晚饭之后，路川独自一人在堂下饮酒，说是饮酒，其实多时都在想事情，倒没什么功夫能想起来喝酒。
掌柜的见他这幅样子也不便打扰，于是搬了把椅子坐在门口替路川看门。
平日里这时候他大多已经回去睡了，可今天路川交代过，晚上要来客人，还要摆酒布菜，故此才没去休息，不过看在银子的份上倒也不觉得困倦。
定昏之后，掌柜的正不知在想什么事情，低着头，也没听到有脚步声，但目光所及之处平白就多了一双靴子，掌柜的抬头一看，差点吓得拉裤子里，只见眼前一位头发斑白的老者，满脸都是疤痕，活脱脱就像地府里跑出来的恶鬼。
他哎哟一声，转身就要跑，却听路川说道：“前辈，您来了。”
掌柜的这才知道，原来这便是路川要请的客人，赶紧将张四爷请到里面，借言去安排上菜，一溜烟跑没影了。
路川微微一笑，将张少天恭恭敬敬请到上座，以晚辈之礼拜见，“晚辈路川，拜见笑面无常，张老剑客。”
张少天点了点头，“老朽深夜叨扰，没打扰少侠练功吧？”
“晚辈这段时间有些怠惰，晚上都不怎么练功了。”
“好好一把剑，再这样下去就可惜了……我先给你讲个故事吧。”
“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”
“就别前辈前辈的了，你是清涟真人的徒弟，就叫我师叔吧。”
“是师叔。”
“……你就不问问这师叔有没有水分？”
“师叔说笑了。”
“其实我跟你师父没什么交情，不过我跟你师叔祖静镇真人，甄泉甄希蒙，乃是莫逆之交。”
“静镇师叔祖？可惜他老人家走得早，川无缘拜见。”
“不，他还没死呢。”
“没……没死？可是晚辈在武当山上十年，从未听人提起过他老人家呀。”
“当年你爷爷为你师父的掌门之位，上山杀静字辈真人及提督十余人，其中就有静镇的兄长，静镇一气之下远赴东瀛苦练武艺，等回来时，你爷爷早已去世，他便留在了天宫。”
“天宫……”
“既然说到这儿了，我就顺便问一句，你拒绝莲花门的帮助，是另有门径，还是只是匹夫之勇？”
“哦，不瞒师叔说，川与天宫主人有些关系，只是前去要人，应该不至于比武动手。人多了，可能反而……有些不美。”
“这么说我就明白了，扯远了，我继续说说这个故事吧，那是差不多五十年前，那时你爷爷还未出世，当时江湖上有两位声名鹊起的少年侠客，一位，是武当静字辈最年轻的弟子，武当十二剑的最后一剑，静镇，另一位，是我，雷霆腥风，笑面无常张少天。那时的我们就像是之前的你一样，不管是年纪，还是能耐，还是心境。那是小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低，自知有己不知有人，眼睛里都没了天了。故此，天顺四年，关外十绝为祸江湖，妄图一统武林的时候我就坐不住了，我先给静镇写了一封信，随后便起身去了关外。还好当时他下山办事，没接到我的信，要不然，恐怕咱们爷俩也就没有这么面对面说话的机会了。”
张少天说到这儿微微一笑，端起酒杯一饮而尽，路川没有说话，只是再次将酒倒满，等张四爷再说下文。
张少天抿了抿嘴继续说道：“我江湖人称笑面无常，可不是因为我相貌丑陋，这无常二字，是喜怒无常的无常，不是黑白无常的无常，要论样貌，当年的我和静镇比你只有过之，而无不及。”
“师叔的伤就是那时候留下的吧？”
