场上真刀实枪地操练起来，很快就会露出真馅儿。皇帝现在想到自己，实在选对人了，他心里不由得摩拳擦掌，答道：“陛下，若让臣上阵厮杀，臣无完胜的把握。若论马场上比试，臣不是吹大话，管教吐蕃人片甲不回。”
李显看到李隆基说话很满，疑惑道：“三郎，君前无戏言呀。此非寻常戏乐，事关国家大体，你若败了，到时候别怪我惩罚你啊。”
李隆基昂然道：“君前无戏言，臣愿领军令状。马场上惯例各方出十人比试，可让吐蕃人依旧上十人，臣领四人与其对阵即可。”
李显眼珠一转，心想此次若再败落，自己也可用己方人数少来搪塞。其心中虽如此想，口中犹说道：“四人对十人？三郎，你不可太托大了。也罢，就这样吧，明日午后，我们马场见吧。你速去调派人手，也可演练一回，届时场上见真章。嗯，你若能胜了这一场，今后潞州就不用回了，我另有赏赐。对了，你那几个伴儿为谁？”
“禀陛下，另外还有五人。他们是尚衣奉御王崇晔、禁苑总监钟绍京、利仁府折冲麻嗣宗、万骑果毅葛福顺与陈玄礼。”
“你不是上场四人吗？”
“葛福顺与陈玄礼技稍逊，届时让他们在场边掠阵即可，以为替补。”
“好吧，你告诉他们，只要胜了这一场，朕皆有赏赐。你去吧。”
“谢陛下。”李隆基躬身退出。
按：史料所载，李隆基此次与吐蕃人比赛的伴实为嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀，此为小说家言，请勿对号入座。
第二日午后，阳光明媚，气候适宜。禁苑马场侧聚满了朝廷达官贵人，他们皆知当今皇上爱好这一口儿，自然趋之若鹜。今日座中还有相王李旦和太平公主李令月到观，吐蕃使团悉数前来，其声势显得更加隆重。这时，内侍官入场大声喊道：“圣上驾到。”就见李显按辔进入场，其身后跟随着韦皇后、安乐公主等人，群臣皆就地迎拜。那李显下马，在太监搀扶下升入御座坐下，然后挥手道：“爱卿们平身，各就各位吧。”
场三面设有短垣，四周竖立红旗，其南侧竖立两根木桩，之间置一直板，板下开一孔为门，门上加网为囊。场平滑坚实，大约已用食油洒就，其平望若砥，下看若镜，微露滴而必闻，纤尘飞而不映。场两侧，分别站立着十名吐蕃手及李隆基四人，葛福顺与陈玄礼牵马站在场外。
李显很满意，他看到诸事皆备，吩咐身边太监道：“去，让他们开始吧。”
太监快步跑下台子至场侧大声喊道：“圣上有旨，两队进入场，教练使入场置球。”
两队人马缓缓进入场中，分东西而立。教练使手捧圆入场，将之置入场中，然后抬起右手，大声喊道：“场规矩，以先得而击过门者为胜。”说罢，其退出场外，然后将手落下，大声道：“第一筹开始。”
其话声刚落，两旁之人立即催动马儿向场中圆奔去。看来李隆基并未虚言，其马儿明显比其他马儿快了数步，最先抢到圆面前，只见其偃月形的鞠杖一挥，那圆顿时被击得成流星形状，不知飞向何方。
李隆基拨转马头向北而去，场边人看得奇怪，门明明在南边，他为何向北跑？人们不禁发出一阵阵惊呼。
李隆基知道，马儿毕竟没有人那样转身自如，两侧人马自东西相向入内抢，到了中场势必有惯性。待他们稳住身子，按常理皆知圆要向南首飞去，自然向南拨转马头，然今日圆并非飞向南端，他们因找寻定会有混乱。李隆基今日要给对方一个下马威，事先已嘱其他三人到南首占好位置，为自己留下一个空当，然后自己反转身子杀一个回马枪，以快速入。
