两人叙谈许久，等在正堂中的人早已各自散去。
萧琮来到院中纳凉，瞧着远处窗纸上映出冷、楚二人的轮廓，心中不知怎地升起一阵不安。
冷寂云足智多谋，楚砚之深藏不露，她犹记得两人第一次联手便算计了楚氏一族的生死存亡，这一次却不知要铺开多大的阵仗。
“大师姐！”
田悦风尘仆仆地从外面回来，看到萧琮刚叫了一声，就被对方拉远几步，做了个噤声的手势。
田悦会意地把声音压低，低到只有交谈双方能够听清：“我跟着冷公子派出的人往北边跑了一趟，终于给我查到，他是要打听十几年前季北村的命案。”
季北村？！萧琮听到这三个字呼吸一滞，脑子里登时一片空白。
她早已察觉出冷寂云这几日来言行反常，这才叫田悦去一探究竟，却万万没料到会翻出这段她最不想记起的过往……
那一年，她九岁大。
寻常人家的孩子在这个年纪上正是调皮玩耍的时候，萧琮却已经学会了一套内功口诀，剑术也渐渐有了章法。
因为她是人人称颂的萧敬萧大侠的独女，所有人包括她自己在内都知道她长大后也会成为一名侠客，匡扶武林正义，惩恶扬善。
这一点萧琮从来没有怀疑过，如果不是在她九岁生辰那天遇到了那个女人。
那是一个美丽的女人，即便是以一个孩子的目光审视，也能清楚地知道她的美。
她拥有光洁白皙的皮肤，秀丽的眉弯，一双深邃的眼窝和又高又挺的鼻梁不像中原人的长相，而更偏向于西域女子。
萧琮见到她的时候，她不知被什么人所伤，卷曲的长发胡乱地结成一绺一绺，目光里含着极大的愤怒和悲伤。
她问，你是萧敬的女儿吗？
萧琮懵懂地点头。
那人听了竟发起疯，突然将萧琮夹在胳膊下面飞奔起来，狂笑着越跑越快，最后停在一处依山傍水的村庄。
村里的女人正下地耕种，男人们留在家中纺线织布，喂养鸡鸭，看天色一暗便纷纷来到村口招呼孩子们回家。
萧琮被头朝下地夹着一路颠簸，被放下来的时候几乎站不住，双手捂住胃部阵阵作呕。
女人斜睨着她冷笑了一声，大步迈进了村子，紧接着，里面传出慌乱的奔跑声和喊叫声。
后来萧琮也被拽着带进村里，大力地摔在黄土地上，眼前是一个个表情极度惊恐的村民，他们都被点中了穴道，所以无论有多么害怕，也无法动弹一丝一毫。
女人扔给萧琮一把剑，命令道，杀了他们。
萧琮惊呆了，这人是个疯子！
女人脸上忽然露出残酷的表情，再度对她说，我叫你杀死他们。
萧琮愤怒地抓起剑向那个恶魔一样的女人挥去，却轻易地被击败，狠狠摔回地上。
她说，如果你不动手，我就让他们以比这惨烈十倍百倍的方法痛苦死去，你说她们会感激你的坚持，还是痛恨你的不作为？
那一刻，萧琮心里怕极了，她觉得自己好像掉进冰冷的河水里，水底下伸出无数只手抓住她的脚腕往下拖。
她歇斯底里地大喊，你为什么要怎么做！为什么要逼我杀人！
女人笑了，笑得浑身发抖。她说，我只想知道出身名门的孩子是不是就该天生侠义，大开杀戒之后还能做回自己。
那天，萧琮第一次杀人，她每刺出一剑就在心里数一次，等到鲜血漫过脚底，满村死寂的时候，她不多不少数到了一百五十八。
一百五十八个无辜百姓，里面有老人，也有夫孺。
萧琮觉得自己快要死了，被恶魔的手拖到水底，窒息而死，而她童年时代充满侠客梦想的世界从此坍塌，毁在她染满鲜血的剑下。
“师姐，师姐！”田悦被萧琮的神情吓住，着急地抓住她双臂摇晃，才发觉她在不停地发抖，“师姐你身体不舒服吗，怎么脸色这么难看？”
萧琮脑海中一片片闪过血光，田悦的声音从遥远到近在耳边，似乎已过了几百年。
“没事，我只是有点累。”她长长地吐出口气，让手心里的冷汗渐渐风干。
这时身后传来脚步声，回头见是冷寂云正向她走来。
萧琮目光一抖，随即挂起微笑：“谈得还顺利吗？”
