汴京北辰门，朝廷文武百官云集，翘首以盼，出征在即，这武州郡王怎么还没有到？城门口，关胜，董平等一班武将，披挂整齐，威风凛凛，只见战旗飘扬，刀枪生辉。将士们士气高昂，杀气腾腾。历来兵家出征，多选在秋高马肥之际，而此次武州郡王偏偏要在隆冬方过之际，一意孤行，讨伐西夏。朝中大臣，多半对此次出征，抱着悲观的态度。
李纲等一班官员，神色阴沉，一言不发。王爷如今大权在握，日渐骄横，听不进逆耳忠言，这是取祸之道啊。童贯一反常态，竟然也身着戎装，一副当仁不让的模样。此次出征，他为副帅，不知道能否重现当初大破横山的盛况？
“来了。”有官员叫了一声，众人齐齐望过去。只见全副铠甲的王钰，领着耶律南仙飞奔而来。群臣俯首，躬身作揖，高呼千岁。王钰骑着一匹汗血宝马，挥手对群臣示意，意气风发，神气活现。
到城门口勒住战马，王钰环视群臣，见尚孟二位副相也在，遂叮嘱道：“本王此去西征，朝中大事多赖二位相爷，万望克尽职守，辅佐陛下，不可有丝毫懈怠。”
“谨遵王爷钧旨，祝王爷马到成功，旗开得胜。”尚孟二人齐声说道。
“哈哈，借二位吉言，我军必势如破竹，扫平西夏。”王钰仰天大笑，百官莫不色变。正说着，忽听鼓乐齐鸣，金锣开道，回首一望，只见天子銮驾，迤俪而来。王钰西征，乃国之大事，是以赵桓也不得不亲自出宫相送。
王钰见状，翻身下马，率群臣恭迎于天子车驾之前。王欢搀扶着赵桓步下龙辇，至王钰面前说道：“丞相领军亲征，朕恨不能为公分忧，惟有于国中日夜期盼，愿爱卿荡平党项，凯旋归来。”
“臣谢陛下隆恩，此去必全胜而归。”王钰答道。吉时已到，众将催促进军，王钰辞别天子及众臣，领军出征，赵桓携文武百官，一直送出城外三里，方才回朝。只见王钰大军，浩浩荡荡，旌旗遮天，马蹄震地。十万虎狼之师，杀奔西北。此次西征，王钰调动南府骑兵，计十万之众，加上林冲军团，呼延灼军团，及延安，兰州两处兵马，共计大军近四十万，却对外声称百万雄师，声势震天。
西北之地，战栗不已，西夏闻知大宋兵马来攻，夏王李乾顺大惊，一面飞遣将领，把守各处关隘，一面派人向金国求援。而金主完颜晟也早闻知此讯，听王钰驱使百万大军，也是惊恐不已，但未虚实，不可轻动。
驻防上线的金国名将兀术，上奏金廷，言党项与女真，乃唇齿之邦，唇亡则齿寒。若王钰击破西夏，他日必兴师攻金，建议金国援夏抗宋。只因去年年初，幽云种师中兵出归化，双方五十万兵马血战上雄，金国伤着元气，一直心有余悸。此次王钰率雄师百万，四海皆惊，完颜晟犹疑不决，只得遣回西夏使臣，敷衍搪塞。
兀术于上雄听闻金帝敷衍西夏，惊怒交加，一面再度上奏，一面派出斥候，探听宋军虚实。据传言，宋军总兵力虽然号称两百万之巨，但历年来，王钰改革军制，淘汰旧军，精兵简政，怎么可能驱动一百万兵马，去打一个小小的西夏？要知道，西夏的总兵力鼎盛时期也不过就是五十余万，自横山，天都山失守，国力急转直下，至李乾顺亲政后，稍有起色，却也难当“中兴”二字。
大宋宣武元的二月初，王钰率十万南府军开进延安。一代戍边名将种师道及延安文武官员亲迎出城，合兵一处。王钰一到延安，便发下军令，各路兵马就地整顿，克日发兵，直取西夏，踏破贺兰山。
自大宋开国以来，从未如有过如此强硬姿态，各路兵将，振奋鼓舞，摩拳擦掌，只待王爷军令一下，便奋勇之前，一洗国家百年耻辱。可王钰到延安十余日，三路大军都已齐备，他却迟迟不见下令进兵。
延安帅府，种霸于白虎堂上静待多时，今日王爷传令军中，召自己来见，不知所为何事？
一身常服的王钰从堂后转出，种霸看得一愣，行军打仗，王钰从来都是铠甲不离身，今日为何这般打扮？
正束着腰带，见种霸神色异样的盯着自己，王钰失笑道：“看什么？不认识本王？”
“不是，王爷，您今天怎么穿起常服来了？”种霸拱手问道。
王钰步下白虎堂，说道：“走亲戚嘛，哪能穿着铠甲，带着武器去？”亲戚？丞相在延安还有亲戚？种霸听得一头水雾，遂向王钰询问。
“嘿，你这小子，你这不是忤逆不孝啊。不是我走亲戚，是你。种师道老将军，不是你的亲大伯么？你来了延安，也不去看望看望？”王钰佯装生气，训斥道。
种霸一听，苦笑道：“行伍之中，只有将士，哪有父子？卑职岂敢因公废私？”
“话也不是这么说，反正今日无事，本王陪你走一遭，去看望一下你的伯父。”王钰说罢，便朝堂外走去。种霸满心狐疑，王爷哪来的兴致，跟自己去走亲戚？这大军停了十余日不见开战，他倒有心去搞这些莫名其妙的事情。
种师道，种师中两兄弟，世称“老种经略”“小种经略”，但也有一说，称这老种经略指的是他们两兄弟的父亲种谔。而种谔的父亲是种世衡，早年一代名相范仲淹在西北戍边的时候，种世衡就是范仲淹麾下的爱将，任经略安抚使一职，也就是“经略相公”的由来。
种家三代，哦，现在应该说四代，都长期为国家戍边，劳苦功高，称之为“种家将”也不为过。那种师道的府邸位于延安城西北角，城中百姓，人人尽知，王钰问明地址，便领着种霸径直前往。
“哎，两位官人，你们找谁？”种府门前，一位老门人拦住王钰。
“劳烦通报一声，就说有亲属来访。”王钰一身皮裘，活像走南闯北的富商大贾，而种霸跟在身后，却像是个保镖。近年来，受朝廷新法的影响，西北边陲，行商之人众多，平常有人托关系，请种师道行方便，让他不胜其扰。是以向门人们下令，但有商贾来访，一律挡住。
此时，那老门人见他二人这般模样，便推脱道：“两位来得不巧，今早，我家老爷被丞相召去帅府，至今未回，您看是不是……”
“你这老头，说假话脸都不红，丞相根本就没有召种老将军去过。知道他是谁么？”王钰笑着指了指种霸。那老门人瞧了半晌，摇头表示并不认识。
“这是你们种家的小官人，种霸。”
种霸？二老爷的公子？在小王相爷帐下当差的那个？老门人把种霸从头到脚打量了一遍，慌忙点头道：“是是是，我马上进去禀报。”
却说这门人报入府内，种师道听闻侄子来访，本欲命人将他领进。但听说侄儿身边跟着一位贵人，仔细一想，断定此人必是王钰无疑，是以亲自迎出府门之外。
“哎呀，王爷，怎么敢劳您大驾，快快请进。”老远，种师道便拱起了双手，执礼甚恭。他与种师中乃同胞兄弟，相貌一般无二。