果然在众人惊呼声中，李隆基拿捏好力量，将圆击过半场，其边击边催动马儿，刚落地马儿已到，其带插入王崇晔等人留出的空当之中，又轻舒猿臂挥杖击，只见那圆在空中划了一个弧形，已然入洞落入囊中。
场上沉寂片刻，继而欢声雷动。按照常规，场外在击过程中可以唱好喝彩以助兴，今日他们尚未唱好，已落袋。李显在那里愕然道：“果然进了吗？就此一眨眼的工夫，三郎用了什么障眼法儿？”
教练使下场取出圆，示意两队人马复位站好，然后宣布道：“第一筹，大唐胜。第二筹开始。”
李隆基今日在场面实在是出尽了风头，只见他驰骤击拂，风驰电掣。其还有一个本领，即空中运，能够连击数百次，而马驰不止，有着令人叹为观止的过人技术。事后有人这样形容李隆基，谓之：“东西驱突，风回电激，所向无前。”
总而言之，吐蕃人在这场赛中除了侥幸进了两筹外，其余的皆为大唐队胜。且此胜非小胜，实为大胜，且胜得酣畅淋漓。
李显见状大喜，跳起身来大呼道：“好呀，实为过瘾。”那一时刻，他似乎忘记了吐蕃使团在侧，以致喜而忘形。事一罢，他令人召来李隆基六人，笑道：“你们很好，替朕挣回了脸面。好呀，朕要重重赏你们。三郎，今后不许你再回潞州。记得你原为卫尉少卿，朕复你原职，此后多陪朕玩吧。”
太平公主毕竟为有心之人，她待诸人散尽，派人将李隆基召至面前，微笑问道：“三郎，你很好哇，今日算是玩出了名堂。哈哈，我没想到，因为玩，你竟然从外官玩回到了京官。”
李隆基闻听姑母取笑自己，擦把汗道：“姑姑又说侄儿不务正业了，这次是圣上重托，却也推辞不掉。”
“我没有怪你呀，你替圣上挣了面子，姑姑欢喜还来不及呢。我问你，你那几个伴为何许人也？”
“禀姑姑，他们皆为侄儿日常玩的伴当。他们是尚衣奉御王崇晔、禁苑总监钟绍京、利仁府折冲麻嗣宗，场外站立的两人，却是万骑果毅葛福顺与陈玄礼。”
“万骑？你的伴挺多的嘛。”
李隆基讪笑道：“姑姑，所谓物以类聚，我们皆爱玩，所以因缘相识。”
太平公主回视身侧站立的薛崇简道：“因缘？崇简呀，你与这兄弟平时相聚甚少，大约还是因为不爱玩的缘故。”
薛崇简不明白母亲所言何故，遂答道：“母亲教训的是，儿子今后也可跟随三郎学。”
太平公主轻声一笑，说道：“罢了，人之所爱，发乎天性，那是勉强不来的。三郎，今日圣上许你留京，今后就有常见面的日子了。崇简，以后你可邀三郎入府来玩。”
李隆基拱手道：“侄儿今后留京，定常入姑姑府中问安。”
太平公主笑道：“罢了，只怕你日后又瞧中了谁家的女儿，那定会殷勤得紧。我是个好训人的老太婆，有什么趣味可言？问安也就省省吧。”
第五回 贪墨官利令智昏 冷御史强项弹劾
李隆基因为玩了一场精彩的马，被罢外任再复卫尉少卿，其另外四个兄弟也跟着沾了光，皆罢外任回京任职。消息传来，相王阖府上下很为喜悦，他们认为朝廷的这个举动说明，皇帝当初对相王的猜疑已减弱不少。
由于李隆基五兄弟皆在兴庆坊开府建宅，每隔五天，五兄弟集齐后入相王府拜安父王。这日辰时，五兄弟由大哥李成器率领入府问安。李成器现任宗正员外卿，秩封寿春郡王。其继承了父王李旦的恬淡之风，为人端正寡言，友爱兄弟，极得四位兄弟的尊重。当初李显刚刚当了皇帝，为酬相王李旦佐位之功，欲封李成器为蔡王，加实封七百户，李成器不知是得了父王言语，或是因为自己性格使然，接连上表辞让，由此博得了与父王一样的“善让”美名。