“不错。我使剑，故此先跟剑绝打了一场，剑绝的剑法深得内家剑法之玄机而自成一家，而且胜在经验丰富，若不是我败中取胜，还战他不下。现在想来，那时候也是年轻气盛了些，被他们挤兑了两句，便只休息了片刻，就开始跟他们比试第二场，对战刀绝。我的剑法本以迅捷凌厉见长，可刀绝的刀法，比我的剑法更凶猛，再加上我先前有过一场鏖战，气力不济，苦苦支撑了五十余招，身中三十几刀，面容尽毁。”
“川听长辈们说过，当年的关外十绝，论武艺，个个都有开宗立派之能，而师叔以未及弱冠之年，可胜其一人，可力战二人只是毁了面容，而非身首异处，当真称得上是剑中君王。”
“剑中君王……当时的我若是听你这么说，估计都得从病榻上跳起来找你拼命了。”
“川若是在数月之前，当也会如此。”
“那你觉得这种变化是好，还是不好呢？”
“这……川不敢说，不过若是让天下剑侠来看，应该是好的吧。”
“天下剑侠都是这般想，所以天下剑侠都不是真正的‘剑侠’，若是你爷爷或者你舅舅在世，当不会这么想……不过若是他们二位在世，也就不需要我在这儿多费口舌了。我和你是一类人，所以普天之下能让我心服口服的止有三人，一位是静镇，他不管在天赋，在勤奋，各个方面都不在我之下，可惜后来远赴东瀛，学了些杀人术，把剑法练废了。杀人术看似比之中原武术更加行之有效，更加贴近武术之本源，实际上却不然，武术，本身不是为了杀人，是为了强身健体，是为了修身养性，杀人，只不过是其末流分支，主次不分，难抵大成。这是我这些年想明白的一件事。
一位是你舅舅，他在点苍派学艺的时候我就知道江湖上有这么一位后起之秀；他闯荡江湖，打遍江南江北三山五岳的时候，我就知道此人绝非池中之物；他在临桂一剑挑了七座大寨的时候，我就知道中原武林百年不遇的天下第一有了。他……我不想多谈，因为他是独一无二的，像我这样的人，至少还有静镇、还有你互为呼应，可他……没有。
还有一位便是你爷爷，当我从关外逃回之时，听人说你爷爷孤身一人上了大雪山，以一敌十大战关外十绝，杀三人，将其余七人逼得退隐江湖，最后全身而退时，我才知道什么是人外有人，什么是天外有天。要论年纪，你爷爷是比我年长，那时候他三十几岁，比我年长着一半，但要论成名的时间，我要比他早好几年，战十绝才是他真正出世的第一战。可他的武艺，别说比了，那时候的我连想都不敢想。我一对一都是险胜的人，他一个人就能打十个，还绰绰有余……从那一刻起，我就再拿不起剑了，因为我不知道我的剑该怎么练，我的剑该怎么出，我的剑到最后会是什么样子，会不会只是水中月镜中花，穷其一生都只能望其项背？就像跟你现在一样。”
路川面无表情地给两只酒杯再次添上酒，低下头淡淡说道：“原来师叔已经看出来了。”
张少天却紧紧盯着他的脸，一字一顿的逼问道：“我敢说，今天虽然你把剑横在他的身前，但如果我三哥真动起手来，你一剑都使不出来，哪怕他把胸口抵在你的剑上你都刺不进去，因为你的剑已经钝了，锈了，废了。”
路川的手，抖了一下，接着浑身都颤抖了起来。
张少天深吸了一口气，往路川身边凑了凑，压低声音问道：“我想不通的是，到底是谁让你败的如此彻底？你自金陵南下，路过的只有龙虎山和武夷山，莫非是小天师张彦頨？”
路川在沉默，在痛苦，在挣扎，没有说话，张少天也没有催问，没有动作，只是静静等了。
过了半晌路川才咽了口唾沫，艰难地说道：“我……没有败给任何人，我败给了我自己……我在武夷宫跟晞真子打了大半个月，等能接他一百招的时候，他说他们师兄弟二人联手，在雪山神侠钟老爷子面前也就能过去六七十个回合，而雪山神侠……在我舅舅手下连五十个照面都过不去……听到这话我觉得天都塌了，我连一点希望都看不见了，我……”
