大惊，问阎君道：“本帅营中床上睡一死尸，究是什么人？”阎君说：“难道你忘了本来面目？睡的死尸，就是将军阳世。”薛仁贵道：“原来就是我，这般说起来，我身已脱凡尘，不能再回阳世了。我想，圣上如今休想朝会了。”乃号啕大哭。阎君说：“大人且免愁烦，方才本阴司说你阳寿未终，即送大人还归旧路。”薛仁贵忽然醒悟，说：“方才冒犯龙颜，请受薛礼一拜。”阎大王连忙扶起，说：“何出此言？大小不来责备就好了。”仁贵满面羞愧，开言相求：“望阎君放我还阳，保主征西，灭那苏贼，但不知秦驸马和尉迟二位将军如今在哪里，待我会他一会，可使得么？”阎君说：“这不能，天数已定，寿命已终，如今已上天庭去了，待本阴司开了东窗你看。”薛仁贵抬头一看，见楼台有数丈高，中间悬一面大镜子，上面写着“孽镜台”三字，望着镜子里面看去，别有一天世界，龙楼凤阁，神鹤神鹿成群。内里亦有牛头马面判官小鬼在那里。看到半边，好作怪，囚车里内坐着一位将军，饿得犹如骷髅，脚镣手铐锁在那里。薛仁贵问道：“老大人，此人犯何罪，受此禁锁？”阎君说：“大人你今到本阴司寻人，就是他，今日此人当面，还来问我是何人。”薛仁贵道：“如此说来，这就是盖苏文。他为何这般光景？我明明与他交战，何等威势，如今弄得这样形容。”阎君说：“大人与他交战的，原非盖苏文，乃是大人被苏宝同飞镖所伤，疼痛难忍，真魂出现，梦游地府，转念死人，一霎时间即就来了，并非盖苏文来索命，这是大人的记心。”薛仁贵说：“原来如此。”又道：“老大人，这盖苏文犯丁何罪，在囚笼里受苦？”阎君说：“阴间判断，决无徇情。当初未遇大人之时，受奸臣张士贵之陷，探取地穴，金龙柱上用九条火链锁住的就是他。既大人怀恻隐之心，将他释放，来投阳世，他若改过自新，其罪即无了。不想他逆天行事，好杀生灵，伤害百姓，致死数十万人性命。虽蒙大人除却了他，他的罪过太重，虽是青龙下降，合当受此磨难，要等他罪孽完满，才放上天去归位。”薛仁贵想道：生前作恶，阴司察断明白，断断躲不过去。
如今为人，必要正直无私。又问阎君说：“但不知我后来结局如何？伏乞阎君指示。”阎君道：“大人你平生正直，三年天牢，不忘圣恩，并无怨心，扶助紫微圣主，打成唐朝天下，并无罪孽，你何必心慌。”薛仁贵说：“虽是如此，究竟后来如何？”阎君说：“既然如此，开了北窗与你看就明白了。”吩咐鬼役开了北窗。鬼役听令，忙开了北窗，对薛仁贵说：“一生结局，都在里面。”薛仁贵抬头一看，全然不解，只见一座关头，高有数丈，十分坚固，刀枪剑戟如林，关前三个大字，写着白虎关。只见关中冲出一骑马，为首一将，生得凶恶，身长丈二，青面獠牙，赤发红眉，眼如铜铃，坐下一匹金猊狮，手持铁戟，直冲到阵前来了。一员大将，白甲白盔，手持方天戟与他交战，那白将军被杀败。贞见顶上一只白额虎张牙舞爪，随着将军一路赶上来。旁边又赶出一位少年将军，浑身结束，年纪只有十六七岁光景，坐下一匹腾云马，手搭狼牙箭，扳满强弓，只听得飕的一声弓弦响，一箭正射中这猛虎，片刻不见了白虎。前面将军跌下马来，霎时飞沙走石，关前昏暗。少停一刻，天光明亮，只见仙童玉女，长幡皂盖，引了中箭穿白的将军上了马，送上天庭，冉冉而走。