三人进入种府，种师道再三请王钰上座，都被他推辞。言道，老将军为国戍边多年，乃朝廷柱国之臣，小王岂敢托大？种师道见他如此礼贤下士，也不再客气，分宾主坐下，奉上茶水。
“侄儿种霸，拜见伯父。”种霸起身，具大礼参拜。种师道早就听说二弟生有一子，天生神力，幼时便能手格猛兽，虽关张再生，不过如此。在小王相爷手下当差，立下赫赫战功，位列南府十三太保之首。
这里面可就有个典故了，早先王钰任兵部尚书时，招降梁山十人。除吴用外，其余九人，号称南府九虎将。后得种霸，黄信，岳飞，宗泽，凌振等十三员战将，并称南府十三太保。“十三太保”这个称谓，出自隋朝靠山王杨林，他有十三个养子，都是武艺高强，弓马娴熟之辈，是以称之为十三太保。王钰借用这个称谓，也是为了笼络人心，表示这十三人跟自己亲近之意。
“好好好，我与你父各自在东北，西北戍边，多年未曾见面。不想他的儿子都已经长这么大了，如今在王爷麾下任职，前途无量，却不强似我那几个不肖子？哈哈！”种师道放声笑道。
寒暄已毕，种师道料想王钰此来，定然不会是陪种霸探亲，是以再三试探。王钰却是十分沉得住气，东拉西扯，一直不入正题。未几，种师道四个儿子回家，便命其拜见王钰，而后与种霸相认，各叙兄弟之谊。
“老将军，有道是长江后浪推前浪，国家的军事，将来都要靠这些年轻人。你们种家，为朝廷培养了这么多将才，本王很是欣慰。种霸兄弟难得团聚，又都是战场勇将，不如互相切磋武艺，如何？”王钰笑道。
种师道一听，知道王钰必然有事，遂命长子种世充带领一干兄弟，到后院切磋。
他们前脚一走，种师道连忙问道：“王爷，今日驾临寒舍，莫非有事相商？”
“啊？没事，真的没事，就是随处逛逛，走走。”王钰笑道。
三路大军枕戈待旦，王钰这个三军统帅似乎并不急于进攻西夏。在延安府呆了十几天，四处游玩之后，他又突发奇想，要去搞民族团结。文武官员百思不得其解，王爷这是怎么了？这几十大军，多停一日，就得耗费许多的钱粮，国家的底子再厚，也经不起这么消耗啊。
沿边横山一带，聚居着许多的羌族部落，西夏立国，李元昊发兵攻打大宋。羌族人势单力薄，在宋夏之间摇摆不定，也有小部分曾经投向西夏，为李元昊的军队作向导。宋仁宗时，范仲淹到西北主持军事，采取了联合羌人的政策。给少数民族发给农具，种子，耕牛，提供武力保护。羌人从此感念大宋恩德，诚心归降。平时为民，从事生产，战时为兵，冲锋陷阵。
羌人素来勇猛，三国时，马超父子在此聚集了大量的羌兵，连曹操也被杀得害须弃袍，狼狈不堪。
王钰提出要接见少数民族首领，以宣示朝廷的恩德。二月下旬，在种师道的陪同之下，王钰率延安文武官员前往横山一带的羌族部落巡视。这里是少数民族聚居地，但也有少部分汉人，民族关系融洽。
羌人听闻大宋丞相亲自前来，备受鼓舞，准备了盛大的欢迎仪式，载歌载舞，如同过节一般。羌人大多依山而居，住宅多半建在半山腰，或高山之上，形如城堡。党项人数次攻打到这里，对这种防御工事，十分头疼。
王钰领着一班文武官员，步入羌寨，尊敬羌人习俗，不高声喧哗，不指指点点。
“王爷，各部落首领前来拜见。”王钰正与众官观赏羌寨风景，种师道率附近各部落首领来到。他们的衣着穿戴，与汉人不同，男子多穿麻制绑腿，披麻衣，腰悬吊刀，十分孔武。
那十余名各部落首领，在种师道介绍之后，齐齐行至王钰面前，行跪拜大礼。
“雄鹰飞过山涧，猛虎跃过平原，千里皇都传来喜讯，贵人驾临羌寨。我等在此聚首，以十分的诚心，恭迎****大丞相。”
王钰喜形于色，亲手扶起部落首领，笑道：“免礼，免礼，汉羌一家，不分彼此。羌人百年来，为国家把守边关，本王代表天子，谨向兄弟民族表示慰问。此次前来，本王给各位首领带来了丰厚的礼物，还请笑纳。”
“谢大丞相。”各部首领见****丞相如此谦逊，五内铭感。拜见完毕，一名首领下令欢迎仪式开始。只见那漫山遍野，羌族男女，翩翩起舞，仙乐飘飘，舞姿曼妙，恍若世外桃源一般。
王钰在各部落的首领陪同之下，接受羌人朝贺，每至一家，主人必奉上美酒。王钰也不推辞，逢酒必饮。来时，种师道曾经提醒过他，这是羌人的习惯，必须喝完，代表满心满意。
这三五碗的不成问题，可这处部落里，少说也有百十来家，若是挨着喝下去，就是李白也扛不住啊。王钰酒量不错，可这羌酒劲道大，刚喝六七碗，就感觉头重脚轻。而且他们的房屋，分布在山谷四处，道路狭小难行，王钰一连几个趔趄，几乎摔倒在地。
“王爷，若是不胜酒力，可由卑职代饮。”种霸见王钰已经快撑不下去了，赶紧说道。
王钰尚未答话，种师道已经抢道：“这可不行，羌人最重情义，远来是客，况且王爷代表的是朝廷，岂能失礼于人？”
“伯父，王爷是万金之躯，倘若……”种霸是个急性子，对王钰忠心耿耿，眼见他已经步履踉跄，只怕再喝下去，肯定要出事。
“罢了，民族大团结嘛，本王喝就是了。”嘴上虽然这么说着，可脸上，却已经有了不悦之色。众将都为种师道捏了一把汗，这老将军，久在西北戍边，看来是不知道朝廷里面的情况。丞相不想作的事情，谁敢勉强他？你这不是自讨没趣么？
又到一处邛笼（羌族住宅），却建在峭壁之上，王钰在种霸搀扶之下，抬头仰望，只有一条小路通上去。邛笼坝上，一家羌族老小，都端着酒食，战战兢兢的望着从皇都来的宋朝丞相。
近十年来，王钰声威远播四海，羌民多闻王钰之名。只知丞相，而不知皇帝，以为丞相就是****的首脑，汉族的领袖。王钰一来，羌人虽备受鼓舞，却也不得不小心谨慎，惟恐有半点疏忽。
“唉，种大人，你看本王这，实在是没办法，是不是……”王钰坐在路边一块岩石上，他可从来没有向别人说过软话，这可是破天荒了。就连各部落的首领见他不胜酒力，都纷纷劝说，心意到就行，不必拘泥于形式。
可种师道却是不知好歹，对王钰的不悦视若无睹，再三的重申这是羌人十分重视的礼节，中华是礼仪之邦，不能失礼于人。众官见他如此坚持，都忿忿不平。好像你种师道是地头蛇似的。
“别吵了，既要羌人礼节，本王再喝就是。”王钰强行撑着膝盖站立起来，又摇摇晃晃的向半山腰爬去。这一路酒喝下来，王钰胃里翻江倒海，好几次差点忍不住恶心吐了出来。众首领见他如此客气，都是惶恐难安。
