无惧色，下令开关出门排阵迎敌。
安禄山所携十五万将士，其中骑兵占据大半，而骑兵中，又以“曳落河”万余人为核心。举目天下，马骑之精，骑手之术，这些人实为傲视天下。封常清不识利害，驱动其募来的乌合之众勉强排阵，如此正中安禄山下怀。待冲锋开始，就见那些马快刀利的番人骑手冲在最前面，很快将封常清的将士冲得七零八落。封常清到了此时，方悔自己不该在皇帝面前夸下海口：这些募来的六万兵士，不过匆匆集训旬余，如何是这些铁骑的对手呢？
封常清见机甚快，一面带领少数人退入关内，一面下令紧闭关门，留在外面的万余人只好任叛军任意宰杀了。封常清知道虎牢关难挡叛军脚步，仅留下数百人据守关隘，自己带领残兵返回洛阳，意图用洛阳城池与叛军相抗。
虎牢关实为洛阳的东大门，武德年间，李世民率军围困洛阳王世充，闻听窦建德领兵来援，他不撤洛阳之围，自己亲带骁骑狂奔至虎牢关据守，终于以少胜多，先败窦建德，再逼降王世充，为大唐夺得了中原之地。李世民当时所带骁骑，实为经战事锤炼出的精锐之兵，由此所向披靡。不料百余年后，中原少有战事，天下的精骑集于安禄山之手。封常清此次东出据守虎牢关，实指望凭地利与叛军相抗，不料己方兵力太弱，由此一触即溃，若李世民地下有知，定叹后辈不肖。
封常清率众出关奔赴洛阳，其未行百里，就闻身后吹角鼓噪之声连天，且烟尘障目，自是叛军破关而至。封常清并不慌乱，将随行之兵分为两支，设伏于罂子谷。待敌军追兵入谷，即驱兵掩杀。那些叛军先头骁骑由于连战皆捷，不免有些懈怠骄矜，根本想不到这里还有伏兵。很快，数百叛军骑手被斩于马下。
如此叛军小挫一阵，然后续之兵无止无歇，封常清的这些残兵如何为其对手？封常清只好下令且战且退，好歹到了洛阳上春门，然追兵尾随而至，封常清只好留下一些人与追兵缠斗，仅有少数人随其入城。
十二月十二日，洛阳城被低垂的云团笼罩，夜来雪花纷飞，到了清晨，城内外的地面上皆大雪盈尺。此时，安禄山的全部人马已集于城外，辰牌一刻，安禄山下令攻城。于是，叛军开始从四面八方围攻。三万多守兵皆为临时募集而来的市井之人，他们先是一窝蜂地据守于城墙之上，待叛军射来密集的弩箭和飞石，即被打得哇哇乱叫，遂龟缩在能避之处。其实大军攻防之时，那些伍长、队正等人最为重要，这些人因战阵经验丰富，可以上领将军意图，下率士卒同时进退，而封常清仓促募来之兵中，那些伍长、队正从无战阵经验，实与普遍士卒相同，由此一个“乱”字了得。到了午时，洛阳城池就有数处被攻破，这些叛军素有攻城经验，入城后先去打开城门，使大队叛军得以蜂拥而入。这些叛军骁骑入城后，即纵马沿街杀掠，雪白的地面上，到处都洒满了殷红的血迹，横七竖八地躺满了尸体。
封常清率领二千余骑且战且退，其先与叛军战于都亭驿，不胜；退守宣仁门，又败；再从提象门出来，砍伐大树，阻塞道路；最后从禁苑西边坏墙逃出，至于谷水。封常清回视身后，就见仅余百骑，不禁仰天叹道：“常清所将之兵，皆是乌合之众，以此抗凶寇，焉能保全？”再观雪幕中的洛阳，此时已落入安禄山之手，封常清无可奈何，只好带领从骑向西狂奔，投奔驻于陕郡的高仙芝。高仙芝在陕郡统兵五万，是为李隆基设立的拱卫长安的最后一道防线。
封常清见了高仙芝伏地大哭：“六万兵马全军覆没，洛阳城也入敌手，高将军救我。”