又见年少将军号啕大哭，一员女将，十分美貌，手舞双刀，接住恶将大战，不上十个回合，那恶将抵敌不住，被女将斩下马来，片时又不见了。薛仁贵看见，全然不知是何缘故，忙问阎君说：“老大人，这内中景界，全然不解，请详示。”阎君说：“此将名叫杨藩，有万夫不当之勇，乃是上界披头五鬼临凡。大人若遇此人，须要小心。”薛仁贵道：“关中赶出这一位青面獠牙使铁戟的，想是杨藩了。”阎君道：“然也。”不知后面还有何景象，且看下回分解。
第 １５ 回 薛仁贵死去还魂 宝同二困锁阳城
第 １５ 回 薛仁贵死去还魂 宝同二困锁阳城
再说薛仁贵又问那边一员大将是哪一个？阎君道：“后面将军就是大人了。”薛仁贵问道：“既是本帅，为什么头顶上放出一只白虎来？主何吉凶？”阎君道：“这是你自己本命真魂出现。”薛仁贵道：“这般想起来，本帅是白虎星临凡。”阎君说：“然也。”仁贵又问：“那边一员小将，我与他前世何仇？今生何冤？为何将我本星一箭射死。但不知他姓什名谁，我与他宿世何仇？竟来伤害本帅。”阎君微微笑道：“大人，这小将就是你的令郎，名叫丁山。”薛仁贵想道：“生前尚未有儿子，此是龙门射雁的小厮。原来是丁山儿子，他为何伤我？”阎君说：“你当初曾将他射死，今日他来还报，你无心害子，他有心救父，白虎出现，故而射死白虎，怪他不得，只教一报终然还一报。”薛仁贵说：“我儿已被我射死，尸首又被猛虎衔去，本帅亲眼看见的。如何又得回生？竟来助战。”阎君道：“你令郎原是枷相救还阳，目下应该父子相逢，夫妻完聚。”薛仁贵说：“原来有这个缘故，我后将死于亲子之手了。”二位说毕，同下楼来。阎罗吩咐鬼役，送大人回阳世去，不可久留在此，恐忘归路。薛仁贵拜谢，同了鬼役离却森罗殿，来到前面。只见一个老年婆婆手拜香茶，请一声吃了。此时薛仁贵称言多谢，却不敢受领。阎君道：“莫要辞却，此茶有缘故，倘后还阳漏泄天机，为罪不浅耳，请大人饮了这杯茶，忘了阴司事情，好回阳世，享受人间爵禄。”薛仁贵听了，把这茶吃了一杯，辞别阎君回阳路。看看相近锁阳城，鬼役称说：“薛元帅，小鬼送到此间，阴阳阻隔，要去了。”薛仁贵说声还有话说，只听得一声大叫，元帅苏醒转来。那周青等八位日夜伏侍，听得元帅大叫，各人齐说：“好了！元帅醒来，快报与万岁知道。”薛贤徒即忙来到驾前奏知。圣上大悦，同了徐茂公前来询问，叫声：“王兄，你七日归阴，朕七日不曾安睡，今日王兄苏醒，朕不胜之喜，今要静养为主。”传旨煎茶汤。
薛仁贵只得翻身转来说：“臣该万岁，蒙圣主如此隆重，浩大天恩只得在席上叩谢天恩。”徐茂公道：“只要安心保养为先。”薛仁贵说：“军师，这几天苏贼来攻城否？”徐茂公说：“自他失了九口飞刀，不来十分攻打。”薛仁贵对周青说：“你等不要在这里伺候。吩咐军校巡值，你等带领人马，十门紧守，多加炮石便了，免被攻打，勿惊圣驾。”这八员总兵听令前往，俱向城上紧守去了。又对徐茂公说：“待本帅病好，然后再出战。如今不必点将出城，枉送了性命。”徐茂公说：“这个自然，元帅且宽心。”薛仁贵说：“万岁请回营。”圣上再三叮嘱，同了徐茂公回宫不表。