冷寂云点了点头，压下心头一件件令他憋闷得想要狂喊的烦心事，跟着笑道：“放心吧，砚之已经答应帮我，咱们的胜算又多了两成。”
“那就好。”萧琮见他又消瘦了一圈，心疼地脱下外衫披上他肩头，柔声道，“累了就先回去休息吧，我许久没见小楚，也正想找他聊聊。”
冷寂云含笑答应着，安抚地拍了拍她的手掌。
******
萧琮见到楚砚之，第一句便是问他：“你和寂云是不是又有什么事瞒着我？”
楚砚之听了捂着嘴直笑，半天才停下来道：“比起寂云来，萧大侠还真是开门见山。”
萧琮忍不住抱怨：“我肚子里没你们那么多弯弯绕绕。”
楚砚之便道：“你这是还怪我们上次骗你的事？上次确是我们不对，砚之先给你赔个不是。”
萧琮无奈道：“你要真心觉得过意不去，还是告诉我你们又有什么计划比这个来得实在些。”
楚砚之正色道：“围攻龙棠山的计划明日便会告知……”
“我不是指这件事。”萧琮打断了他，衣袖里紧紧攥着的双拳透露出她心底的不安，“难道他没跟你提起别的事？关于我的事。”
楚砚之楞了一下，笑道：“关于你的事？我不明白你的意思。”
萧琮一言不发地盯着他，直看得楚砚之转开了视线，道：“你问我我便如实答了，你反倒不相信，可让我怎么办呢？”
萧琮听他这么说便也不再追问，沉默着抿了抿嘴唇，半晌才道：“不管你有没有对我说实话，我只希望你明白，如果他为了我做出什么傻事受到损伤，那会令我比自己受伤更加痛苦。”
楚砚之叹气道：“我明白。”
萧琮苦笑：“可惜他不明白，总是自作主张。”
话已至此，她料想今日不会从楚砚之口中知道什么了，便起身告辞，谁知刚走到门口，忽然被对方叫住：“萧大侠，你想知道什么，我告诉你。”
听楚砚之娓娓道出冷寂云的安排，萧琮不由将眉头越皱越紧，最后一拳砸在墙上：“他是要气死我！”转而对楚砚之道，“小楚，这次只有你能帮我了。”
楚砚之笑道：“我既然什么都告诉你了，自然是要帮你。”
萧琮忽然道：“我想知道你为什么会突然改变主意？”
楚砚之掀了掀嘴角，露出个苦涩又无奈的笑容。
“因为他想保护你的心意和我想保护唐瑛是一样的，就算知道被保护的人在得知一切后将更加难过，也无法阻止自己这样去做。对唐瑛，我是当局者迷，可对你们，我是旁观者清，你有权力选择怎么处理自己的事，我不希望看到你有朝一日和唐瑛一样承受被保护的痛苦。”
作者有话要说：最近又懒散了，拖延症神马的，日更又离我而去，求激励啊！
我要勤奋起来，开始隔日更，觉得日更有点赶得喘不过气，泪目……
☆、第55章 刺青
夜色渐浓,室内一灯如豆。
楚砚之将萧琮的头发散开,挽成个和自己一模一样的发髻,一切完成之后,便把铜镜推到她面前,笑吟吟地问道：“如何？”
萧琮看向镜中的自己，但见双眉如黛,笑眼弯弯,活脱脱地便是第二个楚砚之。
她不由赞道：“很像。”
这时传来叩门声,来人道：“左使已等候楚公子多时了。”
楚砚之出门遣了他回去，等对方走远,这才又回来嘱托萧琮道：“我这几日都假托喉咙不适甚少说话，你待会儿见了寂云只要不出声,应该不会被他看破。”
萧琮点头记下了，伸手挑起一笼纱灯，借着薄纱下透出的幽幽烛光，走向冷寂云所住的偏院。
等在门外的两名侍从早得了吩咐，是以一见萧琮到来便朝她施了施礼，替她拉开虚掩的门扉，之后轻手轻脚地退了下去。
萧琮掀开帷帘走进去，见独坐灯下的冷寂云正手执棋子自己同自己对弈，他似乎是刚刚沐浴过，身上只披着一件单衣，发簪也取了下来，一头黑发散落肩背。
听到脚步声，他从棋局中回过神，对着萧琮的方向笑道：“砚之，你来迟了。”
萧琮记起楚砚之的嘱托，只是笑了笑，站定在冷寂云身边。
冷寂云恍然道：“我忘记了，你不便说话。”他便将早已备好了盛在木盘里的东西递到萧琮面前，道，“那就开始吧。”
