笔记型电脑终于准备好了。
泰德键入他的使用者代号和密码。
为什么选这里？伊森问。
什么？
为什么你要选择在这儿碰面？
泰德指着电脑荧幕。
影片开始播放。
HD画质。
一架摄影机从天花板的角落正对着下面的艾莉莎。
伊森说：干！
她被好几条又厚又粗的皮带绑在解剖台上。
绑在这张解剖台上
没有声音？伊森问。
没有时间找录音档案，相信我，你待会儿就会觉得还好没有声音。
艾莉莎正在大叫什么。
她的头奋力地从台子上抬起。
身上每一条肌肉都拉得紧紧的。
潘蜜拉出现了。
她一把抓住艾莉莎的头发，用力将她的头往下拉，重重撞上金属台面。
大卫・碧尔雀出现在萤光幕里。
他把一支小小的刀子放在金属台上，爬上解剖台。
跨坐在他女儿的大腿上。
他举起刀子。
他的嘴巴动着，不知道说些什么。
艾莉莎大叫回嘴，潘蜜拉仍然拉住着她的头发。
碧尔雀抿紧嘴唇。
他的头转向旁边。
看起来不像在生气，
将刀子捅进女儿的肚子时，他脸上一点表情都没有。
伊森不禁瑟缩了一下。
碧尔雀拔出刀子，艾莉莎的身体在皮带下扭动，
鲜血开始聚积在解剖台上。
艾莉莎五官扭曲，显然非常痛苦，碧尔雀再度开口说话，当他又举起刀子要刺向他女儿时，伊森想都没想就把头转开。
他很想吐，吞下的口水带着喉咙后方的铁锈味。
我想我大概明白了。
泰德倾身在笔记型电脑上打字。
荧幕很快变成一片黑。
接下来就像那样，泰德说，一次、一次、又一次。
刚才那段影片让他好震惊。
他想到第一天在这个太平问里，他在艾莉莎尸体上看到的那些黑色小洞。
他说：所以，那天晚上，艾莉莎和凯特分开后，潘蜜拉跟踪艾莉莎，将她骗到这个地下室，也许碧尔雀已经在这里等她们，也许他之后才到。几天前，我在这个太平间检查她的尸体时，我就想为什么她身体里的血几乎都流光了，她到底是在哪里被杀的……
而你现在就站在命案发生的现场。
伊森低头看着自己靴子下的大排水孔。
你有这段影片的复本吗？泰德？
我做了好几个备份。泰德伸手进口袋，拿出一个指甲大小的记忆卡，这份是要给你的，镇上没有机器可以读它，不过为了预防我和其他备份出事，你还是把它收好。
伊森将记忆卡放进口袋。
泰德看着他的手表：还剩几分钟，我们最好赶快走。现在呢？我打算将这段影片在基地里的每一个荧幕上播放。
不，不要这样做，你回去工作，假装一切正常。
我听说今晚会为柏林格夫妻举行狂欢会，基地里谣传他们是杀死艾莉莎的凶手，你打算怎么办？
我已经有计划了，不过我还没告诉任何人。
所以，我先袖手旁观就好？
是。
好。泰德又看了手表一眼，我们最好赶快走，再过六十秒，监视器就会恢复正常了。
伊森来到小镇边缘的大弯路时，已经下午四点了。他将越野车打成低速档，开下路堤，驶进森林里。
地面很湿软，松树上还能见到几处残雪。
开始下起雪来。
半英里的路感觉却怎么走都走不完。
透过挡风玻璃，他看到了第一支杆子，然后铁丝网和一圈一圈的锋和铁片也出现了。
他将越野车停在离通电围墙三十码处。
天色暗到应该开灯了，可是他不想冒险打开。
他坐在驾驶座，听着引擎空转，他瞪着通电围墙，无法抑制内心滋长的恐惧
只不过是不锈钢和电流。
想到它用来防御的那些东西、想到它必须捍卫整个镇，相较于必须承担的重责大任，通电围墙看起来实在非常单薄。
很难想像那就是挡在人类生存和灭绝之间唯一的屏障。
凯特没说错。
松树残桩大到不可能看不见。
从远处看，它就像一头用后脚站立的银毛大熊，接近顶部的弯曲枯枝高高举着，宛如即将发动攻击的前掌，威胁感十足的不寻常外形在光线黯淡时，很可能将人吓得屁滚尿流。