封常清一直跟随高仙芝，其先为判官，继为安西节度副使，高仙芝实有赞襄之功。高仙芝将封常清扶起，问道：“贼寇自十一月初九出兵，至洛阳城破仅三十四日，何其速也！你与敌接战数阵，当知其虚实，可将其详情叙来。”
封常清将交战的过程说了一遍，他此时早失却了当初在李隆基面前的豪情，知道以眼前的兵马难挡叛军之势，最后说道：“常清累日血战，知道贼锋势不能当。陕郡无险可守，仅此五万兵马难与贼争锋，且潼关无兵，若贼寇狂奔，则京师危矣。常清以为，将军宜弃此守，退保潼关为上策。”
封常清起初投奔于高仙芝麾下，起初不过为一侍卫，之所以颇受高仙芝的赏识和擢拔，主要基于封常清才能出众。封常清经过数日来的激战，深识己军之弊，脑子冷静下来，就有了暂避敌锋、退保潼关之策。
高仙芝一生大小战数十役，其战事眼光超乎常人。他现在听了封常清之言，又冷静筹算片刻，觉得封常清的建言实为上策，就当即下令五万大军连夜拔营，退守潼关。
陕郡濒临黄河设有粮仓，名为“太原仓”，其中堆满了历年蓄积而来的粮食和布帛。高仙芝不忍这些财帛落入安禄山之手，就令人将太原仓打开，将其中的财帛分发至将士之手，那些不能带走的粮食只好就地焚烧掉。
是时洛阳失守的讯息早传遍军中，将士们生怕叛军快马而至，心中惊恐万状。现在高仙芝下令分财帛焚仓库，愈加证实了叛军将至的猜测。待他们手持火把向西撤退的时候，忽然有人惊呼：“贼军来了。”这些人顿时如惊弓之鸟撒腿狂奔，再无队伍之形。
由于秩序混乱，士马杂相狂奔，或跌入沟壑，或互相践踏，由此死者甚众。待平明时分，只见陕郡至潼关的沿途道中道侧，满目皆是丢弃的兵器、粮草及财帛，路边死尸甚多，受伤的将士撑着伤体向潼关挪移，那些负伤的马骑或躺在道侧，或漫步在田野里哀嚎。
监军边令诚目睹此惨状，就躲在关内修书一道奏与李隆基，而高仙芝和封常清此时正督促兵士加固关隘。
天宝十五载正月初一东都洛阳
高仙芝率部退守潼关之时，安禄山其实未派骁骑追赶。他自从得了洛阳，早已志得意满，无意继续西进，就开始在洛阳圆自己的皇帝梦。
正月初一，安禄山经东都耆老多次劝进下，在宫内乾元殿登上皇帝宝座。自称为“雄武皇帝”，国号“大燕”，改元“圣武”。以原河南尹达奚为侍中、张通儒为中书令、高尚和严庄为中书侍郎。
安禄山出兵以“清君侧”为名，即是要奉密旨诛杀杨国忠，不料他到了洛阳就将伪装撕下，可见其志在取天下，眼光早盯在李隆基的皇帝之位上。
安禄山满足于在洛阳称帝，无意在兵锋最盛的时候乘胜攻取潼关，由此给李隆基带来了喘息之机。
天宝十四载十二月长安与潼关
前方败绩的讯息接连传往长安，李隆基忧心如焚，又对诸事进行了安排。十二月十五日，即洛阳失守的第四日，李隆基授皇十六子李为山南节度使，皇十三子李为剑南节度使。他之所以如此授任，自是基于安禄山占领洛阳之后，汴水漕运由是断绝，江淮租赋势必改道江汉，然后输入关中。李隆基令其二子主持山南和剑南道，其目的在于巩固京城的后方。
李隆基办完这些事儿，也没有忘记在潼关镇守的高仙芝和封常清。
同日，李隆基同时颁下两道敕书。一道敕书颁往河西镇，召哥舒翰入京前往潼关主持防务；另一道敕书，则由边令诚携带前往潼关宣旨。
这道敕书即是高仙芝和封常清的死令。
边令诚先召见封常清宣旨，以“讨逆无效，丧师失地”之罪予以处斩。封常清早知死罪难免，就将早就写好的遗表捧至边令诚，让他转呈皇帝，表中说道：“仰天饮鸠，向日封章，即为尸谏之臣，死做圣朝之鬼。若使殁而有知，必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，平寇贼之戈铤。臣常清无任永辞圣代悲恋之至。”