童贯一路上，半个字也没有讲，他当年总领陕西六路大军时，种师道就是他的老部下。深知其人性格固执，认定的事情八头牛也拉不回来，也就由着他了。
从羌部归来，王钰神色阴沉，也不理会众官，自乘车驾先行离去。众人心知他为今天的事情恼羞成怒，谁也不敢去劝。
“种大人，你今天事情做得太过了，王爷发怒，你以后可得仔细掂量脚够不够小。”童贯遥望王钰车驾离去，对种师道说道。
“多谢枢相提醒，卑职问心无愧，又怕什么小鞋？”种师道却是处之泰然。
童贯听完，轻笑一声，不置可否，略一沉吟，又说道：“自当初西北一别，你我几十年未曾谋面，眼下，老夫又到边陲，种大人可得一尽地主之谊啊。”
“呵呵，好说好说，枢相请。”种师道笑道，全然不把今天的事情放在心上。
二月初六，王钰于延安帅府升帐，检阅众将。自三天以前在羌族部落醉酒以来，他一连三天不能理事，一应军务，皆交由童贯处理。
白虎堂上，王钰身着戎装，正襟危坐。堂下，左右两排将领，神情肃穆。一连停了二十天，现在，总该是发兵攻打西夏的时候了吧？兵贵神速，再拖下去，可于我不利。
王钰环视一周，朗声问道：“值事官，诸位将军可曾到齐？”
种霸持王钰宝刀立于堂前值事，听他过问，遂上前报道：“回王爷，指挥使种师道未到。”
“岂有此理，本王升帐，他迟迟不到，是何道理？”王钰突然一拍桌案，勃然大怒。众将一个机灵，不好，看来王爷还记着三日之前那段过节。偏偏这种师道今日以来迟一步，少顷，保不齐真有小鞋穿。
就在此时，种师道全副披挂，奔入白虎堂。立于堂下拜道：“卑职来迟，请王爷恕罪。”
“恕罪？军中大事，岂同儿戏？你为何来迟？”王钰拉长着脸，沉声问道。
“卑职坐骑，年长体迈，不堪重负，是以来迟。”种师道似乎还没有对眼前的危险有所察觉，如实回答道。
“哼，你久在西北戍边，当知战机稍纵即逝。本王升帐点将，你也敢姗姗来迟，分明是存心藐视本王！”王钰怒喝道。众将见状，心知王爷这是借题发挥。唉，种师道也是，你明知三天前得罪了王爷，就应该加倍小心，不要让人抓住把柄。
种师道被王钰训斥，面有不平之色，拱手说道：“王爷，卑职在边陲多年，这白虎堂上，除枢密相公外，没有谁比卑职更了解边情。大军一连停留二十日，早就贻误了战机，哪还在乎这一时半刻！”
大事不妙！种师道啊种师道，你是越老越糊涂，在这个时候，怎么还跟王爷顶着干？
果然，王钰一听，怒不可遏！把桌案拍得震天响：“大胆！你仗着资历比我老，竟然出此狂言！今日，我若不将你军法从事，如何服众？左右！”
堂外武士闻声入内，童贯一见，慌忙起身劝道：“王爷，种将军固然有错，但念在他年事已高，又为国征战多年，权且记下这一次。”众将见枢密相公领了头，纷纷起身，替种师道求情。
他们或许都忘了，王钰也是个倔脾气，你越顶他越来气，见这么多将领都替种师道求情，更是下不了台。
“将种师道拉出堂外，重责一百，谁敢替他求情，休怪本王翻脸不认人！”
白虎堂外，种师道被扒去军服，缚于柱上。却是凛然不惧，神态倨傲。众将环立于四周，而王钰则坐于正前方。一名身长八尺，虎背熊腰的士卒，大冷天光着膀子，提着一条皮鞭，等候着王钰军令。
“本王治军，向来严谨，令行禁止，不得有违。众将官，都睁大眼睛看看，这就是榜样！”王钰目露凶光，众将面面相觑，无不胆寒，恩威难测啊。
一声鞭响，那士卒抡开了膀子，一鞭重似一鞭的抽在种师道身上。可怜呐，种师道年事已高，又只着单衣，一鞭下去，那血就浸透出来。不到盏花时间，整个上半身都血水浸透，当真惨不忍睹。
种霸立于王钰身侧，委实看不下去，种师道怎么说也是他的伯父，为国家征战多年，战功赫赫，王爷怎么能就凭那么一点小事，就下此重手？见场中，伯父显然已经快支撑不住，种霸横下一条心，蹬蹬几个大步走上前去，刚要下拜。
“种霸！”王钰声色俱厉，手指种霸。“你敢为种师道求情！”
种霸尚未开口，只见王钰身侧，关胜，董平二将，都朝自己使眼色，示意自己不要在这个时候火上浇油。可伯父正在受苦，自己岂能坐视不管？思之再三，还是硬着头顶说道：“王爷！请念在种老将军并非有意的份上，罢手吧！”说罢，连磕三个响头，直磕得头破血流。
王钰气得脸色煞白，一时说不出话来。种霸见他不表态，于是磕个不停，不一阵，一张国字大脸上，满是鲜血，众将不忍再看，无不掩面嗟叹。
“王爷，手下留情！”关胜站了出来。
“请王爷法开恩！”董平也站了出来。随即，徐宁，宗泽，岳飞等将，纷纷出来求情。有道是众怒难犯，王钰深深呼出一口气，缓缓起身，看了场中的种师道一眼，拂袖而去。
经种师道事件这么一闹，王钰又不见发兵讨夏，军中将领多有怨言，但一想种师道的下场，谁还敢去他面前进言？
就在此时，从西夏传来消息，夏王李乾顺，向金国求援，被完颜晟以刚刚与大宋缔结友好盟约为由加以拒绝。西夏震动，人人自危，朝中大臣，分为主战主和两派。主战者，慷慨陈词，要与西夏同存亡，誓与宋军决一死战。并建议收缩防御，以集中力量，背靠贺兰山，给来犯的宋军以迎头痛击。同时，向声势日盛的西辽国借兵，共同抗宋。
主和者认为，王钰此次提百万雄师攻打西夏，无非就是为了报去年太原之仇。建议向宋投降，交出去年领军攻打大宋的将军李则，称臣纳贡，以免除西夏兵祸之灾。
李乾顺左右为难，李则听闻消息，入朝面君，痛陈利害关系。言西夏人人可降，惟独夏王不可降宋。若降宋，位不过列侯，车不过一驾，祖宗基业，丧失殆尽。李乾顺从其言，决意拼死抵抗。派出使臣，携巨资入西辽，向耶律大石借兵抗宋，并许以割地，岁币等条件。
“耶律大石？哈哈，我倒真有些想他了。南仙啊，我早说过，你父亲是一代枭雄。看看，短短时间，征服回鹘诸部，建立西辽国，版图比西夏还大。你现在可是货真价实的公主了。”王钰接获军报，对身后的耶律南仙笑道。
耶律南仙正替他捶着背，听他这么说，淡然笑道：“当年上雄城前，一箭射来，便已断绝父女情义，还谈什么公主？”
王钰又把军报看了一遍，连连叹息，早在出使辽国就看出来，耶律大石这个人不简单。没想到，他以能一人之力，独挽狂澜，又把契丹人的旗号竖了起来，居然在中亚成了军事强国，厉害，当真是厉害。
耶律大石，既然继续以“辽”为国号，想必对中土是念念不忘，现在西夏向他求援，他会来发兵么？
