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分节阅读 29

作者:谁心所欲
更新时间:2015-01-30 10:00:00
的有钱乡下女人给送进裁缝店大门的时候,裁缝店通常会按照客人消费的金额支付给他一笔报酬――不过,她倒也不介意让兰特赚这点钱,毕竟,确实给自己提供了便利。

    兰特高高兴兴,在旁服侍得更加殷勤,“小姐,您是不是也被昨晚的那一声爆炸给吓到了?实在是抱歉。不过我敢保证,往后绝对不会再发生这样的事了。那个肇事的家伙,已经被经理给解雇了!”

    欧也妮哦了声,“动静确实挺大,当时怎么回事?”

    见葛朗台小姐发问,兰特立刻解释起来。

    原来,肇事的是个名叫贝尔纳的可怜家伙。他三十多岁了。虽然一直声称自己是个工程师,但实际情况是,除了他那堆谁也不愿意多看一眼的图纸,他一文不名,落魄到必须要同时打几份工才能维持生计的地步,在这里上晚班,照管地下室的锅炉就是他的工作之一。但是这个家伙,昨晚当班的时候,居然因为过度沉迷于自己的图纸,忘了照看锅炉,结果引发了这场爆炸,也算他命大,当时距离远,不过受了点伤而已,但工作肯定是保不住了,愤怒的经理已经让他滚蛋。

    “小姐,这个家伙纯粹是个骗子!整天声称自己能造取代马车的机车,到处找人发放图纸,好让某个被他花言巧语所骗的人给他出钱,为此还遭到了几位有钱客人的投诉,经理早就看他不顺眼了。现在出了这样的事,大家都认为他是活该……”

    “等等,你刚才说什么?”

    心不在焉的欧也妮忽然被吸引了,问了一句。

    兰特一怔。

    “呃,大家都认为他的解雇是咎由自取……”

    “不是这个,再前头的的。你刚才说他能造机车?”

    “哦,是的!”兰特急忙说道,“他不好好看着锅炉,好几次被人发现在工作的时候画着自己的图纸……完全就是乱七八糟的一堆东西……我们大家谁都不信他的话,都认为他是个骗子……”

    “他住哪里?”

    欧也妮问道。

    兰特啊了声。在欧也妮再次询问后,终于费解地抓了抓头发,“倘若您一定要知道,我去帮您打听。”

    ――――

    地址很快就问了过来。

    迪福吉埃街18号。

    在兰特无比失望的眼神中,欧也妮暂时搁置了去裁缝店的计划,坐了辆出租马车,径直往迪福吉埃街而去。

    ――――

    英国人史蒂芬孙现在正在研究机车。但是,要到五年之后,他的第一辆载着客人和货物的火车才在铁轨上跑动起来。也就是说,她想发展法国铁路的话,最快也要等到那时候――没有技术,再多的钱也没有用武之地。

    但是现在,兰特的那一番无心之语,却忽然触发了她的一个念头。

    自瓦特发明蒸汽机以来,和史蒂芬孙一样致力于研究机车的人并不在少数。只不过,史蒂芬孙是第一个获得成功的人而已。现在,那位昨晚因肇事而被解雇的贝尔纳先生,却引起了她的兴趣。听起来,他似乎就是个到处在找投资的狂热的机车研究者。

    倘若他真的象他自己宣称的那样,能够造出可投入实际运营的机车,那么,无须再等待五年,提早实现火车的问世将会变得有可能――这也是她决定去迪福吉埃街的目的,看看那位贝尔纳先生到底是兰特口中的骗子,还是一个真正有才华却没有运气的工程师。

    ――――

    迪福吉埃街位于贫民区。

    这个时代的巴黎,还没有建成半个世纪后令巴黎人深深为之骄傲的那套下水道系统,市民随意将污水甚至粪便液体泼在任何他们觉得方便的地方。尤其在贫民区,更是黑水横流、恶臭熏天。