再说苏宝同为何不来攻打，因前日与尉迟号怀交兵，失去了三把飞刀，又与薛仁贵交兵，失去了六把飞刀。师父所赠九口飞刀都一齐失去；剩得飞镖三柄，哪里敌得住唐兵。吩咐三军把城池围住，倘然放出一人，本帅回来军法处治。众将得令。
那苏宝同又往仙山炼飞刀去了。再言锁阳城中徐茂公，他善晓阴阳，晓得他营中飞钹和尚和铁板道人甚是厉害，不必出去枉送性命，惟日日到帅府看视仁贵。将药敷好，仁贵只日夜叫疼痛，亦无法可治。不觉耽搁了有三个月，君臣议论纷纷。
如今再讲到西辽元帅苏宝同，他上仙山求李道符大仙又炼九口飞刀，辞谢下山。到狼主那里，又起雄兵十万，猛将千员，带领人马来到锁阳城。料城中薛仁贵不能就好，其余将官亦不冲杀，定是胆寒心惊，传令在那十城门周围安下营盘，又号令三军发炮，分兵四面团团围住，扎下帐房有十层营盘，扎得密不通风，蛇蝎亦不能通过。又安四方五色旗号，排八卦营盘，每一门二员猛将把守。宝同同军士围守东城，恐唐将杀出东关，到中原讨救，所以绝住此门。此时二困锁阳城，比以前更加厉害。
再讲锁阳城中贞观天子正在银銮殿与大臣言谈，薛仁贵病体尚未全好。忽听得城外炮响三声，圣天子大惊。有一军士飞报进来，上殿启奏道：“如今这辽蛮苏宝同，又领兵十万，围住十门，营盘坚固，兵将众多。请圣上早为定夺。”天子闻知此报，吓得浑身汗流，诸大臣口呆目瞪。徐茂公奏道：“既有辽兵围城绕十门，请圣上到城观探光景如何，再图良策。”天子道：“先生之言甚是。”带了各将、各府公子，都往东城，望下一看，但见：征云霭霭冲牛斗，杀气重重满十门。风吹旗幡分五色，日照刀枪白似银。
帐前马铃叮当响，兵卒营前番语清。东门青是三春柳，西接旗幡白如银。
南拥兵丁气炎炎，北边盔甲列层层。中央戊己黄金色，谁想今番又困城。
果然围得铁桶相似，老将军搔头摸耳，小英雄吐舌摇首。
天子皱眉道：“徐先生，你看辽兵浩勇厉害，如之奈何？薛王兄有病，不知何日得愈。倘一时失利，攻破城池，便怎么样？”徐茂公说：“陛下龙心且安。”遂领秦梦、尉迟号怀、段林、滕贤：“各带三千人马，同周青等八员总兵官保守十门，决要小心，城上多加强弓硬弩，火炮沙石，日夜留心守城，若遇苏宝同讨战，不许出战，彼有飞刀厉害。倘有十门攻城，只宜十门紧守，况城池坚固，必无失守，不宜造次乱动，四面受困，不可一门失利，汝四人一一齐心。”四将领命，各带人马，分十门用心紧守。圣上同老将军各退回银銮殿，高声大叫：“此事如何是好？”徐茂公道：“降一道旨意，到长安讨救兵来方好。”圣上说：“先生又来说混话了，城中多少英雄，尚不能冲杀番兵，即今殿前哪一个好汉肯冲出番营，只恐怕不肯去。”徐茂公道：“内有一员将官，他若肯去，辽兵自退矣。”天子道：“哪一位王兄去得？”徐茂公道：“圣上明白，讨救者扫北征东之人也。臣算定阴阳，此去万无一失。他是一员福将，病疾甚少，惟他可往，陛下只说不用，老臣自有办法，使将不如激将。”圣上知意，就叫：“程王兄，今军师保你冲出番营，回朝讨救，未知王兄肯为朕效力否？”程咬金跪奏道：“陛下在上，为臣子者，本应忠心效力，誓死以报国恩，但臣年有八旬，不比壮年扫北征东之时，如今疾病多端，况且到长安，必从东门而出，苏宝同飞刀厉害，若出去有死无生。军师借刀杀人，臣不去。”圣上说：“此话是真，程王兄年高，怎能敌得苏宝同。不如尉迟御侄走一遭罢！看他这枪法还可去得，况程王兄风中之烛，只好伴驾朝堂，可以安享富贵，若要他出去，分明送了一条性命，又被敌邦好笑。