勉强说到这里，路川开始大口大口喘气，连半个字都再也说不下去了。
张少天拍了拍他的后背，示意说到这儿就可以了，并且将一股精纯而柔顺的真气送入了他的体内。
路川的气息这才平和了一些，不过强撑着的精神此时也彻底垮掉了，整个人看起来好像瞬间苍老了十几岁。
张少天叹了口气，“原来是这样……你若是打不破这道心魔，恐怕真就废了。”
“还请师叔教我！”
“走出来的方法无非有两种，一种是你自己慢慢想通，自然就走出来了，不过过程可能会很漫长，一年两年，甚至十年二十年都不好说。另一种，就是给自己再找一个不得不拿起剑来的理由，先拿起剑，再去想剑法。”
“拿起剑的理由……”
“原本我想去天宫救王先生和小江或许是个契机，不过既然你和段皓有旧，估计是用不上了，现在就得你自己去找了。”
“川记下了。”
“欲速则不达，你也别太过焦心，要知道该到的总是会到的……说起来我听钟老哥说关外十绝又在作怪，你要报的仇莫不是跟他们有关？”
“是他们。”
“他们……如果不出什么意外，功力应该跟我在伯仲之间，可惜你现在剑出了问题，不然咱爷俩过过手，到底差多少你心里也就有数了……不过你也别太担心，就他们几个老不死，关外死了三个，京城死了俩，就算剩下的都活着也就五个人，我一个，钟老哥算一个，跟你爷爷有交情的，跟你舅舅有交情的，你再随便找两三个，咱们去料理了就得了，多大点子事，瞧把你愁的。”
路川破颜一笑，“师叔说得是。”
“反正你已经被清涟真人逐出师门了，从今晚起你可以对别人说你是我张少天的徒弟。”
“那……弟子岂不是占了天大的便宜。”
张少天正色道：“我希望看你做成我和静镇没能做成的事。”
路川蹭一下站了起来，撩衣服就跪在了张四爷面前，郑重磕了三个响头，“弟子记下了。”
四爷哈哈大笑，“不用这么多礼，咱爷俩都不是喜欢繁文缛节的人，心里清楚就行了，来，继续喝酒。”
路川重新落座，给张少天把酒满上，笑问道：“师父，既然说到这儿了，弟子就再问一件事，当初跟您老比武的剑绝，是不是就是崆峒派弃徒，飞星子？”
“这……你是怎么知道的？”
“我早该想到的……那莲花门和天宫的恩情不知又是从何而来的呢？”
“这件事说起来话就长了，你可知道这东南沿海时常有倭寇侵扰之事？”
“弟子听说过，自洪熙年间倭人久不上贡，沿海骚扰掠夺，宣宗敕谕后仍不甘心，不时窥伺。倭人狡黠，常以船载方物兵器，出没于海滨，如见有机可乘则用所带兵器大肆掠夺，如见无法下手则陈出方物自称朝贡，至今已有数十年了。”
“沿海百姓为此苦不堪言呐。莲花门，究其根源是绿林出身，门中师长也疏于管教，一直以来为不肖之辈所累，被归在下三门，行走江湖要看数不尽的白眼。这种情态在宋朝尤为剧烈，险些在官府围剿中断了根。后来的总门掌有所反省，在当朝，虽然在世人眼中，我莲花门还是下三门的贼徒，实际上已经改变了很多，特别是你三师伯执掌门户之后，严明门规，驱逐绿林匪患，并着令莲花门弟子巡防海岸，着实是护住了闽州八府的百姓，在闽州来说，莲花门要比官府可靠得多。但几年前，不知为何，段皓开始放倭寇上岸，泉州海岸是火烧遍野，血流成河。不知道有多少黎民百姓家破人亡，不知道有多少莲花门弟子死在了倭刀之下。我们心痛之余，查清真相，去找段皓理论，没想到这厮强词夺理，根本不通人性！我们双方说岔了大打出手，最后两败俱伤，梁子就这么结下了。”
