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分节阅读 17

作者:[英]肯·福莱特
更新时间:2017-08-11 11:49:41
姐站在我们这边。要是我就可能得罪她,给自己树敌。”

    “没那回事。”

    “一点儿不假,你把鲁比这只母老虎变成了小猫咪。”

    “我不想让这种女人讨厌我。”

    弗立克笑了说:“你这话让我一下子有了自知之明。”

    听到她这么说,保罗很是得意,不过他已经在考虑接下来的问题。“午夜前,我们就得再凑齐半个小组的人,抵达汉普郡的训练中心。”

    “我们把它叫做‘女子精修学校’,”弗立克说,“是啊,现在有戴安娜・考菲尔德、莫德・瓦伦丁、鲁比・罗曼。”

    保罗冷冷地点了点头说:“散漫的贵族,分不清幻想和现实的小妖精,脾气暴虐的吉卜赛杀人犯。”一想到弗立克可能被盖世太保吊死,他的心情就跟珀西当初担心招募者的才干一样,变得焦躁不安。

    “要饭的不能那么挑肥拣瘦。”弗立克乐呵呵地说,心情不像刚才那么坏了。

    “可我们还是既没找到爆炸专家,也没找到电话机械师。”

    弗立克看了一下手表,说:“现在刚下午四点。也许特别行动处已经教会丹妮丝・鲍耶怎么炸毁电话交换站了。”

    保罗笑了笑,弗立克乐观起来真是让人难以招架。

    他们到了地铁站,搭上一趟车。他们没法谈论有关任务的事,因为旁边坐的都是乘客。保罗说:“今天早上我了解了一点儿珀西的情况,我们驾车经过他小时候住的街区。”

    “他的举止习惯,甚至口音都是从英国上流社会学来的,但这只是表象。在他体面的老斜纹呢外套下面,是一颗街头斗殴少年的心。”

    “他说,他在学校因为说话有下层人的口音挨过鞭子。”

    “他是靠助学金上学的,这种孩子在嫌贫爱富的英国学校一般很难熬。这我知道,我也是带助学金上学的。”

    “你也改掉了原来的口音吗?”

    “没有。我在伯爵的家里长大,口音一直没变。”

    保罗心想,难怪弗立克和珀西两个人处得那么好:他们都来自下层社会,一点一点沿着社会阶梯爬上来。跟美国人不同,英国人不觉得阶级偏见有什么错,尽管他们听美国南方人说黑人是劣等人种会大惊失色。“我觉得珀西很喜欢你。”保罗说。

    “我像爱父亲一样爱他。”

    这种情感看来是真实的,保罗想,但这也就此对保罗明确说清了她跟珀西的关系。

    弗立克已安排好在果园宫跟珀西见面。他们来到那儿时,看到大楼外面停着一辆车。保罗认识那个开车的司机,他是蒙蒂的一名随从。“先生,有个人正在车里等你。”司机说。

    后面的车门一开,保罗的妹妹卡罗琳从里面下来。“噢,我的老天!”他说。她扑到他的怀里,保罗抱住了她,说:“你来伦敦干吗?”

    “我不能告诉你,不过我有几个小时空闲时间,我求蒙蒂办公室的人借给我一辆车来看你。给我买杯喝的?”

    “我连一分钟的空闲都没有,”他说,“就算你来了我也没时间。但你可以把我带到白厅。我得找一个叫做公共检察官的人。”

    “那我带你到那儿去,我们有话车上说。”

    “那好,”他说,“我们走!”

    14

    弗立克站在楼门前,回头看见一个穿着美军中尉制服的漂亮女孩下了车,张开双臂抱住了保罗。她看得出保罗很高兴,紧紧抱着那女孩。这大概是他妻子、女友或者未婚妻,大概是偶然来伦敦的。她肯定属于驻英美军部队,参加进攻行动的。保罗跳上了她的车。

    弗立克走进果园宫,心里感到一丝悲哀。保罗有个姑娘来看他,两个人相亲相爱,能够意外造访对方。弗立克希望米歇尔也能突然出现在她身边,可是,现在他正躺在兰斯的一张床上,让一个不要脸的十九岁美女精心照料着。

    珀西已经从亨登返回。弗立克见到他正在沏茶。“你那位皇家空军姑娘怎么样?”她问。

    “丹妮丝・鲍耶女士正赶往女子精修学校。”他说。

    “好极了!我们现在有四个了!”

    “不过我有点儿担心。她爱自吹自擂。她夸耀她在空军里的工作,该说不该说的细节跟我说了一大堆。看看她怎么训练的你就知道了。”

    “她大概不怎么了解电话交换站的事儿吧。”

    “一无所知,也不懂爆破。喝茶吗?”