五兄弟依序拜见李旦，李旦端坐椅中神色木然。其实他对儿子们罢外任回京未有欣喜之感，作为一名在风雨飘摇中保全至今的藩王，李旦深知“避祸”为首虑之事。想想也是，李旦一生恬淡谨慎，从不爱结交他人，日日躲在屋内吟诗弄琴。即使这样，大祸还会主动找上门来，遥想当初自己的两名妃子入宫离奇失踪，自己不敢找母亲询问究竟，还要安抚李成器和李隆基两名孩童不得哭闹寻娘；当来俊臣将刑具搬入宫中，眼见大祸将至，李旦那时只有无奈；自己两让天下，然太子重俊事败之后，自己确实未参与其事，哥嫂犹猜疑自己。李旦经历了这些大风大浪，深知自己为皇室之人，则永远难离旋涡中心，唯有远离方为避祸之策。五个儿子放为外任最好，现在他们又复回京，则危险骤然多了起来。
李旦点了点头，说道：“你们坐下吧，唉，你们今后在京，须当小心谨慎，不可惹祸。”
四子李隆范满脸欣喜，说道：“父王，儿子们皆罢外任，此后可以常来问安父王，实在好哇。”
李旦心中有些不喜，然他向来恬淡为怀，少有疾言厉色的时候。李成器明白父王心意，说道：“四弟，你要明白父王的深意。回京固然可以多见父王，然不可得意乃至忘形。”李成器看来颇得李旦真传，又得兄弟们的尊敬，其言一出，李隆范顿时无语。
李旦目光扫视了一圈，然后将目光定在李隆基身上，说道：“三郎，你今后日子不可出外太多，可随大郎一起多待宅中。你好好地在家，又去玩什么？今后不得再有张狂之行。”李旦平时难有如此严厉之语，他今日语出严厉，缘于他实在不放心这个三儿子。想想也是，四个儿子皆言行收敛，独此子整日里呼朋唤友，花样百出，忙得不亦乐乎，所以要多加敲打。
李旦又对李成器道：“你与三郎所居甚近，你为长兄，要多加留意三郎的言行，不可再惹祸端。你两人幼年失母，缺少管束，所幸你端正谨慎，有长兄之风，三郎就由你多加留意了。”
李成器瞧了李隆基一眼，起立躬身道：“儿子谨遵父王之训。”
李隆基心想自己虽整日里呼朋唤友，却无出格之处，也就不必辩解。其实李隆基到了父王李旦面前已收敛许多，言语比往日更少，上面有两位兄长，也轮不到自己说话，绝对符合孝悌规范。然今日父王单单斥责自己，也是需要表态的，遂起立躬身道：“父王训示，儿子定当谨记，儿子此后定追随大哥，不敢多事。”
李旦点点头。不过李旦深明这个儿子的秉性，其他几个儿子大可如自己这样居家，此子却万万不能。自己所以训诫，无非让其收敛一些，至于福祸之事，那也只有靠天意了。
这日下朝后，宗楚客示意纪处讷到自己身侧，轻声道：“你出宫后，可随我先到中书省，我有话要说。”
他们到了宗楚客的衙内，宗楚客屏退左右，压低声音对纪处讷说道：“纪兄，坏事了。”
纪处讷大大咧咧，满不在乎地问道：“咳，能有什么大事？举目天下，谁能奈何我们？”
“西域的事儿发作了。昨晚周以悌派人入府告诉我，说那娑葛已派人入京，欲拜见皇上说明真相。”
“娑葛已然多次来书，你不是将之都扣下了吗？他现在派人入京又如何？你我只要发话，谅他们连朱雀门都难以进入。”
宗楚客沉吟道：“我想过此点。然郭元振滞留西土，其与韦安石这名老贼交好，万一郭元振指点娑葛走韦安石的路子，你我如何弹压？还有，那萧至忠外貌忠厚，内心狡诈无比，谁知道他到底打什么主意？嗯，我们不可不防。”
纪处讷点头称是，说道：“不错，我们需要小心谨慎。你我需要事先与皇后沟通，如此才能永绝后患。”