“……”
掌柜的见他这幅样子也不便打扰，于是搬了把椅子坐在门口替路川看门。
平日里这时候他大多已经回去睡了，可今天路川交代过，晚上要来客人，还要摆酒布菜，故此才没去休息，不过看在银子的份上倒也不觉得困倦。
定昏之后，掌柜的正不知在想什么事情，低着头，也没听到有脚步声，但目光所及之处平白就多了一双靴子，掌柜的抬头一看，差点吓得拉裤子里，只见眼前一位头发斑白的老者，满脸都是疤痕，活脱脱就像地府里跑出来的恶鬼。
他哎哟一声，转身就要跑，却听路川说道：“前辈，您来了。”
掌柜的这才知道，原来这便是路川要请的客人，赶紧将张四爷请到里面，借言去安排上菜，一溜烟跑没影了。
路川微微一笑，将张少天恭恭敬敬请到上座，以晚辈之礼拜见，“晚辈路川，拜见笑面无常，张老剑客。”
张少天点了点头，“老朽深夜叨扰，没打扰少侠练功吧？”
“晚辈这段时间有些怠惰，晚上都不怎么练功了。”
“好好一把剑，再这样下去就可惜了……我先给你讲个故事吧。”
“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”
“就别前辈前辈的了，你是清涟真人的徒弟，就叫我师叔吧。”
“是师叔。”
“……你就不问问这师叔有没有水分？”
“师叔说笑了。”
“其实我跟你师父没什么交情，不过我跟你师叔祖静镇真人，甄泉甄希蒙，乃是莫逆之交。”
“静镇师叔祖？可惜他老人家走得早，川无缘拜见。”
“不，他还没死呢。”
“没……没死？可是晚辈在武当山上十年，从未听人提起过他老人家呀。”
“当年你爷爷为你师父的掌门之位，上山杀静字辈真人及提督十余人，其中就有静镇的兄长，静镇一气之下远赴东瀛苦练武艺，等回来时，你爷爷早已去世，他便留在了天宫。”
“天宫……”
“既然说到这儿了，我就顺便问一句，你拒绝莲花门的帮助，是另有门径，还是只是匹夫之勇？”
“哦，不瞒师叔说，川与天宫主人有些关系，只是前去要人，应该不至于比武动手。人多了，可能反而……有些不美。”
“这么说我就明白了，扯远了，我继续说说这个故事吧，那是差不多五十年前，那时你爷爷还未出世，当时江湖上有两位声名鹊起的少年侠客，一位，是武当静字辈最年轻的弟子，武当十二剑的最后一剑，静镇，另一位，是我，雷霆腥风，笑面无常张少天。那时的我们就像是之前的你一样，不管是年纪，还是能耐，还是心境。那是小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低，自知有己不知有人，眼睛里都没了天了。故此，天顺四年，关外十绝为祸江湖，妄图一统武林的时候我就坐不住了，我先给静镇写了一封信，随后便起身去了关外。还好当时他下山办事，没接到我的信，要不然，恐怕咱们爷俩也就没有这么面对面说话的机会了。”
张少天说到这儿微微一笑，端起酒杯一饮而尽，路川没有说话，只是再次将酒倒满，等张四爷再说下文。
张少天抿了抿嘴继续说道：“我江湖人称笑面无常，可不是因为我相貌丑陋，这无常二字，是喜怒无常的无常，不是黑白无常的无常，要论样貌，当年的我和静镇比你只有过之，而无不及。”
“师叔的伤就是那时候留下的吧？”