    “好的。”

    珀西把茶杯递给她,自己在简陋的旧书桌边坐下。

    “保罗在哪儿?”

    “他去找检察官了,他想今晚把鲁比・罗曼从监狱弄出来。”

    珀西探究似的看了她一眼。“你喜欢他吗?”

    “比刚开始好点儿。”

    “我也是。”

    弗立克笑了说:“他迷倒了那个管监狱的老母夜叉。”

    “鲁比・罗曼怎么样?”

    “很吓人。她跟另一个犯人为一块肥皂打架,切断了那个人喉咙。”

    “上帝。”珀西难以置信地摇摇头,“我们凑的是什么倒霉的队伍啊,弗立克?”

    “危险的队伍,本来就应该这样,这不是什么问题。此外,一般来说我们都应该留有富余,以便在培训过程中剔除一两个最不满意的。我担心的倒是还没有找到我们需要的行家,如果只把这么几个能打能拼的女孩带进法国,却炸错了电缆,那就没意义了。”

    珀西喝完茶,然后去填他的烟斗。“我认识一个会讲法语的女爆炸专家。”

    弗立克很是惊讶。“这太好了!可你为什么不早说呢?”

    “一开始我想到过她,但马上否决了,她一点儿也不合适,但我当时没料到我们会这么困难。”

    “她哪点儿不合适?”

    “她四十岁左右。特别行动处很少使用岁数这么大的人,尤其是我们还有跳伞任务。”他擦着了一根火柴。

    在这个问题上,年龄并不是什么障碍,弗立克想。她兴奋起来,说:“她会志愿加入吗?”

    “我觉得很有可能,特别是如果我去问她的话。”

    “你们是朋友。”

    他点点头。

    “她是怎么成了爆炸专家的?”

    珀西有点儿难为情,手里依然拿着那根火柴。他说:“她是撬保险柜的。我几年前认识的她,当时我在伦敦东区搞政治工作。”火柴烧完了,他又擦着了一根。

    “珀西,真没想到你过去这么不务正业。她现在在什么地方?”

    珀西看了看手表。“现在是六点。每天晚上这个时候,她应该是在‘泥鸭子’私人酒吧。”

    “混小酒馆的。”

    “就是。”

    “那就快点着你那该死的烟斗,咱们这就去那儿。”

    坐进车里后,弗立克又说:“你怎么知道她是撬保险柜的?”

    “这事尽人皆知。”

    “哦?连警察也知道?”

    “对。在伦敦东区,警察和恶棍都是一块儿长大的,他们上同样的学校,住在同一个街区,全都互相认识。”

    “如果他们知道谁是罪犯,干吗不把他们抓进监狱?我猜他们是没得到证据。”

    “事情总是这样的,”珀西说,“他们需要定案判罪时,就逮捕一个相关行当的家伙,如果是一宗盗窃案,他们就抓上一个窃贼,不管他是不是跟具体的罪案有关,因为他们一向善于制造案子,收买证人,伪造供词,制造当庭物证。当然,有时他们也犯错误,把无辜的人关进监狱。他们也利用这个系统公报私仇,了结个人恩怨,等等。不过,生活中没有十全十美,对吧?”

    “所以按你的意思,法院和陪审团那套繁琐的程序都是一场闹剧?”

    “一个异常成功、长期有效的闹剧,为那些当侦探、律师和法官的人提供十分优厚的就业条件,否则这些公民就毫无用处了。”

    “你那撬保险柜的朋友进过监狱吗?”

    “没有。如果你愿意交付大笔贿赂,又能跟那些侦探广结人缘的话,就可以逃过起诉。假如你跟卡拉汉探长的老妈住在同一条街上,有事没事经常过去拜访一下,问她有没有要买的东西,看看她儿孙的照片什么的……探长就不太可能把你抓到监狱里去。”

    弗立克想到几小时前鲁比讲的故事。对有些人来说,生活在伦敦就跟活在盖世太保统治下一样。情况真的跟她想象的差那么远吗?“我弄不清你说的是真是假,”她对珀西说,“真不知道该相信什么。”

    “噢,我当然说的是真的,”他说着,笑了一下,“不过我也没指望你会相信。”

    他们到了斯特普尼,离码头已经不远。这儿是弗立克所见到的遭炸弹破坏最厉害的地方,整条街道被夷为平地。珀西开车拐进了一条狭窄的死巷子,在一个酒吧门前停下。

    “泥鸭子”是一个幽默的绰号,酒吧的名字其实是“白天鹅”。尽管称作私人酒吧,却并非为私人开设,只是为了有别于那种地板上到处是锯末、一品脱啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想,要是把这种差别解释给保罗听,他一定会觉得有意思。

