霍华隐约听到了孟云哲的说话声，虽然他还不清楚究竟发生了什么事，但现在肯定不是谈论问题的最佳时机：“见个面吧，我去接你。”
姜以萱现在也只能与霍华当面交涉，因为代言合同毕竟在一年前签署，如果演员在一年之中护理不当或整容失败，都会造成肤质衰老变异。但如果并非霍华从中作梗，那她必须在最短时间内找出挽救其形象的方法。而那个能帮助她的人就是霍华。
“你去哪？”孟云哲见姜以萱换了衣服化好妆，虽然很期望她出门，不过一想到她要见的是霍华，心里又开始不舒服。
姜以萱驻足背对：“我没必要向你交代行踪。”语毕，她径直走下楼梯。
孟云哲朝门口方向嗤之以鼻：“霍小三，祝你马到成功。”
一个小时后
姜以萱坐在咖啡厅内，大致向霍华讲述突发状况的来龙去脉。
霍华抿了口咖啡，沉思片刻，简约地说：“知道了。”
“龙翼影视公司是本市最大的影视公司，你们砸得不止是水之缘的招牌。”姜以萱有所指道。
“呵，我猜到你会调查我的背景，只是没想到你会这么上心。”霍华浅浅一笑：“既然你认为是我有意陷害鱼之恋，那么我就认了，一星期之内帮你搞定，这总可以了吧？”
姜以萱微微抬起眸：“正如你所说，成也萧何败萧何，我怀疑你的动机无可厚非。”
霍华耸耸肩：“那自当是我在搞鬼，顺便证明一下自己挽回局面的实力。”
姜以萱不懂他为什么把握十足，而且口吻表现出“小事一桩”的态度。虽然霍华满口答应，但……“口说无凭，最好现在就起草一份书面合同。”
霍华故作惊讶地呛咳一声：“你要不要这么谨慎呀？有一点姜小姐没查清楚，本人没有龙翼影视的股份，帮你纯属是因为，那个人是你姜以萱。”
姜以萱想起关于霍华所提出――陪他“三个晚上”的条件。
她沉了沉气：“我自认没这么大魅力，霍先生真是让我感到受宠若惊了。
霍华笑而不答，而后买单起身：“如果姜小姐不介意的话，陪我去个地方。”
姜以萱面无表情地提起手包：“抱歉，我不接受霍先生所开出的条件，如果不愿意帮忙，我也可以通过法律渠道解决，而且闹上法庭也不失为一种商业炒作，虽然好坏参半，但损失肯定是双方面的。”
霍华知道姜以萱拥有工商管理硕士学位，只是没想到姜以萱年纪轻轻已练就一副成熟冷静的心态。霍华满意地点点头：“反应机密，头脑清晰，洁身自好，娶回家当老婆真是赚到了。”
姜以萱不悦地瞥了他一眼：“霍先生，女人并不是男人的附属品，希望你端正态度。”
霍华无辜地抿抿唇：“我从来不认为女人必须需要男人才能存活，只是替自己惋惜。”
姜以萱脸色越来越差，她缓步霍华身前：“霍先生，你现在是在公开勾引有夫之妇，这种行为令人不耻。”
霍华笑得不以为然：“你爱他吗？”
“我没必要回答。”
“那就是不爱了？”
“爱不爱似乎都与霍先生无关。”
霍华总是一副笑颜对上姜以萱的冷脸：“爱就是爱，不爱就是不爱，有这么难以回答么？让我打消追求你的念头，总要有个理由吧？”
“开什么玩笑，我不可能……”
“一年之内如果你主动提出离婚，将会失去鱼之恋以及水之缘的控股权。”
姜以萱心中大为震惊，如此重大的商业秘密霍华怎么会了解得一清二楚？……“对不起，我不知道你在说什么。”
“这世界上没有绝对的秘密，但有些事也必要拿出来张扬。”霍华意味深长地笑了笑。
姜以萱初次感到被胁迫的滋味是多么难受，而且霍华从种种迹象上判断，绝对是一个可以掀起风浪的狠角色。
她舒缓地吐口气：“既然你清楚我现在的处境，更不该提出如此不合乎常理的要求。”
霍华向她伸出手：“我指出事实，并不是以此威胁你，只是让你知道有个男人愿意等你处理完婚姻事宜后再展开追求。现在，陪我去百货公司挑选生日礼物好吗？我相信你的眼光。”