宗楚客知道，眼下皇帝如偶人一般，愿听皇后指挥。只要皇后愿意保护自己，则万事皆虞。
宗楚客与纪处讷百般封锁西域消息，其实枉费心机。自从宗纪二人得了阙啜忠节的好处，说通皇帝与娑葛开战，西域那里顿时战事又起，再无宁日。京城之人通过各种消息管道，对西域战事了解甚详。
却说牛师奖以安西副都护之职，代替郭元振率领甘凉之兵，周以悌节度安西四镇之卒，他们召来吐蕃之师，开始向西共击娑葛。娑葛的骑兵在西域最强，郭元振镇守四镇时，明白双方的所长所短，于是构筑城墙与之相抗，且四镇之兵互通消息，后方又有甘、凉之兵为强援，娑葛不敢轻举妄动。现在牛、周二人不明双方态势，舍弃坚城屏障，皆出城外野外作战。那吐蕃之兵前来本是作势，抱定了坐山观虎斗的决心，对唐兵并无太大帮助。
结果可想而知，唐兵遇到马快刀利的突厥虎狼之兵，顿时大败，主将皆被杀。牛师奖在火烧城力战而死，周以悌带兵在僻城与突厥兵遭遇一触而败，他在拨马溃逃的当儿被一支流矢所中，倒撞马下而死。可怜周以悌的一番言语让宗纪二人得金不少，自己却赔上了性命，还让无数唐兵做了糊里糊涂的冤鬼。
娑葛由此占领安西四镇，唐朝的西域之路由此断绝。娑葛虽大胜，然知道自己非唐朝的对手。他此时已知道阙啜忠节送金与宗纪二人的过程，遂修书一封派人送给郭元振，其书中说：“我本无仇于唐，奈何宗楚客等唐相受阙啜忠节金，然后勒兵袭我。请代奏皇上，我因惧死而战，非我主动启衅。若陛下能斩宗楚客之头，我愿退兵奉还四镇，从此向天朝宾服。”
郭元振见书后，遂写就奏疏一道，将娑葛之书附后送往长安。
不言而喻，此奏疏定然落入宗楚客之手。其阅后大怒，一面再派吕守素为安西都护使，然后去郭元振之职，令其回京。
郭元振明白宗楚客的企图，自己回京后定然遭殃，宗楚客肯定会将西域战败的责任扣在自己头上，因为自己毕竟为当时
李显看到李隆基说话很满，疑惑道：“三郎，君前无戏言呀。此非寻常戏乐，事关国家大体，你若败了，到时候别怪我惩罚你啊。”
李隆基昂然道：“君前无戏言，臣愿领军令状。马场上惯例各方出十人比试，可让吐蕃人依旧上十人，臣领四人与其对阵即可。”
李显眼珠一转，心想此次若再败落，自己也可用己方人数少来搪塞。其心中虽如此想，口中犹说道：“四人对十人？三郎，你不可太托大了。也罢，就这样吧，明日午后，我们马场见吧。你速去调派人手，也可演练一回，届时场上见真章。嗯，你若能胜了这一场，今后潞州就不用回了，我另有赏赐。对了，你那几个伴儿为谁？”
“禀陛下，另外还有五人。他们是尚衣奉御王崇晔、禁苑总监钟绍京、利仁府折冲麻嗣宗、万骑果毅葛福顺与陈玄礼。”
“你不是上场四人吗？”
“葛福顺与陈玄礼技稍逊，届时让他们在场边掠阵即可，以为替补。”
“好吧，你告诉他们，只要胜了这一场，朕皆有赏赐。你去吧。”
“谢陛下。”李隆基躬身退出。
按：史料所载，李隆基此次与吐蕃人比赛的伴实为嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀，此为小说家言，请勿对号入座。
第二日午后，阳光明媚，气候适宜。禁苑马场侧聚满了朝廷达官贵人，他们皆知当今皇上爱好这一口儿，自然趋之若鹜。今日座中还有相王李旦和太平公主李令月到观，吐蕃使团悉数前来，其声势显得更加隆重。这时，内侍官入场大声喊道：“圣上驾到。”就见李显按辔进入场，其身后跟随着韦皇后、安乐公主等人，群臣皆就地迎拜。那李显下马，在太监搀扶下升入御座坐下，然后挥手道：“爱卿们平身，各就各位吧。”