    杰拉尔丁・奈特坐在酒吧紧里头的一张椅凳上,仿佛她是这儿的主人似的。她一头扎眼的金黄色头发,浓妆艳抹,但看上去还挺合适。她的体态丰满,显然穿了紧身胸衣才稍显有形。一根燃烧着的香烟放在烟灰缸上,烟嘴上印着一圈口红印,再也没有谁比她看上去更不像一名特工了。弗立克心里有点儿泄气。

    “珀西・斯威特,瞧我见到谁了!”这女人说,她的声音听上去好像一个伦敦佬学着拿腔拿调,“你跑这儿来访贫问苦吗,你这该死的老共产党?”显然她很高兴见到他。

    “你好,‘果冻’,见见我的朋友弗立克。”珀西说。

    “很高兴认识你。”她边说边跟弗立克握手。

    “‘果冻’?”弗立克好奇地问。

    “没人知道我从哪儿弄了这么个外号。”

    “明白了,”弗立克说,“跟你的姓连在一起就是‘葛里炸药’【9】。”

    “果冻”没搭茬。“珀西,你买的时候顺便给我要一杯马丁尼。”

    弗立克对她用法语说:“你在伦敦的这个区附近住?”

    “我十岁开始就住这儿,”她用带着美国口音的法语回答,“我生在魁北克。”

    这不太好,弗立克想。德国人可能注意不到口音的差别,但法国人一定会。“果冻”只得扮作加拿大出生的法国公民,这倒能说得通,但也比较罕见,容易引起注意。算了,管它的呢。“不过,你认为自己是英国人。”

    “是英格兰人,不是英国人,”“果冻”嗔怒道,她又换回英语,“我归属英格兰教会,我给保守党投票,我不喜欢外国人、异教徒和共和党人。”她瞥了珀西一眼,补充说,“当然,这会儿不算。”

    珀西说:“你应该去约克郡,住在山上的农场里,那里自从北欧海盗来过之后就再也看不到外国人。真不知道你在伦敦怎么能活得下去,到处都是俄国布尔什维克、德国犹太人、爱尔兰天主教徒,还有威尔士的新教徒,他们到处盖那种小教堂,就像鼹鼠一样把草地都毁了。”

    “伦敦跟原来不一样了,珀西。”

    “跟你是外国人那会儿不一样了?”

    这种争论一开始就没完没了。弗立克忍不住打断了他们。“听说你是个爱国者,我非常高兴,‘果冻’。”

    “你为什么对这种问题感兴趣,能问一下吗?”

    “因为你可以为自己的国家做件事。”珀西插了进来,“我跟弗立克谈到过你的……专长,‘果冻’。”

    “果冻”低头看着她那涂成朱红色的指甲,说:“谨慎,珀西,请你谨慎点儿。谨慎是勇气之本,《圣经》上就是这么说的。”

    弗立克说:“你想必知道目前这个领域已经有了不小的发展,我指的是塑料炸弹。”

    “我尽量跟上时代。”“果冻”摆出一副谦逊的姿态说。突然她脸色一变,警觉地看着弗立克,问:“是不是跟战争有关?”

    “是。”

    “我加入。只要为了英格兰,我什么事都肯做。”

    “你要离开几天。”

    “没问题。”

    “也可能回不来。”

    “这他妈的是什么意思?”

    “这件事很危险。”弗立克平静地说。

    “果冻”有点儿慌乱。“噢。”她咽了口唾沫,“那,也没什么太大区别。”她显得没什么底气。

    “你想好了?”

    “果冻”顿了一下,心里暗暗盘算着,然后说道:“你们想让我去炸掉什么东西。”

    弗立克默默地点了点头。

    “不是在国外吧,是吗?”

    “有可能。”

    “果冻”顿时花容失色。“啊,我的老天,你们想让我去法国,是不是?”

    弗立克没说什么。

    “去敌后!上帝,我太老了,干不了这个,我已经……”她迟疑了一下,“我已经三十七了。”

    她看上去要大五岁,弗立克想,不过嘴里却说:“那有什么,我们差不多一般大,我也快三十了。我们还不老,还能冒险干点儿什么,对吧?”

    “你是你,我是我。”

    弗立克的心往下一沉,“果冻”不会同意的。

    她想,整个计划都搞砸了。根本不可能找到能完成这项任务又能说法语的女人,这个计划一开始就注定失败。她转身离开“果冻”,有点儿想哭。

    珀西说:“‘果冻’,我们请你干的这件事对打赢战争来说至关重要。”

    “珀西,

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