军师不要再说此混话，此事还要商议。”不知程咬金肯去否？且看下回分解。
第 １６ 回 徐茂公激将求救 程咬金骗出番营
第 １６ 回 徐茂公激将求救 程咬金骗出番营
却说徐茂公说：“陛下，臣算就阴阳，天子洪福，料这程王兄乃一员福将，苏宝同虽有飞刀，有福者不致受伤，故此程王兄出去万无一失。尉迟小将军武艺虽高，怎当得番将飞刀之患，况且他兄长已伤，此去兵不能退，又折一员大将。程王兄当年扫北时，也曾保你出去讨救，平安无事，得其功劳，前在三江时，越虎城亦保你到摩天岭讨救，俱太平无事，今日倒要推三阻四起来。”程咬金道：“这牛鼻子道人，前年扫北，左车轮本事，系用兵不精。营帐还扎得松，可以去得。向年征东，盖苏文说道：'我决不放刀'，还可敌得过，可以去得。如今老了，况且这苏宝同更加厉害，营盘又坚固，且又以邪术伤人。
若要此去，只不过尽其臣节，误了国事大事，我之罪也。”天子说：“程王兄之言不差，他若出去，被苏宝同见笑，说城中并无能人大将，遣一个老将废物出城，岂不笑也笑死了。”程咬金一听此言，心中不悦，言道：“陛下何以视人如草芥？当初黄忠老将，年已七十五岁，尚食斗米，能退曹兵百万。况臣未满八旬，尚有廉颇之勇，何为无能？待臣出去。”天子道：“既然王兄肯去，朕另有密旨一道，你带往长安开读，讨了救兵到来，退得番兵，皆王兄之功也！”程咬金领旨一道，就在殿上装束起来，按了头上盔，紧索腰中带，辞别了天子，手持大斧。开言对徐茂公说：“你们到城上去看我武艺，杀进番营。
如营头大乱，乃杀出番营；若营头不乱，我就死在营中了，另点别将去讨救兵。”茂公说：“我知道你是福将，自有灵助。”程咬金说：“诸位将军，今日一别，再不能会了。”众公爷道：“说哪里话来，赖陛下洪福，神明保佑老千岁，此去决不妨事。”程铁牛上前道：“爹爹，你是风中之烛，不该领了圣旨，到长安去。”程咬金说：“吾儿，自古道：食君之禄，担君之忧，国家有难，情愿舍身报国。生死由天命，即死亦不为夭寿，况为父的受了朝廷大恩，哪有不去之理。”程铁牛纷纷流泪道：“孩儿保着父亲杀出番营，同回长安。”程咬金道：“这个使不得。你伴驾要紧，若一齐出去，倘有三长两短，就不妙了。”父子二人大哭，君
如今为人，必要正直无私。又问阎君说：“但不知我后来结局如何？伏乞阎君指示。”阎君道：“大人你平生正直，三年天牢，不忘圣恩，并无怨心，扶助紫微圣主，打成唐朝天下，并无罪孽，你何必心慌。”薛仁贵说：“虽是如此，究竟后来如何？”阎君说：“既然如此，开了北窗与你看就明白了。”吩咐鬼役开了北窗。鬼役听令，忙开了北窗，对薛仁贵说：“一生结局，都在里面。”薛仁贵抬头一看，全然不解，只见一座关头，高有数丈，十分坚固，刀枪剑戟如林，关前三个大字，写着白虎关。