姜以萱注视他修长的手指，最终还是气馁地搭了上去，她不能完全相信霍华的话，但她现在的确有些混乱，这男人胜券在握得令她无法不暂时妥协。
霍华轻握着她的手，向停车场走去，她的手指柔软纤细……霍华不知幻想过多少次这样的场景，拉着她的手，漫步在午后阳光之下。
“霍先生什么时候注意到我的？”
“捡到你护照的时候。”
“那你当时为什么不联系我？”
霍华并非回答，只是似笑非笑地扬起唇。因为，他要在一种必须受到姜以萱关注的形式中出现，一个真正的他，一个让她存在安全感，可以依赖的男人。
他相信动心只是短暂的花火，而组成爱情恒久不变的重要元素，是时间。
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“豪放”的好友
姜以萱得知霍华所选购的物品是送给他母亲的生日礼物，所以精心挑选了一番，再加上她好几天没逛百货公司了，似乎那个从购物中享受到乐趣的人是她。
霍华提着大袋小袋已累得筋疲力尽，可姜以萱依旧像上满了发条的购物狂：“以萱，坐下来喝杯东西吧……”
姜以萱驻足一定，刚要纠正称谓，霍华又道：“在公开场合我会称呼你，姜小姐。”语毕，顺便送上一记顽皮的笑意。
姜以萱此刻真有种在偷情的感觉，虽然谈不上对孟云哲感到内疚，但她相当鄙视婚外恋。
“我还没离婚呢，再说我也没接受你的追求，你进入角色太快了。”
霍华若无其事地眨眨眼：“我就喜欢你说话不留情面的刻薄模样。”
“……”姜以萱显然消化不良，她干咳一声走入一家专卖店。姜以萱是本店的VIP会员，所以销售员即刻满脸堆笑地迎上前：“姜小姐你好，本店刚从法国运来一批新款夏装，现在试穿吗？”
姜以萱这才发现自己走入了潮流时装店。每当她走入几家中意的品牌店之后，从不空手而归，基本都是几位销售员围着她转，消费金额也必定相当可观。很不幸，姜以萱又是个很要面子的人，所以她只得装模作样地翻看新品。
霍华终于见到一处不适合中老年装扮的时装店，自顾自坐在沙发上休息，等待姜以萱慢慢选购。销售员为霍华端上咖啡，霍华静静地坐在一旁欣赏姜以萱，因为他所学专业是美术，所以很容易将自己带入自我幻想的状态……女人在购物时的神态很特别，眼神中多出一些憧憬又贪婪的情绪，那种渴望的目光，不由令他感觉既有趣又可爱。
霍华招呼销售员上前，附耳说了些什么，随后，销售员便喜洋洋地跟随在姜以萱身后，只要是姜以萱摸过的时装，销售员都会取出一件适合姜以萱尺码的同款。
姜以萱见销售员贴身服务，更觉得不自在，因为她所带现金还不够买一条腰带。
“抱歉，我还没决定试穿哪一套。”
“没关系，坐在那边的先生交代我，只要是姜小姐碰上手的衣物，全部打包。”
姜以萱向霍华那边看去，霍华朝她打手势示意，似乎在说：随便挑，我来结账。
姜以萱从没花过男人的钱，更何况不是他的男朋友，所以她不可能接受不明来意的礼物，她朝销售员微点头：“不好意思，不需要了。”语毕，她怒步走出专卖店。
“怎么了以萱？”霍华即刻抓住她手腕。
姜以萱愠怒道：“你明知道我现在的处境，还要用这种方式羞辱我，我即便再落魄，也没跨越到需要男人包养的地步。”
霍华怔了怔，无奈地扶住墙：“你的想法也太怪异了，我送你几件衣服的原因，完全是因为我想看你穿上我送的衣服而已。唉……”
“还不是一样？我陪你购物完全是逼于无奈，可你们这些男人也太自以为是了。我真怀疑你们眼中除了女人的身体还有什么。”
霍华停滞一秒，不禁失笑：“看来你老公彻底把男人的形象给毁了，对我而言真是好消息，嗯，该开香槟庆祝。”