“不错。我使剑，故此先跟剑绝打了一场，剑绝的剑法深得内家剑法之玄机而自成一家，而且胜在经验丰富，若不是我败中取胜，还战他不下。现在想来，那时候也是年轻气盛了些，被他们挤兑了两句，便只休息了片刻，就开始跟他们比试第二场，对战刀绝。我的剑法本以迅捷凌厉见长，可刀绝的刀法，比我的剑法更凶猛，再加上我先前有过一场鏖战，气力不济，苦苦支撑了五十余招，身中三十几刀，面容尽毁。”
“川听长辈们说过，当年的关外十绝，论武艺，个个都有开宗立派之能，而师叔以未及弱冠之年，可胜其一人，可力战二人只是毁了面容，而非身首异处，当真称得上是剑中君王。”
“剑中君王……当时的我若是听你这么说，估计都得从病榻上跳起来找你拼命了。”
“川若是在数月之前，当也会如此。”
“那你觉得这种变化是好，还是不好呢？”
“这……川不敢说，不过若是让天下剑侠来看，应该是好的吧。”
“天下剑侠都是这般想，所以天下剑侠都不是真正的‘剑侠’，若是你爷爷或者你舅舅在世，当不会这么想……不过若是他们二位在世，也就不需要我在这儿多费口舌了。我和你是一类人，所以普天之下能让我心服口服的止有三人，一位是静镇，他不管在天赋，在勤奋，各个方面都不在我之下，可惜后来远赴东瀛，学了些杀人术，把剑法练废了。杀人术看似比之中原武术更加行之有效，更加贴近武术之本源，实际上却不然，武术，本身不是为了杀人，是为了强身健体，是为了修身养性，杀人，只不过是其末流分支，主次不分，难抵大成。这是我这些年想明白的一件事。
一位是你舅舅，他在点苍派学艺的时候我就知道江湖上有这么一位后起之秀；他闯荡江湖，打遍江南江北三山五岳的时候，我就知道此人绝非池中之物；他在临桂一剑挑了七座大寨的时候，我就知道中原武林百年不遇的天下第一有了。他……我不想多谈，因为他是独一无二的，像我这样的人，至少还有静镇、还有你互为呼应，可他……没有。
还有一位便是你爷爷，当我从关外逃回之时，听人说你爷爷孤身一人上了大雪山，以一敌十大战关外十绝，杀三人，将其余七人逼得退隐江湖，最后全身而退时，我才知道什么是人外有人，什么是天外有天。要论年纪，你爷爷是比我年长，那时候他三十几岁，比我年长着一半，但要论成名的时间，我要比他早好几年，战十绝才是他真正出世的第一战。可他的武艺，别说比了，那时候的我连想都不敢想。我一对一都是险胜的人，他一个人就能打十个，还绰绰有余……从那一刻起，我就再拿不起剑了，因为我不知道我的剑该怎么练，我的剑该怎么出，我的剑到最后会是什么样子，会不会只是水中月镜中花，穷其一生都只能望其项背？就像跟你现在一样。”
路川面无表情地给两只酒杯再次添上酒，低下头淡淡说道：“原来师叔已经看出来了。”
张少天却紧紧盯着他的脸，一字一顿的逼问道：“我敢说，今天虽然你把剑横在他的身前，但如果我三哥真动起手来，你一剑都使不出来，哪怕他把胸口抵在你的剑上你都刺不进去，因为你的剑已经钝了，锈了，废了。”
路川的手，抖了一下，接着浑身都颤抖了起来。
张少天深吸了一口气，往路川身边凑了凑，压低声音问道：“我想不通的是，到底是谁让你败的如此彻底？你自金陵南下，路过的只有龙虎山和武夷山，莫非是小天师张彦頨？”
路川在沉默，在痛苦，在挣扎，没有说话，张少天也没有催问，没有动作，只是静静等了。
过了半晌路川才咽了口唾沫，艰难地说道：“我……没有败给任何人，我败给了我自己……我在武夷宫跟晞真子打了大半个月，等能接他一百招的时候，他说他们师兄弟二人联手，在雪山神侠钟老爷子面前也就能过去六七十个回合，而雪山神侠……在我舅舅手下连五十个照面都过不去……听到这话我觉得天都塌了，我连一点希望都看不见了，我……”