只见关中冲出一骑马，为首一将，生得凶恶，身长丈二，青面獠牙，赤发红眉，眼如铜铃，坐下一匹金猊狮，手持铁戟，直冲到阵前来了。一员大将，白甲白盔，手持方天戟与他交战，那白将军被杀败。贞见顶上一只白额虎张牙舞爪，随着将军一路赶上来。旁边又赶出一位少年将军，浑身结束，年纪只有十六七岁光景，坐下一匹腾云马，手搭狼牙箭，扳满强弓，只听得飕的一声弓弦响，一箭正射中这猛虎，片刻不见了白虎。前面将军跌下马来，霎时飞沙走石，关前昏暗。少停一刻，天光明亮，只见仙童玉女，长幡皂盖，引了中箭穿白的将军上了马，送上天庭，冉冉而走。又见年少将军号啕大哭，一员女将，十分美貌，手舞双刀，接住恶将大战，不上十个回合，那恶将抵敌不住，被女将斩下马来，片时又不见了。薛仁贵看见，全然不知是何缘故，忙问阎君说：“老大人，这内中景界，全然不解，请详示。”阎君说：“此将名叫杨藩，有万夫不当之勇，乃是上界披头五鬼临凡。大人若遇此人，须要小心。”薛仁贵道：“关中赶出这一位青面獠牙使铁戟的，想是杨藩了。”阎君道：“然也。”不知后面还有何景象，且看下回分解。
第 １５ 回 薛仁贵死去还魂 宝同二困锁阳城
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再说薛仁贵又问那边一员大将是哪一个？阎君道：“后面将军就是大人了。”薛仁贵问道：“既是本帅，为什么头顶上放出一只白虎来？主何吉凶？”阎君道：“这是你自己本命真魂出现。”薛仁贵道：“这般想起来，本帅是白虎星临凡。”阎君说：“然也。”仁贵又问：“那边一员小将，我与他前世何仇？今生何冤？为何将我本星一箭射死。但不知他姓什名谁，我与他宿世何仇？竟来伤害本帅。”阎君微微笑道：“大人，这小将就是你的令郎，名叫丁山。”薛仁贵想道：“生前尚未有儿子，此是龙门射雁的小厮。原来是丁山儿子，他为何伤我？”阎君说：“你当初曾将他射死，今日他来还报，你无心害子，他有心救父，白虎出现，故而射死白虎，怪他不得，只教一报终然还一报。”薛仁贵说：“我儿已被我射死，尸首又被猛虎衔去，本帅亲眼看见的。如何又得回生？竟来助战。”阎君道：“你令郎原是枷相救还阳，目下应该父子相逢，夫妻完聚。”薛仁贵说：“原来有这个缘故，我后将死于亲子之手了。”二位说毕，同下楼来。阎罗吩咐鬼役，送大人回阳世去，不可久留在此，恐忘归路。薛仁贵拜谢，同了鬼役离却森罗殿，来到前面。只见一个老年婆婆手拜香茶，请一声吃了。此时薛仁贵称言多谢，却不敢受领。阎君道：“莫要辞却，此茶有缘故，倘后还阳漏泄天机，为罪不浅耳，请大人饮了这杯茶，忘了阴司事情，好回阳世，享受人间爵禄。”薛仁贵听了，把这茶吃了一杯，辞别阎君回阳路。看看相近锁阳城，鬼役称说：“薛元帅，小鬼送到此间，阴阳阻隔，要去了。”薛仁贵说声还有话说，只听得一声大叫，元帅苏醒转来。那周青等八位日夜伏侍，听得元帅大叫，各人齐说：“好了！元帅醒来，快报与万岁知道。”薛贤徒即忙来到驾前奏知。圣上大悦，同了徐茂公前来询问，叫声：“王兄，你七日归阴，朕七日不曾安睡，今日王兄苏醒，朕不胜之喜，今要静养为主。”传旨煎茶汤。