“哎，南仙，我岳父最近有什么动静没有？”王钰突然问道。
“没有，谨言慎行，深居简出。”耶律南仙回答道。
“他老人家倒是沉得住气啊，哼哼。”王钰冷笑道。网已经铺开了，现在，就等着鱼儿撞进来，但以童贯的精明，他会不会看出破绽？
“不过，种师道被王爷鞭笞，卧病在床，军中将领，很多都亲去看望，惟独枢密相公没有去。”耶律南仙说道。
这不是欲盖弥彰么？种师道是童贯的老部下，他去看望，那也是合情合理的，却偏偏搞这此地无银三百两。看来岳父真的是老了，不复当年威风了。
叫耶律南仙取过地图，王钰仔细在图上看了起来。女真在北，是大宋最大的威胁，党项在西，现在是江河日下，就算李乾顺锐意改革，也不过是回光返照。原先的回鹘诸部，现在都效忠耶律大石，投到了西辽国门下。吐蕃大理臣服于宋，东面高丽已经称臣，日本尚不足惧。
手指在地图上轻轻划着，耶律南仙看了看，那是金国境内，呼伦湖，贝尔湖一带。
“南仙，你知道谁是大宋最大的敌人么？”王钰仔细盯着地图，随口问道。
“如今天下态势，应该是女真人吧？西夏已不足惧，惟有女真人兵强马壮，国力雄厚。自灭辽以来，局势渐趋稳定，完颜晟厉兵秣马，其志不小。”耶律南仙回答道。
笑着摇了摇头，王钰指着********地区说道：“是这里，他们才是中原最大的敌人。”历史上，铁木真在这一地区，统一了蒙古诸部，建立了强大的汗国，随即发兵中原，接连灭亡金，宋，夏，大理，建立了横跨欧亚的大帝国，汉人，成为第四等人。
可耶律南仙明显不明白王钰的意思，仔细看了看那块地区，疑惑道：“不会吧？辽时，这一地区居住的是塔塔儿，鞑靼等部。现在，这一区属于女真人，那里各部族都臣服于金，说他们会是中原最大的威胁，这，呵呵，妾不敢苟同。”
王钰没有与她争辩，她再聪明，也不可能知道以后将要发生的事情。现在，自己手头上根本没有关于蒙古的情报，恐怕当今世上，除了自己，没有人会把蒙古人放在眼里。
攻破金国，将逐渐兴起的蒙古扼杀在摇篮里，这就是王钰的战略目标。而此次西征，就是这个战略的第一步，换言之，西夏，根本不在王钰眼里。或者说，王钰此次西征，根本没有打算要把西夏怎么样。
“王爷，今天还是照旧么？”耶律南仙取过七探盘蛇枪，向王钰问道。
“今天啊？算了吧，太累了，今天就不去了。”王钰的目光仍旧放在地图上。
耶律南仙颇觉奇怪，笑问道：“怎么了？王爷可是从来不间断的，今天怎么……”
“嘘！低调，低调……”王钰笑得很贼，像是什么秘密被人发现了。
深夜，西北风刮得呼呼直响，延安城里的百姓，早就搂着老婆孩子热炕头，进入了梦乡。这大冷的天，风刮在脸上，像刀割一样，冷得人直缩脖子。丞相大军进驻延安后，全城实行霄禁，晚上，除了巡城的士兵，根本看不到一个人。
两个人影，在城西北快步行进着，看他们的样子，根本就不是巡城的士卒，竟然敢冒着军法处置的危险，深夜外出。
“您慢点，小心别摔着，哎哟，这西北天忒冷了，还是京城舒坦。”听这人的声音，尖细有余，雄浑不足，不男不女，十分刺耳。
另一人没有说话，只顾低头前行。不多时，两人来到城西北一处府邸，四处张望一番，忽然瞧见一队巡城的士卒正提着灯笼往这边走来，两人慌忙闪入暗处。等士卒们经过之后，方才现身。
那不男不女的家伙，走上前去，轻轻拍打着门环。好一阵，只听里面响起脚步声，一个苍老的声音嘟囔道：“谁呀，这大冷天的……”
吱嘎一声，大门打开，里面探出一个蓬乱的头来，朝门外一阵打量，问道：“你们……”
“老人家，请代为通传一声，就说故人来访。”童贯小声说道。
“枢密相公？是您老么？”那门人似乎认得童贯。也难怪，早年童贯西北督军，时常在种师道府上走动。
门人直接将童贯与那阴阳人领进了府去，一路上只听他不住的抱怨道：“一朝天子一朝臣哪，我家老爷犯了哪条王法，给打成那般模样，唉……”
童贯闻言，默不作声。少顷，三人来到种师道房前，那老门人敲了敲门，轻声问道：“老爷，您入睡了么？枢密相公来看您了。”
房里一阵响动，不多时，灯光亮起。老门人见状，便推开了房门，童贯两人入内。只见种师道正挣扎着想要起来。
“哎呀，你这是干什么，躺下躺下！”童贯话里话外，满是痛惜之情。上前扶住种师道，掀开他的衣服一看，整个背部一片血肉糊涂，怎一个惨字了得。
“老大人还念着往日情义，卑职感激不尽呐。”种师道躺下之后，苦笑道。
童贯坐于他床前，闻言笑道：“这话怎么说的？你是我的老部下，当年在西北，你我并肩作战，誓同生死。你落到这个下场，老夫也十分痛惜，奈何……”
“奈何王相当权。恩相，卑职这一顿鞭子，挨了一个稀里糊涂，按说王爷他不应该是这么小肚鸡肠的人吧？”种师道把童贯没有说完的话说了出来。
抚着他的背，童贯一阵沉吟，随即说道：“你这是替我挨的鞭子，王爷不是在打你，他是打给我看的。大家都知道，你是我的老部下，王钰来了，能有你好果子吃么？”
“这，这，恩相与王爷，不是翁婿么？”种师道奇怪的问道。
长叹一声，童贯只能报之以苦笑：“翁婿？就是亲父子又如何？你知道为什么我一把年纪了，王钰还要把我拉到这西北边陲来？他是怕把我放在京城不放心，专门把我拴在身边，找机会……”
话未说完，种师道突然吼道：“他敢！恩相是国家重臣！他不过……”
童贯不等他说完，便示意他噤声，此时，种师道发现童贯身后的阴暗处还站着一个身材矮小的人，遂问道：“恩相，这位是……”
“内侍省都知，李吉。”那人取下盖在头上的头套，露出了本来面目。正是失踪多时的李吉，李公公。
“李公公侍奉先帝多年，只因得知王钰一些不可告人的事，王钰想加害于他，被老夫暗中保护，一直带在军中，或许你有兴趣听听他知道的事情。”童贯笑道。
李吉当即便把去年年末发生在太上皇寝宫的事情详细说与种师道听，但不知为何，对王钰来历不明一事，只字不提。
“狼子野心！祸国篡权，我誓杀****！”种师道激愤难当，怒声喝道。
“不错，老奴一念之差，铸成大错，正欲将功折罪！”李吉连忙附和。
童贯挥了挥手：“这事急不得，需从长计议。王钰身边，猛将如云，更兼十万南府铁骑，一个不慎，我等皆死于非命。”