高仙芝再被唤来，他在百余名陌刀手的簇拥下，再见封常清的尸身已躺在芦席，知道自己今日难以独活。他听完圣旨，悲愤地说道：“我退兵至潼关，罪也，守死不辞；然以我减截兵粮及赐物等，实小人诬我也。”他如此说话，即是斥责眼前的边令诚。
是时将士们闻听欲斩高将军，不约而同地聚到门前，在那里大呼冤枉，以头碰地，其声震天。边令诚生怕将士生乱，遂令刽子手速斩。
高仙芝又看了看封常清的遗体，悲戚地说道：“常清，你随我自微及著，相处甚笃，今日又与你同死于此，实为天命啊！”言讫，从容被斩。
边令诚唤来右武卫将军李承光，令他在哥舒翰到任之前，署理这里的军务，然后匆匆返回长安。
第二十四回 促战溃败失潼关 闻惊仓皇弃长安
天宝十五载正月初一，哥舒翰被人抬至潼关门楼上向东眺望，此时的洛阳城内，安禄山正在那里举行皇帝登基仪式。昔日大唐的一东一西二位郡王，如今成为敌手东西对峙。
哥舒翰入朝行至半途，晚间入浴室沐浴之时，忽然中风瘫痪。李隆基授其为副元帅之时，一些人认为派一个瘫子主持潼关军务，令人堪忧。李隆基听闻这些风言风语不以为然，说道：“哥舒翰威名显赫，其虽瘫痪难行，而眼光智计不失，放眼天下能抵御安禄山者，唯此一人而已。”
李琬被授为元帅，不必亲赴前线，无非挂名而已。然其被授为元帅的第六日，忽然离奇暴死。如此一来，李隆基又授给哥舒翰一个全新的军衔，名曰“皇太子先锋兵马元帅”，即哥舒翰为皇太子李亨的先锋元帅，则此次东征冠以皇太子的名义。天宝十四载二十三日，哥舒翰率领集来的八万将士奔赴潼关，这其中有哥舒翰从河西、陇右诸藩调来的五万部落兵。李隆基先在勤政楼与哥舒翰壮行送别，再令百官到郊外饯行。大军出发之后，就见旌旗兵戈绵延百余里，可谓壮观。如此八万余人再加上高仙芝、封常清的残兵，则潼关守军共计十余万人，对外号称二十万。
哥舒翰此时凝望关外，就见关下依次设有三道壕沟，这些壕沟皆宽二丈，深一丈，壕沟的前方更设有大量的鹿角刺木，如此态势再加上险要的潼关，委实易守难攻。哥舒翰观此情状，回首对众将说道：“高仙芝与封常清当初弃守陕郡，退守潼关还是有眼光的。唉，只是叛军未大举来攻，他们自乱阵脚自伤太多，却搭上了高仙芝的一条命，可惜了。”
哥舒翰未到潼关之前，这里军务暂由李承光主持，其闻言说道：“哥舒元帅所言甚是。高将军和封大使当时以为，贼军远来，利在速战。官军唯有凭险坚守，不可轻易出关，此为上策。”
哥舒翰道：“不错，我若当时在此，也会选择此策。嗯，传我帅令，各部唯凭险坚守，不得出关一步，违令者斩！李承光，今后由你职掌步军，马军由王思礼职领。你们可分出一半人轮换守关，另一半在关内操练。唉，这十几万将士骤然集在一起，须下大力气让他们依军令而行。”
守军十几万人依然为乌合之众，除了哥舒翰带来的蕃兵稍有战斗力之外，其他人多为市井之徒。士卒们缺乏斗志，将佐们彼此摩擦，哥舒翰由此确立首先守关、再次整兵的方略，实为正确之举。
安禄山自立为皇帝，从正月十一日开始，接连派次子安庆绪、将领崔乾和田乾相继犯关。守军秉持哥舒翰的严令绝不出关，看到敌骑冲锋，即从壕沟中和关垒中现身，不绝地向敌人掷射去密集的弩箭和投枪。潼关之前场地狭窄，骁骑无法展开，叛军每次攻关之后，不过多了一片尸体，只好看着雄关嗟叹而已。