勉强说到这里，路川开始大口大口喘气，连半个字都再也说不下去了。
张少天拍了拍他的后背，示意说到这儿就可以了，并且将一股精纯而柔顺的真气送入了他的体内。
路川的气息这才平和了一些，不过强撑着的精神此时也彻底垮掉了，整个人看起来好像瞬间苍老了十几岁。
张少天叹了口气，“原来是这样……你若是打不破这道心魔，恐怕真就废了。”
“还请师叔教我！”
“走出来的方法无非有两种，一种是你自己慢慢想通，自然就走出来了，不过过程可能会很漫长，一年两年，甚至十年二十年都不好说。另一种，就是给自己再找一个不得不拿起剑来的理由，先拿起剑，再去想剑法。”
“拿起剑的理由……”
“原本我想去天宫救王先生和小江或许是个契机，不过既然你和段皓有旧，估计是用不上了，现在就得你自己去找了。”
“川记下了。”
“欲速则不达，你也别太过焦心，要知道该到的总是会到的……说起来我听钟老哥说关外十绝又在作怪，你要报的仇莫不是跟他们有关？”
“是他们。”
“他们……如果不出什么意外，功力应该跟我在伯仲之间，可惜你现在剑出了问题，不然咱爷俩过过手，到底差多少你心里也就有数了……不过你也别太担心，就他们几个老不死，关外死了三个，京城死了俩，就算剩下的都活着也就五个人，我一个，钟老哥算一个，跟你爷爷有交情的，跟你舅舅有交情的，你再随便找两三个，咱们去料理了就得了，多大点子事，瞧把你愁的。”
路川破颜一笑，“师叔说得是。”
“反正你已经被清涟真人逐出师门了，从今晚起你可以对别人说你是我张少天的徒弟。”
“那……弟子岂不是占了天大的便宜。”
张少天正色道：“我希望看你做成我和静镇没能做成的事。”
路川蹭一下站了起来，撩衣服就跪在了张四爷面前，郑重磕了三个响头，“弟子记下了。”
四爷哈哈大笑，“不用这么多礼，咱爷俩都不是喜欢繁文缛节的人，心里清楚就行了，来，继续喝酒。”
路川重新落座，给张少天把酒满上，笑问道：“师父，既然说到这儿了，弟子就再问一件事，当初跟您老比武的剑绝，是不是就是崆峒派弃徒，飞星子？”
“这……你是怎么知道的？”
“我早该想到的……那莲花门和天宫的恩情不知又是从何而来的呢？”
“这件事说起来话就长了，你可知道这东南沿海时常有倭寇侵扰之事？”
“弟子听说过，自洪熙年间倭人久不上贡，沿海骚扰掠夺，宣宗敕谕后仍不甘心，不时窥伺。倭人狡黠，常以船载方物兵器，出没于海滨，如见有机可乘则用所带兵器大肆掠夺，如见无法下手则陈出方物自称朝贡，至今已有数十年了。”
“沿海百姓为此苦不堪言呐。莲花门，究其根源是绿林出身，门中师长也疏于管教，一直以来为不肖之辈所累，被归在下三门，行走江湖要看数不尽的白眼。这种情态在宋朝尤为剧烈，险些在官府围剿中断了根。后来的总门掌有所反省，在当朝，虽然在世人眼中，我莲花门还是下三门的贼徒，实际上已经改变了很多，特别是你三师伯执掌门户之后，严明门规，驱逐绿林匪患，并着令莲花门弟子巡防海岸，着实是护住了闽州八府的百姓，在闽州来说，莲花门要比官府可靠得多。但几年前，不知为何，段皓开始放倭寇上岸，泉州海岸是火烧遍野，血流成河。不知道有多少黎民百姓家破人亡，不知道有多少莲花门弟子死在了倭刀之下。我们心痛之余，查清真相，去找段皓理论，没想到这厮强词夺理，根本不通人性！我们双方说岔了大打出手，最后两败俱伤，梁子就这么结下了。”
“……”