“媪相所言极是，须得设法，调开王钰身边兵将，哦，对了，还有那个耶律南仙。这个女人武艺高强，跟着王钰寸步不离，若想除王钰，必先支走耶律南仙。”李吉急着出谋划策，显然对王钰怨恨极深。
李纲等一班官员，神色阴沉，一言不发。王爷如今大权在握，日渐骄横，听不进逆耳忠言，这是取祸之道啊。童贯一反常态，竟然也身着戎装，一副当仁不让的模样。此次出征，他为副帅，不知道能否重现当初大破横山的盛况？
“来了。”有官员叫了一声，众人齐齐望过去。只见全副铠甲的王钰，领着耶律南仙飞奔而来。群臣俯首，躬身作揖，高呼千岁。王钰骑着一匹汗血宝马，挥手对群臣示意，意气风发，神气活现。
到城门口勒住战马，王钰环视群臣，见尚孟二位副相也在，遂叮嘱道：“本王此去西征，朝中大事多赖二位相爷，万望克尽职守，辅佐陛下，不可有丝毫懈怠。”
“谨遵王爷钧旨，祝王爷马到成功，旗开得胜。”尚孟二人齐声说道。
“哈哈，借二位吉言，我军必势如破竹，扫平西夏。”王钰仰天大笑，百官莫不色变。正说着，忽听鼓乐齐鸣，金锣开道，回首一望，只见天子銮驾，迤俪而来。王钰西征，乃国之大事，是以赵桓也不得不亲自出宫相送。
王钰见状，翻身下马，率群臣恭迎于天子车驾之前。王欢搀扶着赵桓步下龙辇，至王钰面前说道：“丞相领军亲征，朕恨不能为公分忧，惟有于国中日夜期盼，愿爱卿荡平党项，凯旋归来。”
“臣谢陛下隆恩，此去必全胜而归。”王钰答道。吉时已到，众将催促进军，王钰辞别天子及众臣，领军出征，赵桓携文武百官，一直送出城外三里，方才回朝。只见王钰大军，浩浩荡荡，旌旗遮天，马蹄震地。十万虎狼之师，杀奔西北。此次西征，王钰调动南府骑兵，计十万之众，加上林冲军团，呼延灼军团，及延安，兰州两处兵马，共计大军近四十万，却对外声称百万雄师，声势震天。
西北之地，战栗不已，西夏闻知大宋兵马来攻，夏王李乾顺大惊，一面飞遣将领，把守各处关隘，一面派人向金国求援。而金主完颜晟也早闻知此讯，听王钰驱使百万大军，也是惊恐不已，但未虚实，不可轻动。
驻防上线的金国名将兀术，上奏金廷，言党项与女真，乃唇齿之邦，唇亡则齿寒。若王钰击破西夏，他日必兴师攻金，建议金国援夏抗宋。只因去年年初，幽云种师中兵出归化，双方五十万兵马血战上雄，金国伤着元气，一直心有余悸。此次王钰率雄师百万，四海皆惊，完颜晟犹疑不决，只得遣回西夏使臣，敷衍搪塞。
兀术于上雄听闻金帝敷衍西夏，惊怒交加，一面再度上奏，一面派出斥候，探听宋军虚实。据传言，宋军总兵力虽然号称两百万之巨，但历年来，王钰改革军制，淘汰旧军，精兵简政，怎么可能驱动一百万兵马，去打一个小小的西夏？要知道，西夏的总兵力鼎盛时期也不过就是五十余万，自横山，天都山失守，国力急转直下，至李乾顺亲政后，稍有起色，却也难当“中兴”二字。
大宋宣武元的二月初，王钰率十万南府军开进延安。一代戍边名将种师道及延安文武官员亲迎出城，合兵一处。王钰一到延安，便发下军令，各路兵马就地整顿，克日发兵，直取西夏，踏破贺兰山。
自大宋开国以来，从未如有过如此强硬姿态，各路兵将，振奋鼓舞，摩拳擦掌，只待王爷军令一下，便奋勇之前，一洗国家百年耻辱。可王钰到延安十余日，三路大军都已齐备，他却迟迟不见下令进兵。
延安帅府，种霸于白虎堂上静待多时，今日王爷传令军中，召自己来见，不知所为何事？
一身常服的王钰从堂后转出，种霸看得一愣，行军打仗，王钰从来都是铠甲不离身，今日为何这般打扮？
正束着腰带，见种霸神色异样的盯着自己，王钰失笑道：“看什么？不认识本王？”
“不是，王爷，您今天怎么穿起常服来了？”种霸拱手问道。
王钰步下白虎堂，说道：“走亲戚嘛，哪能穿着铠甲，带着武器去？”亲戚？丞相在延安还有亲戚？种霸听得一头水雾，遂向王钰询问。
“嘿，你这小子，你这不是忤逆不孝啊。不是我走亲戚，是你。种师道老将军，不是你的亲大伯么？你来了延安，也不去看望看望？”王钰佯装生气，训斥道。
种霸一听，苦笑道：“行伍之中，只有将士，哪有父子？卑职岂敢因公废私？”
“话也不是这么说，反正今日无事，本王陪你走一遭，去看望一下你的伯父。”王钰说罢，便朝堂外走去。种霸满心狐疑，王爷哪来的兴致，跟自己去走亲戚？这大军停了十余日不见开战，他倒有心去搞这些莫名其妙的事情。
种师道，种师中两兄弟，世称“老种经略”“小种经略”，但也有一说，称这老种经略指的是他们两兄弟的父亲种谔。而种谔的父亲是种世衡，早年一代名相范仲淹在西北戍边的时候，种世衡就是范仲淹麾下的爱将，任经略安抚使一职，也就是“经略相公”的由来。
种家三代，哦，现在应该说四代，都长期为国家戍边，劳苦功高，称之为“种家将”也不为过。那种师道的府邸位于延安城西北角，城中百姓，人人尽知，王钰问明地址，便领着种霸径直前往。
“哎，两位官人，你们找谁？”种府门前，一位老门人拦住王钰。
“劳烦通报一声，就说有亲属来访。”王钰一身皮裘，活像走南闯北的富商大贾，而种霸跟在身后，却像是个保镖。近年来，受朝廷新法的影响，西北边陲，行商之人众多，平常有人托关系，请种师道行方便，让他不胜其扰。是以向门人们下令，但有商贾来访，一律挡住。
此时，那老门人见他二人这般模样，便推脱道：“两位来得不巧，今早，我家老爷被丞相召去帅府，至今未回，您看是不是……”
“你这老头，说假话脸都不红，丞相根本就没有召种老将军去过。知道他是谁么？”王钰笑着指了指种霸。那老门人瞧了半晌，摇头表示并不认识。
“这是你们种家的小官人，种霸。”
种霸？二老爷的公子？在小王相爷帐下当差的那个？老门人把种霸从头到脚打量了一遍，慌忙点头道：“是是是，我马上进去禀报。”
却说这门人报入府内，种师道听闻侄子来访，本欲命人将他领进。但听说侄儿身边跟着一位贵人，仔细一想，断定此人必是王钰无疑，是以亲自迎出府门之外。
“哎呀，王爷，怎么敢劳您大驾，快快请进。”老远，种师道便拱起了双手，执礼甚恭。他与种师中乃同胞兄弟，相貌一般无二。
三人进入种府，种师道再三请王钰上座，都被他推辞。言道，老将军为国戍边多年，乃朝廷柱国之臣，小王岂敢托大？种师道见他如此礼贤下士，也不再客气，分宾主坐下，奉上茶水。