场三面设有短垣，四周竖立红旗，其南侧竖立两根木桩，之间置一直板，板下开一孔为门，门上加网为囊。场平滑坚实，大约已用食油洒就，其平望若砥，下看若镜，微露滴而必闻，纤尘飞而不映。场两侧，分别站立着十名吐蕃手及李隆基四人，葛福顺与陈玄礼牵马站在场外。
李显很满意，他看到诸事皆备，吩咐身边太监道：“去，让他们开始吧。”
太监快步跑下台子至场侧大声喊道：“圣上有旨，两队进入场，教练使入场置球。”
两队人马缓缓进入场中，分东西而立。教练使手捧圆入场，将之置入场中，然后抬起右手，大声喊道：“场规矩，以先得而击过门者为胜。”说罢，其退出场外，然后将手落下，大声道：“第一筹开始。”
其话声刚落，两旁之人立即催动马儿向场中圆奔去。看来李隆基并未虚言，其马儿明显比其他马儿快了数步，最先抢到圆面前，只见其偃月形的鞠杖一挥，那圆顿时被击得成流星形状，不知飞向何方。
李隆基拨转马头向北而去，场边人看得奇怪，门明明在南边，他为何向北跑？人们不禁发出一阵阵惊呼。
李隆基知道，马儿毕竟没有人那样转身自如，两侧人马自东西相向入内抢，到了中场势必有惯性。待他们稳住身子，按常理皆知圆要向南首飞去，自然向南拨转马头，然今日圆并非飞向南端，他们因找寻定会有混乱。李隆基今日要给对方一个下马威，事先已嘱其他三人到南首占好位置，为自己留下一个空当，然后自己反转身子杀一个回马枪，以快速入。
果然在众人惊呼声中，李隆基拿捏好力量，将圆击过半场，其边击边催动马儿，刚落地马儿已到，其带插入王崇晔等人留出的空当之中，又轻舒猿臂挥杖击，只见那圆在空中划了一个弧形，已然入洞落入囊中。
场上沉寂片刻，继而欢声雷动。按照常规，场外在击过程中可以唱好喝彩以助兴，今日他们尚未唱好，已落袋。李显在那里愕然道：“果然进了吗？就此一眨眼的工夫，三郎用了什么障眼法儿？”
教练使下场取出圆，示意两队人马复位站好，然后宣布道：“第一筹，大唐胜。第二筹开始。”
李隆基今日在场面实在是出尽了风头，只见他驰骤击拂，风驰电掣。其还有一个本领，即空中运，能够连击数百次，而马驰不止，有着令人叹为观止的过人技术。事后有人这样形容李隆基，谓之：“东西驱突，风回电激，所向无前。”
总而言之，吐蕃人在这场赛中除了侥幸进了两筹外，其余的皆为大唐队胜。且此胜非小胜，实为大胜，且胜得酣畅淋漓。
李显见状大喜，跳起身来大呼道：“好呀，实为过瘾。”那一时刻，他似乎忘记了吐蕃使团在侧，以致喜而忘形。事一罢，他令人召来李隆基六人，笑道：“你们很好，替朕挣回了脸面。好呀，朕要重重赏你们。三郎，今后不许你再回潞州。记得你原为卫尉少卿，朕复你原职，此后多陪朕玩吧。”
太平公主毕竟为有心之人，她待诸人散尽，派人将李隆基召至面前，微笑问道：“三郎，你很好哇，今日算是玩出了名堂。哈哈，我没想到，因为玩，你竟然从外官玩回到了京官。”
李隆基闻听姑母取笑自己，擦把汗道：“姑姑又说侄儿不务正业了，这次是圣上重托，却也推辞不掉。”
“我没有怪你呀，你替圣上挣了面子，姑姑欢喜还来不及呢。我问你，你那几个伴为何许人也？”
“禀姑姑，他们皆为侄儿日常玩的伴当。他们是尚衣奉御王崇晔、禁苑总监钟绍京、利仁府折冲麻嗣宗，场外站立的两人，却是万骑果毅葛福顺与陈玄礼。”