    虽然是初冬了,但出现在眼前的这条狭窄巷子,却依旧弥漫着一股令人作呕的恶臭。在朝一户住家打听到贝尔纳的房子后,欧也妮找到了门口。

    这是一间常见的贫民区住所。刻满划痕的破旧木门,爬了青苔的黑色滑腻墙壁,以及门口墙边那摊黑绿色的污水,这一切,无不显示了住家生活现状的窘迫和困顿。

    她敲了门,过了良久,就在她以为里头没人的时候,门终于打开,出现了一张小女孩的脸。

    她有着一双大大的眼睛。但此刻,这双眼睛里满是惶恐和不安。

    这个女孩名叫爱丽,是贝尔纳的女儿。她显然对欧也妮的来访感到十分惊慌,甚至一开始的时候,还误以为她是波丽酒店过来要她父亲赔偿昨晚造成损失的人。

    欧也妮朝她递去自己预先准备好的一个食物篮,里面是她从路过的一家烘焙店里买来的面包和别的食物。

    “您的父亲在吗?”她微笑着问爱丽,“我是来探望他的。”

    小女孩的眼睛立刻红了,涌出泪花。

    “他生病了,还受了伤,但我们没钱请医生,他可能快要死了。”

    这个世界上,象葛朗台老爹那样守着金子过穷日子的人并不多。跟随小姑娘进去的时候,入目的一切都显示了这个家庭的贫困和绝望,但有一处的摆设,却和这个地方格格不入。

    一张巨大的桌上,摆放了许多的机械零件。其中最引人注目的,就是一条环形的微型铁轨模型。铁轨上,停着一辆用铁皮做出的机车模型。

    见客人的目光停在机车模型上头,爱丽小声说道:“我父亲说,他真的能让它跑起来的。我相信,但是我妈妈不信,所以她丢下我们跑了……”

    爱丽的话并没有夸张。见到贝尔纳的时候,他正躺在床上。床前凌乱丢了几团染满血污的毛巾,他的脸和脖子上还有昨晚爆炸过后留下的伤痕,整个人脸色苍白,目光空洞。当听到这个陌生女客人的来意是和他的机车有关时,他立刻变得兴奋起来,挣扎着从床上坐了起来,一边剧烈地咳嗽,一边让爱丽去取他的图纸。

    “小姐!请您相信我,我不是骗子,也不是疯子!我从小就跟随我父亲在矿山里负责蒸汽机的维修。您看,这是我设计的机车!全部的细节,哪怕一个螺丝的位置,我都已经想好了!在我的脑子里,它已经开动过不知道多少回!我敢用性命向您担保,只要有一笔钱能支持我的研究,我就能在一年之内让它变成现实!”

    可能因为生病,也可能是过于激动,他说完这段话,就剧烈地咳嗽起来。

    在贝尔纳充满希望和惶恐的注视中,欧也妮翻了翻他的厚厚一叠图纸。

    老实说,她看不大懂图纸上标示出来的机械构造。

    显然,她的这种表情也被图纸的设计者觉察到了。他立刻陷入一种深深的绝望之中。

    “小姐――我恳求您,发发善心,就给我一次机会吧――我发誓,我绝不会浪费您的钱――我真的可以造出能够拖载人和货物快速前进的机车――”

    欧也妮放下图纸,看了眼正仰头眼巴巴望着自己的爱丽。

    “贝尔纳先生,我愿意给你这个机会。但在开始之前,我认为您应当先去请个医生过来。等您恢复健康后,请到波丽酒店来找我。”

    她往小女孩的手里递了一个钱袋,里面装了五个总共价值一百法郎的金路易,摸了摸小女孩的头后,她转身离开。

    倘若贝尔纳真的能造出堪与英国人相媲美的机车,那么,毫无疑问,法国将会取代英国,造出第一条令世界为之改变的铁路。

    欧也妮回到波利酒店的时候,酒店前台恭恭敬敬地递上一张散发着香水味道的烫金请帖。

    “葛朗台小姐,您收到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的邀请。”

    瓜斯塔拉公爵夫人名叫柏丽娜,就是拿破仑的妹妹,曾受封法国公主。在拿破仑诸多的兄弟姐妹中,她也是他倒台后对他最好的一位。她曾嫁过两任丈夫,相貌美丽,有欧洲第一美人之称。

    欧也妮接过帖子,打开看了一眼。

    公爵夫人今晚将于府邸举办一场小型舞会,盛情邀请来自安茹省的欧也妮・葛朗台小姐。如果到时她能现身,对于主人来说,那将是种莫大的荣幸。

    ☆、第35章 置备行头

    “另外,香莉夫人已经等了您一个上午了。”

    欧也妮看着手上请帖的时候,听见前台又这样说道。

    她略微不解地抬眼,“香莉夫人?”