“侄儿种霸，拜见伯父。”种霸起身，具大礼参拜。种师道早就听说二弟生有一子，天生神力，幼时便能手格猛兽，虽关张再生，不过如此。在小王相爷手下当差，立下赫赫战功，位列南府十三太保之首。
这里面可就有个典故了，早先王钰任兵部尚书时，招降梁山十人。除吴用外，其余九人，号称南府九虎将。后得种霸，黄信，岳飞，宗泽，凌振等十三员战将，并称南府十三太保。“十三太保”这个称谓，出自隋朝靠山王杨林，他有十三个养子，都是武艺高强，弓马娴熟之辈，是以称之为十三太保。王钰借用这个称谓，也是为了笼络人心，表示这十三人跟自己亲近之意。
“好好好，我与你父各自在东北，西北戍边，多年未曾见面。不想他的儿子都已经长这么大了，如今在王爷麾下任职，前途无量，却不强似我那几个不肖子？哈哈！”种师道放声笑道。
寒暄已毕，种师道料想王钰此来，定然不会是陪种霸探亲，是以再三试探。王钰却是十分沉得住气，东拉西扯，一直不入正题。未几，种师道四个儿子回家，便命其拜见王钰，而后与种霸相认，各叙兄弟之谊。
“老将军，有道是长江后浪推前浪，国家的军事，将来都要靠这些年轻人。你们种家，为朝廷培养了这么多将才，本王很是欣慰。种霸兄弟难得团聚，又都是战场勇将，不如互相切磋武艺，如何？”王钰笑道。
种师道一听，知道王钰必然有事，遂命长子种世充带领一干兄弟，到后院切磋。
他们前脚一走，种师道连忙问道：“王爷，今日驾临寒舍，莫非有事相商？”
“啊？没事，真的没事，就是随处逛逛，走走。”王钰笑道。
三路大军枕戈待旦，王钰这个三军统帅似乎并不急于进攻西夏。在延安府呆了十几天，四处游玩之后，他又突发奇想，要去搞民族团结。文武官员百思不得其解，王爷这是怎么了？这几十大军，多停一日，就得耗费许多的钱粮，国家的底子再厚，也经不起这么消耗啊。
沿边横山一带，聚居着许多的羌族部落，西夏立国，李元昊发兵攻打大宋。羌族人势单力薄，在宋夏之间摇摆不定，也有小部分曾经投向西夏，为李元昊的军队作向导。宋仁宗时，范仲淹到西北主持军事，采取了联合羌人的政策。给少数民族发给农具，种子，耕牛，提供武力保护。羌人从此感念大宋恩德，诚心归降。平时为民，从事生产，战时为兵，冲锋陷阵。
羌人素来勇猛，三国时，马超父子在此聚集了大量的羌兵，连曹操也被杀得害须弃袍，狼狈不堪。
王钰提出要接见少数民族首领，以宣示朝廷的恩德。二月下旬，在种师道的陪同之下，王钰率延安文武官员前往横山一带的羌族部落巡视。这里是少数民族聚居地，但也有少部分汉人，民族关系融洽。
羌人听闻大宋丞相亲自前来，备受鼓舞，准备了盛大的欢迎仪式，载歌载舞，如同过节一般。羌人大多依山而居，住宅多半建在半山腰，或高山之上，形如城堡。党项人数次攻打到这里，对这种防御工事，十分头疼。
王钰领着一班文武官员，步入羌寨，尊敬羌人习俗，不高声喧哗，不指指点点。
“王爷，各部落首领前来拜见。”王钰正与众官观赏羌寨风景，种师道率附近各部落首领来到。他们的衣着穿戴，与汉人不同，男子多穿麻制绑腿，披麻衣，腰悬吊刀，十分孔武。
那十余名各部落首领，在种师道介绍之后，齐齐行至王钰面前，行跪拜大礼。
“雄鹰飞过山涧，猛虎跃过平原，千里皇都传来喜讯，贵人驾临羌寨。我等在此聚首，以十分的诚心，恭迎****大丞相。”
王钰喜形于色，亲手扶起部落首领，笑道：“免礼，免礼，汉羌一家，不分彼此。羌人百年来，为国家把守边关，本王代表天子，谨向兄弟民族表示慰问。此次前来，本王给各位首领带来了丰厚的礼物，还请笑纳。”
“谢大丞相。”各部首领见****丞相如此谦逊，五内铭感。拜见完毕，一名首领下令欢迎仪式开始。只见那漫山遍野，羌族男女，翩翩起舞，仙乐飘飘，舞姿曼妙，恍若世外桃源一般。
王钰在各部落的首领陪同之下，接受羌人朝贺，每至一家，主人必奉上美酒。王钰也不推辞，逢酒必饮。来时，种师道曾经提醒过他，这是羌人的习惯，必须喝完，代表满心满意。
这三五碗的不成问题，可这处部落里，少说也有百十来家，若是挨着喝下去，就是李白也扛不住啊。王钰酒量不错，可这羌酒劲道大，刚喝六七碗，就感觉头重脚轻。而且他们的房屋，分布在山谷四处，道路狭小难行，王钰一连几个趔趄，几乎摔倒在地。
“王爷，若是不胜酒力，可由卑职代饮。”种霸见王钰已经快撑不下去了，赶紧说道。
王钰尚未答话，种师道已经抢道：“这可不行，羌人最重情义，远来是客，况且王爷代表的是朝廷，岂能失礼于人？”
“伯父，王爷是万金之躯，倘若……”种霸是个急性子，对王钰忠心耿耿，眼见他已经步履踉跄，只怕再喝下去，肯定要出事。
“罢了，民族大团结嘛，本王喝就是了。”嘴上虽然这么说着，可脸上，却已经有了不悦之色。众将都为种师道捏了一把汗，这老将军，久在西北戍边，看来是不知道朝廷里面的情况。丞相不想作的事情，谁敢勉强他？你这不是自讨没趣么？
又到一处邛笼（羌族住宅），却建在峭壁之上，王钰在种霸搀扶之下，抬头仰望，只有一条小路通上去。邛笼坝上，一家羌族老小，都端着酒食，战战兢兢的望着从皇都来的宋朝丞相。
近十年来，王钰声威远播四海，羌民多闻王钰之名。只知丞相，而不知皇帝，以为丞相就是****的首脑，汉族的领袖。王钰一来，羌人虽备受鼓舞，却也不得不小心谨慎，惟恐有半点疏忽。
“唉，种大人，你看本王这，实在是没办法，是不是……”王钰坐在路边一块岩石上，他可从来没有向别人说过软话，这可是破天荒了。就连各部落的首领见他不胜酒力，都纷纷劝说，心意到就行，不必拘泥于形式。
可种师道却是不知好歹，对王钰的不悦视若无睹，再三的重申这是羌人十分重视的礼节，中华是礼仪之邦，不能失礼于人。众官见他如此坚持，都忿忿不平。好像你种师道是地头蛇似的。
“别吵了，既要羌人礼节，本王再喝就是。”王钰强行撑着膝盖站立起来，又摇摇晃晃的向半山腰爬去。这一路酒喝下来，王钰胃里翻江倒海，好几次差点忍不住恶心吐了出来。众首领见他如此客气，都是惶恐难安。
童贯一路上，半个字也没有讲，他当年总领陕西六路大军时，种师道就是他的老部下。深知其人性格固执，认定的事情八头牛也拉不回来，也就由着他了。