捷报传回长安，李隆基和百官兴奋异常，一直紧绷着的脑弦儿终于松弛下来。李隆基此时又有抚慰之意，就加封哥舒翰为同平章事，兼知尚书左仆射，哥舒翰由此成为宰相职。
安禄山攻打潼关受挫，又转而打起了江淮租赋的主意。自从安禄山占了河南和洛阳，漕运为之阻绝，江南租赋只好沿长江上行到荆郡，再通过陆路辗转输往京师。李隆基之所以设置山南节度使，正是为了保护江淮租赋的畅通输送。
安禄山于是派出两路人马，一路向东攻掠，意图直奔扬州，以占领江淮地面，彻底掐断唐廷的租赋来源；另一路则南下直袭，意欲夺取江陵，斩断江水输运的粮道。然东路军到了雍丘，原真源令张巡不愿投降安禄山，集众在这里与叛军相抗，此后六十余日里，张巡率众与叛军大小三百余战，使叛军难以攻克雍丘，也就无力向东南方攻掠；另一路叛军到了南阳也遇挫而退，这里有南阳节度使鲁炅领兵相抗，鲁炅先依水立栅栏阻挡叛军，再退守南阳坚城与敌相抗，此时黔中节度使赵国珍等人奉朝廷之令来援，叛军眼见不是势头，只好退回洛阳。
安禄山眼见图谋江淮租赋的主意落空，又转而再思攻取潼关之计。他这一次决定自己亲自率兵去攻，然他西行至新安县，忽闻河北有了大乱子，只好折头返回洛阳，派兵二万渡过黄河驰援河北，以打通被阻绝了的洛阳至范阳的通路。
促使安禄山放弃攻打潼关的真正原因，缘于河北忠义勇士奋起自救，起义大旗蔓延河北二十四郡，其中又以颜杲卿、颜真卿兄弟最为著名。
颜杲卿为常山郡（今河北正定）太守，系初唐名儒颜师古的后人。安禄山自范阳起兵鼓噪而来时，颜杲卿表面上顺从，内心则暗自筹谋举兵大计；颜真卿为其族弟，时任平原郡（今山东德州）太守。
安禄山领兵横扫河北，李隆基待哥舒翰镇守潼关后喘息方定，某日哀叹道：“河北二十四郡，岂无一忠
安禄山所携十五万将士，其中骑兵占据大半，而骑兵中，又以“曳落河”万余人为核心。举目天下，马骑之精，骑手之术，这些人实为傲视天下。封常清不识利害，驱动其募来的乌合之众勉强排阵，如此正中安禄山下怀。待冲锋开始，就见那些马快刀利的番人骑手冲在最前面，很快将封常清的将士冲得七零八落。封常清到了此时，方悔自己不该在皇帝面前夸下海口：这些募来的六万兵士，不过匆匆集训旬余，如何是这些铁骑的对手呢？
封常清见机甚快，一面带领少数人退入关内，一面下令紧闭关门，留在外面的万余人只好任叛军任意宰杀了。封常清知道虎牢关难挡叛军脚步，仅留下数百人据守关隘，自己带领残兵返回洛阳，意图用洛阳城池与叛军相抗。
虎牢关实为洛阳的东大门，武德年间，李世民率军围困洛阳王世充，闻听窦建德领兵来援，他不撤洛阳之围，自己亲带骁骑狂奔至虎牢关据守，终于以少胜多，先败窦建德，再逼降王世充，为大唐夺得了中原之地。李世民当时所带骁骑，实为经战事锤炼出的精锐之兵，由此所向披靡。不料百余年后，中原少有战事，天下的精骑集于安禄山之手。封常清此次东出据守虎牢关，实指望凭地利与叛军相抗，不料己方兵力太弱，由此一触即溃，若李世民地下有知，定叹后辈不肖。
封常清率众出关奔赴洛阳，其未行百里，就闻身后吹角鼓噪之声连天，且烟尘障目，自是叛军破关而至。封常清并不慌乱，将随行之兵分为两支，设伏于罂子谷。待敌军追兵入谷，即驱兵掩杀。那些叛军先头骁骑由于连战皆捷，不免有些懈怠骄矜，根本想不到这里还有伏兵。很快，数百叛军骑手被斩于马下。