“万骑？你的伴挺多的嘛。”
李隆基讪笑道：“姑姑，所谓物以类聚，我们皆爱玩，所以因缘相识。”
太平公主回视身侧站立的薛崇简道：“因缘？崇简呀，你与这兄弟平时相聚甚少，大约还是因为不爱玩的缘故。”
薛崇简不明白母亲所言何故，遂答道：“母亲教训的是，儿子今后也可跟随三郎学。”
太平公主轻声一笑，说道：“罢了，人之所爱，发乎天性，那是勉强不来的。三郎，今日圣上许你留京，今后就有常见面的日子了。崇简，以后你可邀三郎入府来玩。”
李隆基拱手道：“侄儿今后留京，定常入姑姑府中问安。”
太平公主笑道：“罢了，只怕你日后又瞧中了谁家的女儿，那定会殷勤得紧。我是个好训人的老太婆，有什么趣味可言？问安也就省省吧。”
第五回 贪墨官利令智昏 冷御史强项弹劾
李隆基因为玩了一场精彩的马，被罢外任再复卫尉少卿，其另外四个兄弟也跟着沾了光，皆罢外任回京任职。消息传来，相王阖府上下很为喜悦，他们认为朝廷的这个举动说明，皇帝当初对相王的猜疑已减弱不少。
由于李隆基五兄弟皆在兴庆坊开府建宅，每隔五天，五兄弟集齐后入相王府拜安父王。这日辰时，五兄弟由大哥李成器率领入府问安。李成器现任宗正员外卿，秩封寿春郡王。其继承了父王李旦的恬淡之风，为人端正寡言，友爱兄弟，极得四位兄弟的尊重。当初李显刚刚当了皇帝，为酬相王李旦佐位之功，欲封李成器为蔡王，加实封七百户，李成器不知是得了父王言语，或是因为自己性格使然，接连上表辞让，由此博得了与父王一样的“善让”美名。
五兄弟依序拜见李旦，李旦端坐椅中神色木然。其实他对儿子们罢外任回京未有欣喜之感，作为一名在风雨飘摇中保全至今的藩王，李旦深知“避祸”为首虑之事。想想也是，李旦一生恬淡谨慎，从不爱结交他人，日日躲在屋内吟诗弄琴。即使这样，大祸还会主动找上门来，遥想当初自己的两名妃子入宫离奇失踪，自己不敢找母亲询问究竟，还要安抚李成器和李隆基两名孩童不得哭闹寻娘；当来俊臣将刑具搬入宫中，眼见大祸将至，李旦那时只有无奈；自己两让天下，然太子重俊事败之后，自己确实未参与其事，哥嫂犹猜疑自己。李旦经历了这些大风大浪，深知自己为皇室之人，则永远难离旋涡中心，唯有远离方为避祸之策。五个儿子放为外任最好，现在他们又复回京，则危险骤然多了起来。
李旦点了点头，说道：“你们坐下吧，唉，你们今后在京，须当小心谨慎，不可惹祸。”
四子李隆范满脸欣喜，说道：“父王，儿子们皆罢外任，此后可以常来问安父王，实在好哇。”
李旦心中有些不喜，然他向来恬淡为怀，少有疾言厉色的时候。李成器明白父王心意，说道：“四弟，你要明白父王的深意。回京固然可以多见父王，然不可得意乃至忘形。”李成器看来颇得李旦真传，又得兄弟们的尊敬，其言一出，李隆范顿时无语。
李旦目光扫视了一圈，然后将目光定在李隆基身上，说道：“三郎，你今后日子不可出外太多，可随大郎一起多待宅中。你好好地在家，又去玩什么？今后不得再有张狂之行。”李旦平时难有如此严厉之语，他今日语出严厉，缘于他实在不放心这个三儿子。想想也是，四个儿子皆言行收敛，独此子整日里呼朋唤友，花样百出，忙得不亦乐乎，所以要多加敲打。
李旦又对李成器道：“你与三郎所居甚近，你为长兄，要多加留意三郎的言行，不可再惹祸端。你两人幼年失母，缺少管束，所幸你端正谨慎，有长兄之风，三郎就由你多加留意了。”