萧琮点了点头，从一排银针中挑选了一根捏在指尖，听得旁边一阵衣料摩擦的轻响，冷寂云已将亵衣褪下，露出半个后背。
第一针落下，便已见血。
冷寂云只觉一阵尖锐的刺痛传来，执棋的手一抖，白子落偏。
他又自棋罐中拈起一颗黑子，却发觉身后的人许久没有动作，便道：“不妨事，你只管刺就是。”语毕复落下一子。
玉石制成的棋子一次次敲落在棋盘上，更似敲进萧琮心头，但她拿针的手并没有丝毫颤抖。
她紧抿着嘴唇落针，眼看细小的针孔渐渐连成一线，血珠滚落，男人背上显现出两瓣艳丽的梅花。
针底的皮肤因疼痛而不断瑟缩，但对方没有喊停，萧琮心如刀绞，亦不后悔亲手为他刺青。
如果冷寂云身上注定被某个人留下印记，那个人也只能是她。
萧琮暗地里忍不住地想，若他得知自己为他刺的是一朵盛放红梅，不知会是怎生表情。
他可真傻啊，只是查出当年的杀人凶手背上被刺下季北两个字，就要求楚砚之为他伪造同样的刺青，以为能够瞒天过海替她顶罪？
她想着想着，嘴角竟不由自主弯了起来，眼皮一抖，一滴泪砸在男人背间的梅蕊上，混同伤口里渗出的血色滚落下去。
落子的声音陡然停住。
“砚之，你在为我难过吗？”男人的声音传来，在寂静中好像一枚石子投入湖心，荡起点点波澜。
萧琮手底一顿，只觉有什么热烫的东西堵在喉间翻滚，脸颊不知不觉早已濡湿。
“其实咱们两个人很像，如果换成是唐瑛，相信你也会做出和我同样的决定。”对方显然没有期待她的回应，兀自地说了下去，仿佛这样自言自语般的交谈可以令他暂时忘记身上的痛，又或者，他已经陷入自己的思绪里。
“遇到她之前，我从没想过自己会爱上某个人……”冷寂云执棋的手搁在棋盘上，微微地仰起脸，合住双眼，声音轻得好像一片孤叶，“我是个什么样的人啊，我是个江湖上人人除而后快的魔头，是个不被任何人期待降生的祸胎，我不止一次地想，也许我这辈子根本没有权利爱别人，也没有权利得到爱，但是……”
他伸出一只手按住脸孔，心里有一个声音不断地诱惑着他，让他暂时卸下一身疲惫，放任自己肆无忌惮地倾诉和软弱。
“……但是我爱她。”不遗余力。
手中的黑子掉落在脚下，发出几声撞击的轻响，他方才惊觉，自己竟说了许多不曾对萧琮说过，也大概永远不会对她说的话。
爱到深刻处，只得领会，不可言表。
萧琮眼前模糊成一片，嘴唇颤抖着在男人背上落下最后一针。
一朵花殷红如血，凄艳无比。
见身后的人停下动作，替他重新披好了衣衫，冷寂云随口问道：“已经刺好了吗？”
他一面系起衣带一面回过身，却见对方已无语凝咽。
冷寂云愣了一愣，随即笑道：“能赚得楚公子这许多眼泪，我方才那些疼痛也算挨得值了。”
说着说着，他鼻腔里仍是一酸，忍不住环过对方肩膀，安慰式地抱了抱，却忽然被强硬地拥住，力道大得惊人。
冷寂云呆了片刻，失笑道：“你今天是怎么了，倒让我怀疑你是不是真的楚砚之了。”
他随口一说，却惊醒了萧琮，虽然心口胀痛得不能自已，只想要好好地抱一抱他，却还是马上松开了怀里的人。
她懵懵懂懂地，甚至不知道自己是怎么同对方告别，又是怎么回到了住处，等再次回过神，已经一头埋入盛满冷水的铜盆中，任水漫过耳背，隔绝了外面的世界。
第二日，冷寂云便发起低烧，萧琮明知是昨夜刺青所致，却装作不知地问他缘由。
冷寂云寻了个借口敷衍她，萧琮便不再追问，只是每日陪在他身边，叮嘱他不要操劳，好好地修养几天。
大战临近，每个人仍谈笑如常，表面上并没流露出过分的担忧和紧张。
楚小公子每日同萧五她们走得近，对楚砚之却心存隔阂，见了面只是打个招呼便罢。
楚砚之每次下山来都要趁着天黑，还需编个理由瞒过唐瑛，