如此叛军小挫一阵，然后续之兵无止无歇，封常清的这些残兵如何为其对手？封常清只好下令且战且退，好歹到了洛阳上春门，然追兵尾随而至，封常清只好留下一些人与追兵缠斗，仅有少数人随其入城。
十二月十二日，洛阳城被低垂的云团笼罩，夜来雪花纷飞，到了清晨，城内外的地面上皆大雪盈尺。此时，安禄山的全部人马已集于城外，辰牌一刻，安禄山下令攻城。于是，叛军开始从四面八方围攻。三万多守兵皆为临时募集而来的市井之人，他们先是一窝蜂地据守于城墙之上，待叛军射来密集的弩箭和飞石，即被打得哇哇乱叫，遂龟缩在能避之处。其实大军攻防之时，那些伍长、队正等人最为重要，这些人因战阵经验丰富，可以上领将军意图，下率士卒同时进退，而封常清仓促募来之兵中，那些伍长、队正从无战阵经验，实与普遍士卒相同，由此一个“乱”字了得。到了午时，洛阳城池就有数处被攻破，这些叛军素有攻城经验，入城后先去打开城门，使大队叛军得以蜂拥而入。这些叛军骁骑入城后，即纵马沿街杀掠，雪白的地面上，到处都洒满了殷红的血迹，横七竖八地躺满了尸体。
封常清率领二千余骑且战且退，其先与叛军战于都亭驿，不胜；退守宣仁门，又败；再从提象门出来，砍伐大树，阻塞道路；最后从禁苑西边坏墙逃出，至于谷水。封常清回视身后，就见仅余百骑，不禁仰天叹道：“常清所将之兵，皆是乌合之众，以此抗凶寇，焉能保全？”再观雪幕中的洛阳，此时已落入安禄山之手，封常清无可奈何，只好带领从骑向西狂奔，投奔驻于陕郡的高仙芝。高仙芝在陕郡统兵五万，是为李隆基设立的拱卫长安的最后一道防线。
封常清见了高仙芝伏地大哭：“六万兵马全军覆没，洛阳城也入敌手，高将军救我。”
封常清一直跟随高仙芝，其先为判官，继为安西节度副使，高仙芝实有赞襄之功。高仙芝将封常清扶起，问道：“贼寇自十一月初九出兵，至洛阳城破仅三十四日，何其速也！你与敌接战数阵，当知其虚实，可将其详情叙来。”
封常清将交战的过程说了一遍，他此时早失却了当初在李隆基面前的豪情，知道以眼前的兵马难挡叛军之势，最后说道：“常清累日血战，知道贼锋势不能当。陕郡无险可守，仅此五万兵马难与贼争锋，且潼关无兵，若贼寇狂奔，则京师危矣。常清以为，将军宜弃此守，退保潼关为上策。”
封常清起初投奔于高仙芝麾下，起初不过为一侍卫，之所以颇受高仙芝的赏识和擢拔，主要基于封常清才能出众。封常清经过数日来的激战，深识己军之弊，脑子冷静下来，就有了暂避敌锋、退保潼关之策。
高仙芝一生大小战数十役，其战事眼光超乎常人。他现在听了封常清之言，又冷静筹算片刻，觉得封常清的建言实为上策，就当即下令五万大军连夜拔营，退守潼关。
陕郡濒临黄河设有粮仓，名为“太原仓”，其中堆满了历年蓄积而来的粮食和布帛。高仙芝不忍这些财帛落入安禄山之手，就令人将太原仓打开，将其中的财帛分发至将士之手，那些不能带走的粮食只好就地焚烧掉。
是时洛阳失守的讯息早传遍军中，将士们生怕叛军快马而至，心中惊恐万状。现在高仙芝下令分财帛焚仓库，愈加证实了叛军将至的猜测。待他们手持火把向西撤退的时候，忽然有人惊呼：“贼军来了。”这些人顿时如惊弓之鸟撒腿狂奔，再无队伍之形。
由于秩序混乱，士马杂相狂奔，或跌入沟壑，或互相践踏，由此死者甚众。待平明时分，只见陕郡至潼关的沿途道中道侧，满目皆是丢弃的兵器、粮草及财帛，路边死尸甚多，受伤的将士撑着伤体向潼关挪移，那些负伤的马骑或躺在道侧，或漫步在田野里哀嚎。