李成器瞧了李隆基一眼，起立躬身道：“儿子谨遵父王之训。”
李隆基心想自己虽整日里呼朋唤友，却无出格之处，也就不必辩解。其实李隆基到了父王李旦面前已收敛许多，言语比往日更少，上面有两位兄长，也轮不到自己说话，绝对符合孝悌规范。然今日父王单单斥责自己，也是需要表态的，遂起立躬身道：“父王训示，儿子定当谨记，儿子此后定追随大哥，不敢多事。”
李旦点点头。不过李旦深明这个儿子的秉性，其他几个儿子大可如自己这样居家，此子却万万不能。自己所以训诫，无非让其收敛一些，至于福祸之事，那也只有靠天意了。
这日下朝后，宗楚客示意纪处讷到自己身侧，轻声道：“你出宫后，可随我先到中书省，我有话要说。”
他们到了宗楚客的衙内，宗楚客屏退左右，压低声音对纪处讷说道：“纪兄，坏事了。”
纪处讷大大咧咧，满不在乎地问道：“咳，能有什么大事？举目天下，谁能奈何我们？”
“西域的事儿发作了。昨晚周以悌派人入府告诉我，说那娑葛已派人入京，欲拜见皇上说明真相。”
“娑葛已然多次来书，你不是将之都扣下了吗？他现在派人入京又如何？你我只要发话，谅他们连朱雀门都难以进入。”
宗楚客沉吟道：“我想过此点。然郭元振滞留西土，其与韦安石这名老贼交好，万一郭元振指点娑葛走韦安石的路子，你我如何弹压？还有，那萧至忠外貌忠厚，内心狡诈无比，谁知道他到底打什么主意？嗯，我们不可不防。”
纪处讷点头称是，说道：“不错，我们需要小心谨慎。你我需要事先与皇后沟通，如此才能永绝后患。”
宗楚客知道，眼下皇帝如偶人一般，愿听皇后指挥。只要皇后愿意保护自己，则万事皆虞。
宗楚客与纪处讷百般封锁西域消息，其实枉费心机。自从宗纪二人得了阙啜忠节的好处，说通皇帝与娑葛开战，西域那里顿时战事又起，再无宁日。京城之人通过各种消息管道，对西域战事了解甚详。
却说牛师奖以安西副都护之职，代替郭元振率领甘凉之兵，周以悌节度安西四镇之卒，他们召来吐蕃之师，开始向西共击娑葛。娑葛的骑兵在西域最强，郭元振镇守四镇时，明白双方的所长所短，于是构筑城墙与之相抗，且四镇之兵互通消息，后方又有甘、凉之兵为强援，娑葛不敢轻举妄动。现在牛、周二人不明双方态势，舍弃坚城屏障，皆出城外野外作战。那吐蕃之兵前来本是作势，抱定了坐山观虎斗的决心，对唐兵并无太大帮助。
结果可想而知，唐兵遇到马快刀利的突厥虎狼之兵，顿时大败，主将皆被杀。牛师奖在火烧城力战而死，周以悌带兵在僻城与突厥兵遭遇一触而败，他在拨马溃逃的当儿被一支流矢所中，倒撞马下而死。可怜周以悌的一番言语让宗纪二人得金不少，自己却赔上了性命，还让无数唐兵做了糊里糊涂的冤鬼。
娑葛由此占领安西四镇，唐朝的西域之路由此断绝。娑葛虽大胜，然知道自己非唐朝的对手。他此时已知道阙啜忠节送金与宗纪二人的过程，遂修书一封派人送给郭元振，其书中说：“我本无仇于唐，奈何宗楚客等唐相受阙啜忠节金，然后勒兵袭我。请代奏皇上，我因惧死而战，非我主动启衅。若陛下能斩宗楚客之头，我愿退兵奉还四镇，从此向天朝宾服。”
郭元振见书后，遂写就奏疏一道，将娑葛之书附后送往长安。
不言而喻，此奏疏定然落入宗楚客之手。其阅后大怒，一面再派吕守素为安西都护使，然后去郭元振之职，令其回京。
郭元振明白宗楚客的企图，自己回京后定然遭殃，宗楚客肯定会将西域战败的责任扣在自己头上，因为自己毕竟为当时