薛仁贵只得翻身转来说：“臣该万岁，蒙圣主如此隆重，浩大天恩只得在席上叩谢天恩。”徐茂公道：“只要安心保养为先。”薛仁贵说：“军师，这几天苏贼来攻城否？”徐茂公说：“自他失了九口飞刀，不来十分攻打。”薛仁贵对周青说：“你等不要在这里伺候。吩咐军校巡值，你等带领人马，十门紧守，多加炮石便了，免被攻打，勿惊圣驾。”这八员总兵听令前往，俱向城上紧守去了。又对徐茂公说：“待本帅病好，然后再出战。如今不必点将出城，枉送了性命。”徐茂公说：“这个自然，元帅且宽心。”薛仁贵说：“万岁请回营。”圣上再三叮嘱，同了徐茂公回宫不表。
再说苏宝同为何不来攻打，因前日与尉迟号怀交兵，失去了三把飞刀，又与薛仁贵交兵，失去了六把飞刀。师父所赠九口飞刀都一齐失去；剩得飞镖三柄，哪里敌得住唐兵。吩咐三军把城池围住，倘然放出一人，本帅回来军法处治。众将得令。
那苏宝同又往仙山炼飞刀去了。再言锁阳城中徐茂公，他善晓阴阳，晓得他营中飞钹和尚和铁板道人甚是厉害，不必出去枉送性命，惟日日到帅府看视仁贵。将药敷好，仁贵只日夜叫疼痛，亦无法可治。不觉耽搁了有三个月，君臣议论纷纷。
如今再讲到西辽元帅苏宝同，他上仙山求李道符大仙又炼九口飞刀，辞谢下山。到狼主那里，又起雄兵十万，猛将千员，带领人马来到锁阳城。料城中薛仁贵不能就好，其余将官亦不冲杀，定是胆寒心惊，传令在那十城门周围安下营盘，又号令三军发炮，分兵四面团团围住，扎下帐房有十层营盘，扎得密不通风，蛇蝎亦不能通过。又安四方五色旗号，排八卦营盘，每一门二员猛将把守。宝同同军士围守东城，恐唐将杀出东关，到中原讨救，所以绝住此门。此时二困锁阳城，比以前更加厉害。
再讲锁阳城中贞观天子正在银銮殿与大臣言谈，薛仁贵病体尚未全好。忽听得城外炮响三声，圣天子大惊。有一军士飞报进来，上殿启奏道：“如今这辽蛮苏宝同，又领兵十万，围住十门，营盘坚固，兵将众多。请圣上早为定夺。”天子闻知此报，吓得浑身汗流，诸大臣口呆目瞪。徐茂公奏道：“既有辽兵围城绕十门，请圣上到城观探光景如何，再图良策。”天子道：“先生之言甚是。”带了各将、各府公子，都往东城，望下一看，但见：征云霭霭冲牛斗，杀气重重满十门。风吹旗幡分五色，日照刀枪白似银。
帐前马铃叮当响，兵卒营前番语清。东门青是三春柳，西接旗幡白如银。
南拥兵丁气炎炎，北边盔甲列层层。中央戊己黄金色，谁想今番又困城。
果然围得铁桶相似，老将军搔头摸耳，小英雄吐舌摇首。
天子皱眉道：“徐先生，你看辽兵浩勇厉害，如之奈何？薛王兄有病，不知何日得愈。倘一时失利，攻破城池，便怎么样？”徐茂公说：“陛下龙心且安。”遂领秦梦、尉迟号怀、段林、滕贤：“各带三千人马，同周青等八员总兵官保守十门，决要小心，城上多加强弓硬弩，火炮沙石，日夜留心守城，若遇苏宝同讨战，不许出战，彼有飞刀厉害。倘有十门攻城，只宜十门紧守，况城池坚固，必无失守，不宜造次乱动，四面受困，不可一门失利，汝四人一一齐心。”四将领命，各带人马，分十门用心紧守。圣上同老将军各退回银銮殿，高声大叫：“此事如何是好？”徐茂公道：“降一道旨意，到长安讨救兵来方好。”