监军边令诚目睹此惨状，就躲在关内修书一道奏与李隆基，而高仙芝和封常清此时正督促兵士加固关隘。
天宝十五载正月初一东都洛阳
高仙芝率部退守潼关之时，安禄山其实未派骁骑追赶。他自从得了洛阳，早已志得意满，无意继续西进，就开始在洛阳圆自己的皇帝梦。
正月初一，安禄山经东都耆老多次劝进下，在宫内乾元殿登上皇帝宝座。自称为“雄武皇帝”，国号“大燕”，改元“圣武”。以原河南尹达奚为侍中、张通儒为中书令、高尚和严庄为中书侍郎。
安禄山出兵以“清君侧”为名，即是要奉密旨诛杀杨国忠，不料他到了洛阳就将伪装撕下，可见其志在取天下，眼光早盯在李隆基的皇帝之位上。
安禄山满足于在洛阳称帝，无意在兵锋最盛的时候乘胜攻取潼关，由此给李隆基带来了喘息之机。
天宝十四载十二月长安与潼关
前方败绩的讯息接连传往长安，李隆基忧心如焚，又对诸事进行了安排。十二月十五日，即洛阳失守的第四日，李隆基授皇十六子李为山南节度使，皇十三子李为剑南节度使。他之所以如此授任，自是基于安禄山占领洛阳之后，汴水漕运由是断绝，江淮租赋势必改道江汉，然后输入关中。李隆基令其二子主持山南和剑南道，其目的在于巩固京城的后方。
李隆基办完这些事儿，也没有忘记在潼关镇守的高仙芝和封常清。
同日，李隆基同时颁下两道敕书。一道敕书颁往河西镇，召哥舒翰入京前往潼关主持防务；另一道敕书，则由边令诚携带前往潼关宣旨。
这道敕书即是高仙芝和封常清的死令。
边令诚先召见封常清宣旨，以“讨逆无效，丧师失地”之罪予以处斩。封常清早知死罪难免，就将早就写好的遗表捧至边令诚，让他转呈皇帝，表中说道：“仰天饮鸠，向日封章，即为尸谏之臣，死做圣朝之鬼。若使殁而有知，必结草军前，回风阵上，引王师之旗鼓，平寇贼之戈铤。臣常清无任永辞圣代悲恋之至。”
高仙芝再被唤来，他在百余名陌刀手的簇拥下，再见封常清的尸身已躺在芦席，知道自己今日难以独活。他听完圣旨，悲愤地说道：“我退兵至潼关，罪也，守死不辞；然以我减截兵粮及赐物等，实小人诬我也。”他如此说话，即是斥责眼前的边令诚。
是时将士们闻听欲斩高将军，不约而同地聚到门前，在那里大呼冤枉，以头碰地，其声震天。边令诚生怕将士生乱，遂令刽子手速斩。
高仙芝又看了看封常清的遗体，悲戚地说道：“常清，你随我自微及著，相处甚笃，今日又与你同死于此，实为天命啊！”言讫，从容被斩。
边令诚唤来右武卫将军李承光，令他在哥舒翰到任之前，署理这里的军务，然后匆匆返回长安。
第二十四回 促战溃败失潼关 闻惊仓皇弃长安
天宝十五载正月初一，哥舒翰被人抬至潼关门楼上向东眺望，此时的洛阳城内，安禄山正在那里举行皇帝登基仪式。昔日大唐的一东一西二位郡王，如今成为敌手东西对峙。
哥舒翰入朝行至半途，晚间入浴室沐浴之时，忽然中风瘫痪。李隆基授其为副元帅之时，一些人认为派一个瘫子主持潼关军务，令人堪忧。李隆基听闻这些风言风语不以为然，说道：“哥舒翰威名显赫，其虽瘫痪难行，而眼光智计不失，放眼天下能抵御安禄山者，唯此一人而已。”
李琬被授为元帅，不必亲赴前线，无非挂名而已。然其被授为元帅的第六日，忽然离奇暴死。如此一来，李隆基又授给哥舒翰一个全新的军衔，名曰“皇太子先锋兵马元帅”，即哥舒翰为皇太子李亨的先锋元帅，则此次东征冠以皇太子的名义。天宝十四载二十三日，哥舒翰率领集来的八万将士奔赴潼关，这其中有哥舒翰从河西、陇右诸藩调来的五万部落兵。李隆基先在勤政楼与哥舒翰壮行送别，再令百官到郊外饯行。大军出发之后，就见旌旗兵戈绵延百余里，可谓壮观。如此八万余人再加上高仙芝、封常清的残兵，则潼关守军共计十余万人，对外号称二十万。
