江前辈和王大人希望咱们两个能住在这里，如