从羌部归来，王钰神色阴沉，也不理会众官，自乘车驾先行离去。众人心知他为今天的事情恼羞成怒，谁也不敢去劝。
“种大人，你今天事情做得太过了，王爷发怒，你以后可得仔细掂量脚够不够小。”童贯遥望王钰车驾离去，对种师道说道。
“多谢枢相提醒，卑职问心无愧，又怕什么小鞋？”种师道却是处之泰然。
童贯听完，轻笑一声，不置可否，略一沉吟，又说道：“自当初西北一别，你我几十年未曾谋面，眼下，老夫又到边陲，种大人可得一尽地主之谊啊。”
“呵呵，好说好说，枢相请。”种师道笑道，全然不把今天的事情放在心上。
二月初六，王钰于延安帅府升帐，检阅众将。自三天以前在羌族部落醉酒以来，他一连三天不能理事，一应军务，皆交由童贯处理。
白虎堂上，王钰身着戎装，正襟危坐。堂下，左右两排将领，神情肃穆。一连停了二十天，现在，总该是发兵攻打西夏的时候了吧？兵贵神速，再拖下去，可于我不利。
王钰环视一周，朗声问道：“值事官，诸位将军可曾到齐？”
种霸持王钰宝刀立于堂前值事，听他过问，遂上前报道：“回王爷，指挥使种师道未到。”
“岂有此理，本王升帐，他迟迟不到，是何道理？”王钰突然一拍桌案，勃然大怒。众将一个机灵，不好，看来王爷还记着三日之前那段过节。偏偏这种师道今日以来迟一步，少顷，保不齐真有小鞋穿。
就在此时，种师道全副披挂，奔入白虎堂。立于堂下拜道：“卑职来迟，请王爷恕罪。”
“恕罪？军中大事，岂同儿戏？你为何来迟？”王钰拉长着脸，沉声问道。
“卑职坐骑，年长体迈，不堪重负，是以来迟。”种师道似乎还没有对眼前的危险有所察觉，如实回答道。
“哼，你久在西北戍边，当知战机稍纵即逝。本王升帐点将，你也敢姗姗来迟，分明是存心藐视本王！”王钰怒喝道。众将见状，心知王爷这是借题发挥。唉，种师道也是，你明知三天前得罪了王爷，就应该加倍小心，不要让人抓住把柄。
种师道被王钰训斥，面有不平之色，拱手说道：“王爷，卑职在边陲多年，这白虎堂上，除枢密相公外，没有谁比卑职更了解边情。大军一连停留二十日，早就贻误了战机，哪还在乎这一时半刻！”
大事不妙！种师道啊种师道，你是越老越糊涂，在这个时候，怎么还跟王爷顶着干？
果然，王钰一听，怒不可遏！把桌案拍得震天响：“大胆！你仗着资历比我老，竟然出此狂言！今日，我若不将你军法从事，如何服众？左右！”
堂外武士闻声入内，童贯一见，慌忙起身劝道：“王爷，种将军固然有错，但念在他年事已高，又为国征战多年，权且记下这一次。”众将见枢密相公领了头，纷纷起身，替种师道求情。
他们或许都忘了，王钰也是个倔脾气，你越顶他越来气，见这么多将领都替种师道求情，更是下不了台。
“将种师道拉出堂外，重责一百，谁敢替他求情，休怪本王翻脸不认人！”
白虎堂外，种师道被扒去军服，缚于柱上。却是凛然不惧，神态倨傲。众将环立于四周，而王钰则坐于正前方。一名身长八尺，虎背熊腰的士卒，大冷天光着膀子，提着一条皮鞭，等候着王钰军令。
“本王治军，向来严谨，令行禁止，不得有违。众将官，都睁大眼睛看看，这就是榜样！”王钰目露凶光，众将面面相觑，无不胆寒，恩威难测啊。
一声鞭响，那士卒抡开了膀子，一鞭重似一鞭的抽在种师道身上。可怜呐，种师道年事已高，又只着单衣，一鞭下去，那血就浸透出来。不到盏花时间，整个上半身都血水浸透，当真惨不忍睹。
种霸立于王钰身侧，委实看不下去，种师道怎么说也是他的伯父，为国家征战多年，战功赫赫，王爷怎么能就凭那么一点小事，就下此重手？见场中，伯父显然已经快支撑不住，种霸横下一条心，蹬蹬几个大步走上前去，刚要下拜。
“种霸！”王钰声色俱厉，手指种霸。“你敢为种师道求情！”
种霸尚未开口，只见王钰身侧，关胜，董平二将，都朝自己使眼色，示意自己不要在这个时候火上浇油。可伯父正在受苦，自己岂能坐视不管？思之再三，还是硬着头顶说道：“王爷！请念在种老将军并非有意的份上，罢手吧！”说罢，连磕三个响头，直磕得头破血流。
王钰气得脸色煞白，一时说不出话来。种霸见他不表态，于是磕个不停，不一阵，一张国字大脸上，满是鲜血，众将不忍再看，无不掩面嗟叹。
“王爷，手下留情！”关胜站了出来。
“请王爷法开恩！”董平也站了出来。随即，徐宁，宗泽，岳飞等将，纷纷出来求情。有道是众怒难犯，王钰深深呼出一口气，缓缓起身，看了场中的种师道一眼，拂袖而去。
经种师道事件这么一闹，王钰又不见发兵讨夏，军中将领多有怨言，但一想种师道的下场，谁还敢去他面前进言？
就在此时，从西夏传来消息，夏王李乾顺，向金国求援，被完颜晟以刚刚与大宋缔结友好盟约为由加以拒绝。西夏震动，人人自危，朝中大臣，分为主战主和两派。主战者，慷慨陈词，要与西夏同存亡，誓与宋军决一死战。并建议收缩防御，以集中力量，背靠贺兰山，给来犯的宋军以迎头痛击。同时，向声势日盛的西辽国借兵，共同抗宋。
主和者认为，王钰此次提百万雄师攻打西夏，无非就是为了报去年太原之仇。建议向宋投降，交出去年领军攻打大宋的将军李则，称臣纳贡，以免除西夏兵祸之灾。
李乾顺左右为难，李则听闻消息，入朝面君，痛陈利害关系。言西夏人人可降，惟独夏王不可降宋。若降宋，位不过列侯，车不过一驾，祖宗基业，丧失殆尽。李乾顺从其言，决意拼死抵抗。派出使臣，携巨资入西辽，向耶律大石借兵抗宋，并许以割地，岁币等条件。
“耶律大石？哈哈，我倒真有些想他了。南仙啊，我早说过，你父亲是一代枭雄。看看，短短时间，征服回鹘诸部，建立西辽国，版图比西夏还大。你现在可是货真价实的公主了。”王钰接获军报，对身后的耶律南仙笑道。
耶律南仙正替他捶着背，听他这么说，淡然笑道：“当年上雄城前，一箭射来，便已断绝父女情义，还谈什么公主？”
王钰又把军报看了一遍，连连叹息，早在出使辽国就看出来，耶律大石这个人不简单。没想到，他以能一人之力，独挽狂澜，又把契丹人的旗号竖了起来，居然在中亚成了军事强国，厉害，当真是厉害。
耶律大石，既然继续以“辽”为国号，想必对中土是念念不忘，现在西夏向他求援，他会来发兵么？
“哎，南仙，我岳父最近有什么动静没有？”王钰突然问道。
“没有，谨言慎行，深居简出。”耶律南仙回答道。