哥舒翰此时凝望关外，就见关下依次设有三道壕沟，这些壕沟皆宽二丈，深一丈，壕沟的前方更设有大量的鹿角刺木，如此态势再加上险要的潼关，委实易守难攻。哥舒翰观此情状，回首对众将说道：“高仙芝与封常清当初弃守陕郡，退守潼关还是有眼光的。唉，只是叛军未大举来攻，他们自乱阵脚自伤太多，却搭上了高仙芝的一条命，可惜了。”
哥舒翰未到潼关之前，这里军务暂由李承光主持，其闻言说道：“哥舒元帅所言甚是。高将军和封大使当时以为，贼军远来，利在速战。官军唯有凭险坚守，不可轻易出关，此为上策。”
哥舒翰道：“不错，我若当时在此，也会选择此策。嗯，传我帅令，各部唯凭险坚守，不得出关一步，违令者斩！李承光，今后由你职掌步军，马军由王思礼职领。你们可分出一半人轮换守关，另一半在关内操练。唉，这十几万将士骤然集在一起，须下大力气让他们依军令而行。”
守军十几万人依然为乌合之众，除了哥舒翰带来的蕃兵稍有战斗力之外，其他人多为市井之徒。士卒们缺乏斗志，将佐们彼此摩擦，哥舒翰由此确立首先守关、再次整兵的方略，实为正确之举。
安禄山自立为皇帝，从正月十一日开始，接连派次子安庆绪、将领崔乾和田乾相继犯关。守军秉持哥舒翰的严令绝不出关，看到敌骑冲锋，即从壕沟中和关垒中现身，不绝地向敌人掷射去密集的弩箭和投枪。潼关之前场地狭窄，骁骑无法展开，叛军每次攻关之后，不过多了一片尸体，只好看着雄关嗟叹而已。
捷报传回长安，李隆基和百官兴奋异常，一直紧绷着的脑弦儿终于松弛下来。李隆基此时又有抚慰之意，就加封哥舒翰为同平章事，兼知尚书左仆射，哥舒翰由此成为宰相职。
安禄山攻打潼关受挫，又转而打起了江淮租赋的主意。自从安禄山占了河南和洛阳，漕运为之阻绝，江南租赋只好沿长江上行到荆郡，再通过陆路辗转输往京师。李隆基之所以设置山南节度使，正是为了保护江淮租赋的畅通输送。
安禄山于是派出两路人马，一路向东攻掠，意图直奔扬州，以占领江淮地面，彻底掐断唐廷的租赋来源；另一路则南下直袭，意欲夺取江陵，斩断江水输运的粮道。然东路军到了雍丘，原真源令张巡不愿投降安禄山，集众在这里与叛军相抗，此后六十余日里，张巡率众与叛军大小三百余战，使叛军难以攻克雍丘，也就无力向东南方攻掠；另一路叛军到了南阳也遇挫而退，这里有南阳节度使鲁炅领兵相抗，鲁炅先依水立栅栏阻挡叛军，再退守南阳坚城与敌相抗，此时黔中节度使赵国珍等人奉朝廷之令来援，叛军眼见不是势头，只好退回洛阳。
安禄山眼见图谋江淮租赋的主意落空，又转而再思攻取潼关之计。他这一次决定自己亲自率兵去攻，然他西行至新安县，忽闻河北有了大乱子，只好折头返回洛阳，派兵二万渡过黄河驰援河北，以打通被阻绝了的洛阳至范阳的通路。
促使安禄山放弃攻打潼关的真正原因，缘于河北忠义勇士奋起自救，起义大旗蔓延河北二十四郡，其中又以颜杲卿、颜真卿兄弟最为著名。
颜杲卿为常山郡（今河北正定）太守，系初唐名儒颜师古的后人。安禄山自范阳起兵鼓噪而来时，颜杲卿表面上顺从，内心则暗自筹谋举兵大计；颜真卿为其族弟，时任平原郡（今山东德州）太守。
安禄山领兵横扫河北，李隆基待哥舒翰镇守潼关后喘息方定，某日哀叹道：“河北二十四郡，岂无一忠