姜以萱向他抛去一记“不可理喻”的眼神，她真是倒霉，所接触的男人不是色.情狂就是自大狂。
霍华在追出店门时，忘了拿之前所购买的礼物，所以自行返回。待走出时手中又多了几只纸袋，他也不说这些时装是给谁买的，只是笑盈盈地提在手中。
姜以萱则忽然感到不堪负重。她那“仁慈”的母亲，究竟把她推进一个什么样的炼丹炉里加以历练？可她不是火眼金睛的孙悟空，更无法掌握驾驭男人的手段，她只想做一个无忧无虑的千金大小姐，而不是现在这样，一边要警惕孟云哲的随时非礼，一边还要应付随时可以颠覆企业盈利增减的霍华！
……
霍华将姜以萱送回花月街，姜以萱在下车时，霍华从车后座上取出几只纸袋：“身为代理董事长，还是穿职业装比较得体，账单在袋中，发了薪水再还我。”
虽然他这么说了，可姜以萱还是不想拿，但她现在穿得确实不成体统，所以应了声接过纸袋：“谢谢，我一定会把钱还给你。”
“嗯，要我送你上去吗？”
“你不如再和孟云哲喝杯茶好了。”姜以萱严肃道。
霍华扬唇一笑，当然听出姜以萱再讲一个冷笑话：“我发现你真的很可爱，其实只要你不介意，我随时愿意陪你上去。”
“再、见。”姜以萱蔑视了他一眼，随后头也不回地向街道内走去。
霍华从后视镜中凝望她的背影，二年前他就看出姜以萱是有性格的女人，呵。
……
姜以萱将袋子绳挎在手腕上，提起手包寻找家门钥匙，她明明记得放在包中，此刻却不见了。无奈之下，她拨通了孟云哲的手机。
同一时间，孟云哲正躺在赵世杰家里看影碟，他看了看时间：下午6点。
“英雄救美”的计划今晚行动。不过呢，如果他现在说喝多了貌似有点不切实际，所以他故作迷糊地接起电话。
姜以萱：在哪，我忘记带钥匙了。
孟云哲：哦……这样啊……我在朋友家谈点事，一个小时后回去。
姜以萱：难道你要让我在门外等一个小时？
孟云哲：你可以去做做头发、修修指甲啊，兜里又不是没钱。
姜以萱直接挂掉电话，她压根没把身上的一千元当钱，何况这笔钱还要用在上下班的出租路费上。正在她一筹莫展时，手机再次响起，姜以萱一看来电是――范璐璐，她不由扬唇一笑：“怎么，刚下飞机吗？”
范璐璐：“亲爱的，你在哪呀？我回国三天了，终于打通你电话了，呜呜想你……”
范璐璐是姜以萱的闺中密友，两人自初中起就是朋友，也是姜以萱唯一信得过的好友。
姜以萱其实一听到范璐璐的声音时，心头莫名涌起一阵惆怅，当好友在周游列国时，她却要卧在几平米大的单元房里“与狼共舞”。
此时，301号的邻居阿姨正巧下楼倒垃圾，看她手提大包小包被锁在门外，所以好心地让她把东西先放自己家，姜以萱没有拒绝，也感觉到老房子的住户都很热情。
二十分钟后，花月街露天咖啡屋花园内。
一袭性感装扮的范璐璐展现在姜以萱面前，先是一个热情的大熊抱。
范璐璐扫视四周，咖啡屋虽较为安静，但简约的装潢实在不够档次。范璐璐随手燃起一根烟：“我说姜以萱，咱们的见面地点为什么是垃圾场？还有，你现在走得是什么穿衣风格，朴实的清洁女工？”
“少抽点烟，我提醒过你很多次了，烟草对女人的皮肤与身体危害极大。”姜以萱对好友展现出难得一见的温柔笑容。范璐璐和她属于同一种人，注重生活品质以及情调，换做几天前，她也会和范璐璐提出同样的疑问。
范璐璐如乖宝宝似地应了生，然后继续抽，她随手翻开一本八卦杂志：“你知道吗，我在日本街头碰上所谓的星探，问我要不要拍AV？！我就是日语不算流利，否则一定要骂死他。”
姜以萱噗声一笑，玩笑道：“那不是正适合你，有钱赚又享受。”
范璐璐严肃地合起杂志：“你！……也对唉