伊森将车停在它旁边。
抓起步枪。
踏上森林地面。
引擎一关，寂静从四面八方涌入。
他绕着残桩走一圈。
这里没有积雪，只有满地的松针，看不出来通道入口到底在哪里。
他打开越野车的后窗，降低后档板。
拿起铲子和背包。
挖了半小时以后，铲子的前端碰到某种硬物，将铲子一扔，他跪下来，用手拨开剩下的松针，应该是两年或三年来累积的量。
入口的门是钢制的。
三英尺宽，四英尺高，和地面齐平。
把手上有个单眼螺栓，上头挂着一把锁，经年累月的风雨侵蚀让它锈得很严重。
铲子用力一敲，锁就开了。
他背起背包。
拿起步枪。
将它挂在右肩上。
他拉出半自动手枪，将点五口径空尖弹填入枪膛，
钢门铰链发出指甲刮过黑板似的刺耳噪音。
里头一片漆黑。
地道特有的潮湿泥土味。
伊森从腰带拿下手电筒，打开，扣在沙漠之鹰手枪上。
地面和地道之间设了几个台阶。
伊森小心地往下走。
九步之后，他到达底部，
光束下的通道方正，以四英尺长、四英尺宽的木板支撑。
建造的工程看起来很仓促、很随便，应该不是收到正式命令之后做的。
伊森在树根和泥土中的岩石下前进。
中间有一段墙距变窄了，他的厉膀不时会摩擦到墙壁，还得驼背走路，否则头会刮到天花板。
走到一半，伊森似乎听到围墙的高压电透过泥土嗡鸣，觉得自己的头皮麻麻的，他猜应该是头顶庞大电力的副作用。
他觉得胸膛很紧，仿佛他的肺正在收缩，但他知道那不过是在密闭空间行走引起的心理作用。
然后，他发现自己站在另一组台阶的底部，他将手电筒往上照，看到了另一扇钢制的小门，
他可以回头，取来铲子，用力敲开它。
但他只是用手枪瞄准生锈的挂锁。
深呼吸。
扣下扳机。
一小时后，伊森关上后档板，拉上后窗。
他将步枪放回枪架。
他在保险杆前蹲低，眼睛里充满泪水。
蒙胧森林里的幽暗光线几乎已全数消失。
四周安静到他可以听见自己心脏抵着保险杆跳动的声音。
等到又能正常呼吸时，他才站起来。
他刚才觉得很热，可是现在身上的汗却变得又湿又黏，冷冷地贴在他的皮肤上。
你他妈的跑去哪里了？
伊森转身。
潘蜜拉站在车后，眯着眼睛想看进越野车后窗的黑玻璃，她到底从哪里冒出来的？
她穿着紧身蓝色牛仔裤和红色无袖背心，好身材表露无疑，一头秀发往后绑成俏丽的马尾。
伊森看着她修长的身材曲线。
就他看得到的部分，似乎没有带任何武器，除非她将什么小东西藏在身后。
你在打量我的身材吗？警长？
你身上带了武器吗？
噢，对，如果不是这个理由，你才不会多看我一眼呢！
潘蜜拉像芭蕾舞者般举高双手，踮起穿着运动鞋的脚，在原地转了一圈。
她没带任何武器。
看到了吗？她说，牛仔裤里除了小小的我之外，什么都没有。
伊森从枪套里拿出手枪，垂放在大腿边。
很不幸，里头是空的。
很大的一把枪，警长，你听过那个家伙很大的男人的笑话吗？
这是『沙漠之鹰』。
五口径？
没错。
火力大到足以杀死一头灰熊了。
我知道你对艾莉莎做了什么，伊森说，我知道是你和碧尔雀干的，为什么？
潘蜜拉冒险靠近他一步。
只剩八步。
她说：真有趣。
什么？
我正在缩短我们之间的距离，两步，再两大步，我就近到足以威胁你的安全，可是你到现在都还没出声恐吓我。
说不定我就是想等你走近呢？
我不断地暗示你，可是你看都不看我一眼，宁愿回家干你老婆，这让我很不爽。更糟的是，你是个实用主义者。
我听不懂。他装傻。
『实用主义者』就是不废话、实事求是的人，这是我因此想要你的特质之一。我现在要往前再跨一大步，而且我告诉你，我认为如果你的手枪里还有子弹，你一看到我，就会开枪打穿我的屁股了。我的意思是，依现在这个状况看来，你也只能那样做了，不是吗？我说得对不对？