圣上说：“先生又来说混话了，城中多少英雄，尚不能冲杀番兵，即今殿前哪一个好汉肯冲出番营，只恐怕不肯去。”徐茂公道：“内有一员将官，他若肯去，辽兵自退矣。”天子道：“哪一位王兄去得？”徐茂公道：“圣上明白，讨救者扫北征东之人也。臣算定阴阳，此去万无一失。他是一员福将，病疾甚少，惟他可往，陛下只说不用，老臣自有办法，使将不如激将。”圣上知意，就叫：“程王兄，今军师保你冲出番营，回朝讨救，未知王兄肯为朕效力否？”程咬金跪奏道：“陛下在上，为臣子者，本应忠心效力，誓死以报国恩，但臣年有八旬，不比壮年扫北征东之时，如今疾病多端，况且到长安，必从东门而出，苏宝同飞刀厉害，若出去有死无生。军师借刀杀人，臣不去。”圣上说：“此话是真，程王兄年高，怎能敌得苏宝同。不如尉迟御侄走一遭罢！看他这枪法还可去得，况程王兄风中之烛，只好伴驾朝堂，可以安享富贵，若要他出去，分明送了一条性命，又被敌邦好笑。
军师不要再说此混话，此事还要商议。”不知程咬金肯去否？且看下回分解。
第 １６ 回 徐茂公激将求救 程咬金骗出番营
第 １６ 回 徐茂公激将求救 程咬金骗出番营
却说徐茂公说：“陛下，臣算就阴阳，天子洪福，料这程王兄乃一员福将，苏宝同虽有飞刀，有福者不致受伤，故此程王兄出去万无一失。尉迟小将军武艺虽高，怎当得番将飞刀之患，况且他兄长已伤，此去兵不能退，又折一员大将。程王兄当年扫北时，也曾保你出去讨救，平安无事，得其功劳，前在三江时，越虎城亦保你到摩天岭讨救，俱太平无事，今日倒要推三阻四起来。”程咬金道：“这牛鼻子道人，前年扫北，左车轮本事，系用兵不精。营帐还扎得松，可以去得。向年征东，盖苏文说道：'我决不放刀'，还可敌得过，可以去得。如今老了，况且这苏宝同更加厉害，营盘又坚固，且又以邪术伤人。
若要此去，只不过尽其臣节，误了国事大事，我之罪也。”天子说：“程王兄之言不差，他若出去，被苏宝同见笑，说城中并无能人大将，遣一个老将废物出城，岂不笑也笑死了。”程咬金一听此言，心中不悦，言道：“陛下何以视人如草芥？当初黄忠老将，年已七十五岁，尚食斗米，能退曹兵百万。况臣未满八旬，尚有廉颇之勇，何为无能？待臣出去。”天子道：“既然王兄肯去，朕另有密旨一道，你带往长安开读，讨了救兵到来，退得番兵，皆王兄之功也！”程咬金领旨一道，就在殿上装束起来，按了头上盔，紧索腰中带，辞别了天子，手持大斧。开言对徐茂公说：“你们到城上去看我武艺，杀进番营。
如营头大乱，乃杀出番营；若营头不乱，我就死在营中了，另点别将去讨救兵。”茂公说：“我知道你是福将，自有灵助。”程咬金说：“诸位将军，今日一别，再不能会了。”众公爷道：“说哪里话来，赖陛下洪福，神明保佑老千岁，此去决不妨事。”程铁牛上前道：“爹爹，你是风中之烛，不该领了圣旨，到长安去。”程咬金说：“吾儿，自古道：食君之禄，担君之忧，国家有难，情愿舍身报国。生死由天命，即死亦不为夭寿，况为父的受了朝廷大恩，哪有不去之理。”程铁牛纷纷流泪道：“孩儿保着父亲杀出番营，同回长安。”程咬金道：“这个使不得。你伴驾要紧，若一齐出去，倘有三长两短，就不妙了。”父子二人大哭，君