    “就是香莉精品店的香莉夫人。全巴黎最高级的时装定制店。香莉夫人时常出入各个贵族府邸,与很多贵妇人交好。已故的约瑟芬皇后就是香莉夫人的常客。”

    “但是我并没有约这位太太。你确定她没有弄错?”

    “不会错的!”前台用肯定的语气说,“她等的就是您。如果您愿意的话,我们会通知她去您的房间找您。”

    “好吧……”

    欧也妮点头,还是有点一头雾水。

    回到自己的房间后,没片刻功夫,就听到敲门声。

    香莉夫人来了。

    这个女人长得并不好看,但穿着时髦,品位看起来也相当优雅。倘若她的脸上不像此刻这样露着可亲的笑容,而是模仿出贵族夫人们通常都会有的那种冷傲劲的话,很容易让人相信,眼前的这位太太就是社交界里的某位贵族夫人。

    “见到您真是太高兴了,亲爱的葛朗台小姐,您比我想象中的还要年轻漂亮。”

    “谢谢您的夸奖,但是夫人,我好像之前并不认识您,也没有和您做过预约。”

    “是的,”香莉夫人笑道,“但是您不知道吗?您的名字现在已经在巴黎社交界传开了。大家都在议论您,因为您将是这次庆典中唯一一位受到陛下册封的女性贵族。倘若我的消息没有错,您应该也是瓜斯塔拉公爵夫人今晚聚会中的座上宾吧?非常冒昧我这样上门打扰,但是您也知道,干我们这一行的,耳朵难免总要灵着点,腿脚也要跑得比别人勤快。我猜想,您现在应该需要象我这样的人来为您服务,所以过来了,听候您的指令。”

    欧也妮哑然失笑。

    她早也听说过那些服务于上流社会的阶层是如何的长袖善舞。现在总算见识到了。

    “好吧,香莉夫人,非常感谢您的高看。您说的没错,我现在确实需要您的帮忙。”欧也妮耸了耸肩,“实话跟您说,我对此确实毫无头绪。”

    “太好了。”香莉夫人面露微笑,“我正是为了给您提供这方面的建议而来的。”

    “作为一位初入社交界的女勋爵,您在一天当中,至少需要六套衣服。包括您早起沐浴的沐浴服,吃早餐时让您觉得十分舒适的晨服、白天外出的便服、午后接待来访客人的服装、晚餐服、以及夜晚出席各种舞会和聚会的礼服。除了这些衣服,还需要准备能够搭配的手套、外套、鞋子、披风,当然,最重要的帽子绝对不能忘记――如果您不想外出时会被人误认为是平民的话。虽然您已经非常漂亮了,但除了这些,那些能增加您女性魅力的小配饰也决不能忽视。散发着东方檀香芬芳的扇子、强调您肌肤光泽的首饰、让您身体曲线更加出众的束腹……”

    “等等――”

    犯晕的欧也妮终于打断了她的滔滔不绝。

    “束腹就免了。我不需要。”

    从1810年,第一执政的后期开始,督政府时期流行的女性希腊式高腰服装就被抛弃,上流社会开始推崇“丰胸、瘦腰、翘臀”为核心的女性审美观。为了让自己成为符合这种审美的“美人”,女人们不惜让自己的身体遭受酷刑。忘了是从哪里看到的,欧也妮印象深刻。据说,根据一位医生的统计,在那些从少女时期就开始长期穿束腹的女性中,百分之二十患肺病,百分之十五死于第一次生产,百分之十五在生产后体弱多病,百分之二十导致身体畸形,只有百分之三十的女性可以幸运地挺过来,但她们也要承受因为穿着束腹而带来的各种不适。

    她的话让香莉夫人显得有点吃惊。要求欧也妮站起来后,她走到她身边,伸手过去掐了下她的腰身,终于勉强说道:“那好吧……幸好您的身材不错。但是老实说,大部分的女人,倘若没有束腹的帮忙,穿我店里做出来的衣服,简直就是糟蹋……”

    欧也妮打断了她。

    “那么香莉夫人,让我们先把一天要换五六件衣服的事放一边吧。我保证我穿不了这么多。现在先来解决另个问题。您也知道,我今天接到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的一份邀请。倘若我接受邀请的话,晚上我应该穿什么过去?”

    她确实没理由拒绝这样一份看起来再普通不过的邀请。对于把社交当成工作的上流社会来说,既然她现在被推到了这个地步,即便身不由己,哪怕再没兴趣,她也无法摆出与整个上流社会决然划清界限的姿态。

    香莉夫

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