“他老人家倒是沉得住气啊，哼哼。”王钰冷笑道。网已经铺开了，现在，就等着鱼儿撞进来，但以童贯的精明，他会不会看出破绽？
“不过，种师道被王爷鞭笞，卧病在床，军中将领，很多都亲去看望，惟独枢密相公没有去。”耶律南仙说道。
这不是欲盖弥彰么？种师道是童贯的老部下，他去看望，那也是合情合理的，却偏偏搞这此地无银三百两。看来岳父真的是老了，不复当年威风了。
叫耶律南仙取过地图，王钰仔细在图上看了起来。女真在北，是大宋最大的威胁，党项在西，现在是江河日下，就算李乾顺锐意改革，也不过是回光返照。原先的回鹘诸部，现在都效忠耶律大石，投到了西辽国门下。吐蕃大理臣服于宋，东面高丽已经称臣，日本尚不足惧。
手指在地图上轻轻划着，耶律南仙看了看，那是金国境内，呼伦湖，贝尔湖一带。
“南仙，你知道谁是大宋最大的敌人么？”王钰仔细盯着地图，随口问道。
“如今天下态势，应该是女真人吧？西夏已不足惧，惟有女真人兵强马壮，国力雄厚。自灭辽以来，局势渐趋稳定，完颜晟厉兵秣马，其志不小。”耶律南仙回答道。
笑着摇了摇头，王钰指着********地区说道：“是这里，他们才是中原最大的敌人。”历史上，铁木真在这一地区，统一了蒙古诸部，建立了强大的汗国，随即发兵中原，接连灭亡金，宋，夏，大理，建立了横跨欧亚的大帝国，汉人，成为第四等人。
可耶律南仙明显不明白王钰的意思，仔细看了看那块地区，疑惑道：“不会吧？辽时，这一地区居住的是塔塔儿，鞑靼等部。现在，这一区属于女真人，那里各部族都臣服于金，说他们会是中原最大的威胁，这，呵呵，妾不敢苟同。”
王钰没有与她争辩，她再聪明，也不可能知道以后将要发生的事情。现在，自己手头上根本没有关于蒙古的情报，恐怕当今世上，除了自己，没有人会把蒙古人放在眼里。
攻破金国，将逐渐兴起的蒙古扼杀在摇篮里，这就是王钰的战略目标。而此次西征，就是这个战略的第一步，换言之，西夏，根本不在王钰眼里。或者说，王钰此次西征，根本没有打算要把西夏怎么样。
“王爷，今天还是照旧么？”耶律南仙取过七探盘蛇枪，向王钰问道。
“今天啊？算了吧，太累了，今天就不去了。”王钰的目光仍旧放在地图上。
耶律南仙颇觉奇怪，笑问道：“怎么了？王爷可是从来不间断的，今天怎么……”
“嘘！低调，低调……”王钰笑得很贼，像是什么秘密被人发现了。
深夜，西北风刮得呼呼直响，延安城里的百姓，早就搂着老婆孩子热炕头，进入了梦乡。这大冷的天，风刮在脸上，像刀割一样，冷得人直缩脖子。丞相大军进驻延安后，全城实行霄禁，晚上，除了巡城的士兵，根本看不到一个人。
两个人影，在城西北快步行进着，看他们的样子，根本就不是巡城的士卒，竟然敢冒着军法处置的危险，深夜外出。
“您慢点，小心别摔着，哎哟，这西北天忒冷了，还是京城舒坦。”听这人的声音，尖细有余，雄浑不足，不男不女，十分刺耳。
另一人没有说话，只顾低头前行。不多时，两人来到城西北一处府邸，四处张望一番，忽然瞧见一队巡城的士卒正提着灯笼往这边走来，两人慌忙闪入暗处。等士卒们经过之后，方才现身。
那不男不女的家伙，走上前去，轻轻拍打着门环。好一阵，只听里面响起脚步声，一个苍老的声音嘟囔道：“谁呀，这大冷天的……”
吱嘎一声，大门打开，里面探出一个蓬乱的头来，朝门外一阵打量，问道：“你们……”
“老人家，请代为通传一声，就说故人来访。”童贯小声说道。
“枢密相公？是您老么？”那门人似乎认得童贯。也难怪，早年童贯西北督军，时常在种师道府上走动。
门人直接将童贯与那阴阳人领进了府去，一路上只听他不住的抱怨道：“一朝天子一朝臣哪，我家老爷犯了哪条王法，给打成那般模样，唉……”
童贯闻言，默不作声。少顷，三人来到种师道房前，那老门人敲了敲门，轻声问道：“老爷，您入睡了么？枢密相公来看您了。”
房里一阵响动，不多时，灯光亮起。老门人见状，便推开了房门，童贯两人入内。只见种师道正挣扎着想要起来。
“哎呀，你这是干什么，躺下躺下！”童贯话里话外，满是痛惜之情。上前扶住种师道，掀开他的衣服一看，整个背部一片血肉糊涂，怎一个惨字了得。
“老大人还念着往日情义，卑职感激不尽呐。”种师道躺下之后，苦笑道。
童贯坐于他床前，闻言笑道：“这话怎么说的？你是我的老部下，当年在西北，你我并肩作战，誓同生死。你落到这个下场，老夫也十分痛惜，奈何……”
“奈何王相当权。恩相，卑职这一顿鞭子，挨了一个稀里糊涂，按说王爷他不应该是这么小肚鸡肠的人吧？”种师道把童贯没有说完的话说了出来。
抚着他的背，童贯一阵沉吟，随即说道：“你这是替我挨的鞭子，王爷不是在打你，他是打给我看的。大家都知道，你是我的老部下，王钰来了，能有你好果子吃么？”
“这，这，恩相与王爷，不是翁婿么？”种师道奇怪的问道。
长叹一声，童贯只能报之以苦笑：“翁婿？就是亲父子又如何？你知道为什么我一把年纪了，王钰还要把我拉到这西北边陲来？他是怕把我放在京城不放心，专门把我拴在身边，找机会……”
话未说完，种师道突然吼道：“他敢！恩相是国家重臣！他不过……”
童贯不等他说完，便示意他噤声，此时，种师道发现童贯身后的阴暗处还站着一个身材矮小的人，遂问道：“恩相，这位是……”
“内侍省都知，李吉。”那人取下盖在头上的头套，露出了本来面目。正是失踪多时的李吉，李公公。
“李公公侍奉先帝多年，只因得知王钰一些不可告人的事，王钰想加害于他，被老夫暗中保护，一直带在军中，或许你有兴趣听听他知道的事情。”童贯笑道。
李吉当即便把去年年末发生在太上皇寝宫的事情详细说与种师道听，但不知为何，对王钰来历不明一事，只字不提。
“狼子野心！祸国篡权，我誓杀****！”种师道激愤难当，怒声喝道。
“不错，老奴一念之差，铸成大错，正欲将功折罪！”李吉连忙附和。
童贯挥了挥手：“这事急不得，需从长计议。王钰身边，猛将如云，更兼十万南府铁骑，一个不慎，我等皆死于非命。”
“媪相所言极是，须得设法，调开王钰身边兵将，哦，对了，还有那个耶律南仙。这个女人武艺高强，跟着王钰寸步不离，若想除王钰，必先支走耶律南仙。”李吉急着出谋划策，显然对王钰怨恨极深。