她又朝他跨近一大步。
伊森说：你没考虑到所有事。
真的吗？
也许我有其他的理由想要你走近一点。
那是什么呢？
她又走近一步。
他可以闻到她身上的味道，她早上用的洗发精香味。
她带着薄荷味的呼吸。
开枪太没人情味了。伊森说，也许我不想开枪，而是徒手压制你，赤手空拳打死你。
潘蜜拉微笑：你以前不是没有过这种机会。
我记得。
你跳出来撞我，太卑鄙了。
谁卑鄙？他妈的，我当时已经被你打了麻醉剂了。
伊森举起手枪，对准她的脸。
她说：枪管的开口真大啊！
伊森用大姆指将击锤往后掰。
有一瞬间，她露出犹豫的神色。
她眨眨眼。
伊森说：慢慢想，用力想，回忆你一生中所有的经历，你感觉到你就快死了吗？赶快想，因为子弹朝你飞去的速度可是很快的。
她动摇了。
眼睛里不纯然是恐惧，反而比较像不确定。
对她无法完全掌控的情况感到忧心。
但是它很快过去了。
钢铁般的意志再度回头。
她冷笑，嘴角轻蔑地上扬。
很有种，真相还是无法避免，她就要拆穿他的把戏了。
她张开嘴时，他扣下扳机。
击锤飞快地击向撞针。
她瑟缩了一下，脸上出现了一秒我死了吗？的怀疑表情。
伊森很快地将手枪反转，抓住枪管，用尽全力重击，四点五英磅重的以色列制钢铁就快撞上她的头盖骨，本来可以一举打碎它，潘蜜拉却在最后一秒钟闪开了。
趁着伊森的攻击让他转成侧身时，潘蜜拉打出一记又强又直接的正拳狠狠击中他的肾脏，伊森痛得跪地，他的下半身如被烈火焚身似的剧痛，他还来不及反应之前，她已经挥出第二拳重击他的喉咙。
他倒在地上，脸贴着森林湿冷的地面，一边看着倾斜的世界，一边怀疑她是否打断了他的气管，否则为什么自己不能呼吸。
潘蜜拉在他前方蹲下。
别告诉我这么简单就能打倒你。她说，我早就把这一段都计划好了，你知道吗？可是我没想到你这么没用，只不过打你两拳，你就像只母狗一样倒在地上窒息？
他的脸色苍白，因为缺氧而眼冒金星。
这时。
终于。
在他害怕惶恐的不得了时，事情出现转机。
一点点珍贵的空气滑下他的喉咙。
他试着不动声色。
一边假装眼球就快从眼眶里掉出来，一边慢慢将手伸进后头的口袋里。
折刀。
你就好好躺在地上窒息，听我说。
伊森的姆指在刀子上摸索，试着找到正确的点。
不管你想做什么，都已经失败了，至于泰瑞莎和班恩……
他故意发出噎住的咳嗽声，潘蜜拉露出微笑。
我打算对他们做的事和我们对艾莉莎做的事比起来……后者简直像美容中心的按摩。
他甩开折刀，直接捅进潘蜜拉的大腿。
刀刃非常锋利，他听到她倒抽一口气时，才终于确定自己命中了目标。
他转动手腕，也带动刀刃。
潘蜜拉惨叫，急急跳开他身边。
鲜血染红了她的牛仔裤，流到她的鞋子，流进覆满松针的地面。
伊森挣扎起身。
痛苦地站起来。
他的肾还在抽痛，不过至少他又能呼吸了。
潘蜜拉用她没受伤的腿拉远和他的距离，一边愤怒地说：你死定了！你他妈的死定了！
他捡起沙漠之鹰，追上去。
她对着他尖叫怒骂时，他弯腰，用力将四磅半的手枪甩向她的后脑。
森林恢复了平静。
夜色已近全黑。
他惨了。
真的惨了。
潘蜜拉擅离职守多久之后，碧尔雀才会派出搜救队？这个问题才在脑子里浮现，他马上就明白根本不会有搜救队。碧尔雀只要在键盘上敲进她的晶片代号，马上就可以派人到围墙这里来。
除非……
伊森用折刀割掉一大块潘蜜拉的牛仔裤，露出她的左大腿后方。
下手前，他心想，真可惜她已经失去意识了。
21
山里基地
爱达荷州，松林镇
二一三年，除夕
碧尔雀关上他办公